Одна из воительниц подошла к предательнице и наклонила её голову так, чтобы можно было нанести удар. Голова Бризы покоилась на большом камне в ожидании смерти. В глазах девушки читался ужас, а по щекам катились слёзы горечи и отчаяния. Другая воительница высунула из ножен меч и по команде королевы Мерины размахнулась. На мгновение блеск металла ослепил всех присутствующих. Толпа замерла в ожидании. Меч достиг намеченной цели, и голова Бризы скатилась по жёлобу в корзину, а тело упало рядом с камнем.
Яна вздрогнула и отвернулась при виде такой ужасающей картины. Только королева Мерина и принцесса Фрейя всё также сидели на своих лошадях и с показным спокойствием смотрели на всё происходящее. Толпа людей ликовала, радуясь тому, что справедливость восторжествовала.
Постепенно жители города стали покидать место казни Бризы. На площади остались только воительницы, с нетерпением ожидавшие битвы с горгонами.
– По коням! – раздался клич королевы. – Вперёд, зададим жару Мигере!
Все амазонки вскочили на своих лошадей и поскакали вперёд, навстречу новым сражениям. Возможно, кто-то из них погибнет в битве с горгонами, но в этот момент они думали только о том, как прекрасна жизнь, полная военной романтики и приключений.
– Принцесса! Я встречусь с Вами в долине Грёз и тогда мы вместе дадим бой Мигере! – возбуждённо произнесла Мерина и обняла на прощание своих новых подруг, потом стеганула лошадь и рысью поскакала вслед своей армии.
Осирис подошёл к Фрейе с Яной, помог спуститься с лошадей и загадочно произнёс:
– Нам пора. Воины Атлантиды ждут свою принцессу, – затем взмахнул своим посохом и под действием заклинания исчез вместе с девушками.
* * *
– Селдинг! Пригласи всех командующих в мою палатку. Я хочу с ними обсудить план предстоящего сражения. На обратном пути зайди к соседям, и возьми у них несколько стульев, а то я думаю, что на всех стульев может не хватить, – громко произнесла Фрейя, и молодой воин быстрым шагом вышел из палатки.
Фрейя вместе с верховным главнокомандующим атлантов Эдгаром и белым магом Осирисом обсуждали план предстоящего сражения, когда в её палатку стали входить командующие войсками Атлантиды. Многих из них принцесса знала с детства, так как те командовали войсками Тантала, и ей частенько приходилось с ними сталкиваться во дворце. Это были суровые, убелённые сединой воины, с многочисленными шрамами на лицах – отметинами грандиозных сражений в которых раньше те участвовали. Комольская тоже присутствовала на совещании и сидела около принцессы.
Когда все военачальники были в сборе, Фрейя торжественно произнесла:
– Друзья мои! Я пригласила вас, чтобы рассказать о плане предстоящего сражения с армией Мигеры, составленный мной, согласованным и одобренным моими верными помощниками, которых вы все знаете. Это великий стратег и тактик, командующий Эдгар и верховный жрец Осирис. Мы решили выманить Мигеру из Атланты, чтобы дать ей бой в долине Грёз, так как вы все прекрасно знаете, как защищена наша столица. И вторая причина этого решения то, что я не хочу допустить разрушения Атланты, даже если сейчас там хозяйничает Мигера. В долине Грёз у нас будет больше простора для развёртывания военной силы. Когда Мигера прибудет в долину, мы первые начнём против неё боевые действия, а потом к нам присоединятся амазонки во главе со своей королевой Мериной. Они уже выдвинулись в нашу сторону. Наши летательные корабли выпустим только тогда, когда племя варанов которые примкнули на сторону врага, окажется в воздухе. Я думаю, что для них наши самолёты будут сюрпризом, так как все знают, что атланты не применяют такое сильное оружие на своих священных землях. Но для того, чтобы победить войско Мигеры, нам придётся сделать исключение, а сейчас я предоставлю слово Осирису.
– Я хочу вам рассказать о последних днях жизни нашего великого царя Тантала, – печально произнёс белый маг.
В палатке наступила гробовая тишина, так как все командующие лично знали Тантала и участвовали с ним во многих военных сражениях. Для них смерть царя была шоком.
– Я проходил мимо одного из залов во дворце и услышал громкие голоса, – продолжил Осирис, – когда я заглянул в зал, то увидел, как Мигера вонзает нож царю в шею. Я сначала хотел подбежать и попытаться спасти Тантала. Но тут царица начала громко кричать и звать стражу, а в смерти царя обвинила меня, поэтому мне срочно пришлось исчезнуть из дворца…
Присутствующие на совещании военачальники были очень расстроены этой ужасной вестью. Все единогласно поклялись отомстить дьяволице за смерть царя. Белый маг также рассказал им о том, что видел в лабораториях Мигеры и Озрина:
– … Даже наши друзья, которые перешли на сторону зла и те потеряли свой человеческий облик, превратились в монстров. В армии Мигеры не осталось людей и поэтому нужно уничтожать всех без сожаления, – закончил свою речь верховный жрец и посмотрел на своих слушателей.
Эффект от речи Осириса был, как от разорвавшейся рядом бомбы. Со стороны хорошо было заметно, как по лицам всех присутствующих пробежал холодок ненависти к Мигере. Все военачальники были подавлены и нервно переглядывались между собой. Было такое ощущение, что если бы королева горгон появилась сейчас в палатке, то присутствующие на совещании воины разорвали бы её голыми руками.
Фрейя встала со стула и продолжила мысль своего друга:
– Друзья! Я знаю, как Вы уважали царя Тантала. Он всегда был в гуще сражений и никого, никогда не боялся, а тут попал под влияние Мигеры и погиб. Надеюсь, что в нашей памяти он останется благородным и сильным воином, заботившимся о своём народе. Мы обязательно разобьём армию Мигеры, а её казним прямо на глазах у всего народа Атлантиды.
В палатке ещё долго стояла тишина после речи принцессы. Эдгар через несколько минут решил нарушить её и твердо произнёс:
– Принцесса! Мне очень жаль Тантала, он был моим лучшим другом и не заслужил такой участи. Для всех нас государь всегда был хорошим примером для подражания. От лица всех здесь присутствующих клянусь, что мы отдадим свои жизни ради мира и спокойствия на Атлантиде. А Мигеру, Озрина вместе с их ордой монстров мы сотрём с лица земли, даже памяти от них не останется!
– Мы отдадим свои жизни ради Атлантиды, клянёмся! – прокатился по всей палатке гул. Все дружно закивали.
– Спасибо, что поддержали меня в трудную минуту. Я постараюсь оправдать оказанное мне доверие. А сейчас вы можете быть свободны. Идите и расскажите всем воинам обо всём, что здесь услышали. Пускай готовятся к величайшей битве добра и зла.
Все командующие встали, почтительно поклонились принцессе и вышли.
Фрейя тут же упала на стул как подкошенная. Лишь она одна знала, как тяжело вызвать в таких свирепых воинах хоть капельку сострадания.
Осирис поклонился принцессе и одобрительно произнёс:
– Сегодня ты была на высоте. Сразу видно, что в тебе течёт царская кровь самого Посейдона, в тебе чувствуется сила и величие. Я думаю, что теперь все страхи и сомнения наших командующих рассеялись, и они будут до последней капли крови биться с армией Мигеры за свободу и процветание Атлантиды.
Яна обняла подругу и с восхищением произнесла:
– Фрейя, ты молодец и держалась на высоте. Я думаю, нас ожидает великое будущее. Самое главное сейчас разгромить армию Мигеры, а затем мы отправимся на поиски моих сестёр. А теперь отдыхай и набирайся сил перед завтрашним сражением.
Когда белый маг с Яной вышли, в палатке остались только самые близкие друзья принцессы – леопарды, с которыми она могла общаться телепатически.
Маги мысленно передала ей, что они очень любят принцессу и не допустят её гибели, даже если им придётся пожертвовать своими жизнями, а Фил мысленно спросил о Спайке.
Фрейя обняла своих друзей и грустно произнесла:
– Спасибо, Маги, за твои добрые слова. Давай будем надеяться на то, что мы убьём Мигеру, а сами будем жить долго и счастливо.
Затем повернулась к Филу и продолжила, – Спайка мы обязательно найдём! Сейчас даже Осирис ничего не знает о нём, хотя обладает волшебной силой Солнца и многое знает обо всём, что происходит на планете. Видимо, Озрин прибегнул к великой тёмной магии, и хорошо постарался спрятать его.
"Бриза не призналась, где Спайк?" – с надеждой мысленно спросил Фил.
– Нет! Она была до того напугана властью Озрина, что не произнесла ни слова, когда амазонки пытались из неё выведать информацию, а они умеют с помощью пыток развязывать языки, – устало произнесла девушка и легла на кровать. Пока она говорила, её бледное лицо разгладилось, а кристаллики в глазах понемногу растаяли и вспыхнули яркие искры надежды.
"Завтра нам предстоит трудный день. Не мешай принцессе. Она должна отдохнуть, да и мы тоже", – мысленно произнесла Маги, и легла возле кровати.
Фил последовал примеру подруги, однако тревожные мысли не давали ему уснуть. Он винил только себя в пропаже друга, потому что в трудную минуту не смог выручить его из беды, когда тот так нуждался в его помощи. Незаметно для себя он уснул, так и не получив ответы на свои тревожные вопросы.
Глава 16
Спайк пришёл в себя на холодном каменном полу. Грязные стены и пол напоминали камеру для жертвенников. Перед ним стоял чёрный жрец Озрин, пристально смотревший ему в глаза, как будто хотел прочитать все потаённые мысли фир-болга. От влажного воздуха подземелья магу стало трудно дышать. В его памяти как живые картинки промелькнули жуткие воспоминания.
– Кого я вижу! Сам великий вор подземного мира посетил меня, – Озрин миролюбиво и почти по-дружески поприветствовал своего старого приятеля. Он подошёл вплотную к пленнику и протянул ему руки.
– Наконец-то ты очнулся. Ты что, не рад своему хозяину?
– Ты мне больше не хозяин! – крикнул Спайк и как затравленный зверь посмотрел на жреца. – Я теперь на стороне добра и я свободный человек!
– Свободный!? – злобно рассмеялся Озрин. – А я слышал другую версию, пленник колец. Кстати где они? Ты обещал мне их доставить!
Фир-болг знал, что больше не уйдет из цепких лап чёрного жреца, терять ему было нечего, тот всё равно убьёт его. Спайк встал, переборов свой страх перед бывшим хозяином, и дерзко посмотрел на него. В его взгляде читалась ненависть, желание поквитаться за всё зло, причинённое ему этим человеком.
– Озрин! Из-за тебя я стал пленником и изгнанником из родных мест. Ты не имеешь права что-то требовать от меня. Когда мне действительно нужна была помощь, ты отвернулся от меня и оставил на суд Посейдона, заставившего охранять меня кольца стихий. Много тысячелетий моя душа оставалась в этом теле. Каждый раз, смотря на себя со стороны, я всё больше ненавижу свою оболочку и мечтаю только об одном – побыстрее освободится не только от власти колец, а в первую очередь от мерзкого человечка, который сделал столько зла, что даже противно находиться внутри него! Ты сотворил этого человека, это твоя вина!
Спайк уже не говорил, а кричал. Он словно обезумел. Подойдя близко к клетке фир-болг умолял убить его и поскорей освободить от тяжкого бремени.
Чёрный маг ехидно улыбнулся:
– Ну что ты, не горюй. Тебе ещё представится такая возможность, только чуть позже. Ты отдашь свою душу самому Крестрену.
Жрец указал рукой куда-то вдаль, властно произнеся каждое слово, так что чародей ощутил его слова каждой клеточкой своего тела:
– Спайк! В Южной Атлантиде всё принадлежит мне. Каждая травинка в городе, каждый дворец, каждый храм. А самое главное – это люди, которые реагируют на мои приказы как преданные собачонки, повинуясь истинному правителю. Это только начало, завтра я стану править миром! – Озрин был подобен дьяволу, завладевшему разумом и душой людей, зависящих от него. Чёрные одеяния жреца, отбросив последние блики тусклых факелов, пропали.
Спайк сокрушённо упал на колени, пытаясь удержаться за прутья камеры. Он остался один в своей камере, и теперь его окружала только беспросветная тьма. Постепенно отчаяние стало овладевать им. Чародей дотронулся до одного из своих маленьких мешочков и в его голове мгновенно созрел план побега. За прошедшие сутки маг первый раз улыбнулся и наконец-то смог почувствовать уверенность в своих силах. Он порылся в мешочках, пытаясь найти порошок перемещения, но его там не было. Рука только нащупала два плоских камня.
"С помощью этого я смогу отсюда выйти" – подумал про себя Спайк.
Он взял эти камни в руки и стал ими стучать друг об друга. Когда появилась искра, чародей бросил их в замок решётки, отойдя для безопасности подальше в дальний угол. От взрывной волны решётчатая дверь слетела со своих петель и с грохотом упала на каменный пол коридора. После того как пыль от взрыва осела, Спайк вышел из камеры и побежал по длинному узкому коридору, захватив при этом с собой факел, который был прикреплён к стене дальней камеры. Мрачный угловатый коридор вёл куда-то вдаль.
Фир-болг наткнулся на стену, преграждающую выход, и сразу же понял, что бежит не в ту сторону. Маг хотел сначала развернуться и бежать в другую сторону, но силы оставили его. Сказалась бессонная ночь, и чародей упал в беспамятстве.
Неизвестно сколько прошло времени, но придя в себя, Спайк почувствовал, как в спину дует через небольшую щель в стене тёплый ветер.
"Наверное, стена построена недавно, а за ней есть проход" – подумал про себя фир-болг, и чутье его не обмануло. Он достал ещё два плоских камня, постучал друг об друга и после появления искры бросил камни в стену. После того как пыль осела, чародей увидел древнюю штольню, которую разрабатывали когда-то фир-болги.
Прошло более десяти часов, как Спайк шёл по штольне. Внезапно факел зашипел и погас, оставив его в кромешной тьме, и только природное чутье не позволило магу впасть в отчаяние, так как он родился и вырос в одной из таких штолен. Сейчас фир-болг шёл в темноте на ощупь, натыкаясь иногда на стены. Голод потихоньку давал о себе знать, но чародей старался не обращать на это внимания. Радостное предчувствие толкало его вперёд.
Неожиданно маг увидел вдалеке свет и бросился бежать, как мотылёк на свет, не видя впереди себя никакой угрозы.
Внезапно его остановил низкий мужской голос:
– Стой на том месте, где стоишь, а не то пожалеешь, что родился на свет!
Из темноты вышли два фир-болга. Они грозно посмотрели на незнакомца.
Их маленькие лица поистине были суровыми, как и полагалось стражникам.
Спайк так обрадовался своим соратникам, что даже не обратил внимания на то, что фир-болги не очень-то дружелюбно его встретили.
– Ты кто такой, из какого ты племени? – спросил один из них и направил в его сторону свой боевой топор.
Чародей вначале хотел сразу же всё им рассказать, но в последний момент передумал и обратился к грозным стражам, гордо подняв свою голову:
– Меня зовут Спайк, и я буду разговаривать только с вашим королём. У меня к нему важные новости.
Фир-болги недоверчиво на него посмотрели. Затем после небольшого совещания между собой, один из них подошёл к Спайку и крепко связал ему руки за спиной. После этого из темноты вышли ещё два стражника.
– Вперёд! – грозно произнёс начальник стражи. В одной руке он держал тяжёлый металлический щит, а в другой у него был железный боевой топор. Рядом с ним шёл фир-болг, который в одной руке нёс факел, а в другой наготове также держал боевой топор. За ними со связанными сзади руками шёл Спайк, а всю процессию замыкали два других стражника. Они приставили к пленнику единственное своё оружие – железные копья, готовые поразить его при любой попытке к бегству.
Прошло уже несколько часов, как они были в пути. Чародей даже если бы сильно захотел, никогда не смог бы найти подземный город фир-болгов. Они шли по запутанным штольням, которые сворачивали то влево, то вправо, то поднимались к поверхности земли, то опускались.
Подойдя к огромным и массивным дверям, начальник стражи распахнул их и втолкнул Спайка внутрь огромной пещеры. В этой пещере размещалась городская стража. Всё это помещение было предназначено и приспособлено только исключительно для обороны от внешнего врага. Здесь было несколько ярусов и вдвое больше пологих лестниц, которые поднимались и опускались таким образом, что любому атакующему пришлось бы сначала спуститься на несколько уровней, а потом быстро карабкаться вверх, чтобы подобраться достаточно близко для нанесения удара.
Помимо железных копий и боевых топоров фир-болги были вооружены тяжёлыми арбалетами и дротиками, поэтому любая армия, попав сюда, могла здесь и остаться, так как шансов пройти дальше у них не было.
Стража вместе со Спайком прошла через всю пещеру и вошла в низкий и узкий коридор, где им пришлось идти гуськом друг за другом. Наконец-то миновав коридор, вся группа вошла в город фир-болгов.
Здесь кипела жизнь. На территории огромной пещеры были построены уютные каменные жилища, где жители города мирно жили между собой. Маленькие женщины стояли рядом со своими жилищами, оживлённо что-то обсуждая, стараясь перекричать друг друга. Их детишки резвились в большой куче песка, строя пирамиды и возводя красивые замки.
Повсюду была буйная растительность, а хорошо циркулирующий воздух наполнял далёкие уголки каменного города фир-болгов свежим ароматом цветов. Маленькие дикорастущие деревья укрывали небольшие фонтанчики, тут же плескались серебряные рыбки, дополняя гармонию подземного города. Далее показались широкие плантации овощей, которые выращивали под светящимися зеркалами. Вкусовые качества выращиваемых здесь овощей по всем своим характеристикам превосходили растения, растущие на поверхности земли. Вдалеке были слышны постукивания, и детские воспоминания Спайка заставили его сердце биться ещё сильнее. Мужчины города весь день работали в шахтах, добывая то, чем славилась великая Атлантида. Это были золото, серебро, платина, драгоценные камни и особые огромные кристаллы, которые под землёй накапливали особую энергию земли. С помощью этих кристаллов можно было управлять летающими воздушными кораблями, строить здания, мосты, тоннели, оросительные каналы, создавать магнитные поля вокруг Атлантиды и линии поглощения, предсказывать землетрясения и многие другие катастрофы, проводить исследования неба, океана и земли.
Фир-болги строили свои подземные города под всей Атлантидой, которые соединялись друг с другом длинными лабиринтами. Выходы, соединяющие два царства, подземное и наземное, были во многих местах Атлантиды, но главный выход из подземного царства, был на южной стороне Атлантиды, недалеко от Атланты. В этом месте между всеми народами осуществлялась взаимовыгодная торговля. Фир-болги раз в месяц выходили на поверхность земли и продавали на рынках Атлантиды золото, серебро, платину, алмазы, сапфиры и прочие драгоценные и полудрагоценные камни, а покупали муку, рыбу, молочные и мясные продукты, вино, табак и ткани.