* * *
Воительница, осторожно переступая с ноги на ногу, неслышно пересекла коридор и оказалась, перед массивной дубовой дверью. Две дикие кошки, охранявшие принцессу Фрейю, быстро привстали и рыкнули, приказывая той остановиться. Фрейя, услышав шум, открыла дверь и увидела перед собой Берту, амазонку из личной гвардии королевы Мерины.
Воительница поклонилась и громко произнесла:
– Принцесса! Королева Мерина ждёт Вас в главном зале.
– Спасибо Берта. Передай королеве, что я сейчас буду.
Амазонка поспешила к своей королеве, а Фрейя быстро привела себя в порядок и попросила Яну со Спайком сопровождать её. Через некоторое время друзья вошли в тронный зал.
Королева Мерина в глубокой задумчивости сидела на своём троне, а рядом, спиной к ним, стоял высокий человек в белом одеянии. Его посох мутным кристаллом завораживал и мог свести с ума, если долго на него смотреть.
Фрейя сразу угадала в незнакомце своего наставника и помощника Осириса. Она улыбнулась и быстрым шагом направилась к нему.
– Принцесса! Вы знаете этого человека? – обратилась к ней Мерина.
Девушка остановилась и гордо произнесла:
– Да. Это Осирис, мой учитель, а также он верховный жрец белых магов и верховный маг древнего ордена Даокорца.
Мерина взмахом руки отпустила стражу и, улыбнувшись, произнесла:
– Друг моего друга – мой друг. Я рада Вас видеть высокочтимый маг.
– Спасибо, прекрасная королева амазонок. О вашей красоте ходят легенды, и теперь я убедился, они не лгут.
Мерина была польщена необычным приветствием. Она изящно встала и пригласила присесть Осириса, Фрейю и её друзей на кожаные диваны, стоявшие рядом с королевским троном.
Осирис обнял Фрейю и сразу же заметил перемены, которые произошли с принцессой. В её глазах ярко засверкали огоньки, предчувствия войны. Такой взгляд был у всех людей, которые хоть раз в жизни держали в руках меч или другое холодное оружие.
Фрейя была рада увидеть своего друга. Она надеялась, что он пришёл с хорошими вестями и потраченное время на тренировки даст свои результаты. Она представила Осирису своих новых друзей, Яну и Спайка.
Яна вдруг неожиданно для себя почувствовала волнение, и нараставшее фанатичное благоговение к этому человеку. Ей сразу же захотелось столько всего узнать о нём, ходить за ним по пятам, не сводить с него восхищённого взгляда, улавливая каждое произнесённое им слово. Яна уже ненавидела в себе это незнакомое чувство. Она раньше постоянно насмехалась над этими малолетними фанатками, которые готовы были даже душу продать дьяволу, только бы прикоснуться к своему кумиру, лишь бы провести с ним ночь. Но теперь она сама оказалась в такой ситуации. Яна постаралась хоть как-то сдержать этот порыв и сжала свои кулачки. Сердце её колотилось всё сильнее и сильнее. Казалось, что оно вот-вот выпрыгнет наружу. Девушка глубоко вздохнула и постаралась успокоиться.
Осирис тем временем произнёс:
– Ваше величество! – обратился он сначала к королеве Мерине, – и Ваше высочество! – далее он повернулся к Фрейе, – позвольте показать Вам вашу армию, которая желает видеть целой и невредимой свою принцессу, а также легендарную королеву амазонок.
Фрейя восхищённым взглядом посмотрела на Мерину, как бы подтверждая слова, сказанные ею ранее, потом перевела взгляд на Осириса и взволнованно произнесла:
– Спасибо тебе, мой друг и наставник, я знала, что на тебя всегда можно положиться. Теперь атланты и амазонки вместе объединятся, образовав единую мощную силу, и мы обязательно разобьём нашего общего врага, Мигеру.
Затем Фрейя повернулась к Яне и Спайку и попросила их остаться во дворце, для того чтобы в случае нападения, они смогли помочь амазонкам организовать защиту и при помощи устройства дальней связи Комольская смогла передать принцессе информацию об атаке горгон.
Яна поспешила уверить подругу, что всё будет в порядке, а фир-болг притворно улыбнулся, представляя, какая выйдет ядерная смесь: свирепые атланты и женщины – дьяволицы.
"История вздрогнет под натиском страшной силы. Летописцы, сойдясь в одном зале, изведут тонны бумаги, описывая кровавую битву империи. Лишь только боги с умилением будут наблюдать за барахтающимися людишками, которые всегда пытаются доказать миру кто из них сильнее, а в последствии проигравших забудут. Сильнее тот, кто выжил и оставил после себя след. Так было и так будет всегда", – думал про себя Спайк, спокойно наблюдая затем, как Осирис вместе королевой Мериной и принцессой Фрейей, в сопровождении леопардов исчезают в сумраке заклинания, на встречу неизведанному.
Глава 13
Ярко светило солнце. Был жаркий солнечный день. Обнажённые по пояс атланты занимались разнообразными тренировочными упражнениями. На одной стороне лагеря упражнялись в меткости лучники и копьеметатели, а на другой стороне воины показывали своё мастерство во владении всеми видами холодного оружия.
Неожиданно посередине лагеря, словно ниоткуда, появился верховный жрец Осирис в сопровождении двух прекрасных царских особ: принцессы Фрейи и королевы Мерины. Все воины разом прекратили свои тренировочные занятия. В лагере атлантов воцарилась полная тишина. Через несколько минут к ним подошёл огромного роста и крепкого телосложения воин. В нём Фрейя сразу же узнала командующего войском столицы Атланты, ближайшего помощника Тантала, Эдгара. Он поклонился и громко произнёс:
– Ваше высочество! От лица всех воинов, которым не безразлична судьба Атлантиды, разрешите поприветствовать Вас и королеву амазонок Мерину. Я рад видеть Вас, принцесса, живой и невредимой. Добро пожаловать в наш лагерь. Мы ждали Вас, – добавил он тихо, чтобы его могла только услышать Фрейя. – Мне жаль Вашего отца, поскольку он был моим лучшим другом, но смотреть на то, что с ним сотворила Мигера, я уже был не в силах.
Когда все атланты выстроилось полукольцом перед царскими особами, принцесса произнесла торжественную речь, подходящую в данный момент:
– Друзья мои! Я вижу великих воинов Атлантиды, которые участвовали с моим отцом, царём Танталом, во многих военных походах. Спасибо Вам, что откликнулись на мой призыв и согласились принять бой, чтобы отвоевать наши земли. Сейчас у нас особый враг, королева горгон Мигера, которая хитростью проникла в самое сердце Атлантиды. Она околдовала нашего царя и захватила власть в Южной Атлантиде, а сейчас планирует завоевать всю Атлантиду. Я думаю, что Вы не допустите этого. Вся наша сила в единстве и мы заново завоюем уважение и поддержку наших богов!
Радостные возгласы воинов поддержали слова принцессы Фрейи.
Затем Эдгар предложил важным царским особам совершить экскурсию по лагерю, чтобы осмотреть вооружение атлантов, а также их летательные корабли, способные к быстрому перемещению в пространстве: валиски, туны, драготы. Птицы и животные нервно наблюдали за незнакомцами. Казалось, что они тотчас набросятся, если те сделают, хотя бы один неверный шаг. Но их опытные друзья – воины их успокоили. Леопарды, сопровождавшие принцессу, угрожающе зарычали, предупреждая животных и птиц о сверхъестественной силе, скрытой в них. Чувствуя эту силу, животные рычали в ответ, при этом неохотно пятясь назад.
Королева Мерина с восхищением осматривала вооружение атлантов. Она не могла поверить в то, что ещё недавно было легендой, теперь находилось перед ней. Она посмотрела на Фрейю и Осириса и взволнованно произнесла:
– Я не понимаю, зачем Вам понадобилась помощь амазонок? Чего только стоят эти легендарные корабли, некогда уничтожавшие целые страны. Да, о таком вооружении можно только мечтать.
– Ваше величество! Вы же прекрасно знаете, на что способна Мигера, – решительно произнёс Осирис, – это сильный и коварный враг. Она захватила большую часть наших достижений в области вооружения. Поэтому нам для победы над Мигерой не достаточно одного только оружия атлантов, нам необходима также Ваша помощь. Вы прекрасно знаете, какую военную тактику предпримет она. Поэтому, только объединив наши усилия, мы сумеем добиться победы над ней.
После пылкой речи, белый маг расправил плечи и продолжил свой рассказ.
– Летательные корабли были незаслуженно забыты, так как работали на солнечной энергии, вследствие чего часто случались аварии. Даже предсказания жрецов о наступающих затмениях не всегда могли предотвратить гибель людей. В настоящее время эти корабли переоборудовали. Они теперь работают на энергии кристаллов, поэтому безопасны в обслуживании. На них установлены пушки, которые молниеносно стреляют смертоносными лучами. Лазерные пушки не издают ни звука и поражают всю живую силу противника.
Осирис ещё долго рассказывал о преимуществах чудесных летательных аппаратов, о доблестных воинах, о невероятных способностях животных и птиц, помогающих людям в сражениях, и о многом другом.
После познавательной экскурсии, королева Мерина убедилась в том, что атланты действительно готовы к войне с Мигерой и Озрином. Теперь можно было с уверенностью сказать, что победа им обеспечена. Она поблагодарила Осириса и Эдгара за экскурсию, проведённую ими, и пригласила всех к себе на торжественный ужин, посвящённый союзу двух великих народов.
Верховный главнокомандующий войска атлантов поблагодарил королеву амазонок:
– Ваше величество! Спасибо за ваше лестное предложение, но я вынужден отказаться. В настоящее время я должен быть среди своих воинов, чтобы в случае внезапного нападения армии Мигеры можно было быстро организовать эффективную защиту войск атлантов до прихода амазонок.
Все его поддержали. Эдгар остался в лагере атлантов, а Осирис вернулся назад во дворец с принцессой Фрейей и королевой Мериной.
* * *
Утро следующего дня началось с радостных хлопот. Все готовились к праздничному торжеству. Столы ломились от обилия разнообразных угощений. Здесь были варёные овощи, свежие фрукты, мясо, приготовленное по особому рецепту, источавшее такой аромат по всему двору, что хотелось быстрее сесть за стол и приступить к трапезе. Столы разместили во дворе дворца, так как его залы не смогли бы разместить всех желающих побывать на праздничном ужине, после которого амазонки выступят в поход против горгон.
К вечеру начался пир. Жители города, да и сами амазонки веселились от души. Было свежо после недавно прошедшего дождика. С запада дул ароматный воздух, пропитанный запахом цветущих садов. Амазонки хотя и были воинственными женщинами, но чувство прекрасного у них ещё оставалось. Цветы были повсюду: во дворце, на улицах города, в садах и даже на базарной площади.
Спайка за стол посадили рядом с Яной и Фрейей. Маг быстро утолил свой голод, прислушался к их разговору, и ему стало скучно. Девушки говорили о предстоящем сражении с армией Мигеры. Спайк старался быть в стороне от битв, так как боялся быть убитым, хотя фир-болги были отличными бойцами. Он был белой вороной среди своего племени. Чародею была по душе магия.
Спайк мысленно спросил своего нового друга:
"Фил! Ты сможешь меня защитить от предстоящей войны, а то мне не по себе от этих разговоров".
"Если мне позволит принцесса, то я всё сделаю для того чтобы бы ты был в безопасности", – также мысленно ответил ему леопард.
С некоторых пор они сблизились. В то время как Фрейя с Яной истязали себя ежедневными изнурительными тренировками, друзья гуляли вместе по городу и его окрестностям. Спайку нравилось общение с Филом, так как по характеру они были похожи. Фир-болг кормил леопарда вкусными кусками мяса, а тот защищал его от воительниц, которые пренебрежительно к нему относились.
Маг вновь ощутил уверенность в себе и предложил другу стащить со стола, что-нибудь вкусненькое. Друзья покинули девушек и направились к дальним столам, возле которых никого не было. Фир-болг незаметно сдвинул с места большую жирную ножку баранины и потянул её на себя. Ножка упала со стола и сшибла Спайка с ног. Упав на спину, он стал барахтаться как жук, и попытался встать. Леопард быстро подбежал к другу и помог ему подняться на ноги. Фир-болг осмотрелся вокруг и тихо произнес:
– Ты только никому не говори, что я упал, придавленный куском мяса.
Фил до того обрадовался подарку, что уже ни на кого не обращал внимания и потащил ножку баранины к ближайшим кустам, готовясь отведать лакомый кусочек.
– Эй, ты куда? – крикнул Спайк и бросился вслед за ним.
Вокруг стояла кромешная тьма. Только кругом установленные громадные кварцевые шары, мерцавшие тусклым лунным светом, освещали обширное пространство вокруг.
– Фил, ты где?
Треск костей и рычание зверя раздались неподалеку ему в ответ.
– Вот и корми этих пятнистых кошек, никакой тебе от них благодарности, – произнёс огорчённо маг и пошёл в сторону леса. Неожиданно между деревьев он заметил белую женскую фигуру и насторожился. Любопытство преодолело страх, и фир-болг постарался незаметно подойти поближе. Приглядевшись, он чуть не вскрикнул от удивления. За деревом стояла Бриза, оракул Мерины. Она была одета в белые жреческие одежды, а перед ней стоял образ Озрина.
"Не может быть, – ужаснулся Спайк от одной только мысли, что если вдруг Озрин узнает, что фир-болг здесь, то сразу потребует кольца, которые он искал несколько тысячелетий, для управления четырьмя стихиями".
Воспоминания, словно паразиты, впились в него. От страха чародей закрыл глаза и мысленно постарался отмахнуться от нехорошего предчувствия.
"Всё, всё! Хватит думать о плохом. Надо постараться взять себя в руки, попытаться незаметно выбраться из леса и срочно сообщить Фрейе, а лучше сразу королеве амазонок о том, что Бриза – осведомитель Озрина".
С такими мыслями, Спайк тихо стал пятиться назад. Как назло, сухая ветка треснула под ногами, и он упал от неожиданности. Образ Озрина внезапно пропал, а Бриза резко повернулась в сторону фир-болга. Спайк не мог даже пошевелиться от охватившего его страха. Колдунья быстро подбежала к фир-болгу и схватила его за шиворот. Он попытался освободиться, но цепкие пальцы Бризы держали его мёртвой хваткой. Лицо ведуньи перекосилось от отвращения к маленькому созданию, и она язвительно произнесла:
– Что ты здесь делаешь, маленький гадкий червяк? Ты шпионил за мной? Это будет последнее, что ты видел в своей жизни.
Она так его трясла, словно хотела вытрясти из него душу, но Спайк и так весь дрожал от страха. Он совершенно забыл о своих волшебных мешочках.
– Фил! Помоги мне, – задыхаясь, попытался крикнуть фир-болг, но из его рта раздавались только стон и хрипы. Губы стали как будто не его и никак не хотели разжиматься. Спайк попытался мысленно передать своему другу:
"Фил! Помоги мне. Бриза предатель! Ты слышишь, она предатель!"
Леопард молниеносно уловил его мысль и бросился на выручку другу, но было уже поздно. Спайк исчез вместе с похитительницей.
* * *
Стемнело. На небе не было видно ни одной звёздочки, только тощая луна попыталась вырваться из объятий грозовых туч. Раскаты грома и сверкание молний разрывали небо пополам. Наконец первые капли дождя упали на сырую землю, и начался сильный ливень. В этом хаосе практически ничего не возможно было разобрать.
Яна с амазонками обходила все сады и ближайшие леса, но фир-болга и Бризы нигде не было видно.
– Спайк! Где ты? – раздавались кругом крики воительниц, но ответа не было. Многие амазонки и так недолюбливали этого маленького человечка, а дождь ещё больше усилил их ненависть к нему.
– Вечно Спайк попадает в различные переделки! – сердито проговорила Яна и направилась к дворцу, – наверно прячется где-нибудь в теплом местечке от дождя, а мы его ищем.
Когда она вошла в тронный зал, то увидела Фрейю, Осириса и Мерину, сидевших на мягких диванах и бурно обсуждавших недавнее происшествие.
– Мы никого не нашли. Бриза со Спайком как сквозь землю провалились, – подавленно произнесла Комольская. – Сейчас темно и идёт сильный дождь. Завтра с утра мы продолжим поиски.
– Спасибо Яна, – тихо проговорила Фрейя, – мы обязательно его найдем, ты не волнуйся.
Девушка вздохнула и присела на край дивана, обдумывая дальнейший план своих действий. Спайк не был идеальным другом, но стремился к тому же, что и Яна. Он также как и она собирался избавиться из цепких лап злого рока.
– Королева Мерина была сильно разгневана, когда узнала о предательстве Бризы. Она её воспитывала как свою дочь, почти с самого раннего детства, с трёхлетнего возраста. В одном из военных походов на нумидийские племена Мерина нашла её плачущей, перепачканной грязью и кровью, рядом с убитой матерью. Когда у девушки открылся дар предвидения, то королева амазонок сделала её своим оракулом.
– Не могу поверить, что Бриза могла предать меня. Она была мне как дочь! – гневно выпалила Мерина.
– Я давно хотела рассказать о своих подозрениях, Ваше величество! Но Вы так доверяли Бризе, что я не стала Вас настраивать против неё, тем более накануне величайшей битвы с горгонами. Сама судьба подтолкнула Вас к разгадке тайны, – печально произнесла Фрейя.
Через некоторое время гнев королевы понемногу стих. Она постаралась взять себя в руки и чтобы как-то отвлечься от грустных мыслей, спросила:
– Осирис! Расскажите, что сейчас происходит в Атланте, а то я давно не получала оттуда донесений. Какие настроения у наших врагов?
Принцесса Фрейя кивнула в знак согласия и внимательно посмотрела на
своего наставника и учителя.
Верховный жрец откашлялся. По нему было видно, что этого вопроса он
больше всего боялся. Серые глаза белого мага неторопливо осмотрели всех
присутствующих и остановили свой взгляд на принцессе. Осирис, стараясь как можно меньше травмировать чувства принцессы, начал свой невеселый рассказ.
Глава 14
Слуги Тантала сбились с ног, разыскивая принцессу Фрейю. Царь Южной Атлантиды был вне себя от горя, постигшего его. Он хотя и был зол на дочь, так как та не приняла новоиспеченную царицу, но отцовские чувства раньше всегда были у него на первом месте. Самодержец сидел на троне с мрачным выражением лица. Всё окружение царя и даже лучшие сыщики участвовали в поиске, но так и не смогли разыскать принцессу Фрейю. Монарх вначале хотел разогнать своих подданных за бездействие, но постепенно гнев его стал стихать, а в душе осталась только пустота. Царь очень любил свою единственную дочь, которая была любимицей народа и будущей надеждой страны. Потерять её означало конец династии Атласа, который был первым сыном Посейдона.
"Хорошо, что боги послали мне красивую жену, и небольшую капельку надежды на то, что моя дочь жива и невредима", – думал про себя Тантал, задумчиво наблюдая за золотыми рыбками, плескавшимися в фонтане. Он был до такой степени влюблён в Мигеру, что совершенно не замечал того, что происходит в стране.