21
Не могу сказать, что уснул сразу. Но все-таки уснул.
И проснулся только от совершенно незнакомых чужих шагов.
Кто-то кхекал, бродил вокруг избы. Сморкался тяжело, кряхтел. Гей-та гоп-та гундаала задымила дундала. Дверь была открыта пошире, значит, в нее заглядывали, значит, неизвестный знал, что я пристегнут к нарам наручниками. "ЧК всегда начеку". Значит, не Антон, нет. Тот, наверное, потребовал бы еду и выпивку для всей банды подлецов. Неизвестный, кажется, дивился следам, оставленным перед заимкой. Вонючий дымок его самосада заносило в открытые двери. Известно, что в любой толпе два дурака сразу почувствуют и найдут друг друга. В тайге тоже два дурака издалека выйдут друг на друга. Проём дверей вдруг как бы закрыло тучей, и я увидел на пороге сутулого старичка в застиранной лиловой гимнастерке с пустыми дырками на груди, проверченными для орденов, в бесформенных лиловых галифе. Точнее, когда-то они были такими, а теперь выцвели, как чернила. На голове, длинной, как еловая шишка, криво сидела плоская кепка с коротким козырьком. На ногах обмотки.
– Чего тебе? – погремел я наручниками.
Старичок осторожно приставил к стене карабин, так чтобы я до него не дотянулся.
– Фамилия.
– Моя, что ли?
– Отвечай сразу!
– Кручинин.
Я понял, что вижу Кума. Дарвиниста из конвойных войск.
Гей-та гоп-та. Ноги короткие. Вдвое короче, чем туловище. Ступня огромная, почти как сама нога. Лоб совершенно неожиданный, будто чужой. Как бы Сократ, но с личиком карлика. Гундаала. Лиловые галифе делали Кума похожим на флакон. "Общие подконвойные работы". Что-то он там такое напевал, пришептывал. Присев на порожек вне досягаемости, свернул длинную "козью ножку". Щелкнул бензиновой зажигалкой, явно самодельной, обшарил избу колючими глазками. "Высшая мера социальной защиты". Словарь какой-то нечеловеческий. По укоренившейся привычке курил в ладошку. Явственно вздрогнул, услышав телефонный звонок.
Архиповна наконец выспалась.
Китайские друзья привели ее в ресторанчик.
Ну, конечно, зеленый чай, экзотические закуски, "Большая Тайна Китая", специально адаптированная к желудку белого человека. "Все равно крысячьи хвосты. Кручинин, меня чуть не вырвало". Зато хвосты эти подали на раскаленной сковороде – все на ней шипело и пузырилось. Мясо черное, но много специфических трав. Это Архиповна подчеркнула особенно. "Слышишь, Кручинин? Некоторые из этих трав совершенно несовместимы с сексуальной сдержанностью".
– Баба? – нехорошо поинтересовался Кум.
Я кивнул, но Кума это ничуть не обспокоило.
– К тебе еще лесная заглянет…
Глаза колюче блеснули.
Встал, не оборачиваясь, вышел.
Вернись, падла, буравил я взглядом удаляющуюся сутулую спину. Прондэ-андэ-дэнти-воля. Вернись, сволочь, дарвинист хренов! Сколько лет этим твоим лиловым галифе, просторным, как туча? Вернись, сволота, сбей наручники! Тады рунды дундаала. Освободи человека!
Но Кум не обернулся.
22
"К тебе еще лесная заглянет…"
Что Кум имел в виду? Болотную бабку?
"Я может некультурная а мне нравится как ты смотришь все говорят это сказка а я все равно хочу". Записку, показанную мне мадам Генолье, писала, конечно, не лесная. От своего приятеля биолога Левшина я много слышал про сосквачей, тхлох-мунгов, йети, снежных людей, лесных. Трудно ли придумать ужасное волосатое существо, бегающее босиком по снегу? Отгоняя эти мысли, попытался думать об Архиповне, как она там в Китае лопает крысиные хвосты, как ее рвёт от них; попытался думать о милой Маришке, но и она размывалась в мыслях. Бесспорно, вырисовывающаяся на фоне неба фигура держалась совершенно прямо, – вспоминал я. – Вся покрытая шерстью, никаких одежд. Отпечатки пяти пальцев и подъема были совсем четкими…
Вот именно, никаких одежд. Почему-то это ассоциировалось с мадам Генолье.
А вдруг сюда правда припрется мохнатое озабоченное существо женского пола, оставляя в пыли отпечатки пяти пальцев? В наручниках от такой не отобьешься. Если даже одичавший предприниматель по имени Антон явится, все равно отбиться будет нелегко.
23
Луна вышла.
Упали смутные тени.
По остывающей поляне потекли нежные полоски тумана.
Весь день без еды, без воды, пристегнутый наручниками к нарам. Голова кружилась. Может, от голода. Как сквозь сон, расслышал тяжелые шаги. "К тебе еще лесная заглянет…" Ну да. Но не могла, никак не могла лесная дева шагать так тяжело, в четыре ноги, дышать громко. Кто там говорил про некую Фиалку, вернувшуюся из тайги с двумя ребятенками? Ну да, татарин… Когда баба вернулась, сам Вождь как бы благословил Кума на все готовенькое…
– Чикембе? – осторожно позвал я.
И правда, кажется, те самые давно выросшие братаны.
Торчали над полосками стелющегося тумана, как чугунные суслики.
– Подойдите ближе, – негромко звал я. – Дайте булавку… Или заколку…
Ничего такого у них не было и не могло быть. И сам я ничуть их не заинтересовал. Может, в здешней тайге часто спрашивают булавку или заколку, прохожих окликают по-монгольски, не знаю. Как бы то ни было, ужасные братаны даже не спросили, с какого я раёна и есть ли у меня закурить. Опустились на четвереньки и бесшумно нырнули в нежный туман.
Глава VII. Любовь земная, любовь небесная
24
Был у меня приятель.
Из любого пустяка делал трагедию.
Часто видел цветные сны, научился их классифицировать.
Разделял на нейтральные, страшные и те, которые хочется увидеть еще раз.
Любил уют, хорошо приготовленные обеды, модную одежду, а просыпался всегда в своей неуютной прокуренной комнате – на столе грязные носки, тетради с конспектами. В конце концов чудесную способность видеть цветные сны он потерял и из замечательного собеседника, романтичного, даже нежного, превратился в угрюмое, ничем не защищенное существо. То есть полностью подпал под влияние определенных сил.
А мне в ту ночь приснилась Архиповна.
Вся в черном – легкая на снеговом, на белом… идет и черным не пугает белизны…
В темноте бесстыдно наклонялась, тяжелые длинные волосы падали мне на лицо. Теплыми пальцами нежно вела по плечу, вдруг отдергивала руку, будто обжигалась. Всем своим существом я чувствовал, как Архиповна жалеет меня. Может, при ней даже и заколка была, но я сдерживался, хотел, чтобы сама догадалась. "Не бойся", – шепнул, когда пальцы Архиповны коснулись наручников. Вместо ответа она прижалась ко мне небритой щекой. "Лесной травой пахнет…" – неуверенно шепнул я.
В ответ она застонала сладко. "Дикими ягодами…"
Я очнулся.
Пахло горьким.
Зудел одинокий комар, и дверь в избу была широко растворена.
– Чикембе? – в страхе закричал я. Во времена Антона Чехова и Льва Толстого даже самый маленький писатель был больше, чем писатель, а сейчас самый большой – меньше всего, что можно себе представить. Я уже не был уверен, что удастся привезти лесную в Питер. Скорее она уведет меня в тайгу. Несколько звезд высветилось в проеме распахнутой двери. Где взять силы? Если брат Харитон черпал их прямо из Космоса, может, и я смогу? Пещерной мыслью, синей плесенью… До полюса тут ближе, чем до ближайшей железнодорожной станции. Здесь все возможно. В лунном свете я видел иссушенное тельце жалкого лесного цветка, оброненного на пол. Говорят, после секса укорачиваются ноги. Может, и так, рулетки при себе я не имел. К тому же секс во сне – это всего лишь секс во сне. Не больше. Звезда в оконце мерцала. Для чего мы живем? Чтобы получить представление об окружающем мире? Смешно. Изнасиловать могут и в дорожной пробке. Почему Святой сказал мне, что я многое увижу, но многому не поверю, принесу новости, а они никого не обрадуют?
В лесу раздались какие-то голоса.
Гей-та гоп-та гундаала?
Нет, только не это.
25
Маленькая плотная мышь суетливо металась по избе.
Почему-то Архиповну это не пугало. "Где ты отрастила волосы?" – спросил я во сне. "В Китае, – нежно выдохнула Архиповна. – Волосы не дети. Волосы в Китае может выращивать каждый и сколько угодно". И спросила жалостливо: "Хочешь пить?" Медленно двумя ладонями опустила мою голову к своим грудям. Направляя, шепнула: "Будем голодать, всю семью прокормлю…"
Я жадно присосался.
Грудь упруго ходила в моих губах.
Я боялся ее потерять. Нежность молока, сладость млечная.
Ничего не бывает лучше. Теперь никаких вин, никакой водки.
"Тебя не кормят?" – Мне показалось, что Архиповна опять жалеет меня.
Но женщин не поймешь, их чувства всегда изменчивы. Во сне я жадно ловил губами упругую пушистую грудь. Никогда в жизни не снились мне такие чудесные сны. Моя осознанность катастрофически падала, потому что я полностью подчинился желаниям Архиповны. "Общие подконвойные работы", – хохотнул сыч в тайге, и только тогда я проснулся, сел на скамье, вслушиваясь в предрассветную тишину.
Распухший от жажды язык больше не затыкал рот. Он уже не казался распухшим.
И пить совсем не хотелось. Неужели во сне можно утолить жажду? Когда я расскажу этот сон Архиповне, она растрогается. Женщинам нравится спасать мужчин, а она ведь меня спасла, думал я, разглядывая в проеме дверей изменившийся рисунок звезд. Даже побряцал наручниками для убедительности.
За избой застонали, и я мгновенно замерз от ужаса.
Медленно провел пальцем по скамье. Влажно. Запах молока.
За открытой дверью в нежнейшем, как бы даже светящемся тумане, доходившем до бедер, снова появились братаны, только теперь не как черные суслики, а как чугунные доисторические локомотивы. Маленькие лобики морщили в чело… Ворочали волосатыми головами, выслеживали стремительную тень. Мелькнула длинная волосатая нога в лунном свете, и плечи – как в серебристой хвое. В лунном свете все казалось неверным, текло, плавилось, но Кум, конечно, не зря выкармливал братанов. Один внезапно нагнулся (влажный свет облил его чугунные плечи) и жадно запустил толстую короткую руку в туман. Шарил в нем, как в молочном ручье. Другой тоже насторожился, свистнул. Стремительная тень метнулась из-за ели, прорвала туман, как влажную стену, впилась зубами в шею братану. А может, это был поцелуй… Не знаю… Ночь сразу пришла в неистовое движение. Второй братан завыл, зацокал, бросился на помощь, упал. И все опять исчезли в тумане.
26
Зато в проеме дверей мелькнула рука.
Курчавая растительность, как на мужике Евтихиеве.
Торчащие груди. Лицо, обрамленное рыжими колечками. Бессмысленная улыбка. Я так понял, что лесная дева явилась спихнуть меня с ума. Попробовал отодвинуться, отсесть, пополз по скамье, но спина уперлась в бревенчатую стену, оцарапался, пристегнутая к скобе рука повисла в воздухе.
Запах пота и молока. Запах влажной шерсти.
Лесная дева медленно, как бы не веря, провела волосатыми пальцами по моему плечу, спустилась по руке, коснулась металла наручников. Толстые губы обиженно вывернулись, раздался негодующий стон.
"Поможешь?.."
Лесная дева не ответила.
Сильными пальцами расстегнула пуговицу моей куртки.
Ни одно дикое существо с таким сложным делом сроду не справится.
Застонала от нетерпения. Груди в кудрявых завитушках. Круглое лицо, как в капоре, в шапке волос. Рыжеватый пушок, кудрявые затейливые завитушки. Вывернутые губы, дымные глаза, в которых не угадывалось ни страха, ни ненависти. Медленно наклонялась к моему лицу, показывала желтые клыки. "Вы мне изменяете?" – спросила бы Маришка. Я леденел под ужасными волосатыми пальцами. Не обгадиться бы. Лесная дева скалилась, поглаживала мое плечо, готовилась, может, впиться в глотку.
И опять вдруг задергался, завыл в кармане мобильник.
Лесная дева метнулась к двери. Я выхватил телефон. "Ты спишь?" Я даже не сразу понял Архиповну. Пахло влажным. Остро пахло страхом. Мягкая рыжеватая прядка валялась на нарах. Я машинально сунул ее в карман. "Сплю… Сплю…" – "Ну, копи силы", – успокоилась Архиповна. И ободрила меня: "Вернусь, поженимся".
Глава VIII. Инвентарный номер
27
В Интернете можно наткнуться на поразительные истории.
Например, такая. В одной таежной деревне женщина носила воду. Муж на охоте, речка на задах огорода. Вернулась домой, дверь распахнута. С ведром, как была, вбежала в избу, а там "голая дикая женщина с телом, покрытым редкими рыжеватыми волосками, сидит возле кровати и сует младенцу в рот одну из своих длинных грудей. Увидев вбежавшую мать, странное существо прыгнуло в открытое окно и исчезло".
Другая женщина попала в переделку похуже.
Она вышла на улицу и пропала. Позже нашли в лесу знакомый платок, на нем следы крови. Так и решили – погибла. Даже справили поминки, а женщина все равно вернулась. Правда, почти через год. Понятно, это лесной держал ее при себе, кормил кореньями и сырым мясом. Гей-та гоп-та. За год накачала мышцы, обросла шерстью, вернулась домой собственно – рожать. Узнав о таком, муж убил несчастную. Не знаю, проводились ли повторные поминки.
Но Интернет – жизнь выдуманная. В Интернете предмет руками не потрогаешь, герои в нем виртуальные. Они могут, конечно, присесть под кустик, выступить на людном митинге, прочесть полезную лекцию, устроить драку, но ощутить, услышать запах горечи, молока, пота, почувствовать тяжесть и настороженность теплой волосатой руки в выдуманном мире невозможно.
– А вот и я!
Евсеич жизнерадостно помахал на меня руками.
– Сиди, сиди! – Будто я мог вскочить. – Не пугайся.
Бросил на нары желтый портфель, поставил толстенькую ногу на нары, бережно смахнул пыль с сапога, с любопытством осмотрелся, понюхал воздух:
– Кум приходил?
Я согласно погремел железами.
Евсеич понял. Извлек из-за пояса булавку, поковырялся в железах.
Я со стоном размял руку. Освобождение всегда прекрасно, но хорошо бы еще и перекусить, а? Как, Евсеич? Согласен?
– Ну, я ведь тоже считал, что нельзя вот так сразу разорить целый совхоз, – без всякой логики сообщил Евсеич. – Там было столько умных людей, а я один… Совсем один… Ты сечешь? На, бери термос. Спасибо скажи. Не обожгись. Выпей чашечку. Только одну выпей, а то завернет тебя. – Непонятно осудил, потянув носом: – Любовь, любовь… Сегодня любовь и завтра любовь… – Подвел итог: – Рутина… – Крупная лысина Евсеича влажно поблескивала. Сразу видно, что опытный человек. – Ты к Большой лиственнице идешь?
Я кивнул.
Говорить было трудно.
Правда, после чашки горячего бульона, вызвавшего резь в желудке, воспоминание о лиловых галифе Кума уже не вызвало дрожи. Поты лыты мяты пады. По каким это законам надо было цеплять меня наручниками? – удивился Евсеич наивному вопросу. Да по всем великим законам единого социалистического государства! Места тут совсем глухие. Господь все видит, но некогда ему следить за каждым, он крутит всю небесную механику. За бывшим лагпунктом есть бездонное болото, в нем трупов вроде твоего навалено сверх меры. Как бревен. Лишних врагов народа выкашивали. Так и лежат целехонькие – до Страшного суда. Спасать их у Господа времени не было, зато вот возопят иерихонские трубы – погибшие целенькими встанут. Колоннами по четыре – на Страшный суд! Там разберутся. Там справедливость восторжествует. А пока мы с тобой доберемся до Большой лиственницы, до волшебного дерева! Установим прямую связь с неизвестными разумными силами Космоса. Пора, пора! Из-за меня, пожаловался Евсеич, семь уголовных управлений семи сибирских городов спорят. Томск, Новосибирск, Колпашево, Тобольск, Нижневартовск, Кемерово, Стрежевой. Все хотели бы от меня чего-нибудь. В смысле, вернуть немного от потерянных денег. Я скоро, как брат Харитон, научусь заглядывать в будущее. Получу, так сказать, возможность для маневра. Вот тогда и возвращу людям потерянное. А со всеми рассчитавшись, уединюсь лет на триста в каком дальнем поселке. Домик с садиком, послушная женщина. Портфель у меня есть, знания приобрету.
– Знания-то зачем?
– Вот глупый, – благодушно удивился Евсеич. – Да затем, чтобы дураков ссаживать с цепи, вот как тебя. У меня отец учился в артиллерийском училище. На День Победы однажды придумал вывесить на фасаде звучный транспарант "Наша цель – коммунизм". Понятно, получил большой срок. По законам единого социалистического общества. Я всех озолочу, всех успокою, а потом уединюсь. Есть одно местечко на Алтае, может, там спрячусь. На горе несколько домиков, внизу скотская ферма… Зона неизвестной природной аномалии, – похвастался. – Спускаются вниз молодые бабы к ферме за каких-нибудь пятнадцать минут, а обратный путь занимает чуть не час. А если на ферму наведывается начальство, то приходят вообще только утром.