- Ну, ты же не сердишься за какую-то пачку какао на свою лучшую подругу? Мы все здорово повеселились вчера, просто супер. Кстати, у родителей к тебе разговор, серьезный. Вставай уже, сколько можно валяться! - Феечка запрыгала прямо у меня на груди. Тушка брямкнулась на коленки и принялась щекотать мой нос кончиком крыла. Громкий чих, конечно же, разбудил Лию, пригревшуюся у меня под боком. Девочка села и, не открывая глаз, пробормотала:
- Встаю, щас встаю, - плюхнулась на подушки и сладко засопела. Розовые со сна щечки, спутанные чистые волосики, прелесть. Любопытно, а какая вторая ипостась у этого чудесного существа?
Садик позади дома занимал всего лишь сотку земли. Уход за растениями - медитация, разминка по утрам, необходимое заземление для моей сущности. Семья фей поселилась у меня еще до Перехода. Маленькие крылатые садовники помогают мне управиться с прополкой и посадкой однолетников. Полив, безусловно, на мне. А вот за появлением вредителей, слизняков, улиток следят феечки. Рассвет мы встречали вместе, каждый день. Я выползла на крыльцо, встала босиком на деревянную решетку под старой черешней и дёрнула за веревочку. Ведро перевернулось, остывшая за ночь вода вылилась на меня прохладным душем, и процесс просыпания успешно завершился.
Солнце сегодня вставало медленно, заранее осветив лучами облака, похожие на разбросанные по небу перья. Казалось, мир замер, в ожидании чуда, настолько торжественным воспринимался момент появления сияющего диска над горизонтом. Я смотрела на открывшуюся феерию, чуть прикрыв глаза веками. Помимо радости и хорошего настроения, есть еще и целительный эффект. Зрение сохраняется дольше. Но, только пока диск не полностью предстал во всей красе. Тогда глядеть на светило уже нельзя.
Мы сделали зарядку, в смысле попрыгали, помахали кто руками, а кто крылышками, и вернулись к делам. На кухне Лия уже суетилась возле плиты. Чайник кипел, горшочек с овсянкой стоял на столе, прикрытый полотенцем.
- Ребёнок, - принялась я за воспитание. - Кто ж так рано просыпается?
- Да, ладно, - вмешалась кнопка. - Я бы и поспала, так телефон звонил. Вам велели бегом на работу. Только без завтрака не пущу! - И девочка грозно перехватила деревянную ложку. Я вздохнула и села на табуретку, придвигая к себе тарелку:
- Лия, учись следить за собой. Не забудь позавтракать сама. К десяти часам придет полная женщина, Катерина Ивановна. Ты ей отдай синий флакончик, там настойка из перегородок грецких орехов для лечения щитовидной железы. Как принимать по каплям, я на листике написала и приклеила. Да, может еще Семёныч заглянуть, седой весь с бородой. Ты ему не открывай, просто скажи, что мазь пока не готова. Читать умеешь?
- Нет, - растерялась Лия.
- Ага, держи книжку, - вчера выкопала в ящике. - Букварь. Полистай. Вечером помогу разобраться. А каша вкусная! Спасибо тебе! И воды набери в бочку за домом, пусть отстаивается.
Джинсы, футболка, жилетка с карманами. Косынка на шею, спрятать амулеты. Перчатки в сумку. Пойду получать выговор.
В семь часов утра на улице не было ни одной собаки. Раньше, до Перехода, в каждом дворе жили эти друзья человека. По утрам хозяева выгуливали их, понятно зачем. Никак не могу привыкнуть к отсутствию лая. Собаки убегали одна за другой и не возвращались. Месяц всего лишь прошел, и ни одной псины в городе не осталось. Куда делись, живы ли, никто не знает. Я вернулась к той стенке, об которую вчера ударился мой ароматный преследователь. Грязное тёмное пятно отливало радужными разводами. Я провела рукой, никаких вибраций нет. Можно же посмотреть истинным зрением? Закрыла глаза, сосредоточилась, и! Нет, существа здесь не было. Получается, что оно ударилось, оставило часть плоти и свалило. Лучи солнца выбрались из-за двухэтажного дома и осветили след, оставленный на стене, сложенной из дикого камня. На глазах изумлённой публики в лице одной меня субстанция испарялась грязно-зелёной дымкой. Минута, вторая, и поверхность абсолютно чистая. Я пошла в отдел, размышляя о том, что бы это могло быть такое. К примеру, у Гарри Дрездена был череп, который обладал знаниями, сравнимыми по объему с Ленинской библиотекой. Может, и больше. Герой, конечно, вымышленный, но идея такого хранилища информации импонирует. У меня черепа нет, и Интернет полгода не работает. Остаются личные контакты.
Отдел Безопасности Иных Рас находится в трёхэтажном здании, на неприметной улице. Я отметилась у дежурного и поднялась на свой этаж. Все сидят на местах, никто и головы не поднял. Боятся что ли? Поздоровалась. За спиной раздались аплодисменты.
- Явилась. Ну, давай, проходи. Карл ждет тебя с нетерпением. Увидишь, тебя выгонят с треском! И лицензию заберут! - Я молча обошла Романа.
В кабинете начальника было пусто, только из-под стола раздавался шелест и, хм, ругательства. Я прислонилась к стене, сложив на груди руки. Карлуша вылез весь красный и злой. Увидел меня и разозлился еще сильнее:
- Опозорила на весь город! Еле выкрутился!
Я философски пожала плечами. Шеф подозрительно сморщился.
- Что, никто не предупредил?
- Нет.
- И про сменщицу ничего не знаешь?
- Нет.
- Ладно, садись. Твоя подруга третий день не приходит на работу. Линию связи в том районе не починили пока, так бы просто позвонили. Сейчас собирайся и двигай к ней домой. Разберись там. - И зашелестел бумажками на столе.
- У меня три вопроса, сэр. Первый - как мне добираться в ту степь, пешком что ли? Я и к вечеру не вернусь, не успею просто. Второй вопрос - кто это так здорово меня подставил с отчетом? И третий, последний. Вчера в парке за мной гнался зомби. Или умертвие. Оно здесь, прячется. Мы будем что-то делать с этим фактом?
- Будем, уже делаем. Я поручил это дело Роману. За прошедшую неделю у нас три жертвы, все в одном месте. Сегодня наряд оцепит парк, и по радио объявят, что входить и гулять там запрещено. Это всё? Вали, не мешай работать. - Карл сердито уставился на меня. Показалось или нет, что в его глазах промелькнуло красное пламя?
- А транспорт, шеф, далеко же, - стою на своём.
- Лови ключи, потом вернешь. Машина во дворе. И отстань уже от меня!
Взвизгнув шинами, старенький уазик вылетел на дорогу и свернул вправо. Второй вопрос решится сам собой, но, думаю, попозже. Бензин стоит дорого, отпускают его не всем, поэтому, как следствие, путь свободен. От былых пробок и следа не осталось. Дороги ухудшились, ямы, выбоины. Времени на размышления за вождением не оставалось. На выезде из города стояла машина и два мужика с жезлами.
- Откуда, куда, зачем?
- Из города, в посёлок, начальник послал.
- А кто у нас начальник? - ехидно усмехаясь, съязвил дяденька в форме.
- ОБИР, Карл Данторовский, звоните, проверяйте. - Выходить из машины не буду, мало ли.
- Проезжайте, будьте осторожны на дороге, - взял под козырек тот, что постарше.
На переезде тонкий противный голосок просветил меня:
- Скока можно стоять? Ты будешь ехать или где? Я уже утомилась ждать, пока ты заведешь этот тарантас и сдвинешься с места. - На зеркало уселась известная красотуля, скрестив ножки в аккуратных красных туфельках.
- Рель, ты серьезно думаешь, что я не в курсе, кто сидит в моем капюшоне? - Дребезжащий всеми запчастями паровоз протащился мимо, и вереница автомобилей из трех штук тронулась с места.
- Ну, вдруг удалось бы тебя провести, прикольно было бы! - Феечка сняла туфельку. Та держалась на кончиках пальцев и вот-вот должна была свалиться.
- У тебя только обувь красная или есть что из одежды?
- Курточка, потом одену, посмотришь, какая я красавица. Мама сказала, чтобы я искала себе жениха. Не понимаю, зачем. - Демонстративно задумалась потенциальная невеста. В этот момент я затормозила, и туфелька таки шлепнулась в недра ручного привода. Не слушая комментарии своего партнера, я вылезла и захлопнула дверцу. На обочине загорал красавчик в черной бандане, футболке с оторванными рукавами и длинным хвостом белокурых волос. Очки с затемненными стеклами скрывали глаза.
- Чего хотела? Видел флажок на твоей черешне. - Это сигнализация у меня такая. Придумали Рель с мамой, их же исполнение. Черный цвет звал на встречу определенного представителя клана Рыцарей дорог.
- Донован, у меня девочка, оборотень. Лет девять. Ваши все дома?
- Волки дома, наши во всяком случае. Ты знаешь, что здесь представители еще двух кланов? Одни с севера - пятеро мужчин и одна леди. Остановились в городе, гостиница синяя такая, стеклянная. Босс сказал, на разведку приехали. И трое турков. Эти не в курсе где, но на поклон приходили, отметились, сказали, что уедут скоро. Детей при них не было.
- Жаль, что не знаешь. За новости спасибо, - вернулась в машину, спицей достала туфлю, вручила надутой феечке, и поездка продолжилась.
- Ты почему не дала мне поздороваться с Донованом, он такой классный. Прямо няшечка кавайная! - Плаксиво заныла фея.
- Опять телевизор смотрела! Эти анимэ не доведут тебя до добра, попомни мое слово, подруга, - я повернула руль налево и остановила машину возле облезлого трехэтажного дома.
Конец сентября, дневное время, возле дома никого. Тишина. Ощущение неприятностей можно потрогать руками.
- Рель, страшновато. Может, не пойдем?
- Интересное дело! А Карлуше собираешься рассказывать сказки? Идем, если что, отобьемся! - Фея взмахнула крылышками и полетела в направлении открытого окна.
Ведьмам и колдунам, сотрудникам отдела, удалось в своё время добиться разрешения работать по сменам. Юлия была обычной ведьмой с небольшими способностями к ясновидению и, соответственно, моей сменщицей. Дежурства, как правило, протекали гладко, без эксцессов. До сих пор.
Двери в квартиру лежали на полу коридора вместе с приличным куском стены.
- Дорогой Ватсон, что ты скажешь по этому поводу, - обратилась я к феечке. Рель приземлилась ко мне на плечо и заявила:
- Выбиты изнутри, факт! - И гордо дёрнула меня за ухо. Аккуратно переставляя ноги, я вошла в помещение. Запах газа практически сразу привлек внимание. Судя по всему, ничего не взорвалось только из-за открытого дверного проема. Сквозняк помешал. Вентиль на газовом баллоне открыт, как я и думала. В спальне пусто, постель сброшена на пол, вещи валяются в беспорядке. Мурашки побежали по позвоночнику. Из коридора можно зайти налево - в спальню, и направо - в гостиную.
Юля висела, некрасиво склонив голову, на своей любимой хрустальной люстре из чешского стекла. Фея тихо ахнула от ужаса. Большая пентаграмма украшает пол в центре комнаты. Свечи красного цвета по углам ещё горят. Приторный запах газа смазывает картину происшедшего. Только решилась войти, как зазвонил телефон.
- Да? - проблеяла в трубку. - Кто звонит?
- Карл в пальто. Не узнала? - Шеф хихикал. - Проверить решил. Как раз связь восстановили, так что? Чем занята госпожа Юлия?
- Висит на люстре, шеф. Ритуал вызова демона, хотя я не уверена. Спецов бы сюда. Вы же знаете, эти дела не по мне.
- Понял, группа выезжает. Дождись ребят и сразу ко мне. - Начальник бросил трубку.
Зарисовка 2. Демон? Не может быть.
Дурацкий газ. Забивает вообще все запахи. Как я теперь унюхаю эманации? О! Кэп! Видимо, именно для этого вентиль-то и открыли! Мои размышления были прерваны звуком сирены подъезжающего тарантаса со следователем и криминалистами.
- Идем, дорогая, - разрешил мелодичный голосок подруги, - я уже срисовала все символы и определилась со сторонами света. - Детектив Рель запихала мне в карман бумажку с огрызком карандаша. - Как тебе значок на спине пострадавшей?
- А что там?
- Иди и посмотри сама, не волнуйся, ваши эксперты тупые, как крокодилы, все равно ничего не заметят.
- Как-то ты неуважительно. Придумала сравнение, - ворчала я, обходя жертву. Закрыла глаза и сосредоточилась на картинке. Сияние символа на Юлиной коже притягивало, манило и приглашало повторить линии. Я шагнула внутрь пентаграммы и только решилась дотронуться, как что-то щёлкнуло, и агатовые бусинки рассыпались по всему полу. Хороший был амулет, качественный. Солнышко заглянуло в раскрытое настежь окно. Его лучи коснулись изображения, и символ испарился зелёной дымкой. Наваждение исчезло, как и не было ничего.
- Несса, освободи помещение. Надеюсь, ты здесь не успела похватать руками улики? - Эксперт вытолкала меня за двери. - Вали давай, не задерживайся. Бусики твои соберу, но не отдам. Плохо, что их нельзя больше использовать для амулетов.
- Я ещё и кран закрывала на газовом баллоне. Так что там отпечатки носовичка. Платок дать? - Кармен промолчала. Никому не нужен мой платок. Пойду я отсюда.
Машина резко тронулась с места и рванула к городу.
- Ты с ручника-то сняла? - Хихикнула феечка. Я честно глянула, сняла, да.
- Всю жизнь мне напоминать будешь, бессовестная? Подумаешь, пару раз покаталась с тормозом. Кстати, зря Кармен не взяла платочек. Тот, кто вентиль крутил, эманации свои оставил, они теперь на ткани. - Я достала из правого кармана платок в пакете и показала напарнице.
- Ура! Мы теперь как Шерлок Холмс и доктор Ватсон, да? Я - Шерлок, а ты - Ватсон! - Рель принялась подпрыгивать, изображая рил.
- Предлагаю обратный вариант. Фея - Ватсон, я - Шерлок, а ведьма за рулем - водитель транспортного средства. - Заявил чужой пикси c заднего сиденья.
Эх, надо стекла закрывать в машине, когда оставляю на стоянке. Хотя, заяц в красном. Пусть живет пока. Рель от неожиданности взлетела и стукнулась головой. Потом устроилась в позе лотоса поближе ко мне, настороженно разглядывая неучтенного пассажира.
- Сэр, предлагаю покинуть наш автомобиль, где Вам удобнее выйти? - Правда, я очень вежливо разговариваю? Никого не оскорбляю, не выбрасываю в открытое окно. Заклинаниями не бросаюсь.
- Я хотел бы доехать до города вместе с вами обеими. К тому же вам определённо нужна охрана. Всё-таки поблизости рыщет ужасный демон. - Блондинистый феёк решительно перебрался на зеркало заднего вида. Свесил ножки в красных ботинках, ухватился рукой за крепление и сделал вид, что рассматривает открывающиеся впереди виды. Кучерявые вихры выбиваются из-под банданы. Синяя курточка без рукавов и коричневые штанишки дополняют внешний вид записного сердцееда с хитрыми зелёными глазами.
- Левый ботинок каши просит, - ехидно отметила я. - Ты в наших краях невесту ищешь? - Все же знают, что красный цвет заявляет о поиске пары у фей.
- Ничего, вот женюсь, жена и починит. - Мечтательно глядя на Рель, произнес кандидат в мужья.
- Ты бы представился, Шерлок, ведь приедем скоро. Надо же как-то тебя называть. - Подруга молчит, приходится мне вести диалог. - Я тут слышала, что сегодня родители моей напарницы устраивают сэйли. Вечеринку.
- Пусть уходит, не буду я с ним разговаривать, - сердито заявила подружка. Парниша скуксился, сунул руки в карманы, за что и поплатился. На въезде в город нас снова остановили. Я тормознула, и феёк свалился с зеркала, еле успела руку подставить.
- Далеко собрались? - козырнул младший и попытался заглянуть в салон.
- Уже останавливал. - Разозлилась я. - Пластинку смените, чего одно и то же спрашивать. - Релькин ухажер покинул автомобиль и в эту секунду подкрадывался сзади к шее дежурного.
- Скучно стоять, вот и спрашиваю. За все время только вы проехали, да еще микроавтобус вашей службы. Даже не остановился. Спешили. Не расскажете, что там такое случилось?
- Мы можем ехать? Нас ждут в отделе, - скорее бы тронуться.
- Езжайте, - разочарованный отсутствием свежей сплетни лейтенант поднял руку к воротнику.
Я смогла заговорить только после подъема по серпантину:
- Ума лишился, придурок. А если бы тебя заметили?
- Старший видел. Только ржал так, что сел мимо табуретки. Да я немного насыпал пыльцы, скоро пройдёт. - Сконфузился народный мститель.
- Зараза ты. Он же теперь весь чесаться будет до посинения. - Мы с феечкой ухмыльнулись.
Чтобы не тащить парочку с собой, я решила завезти их домой. Ворота заперты, заклинания в порядке, мы и вошли. В ту же секунду мелкий вылетел вперёд и с воплем:
- Эй ты, подстилка для блох, найди себе противника по размеру! Не смей обижать котика! - принялся тыкать зубочисткой в морду оборотню. Седой волк, высотой в холке мне до плеча, перестал рычать на дверь и принялся клацать зубами, стараясь поймать противную мелочь, мельтешащую перед его носом. Остальные феечки расположились на столе и уличном кресле и, переговариваясь, наблюдали спектакль. Из двери выскочила большая кошка и боднула агрессора головой в грудь. Потом зашипела и прижала уши, собираясь кинуться в атаку. Я сцапала её за шкирку уже в полёте. Прижала к себе, пошептала в ушко. Киса перестала трястись и возмущенно уставилась на волка. Тем временем Рель и Алесса в четыре руки удерживали разбушевавшегося вояку.
- Делать вам нечего. - Вздохнула я. - Прошу всех в дом, разберёмся. Куда дели ребёнка?
- Что тебе сказать, дорогая, - Алесса присела на край цветочного горшка с геранью, - думаю, Лия у тебя под мышкой. - Я за шкирку подняла перед собой животное и внимательно рассмотрела.
- Это же не кошка! - Вот тут они заржали. Причем все, включая подлого оборотня, который развеселился до такой степени, что уселся в корыто с перегноем и теперь матерился, отмывая заднюю часть тела в ближайшем тазике.
Белый детёныш кугуара, размером намного больше любой кошки, вырвался из захвата и взялся гонять по кухне зелёный клубок ниток. Стараясь пнуть его поближе к мохнатому, зубастому волку. Отмытый гость расположился на крыльце, страдальчески закатывая глаза каждый раз, когда ему прилетало клубком в бок.
- Несса, мы с Дорианом хотим перебраться в поместье твоих друзей. Там большой сад, цветник, и они нас приглашают. - Виновато глядя на меня, проговорила Алесса. То есть я, наконец-то, смогу достать припрятанную плитку шоколада и стрескать в полном одиночестве? Ни с кем не делиться? Йяуу!
- Ребята, думаю, вам там будет здорово. Я, конечно, буду скучать, но ничего привыкну, - грустно уронила голову на грудь и притихла. Алесса подозрительно покосилась в мою сторону:
- Ты только не плачь. Ирма и Кассия переселяются на соседнюю улицу, там у колдуна сад и две грядки лекарственных растений, будут прилетать, проведывать тебя. К тому же пятеро моих старшеньких остаются присматривать за твоим садиком до тех пор, пока Рель замуж не выйдет. Заодно место для жизни поищут. Сэйли вечером прощальное, так что, смотри, не опаздывай. Кстати, представь нам своего защитника.
- Меня зовут Дэклан, - гордо произнес шкет в драном ботинке и отвесил поклон маме своей потенциальной невесты. Дориан похлопал его по плечу, и вся эта летучая компания покинула кухню с шелестом крыльев и гиканьем. Только моя недовольная подруга присела на веточку фикуса Бенджамена и задумалась.
- Эмм, Несса, - вернулась дамочка, - не возражаешь, мы приготовим напиток из той шоколадки, что завалялась в холодильнике? Ты же все равно не ешь. К тому же в корзинке для ниток Дориан нашел ещё пачку какао. - Я резко повернулась, но в дверях уже никого не было.
- Прекрати смеяться, Донован. Кто тебя вообще во двор пустил, заразу такую. - Плакал мой праздник живота. Последнюю заначку вытащили, жулики с крылышками. - Кстати, девочка сумеет обернуться в человека?
Мягкая дымка покрыла лежащего волка, и через пару минут обнаженный блондин уже нацепил на себя мой халат с цветочками.