– Вот хитрый старик, – с одобрением подумала Лена. – Звонить не стал, напустил на моих гостей Айечку. Поговорить, видите ли, ему надо.
– Извините, госпожа Ларесса, – после небольшой паузы спросил Марк. – Эта милая девушка обратилась к вам как-то странно…
– Это мое настоящее имя. То, которое вам известно, я использую вне дома. Господа, то, что я сейчас скажу, может вам не понравиться, но в свое время я предупреждала уважаемого Марка Ания, что наш дом не вполне обычный и в нем есть много такого, что мы хотели бы сохранить в тайне. Я пригласила вас вступить в дом Раум и обрести в нем семью, но это может быть выполнено при соблюдении двух условий. Первое заключается в том, что вы должны захотеть этого сами: насильно здесь вас никто держать не собирается. Второе, это то, что вы должны подойти нам. Вы должны принять и беспрекословно соблюдать законы и обычаи дома. Понятно, что дать ответ сразу вам будет затруднительно. Но поймите и нас: мы не можем показать вам свои секреты, а потом просто отпустить. Поэтому предлагаю следующее. Вы живете некоторое время в доме на правах гостей, а потом решаете: остаетесь в доме или нет. Те, кто решат уйти, пройдут выборочное стирание памяти, начиная с момента, когда вы впервые вошли в дом. Кого такие условия не устраивают, пусть скажет об этом сейчас. Мы можем проводить его до ближайшего города или порталом переправить во Фламин, откуда вы прибыли. Перед тем, как вы дадите свой ответ, скажу следующее. Дом Раум требует от своих обитателей взаимного уважения вне зависимости от того маг это или человек. Здесь все равны.
– Я против того, что творят со скуликами маги, – сказал Адоний Варк, – Поэтому и пошел с уважаемым Марком. Но не могу согласиться с тем, что человек может быть равен магу. Это смешно, в конце концов!
– Если вы имеете в виду крестьян, которые стоят на коленях, пережидая, когда соизволят проехать господа маги, то вы правы. Никто и не собирается ставить вас на одну доску с ними, достаточно нормального уважительного отношения. Наши люди пришли издалека. Магией они не владеют, но по своим физическим кондициям вплотную приближаются к магам. Не владея магией, они повелевают по-своему могущественными силами. В свое время и здесь многие выражались вроде вас, уважаемый Адоний. Те, кто не захотели это принять, ушли из дома. Остальным сейчас смешно вспоминать свои разговоры. Кроме того, хочу заметить, что в нашем доме нет места принуждению: все основано на добровольном подчинении младшего старшему. Тех, кому это не по душе, мы не держим.
– А ученики?
– А что, ученики, уважаемый Град Арген? Если вы имеете в виду печать ученика, то мы их не практикуем. Кстати, все последствия плетения ментального подчинения с ваших учеников я только что сняла.
– Это мои ученики! – вскочил со стула маг.
– Как только вы захотите уйти, вы сможете обновить свое плетение, если они захотят, конечно. В нашем доме ученик сам выбирает себе учителя. Самых младших это,
естественно, не касается.
– Странный дом, – буркнул маг, садясь.
– Какой есть. В небольших домах вообще много такого, что может показаться странным, а тут еще и люди свое привнесли. Если у вас еще есть вопросы, я готова ответить.
– Где мы будем жить, если останемся, и что будет с нашим имуществом?
– С жильем у нас еще есть проблемы, но комнаты для вас найдем. Месяца через три построят еще один жилой корпус, и условия проживания можно будет улучшить. Личное имущество мага неприкосновенно. Можете держать в своих комнатах: у нас не крадут.
Можете сдать на хранение на склад. Лошадей, если хотите, оставьте себе, но тогда и ухаживайте за ними сами, сами и кормите: слуг здесь мало. А сейчас, если вопросов больше нет, я бы хотела услышать ваш ответ.
– Не для того я перся через всю страну, чтобы, приехав, поворачивать обратно, – ответил Марк Аний.
– Я тоже, пожалуй, останусь, – присоединился Адоний Варк. – Надеюсь, в случае чего вы мне лишнего не сотрете?
– Такую работу у нас выполняет Элора Розейн. Раньше она жила в доме Влепос.
– Дочь того самого Розейна? Тогда нормально.
– Я тоже остаюсь, – ответила Аниша Зол.
– Мы с братом остаемся, – сказал Тор Лей.
– Ну, а я один возвращаться не собираюсь, да и во Фламине мне делать нечего, – проворчал Гамал Лей. – Рискну, пожалуй.
– Вот и прекрасно, – Лена не скрывала своего удовлетворения. – А что скажут ученики?
Сидящие за магами пять парней и три девчонки вразнобой выразили свое согласие.
– Раз все согласны, то сейчас вас проводят в выделенные комнаты, чтобы вы могли оставить вещи, а потом покажут дом.
Глава 12
Магический дом Раум
Два месяца промчались незаметно. Занятия в школе перестали, как раньше, отнимать все свободное время, и Лена использовала его для своей собственной учебы. Занималась в вечернее время, когда в ее маленькой личной лаборатории уже никого не было. Садилась с очередным учебником и входила в сукрентос: так было и быстрее, и материал воспринимался легче. Однажды туда заглянул Корнеев и, увидев неподвижно сидящую жену с лежащей перед ней книгой, страницы которой переворачивались сами в приличном темпе, поспешно закрыл дверь. Помимо самообразования Лена настойчиво пыталась понять причину, по которой сформировавшийся организм взрослого человека препятствовал его превращению в мага. Беспомощность мужа в этом мире напрягала ее больше, чем его самого. Обретя с ним счастье, она смертельно боялась его потерять. Учебники быстро закончились, но новые знания ни на шаг не приблизили ее к решению задачи. Приняв решение поискать несколько в другом направлении, она навестила родных и за полдня скупила в книжных магазинах все, что там было по эзотерике, всякого рода нетрадиционных методах оздоровления и йоге.
Вернувшись домой с двумя неподъемными сумками, она углубилась в изучение купленного. Очень скоро был сделан вывод, что большинство книг годятся разве что в макулатуру. Однако были и находки: начав изучать йогу и китайскую медицину, она поняла, что, кажется, нашла. Последующее изучение магов и людей (в добровольцах она никогда недостатка не испытывала) только подтвердили правильность выбранного пути.
– Понимаете, – рассказывала Лена Фотию о своих изысканиях. – И на Земле люди издавна использовали магическую энергию, но, ввиду низкой плотности, использовать ее для чего-то масштабного не получается. Поэтому чаще всего пользуются для увеличения функций самого организма. Наша йога по сути – та же магия, по крайней мере ее высшие разделы. Йоги называют магическую энергию праной и могут ее накапливать и использовать. Некоторые даже могут левитировать. Официальная наука это, правда, отрицает.
– Почему?
– Потому что йоги сами не рвутся выставлять свои способности на показ. Для них это просто показатель уровня внутреннего развития. Да и есть разница воспарить в тишине ашрама или под вспышками фотокамер и вопли толпы. А в науке истинно только то, что проверяется опытным путем многократно. Один раз в столице самого сильного государства планеты летающие йоги демонстрировали, на что способны. Правда, они не совсем летали, а садились со скрещенными ногами и взмывали вверх где-то на полметра. Но полеты это вообще сложно. Как вспомню свои опыты…
– И что сказали ученые?
– А ничего. Пытались все объяснить подпрыгиванием за счет ягодичных мышц, а когда не получилось, просто развели руками: феномен!
– У нас такое тоже бывает, – развеселился Фотий.
– Йоги опытным путем выяснили, что в организме человека имеется семь энергетических узлов, названных ими чакрами. Все они расположены вдоль позвоночного столба и связаны между собой. Приток праны в организм можно увеличить при воздействии на любую чакру, но основной в плане энергетики я считаю чакру на голове, совпадающую с родничком. Именно через нее прана вливается в организм человека и распространяется вдоль позвоночника от чакры к чакре. Каждая чакра связана с тканями тела разветвленной системой волноводов, по которым прана растекается по организму. Некоторые называют эту систему – Кенрак, некоторые вообще отрицают ее существование. Это вкратце то, что я вычитала из книг. Да, еще забыла сказать. У ребенка прана циркулирует свободно, но со временем каналы забиваются, и ток праны ослабевает. Связано это с разного рода стрессами и болезнями.
– Звучит логично.
– Да. Теперь что я выяснила на опытах с добровольцами. Сами опыты заключались в тщательном осмотре магическим зрением структуры тела послойно в полной темноте. Над головой человека действительно расположен очень слабый вихрь в форме закрученной воронки. По виду точь-в-точь как в накопителях. Очевидно, он есть и у мага, но там все забивается его аурой. Вдоль позвоночника мага расположены чакры в виде закрученных энергетических спиралей, соединенные толстым светящимся столбом, состоящим из многих тонких нитей. У человека тоже есть чакры, но очень слабо различимые, что и понятно: энергии в них на порядки меньше. Сам канал передачи энергии тоже светиться гораздо слабее, и во многих местах нити перекручены. В местах скрутки свечение чуть сильнее, что говорит о застое праны. И это у людей, энергетику которых мы увеличили магической трансформацией. Я осмотрела и обычного человека (работника с конюшни). Так там картина еще более удручающая: весь канал напоминает скрученный канат и светиться еле-еле. Вчера у одного добровольца я попробовала расправить канал. Не с первого раза, но получилось.
– И какой эффект? – с любопытством спросил Фотий.
– Уже через час воронка поглощения над головой увеличилась раза в два, резко возросла светимость ауры и позвоночных чакр. И процесс идет до сих пор.
– Значит прорыв?
– В плане энергетики, возможно. А вот с ее управлением боюсь дело плохо: перестроить сформировавшуюся нервную систему мы не сможем.
– И что думаешь делать?
– Есть одна мысль. Если из человека нельзя сделать истинного мага, можно попробовать сделать мага инстинктивного.
– Это как? – удивился архимаг.
– Если сможем подтянуть энергетику, сможем наложить на человека плетение, аналогичное тому, которое я заложила в свой амулет. Разницы нет никакой, была бы подпитка.
– Получится, что в случае распознаваемой угрозы наложенное на организм плетение само эту угрозу и отразит.
– Да. И в живом, насыщенном энергией организме, увидеть его очень сложно, почти невозможно. А аура на вид будет как у мага с сопоставимым запасом сил.
– Значит, фактически, получаем мага с очень ограниченными возможностями.
– Да, он сможет только защищаться от предусмотренных в плетении атак. А чтобы напасть самому, ему придется спровоцировать на нападение противника, чтобы ударить того его же собственным плетением.
– Можно еще применять атакующие амулеты с ручной активацией и питанием от ауры.
– Можно. Конечно это костыль, но лучше передвигаться на костылях, чем никак.
– Тебе никто не говорил, что ты гений?
– Вы пару раз. И муж регулярно.
Через несколько дней на совещании в Совете она доложила о своих опытах и последних результатах.
– Рост энергетического резерва почти достиг уровня викаруса и остановился. Я усадила парня за медитации и резерв почти сразу стал расти. По-моему, он не рад, что со мной связался. Сам он пока никаких изменений не чувствует, что и не удивительно: от природы здоров как бык.
– У меня нет слов, – сказал Макарус. – Вы хоть сами понимаете, что у вас получилось?
– Я первый на очереди, – вмешался в раздачу медалей Петр. – Обслужишь родного мужа по блату?
– Мне нужно будет еще несколько добровольцев, можно начать и с тебя.
– Ладно, с этим пока закончим, – прервал их Фотий. – Дело первостепенной важности и всю возможную помощь мы окажем.
– Завтра мы отправляем группу для продолжения работы по установке порталов, – сказал Фатеев. – Думаю, что кроме тех, которые не успели установить в прошлый раз, поставить еще парочку. Тогда мы как раз дотянемся до земель дома Раньо, где можно будет довольно дешево и в больших объемах закупать продовольствие.
– У меня есть претензии к вашим крестникам, Елена Дмитриевна, – сказал Фехт – Точнее к одному из них. Это Град Арген. Мало того, что хам, каких мало, так еще и слаб на дамский пол. У нас не монастырь, но всему есть предел. И угрожать женщине, которая тебя отшила, это прямо вступать в конфликт с правилами дома. Один раз его предупредили, когда он с помощью метального принуждения хотел затащить в кровать свою бывшую ученицу. Хорошо еще, что у нее уже был парень, а на парне защитный амулет, и ему приспичило увидеть Лоту, а то ведь могли и не узнать. Сам из себя, как мужчина, ничего не представляет, а самомнения на троих. Как хотите, но с ним надо что-то решать.
– А как остальные? – спросила Лена.
– Марк Аний, по моему мнению, вполне достоин того, чтобы войти в состав Совета. Братья Лей, в общем, нормальные парни, к ним претензий нет. Аниша Зан, скорее всего, ходит незамужней последнюю неделю.
– А Адоний Варк?
– С ним сложнее. В жизнь дома он вроде вписался, нарушений за ним не замечено. Сильный маг. Но что-то в нем есть мутное. В последнее время постоянно замечен с теми из магов, кому, как я подозреваю, новые порядки в доме как кость в горле. Прослушать разговоры не получилось: постоянно ставит защиту, что само по себе уже подозрительно.
– Ну это мы поручим Петру, – сказал Фотий. – Свободные могли бы существенно усилить дом, но в их присутствии есть и опасность. В отличие от магов дома, они в большинстве плохо принимают дисциплину и то ограничение личной свободы, которое она несет. Что еще?
– У меня есть предложение, – сказал Петр. – Мне до смерти надоели масляные светильники и вонь от них. Мы приволокли кучу энергосберегающих ламп и арматуры, но возможности ветрогенератора ограничены. Поэтому предлагаю сделать отдельную сеть от дизеля для освещения помещений. А солярку докупить. Запас у нас остался, так что еще бы пару тонн на первое время. Денег много, а использовать можно резервные порталы, которые мы понастроили на черный день.
– Я вам и сама могу купить, – Предложила Лена. – Десяток бочек это как раз две тонны и в тележку для трактора войдут. Привезут в сарай на даче, а уж кантовать в портал будете сами.
– А мотивировка какая? Зачем вам столько солярки?
– А зачем кому-то что-то объяснять? – удивилась Лена. – Продавцам все равно, хоть пей, лишь бы деньги платил. Ближних соседей давно нет: все дачи заброшены, а дальним наплевать, для чего ее Лавровы купили. Может быть, мы котел хотим приобрести и отапливать дом, какое кому дело?
– А что, нормальный вариант, – согласился Фатеев.
А через неделю Лена кусала губы и проклинала тот день, когда решила вмешаться в энергетику мужа. Вначале все шло просто замечательно: резерв быстро рос, и этот рост, судя по всему, прекращаться не собирался. Потом она начала беспокоиться. Запас энергии у Петра превысил уровень, характерный для доминанта, и продолжал расти. Она попробовала было забрать у него энергию, как в свое время у нее забирал Маренс, но получилось еще хуже: рост резерва ускорился. В отчаянии она обратилась к Фотию.
– Я просто не знаю, что делать, – говорила она, давясь слезами. – Этот сумасшедший рост, организм его просто не выдержит! Вся периферийная система на такое не рассчитана, а сознательно управлять энергией Петр не сможет. Помогите чем-нибудь, если с ним что случиться, я на себя руки наложу!
– Чем же я тебе помогу, девочка, – ласково ответил старый маг. – Ты меня давно уже переросла. И решение непременно найдешь, стоит успокоиться и немного подумать. Войди в сукрентос, проанализируй ситуацию. Я верю, у тебя получиться.
Но прошло еще несколько часов, прежде чем она нашла решение простое и очевидное.
– Я дура! – проинформировала она Фотия. – Решение лежало на поверхности. Надо было просто перекрыть приток энергии, которую поглощал организм. Я наложила на Петра полную маскировку интерфекторов, полностью экранирующую его от магических воздействий, в том числе и от потока энергии. Положение стабильное. Думаю, пусть походит с недельку, после чего проверю систему периферийных каналов. Если она адаптируется, можно будет продолжить рост резерва небольшими дозами.
Целый месяц Петр ходил под экранировкой, которую Лена ему периодически снимала. В конце концов, рост резерва стал замедляться и замер, когда резерв превысил уровень эксперта, но до корифея явно не дотягивал.
– Ты у меня почти архонт, – шутила отошедшая от пережитого Лена. – Теперь бы еще научить тебя использовать это богатство.
Между тем дела в доме шли своим чередом. Возвратилась группа, которую посылали ставить порталы, и теперь дом имел транспортную систему, протянувшуюся с запада на восток, пересекающую почти две трети протяженности империи в этом направлении. Неделю назад через ближайший портал стало поступать закупленное продовольствие. Лена, у которой с души свалился камень, провернула закупку солярки, и теперь по вечерам слышалось тихое тарахтение дизеля, и из окон спальных корпусов лился непривычно яркий свет люминесцентных ламп. Через месяц Фатеев обещал обеспечить электрическое освещение на всех объектах дома.
Внезапное происшествие сильно подпортило настроение руководства дома и вынудило вновь вернуться к "женскому вопросу". Драка двух парней из-за девчонки на танцах, которые устраивались еженедельно, закончившаяся переломом шейного отдела позвоночника одного из драчунов и выбитым глазом у другого, заставила Совет срочно собраться на внеочередное заседание.
– Я предупреждал, – сказал Фотий. – Удивительно, что этого не случилось раньше. При численности населения в пятьсот человек у нас всего сто двадцать женщин и уйма неженатых мужчин, которым эти женщины нужны. За всеми делами этот вопрос мы пустили на самотек: вот и результат. Если такое положение сохраниться и дальше, рано или поздно неприятностей не избежать. Я предлагал вариант с домом Хелис и по-прежнему считаю это неплохим выходом из положения. Только Ани Ажен к нам всем женским составом не переселиться, так что этого все равно будет мало.
– Есть у меня вариант, – предложил Петр. – Когда мы еще более или менее свободно катались по России, то установили в разных местах несколько порталов по большей части просто замаскированных вблизи городов в удобных, мало посещаемых местах. Но возле двух живут мои друзья. Уйти они не могут по семейным обстоятельствам, но помочь согласились. Ну а наши маги в благодарность подлечили кое-кого. Один в Новосибирске, а другой на юге Тюменской области. Есть там такой городок Урай. Всей промышленности – это нефтедобыча на Урайнефтегазе. Мы как раз искали дыру вроде этой, а тут еще Корней живет. Служили мы вместе. Мне он поверил сразу, да и трудно было не поверить после того, что Артон демонстрировал. Но уйти с нами не смог из-за старой матери. Она, видите ли, здесь всю жизнь прожила, здесь ее друзья, и ехать никуда не хочет. Вот похоронишь, тогда и…