Синий мерседес мягко подъехал к ступенькам бывшего здания Дворца культуры и остановился. Сайгош вышел, открыл дверцу и помог выйти мне. Рядом с ним я выглядела, как цыганка из табора. Длинная юбка, туфли без каблука, шафрановая блузка, алая вязаная шаль и масса браслетов и бус. На плече большая сумка с кучей разных необходимых вещей. Волосы мне заплетали феечки, поэтому на голове бездна косичек. Переделывать времени не было. Просто прихватила лентой всё это богатство и успокоилась. Коллеги привыкли меня видеть такой. А мнение остальных не волнует.
На входе мы расстались. Сайгош ушел к своим, а я отправилась искать знакомых в толпе народа.
- Несси, привет, давно не виделись, ты в курсе, что происходит? - Ольга тащила меня за рукав в угол, - смотри Татьяна и Антон уже здесь. Остальные решили не приходить.
- Будешь обзываться, ничего не расскажу, - я решила обидеться. На пару минут.
- Да ладно, не сердись, а что это за мужик с тобой зашел? Такой импозантный, в костюме.
- Оль, карта города есть? Я же знаю, ты её всегда с собой таскаешь. Дай глянуть. - Подруга работала в полиции следователем и очень старалась, чтобы никто не узнал о её паранормальных способностях. - И что ты здесь делаешь?
- Можешь смеяться, меня отправил начальник, шпионить. Казачок я, засланный. Держи карту.
- Такс, развернём, - мы спрятались за портьерой и использовали широкий подоконник, как стол. - И что мы здесь видим.
- Ты о чем сейчас?
- Смотри, четвертая жертва, Юлия, из наших, умерла у себя в квартире. Ставлю точку. Трое - в парке. Три точки. А последняя?
- Последняя, Ингрид, новенькая, неделю отработала у нас в связях с общественностью, вот здесь, - Ольга отняла у меня карандаш и поставила метку. Потом соединила точки одной линией. Получилась странная вытянутая фигура. Или мы чего-то не знаем, или одно из двух.
- Оль, точно смертей больше не было?
- А что это вы здесь делаете? - Любопытная физиономия Антона сунулась прямо в карту. - Угу, понял. Геометрией развлекаетесь. Прямо по лей-линиям карандашом возите. Смотрите, надо вот так и вот здесь ещё не хватает пары точек. И тогда получается семиугольная звезда из лей-линий.
Точки должны быть здесь и здесь.
- Да, но все подумали, что это смерть от несчастного случая. В бухте была найдена девушка. Все решили, что утонула. А на заводе повариха в столовой обварилась кипятком из кастрюли, умерла на месте от шока. - Ольга подняла голову и внимательно уставилась мне в глаза. - На что это ты намекаешь?
- Семиугольная желтая звезда Соломона? - Я повернулась к Антону.
- При чем здесь масоны. Они вообще нас в упор не видят. - Заметил он. - Кто мы для них? Пыль.
- Септаграмма, Звезда магов, Эльфийская звезда - судорожно перечисляла я. - Фэйри. Эта звезда обозначает веру в волшебство. Кто-нибудь помнит, как называются холмы, в которых живут фэйри?
- Ты хочешь сказать, что кто-то тащит сюда целый холм? - Возмутилась Ольга. Ужас холодной волной пронесся по моему позвоночнику. Надеюсь, я ошиблась, и всё это только мои фантазии.
- Сколько можно секретничать, народ? - Татьяна отдернула портьеру и сердито нахмурила брови. - Я их везде ищу, а они тут прячутся и сплетничают. Идемте скорее, там уже все расселись, и какой-то хмырь седой вещает с трибуны.
Мы заняли свои места и стали слушать Доминика. Он рассказывал о необходимости объединения всех в одну организацию. Как это будет здорово и замечательно, вместе противостоять всемирному злу. В таком духе. Я отключилась и принялась размышлять.
Семь лучей, семь небес, семь цветов радуги, семь нот, семь чакр, семь чудес света. И семь дней в неделе. Семерка представляет собой равновесие Вселенной. Символ Земли, квадрат с четырьмя сторонами, соединенный с троицей, символизирующей небеса. Они образуют друг с другом гармонию, которая видится в форме семиконечной звезды. В эльфийской звезде - это символизируется тремя лучами над четырьмя, или превосходством небес над землей. Для некоторых она обозначает семь направлений: север, юг, восток, запад, верх, низ и внутреннюю сторону. Иногда, - семь магических элементов: земля, воздух, огонь, вода, жизнь, свет и магия. Ещё говорят, что это символы внутреннего и внешнего (духовного и материального): земля, воздух, огонь, вода, небо, земля и сам человек.
Семиконечная Звезда Магов, как предполагают нынешние исследователи, возникла во времена древнего Вавилона, шумеров. Так это или нет - это вопрос спорный. Что-то про халдейскую магию в голове крутится ещё.
- Несса, вернись к нам, тут выборы начинаются. - Прошептала мне на ухо Ольга. Народ в зале переговаривался, шевелился и что-то там писал на бумажках. Доминик разговаривал с Лилиан и Карлом. О, а этот здесь откуда? Выпустили из больницы на нашу голову.
- Слушай, я дома книжки полистаю, потом к тебе приеду. Сравним выводы, ладно? - Антон вопросительно смотрел на меня, а я никак не могла сообразить, о чем он. Потом дошло.
- Приезжай, только завтра я занята. К художникам поеду, кто-то на набережной хулиганит. Пётр просил разобраться и помочь.
- Ну что, все сдали листочки? - Не все, мы трое не сдавали, да и ладно.
Итоги голосования вам объявят через полчаса. Пока можете быть свободны. - Доминик сел. Комиссия из семи (!) человек принялась раскладывать и сортировать бумажки. Я повернулась к соседу.
- Антон, получается вполне рабочая версия. И возникает вопрос.
- Какой, дорогая? - Чтоб он провалился, не сидится ему на месте, мудрец хвостатый. В том, что хвост есть, я уже уверена. Ольга удивленно приподняла брови и толкнула Атона локтем в бок, кивая в мою сторону. Это вот сейчас она на что намекает?
- Сайгош, зачем кому-то понадобилось тащить сюда ситхен, возможно с жителями, с Большого Острова? - Мы все уставились на моего кавалера в ожидании ответа. Он поочередно посмотрел на каждого из нас, вздохнул, почесал затылок, потоптался и сел рядом.
- Когда мы в Совете обсуждали этот вариант, только один старый Шеймас сказал, что мы ничего не знаем о славянах. Все остальные были уверены, что ваш народ не отличается умом, сообразительностью и не развит в магическом смысле. После Перехода у нас возникли проблемы с фэйри, пришлось заключать соглашение.
- Существам понадобилось новое место для жизни, и ваш Совет, не спрашивая нашего согласия, без разрешения пообещал им что-то на нашей земле? - Антон встал и презрительно уставился на ящера. Окружающие нас люди замолчали и стали прислушиваться. - Это собрание, подложные выборы служат только одной цели, да? Принять задним числом решение о выделении участка для шийна? Интересно, вы протащите его вместе с подземной частью?
К нам подошла Лилиан. Доминик поднял голову от бумажек и напряженно смотрел в нашу сторону. Карл уже стоял во весь рост и кому-то звонил по телефону.
- Наши женщины были убиты тоже во имя этой цели? - Антона уже несло. Он взмахнул рукой, и бумажки на столе вспыхнули и рассыпались пеплом. - На этой земле вашей власти нет. Уходите прочь!
- Вы не понимаете, - побелевшими губами прошептала Лилиан. - Изменить ничего нельзя. Жертвы принесены, и ваша сторона призвала фэйри на свою землю. Холм уже в пути. Место указывает звезда.
- А если поискать ракетную установку? - вмешался кто-то из толпы. - Наверняка, на складах можно найти оружие, гранаты, авиационные бомбы. Если, конечно, ещё не поздно.
- Получается, нас обманули? - дошло до народа. Все тут же выстроились полукругом и повернулись к пришельцам явно с недобрыми намерениями. - И покажите нам этого нехорошего человека, который звал с нашей стороны. Мы хотим ему объяснить что-то важное.
- Вы ничего ему не сделаете. Это ваш мэр. Именно с ним будут заключаться договора и соглашения. Потому что ни с кем другим фэйри говорить не будут. Они считают его Властителем вашего края. - Ровный голос Сайгоша услышали все.
Тёмный Властелин, мамочки, дожились. Мысли в моей голове носились, как перепуганные колибри. Я упала на стул и обняла себя руками. Иногда это помогает.
Зарисовка 7. Договор подписан и ратифицирован.
Народ шумел, возмущался и угрожал. Представители Белого Совета Европы стояли спина к спине в центре актового зала, готовясь к защите от нападения. Порядок был нарушен, тайное стало явным, многим хотелось внести свою лепту в происходящее. Недовольство росло и набирало обороты. Я мучительно пыталась сгрести в кучу всё, что мне известно о волшебстве, Северном Уэльсе, пространственных переходах. И статуэтка со всезнающим духом осталась дома. Спросить не у кого. Волшебный народ играет миром, как ребёнок погремушкой. Захочет - бросит, захочет - поломает. Кто-то подёргал меня за волосы.
- Йен?
- Останови их, ты же можешь. - Взволнованно заявил мне пикси. - Каждое волшебство должно быть закончено, подумай!
Кто крайний? Правильно, Агнесса. Я быстро добралась до сцены и нашла микрофон.
- Ша, народ! - Все повернулись в мою сторону и поморщились. Кто ж знал, что громкость включена на максимум. Ничего, переживут. - Слушайте сюда все! Представьте, что произойдет, если ситхен не закончит своё движение! Мы не знаем, кто там внутри, да это и не важно. Они все равно выберутся. Вряд ли будут в хорошем настроении. Нас вынуждают закончить процедуру. После принятия решения большинством голосов и оформления его на бумаге, потребуются наши подписи, ведь так? Лилиан?
Я уже заметила, что не могу определить, когда Доминик или Сайгош лгут. С дамой мне было легче.
- Да, - хрипло ответила женщина, вздохнула, вышла из толпы и села на первый попавшийся стул. - Вы должны подписать договор. Все, кто присутствует здесь. Если вы откажетесь, они будут мстить. - Зал погрузился в молчание.
- Мы имеем право хотя бы прочитать. Вот эти бумажки, которые раздавали в начале, и под которыми люди ставили подписи, это и был договор? Или вам удобнее, чтобы мы подписывали его вслепую? - Нельзя злиться, нельзя. Повторяю, а у самой руки дрожат от бешенства.
- Да. - Твердо и четко ответил Сайгош.
- Ещё есть? - Валерьянку надо пить мне и побольше. Так и хочется вцепиться кому-то в чешуйчатый хвост.
- Вон тот ящик, на столе. Подписи жителей города и ближайших поселков мы уже собрали. Мэр помог.
Антон с друзьями вынули пачку договоров и раздали каждому по два экземпляра. Все устроились читать. Даже включили еще две осветительные колонны.
- А почему по два листка? - не удержался любопытный Доминик.
- Один всегда должен быть с собой. Мало ли что. И перечитать на свободе лишним не будет, - веско ответил кто-то из старшего поколения. - У меня тоже вопрос к вам. Почему Польша отказалась принять волшебников? - Пан приезжий покрылся красными пятнами и отвернулся. Не хочет отвечать. Ладно, я попробую.
- Так, может, у них нет продажных мэров, как у нас. Или вся страна состоит из верующих. Каждое воскресенье все ходят на проповеди, молятся каждый день. Святая земля не место для фэйри.
Послышались смешки и ядовитые комментарии. Напряжение спадало, становилось легче дышать. Когда мы собрали все подписанные бумажки в общую кучу, Лилиан достала из внутреннего кармана монетку и положила сверху. В ту же секунду все услышали шелест падающих снежинок, в зале ощутимо похолодало, и звонкий смех хрустальными колокольчиками рассыпался над нами, одаривая надеждой и радостью.
- Помощь заслуживает подарка, волшебница, чего ты хочешь? - Холод окутал меня со всех сторон и вынудил прикрыть на мгновение глаза. Женский голос прошептал:
- Не бойся, смотри, ты в сказке. - Точно, "Морозко" называется. Снежная равнина, метель и я, в своей дырчатой шали и балетках. По колено в снегу. - А хочешь, оставайся здесь, с нами.
Я повернулась и замерла от восхищения. Высокая юная леди в ослепительном белом платье парила над поверхностью и разглядывала меня с любопытством учёного, поймавшего незнакомую разновидность таракана. Противно, но присмотреться не мешает.
- Спасибо, счастье видеть Вас уже роскошь для меня. Не смею просить о большем. - Я принялась рассматривать снег, надеясь, что склоненную голову примут, как поклон и признание. Кровь стыла в жилах, кожа приняла голубой оттенок, похоже, тут из меня получится неплохая ледяная статуя.
- Мы дарим тебе наше прощение совершенно безвозмездно. Увидимся. - Призрачный смех колючими льдинками коснулся моего лица и пропал.
Я снова в зале со всеми, вижу, как народ сгрудился вокруг стола и разглядывает грамоту, написанную светящимися буквами на выделанной коже, размером с приличную картину. Одна рамка стоит целое состояние. Меня непрерывно трясет от холода, обувь испорчена, и, кажется, кто-то оставил у себя мою шаль. Или я сама её выронила.
- Несса, что с твоим лицом? Ты же в крови вся! - Ольга бегом спустилась со сцены, вытаскивая из сумки спирт и ватные кружочки. Подруга молча принялась суетиться вокруг, обрабатывая порезы.
- Бумажки превратились в грамоту. Видишь, раритет получился. Теперь все думают, куда её девать. - Антон говорил и пристально рассматривал моё голубенькое дрожащее тело и юбку, на которой таяли последние снежинки. Он прикоснулся к моей ледяной руке и тут же отдернулся.
- Что случилось? Твоя кожа обжигает. И глаза стали другие, жуткие. Зрачок вытянутый, как у оборотня.
- Благодарность фэйри, колдун. Смотри и начинай бояться. Страх - полезное чувство, помогает сохранить жизнь. - С этими словами Сайгош завернул меня в свой тёплый пиджак, поднял на руки и понёс в машину. Ольга положила мне на колени сумку, поцеловала и обещала позвонить в ближайшее время. Потом захлопнула дверцу и помахала рукой, прощаясь.
Антон остался стоять на ступеньках возле входа.
Доминик вёл машину. Лилиан повернулась ко мне с переднего сиденья и протянула пару теплых носков:
- Возьми, они чистые. Спасибо тебе, я уже боялась, что нас на части порвут. До сих пор не могу поверить, что всё получилось.
- Йен? Йен, отзовись. - Я обшарила все карманы и принялась рыться в сумке. Где же он спрятался. Я прижала руку к животу и почувствовала, что под блузкой что-то есть. Расстегнула пуговицы, достала крылатика и поднесла поближе к глазам. После разговора в снегу, у меня что-то случилось со зрением. И не только с ним. На моей ладони лежало безвольное тельце с повисшими крылышками, стремительно теряющими краски и блеск. Я умоляюще посмотрела на дракона и протянула ему гибнущее существо. Сайгош вздохнул и отвернулся.
- Они не могут жить в холоде. Только в тепле и там, где есть цветы. - Но ведь феечки - волшебные создания? Значит, что-то ещё можно сделать! Я сложила ладони лодочкой и постаралась направить внутрь энергию, текущую во мне и сквозь меня. Закрыла глаза и представила, как нагреваются ладошки, как жизнь из них крошечными лучами проникает в сердце Йена. Вспомнила, как он серьезно сидел на краешке горшочка и рассматривал Аурелию, как весело и радостно кружились феи на полянке. Не знаю, сколько прошло времени. Мягкая рука Лилиан погладила меня по спине.
- Мы приехали. Тебе нужно выйти и присутствовать. Сама же будешь страдать потом, если пропустишь. - Магесса вышла из автомобиля, оставив дверцу открытой. Конечно, пожалею, если не увижу своими глазами такое событие. Я, как была, в пиджаке, со сложенными ладонями вылезла и подошла к Сайгошу. Он склонился над моими руками, чего-то там понюхал и подмигнул:
- Посмотрим?
Ладно, всё равно уже не чувствую течения энергии. В лодочке сложенных ладошек сиял яркий свет. В нём, как в колыбели, спал, подложив ручки под щеку, маленький феёк. Его крылышки снова искрились и переливались разноцветными узорами. Лилиан ахнула:
- Как ты это сделала? Нет таких законов в магии, оживлять мёртвых, да ещё так!
- Не кричи. Разбудишь. - Я убрала руки под пиджак и с любопытством принялась осматриваться. Покосилась на сердитую рожицу магини и улыбнулась:
- Ладно тебе дуться. Мне просто очень хотелось, чтобы Йен выжил. Вся премудрость. - Лилиан недоверчиво покачала головой и только хотела что-то сказать, как раздался низкий гудящий звук. Земля под ногами задрожала. Впереди, на склоне горы, грунт расступился, посыпались камни, снизу поднялась полусфера покрытая зелёным мхом, колючими вьющимися лозами, травой, кустарником. Секундная пауза, и вся конструкция стала поворачиваться по часовой стрелке. Потом мы услышали, как что-то выдохнуло, пфффф, и холм легко опустился вглубь почвы. Казалось, он находится здесь от начала времён. Из леса сами собой потянулись ветки шиповника. Они струились, извивались, тянулись и, наконец, принялись опутывать основание возвышенности.
- Кажется, свершилось. - Облегченно сказал Доминик.
- Мы пока довольны, - еле заметное колебание пространства, и перед нами вырос огромный лоснящийся вороной конь. Не знаю, как мои спутники, но я скоро заикаться начну от таких фокусов. Брр.
- Почему здесь нет человека, который послал ЗОВ? А, вы забыли. Так по-человечески, выронить из памяти важное условие. - Жеребец косился на нас, обходил вокруг уже второй раз. Что?
- Люди, пять шагов в разные стороны, быстро! - И сама шарахнулась к машине. - Уши развесили, слушаем. Хороши колдуны, ничего не скажешь.
Сайгош встряхнулся и зашипел:
- Сейчасссс вы нарушшшшшаете договоррр.
- Не докажешь, дракон. Тем более, ничего не получилось. Вот, если бы я обошел вас в третий раз… - Конь передёрнулся, и на его месте мгновенно выросла мрачная фигура в тёмном плаще с капюшоном. - Королева велела назначить другого посредника. Что ты там прячешь, красавица?
Такой резкий переход от одной темы к другой не дал мне и минутки для ответа. Капюшон возник рядом из ниоткуда, и черные руки с длинными музыкальными пальцами разжали мои ладони. Яркий луч света вырвался и стремительно унесся к небесам. Йен потянулся, похлопал крылышками и чихнул. Потом увидел, кто перед ним, сжался в комочек и задрожал от ужаса.
- Ха, пикси. Знал, что они давно уже здесь.
Создание отбросило капюшон на спину и принялось нас разглядывать. Я покрепче зажмурилась, в надежде, что меня не заметят. Как тот страус. Зря надеялась.
- Отныне ты наш посредник. Нам без разницы, одним феем больше, одним меньше. - Чернокожий фэйри коснулся моих висков, и заставил посмотреть ему в глаза. Показалось, что он заглянул ко мне в душу и за долю секунды пролистал всю мою жизнь. - Ты вернула эту мелочь к жизни одним своим желанием, теперь он - твой подданный. Веление Королевы. - Распорядился и пропал. Как не было никого.
Я почти упала на сиденье в машине. Босиком стоять уже прохладно, ноги мерзнут. Не лето. Йен взмахнул крылышками и полетел к ближайшим зарослям эозифуса. Сайгош присел рядом на корточки, погладил меня по волосам, горько вздохнул:
- Не ожидал, что так случится. Надеюсь, ты нас простишь. Быть посредником - очень сложная задача. Есть у тебя способности к дипломатии и политике?