Глава 13
Сергей Соломатин пришел на обед в одно из двух кафе НТЦ, когда друзья уже заканчивали второе.
- Что от тебя было нужно Гришину? - спросил Виктор Борисов.
- В расчеты вкралась ошибка, а на каком этапе, неясно, - ответил Сергей, расставляя на столике свои тарелки. - А ему горит.
- Ему всегда горит, - недовольно сказал Виктор. - Пусть сам проверяет, если невтерпеж, а не отрывает людей от обеда. Вы какой этап считали?
- Отстань от человека, - сказал Валентин Егоров. - Начальство ругаешь, а сам ничем не лучше. Ты уже занялся десертом, а он еще только начал есть первое.
- Валентин, а что у вас за беготня была с час назад? - спросил Сергей. - Кого ни спрошу, никто не знает, а бегали как ошпаренные тараканы. Кого‑то, по–моему, даже качали.
- Это не в нашем секторе, а у Ильина, - объяснил Егоров. - Они там вырастили какие‑то невзрачные кристаллы. Я спрашиваю Сашку Панарина, что это за открытие мирового масштаба, а он сгреб меня за грудки и начал объяснять, что это вовсе не кристаллы, а… Дальше у него для объяснения не хватило слов в русском языке. Вы же знаете, что даже в одном секторе у каждой группы своя тема, по которой изучают уже кем‑то наработанный материал. Скорее всего, это то, что досталось Ковалевым от пришельцев. Вот и у меня тема не имеет ничего общего с фазовыми переходами материи, о которых он говорил. А не зная всего того, что им дали, я в его объяснения сразу не врубился. Да он на меня много времени и не тратил. Пришел Субари, и Сашка умчался к остальным. А качали Ильина. Хотели еще качать Субари, но не решились. Я позже узнал, что всем в группе дали премию в десять окладов. У Субари, когда он нес эти кристаллы, руки ходили ходуном. Я еще ни разу не видел его таким взволнованным.
- Сейчас каждый день кто‑нибудь что‑то открывает, - недовольно сказал Валентин, - и все группы премируют, а два сектора прикладной математики пашут на всех как папа Карло, без открытий и премий. Что‑то в этом есть…
- Подожди ты со своей премией, - перебил его Сергей. - И так после полной оптимизации всем в два раза увеличили оклады. Вы, ребята, вот что скажите. Слышали о том, что произошло на курсах?
- Мне рассказала одна из наших лаборанток, - сказал Валентин. - Сразу трое выпавших в осадок. Такого у Ольги еще не было. Но ведь их всех быстро вытянули. Даже не было большого шума, и из группы никто не ушел. Вот если бы вытянуть не получилось, тогда да…
- Я не об этом хотел поговорить, - отмахнулся Сергей. - Ольга на передаче говорила, что эту оптимизацию ей и всем остальным делали пришельцы. Так?
- Ну, так, - подтвердил Виктор. - Наверное, оставили какое‑то оборудование.
- Не знаю, - с сомнением сказал Сергей. - Я в Обнинске никакой аппаратуры не видел, а вот Ольга и Нор там сидели почти постоянно, а если уезжали, то только в те дни, когда не было обработок. И здесь то же самое. Можно предположить, что аппаратура где‑то спрятана или они ее носят в карманах, но тогда объясните, зачем после тройного ЧП они не только примчались сами, но и прихватили с собой сестру Ольги и двух псов? И все вместе заперлись с пострадавшими. Я раньше как‑то не придал значения, но, после того как они меня вытянули в Обнинске, вид у обоих был какой‑то болезненный. А до нашего разговора я у них не видел бледности и усталости. А вчера вечером, когда открыли изолятор и все вышли, нормальный вид был только у собак и у пострадавших, а Нор, Ольга и ее сестра - все двигались так, словно разгружали вагоны с углем.
- Хочешь сказать, что никакой техники нет и они сами делают оптимизацию? - догадался Валентин. - А что это меняет? Ты, Сергей, поменьше распространяйся о своих догадках. Это может быть опасно и для них, и для тебя. Служба безопасности контролирует здесь каждый чих.
- Не будут они записывать ваше чавканье, - неуверенно сказал Сергей. - И потом я только вам сказал, больше никому, а вы не трепачи. А Ольгу с Нором охраняют не хуже нашего президента. Интересно, чем закончатся все эти открытия? Перед нами ставят очень конкретные задачи. Я думаю, что на выходе должно получиться что‑то такое, что всколыхнет весь мир!
- Что‑то вроде говорящего кота, - хохотнул Валентин. - Слышали, что он заявил? Если, говорит, кто‑нибудь будет снимать "Мастера и Маргариту", я могу сняться в роли Бегемота. Только керосин пить не буду. Я его уже пробовал: и на запах, и на вкус это такая гадость! А вообще‑то, не ломал бы ты свою продвинутую голову. Смысла в этих гаданиях никакого. Придет время, и все узнаем.
Десяти дней Маргу Стару не хватило. Как за такое короткое время прочесть память всей жизни двух, пусть даже очень молодых, людей? Если бы это были юноша и девчонка его собственного мира, он бы справился без большого труда. Все‑таки Марг был одним из самых сильных магов Ортана. Но осознать новый мир, который потряс его своей необычностью и никак не сочетался со всем тем, с чем пришлось столкнуться за двухвековую жизнь, быстро не получалось. Пришлось просматривать всю жизнь сначала девушки, а потом и парня, начиная с детского возраста, а такое требует много времени даже для мага с его ускоренным восприятием. Но волю бога нужно было выполнять, поэтому, в совершенстве освоив язык, Марг впервые за последние двадцать лет взобрался на коня, взял охрану и поехал с визитом в столичный храм Гарлы. Храмы всех богов стояли неподалеку друг от друга, поэтому много времени у него дорога не заняла. Марга встретили с подобающим его сану уважением и проводили в трапезную, куда вскоре пришла и старшая жрица.
"Как же мы все‑таки отвыкли от женской красоты, - думал старик, глядя ей в лицо. - Если подумать, какая разница в том, узкий нос или широкий? Маленькие глазки видят не намного хуже таких вот глазищ, но они не притягивают взгляды и не вызывают желания смотреть в них вновь и вновь. А ведь я уже старик. Бог вдохнул новые силы в мое изношенное тело, но даже ему не под силу снять груз прожитых лет. И все равно я любуюсь этой красотой, и она рождает желание… Как же она должна действовать на молодых!"
- Вы долго будете меня рассматривать, Старший? - засмеялась девушка. - В ваши годы ехать верхом только для того, чтобы на меня посмотреть? Сообщили бы, и я вас навестила бы сама!
- В следующий раз так и сделаю, - сказал он по–русски. - Конечно, вам, Ирина, будет легче приехать. Я хотел задать вопрос, знаете ли вы этот язык, но теперь в этом нет необходимости. Ваши прекрасные глаза дали ответ за вас. Скажите, старику, зачем вы пришли из своего мира в наш? По сравнению с вашим он выглядит убого.
- Никакого секрета в этом нет, - справившись с волнением, ответила Старшая. - У нас есть пословица, в которой говорится, что лучше быть первым парнем в деревне, чем последним в городе. От себя добавлю, что выбирали из тех, у кого не осталось корней, и многое дали. Там я не была ни сильной, ни красивой. Вы, конечно, действовали по указке Ардеса?
- Я его слуга, - ответил старик. - Если вы думали, что он вами не заинтересуется, то это по меньшей мере наивно. Ваша госпожа никогда наивной не была, поэтому она должна была подумать о том, что все будет именно так. Она всегда старается, как говорится в вашей пословице, убить одним выстрелом двух зайцев. Я не знаю, чего она хочет добиться в случае с вами, кроме усиления своих слуг. Вас мой господин трогать не станет, и все разборки будут в вашем мире, а там, Ирина, для него нет никаких правил и ограничений. Ардес чувствует себя обманутым, и кому‑то придется за это ответить. Надеюсь, что платить будет не весь ваш мир, мне он понравился.
- Вольфензон требует гарантий, - сказал Юджин Леман начальнику Управления внешней разведки Разведывательного директората Норману Хендерсону. - Все основные лица слишком хорошо прикрыты. Он может ничего не сделать, потерять людей и навлечь на себя крупные неприятности. Судя по тону письма, он с ними вообще не хочет связываться. Если бы не наши завуалированные угрозы, мог бы даже не ответить. Я бы на него сильно не рассчитывал. Посудите сами, сэр, стоят ли наши обещания его бизнеса, а в случае провала он его может легко лишится и хорошо еще, если уцелеет сам. Я на его месте не стал бы рисковать. Еще полгода назад - куда ни шло, но не сейчас.
- И что вы предлагаете, Юджин? - раздраженно сказал Норман Хендерсон. - Это уже третий отказ! Вам пересказать все, что я выслушал от директора? Проглядели инопланетян, не узнали о связях этой семьи с ФСБ, провалили компанию в СМИ и в их парламенте! Европейцы саботируют бойкот корпорации, а мы сами ничего не сможем сделать. Кредиты им не нужны, на наш рынок они и не думают выходить, а в России пользуются поддержкой первых лиц.
- В моем отделе, сэр, считают, что акция в случае успеха уже ни на что не повлияет, - хмуро сказал Леман. - К чему она может привести в случае провала, даже не хочется думать.
- Ваши люди должны не критиковать решение вышестоящего руководства, а делать все для его выполнения! - взорвался Хендерсон. - Не для того мы создали Восточный отдел, чтобы я от вас такое выслушивал! Лучше скажите, что, по вашему мнению, можно сделать, чтобы добиться успеха при минимальном риске.
- Я только донес до вас мнение профессионалов, - пожал плечами Леман. - Мы не прекращали работы. Я же пока вижу только одну реальную возможность для действенной акции - привлечь фирму Алексеева.
- Это Мейсона? - спросил Хендерсен. - Хороший вариант. Сколько он уже у них занимается бизнесом, лет десять?
- Больше, - ответил Леман. - Шестнадцать.
- И как думаете действовать?
- В корпорации очень сильная охрана всех важных персон, - сказал Леман. - Работают настоящие профессионалы. Но, по нашим сведениям, они не используют прикрытие с воздуха и воздушную разведку. Это связано с местной спецификой и, в общем‑то, оправдано, но мы можем воспользоваться этой лазейкой.
- Хотите атаковать их с воздуха? - предположил Хендерсон.
- Ни в коем случае, сэр, - ответил Леман. - Боевого вертолета мы там не достанем, а любую гражданскую модель легко собьет охрана. Это у нас от вертолетов не протолкнуться, у них ситуация другая. Над Москвой полеты запрещены, и над Ржевом их тоже запретили по требованию руководства корпорацией. Из возможных объектов остаются несколько дорог, над которыми летает только полиция, да и то нечасто. Наши вертолеты обнаружат и предложат убраться, а потом просто ссадят на землю. Нет, мы используем их не для нападения, а для отхода. В случае акции при любом ее исходе дороги быстро перекроют. Самое трудное будет не сделать дело, а унести оттуда ноги. Мы не можем подставить своих людей даже не из‑за них самих, а из‑за возможных последствий. У Мейсона весь персонал - это русские, поэтому пошлем ему десяток парней из SOG. Только ему потребуется время на подготовку. Нужно купить вертолеты, а для этого нужны местные пилоты. И не так‑то просто перегнать вертолеты в нужный район, чтобы не вызвать подозрения.
- Избавьте меня от подробностей, - прервал его Хендерсон. - Делайте все, что нужно. И надавите еще раз на Вольфензона, может быть он пойдет на уступки.
Несколькими часами позже состоялся разговор Виктора Вольфензона с Гринбергом.
- Послушай, Лев, - сказал он начальнику своей службы безопасности. - На меня опять надавили, поэтому мне нужно знать твое мнение, стоит нам в это ввязываться или отойти в сторону, наплевав на последствия.
- Я попытаюсь выполнить любой приказ, - осторожно сказал Гринберг. - Только, шеф, боюсь, что мои парни на это не пойдут. Одно дело - убрать некую неудобную фигуру, у которой не больше двух–трех телохранителей, и совсем другое - бодаться со службой корпорации. Нас ведь там порвут в клочья, а потом выпытают у тех, кому не повезет уцелеть, откуда они взялись, и переключатся на вас. Я спросил Любшина, как отреагирует оперативный состав, так он мне прямо сказал, что лучше этого не делать, если не хочу остаться в гордом одиночестве. Мы, говорит, не самоубийцы, и у каждого есть семья.
- А если нанять кого‑нибудь со стороны? - предложил Вольфензон. - Мало ли в России профессионалов.
- С точки зрения профессионала это очень мутное и опасное задание, - сказал Гринберг. - Вы же читали о связи руководства корпорации с ФСБ и правительством. Если профессионалы возьмут заказ, они потребуют большие деньги и займутся второстепенными фигурами. Но я могу попробовать. Это в любом случае лучше, чем встревать самим. Если даже попадутся, заказчика знать не будут.
Два дня спустя в Москве, в одной из квартир дома, стоявшего напротив того, в котором жили Ковалевы, двое мужчин привычными выверенными движениями собрали снайперские винтовки и заняли позицию для стрельбы в гостиной, предварительно открыв окна. Когда планировали операцию, выбрали одну из тех немногих квартир, лоджии у которых не были застеклены. Важно было и то, что в ней жили пенсионеры, к которым за два дня наблюдения не наведалась ни одна душа. Тела хозяев перенесли в спальню и стали ждать, когда подъедут Ковалевы. Обычно это происходило с половины шестого до шести. Сегодня они тоже подъехали на двух машинах без двадцати шесть.
- Работаем, - сказал более высокий из них, который был в их паре ведущим.
Он взял винтовку и приготовился открыть огонь.
- Что ты возишься! - прикрикнул он на напарника. - Шевелись.
- Успею, - ответил тот. - От машин до подъезда двадцать метров, пока дойдут…
- Не выходят, суки! - зло сказал напарник, наблюдая за машинами через прицел. - Раньше таких задержек не было.
Это были его последние слова. Выронив с грохотом упавшую винтовку, он упал на пол, несколько раз дернулся и затих. Напарник перевернул его на спину, но не увидел никаких следов крови. Пульс на виске через тонкую нитяную перчатку не прощупывался. Посмотрев в окно, он выругался и, бросив винтовку, метнулся к выходной двери. Повод спешить был: от машины охраны с автоматами в руках в его сторону бежали охранники Ковалевых.
Несколькими минутами раньше сидевшая в первой машине Александра, перед тем как выходить из салона, привычно проверила магией, есть ли к ним враждебное внимание.
- Никто не выходит! - взволнованно сказала она старшему сопровождения. - В доме напротив засада. Один или два человека. Тянет смертью, поэтому думаю, что там снайперы. Уедем?
- Можешь ударить? - спросил Егор.
- Могу, - нервно ответила жена. - Ольга учила. Стоит ли убивать?
- Стоит! - сказал Егор. - Постарайся достать одного, тогда второй попробует удрать. Может, ребятам удастся его поймать.
- Все! - сказала она. - Угрозы больше не чувствую. Был страх, но сейчас нет и его. Это в квартирах вон того подъезда на четвертом или пятом этажах. По–моему, слева.
- Семенов! Берешь своих орлов и блокируете подъезды! - скомандовал по рации старший группы экипажу второй машины. - А мы к вам присоединимся через несколько минут. Опасности точно нет?
- Не чувствую ничего опасного, - сказала уже немного успокоившаяся Александра.
- Тогда мы вас проводим в квартиру, - сказал старший. - Сейчас парни найдут тело и оружие, а потом вызовем полицейских. Разбираться с жильцами и искать киллера будут они.
Получив сведения о том, что жрицы Гарлы пришли из найденного им мира, Ардес разозлился и решил всем воздать по заслугам.
- Сейчас я тебя отправлю туда, откуда приходил офицер, и куда я передал золото для этой маленькой заразы! - сказал он Маргу Стару. - Знаю, что ты еще не со всем разобрался, но того, что успел узнать, пока хватит! Потребуешь встречи с князем Нором. Если сможешь, приведешь его ко мне, если это почему‑то не получится, спроси о том, что он сделал по моему повелению, и собирается его выполнять или нет. Это первый вопрос. Второй вопрос будет касаться этих девиц! Я хочу знать, кто их готовил и через кого об этом договаривались. Сколько их всего?
- Мне трудно сказать, мой повелитель! - согнулся в поклоне Марг. - В нашем королевстве их шесть или семь десятков, а всего, наверное, три–четыре сотни.
- Вот и потребуй, чтобы для меня подготовили и вооружили своим оружием пять сотен воинов! Тогда мне и князь будет не нужен, хотя шкуру я ему при случае все равно спущу! Если начнут требовать золото, скажи, что я себе воинов найду и без них, но за ложь и помощь моим врагам обрушу на них свой гнев! Возьми эти два камня. Один куда‑нибудь спрячь, а второй все время держи в кулаке. Если что‑то случится или решишь вернуться, достаточно его просто сжать. Сейчас там не должно быть холодов, поэтому можешь идти так. Готов?
Пол слегка дернулся под ногами, и вечерний полумрак комнаты сменился полной темнотой. Пока жрец думал, увеличивать чувствительность глаз или это бесполезно, под потолком что‑то полыхнуло, и стало светло как днем. Поморгав глазами, он осмотрелся и увидел, что стоит в большом сводчатом помещении в нарисованном на каменном полу круге. Свет лился из‑под потолка из десятка ярких светильников.
- Кто вы и по какому вопросу прибыли? - раздался громкий голос, сказавший это на языке королевства Ортан.
- Старший жрец бога Ардеса Марг Стар, - ответил он. - Прибыл задать вам вопросы и получить ответы.
- Владеете магией? - спросил голос.
- Я довольно сильный маг, - не стал отрицать Марг.
- Сейчас ночь, поэтому вас отведут туда, где вы сможете отдохнуть, - сказал голос. - Утром поговорите с начальством. Применять магию к людям запрещается. За соблюдением этого запрета проследят те, кто будут находиться рядом с вами. Они защищены от действия магии. Вы будете считаться гостем, пока выполняете наши требования. Постарайтесь не изменить к себе отношения.
Расположенные в двух десятках шагов от жреца створки ворот почти бесшумно разъехались в разные стороны, и из темноты ночи в помещение по ступенькам спустились двое мужчин в офицерской форме. Марг еще недостаточно разобрался в памяти Сергея, чтобы по погонам и эмблемам сказать, в каком они звании и в каких войсках служат. Из оружия он увидел у них только пистолеты в кобурах, а на головах блестели шлемы, которых офицеры вроде бы не должны были носить.
- Мы вас приветствуем! - сказал тот, который был старшим по возрасту. - Прошу пройти с нами. Это совсем рядом, но на улице ночью уже холодно, а вы легко одеты, поэтому поспешим.
- Вы говорите по–русски? - спросил второй. - Ваш бог читал память нашего офицера. Он с вами поделился знаниями?
- Говорю, - перешел на русский Марг. - С памятью хуже. Мне ее сбросили, но пока не все успел просмотреть. Скажите, вы знаете Нора?
- Если речь идет о муже Ольги Ковалевой, то знаем, - ответил старший. - Раньше часто виделись.
- Я его смогу увидеть?
- Я думаю, что увидите, - сказал старший. - Он в Ржеве, но из‑за вас должен приехать. Это недалеко, но полдня нужно будет подождать. Заходите в дом. Это нечто вроде офицерской гостиницы. Вы не голодны?
- Спасибо, я поел, - ответил Марг и попробовал заглянуть в память одного из офицеров. Единственным результатом стало срабатывание сигнализации шлема.
- Зря вы так! - сказал офицер, выключив мигающий красный огонек и вторящий ему писклявый звук. - Сказано же было, что магией пользоваться нельзя. Еще раз нарушите правила и вместо разговоров вам придется уйти.