У Маришки, когда пришел, тоже ящик работал.
Благовидный брат Харитон разглаживал указательным пальцем противные усики, похожие на смирившуюся бабочку. Оказывается, моя Маришка увлекалась всем новым, нестандартным. "Мы, Кручинин, – объяснила мне, – сильно опустились в последние четырнадцать тысяч лет. А даже скоты стремятся к осознанности".
"Как практически единственный пользователь Мирового информационного банка, – энергично поддерживал Маришку с экрана брат Харитон, – вижу тайное. Вижу, как определенные силы подавляют вас. – Он смотрел при этом и на меня, и на Маришку. – Сам по себе мозг обыкновенного человека генерирует только обыкновенные мысли: ну там попить водочки или почесать левую ногу, вот определенные силы этим и пользуются". И вдруг выкрикнул: "Знаете, кто первым пришел на занятия в наши "Жарки", в наш психоэзотерический центр?"
Конечно, мы ничего такого не знали.
А первой пришла, оказывается, местная ведьма.
"Явилась силу проверить, сучка, – гневно потряс кулаками брат Харитон. – Ни помела при ней, ни ступы, и выглядела для своих двухсот лет, в общем, неплохо, но я ее сразу расколол…"
– Сейчас заведет про свою Пукающую корову. – Маришка ревниво выключила телевизор. Она металась между Святым и мною. – Не хочу про Лесных дев. Хочу про активную жизненную позицию.
Я как раз натягивал на свои плечи ее халатик, и он лопнул между лопаток.
От удовольствия Маришка взвизгнула и вспрыгнула на меня как на елку. Она всегда такая внезапная. Мы, конечно, упали на диван. Маришка сразу задышала часто-часто, а я подумал: ну вот сейчас непременно позвонит Архиповна. Женщины, они хорошо чувствуют запах паленого. Докажи, что просто переночевать зашел. У меня было, дружил с одной тихой любительницей мелких зверьков. Не ветеринар, просто много о себе думала. Как-то утром, сползая с кровати, наступил у нее на хорька, вечно из-под кровати выскакивали мелкие твари, несло мочой, сахаром, опилками. Понятно, хорек пукнул и отключился.
"Ой, он умирает, он умирает!"
"А что такого? – удивился я. – Эйнштейн умер. Гоголь умер. Все умрем".
"Ой, он умирает, он умирает! Ну, сделай же что-нибудь! Хоть искусственное дыхание!"
"Рот в рот?"
"Ну хотя бы!"
Я попробовал и нарвался.
Цапнул меня этот хорек прямо за язык.
Я сразу как-то охладел к любительнице животных.
Глава III. Победители в борьбе за существование
5
В каюте, заказанной на мое имя, лежала на диванчике сумка со всеми необходимыми вещами, а в ней новенький спутниковый телефон.
Я обрадовался, потому что мобильник (по просьбе Роальда) оставил у Маришки.
И тут же разочаровался, потому что обнаружил у телефона только вход. То есть мне позвонить могли, а я ни с кем связаться не мог. Роальд все же посадил меня на короткий поводок. Из салона доносилась скучная музыка, на корму меня не пустили. Буфетчицы, когда я отправился пить кофе, оказались парнями. И бледный утренний свет расползался над рекой как разбавленная кислота. Все равно только на реке понимаешь, как обширен мир. Не в том смысле, что никогда не достигнешь края, а в том, что нет у тебя никаких сил достичь его края.
…в названной выше земле в пустынных уголках хвойного леса живут дикие (лесные) люди: они совсем не говорят и на ногах не имеют суставов, так что, упав, не сразу могут подняться. Однако они сообразительны и умеют ловить зайцев, что помогает им жить в спокойствии, если исключить зимнюю пору, когда всему живому в тайге приходится плохо…
Это я вычитал в книжке, оказавшейся в сумке вместе с вещами.
Скорее всего, подсунула книжку мадам Генолье. Это ведь она спрашивала, интересуюсь ли я историей.
…Чекра пришел к Едигею, затем двинулся вместе с ним в упомянутую выше страну Сибирь, куда шли два месяца, прежде чем до нее достигли. В Сибири на большой реке стоят черные леса, на север на тридцать два дня неустанной ходьбы. В вышеупомянутых лесах живут совсем дикие люди, не имеющие никаких специально поставленных жилищ. Тело у них покрыто волосами. Подобно другим животным они скитаются по лесам…
А еще один свидетель, уже из наших дней, утверждал следующее.
…на снежном спуске берега сверху покатились камни, я обернулся и увидел двух настоящих волосатых обезьян, самца и самку. Из ружья, которое было при мне, я выстрелил два раза. Самка с громким криком скрылась, а самец остался лежать. Он был весь покрыт серо-желтой шерстью. Стащив тело на дорогу, я погрузил его в сани и погнал в совхоз. По дороге встретил секретаря сельсовета и показал ему добычу, поделившись возникшими в пути сомнениями: а что, если я убил не обезьяну, а просто такого совсем небритого человека? Секретарь меня понял и сказал как другу: брось ты его и закидай камнями…
Чернохвойная тайга тоже настраивает на определенный лад.
…там все дикое: дикий медведь, дикий волк, дикая лиса, а с ними дикие (лесные) люди…
Туманная кислятина кочкарника.
Рысь прижмет уши с кисточками, белка обронит облачко хвои.
Оказывается, немалое число свидетелей всегда готово подтвердить самые неожиданные сообщения. Из той же книги я узнал, что на севере, как раз в тех местах, куда шел теплоход, лесные люди не раз выходили к заброшенным в тайге поселкам. Говорить они не умели, да с ними никто и не разговаривал.
6
Где-то за Колпашево с катера, догнавшего теплоход, поднялся на борт жизнерадостный мужичок в штормовке и в густо смазанных сапогах в гармошку. В руке у него был желтый старомодный портфель на замках. Следом за мужичком влезла по лесенке девица в голубых джинсах. Носила и с оборками, носила и с воланами, гуляла и с Егорками, играла и с Иванами. Ничего особенного, но скулы косые, разрез глаз хищный. Сразу видно: на теплоходе не в первый раз. Я обрадовался: вот рассуют сейчас гостей по пустующим каютам, а одна находится напротив моей… но их увели на корму.
Зато на берег я обычно сходил первым.
Народ, живший в тайге, многословием не поражал.
"Деньги-та еще в городе ходят?" Оживлялись, узнав, что бутылку "Столичной" можно получить за мешок кедровых орехов или за какое-то количество сушеных белых грибов. Моченая морошка и брусника тоже являлись ходовым товаром, как клюква. Титановую лопату недоверчиво покачивали на ладони: легкая, не погнется ли?
Брат Харитон пугал меня.
Несколько раз появлялся на берегу.
Таким я его себе и представлял: живой, себе на уме.
Выходил на берег в шортах, в легких башмаках. Над головой облаком стоял гнус, но ни одна крылатая тварь почему-то не касалась нежной, чуть тронутой загаром кожи. Настоящий поединок определенных сил и осознанности. Местные перешептывались, испуганно отводили глаза. Погоды у Святого не просили (погоды стояли хорошие), но подходили советоваться.
"Тут у нас одна гадает по руке…"
"Куда же деться, если никому не нужны…"
"А зимой появлялся священник, говорит, часовню ставить…"
Бухгалтерией на теплоходе занимался теперь Евсеич, – тот самый мужичок в сапогах гармошкой. Оказывается, каждое лето подсаживается здесь. Плавает со Святым уже не в первый раз, начал плавать чуть ли не при Антоне. Матросы и приказчики его недолюбливали, правда, они и мужиков недолюбливали. "Жизнь во мгле, о презервативах даже не слыхали". Вечерами меланхоличные звуки рояля мешались с выкриками речных птиц. Рояль терзала Евелина Покушалова – девица с косыми скулами. Мигали звезды. Толстые рыбы всплывали послушать музыку. Матросы вздыхали: "Твою мать!" Нет в России ничего такого красивого, что нельзя было бы выразить матом.
7
Евелина писала книгу о брате Харитоне.
Евсеич работал бухгалтером, а Евелина писала книгу.
Во всем жеманная девчонка, со сладкой глупостью в глазах, в кудрях мохнатых, как болонка, с улыбкой сонной на устах. Мы с ней быстро подружились. Говорила она немного, чаще ограничивалась мягким "аха" или совсем уже печальным заявлением: "Ничего на свете мне не надо".
Книга должна была называться "О Святом и лесной деве".
Широкая панорама чудесной жизни Святого. Строгая книга о встрече человечества с истинным Чудом. "Брат Харитон прозирает сквозь пласты времени". На обложку планировался рисунок, сделанный самим Святым. Стремительная женская фигурка, прямо как Летящая по волнам, только мохнатая. Специальные стрелки указывают, как через Большую лиственницу – особенную принимающую антенну – в наш мир изливается чистая энергия неизвестных разумных сил Космоса. А другие стрелки указывают, как пытаются ее замутить определенные силы. Замытаренные люди теряются, совершают неправильные поступки. Понаблюдайте за посетителями пивных ларьков, терпеливо советовал брат Харитон. Приходят культурные люди, говорят "здравствуйте", а расползаются совершенные ублюдки. Липкая энергетическая грязь обволакивает души, чудовищной коркой схватывает чувственные центры.
Евсеич намекал: "На реке у нас хорошо. В одной уединенной протоке такое увидишь!"
"Трехрогого лося, что ли?"
"Куда трехрогим? Там люди живут".
"Чем же те люди так хороши?"
"Непомерной величины ступнями!"
"Аха, – подтверждала Евелина. – Дети у них при родах идут ногами вперед".
Сам Евсеич считался когда-то принципиально честным руководителем таежного совхоза. Ходил в резиновых сапогах, любил ругаться, потому что это действует на людей ободряюще. Тайга, болота, прорва ягод, грибов, орехов. Неподалеку лесные по тайге бегали – без одежд. Евсеич любил жизнь. Он всегда хотел жить вот такой счастливой спокойной жизнью, но определенные силы не спят: грянули сухой закон, ускорение, перестройка. Евсеич всяко пытался зацепиться за жизнь: поддержал ГКЧП (отключил в деревне единственную радиоточку), активно бунтовал против демократии (выгнал с фермы скотников, пожелавших повышения зарплаты), потом наоборот всей душой принял демократию (вернул скотников на работу, но перестал им платить) – много чего делал, только жизнь от этого не становилась лучше. Вконец отчаявшись, пошел с намыленной веревкой к одинокому дереву на опушке, перекрестился, но Господь плохого не допустил: шаркнул дурака молнией. Появились некоторые проблемы с речью, но потом выкарабкался, встал на ноги. Через районные газетки стал оповещать мир о том, что готов поставлять богатым предпринимателям дешевую рабочую силу. Дескать, у него в тайге чуть не дивизия лесных – мускулистые, наивные, не вступают в споры. Заинтересовавшихся (особенно иностранцев) честно предупреждал: "Совсем послушный народец, но пожаров боюсь – они недавно огонь открыли. Никто им не подсказывал, силой своего ума открыли". Уверенный в скором поступлении валюты, заложил Евсеич казенный совхозный скот, полностью разбазарил ферму, технику, недвижимость, сельмаг приватизировал и тоже продал, чтобы оплатить дорогие охотничьи экспедиции. Так считал: наловлю лесных, денег хватит на всю жизнь. Всему совхозу хватит. А лесные, сволочи, взяли да откочевали. Раньше Феня-дурочка встречала их следы даже на огороде, а теперь пусто до самого Полярного круга. Вместо лесных стали набегать на бывший совхоз следователи. Евсеич на их глупые вопросы не отвечал. Уходил в молчание, как в неслыханную простоту. Изредка только повторял: "Я тебя вижу! Я тебя вижу!" Сперва думали, что это он сдернулся с ума, а на самом деле это он так заставлял себя постоянно привыкать к тюрьме. Однажды так отчаялся, что опять пошел на берег искать одинокое дерево. Но, к счастью, встретил Святого.
С тех пор вместе.
8
В уединенную протоку вошли в конце месяца.
Сизые ели, как компрессоры, сгущали влажный воздух.
Тут и там торчали зеленые, утопленные наполовину коряги.
Якорь бросили в сумеречном заливчике, над которым звенели богатые застойные комары. По сходням, брошенным с теплохода, первым сошел на берег брат Харитон. За ним Евсеич с неизменным желтым портфелем под мышкой и Евелина – в кофточке с длинными рукавами, в джинсах до самых пят. Ничего на свете мне не надо. Гнус роился над ними с какой-то ужасной, почти мистической силой. Даже местные жители отмахивались березовыми веточками. Но Святой не скрывал ни лица, ни голой шеи.
Запах смолы, дыма, низкая вода. Тишина небывалая, неслыханная.
Это здесь когда-то в последний раз сошел на берег Антон, брат мадам Генолье. Это здесь поднялись на теплоход траченные молью старички с просьбой спилить Большую лиственницу. Совсем хилые, ничего у них не стояло, даже ноги. Жаловались, что собираются в тайге под загадочным деревом разные пушные зверьки, птицы, а простому человеку, да еще в возрасте добираться до того дерева сложно. Только манит зря. Спросишь кукушку, сколько жить осталось, а она врет. Известно, что человек, он всегда брат – и кузнечику, и змее, и тебе, юная девушка, и старику, и пернатой птице, и всякому животному, но тут даже привычные деревенские жители поругивались, почесывались, дергались под укусами слепней и комаров (определенные силы), только брат Харитон ничего не чувствовал.
В бревенчатом клубе запомнился веночек из ржавой колючей проволоки.
Человек тридцать мужиков, покашливая, покхекивая, устроились на пыльных деревянных скамьях. Сумеречные взгляды, пегие бороды. Баб почти не было, они высыпали к походной лавке на берегу, но на передней скамье примостились две веснушчатых девки.
9
Брат Харитон сидел в углу, справа от меня. Какой-то суетливый старикашка пристроился рядом. Живот круглый, а ножки тоненькие, правда, с такими ступнями, каких хватило бы на троих. Евсеич уверенно поднялся на низенькую сцену. Осмотрелся, кого-то поприветствовал. Мужики курили в ладошку, опустив глаза, скрытно, на приветствие покивали. "Привет, гражданин начальник". А Евсеич спросил:
– Что мы там не успели в последний раз?
Девки радостно откликнулись:
– Про маркетинг!
А мужики потребовали:
– Давай, как прежде, с примерами!
И так и вперились в Евсеича тяжелыми земляными глазами.
– Тогда начнем. Прямо с примера. Вот ты, Анна, – указал Евсеич на одну из веснушчатых девиц, – приходишь в клуб на вечеринку и видишь там в толпе народа симпатичного парня. Сразу подваливаешь к нему. Привет, дескать! Со мной классно в постели!
Анна вспыхнула.
Мужики оживились:
– А реклама?
– А это когда ты приходишь на вечеринку, а там в толпе народа опять тот симпатичный тебе парень. Сама-то подойти боишься, тогда Светка, – смело указал Евсеич на вторую девку, – подгребает к указанному парню и говорит: "Привет! С моей подружкой классно в постели".
Анна еще сильней покраснела, но сдаваться не собиралась.
Прикрывая подолом чуть расставленные ноги (с огромными ступнями), заглянула в какую-то бумажку. Вполне возможно, что вопросы для Евсеича придумывались заранее всей деревней.
– Давай про черный пиар!
– Ну, видишь ты в толпе народа на вечеринке того симпатичного парня, – промокнул платком мокрую лысину Евсеич. – А кругом девки. Злые, как комары. Не пробиться никак. Вот ты, Анна, и подкидываешь в толпу пару нехороших таких слушков, намекаешь на всякие нехорошие обстоятельства, разжигаешь в злых девках ужасы и сомнения. А когда они наконец вцепляются друг другу в волосы, шепчешь тому парню: "Сваливаем отсюда. Со мной классно в постели".
– А узнаваемый брэнд?
Мужики, конечно, не верили примерам Евсеича, но на подружек уже поглядывали с сомнением. Время-то беспокойное. Мало ли. За всем не углядишь. А Евсеич радовался вопросам. Соскучился на теплоходе. С удовольствием разводил руками. Ну, с узнаваемым брэндом, кивал головой, это же совсем просто. Вот подваливает к тебе, Анна, все тот же симпатичный парень. Ты думаешь, ну начнет сейчас чепуху нести. А он говорит: "Привет, Анна. Это с тобой классно в постели?"
– А директ-мейл? – выпалила обескураженная Анна.
– А это когда в толпе народа ты видишь сразу нескольких симпатичных парней. Жалко терять хоть одного. Поэтому пишешь каждому в отдельности: "Привет! Со мной классно в постели!"
– Ну ладно. А демпинг?
Вопросы, конечно, готовились задолго до встречи.
Умные девки со словарем (купленным у того же Евсеича) обрабатывали оставшиеся от приказчиков газеты, а мужики им советовали, как красивей спросить. О демпинговых ценах у мужиков, в общем, было представление, но Евсеич их все равно сразил. Вот, дескать, Анна, ты приходишь на вечеринку, а там красивых девок – не протолкнуться. И все вьются вокруг того симпатичного парня. Тогда ты приспускаешь с плеча бретельку и незаметно шепчешь: "Эй, парень, привет! Со мной классно в постели. А шоколада с шампанским не надо".
Мужики обалдели.
– Игра определенных сил, – подтвердил брат Харитон.
От его голоса мужики обалдели еще больше. Старичок-паучок (краем глаза), нашептавшись со Святым, мелко-мелко выбежал из клуба.
– Раскрученная торговая марка? – Евсеич сегодня был в ударе. – Вот ты, Анна, скажем, не попала на вечеринку, родители тебя не пустили. – Мужики тяжело заворочали кудлатыми головами, отыскивая съежившихся в углу родителей Анны. – Но в клубе только о том и говорят, как с тобой классно в постели.
– А франчайзинг?
Мужики совестливо опустили глаза.