- Не будем мы воевать, - сказал Павел, - и им не дадим. Субари посчитал, что достаточно повесить две платформы над США и одну - над Западной Европой, чтобы в любой момент погрузить их в сон. Но этого недостаточно. Остаются подводные лодки, до которых генераторы магии не достанут, и кто‑то может успеть отреагировать. Поэтому нужно создать и вывести в космос перехватчики. Если не морочить себе голову с ракетами и стрелять разогнанной высокотемпературной плазмой, нам это по силам. Конечно, не прямо сейчас. Нужно закончить работу с преобразователями материи и двигателями для космических аппаратов. Там тоже много нерешенных проблем. И нужно увеличивать объемы производства для создания финансовых резервов, потому что от тех работ, о которых я говорил, будут одни расходы. Да, кстати, с нас никто не снимал работ по прикрытию Земли от экспансии доров. Что‑то вы приуныли.
- Не вижу причин для радости, - мрачно сказала Ольга.
- Ну и зря, - улыбнулся Павел. - Когда мы начинали, никто не думал, что все будет легко и просто. Нам очень многое удалось, причем гораздо раньше, чем рассчитывали. Много работы и много риска, но это только придает жизни остроту!
- Если бы я жила четвертую или пятую жизнь, наверное, тоже хотела бы чего‑нибудь остренького, - сказала Ольга, - но пока она у меня единственная и неповторимая!
- Мы отвлеклись, - сказал Павел. - Все, о чем было сказано, это наша забота. Вам нужно быстрее закончить с оптимизацией ученых и подумать о том, чтобы пролилось как можно меньше крови.
- Знаете что, Павел, - рассердилась Ольга. - Вываливайте все, с чем пришли! Вы как тот человек, который из жалости резал собаке хвост по частям! Хватит уже нас запугивать.
- Президент не сможет отступить, - сказал Павел. - Ему придется идти до конца. Сказать вам, какой может быть конец при нынешнем раскладе сил? Конституционным путем он не справится с чиновничеством и Думой.
- А военное положение? - спросила Ольга.
- Надо будет тебе лучше ознакомиться с Конституцией, - ответил Павел. - Указ президента о введении военного положения должен утверждаться Советом Федерации. В ситуации, о которой мы говорим, они на это не пойдут. Для многих это будет равносильно самоубийству.
- Военный переворот, - сказал Нор. - Лично я не вижу другого выхода. И масштабные чистки. Одновременно можно приостановить или вообще отменить действие Конституции и национализировать Центральный банк.
- В точку! - подтвердил Павел. - Что смотришь? Не поймешь, о чем мы говорим? Нор, поработай с женой в свободное время. На одной магии далеко не уедешь. Надо еще разбираться в основах государственности. Объясню в двух словах. Когда развалился Советский Союз, Россия вошла в МВФ и приняла его правила. Центральный банк больше не является государственным, хотя продолжает во многом регулировать финансовую систему, а через нее - и все остальное. Мы даже не имеем права печатать свои рубли, пока не заплатим за них долларовый эквивалент. Это обдираловка чистой воды, причем бессрочная. И все это закреплено в семьдесят пятой статье Конституции. Поэтому мы все на крючке, и нам дают плавать и барахтаться, но на свободу не выпустят, потому что основа их богатства - это наша бедность. Это один момент. Есть и другие, но мы их пока касаться не будем.
- Ладно, я неграмотная жена, за которую, как и положено, думает муж, - сказала Ольга. - Дальше‑то что? Сделать так, чтобы отпала необходимость в чистках?
- Этого у вас не получится, - покачал головой Павел. - Совсем без чисток не обойдешься, а вот уменьшить сопротивление и сделать так, чтобы и в Думе, и в Совете Федерации у президента было твердое большинство…
- Кто нам мешает, тот нам поможет, - с грузинским акцентом сказала Ольга. - Помните "Кавказскую пленницу"? Вы хотите, чтобы мы обработали парламентариев? А пуп не надорвем? И заслуживает ли наш президент такой власти? Я бы не сказала, что от него в диком восторге.
- А всех и не нужно, - начал объяснять Павел. - В Думе его и так многие поддержат. Достаточно обработать человек пятьдесят–семьдесят, чтобы у него было твердое большинство. А вот в Совете Федерации и расклад сложнее, и нужно набрать две трети голосов. Аналитический отдел службы безопасности поработает по всем парламентариям и даст выборку. Но для объективности нужен взгляд изнутри.
- Повязать двух–трех, подчинить, заставить поделиться знаниями и подчистить память, - сказал Нор. - Можно заодно с ними поработать, чтобы сделать своими людьми. Только ведь многие, особенно в Совете Федерации, - это не рядовые люди, а богатые и влиятельные. Это будет нелегко и растянется надолго. Вполне возможно, что нашу возню заметят. И потом вы предлагаете пахать на президента, не ставя его об этом в известность? А если вы неверно оценили его решимость упираться до конца?
- Нам больше не на кого рассчитывать, Нор, - ответил Павел. - Это все‑таки шанс. Если бы его не было, я бы вам предложил отсюда уехать и начать все заново где‑нибудь в Австралии. С вашей силой не так уж трудно подмять под себя власть. Когда на нас обратили бы внимание, было бы уже поздно. А работа, на которую я вас толкаю, смертельно опасная. Конечно, не сама по себе, а по своим возможным последствиям. Имея ваши возможности и команду профессионалов, это можно проделать без особых затруднений. Времени уйдет много, но с настоящими сложностями столкнетесь редко. В таких случаях можно и отступить, заменив одну кандидатуру другой. Но вот если об этом узнают, вам придется срочно менять внешность и имена, а еще лучше уехать куда‑нибудь подальше, иначе разорвут в клочья. Поэтому не стоит мешать в это президента, он на такой риск не пойдет. Еще и вам постарается помешать, чтобы, если вы попадетесь, не пострадал и он. И вот еще что. Кавалерийским наскоком нас взять не получилось, поэтому я ожидаю, что наши противники могут пойти на крайние меры. Не сами и не против корпорации, а чужими руками персонально против вас. Одним словом, я считаю, что должны последовать акции. Обиженных они у нас найдут и подкрепят их обиду деньгами или преференциями - кому что нужно. Поэтому мы усилим меры безопасности…
- Куда уж больше? - возразила Ольга. - Нас и так охраняют лучше, чем президента.
- Президент - фигура заменяемая, а вас пока заменить некем, поэтому не вскидывайся, а слушай то, что говорят более опытные люди. Во–первых, мы усилим охрану, во–вторых, будем провоцировать противника.
- Найдете двойников? - спросил Нор. - Стоит ли рисковать людьми? Мы маги и мало уязвимы из‑за силы Гарлы. Какое‑то время сможем продержаться и ударить сами.
- Давай хоть ты не будешь возражать? - попросил Павел. - В вашей службе безопасности много профессионалов, которые в такие игры играют не один десяток лет. Найдут похожих на вас людей, а вам нужно будет провести им оптимизацию и усилить сходство. А проделают все так, чтобы минимизировать риск. Одной пассивной обороной войну не выиграть. А вам нужно при любой смене обстановки проверяться магией на наличие угрозы. Собак оптимизировали?
- Пока только четыре раза, - ответила Ольга. - Закончим через две недели. Заодно увеличим им скорость роста. Через полгода будут весить полторы сотни килограммов. Нор предложил влить в них каплю божественной силы, чтобы могли хоть немного продержаться под обстрелом, но мне и силы жалко, и сомневаюсь в том, что они ее долго удержат. И без этого бойцы получатся страшные.
- Вам видней, - сказал Павел. - Ну что, осталось желание говорить на другие темы? Тогда я пойду. Запомните все, о чем говорили, и постарайтесь обойтись без самодеятельности.
- Надо же ему было прийти на ночь глядя! - в сердцах сказала Ольга, когда Васильев ушел. - Ну просто талант у человека портить настроение!
- Успокойся, малыш! - обнял ее Нор. - Ты же у нас мастер боя, маг и даже чуть–чуть богиня, особенно для меня.
- Прежде всего я женщина, - ответила она, прижавшись к мужу. - И как любой нормальной женщине мне хочется создавать дома уют и возиться с детьми! Если женщине больше нравится размахивать мечами или палить из двух стволов во все, что движется, ей нужна помощь психиатра, а я чувствую, что мне скоро только этим и придется заниматься. Я не Александра, и у меня нет ее комплексов. Если для того, чтобы нормально жили миллионы моих соотечественников, нужно поковыряться в памяти двух сотен высокопоставленных мерзавцев, я это сделаю, но как же хочется пожить нормальной жизнью и родить хотя бы одного ребенка! А тут на голову вываливают паскудную работу на год вперед! Нам ведь еще нужно будет отрабатывать Гарле. Ты разобрался с теми знаниями, которые она тебе сбросила?
- Пока только освоил пять языков, на которых там говорит большинство населения, - ответил муж. Она про этот материк много чего сбросила, мне разбираться самое меньшее полгода. Не хочется во все это встревать, даже чужими руками. Гарла с этими жрицами подложила нам большую свинью. Я не думаю, что Ардесу понадобится так уж много времени, чтобы разобраться с тем, откуда у нее взялись воительницы. Учитывая, что он и так психованный, а здесь его почти год водили за нос, я не жду ничего хорошего. А она предлагает лезть на тот материк, который Ардес считает своей вотчиной. Как бы он там не наплевал на все правила. А в нашем мире у него вообще нет ограничений. Скорее всего, он все‑таки кого‑нибудь пришлет с проверкой, прежде чем раздавать виновным подзатыльники. Слушай, нужно предупредить Бортенева. Если к ним в подвал придет маг от Ардеса, его должны будут встретить или Гершевич, или автоматная очередь. Есть еще вариант: намешать в воздух какой‑нибудь гадости, чтобы он сразу вырубился. Если они захотят с ним поиграть и вытянуть больше золота, это кончится плохо! И нужно убрать с базы всех лишних.
- Я ему завтра позвоню, - пообещала Ольга. - Прямым текстом такое не скажешь, но он поймет. Другое дело, что хрен они нас с тобой будут слушать. С их точки зрения, Ардес никакой не бог, а ради золота можно рискнуть поиграть с чокнутым инопланетянином, поэтому никто не будет расстреливать или травить его посланца. А Гершевич… Не поселят они там неизвестно насколько времени своего единственного мага. А если поселят, он там тоже много не навоюет. А посланник сразу почувствует ложь. Я не знаю, что сделает Ардес, только точно не утрется. Я бы на месте Бортенева залила цементом подвал, из которого отправляли лейтенанта, а в доме напротив того места, где исчезла тачка Вики, посадила снайперов с приказом стрелять на поражение. Ну и на нашей дороге тоже приготовил бы теплую встречу.
- Посланников можно убрать, - согласился Нор, - а что будешь делать, если он вместо них пришлет какую‑нибудь опасную дрянь? С базы людей убрать нетрудно, а как ты их уберешь из центра Москвы? Черт бы побрал это золото! Я потому обещал помочь Гарле, что рассчитывал на ее помощь здесь. За нашу силу мы с ней рассчитались подготовкой девушек.
- Самой, что ли, стать богиней? - нервно пошутила Ольга. - Так ведь все равно буду слабее. У меня нет древнего наследия.
- Это ты о чем? - не понял Нор.
- Это мне Гарла говорила, - объяснила Ольга. - Я забрала у нее столько силы, что уже могла бы ее увеличивать с помощью верующих. Не понял? Все эти боги изначально имели божественной силы не больше, чем ее сейчас у меня. А когда им стали поклоняться миллионы людей, они забирали у каждого крошечную искру, а эти искры, складываясь, рождали божественный огонь, позволяющий править миром и жить тысячи лет. Если создать культ Ольги Ковалевой, чтобы сотни тысяч людей в мою честь бились лбом об пол… Что ты на меня так уставился? Шуток не понимаешь?
- Думаю, для чего она тебе это сказала. Ты должна помнить, что этой богине приписывают не только любовные чары, но и коварство. Ардес может что‑нибудь сделать просто так, а Гарла, если судить по нашим книгам, всегда все свои действия просчитывает на много ходов вперед.
- Все, заканчиваем разговоры, - сказала Ольга. - Ленка поднимается в лифте.
Через минуту Лена открыла входную дверь, сняла плащ и повела возбужденных прогулкой собак в ванную мыть им лапы.
- Следующий раз с ними будет гулять кто‑то из вас! - заявила она, зайдя в гостиную. - Что у вас здесь случилось? Похоронили кого‑нибудь? А почему тогда такие мрачные, если нет? Оля, а я познакомилась с твоим воздыхателем. Ты не будешь против, если я его забронирую для себя?
- Не поняла, о ком ты говоришь? - наморщила лоб Ольга. - Какой воздыхатель?
- Вы беседовали с отцом, а мне достался сын, - ответила Лена. - Забыла Валеру Васильева? А он, бедный, страдает от неразделенной любви. Точнее, страдал.
- И что ты сделала? - спросила Ольга. - Обработала его огоньком?
- А тебе жалко? - прищурилась Лена. - Ни себе, ни людям? Ну обработала его два раза, а на прощание еще запустила оптимизацию. Красивый парень, мне понравился. Что хорошего, если он и дальше будет бродить под нашими окнами и смотреть на них как побитая собака? Еще две–три встречи, и он будет мой. Будет полезно, если мы породнимся с семьей Васильевых.
- Маленькая, но шустрая, - сделал вывод Нор. - Вообще‑то, все должно получиться. Ты сама красивая и похожа на Ольгу, а ему с прежней любовью ничего не светит. Нужен был только толчок, а ты его своей магией не подтолкнула, а дала пинка. Он на тебя запал бы без всякой магии. Только присмотрись к нему хорошенько, год назад в нем хватало придури.
Старший жрец столичного храма Ардеса в королевстве Ортан Марг Стар уже собрался отходить ко сну, когда один из углов его комнаты превратился в черный провал. Из него шагнул здоровенный воин, который пинком ноги отшвырнул со своего пути табурет и остановился посередине комнаты. Старик поспешно отбросил одеяло, вскочил с ложа и согнулся в почтительном поклоне.
- Я приветствую своего повелителя! - сказал он богу. - Готов служить всем, чем смогу!
- Служба понадобится, - раздраженно сказал Ардес. - Ты сильно постарел и, несмотря на магию, растерял силы. Я поделюсь с тобой своими, но смотри, если не оправдаешь моего доверия, смерть будет для тебя освобождением от страданий! Сядь на ложе!
Бог протянул к послушно севшему старику ладонь, которая засветилась красным пульсирующим светом.
- Хватит с тебя, - проворчал он, убирая руку. - Все равно моя сила в вас долго не держится, а в тебе из‑за возраста и подавно через декаду ничего не останется. Но хоть тело приведешь в порядок. Почему для этого не использовал магию?
- Уже восемь раз использовал, мой господин! - поклонился старик. - Больше не действует. Третью сотню лет живу! Силы уходят как песок сквозь пальцы. Хотел все оставить другому и удалиться на покой.
- Глупости! - недовольно сказал Ардес. - Свой сан можешь отдать, но ты мне еще нужен. Кругом тупость и предательство, а ты умен, опытен и никогда не предашь! Слушай, что нужно сделать. Я нашел один мир, заселенный людьми. Они поднаторели в войнах и научились создавать очень сильное оружие. Вот за таким оружием я туда и отправил одного вашего князька, чем спас его от лишенных тел. Там тоже ценится золото, поэтому я ему его много отсыпал. Оттуда приходили люди, которые меня заверили, что князек все сделает. Я был в этом уверен, но сейчас стал сомневаться. Поэтому тебе нужно туда сходить и встретиться с самим Нором. Это имя князя. Я только что вложил в твою голову язык той страны, куда нужно идти, и все, что знаю о том мире. Если поймешь, что тебе врут, или почувствуешь опасность, сразу же вернешься. Ты мне еще будешь нужен, а они пожалеют о своем коварстве. Но это чуть позже, где‑то через декаду, когда разберешься со всем, что я тебе дал.
- Мой господин! - в очередной раз поклонился старик. - Не развеете мое недоумение? Во всех храмах Гарлы в нашем королевстве одновременно сменились Старшие жрицы. Неизвестно откуда появились необыкновенно красивые и сильные женщины, которым прежние Старшие безоговорочно подчинились и служат помощницами. А два дня назад выяснилось, что они еще и прекрасные воины, по крайней мере, некоторые из них.
- Я недавно видел одну такую! - сказал Ардес. - Если и эти оттуда, откуда пришла она, значит, трехглазая меня обскакала, а князь однозначно предал! Вот что… Я не стану трогать жриц богини. Наверное, она именно этого от меня и ждет. Выучишь язык и обратись к любой из них. Если никак не отреагируют, спроси, знают ли язык, и проверь честность ответа. Если соврут, мне не нужно будет других доказательств.
Бог исчез, а еще не потерявший любопытства за две сотни лет жизни старик потянулся к оставленным ему знаниям, с радостью чувствуя, как наполнивший его божественный свет стремительно восстанавливает силы, делая то, на что уже была неспособна его магия.
Виктор Вольфензон еще раз перечитал письмо и задумался. Связываться с корпорацией "Вызов" не хотелось. Он трезво оценивал свои силы и за последнее время собрал много информации о тех, по чьей вине ему пришлось частично свернуть свой бизнес. Эта корпорация разрасталась, как раковая опухоль, включая в орбиту своего влияния все новые предприятия. Крупные поставки продукции в Китай и Южную Корею позволили наплевать на возню европейцев и еще более высокими темпами расширять производство. Да и в Европе пересмотрели свою позицию, во всяком случае, в сегодняшнем выпуске новостей говорили о подписании крупных контрактов на поставку кабельной продукции в Германию. Было еще сообщение о презентации аппарата "Око-2", дающего купившим его людям возможность видеть мир в цвете и объеме. Стоило такое удовольствие дорого, но, по отзывам тех, кто смог опробовать новинку, она мало чем уступала глазам здорового человека. Вряд ли спрос на этот аппарат будет большим, его и выпустили, наверное, больше для того, чтобы продемонстрировать высочайший технический уровень своей продукции. Громадные средства вкладывались не только в производство, но и в охрану своих секретов. Эта охрана была тщательно продумана и организована и контролировалась своей службой безопасности, в которой служили пятьсот профессионалов. Подобного в России ни у кого не было. Связываться с этими? Больно их не ударишь при всем желании. Укусить, наверное, можно, но за такой укус можно остаться без зубов, а то и без головы. Эти не будут церемониться, и чем сильнее нанесут удар, тем жестче будет их ответ. Он был зол, но не настолько, чтобы ради мщения рисковать своим благополучием, а то и головой. А теперь пришло это письмо от американского партнера и почти друга. Хоть конверт доставил доверенный человек, в письме его прямо ни к чему не призывали. Намекали, что их общие знакомые были бы очень благодарны, если бы господин Вольфензон пошел им навстречу в одном деликатном деле. Суть дела должен был объяснить курьер. Он и объяснил, прямо сказав, что ликвидация любого из учредителей или главных менеджеров корпорации "Вызов", а так же членов их семей будет оценена по достоинству. И перечислил то, на что он может рассчитывать. Помимо пряника был и завуалированный кнут. В конце разговора ему сказали, что крайне нежелательно тянуть время.
- Они оттоптали здесь ноги не одному вам, - сказал курьер, - поэтому желающие воспользоваться тем, о чем я вам говорил, найдутся. И имейте в виду, что родственники - это только в крайнем случае, бить нужно по главным фигурам, и желательно спланировать так, чтобы все акции были проведены почти одновременно. Иначе будут усилены меры безопасности, и у вас вряд ли что получится. Когда надумаете, вне зависимости от того, каким будет ваше решение, позвоните автору этого письма, чтобы мы знали, рассчитывать на вас или нет.