* * *
Девушка вошла в приёмные покои своего отца и увидела, что тот сидит в своём любимом кресле, спиной к двери и о чём-то разговаривает со жрецами из храма Посейдона.
Тантал не сразу заметил, как пришла принцесса, поэтому Фрейя решила не отвлекать царя от его государственных дел, а присела в кресло, которое стояло около двери. Она с грустью на лице наблюдала за отцом, не понимая, почему самый могущественный царь Атлантиды, этот сильный и великий воин, так слеп? Разве он не видит, что Мигера погубит их всех, это будет началом конца их державы?
– Посейдон, помоги ему прозреть! – тихо прошептала она.
Государь, словно услышал её, и посмотрел в сторону дочери. Взмахом руки он велел оставить их одних.
– Здравствуй, моя красавица! Я так рад тебя видеть, – радостно воскликнул он и подошёл к принцессе.
– И я рада, что ты в добром здравии и в хорошем настроении. Я должна поговорить с тобой о…
– Я думал, – перебил её монарх, – что ты будешь более благоразумной, и согласишься со мной, что королева Мигера не представляет угрозы ни для тебя, ни для Атлантиды. Она лишь женщина, пусть и королева, но всё же женщина.
– Отец! Я не узнаю тебя! Что она с тобой сделала? Разве ты не видишь, что эта женщина пойдет на всё, ради достижения своих целей и не перед чем не остановится. Чёрные мысли отравили сердце королевы горгон, и она жаждет власти. Мои пророческие сны начинают сбываться. Если Мигера не покинет Атлантиду, то наш народ ждут страшные муки и страдания.
Тантал рассмеялся и воскликнул:
– Твои предчувствия обманчивы, это просто сны и не чего они не означают. А я всего лишь хочу, чтобы воцарился мир на земле. Мы с тобой создадим такое государство, где не будет ни войн, ни болезней, ни голода. Нас будут помнить наши потомки. О нас будут слагать легенды. Мы с тобой достигнем такого же величия, которое достиг в свое время сам Посейдон.
Он говорил с таким воодушевлением, что принцессе стало жутковато.
Фрейя посмотрела прямо ему в глаза и произнесла:
– Отец, ты сильно изменился. Вчера для тебя благосостояние народа было превыше всего. Сегодня ты потерял доверие дочери и своего народа. Атлантида погружается в хаос! – закончила она неожиданно и с мрачным выражением лица покинула приёмную царя.
Тантал словно оцепенел от таких слов. Он рухнул в своё кресло и долго смотрел на дверь, которая закрылась за принцессой, обдумывая её слова. Царь не знал, были ли слова дочери пророческими, однако вскоре его воображением вновь завладела красавица, которая провела с ним восхитительную ночь.
* * *
Прошли долгие мучительные месяцы в ожидании того, что царь Тантал возвратится из мира грёз и здраво оценит надвигающуюся опасность. Однако надежды принцессы были напрасны.
Тантал провозгласил Мигеру царицей Атлантиды и своей законной женой. Многие были возмущены таким поступком. Это противоречило всем законам, которые веками сложились в стране. Царицей Атлантиды может быть только принцесса из соседнего государства Атлантиды, в которой течёт кровь самого Посейдона.
Народ Южной Атлантиды сразу же невзлюбил новоиспеченную царицу. По стране прокатились волны протеста по поводу провозглашения новой царицы и создания ордена Верфольфа под предводительством Озрина, который строил новые храмы, посвящённые богу войны Крестрену. Людей насильно обращали в новую веру и заставляли поклоняться чуждым им богам. Стали рушиться моральные устои. Женщины были теперь предметом наслаждения, а дети – будущее Атлантиды – приносились в жертву новоиспеченным богам. Крохотные тельца сбрасывались в жерла вулканов, где бушевали адские стихии. Повсюду свершались убийства, разбои и грабежи.
Этим воспользовались многие варварские соседние племена, которые то и дело нападали на прибрежные территории Атлантиды. Самыми грозными врагами считалось племя амазонок. Они подчинили себе несколько городов и селений восточной Атлантиды. Амазонки захватывали новые земли, убивали мужчин, а женщин и детей брали в плен. Однако для атлантов это был не самый опасный враг. Хуже всего были грозные соседки атлантов – горгоны. Мигера дала им полную свободу действий и те захватили всю южную часть Атлантиды. Мужененавистные демоницы убивали всех, кто осмеливался сопротивляться, но до поры до времени соседние государства пока не трогали.
Мигера за это время стала почти полноправной царицей. Она единолично правила от имени царя Тантала всей Южной Атлантидой. Однако этого ей было мало, и царица захотела власти над всей Атлантидой. Для того чтобы перейти к реализации своих грандиозных планов, в первую очередь нужно было решить вопрос по наследнице престола – принцессе Фрейе, так как та была любимицей простого народа.
Девушка в любой момент легко могла организовать свержение ненавистной царицы с престола и сама стать полноправной царицей Южной Атлантиды, тем более что её отец сам уже был не в состоянии управлять страной. Он как будто не замечал, что происходит вокруг, и проводил в объятиях своей любимой всё свободное время.
* * *
Мигера каждый день утром вызывала к себе своего помощника Озрина для обсуждения вопросов, касающихся управлением государством.
– Послушай, нужно избавиться от этой девчонки. Она действует мне на нервы, – зло прошипела королева горгон.
– Моя госпожа! Ты полноправная хозяйка Южной Атлантиды и я обещаю, что принцесса не причинит тебе никаких хлопот.
Царица улыбнулась своему любовнику и с наслаждением упала на большие и мягкие подушки, поскольку тот страстно покрывал поцелуями её красивые шею, руки, соблазнительные груди, упругий живот и длинные стройные ноги. Они давно любили друг друга и тщательно от всех во дворце скрывали свои взаимоотношения. Чёрный жрец вовсе не был похож на древнего старца. Во всех храмах и дворцах Атлантиды были построены молодильные комнаты, где под действием положительных энергетических токов, лечебной грязи и живой воды, бившей из целебных источников, дряхлеющие старики снова становились молодыми, полными сил и энергии. Так и Озрин, несмотря на возраст, выглядел как здоровый сорокалетний человек. У него были чёрные короткие волосы, прямой длинный нос и узкие вытянутые в линию губы. Его прищуренные глаза, злобный взгляд и циничное отношение к жизни всегда отличали мага от всех остальных жрецов. Озрин очень любил себя и свою жизнь и довольно часто использовал в корыстных целях свое собственное положение в Атлантиде, при этом ненавязчиво давая советы Мигере, чтобы та воплощала их в жизнь.
– Моя царица! Если ты этого так хочешь, я могу тайно принести принцессу в жертву, – задумчиво произнёс верховный жрец. – Но пойми меня правильно, Фрейя не простолюдинка. Народ Южной Атлантиды и царь Тантал её любят. Все сразу же поймут, что она пропала, и начнут её искать. Если это произойдёт, то наш план рухнет. Тут нужно действовать по-другому.
– Ты прав, – промолвила королева горгон, – надо всё хорошо обдумать. Я сама решу вопрос, как избавиться от этой капризной девчонки.
– А как же Тантал?
– Он мне надоел. От него тоже надо будет избавиться, но всему своё время.
Озрин ехидно улыбнулся и сквозь зубы прошипел:
– Ты истинная хозяйка Атлантиды, моя повелительница.
После этих слов они вновь слились в едином поцелуе.
В дверь постучали, и служанка тихим голосом произнесла:
– Ваше величество! Государь желает видеть свою царицу.
– Передай, что я скоро буду. У меня совещание со своим помощником.
Мигера встала с кровати, поправила прическу и своё белоснежное платье.
Служанка, подслушивающая разговор, опешила, когда государыня резко открыла дверь. Её злобный взгляд, не предвещал ничего хорошего.
– Ты подслушивала?! – Мигера вплотную подошла к дрожащей от страха молодой женщине. – Если я услышу какие-либо слухи, то пеняй на себя. Чего встала? Быстро позови сюда мою фрейлину Норти.
Девушка заторопилась и быстро исчезла из виду. Она передала приказание царицы Норти и поспешила поделиться своими догадками с Эвелиной, потому что знала, что только принцесса сможет защитить её от жестокой царицы.
Эвелина сразу же рассказала всё своей госпоже.
– Ты думаешь, они любовники? – с тревогой в голосе спросила Фрейя.
– Я уверена в этом, не одна Крисла заметила это. Мне уже многие говорили об их любовных взаимоотношениях. Жаль только царь не замечает этого. Он так околдован чарами царицы Мигеры, что и слышать ничего не желает.
– Не смей так называть эту самозванку! Я должна положить конец её власти в нашем государстве.
– Принцесса! У Вас есть сейчас отличная возможность покончить с ней раз и навсегда. Его величество должен узнать о предательстве Мигеры.
– Вот этого я и боюсь, – страстный порыв девушки угас, – царь околдован. Если бы я знала, как эту магию разрушить, то не допустила бы гибели своей страны.
Принцесса вышла из своей комнаты и направилась в покои царя Тантала. Длинный узкий коридор, украшенный различными мозаичными рисунками, нагнетал обстановку. Нехорошие предчувствия сдавливали грудь.
Внезапно перед ней появился внушительных размеров человек, одетый в белые одеяния. Капюшон скрывал лицо незнакомца, однако знакомый голос успокоил:
– Не бойся меня, моя прекрасная Нимфа.
Он снял капюшон, и Фрейя узнала в незнакомце Осириса, своего учителя, наставника и лучшего друга, который помогал ей во всем. В руках он держал посох, украшенный резными иероглифами. Осирис был верховным жрецом белых магов и возглавлял в Университете столицы Атланты факультет Магического искусства при Коллегии наук и Тайной Коллегии, где обучали астрологии, предсказанию будущего, чтению мыслей и толкованию сновидений. Верховный жрец предсказал, что если Мигера станет царицей Южной Атлантиды, то в стране начнётся хаос и разруха. После этого Осириса обвинили в нарушении священных законов. Теперь горгоны во главе со своей королевой повсюду преследуют белого мага для того чтобы его убить. Но это было не просто сделать. При помощи древней магии ордена Даокорца Осирис мог внезапно исчезать и появляться там, где ему захочется.
Принцесса обняла своего учителя и жалобно произнесла:
– Мне так не хватало тебя! После того как ты исчез, Мигера с Озрином ещё больше прибрали власть к своим рукам, а теперь также хотят избавиться и от меня. Я не смогла прочитать мысли этой варварки, видно чёрный жрец наложил на неё защитное поле. Озрин сейчас возглавляет высший совет жрецов и стал главой Университета. Теперь там обучают чёрной магии, чтят несуществующих богов, совершенно позабыв об учении четырёх стихий.
– Я знаю, моя Нимфа, поэтому и решил тебе помочь. Если мне не удалось спасти Тантала от чар Мигеры, то я помогу тебе. Сейчас мы с тобой отправимся в небольшое путешествие. Маг стукнул об пол посохом, и они исчезли.
Через мгновенье Фрейя и Осирис появились в небольшом помещении.
Белый маг улыбнулся и таинственно произнёс:
– Посмотри вокруг. Что ты видишь?
Девушка огляделась и восторженно воскликнула:
– Это же затерянная комната, о которой все твердят, но никто её не видел.
– Ты права, моя красавица. Эту комнату замуровали вместе с машинами, ради того чтобы наши знания не были утеряны и не попали в чужие руки. С помощью этих знаний можно завладеть всем миром, или разрушить и предать забвению любую цивилизацию, – задумчиво произнёс Осирис.
В комнате находились валиски, драготы и другие различные летательные аппараты. С потолка свешивались всевозможные интеллектуальные машины, своей формой напоминающие животных. На полу лежала большая, покрытая светившимися золотыми иероглифами черная платформа Миграмикс.
Белый маг встал на платформу и предложил принцессе посетить комнату Мудрости, которая находилось в храме Инкал. После того как Фрейя взошла на платформу, Миграмикс вся засияла, осветив затерянную комнату неестественно белым светом, потом поднялась вверх, и неожиданно исчезла вместе со своими пассажирами.
Девушка даже не успела удивиться, как оказалась вместе с белым магом в комнате Мудрости. Сойдя с платформы, Фрейя увидела перед собой огромную статую, напоминающую кошку с головой женщины. Та была словно живая, поэтому у девушки вдруг появилось такое ощущение, что сейчас кошка оживёт, прыгнет с места и набросится на них. На всякий случай она инстинктивно отошла от неё. На полу из белого мрамора, вокруг статуи были изображены символы четырёх стихий, а завиток спирали заканчивался знаками зодиака, инкрустированными разноцветными драгоценными камнями. Позади статуи стояли стеллажи, на которых лежали различные свитки.
Осирис взял принцессу за руку, подвёл поближе к статуе и произнёс:
– Не бойся её! Это богиня Беста, покровительница четырёх стихий.
Затем засунул руку в рот статуи и достал оттуда шкатулку, сделанную из слоновой кости и усыпанную лунным камнем. Верховный жрец извлёк из шкатулки кольцо с красивым бирюзовым камнем и воодушевлённо произнёс:
– Это кольцо, управляющее стихией Воды. С помощью этого кольца можно повелевать миром, в том числе и погодой: вызывать дождь, снег, наводнения. Это основное кольцо, которое сможет объединить все остальные кольца вместе. Когда все четыре кольца будут вместе, их обладатель станет подобен богу и сможет менять мир вокруг себя по своему усмотрению. К сожалению три кольца были украдены. Когда похититель колец был найден, то наш прародитель Посейдон упрятал его в безопасном месте, чтобы этот воришка охранял кольца стихий от посягательств тёмных сил, а четвёртое кольцо он отдал на хранение своей жене, царице Клейто. Она передала это кольцо своей дочери, а та – своей. Так кольцо Воды передаётся из поколения в поколение, царицами Атлантиды, которые обладают огромной внутренней силой и даром матери природы. К сожалению, твоя мама рано умерла и не успела передать это кольцо тебе. Перед смертью она завещала, чтобы я передал тебе кольцо, управляющее стихией Воды, когда ты станешь царицей. Но сейчас настало время, когда промедление подобно смерти, и действовать надо немедленно.
– Немедленно? Объясни, что происходит, неужели всё это так серьезно?
– Наступает война, которую я не в силах предотвратить.
– Это всё из-за Мигеры? – спросила Фрейя, как будто сама знала ответ.
– Как это ни странно, нет! Главный виновник этого – её помощник Озрин. Он проводник тёмной силы. Злоба и ненависть всегда есть в сердцах людей, а он их только подталкивает. Но войну развязывают силы Добра, чтобы сбить с толку силы Зла и не дать раньше времени погрузиться Атлантиде в морскую пучину.
– Силы Добра?! – недоумевая, прошептала девушка. – Но почему?
– Так распорядился Высший Разум Космоса. Нужно чем-то пожертвовать, чтобы не потерять всё то, что мы сейчас имеем.
– Что же мне делать, учитель?
– Тебе нужно обратиться за помощью к королеве амазонок Мерине. Она как раз в данный момент находится в Восточной Атлантиде. Все знают, что Мигера и Мерина – злейшие враги и извечные соперницы. Королева амазонок будет в бешенстве, когда узнает, что горгоны во главе с Мигерой захватили власть в Южной Атлантиде. Нам нужно только сыграть на этом. Когда ты получишь от неё утвердительный ответ, что она готова выступить на нашей стороне против Мигеры или у тебя будут какие-либо неприятности в пути, то направь кольцо в небо и позови меня. Твоё послание долетит до меня, и я при помощи своей магии мгновенно появлюсь перед тобой, где бы ты ни была в данный момент.
– Мерине? Она же наш враг. Я не могу позволить варварке хозяйничать в нашей стране и тем более помогать нам.
– У нас с тобой, к сожалению, нет другого выхода. С помощью амазонок мы обязательно разгромим армию горгон и лишим власти Мигеру.
– Хорошо, я всё сделаю, как ты сказал, лишь бы избавиться от власти горгон в нашей стране, – покорно согласилась Фрейя. Она взяла из рук своего наставника кольцо, управляющего стихией Воды и тихо спросила:
– Скажи, а ты знаешь, где сейчас кольца, управляющие стихиями: Огня, Земли и Воздуха?
Осирис перевёл дух, и немного подумав, ответил:
– Ты встретишь на своём пути двух незнакомцев. Они тебе всё расскажут. Надень это кольцо, оно предназначено тебе судьбой. Если кольца соединятся на руке избранной царицы, то её ожидает великое будущее.
Девушка надела кольцо на средний палец правой руки, как её учил ранее Осирис, и спросила:
– Учитель! Расскажи, какое будущее у меня?
Белый маг лишь улыбнулся в ответ и сказал:
– Чем быстрей ты всё сделаешь, тем быстрее об этом узнаешь сама. Торопись.
Осирис провёл Фрейю на платформу и приказал доставить её во дворец, а сам стукнул своим посохом и исчез. Статуя богини Бесты осталась опять одна в комнате Мудрости, только глаза её сверкнули в свете негаснущих факелов, знаменуя новый виток истории Атлантиды.
Глава 7
Платформа вернула принцессу на то же самое место, где она встретила Осириса. Так как уже было уже поздно, девушка решила свой визит к царю Танталу перенести на утро.
Зайдя в свою комнату, она сразу же почувствовала, что в комнате кто-то есть, и зажгла светильник.
Фрейя ахнула, увидев в углу своего отца, и удивлённо спросила:
– Ваше величество? Что Вы здесь делаете?
– Мы здесь одни. Зачем эта официальность? – язвительно прошипел монарх и быстрым шагом приблизился к девушке. Неожиданно прозвучала в тишине громкая пощёчина, и раздались яростные возгласы Тантала:
– Где ты была? Опять ты меня позоришь!
Фрейя в ужасе отскочила от разъярённого царя, держась за красную щёку.
– Отец! Ты о чём? Что на тебя нашло? Это же я, твоя дочь! – произнесла принцесса, вся дрожа от негодования и унижения. Она была шокирована, не понимая, что происходит.
– Вот именно, это моя дочь, которая спит практически со всем двором, да и к тому же пытается свергнуть меня с престола! – гневно выкрикнул государь и снова направился в её сторону.
Фрейя смотрела на отца, словно затравленный зверь, безуспешно пытаясь защититься от нападок. Затем она резко отскочила от него и выбежала из комнаты, лихорадочно дрожа то ли от внезапного холода, то ли от страха. В её душе творился хаос. Для того чтобы успокоиться принцесса напряжённо принялась вспоминать "правила самоконтроля при стрессовых ситуациях", которым ранее обучал её наставник Осирис. Однако стресс от пережитого был такой сильный, что ничего не шло на ум. Девушка бежала по тёмному коридору, ничего не замечая вокруг себя. Теперь она точно знала, что Мигера ни перед чем не остановится. Королева горгон околдовала царя и сделает всё, чтобы подчинить своей власти всех атлантов. Только она, принцесса Южной Атлантиды, сможет спасти свою страну и Тантала от гибели.
Вдруг послышался голос белого мага:
– Куда ты бежишь, дитя моё, на ночь глядя?
Фрейя на мгновение остановилась и в голове у неё мелькнула мысль, что он сможет помочь. Девушка вытерла слезы и шёпотом произнесла:
– Осирис, помоги мне покинуть город.