Следом за руководителем факультета (студентам впредь надлежало называть его "Достопочтимый Гаас"), выступление начал дед, который вчера раздавал учебные материалы. Он оказался "хранителем бумаг и традиций". Насколько понял Виталик, это был местный администратор. Его следовало называть "Уважаемый Фрийенар".
- "Студенты! Начиная со следующего дня, вам запрещено находиться на территории Академии в неподобающим виде. Вы всегда должны ходить в накидке белого цвета. Или светло-серого цвета, для отдельных случаев. Кроме того, теперь вы обязаны соблюдать правила Академии и факультета. Они таковы:
- Проведение самостоятельных магических практик вне специально отведенных для этого мест и без согласия на это наставника - строжайше запрещено. Карается, по крайней мере, тремя сутками заключения в карцере.
- Использование стимулирующих веществ - только с разрешения и под присмотром наставника. Самостоятельное использование - наказывается.
- Употребление алкоголя - наказывается. Употребление веществ, считающихся наркотическими - наказывается.
- Неспровоцированные действия, носящие явно неадекватный характер, расцениваются, как нарушение порядка и наказываются.
- Порча имущества расценивается, как нарушение и наказывается.
- Передвижение в темное время суток разрешается только по крайней необходимости, связанной с исполнением студента своих обязанностей.
- Вы обязаны вести себя подобающим образом, достойным звания Студент Академии. Это значит: не кричать без серьезного повода, не устраивать на территории Академии большие, шумные компании для отдыха.
- Студент, совершивший кражу, отчисляется в день определения виновного.
И, наконец, самое главное - смерть мага в поединке засчитывается, как необходимая часть обучения на факультете "Прикладной магии", только в том случае, когда поединок был одобрен достопочтимым Гаасом и проходил под надзором комиссии. И никак иначе! Смерть мага в других обстоятельствах считается убийством и карается показательной казнью убийцы.
Вид наказания, соответствующий совершенному проступку определяю лично я. Вы можете жаловаться руководителю факультета, но я не советую делать этого. Наказанием служит: кнут, карцер, отчисление из Академии без возвращения платы за обучение. И показательная казнь виновного в проступке, достойном смерти - в назидание другим студентам, колеблющимся в выборе правильного пути".
Сухонький дедок лениво обвел глазами застывших вокруг него студентов, после чего развернулся и отошел. Сразу после его речи комиссия удалилась, центр зала занял совсем уж пожилой дедушка. Он представился Утиимном - преподавателем транса и пригласил всех новых студентов на первое занятие.
Не сказать, чтобы выступающие сильно тронули студентов - было видно, что подавляющее их большинство уже были знакомы с распорядком и правилами факультета, на котором им предстояло учиться. Но для землян выступления руководителя факультета и его администратора были весьма и весьма поучительными. До них окончательно "дошло", что попали они совсем не на курорт, и что высокая плата за обучение не гарантирует бережное к ним отношение. Никто не будет носить их на руках и пылинки с них сдувать!
Звук гонга положил конец завтраку и толпа начала организованно покидать столовую. Скоро должно было начаться первое занятие - уроки транса. Земляне входили в транс за пару секунд. Отдохнувшие и в спокойной, расслабленной обстановке им удавалось делать это и вовсе мгновенно, но пропустить первое занятие в своей новой альма-матер было бы верхом неприличия! И еще им было очень любопытно.
Храп раздавался слева, справа, спереди и сзади. Он был вокруг, он был везде. Казалось, он заполнил собою все свободное пространство комнаты и выдавливал не готовых к такому испытанию новичков наружу. Шел второй час занятия трансом. Аудитория была заставлена мягкими лежаками со множеством подушек, освещение было скудным, а звукоизоляция прекрасна. Преподаватель лишними вопросами не беспокоил. Сразу после знакомства с сухоньким старичком в красной хламиде - преподавателем транса и его команды: "Расслабьтесь, почувствуйте свое тело", аудитория мгновенно заснула крепким, здоровым сном. Занятие должно было продолжаться пять часов подряд. Те студенты, кто этой ночью по какой-то причине не смогли нормально выспаться, сейчас полноценно компенсировали недостаток сна.
- Вееетал, Веееетал… - сквозь зубы прошептал Максим.
- Тихо, разбудишь всех! - справедливо возмутился Виталик.
- Ветал, у меня тяга к знаниям закончилась. В смысле - спать больше не хочется. Пошли в трактир за вещами и на счет Агриса узнаем?
Из аудитории вышли осторожно, никого не разбудив. Даже преподавателя.
Вещей в таверне было немного. Основной вес и объем груза занимал запас кремневых камешков, спертых из мастерской Свена и упакованных в небольшие холщевые мешочки. На них хранились информационные модели заклинаний землян (дублируя те, что земляне всегда носили с собой), но большая их часть была пустой. Кроме кремния, имелись кожаные фляги, немного одежды, их сильно замагиченные кольчуги, покрывала, запасная обувь и разная мелочь.
Известий об Агрисе до сих пор не было. Земляне очередной раз напомнили хозяину таверны, что он должен сказать их товарищу, когда тот появится. После этого нагрузились вещами и пошли обратно в общагу. Когда земляне окончательно поселились за стенами Академии, настала очередь узнать судьбу Агриса. Для этого нужно было посетить местное "отделение полиции".
Здание городской стражи напоминало крохотную крепость почти в самом центре города. Высокие стены без окон, лишь на самом верху виднелись какие-то узкие и маленькие отверстия - скорее амбразуры, чем окна. Похожие на иголки небольшие угловые башенки. Удивляло только отсутствие рва с крокодилами и подвесного моста над ним. Доблестный воин в кожаной броне и с алебардой в руках, стоящий на страже этой цитадели правопорядка, направил землян внутрь - искать какого-то Имра. Он ведал местным "обезьянником". Или "Темным углом", как называли аборигены место, куда стража приводила местных выпивох, мелких воришек и прочую подобную публику.
Именно в "Темный угол" стражники уволокли Агриса из трактира, где они в компании с Дигаром и парой-тройкой случайных знакомых отмечали поступление в Академию. Повод для ареста был самый пустяковый - Агрис всего лишь разбил пару кувшинов, да пустил небольшую молнию в потолок общего зала. Мелочь! Больше того - от наряда местных полицаев уже почти откупились, когда Агрис ни с того ни с сего принялся хамить и оскорблять стражников. Этого они не стерпели! Агриса показательно скрутили и уволокли, как самого обыкновенного пьяницу-дебошира. Но пообещали обращаться с ним аккуратно - несколько фарлонгов сильно мотивировали их в этом.
Внутри здание стражи выглядело еще более мрачно и непритязательно, хотя и было видно, что здесь стараются создать хоть какое-то подобие уюта. Каменные стены и полы были старательно подметены и кое-где даже выложены циновками. Все положенные факелы исправно горели, даже чувствовался аромат благовоний. Толстые деревянные двери цитадели стражников были пропитаны маслом, редкие железные детали то же были тщательно смазаны и совершенно не скрипели. Но сырость все равно проступала со всех сторон, спасенья от этого не было.
После казавшегося бесконечным блужданием в полутьме коридоров, земляне, наконец, нашли Имра. Им оказался мрачный мужчина лет сорока пяти. Высокий, худой и с нездоровым цветом лица. Он их сильно озадачил. По его словам выходило, что Агриса выпустили еще вчера вечером - в день приветственного выступления ректора Академии и их вселения в общежитие факультета. По ходатайству резиденции Железного ордена. И вообще, с ним обращались почтительно, обошлось даже без оздоровительных тычков и затрещин.
Из здания стражи Виталик с Максимом выходили в несколько ошарашенном состоянии.
- Чуден город Гален! Культурные стражники и шляющийся непонятно где Агрис. Где он, чтоб ему урги яйца понадкусывали?! Ветал, по-моему, пришло время обратиться в Железный орден. Не нравится мне все это.
Виталик не ответил. Он лишь задумчиво рассматривал брусчатку дороги, по которой они шли. Так прошло несколько минут.
- Макс, что в такой ситуации может сделать Железный орден? Это не его территория. Ну, предположим, находятся здесь орденские дипломаты, шпионы, боевики. Что с того? Они не власть здесь. Пожалуй, лучше будет обратиться к куратору факультета - у Академии гораздо больше возможностей в этом городе. Это город Академии, а Агрис - ее студент!
Макс спокойно выслушал речь товарища, и согласился с его доводами. Стража не подчинялась Железному ордену. Но она выполняла распоряжения Ректора Академии. Агрис был студентом Академии. В мире Иглы это значило, что Академия, в лице Ректора, принимает на себя ответственность за безопасность своего подопечного, а магические ордена признают за ним право эту безопасность обеспечивать и защищать всеми доступными способами.
Величественное центральное здание Академии неумолимо приближалось, увеличиваясь в размерах. Виталик с Максимом были одеты в туники небесно белого цвета, с широкими ремнями из тонко выделанной кожи. На ногах у них были изящные сандалии с модными вставками из графитового дерева. Хит сезона!
Вот только шли они как-то скованно. Вместо того, чтобы гарцевать в новой обуви по великолепной брусчатке Академии, эта парочка топтала ее, словно на ногах у них были сапоги. Или тяжелые ботинки. С туниками дело обстояло совсем печально…
- Как же задолбала меня это гребаная простыня!
Левой рукой Максим приподнимал переднюю часть своей одежды - без этого маневра каждый свой шаг он рисковал закончить на мостовой. Шагающий рядом с ним Виталик тоже не скакал кузнечиком в своей новой студенческой форме. Но вместо того, чтобы просто удерживать подол туники, он регулярно ее приподнимал и пытался крепко завязать ее вокруг пояса - хватало минуты на четыре. Словно повинуясь чьей-то злой воле, край его одежды каждый раз сползал вниз.
Дело в том, что портной из элитного ателье выдал им не абы какие одежды, а самые модные и новые. С какими-то хитрыми подвязками, веревочками и петельками. Дорогущий материал их новой одежды был гладким, почти как шелк на родной Земле и от того нещадно скользил. Человек, который раньше уже носил все эти туники, рясы и прочие простыни, лишь по недоразумению названными одеждой, за минуту разобрался бы во всем этом. Но земляне никогда не имели дела ни с чем подобным. Времени, чтобы разобраться, у них не было - руководитель их факультета работал в здании администрации и его рабочий день близился к концу. Нужно было спешить.
В первый день своей студенческой жизни Виталик уже видел величественное главное здании Академии. Мельком.
Сейчас все было совсем по-другому. Главная площадь Академии пустовала, и громада из белых каменных блоков неотвратимо наваливалась на них. Никак не меньше десяти этажей было в этом величественном сооружении. Точнее сказать не было никакой возможности - здание не было единым массивом, без видимой системы оно разделялось на несколько квадратов, секторов и башен. Противоестественными наростами то здесь, то там выпирали балконы и целые галереи, открытые переходы между разными выпирающими частями здания.
Если представить себе, вытянутый прямоугольник, которого выгнули в дугу, после этого прошлись по верху редким гребнем и воткнули где попало цилиндры башен - будет что-то похоже на то, что предстало перед глазами Виталика и Макса. Удивительным было то, что ощущения "Хаоса" в белой громадине не чувствовалось. Странное, непередаваемое чувство!
Немного ошалев от увиденного, Ветал с Максом прошли в широкий проем главного входа, где их встретил длинный коридор, уходящий в глубину здания. Тот же белый камень, из которого была построена внешняя стена, был и здесь. Каких-то картин, или монументальных украшений Ветал с Максом не увидели - все было очень аскетично и незамысловато. Коридор был чуть шире баскетбольной площадки, от него в стороны уходили многочисленные проходы и лестницы.
Разобраться во всем этом самостоятельно было невозможно. Макс "на удачу" спросил первого проходившего мимо суетливого мужичка в темной мантии, и удача улыбнулась им. Мужичок довел их до нужной лестницы наверх и дал точные указания, как добраться до нужного кабинета. После чего словно испарился в нескончаемых лабиринтах здания.
Достопочтимый Гаас - руководитель факультета "Практической магии", сидел на массивном деревянном стуле, локтями опершись о свой рабочий стол, почти полностью покрытый равномерным слоем каких-то свертков, бумаг, книг… Виталика с Максом он выслушал очень внимательно, но отнесся к их словам совсем не так, как они ожидали.
- Ветал, Макс… Вы слишком драматизируете. Поверьте моему огромному опыту руководства вашей беспокойной студенческой братией - отсутствие студента в течении трех дней, это не повод для беспокойства. Это совершенно нормально! Конечно, как руководитель факультета, я выступаю категорически против подобного разгильдяйства, и ваш друг будет строго наказан, когда вернется. Наказание будет суровым, но справедливым. Я обещаю вам это!
К словам своих подопечных студентов, о том, что их товарища похитили неведомые злодеи, он отнесся с большим скепсисом. И не скрывал этого.
- Ваша обеспокоенность, безусловно, похвальна. Но! Вы бы только знали, как часто пропадают наши студенты, чтобы через неделю вернуться грязными, как бродяги, пропитыми, без гроша в кармане и вымотанными до предела. Прошу вас, не говорите мне о том, что ваш товарищ не способен на подобное! Стража забрала его за пьяный дебош, и, по вашим же собственным словам - вполне справедливо забрала. А сейчас вы утверждаете, что этот Агрис не способен загулять где-то на несколько дней. Мне смешно слушать это!
Достопочтимый Гаас сделал небольшую паузу. Ветал с Максом в это время смущенно переглядывались друг с другом. Как-то совсем не по сценарию проходил их визит. Вместо того, чтобы мобилизовать стражу и магов, информировать о случившемся Магистра Академии, и вообще поднимать панику, руководитель их факультета в упор не видел никакой проблемы.
- Студенты пропадают в городе постоянно. Стража не будет искать их по трактирам и борделям - у нее совсем другие задачи. Ваш друг рано или поздно вернется.
Уважаемый Гаас демонстративно вернулся к своим делам, давая понять, что аудиенция закончена.
Ветал начал сомневаться в собственных выводах. Может быть, уважаемый Гаас прав? Стража не грабила Агриса, он вышел из "Темного угла" целый, невредимый и с кошелем, полным фарлонгов… Что мешает Агрису снова пуститься в загул? Ничто! Это не похоже на того Агриса, к которому они привыкли, но это совсем не значит, что этого невозможно. И вообще - почему они решили, что знают Агриса достаточно хорошо? А вдруг для него подобные загулы - в порядке вещей?
Пока Академия ничего предпринимать он не будет. Это было совершенно понятно. В немного растерянном состоянии, земляне поспешили в общагу - приближалось время ужина. Ждать их прихода никто не станет.
Вой горна, который в первое утро в общежитии Академии чуть не сделал Виталика заикой на всю жизнь, теперь стал привычным злом. С ним можно было мириться. Уже не вскакивая с постели, словно от удара электричества, Виталик уселся на свою кровать, взял с тумбочки свою новенькую мантию и принялся не спешно одевать ее.
Этим навыком они с Максом в совершенстве овладели предыдущим вечером. Все оказалось просто до умиления, и если бы не спешка, с которой они надевали свою форму в первый раз, то разобрались бы за пять минут. Так же спокойно, никуда не спеша, он подождал в коридоре Макса, чтобы вместе спуститься в столовую на первом этаже. Проходящие рядом с ними их товарищи-студенты уже не казались безумными подростками. Вглядываясь в их лица, Ветал начал различать в них страх и неуверенность, сомнения и, изредка, самую настоящую убежденность в правильности выбранного пути. Они действительно были разными! Просто было что-то, что объединяло их всех. Делало их похожими.
Неожиданно для самого себя, Виталик заметил, что на него с Максом уже никто не оглядывается, не сверлит их глазами, полными удивления и сочувствия. Они соблюдали принятые в этом учебном заведении правила в поведении и во внешнем виде. И сразу стали неотличимы от других студентов. По крайней мере - на первый взгляд. Проходя по старинному коридору факультета, Виталик чувствовал себя таким же студентом, как и окружающие его со всех сторон молодые ребята.
Почти все время в мире Иглы он мечтал стать студентом Академии Магии свободного города Гален. Кажется, у него это начало получаться.
На этот раз их завтрак никто не прерывал выступлениями, все прошло вполне буднично. После сытной еды толпа студентов разбрелась по комнатам, еще через полчаса началось первое занятие курса "Естествознание".
Полная женщина лет сорока, в пышной мантии синего цвета, со складками и широкими лентами вокруг талии, прохаживалась вдоль стендов. Стенды громоздились вдоль стен аудитории, занимая почти весь доступный периметр помещения. Только входная дверь, ряд узких окон и пространство за преподавательским столом было свободно от нагромождения учебных материалов. Чего там только не было! Скелеты и кости животных, высушенные растения, банки из мутного стекла с непонятным содержимым внутри. Черепа людей и не людей: вытянутые, сплющенные, меньшего или большего размера - многие из них были явно не человеческого происхождения.
Еще вдоль стен были развешаны изображения людей, животных и растений. И многочисленные схемы с непонятными аббревиатурами. Виталик даже не пытался разобраться во всем этом, только решил для себя, что все это похоже на смесь биологии и какого-то примитивного шаманства. К сожалению, бубнов и связок с мухоморами на стенках не было видно.
Максим же испытывал какое-то странное чувство дежа-вю. Словно когда-то, в своей прошлой жизни, он уже проходил через все это.
- Ветал! Это же обычный кабинет биологии! У меня даже учительница в школе была похожа на эту мадам.
Уважаемая Айрия (преподавательница естествознания) краем уха услышала разговор между студентами на непонятном языке и недовольно уставилась на иномирян. Но ничего не сказала.
Обычных учебных парт не было. В аудитории стояли небольшие столы и стулья, предназначенные только для одного студента. Расстояние между рабочими местами было с полметра - руководство факультета последовательного реализовывало политику индивидуализма студентов. В помещении было всего несколько небольших окон, предназначенных только для вентиляции. Освещали помещения два ряда, ставших уже вполне привычными, магических светильников.
Первая лекция традиционно началась со знакомства. Уважаемая Айрия поднимала каждого студента, расспрашивала его и сверялась со своим списком, делая попутно какие-то записи. Все было скучно и монотонно. Когда, наконец, началась лекция, раздался негромкий гонг, объявивший начало перерыва.
- Хорошая здесь каша! Рассыпчатая, с малиной местной - вкусная!
Максим аппетитно мешал ложкой свою кашу, морально готовя себя к вкусной трапезе. В трактире в это время было совсем немного народу, а на открытой веранде сидели только они с Виталиком.