Пользуясь своим положением, новая царица единолично правила страной. В её власти было всё: царь и его окружение, жрецы, народ и армия. Мигера хотела даже устроить междоусобную войну среди царей Атлантиды. Однако Тантал был верен закону, в котором было написано, что нельзя устраивать воин между царями Атлантиды, иначе падёт великая империя. Поэтому ненадолго ей пришлось отступить от затеи – стереть с лица земли всех правителей Атлантиды. Но идея фикс всё больше и больше овладевала ею. Принцесса Фрейя была ещё жива и находилась у амазонок. Правитель об этом конечно не знал. Мигера решила воспользоваться сложившейся ситуацией и одним ударом покончить с Танталом и его дочерью, а самое главное поквитаться с Мериной, со своей давней соперницей.
"Самое главное, – подумала она, – царь должен также ненавидеть Мерину как ненавижу её я. Надо сделать так, чтобы Тантал напал на амазонок и разгромил их, а во время битвы моя шпионка незаметно выстрелит принцессе в спину. Потом я убью своего "старичка", а далее и все остальные цари Атлантиды признают мою власть, если не захотят погибнуть от моего меча или от отравленной стрелы моих шпионов и осведомителей. Потом я наконец-то стану единственной царицей великой империи, дочерью всех великих богов мира".
С такими мыслями Мигера подошла к трону и ласково произнесла:
– Приветствую тебя, мой господин!
Тантал очнулся от тягостных своих дум и расплылся в широкой улыбке. Он встал, чтобы поприветствовать свою царицу.
– Приветствую тебя, мое сокровище! Я очень рад тебя видеть. Мне так не хватает твоих изумрудных глаз, твоего звонкого голоса, моя жемчужина.
Мигера сначала смутилась от такого прилива чувств со стороны царя, и даже не знала с чего начать разговор. Царица кокетливо опустила свой взгляд, а её алые губки произнесли неприятную для владыки новость:
– У меня очень печальное известие, мой повелитель! Амазонки похитили твою дочь и жестоко убили её. Они объявили нам войну, мне очень жаль.
Последнюю фразу Мигера произнесла почти шёпотом, и несколько слезинок скатилось по её прекрасным щекам. Царица присела на колени и прижалась к ногам самодержца. Только скрытая от глаз царя улыбка показала её истинное отношение к произошедшему печальному событию.
Эта новость так разозлила Тантала, что его глаза медленно стали наливаться кровью. Он был доведён до белого каления от такого известия, и сразу приказал собрать у себя в покоях всех своих советников, жрецов и военачальников и объявил им о подготовке к войне против амазонок. Все собравшиеся были в ужасе от случившегося и попытались донести до царя информацию о том, что лучшая половина армии Атланты дезертировала, не подчиняясь вновь установленным законам, а оставшаяся её половина ударилась в пьянство и разврат.
Тантал словно очнулся от спячки и только сейчас понял, что у него не осталось преданных друзей, военачальников, которые воевали с ним во многих варварских странах. Он попросту вышвырнул их из столицы, когда те пытались его вразумить и навести порядок в стране. Когда принцесса Фрейя пропала, то атланты перестали надеяться на то, что в стране будет порядок. Они уже не верили своему царю, потому что были уверены, что он околдован. Начались гонения на белых жрецов, поэтому орден белых магов практически в полном составе покинул столицу и укрылся в далёких пещерах Атласа. Народ не верил в силу старых богов, но и новые боги вселяли ужас. Людей приносили в жертву повсюду, где едва только ложилась тень от прежних богов. Все боялись созданного Озрином ордена Верфольфа, поэтому многие из жителей Атланты перебрались в благодатные земли Африки, Европы и Южной Америки. Так в южном государстве поселилось Зло.
* * *
Мигера, всем своим видом показывая сочувствие царю Танталу, взяла на себя подготовку к войне с амазонками. Вместе с Озрином она создала новую армию, не похожую на все остальные. Царица знала расположение войск амазонок и готовилась к жестокой битве. Были созданы лаборатории, где проводились эксперименты по скрещиванию людей с животными. Этот союз породил армию звероподобных людей: ящеров, грифонов, кентавров, женщин-кошек и женщин-змей, которые обладали животными инстинктами и людской жестокостью.
Через некоторое время царь Тантал наконец-то очнулся от горя, которое точило его изнутри, и не обнаружил рядом своей любимой царевны. Он уже давно не был с ней рядом, не ласкал её упругие груди, не целовал её плоский животик и другие прелести обнажённого красивого женского тела. Весь горя от желания он отправился на поиски своей возлюбленной богини. И каково же было его удивление и разочарование, когда он увидел свою жемчужину в объятиях её очередного любовника. Царь впал в ярость и в порыве гнева убил его.
Мигера давно ждала подходящего момента, чтобы свести счёты со своим давним врагом, и этот случай наступил. Царица достала небольшой кинжал из складок своего платья и нанесла смертельный удар прямо ему в живот.
Монарх с ужасом посмотрел на свою любимую.
– За что? – вырвалось из его груди, и он упал на спину.
Королева горгон только рассмеялась в ответ и с презрением посмотрела на своего мужа.
– Я давно ждала этого момента и наконец-то отомстила за свою семью! – яростно произнесла она и присела рядом с умирающим царём. Воительница низко наклонилась над самодержцем, чтобы Тантал увидел полный ненависти взгляд, и продолжила далее:
– Ты помнишь свой последний военный поход на Африканское побережье? Тогда было убито много жителей моей страны, дерзнувших противиться Вашим законам. Многих Вы взяли в плен. А сколько женщин и девушек Вы тогда изнасиловали, оставили без мужей, детей, отцов и матерей? Ты помнишь?! Вы на их глазах сжигали города и селения. Зачем?! – крик отчаяния вырвался из её груди.
Мигера резко встала и отошла в сторону, чтобы успокоиться.
– Всё это было ради славы и богатства, чтобы доказать ничтожным людишкам кто здесь бог и царь. Мои мать и старшая сестра, а я их очень любила, тоже были изнасилованы. Они не смогли вынести позора и умерли на моих руках. На руинах городов, разрушенных тобой, я создала грозное племя озлобленных на всю мужскую породу женщин, и теперь я наконец-то смогу отомстить за свою семью, за семьи моих "сестёр". Перед смертью я открою тебе великую тайну. Принцесса пока ещё жива, она вместе с амазонками готовится к войне против меня. Я сначала убью тебя, а потом убью и твою дочь! Пусть услышат боги, но я поквитаюсь с твоей семьёй.
– Моя дочь жива? Я тебя заклинаю, пожалуйста, не… не тронь Фрейю!.. – последние предсмертные стоны вырвались из его рта. Царь мгновенно умер от ещё одного смертельного удара, нанесённого королевой горгон ему в шею.
Мигера поднялась и отрешённо посмотрела на свои руки, перепачканные кровью Тантала. Холодно бросив к ногам монарха кинжал, она спрятала руки в складках платья. Заметив чью-то тень, царица резко повернулась к колоннам и увидела в свете факелов белые одежды, которые скрылись в тёмном углу. Мерзкая улыбка появилась на лице Мигеры. С криками ужаса и боли её голос разорвал тишину:
– Стража! Осирис убил вашего царя, схватить его! Держите его!
Воины, которые находились в другой комнате, бросились вслед за Белым магом, убегающим по коридору. Ни крики стражников, не их железные копья не смогли остановить Осириса. Тот, взмахнув своим белым плащом, вдруг исчез.
* * *
Рассказ Осириса потряс слушателей до глубины души. Фрейя медленно поднесла руки к лицу и закрыла глаза, потом глубоко вздохнула и тихо произнесла:
– Предчувствия меня не обманули. Если бы отец прислушался к моим словам, то ничего бы этого не произошло! Мигера получит сполна. Я готова сражаться с этими монстрами и отомстить за отца! – слёзы хлынули из глаз девушки, и принцесса быстрыми шагами направилась в свою комнату. Леопарды последовали за ней.
Все сидящие за столом сочувственно проводили её взглядом. В комнате после ухода Фрейи повисла напряжённая тишина, которую нарушила королева Мерина. Она сокрушённым голосом, словно это она была повинна в смерти царя Тантала, тихо произнесла:
– Мы с Мигерой были лучшими подругами и создали огромную армию воительниц. В те мрачные времена мы были молоды и мстительны. Собрав многочисленную армию девственниц, озлобленных на всех мужчин и на весь мир в целом, мы поклялись отомстить нашим врагам за потерю своих близких. Мы уничтожали всех, кто сдавался на милость атлантам. Вырубали на корню всякое упоминание об Атлантиде. Но, слава богу, сейчас это всё в прошлом. Познакомившись с принцессой Фрейей поближе и узнав от неё о культуре и нравах атлантов, я поняла, что ошибалась. Я лично убью эту мерзавку! Мигера переступила черту, когда перешла на сторону зла, стала создавать монстров, убила Тантала. Это уже слишком!
Неожиданно королеву прервал голос одной из вбежавших воительниц:
– Мы нашли Бризу. Что прикажете с ней делать?
Мерина резко встала из-за стола, причём глаза её горели кровавыми огоньками, и гневно выпалила:
– Допросите её "с пристрастием". Примените к ней все изощрённые пытки и узнайте, что ей удалось передать Мигере. Завтра мы её казним на глазах у всего народа, в назидание тем, кто в дальнейшем задумает предать свою королеву! – и она грациозно удалилась.
Яна также встала, и печально произнесла:
– Прошу прощения, Осирис! Я очень устала от всего произошедшего и услышанного, к тому же сейчас три часа ночи. С Вашего разрешения я также пойду в свои покои… – и медленно покинула обеденный зал.
Белый маг остался один. Через некоторое время он собрался с мыслями, встал и решил проведать принцессу, чтобы попытаться её как то успокоить. Осирис подошёл к двери принцессы, постучался и услышал голос Фрейи:
– Войдите!
Верховный жрец посмотрел на лежавших перед дверью леопардов, как бы спрашивая у них разрешения войти, кивнул им и открыл дверь. Небольшая комната выглядела уютной. Красивая мебель, стариной работы, была лишена каких-либо изъянов. Она отлично гармонировала с уютной кроватью, расположенной посредине комнаты. Кресла и небольшие шкафчики из красного дуба покрывала искусная резьба, в них лежали многочисленные книги и свитки. В одном из кресел расположилась Фрейя. Она до того была покружена в свои мысли, что даже не сразу заметила приход своего учителя и наставника.
Осирис закрыл за собой дверь и медленно подошёл к окну, наблюдая за тем, как кроваво-красная луна озарила своим светом повисшие над горами облака. Белый маг повернулся к принцессе и тихо произнёс:
– Моя Нимфа! Прости меня за безрадостные вести. Я прекрасно понимаю, как тебе сейчас тяжело. Я верю, что ты обязательно отомстишь за своего отца, как истинная наследница богов.
Его белый наряд осветился красными бликами, и только лишь седая борода оставалась неизменно белой. Каждая чёрточка на его осунувшемся лице, каждая морщинка, выражали жалость и затаённую печаль.
Фрейя холодным взглядом смотрела куда-то вдаль, не обращая на друга никакого внимания, различные мысли проносились в её голове, готовые вырваться из уст принцессы. В конце концов, она не выдержала и твёрдо произнесла:
– Нужно собрать всех царей Атлантиды по поводу предстоящей войны. Законы Посейдона гласят, что все цари обязаны защищать свои земли и выделять одну третью часть от своих вооружённых сил для защиты соседних государств Атлантиды от чужеземных захватчиков, а также казнить всех тех, кто наложит печать смерти на одного из царей Атлантиды.
– Но это не возможно. Собрание царей было три года назад. Принесение в жертву священных тельцов не допускает столь короткие сроки. Собрание должно состояться только через три года.
Осирис прошёл быстрым шагом через всю комнату и остановился напротив Фрейи, затем присел на стоявшее рядом кресло. Было заметно, как он нервничает.
– Какие могут быть сейчас правила? – громко произнесла принцесса. – Ты и дальше хочешь терпеть тиранию Мигеры? Мой друг, я прошу тебя. Немедленно оповести всех царей о срочном собрании.
Осирис глубоко вздохнул. По нему было видно, что разговор даётся ему с трудом. Он прекрасно понимал чувства девушки, раздирающие её душу. Но, к сожалению, верховный жрец должен был сообщить принцессе Фрейе ещё одну неприятную новость. Белый маг собрался с духом и тихо промолвил:
– Уже прошло больше двух лет как восемь царей Атлантиды отправились в военный поход, для завоевания западных стран Олмов и для заключения военного и политического союза с Тольтеками. В тех местах водятся до сих пор различные чудовища. Наместники этих государств всерьёз встревожены столь долгим пребыванием своих царей в варварских землях. Я уже попросил наместников от Вашего имени, о выделении нам установленного количества всадников, пехотинцев, лучников, пращников и копьеметателей для победы над нашим общим врагом. Наместники обещали выделить одну третью часть от своих вооружённых сил, которые остались для защиты границ своих государств, основная же часть их войска сейчас воюет на другом конце света.
– Ты говоришь, что в поход отправились восемь царей. Но с учётом того, что на Атлантиде царей всегда было десять и мой отец убит, кто же из царей сейчас находится на Атлантиде?
– Гадир из Северной Атлантиды. Он слишком стар для таких походов. Его старший сын Один сейчас защищает Северное государство и рад бы нам помочь, но Гадир не отпускает его, т. к. в последнее время участились случаи нападения на них туземцев из Северной Европы. Кто же будет защищать многочисленное семейство старого царя?
– Фрейя глубоко вздохнула, подошла к окну и грустно произнесла:
Я прекрасно понимаю, что надо соблюдать законы Посейдона. Значит, в основном, нам придется полагаться только на свои силы.
Ночная мгла застлала весь небосвод. Окно казалось было залито чёрными чернилами. Однако принцесса внимательно пыталась что-то там рассмотреть, словно надеясь разгадать ночной ребус.
– Моя красавица! Ложись спать, тебе надо отдохнуть, – произнёс Осирис и по-отечески обнял девушку.
Фрейя по-прежнему смотрела в окно. Её подбородок слегка приподнялся, а бледные губки вытянулись в строгую линию. Ей хотелось прижаться к его плечу, почувствовав тепло отеческих рук, но странная обида не размыкала руки и заставила принцессу прижаться к подоконнику.
Осирис вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Фрейя молча села на прежнее место, и только лишь мрачные мысли оставались её единственными спутниками.
Глава 15
На рассвете следующего дня, состоялась казнь Бризы. В центре города на площади установили деревянный помост, возле которого собралось почти всё население города, а также были воительницы в полном вооружении, готовые выступить в поход. Все ждали начала казни. Народу собралось столько, что яблоку негде было упасть. В толпе людей с быстротой молнии проносился гул нетерпеливых горожан. Они усилились ещё громче, когда Бризу под конвоем завели на помост. В грязных лохмотьях и с многочисленными ссадинами по всему телу, она шла медленно и каждый раз спотыкалась, когда стража толкала копьями её в спину.
– Предательница! – кричали одни.
– Сжечь её! – вторили им другие.
Толпа людей смолкла, когда на площадь прибыли королева Мерина и её спутницы. Пять всадниц, среди которых были принцесса Фрейя и Яна, гордо восседали на своих лошадях. В руках спутниц королевы были длинные пики, раскрашенные в разные цвета. Вскоре к ним подошёл Осирис, облачённый в свои белые одеяния. В правой руке верховный жрец сжимал посох, покрытый резными иероглифами. Он появился словно неоткуда, но люди уже так привыкли к его внезапным перемещениям, что даже не обратили на это никакого внимания. Группа элитной стражи с мечами наперевес образовала широкий полукруг возле помоста. Амазонки, сопровождавшие Бризу, завязали ей руки за спиной и поставили на колени лицом к всадницам.
Мерина со спокойным выражением лица посмотрела на своего бывшего оракула, и даже ни один мускул не дрогнул на её лице. В глазах читалось лишь только разочарование и обида за то, что во время не смогла разглядеть двуликую сущность девушки, которая была ей как дочь. Теперь она должна была исправить свою ошибку.
– Ты предала свою королеву, предала своих сестёр и свой народ. За это ты понесёшь наказание, – громко произнесла Мерина, чтобы её слышали все, кто присутствовал на площади, и опустила взгляд. Со стороны хорошо было видно, что ей трудно говорить, но возобновившиеся крики толпы, жаждущей крови, привели королеву амазонок в чувства.
– Ты прекрасно знаешь наши законы, которые я даже ради тебя не в силах изменить. Справедливость должна восторжествовать. Этого требует народ, этого требую я, – последние слова вырвались стоном из её груди, потонув в общем гуле толпы.
Яна с Фрейей переглянулись между собой. Им было как то не по себе от всего происходящего, но они хорошо знали, что нужно достойно держаться. Если амазонки увидят их слабость, то девушки могут потерять уважение воительниц и тут даже королева не сможет им помочь. Перехватив взгляд одобрения своего наставника, Фрейя гордо выпрямилась и как истинная принцесса Атлантиды продолжила спокойно следить за процессом казни.