Оставив гнома отдыхать, вышел во двор, там тем временем собрались все люди из нашего отряда, не хватало только тяжелораненого, он сейчас вместе с Соней и Мисой спал в доме. Ну что ж, посмотрим, что они тут без меня обсуждают, какое настроение.
– Надо валить отсюда, – опа, а это кто у нас такой умный? Макар Степанович, наш дорогой тюремщик. – Тут эльфы, гномы, нелюди, в общем, нельзя им доверять, а тут ещё менты совсем рядом, найдут нас. Как пить дать найдут, и –прощай, свобода. А я домик знаю один, – тут он съел ложку тушёнки. Вот скотина –собрался уходить, а нас объедает!–Он на отшибе стоит, его никто не найдёт,а главное – рядом поля колхозные. Тушёнка –это, конечно, хорошо, но её тут на нас всех на месяц максимум хватит. А что потом?
Вот насчёт еды, это он верно заметил. Насчёт еды пора задуматься, те же поля с картошкой, что остались от цыган, но вот кто их обрабатывать будет и, главное, сумеет. Но всё равно создавать панику и агитировать убираться отсюда не стоит. У меня уже на этих людей планы, вот научим их всему, и будут у нас и поля с едой и крыша над головой. А вот паникёрство ещё никого до добра не доводило. Надо ставить мужика на место, странно, что до меня этого никто не сделал. Ладно, Вика или Петька, но Иваныч-то! Пока только Йо топорщил шерсть и шипел на оратора.
Пора его остановить. Вперёд. Но тут меня опередили. Над забором в прыжке взлетела в меру упитанная фигура, приземлилась прямо рядом с Макаром, схватила его за горло и, улыбнувшись, повернулась ко мне.
Константин. Чёрт, так обрадовался Соне, что перестал отслеживать сигналы с контура следящей сети, а он как знал, ещё и противно так улыбается. Пришёл за реваншем?
– Все уходите! – когда вокруг столько потенциальных жертв, мне его точно не сделать, а вот если они уйдут, а я смогу вырастить шипы из сети и поймать его, тогда будет проще. Как же неудачно, что он уже захватил этого Макара.
– Не спешите, – и он опять жизнерадостно улыбнулся. –Я только заберу своё и уйду, а то оно вам только мешать будет. А с тобой, Антон, мы ссориться не будем, у меня на тебя планы.
И он опять мерзко расхохотался. Похоже, несмотря на прошлый наш поединок, он уверен в своей неуязвимости и своей силе, видимо,проанализовал мою скорость и понял, что если быть осторожным, мне его не достать. Черт, если он возьмет Макара и уйдёт, больше никого не тронув, я не против, даже за, не зря он мне и Мисе не нравился, но нельзя бросать своих. Да и остальные не поймут.
– Брось человека и уходи, – я ненамного выпустил шипы из-под земли. Константин тут же отлетел в прыжке и посмотрел на этот раз с уважением. Наконец-то перестал улыбаться.
Похоже, будет драка.
– Вика, щит!– и я уже привычно создал меч из воли в руке. Вика наконец-то собралась и поставила щит, снаружи остались только мы вдвоём. Вампир тоже не остался безучастным– очки из воли зафиксировали, как остро отточенный ноготь большого пальца царапнул остальные, а потом капельки крови, выступившие из этих маленьких ранок, заструились в воздухе, превращаясь в гигантские острые когти. Очень похоже на то, как Миса учила меня формировать заклинания, только я притягиваю стихию к стихии, а он кровь к крови.
– Ты ещё интереснее, чем казался мне ранее. Я уйду и заберу своего человека, – тут вампир быстрым движением раскрыл рот тюремщика-провокатора и вытянул у того язык. На языке кровавыми рубцами пересекались две перпендикулярные линии –Мьёлльнир.
– Руна в виде молота Тора, – прошептал один из студентов, ничего себе, какие они у нас нынче образованные.
– Это было в том мире, – снисходительно посмотрел вампир.–Но общий смысл тот же: этот человек принадлежит нам и находится под нашей защитой. Кстати, – тут он всё-таки опять ухмыльнулся.–Никакого домика с полями нет, и из посёлка он вас выводил не на свободу – пошли бы за ним, попали к нам. Стали бы гордо носить звание пищевого резерва на случай боевых действий.
В этот момент Макар с высунутым языком начал дергаться, видимо дышать в таком виде не очень удобно, но вампир просто встряхнул его, тело опять обмякло, и он продолжил.
– Мы с тобой не враги, – посмотрел мне в глаза Константин.– Поэтому я его забираю.
Гигантский прыжок –и вампир с человеком скрылись в темноте. Что ж будет мне урок– никакого расслабления, ни на секунду, тут не бывает безопасных мест, защитная сеть должна быть активна всегда. Если бы Константин захотел, он бы половину из нас прирезал бы без труда.Правда, и мы оказались сильнее, чем он ожидал, и во что это теперь выльется, никто не знает.
Я обернулся к стоящим в полной тишине людям.
–Что смотрите? Возвращаемся в дом, – сказал я. – Там хоть немного, но безопасней.
Грубовато получилось. Студенты зароптали, явно им мой разговор с вампиром не по душе пришёлся, но в дом всё-таки пошли. Лишь Саша-историк задержался, глядя на меня и переминаясь с ноги на ногу.
– Антон? – вопросительно обратился он ко мне. – Антон, вы знакомы с вампиром?..
Кто-то из студентов задержался на пороге, прислушиваясь. Я зыркнул в его сторону, и тот поспешно зашёл внутрь. Вика и Иваныч с Петькой зашли следом.
– Привыкай ничему не удивляться, Саша, – обратился я к студенту. – Поверь, ты узнаешь ещё столько вещей, от которых волосы встанут дыбом!.. Иди в дом, помоги медичкам. Или Петьке с Иванычем – разместитесь там все как-нибудь пока. А мы обязательно с тобой поговорим… позже.
Саша кивнул и пошёл по направлению квходу в коттедж, чуть ли не ежесекундно оглядываясь.Я немного помедлил и пошёл вслед за ним. Всё – спать…
Глава 15
Наутро я рассказал обо всём Мисе.
– Что скажешь?
– О чём? – уточнила она.
Я присел на траву, жестом приглашая девушку сесть рядом. Может, спросить, что заставило её поделиться со мной жизненной силой? О чём она думала в тот момент? Или не стоит пока затрагивать этот вопрос? Соня сказал, что так поступают только близкие друзья. Ладно, пока мне этого будет достаточно, а дальше посмотрим.
– Вспомни, что сказал Константин, – начал я. – Наш знакомый тюремщик хотел выманить всех отсюда, чтобы привести к вампирам. Я так понимаю, что кровососы здесь или периодически устраивают засады… или же у них недалеко отсюда тоже что-то вроде базы или посёлка.
– Я ничего не знаю о вампирах, Антон, – ответила Миса. – Это порождения вашего мира, до вас их здесь не было.
Вот, значит, как. Не было вампиров. Зато были эльфы, гномы и гоблины. А ещё гарпии.
– Мы здесь уже очень давно, а я до сих пор ещё так мало знаю о мире, в котором мы вынуждены теперь жить.
Миса удивлённо посмотрела на меня.
– Что тебя смущает? – уточнил я. – То, что меня мучает тяга к знаниям? Это нормально для человека – узнать и воспользоваться. Вот увидишь, мы ещё вас всех завоюем, закатаем леса в асфальт, а потом вернём вам независимость.
Видимо, шутка получилась неудачной.
– Да как ты смеешь! – воскликнула она, надменно повысив голос. – Никому ещё не удалось подчинить себе мой народ! Слышишь меня? Никому! А желающих было много, поверь!..
Всё-таки мне нравится её злить. Начинает ещё больше притягивать.
– Ладно, успокойся! – я попытался сгладить неровность. – Это была плохая, неудачная шутка. Никто вас не будет завоёвывать.
Несколько минут мы сидели на траве молча. Миса злилась и старалась не смотреть в мою сторону. Потом из коттеджа вышел Иваныч и направился в нашу сторону. Подойдя, тоже сел на траву – напротив нас обоих.
–Всех разместили, – доложил он.
Спасибо тебе, Иваныч – я-то вырубился сразу после схватки с вампиром, а старый мент не лёг, пока не навёл порядок.
– Как они? Не бузят? – уточнил я.
– Да брось ты, Антоха! – Иваныч махнул рукой. – Что они сделают? Они же нам теперь по гроб жизни обязаны! Плохо только, что поранены они. Да и этот, который лежит, покалеченный весь – боюсь, не выдержит он.
– Придумаем что-нибудь, – я пожал плечами. А что тут придумаешь? Из медицины – только девчонки-медсёстры, а заклинаниями кости не зарастишь. А интересно, я могу свою прану передавать другим, как мне тогда Миса?.. Об этом я её и спросил, но она не ответила – дулась на моё обещание закатать леса в асфальт. Ладно, отойдёт – ещё раз спрошу.
– Эля какая-то странная немного, – вновь заговорил Иваныч. – Непонятно, откуда взялась. Говорит, сбежала от кого-то, но не от наших ментов. Про бандитов каких-то рассказывала, на чурецких складах они их держали. Да, если честно, такое ощущение, что она бандитов от ментов с трудом отличает.
Я улыбнулся:
– Не обижайся, Иваныч, но и раньше такое было, что бандиты от милиции порой недалеко стояли. А сейчас – и подавно.
Что-то не клеится у меня сегодня – Мисуобидел, сейчас вот Иваныч на меня глаза вытаращил.
– Без обид, Иваныч! – поспешно сказал я. – Сам подумай, кого сейчас твои бывшие коллеги напоминают, если у них даже рабы есть!
Зацепило мужика, конечно, но ругаться он со мной не стал.
– Ладно, извини – не все такие, – вновь попытался я загладить свою вину. – Лучше про Элю ещё расскажи.
– Да что про неё рассказывать, – пробурчал Иваныч. – Сам всё увидишь. Глазами хлопает и губки надувает, как рыба.
– Как Вика, в общем, – улыбнулся я. – Вот и появилась у неё достойная конкурентка. Или подруженька.Хотя, если она так же как Вика сумеет щит держать, я согласен терпеть. Пообщаться бы с ней и узнать побольше не помешало бы.
– Так и пойдёмте все в дом, что тут сидеть, – предложил Иваныч.
Я согласился и встал, вопросительно посмотрев на Мису. Та демонстративно подождала, пока мы с Иванычем сделали несколько шагов, и лишь после этого встала и пошла следом.
Дом теперь вовсю напоминал общагу – в каждом уголке кто-то находился и непременно что-то делал. При этом стоял невыносимый гвалт. Пожалуй, надо студентов отправить в соседний коттедж. Спокойней будет.
Элю я нашёл на кухне. Она сидела за столом и пила кофе – остатки былой роскоши. Что-то меня в ней смущало, хотя я никак не мог понять, что именно. Что ж, попробуем разобраться. И кофейку заодно за компанию выпьем.
…Что-то неуловимо изменилось в девушке, когда я налил себе кофе и присел напротив неё за стол. Может, у меня начинается паранойя?..
– Спасибо, – сказала она и захлопала ресницами.
– За что? – уточнил я.
– За то, что не оставили за воротами, – ответила Эля.
Я улыбнулся и пожал плечами – мол, и в мыслях не было.
– Ты чем занималась до переноса, Эля? – я решил зайти издалека.
– Спортом. Лёгкая атлетика, фитнесс и всё такое, – девушка снова захлопала ресницами. – Инструктором работала в фитнесс-клубе.
– Это хорошо, – сказал я. – Выносливые люди нам просто необходимы. Как воздух.
Так не пойдёт. Чушь какую-то стал городить. Не клеится разговор. Сейчас ещё, не дай Бог, обижу чем-нибудь как Мису или Иваныча.
…В кухню вихрем примчался Йо – кто-то его явно вспугнул. Пушистой тенью промчался по столу, сбивая чашки и всё, что там находилось ещё. Кроме элиной чашки с кофе – девушка молниеносно схватила её и отдёрнула в сторону, при этом я готов был поклясться, что не расплескала ни капли. И тут же поставила её на стол, схватила сопротивляющегося кота и принялась его тискать, гладя и прижимая к себе. Кот явно одурел. А я, пожалуй, пойду – попробую помириться с Мисой. Всё-таки без её помощи не обойтись при обучении новых членов отряда.
С Мисой мы, конечно, помирились –все-таки она свой человек, все понимает, и обиделась тогда скорее не на мои слова, а как-то по инерции–и запланировали на следующее утро показательную тренировку. Это как маленький мальчик приходит в секцию бокса или карате, и для него устраивают спарринг. Мальчику кажется, что все тренировки –это красивые драки, а на самом деле –это тяжёлый утомительный труд. И это первое занятие, которое заинтригует его и даст стимул проходить хотя бы первые пару недель, почувствовать силу и по-настоящему на всё это подсесть, является тем самым трамплином, который старается подложить тренер под ноги своему новому ученику. Правда, большинство после прыжка падает обратно на землю, разворачивается и уходит, и лишь немногая часть цепляется руками или зубами, в зависимости от таланта, и залезает на следующую ступеньку. Тут у всех, конечно, более серьёзная мотивация, чем побить плохого Пашу из родного двора, тут наши новые гости должны прочувствовать, что им повезло, и им в руки попала возможность стать кем-то, а не просто рабочей силой и товаром, который просто переходит из одних рук в другие.
Вот и пришло время показать, какими можно стать с нашей помощью. Пока они видели только, как мы отразили пули, что не очень эффектно, но всё равно сразу закрепило за нами статус магов, а потом, как вампир нас не тронул, а, наоборот, сказал, что хочет дружить. Это для обычных людей скорее минус, но всё равно впечатляет. Пока они не ассоциируют себя с нами, но когда увидят, что могут Иваныч с Петькой, без всякой своей личной магии, я думаю, это их проймёт.
Обычно первый час у нас уходит на концентрацию и тренировку скорости воплощения заклинаний. По крайней мере, так сложилосьза то время, пока мы усиленно тренировались. Но сейчас мы решили устроить что-то покрасочнее.
Магические бои. Сперва Иваныч с Петькой, а потом я с Викой. Волю не используем, только заклинания, чтобы, если кто пропускает удар, Миса смогла его остановить, прикрыв нерасторопного бойца щитом. Она как самая опытная судит поединки и следит, чтобы они не стали для нас последними. Вообще, не устаю радоваться, что Миса с нами, без неё мы бы никогда не смогли добиться таких успехов во всяких паранормальных штуках. Она показывала,что и как делать, и не давала угробить себя, и помогала в отработке. Одно дело, когда ты отрабатываешь бой с тенью, другое, когда сражаешься с реальным противником. Именно благодаря контролю Мисы мы могли себе такое позволить, и именно благодаря этому смогли добиться результатов так быстро.
Все собрались во дворе, только парень с переломами так и не пришёл в сознание, и мы оставили его в доме. Ему стало ещё хуже, и, если ничего не предпринять, то до завтра он, скорее всего, не доживёт, но сделать пока ничего нельзя. А лечить праной, расплачиваясь за жизнь абсолютно постороннего человека часами и днями своей, совсем не хочется. И Мисе не дам, но есть одна мысль, нужно будет попробовать, всё равно терять ему нечего.
Первыми в центр двора вышли Иваныч с Петькой. Вика на всякий случай прикрыла зрителей щитом. Я осмотрел всех, кто сидел рядом. Миса сосредоточена, ей следить за боем, Вика тоже напряжена, но с интересом смотрит, ей, как и мне, интересно, кто победит. Вообще, Иваныч опытнее, но у Петьки дистанционное оружие, да и кнутом он владеет с детства, так что победа обычно оставалась за ним, но майор иногда показывал, что для победы гораздо важнее мозги и смекалка, придумывая какой-нибудь нестандартный ход и вырывая победу. Сейчас он вряд ли захочет проиграть перед лицом новеньких, поэтому стоит ждать новых сюрпризов. Петьке тоже хотелось победить, он гордо смотрел на новенькую, Элю, и надо сказать, второй раз на приёмы Иваныча он не покупался. Так что неповоротливый увалень, которым он казался на первый взгляд, скрывал внутри нечто большее. Новенькие же сидели, вытаращив глаза, глядя на всё с некоторой опаской, и только у Эли в глазах прыгали бесенята, которые никак не вязались с опущенным взглядом и ссутуленными плечами. Я бы сказал, что ей жутко интересно.
Итак, началось. В руках у соперников появились сияющие матовым светом меч и кнут. Петька сразу начал раскручивать кнут, чтобы быть готовым в любой момент совершить свой удар или отразить чужой. Лежачий кнут слишком долго готовить для удара, он должен быть или скручен в кольцо, чтобы развернуться одним быстрым взмахом руки, или находиться в движении, чтобы потом ускорить его и устремить в противника. Первый удар. Рядом раздаётся визг, укоризненно смотрю на одну из медсестричек– неужели за последние месяцы так и не научилась держать себя в руках? И как только выжила?
Иваныч экономным движением срезал самый кончик хлыста, долетающий до него. Оторванный от основного заклинания, тот сразу же развоплотился. В одном из прежних боёв Иваныч как то урезал кнут Петьки до бесполезной палки. Но сейчас Петька уже не тот, на возвратном движении кнут уже нарастил потерянный кусок и устремился вперёд теперь на уровне ног. Вообще, кнут оказался очень опасным оружием: если бы это был обычный кусок кожи, то, чтобы нанести им вред, нужно сделать сильный акцентированный удар, щелчок. В случае же, когда это энергетическая плеть, сильный удар не обязателен, достаточно лёгкого изменения движения и на теле противника получится рваная рана, а может и какую ненужную часть тела отрежет.
Так что уворачиваться от кнута нельзя, только отбивать или резать, чем Иваныч и занимается. И потихоньку двигается вперед, Петька ускоряется и пытается разорвать дистанцию. Не успел. Пока он отошёл на шаг назад, Иваныч воспользовался тем, что на долю секунды его движения потеряли резкость, и приблизился на пару шагов. Вот так обычно и проходят их бои– скорость, реакция, первая ошибка и –всё.
Сегодня Иваныч не стал идти до конца: сблизившись примерно шагов на десять, он метнул в Петьку свой гладиус, на большее расстояние кинуть его он не мог, меч просто развоплощался. Теперь уже Петька оказался перед сложным выбором. Либо закрутить спираль как щит по пути меча и попробовать его остановить, что очень непросто и не факт, что получится, так как заклинание Иваныча меньше, энергетически насыщеннее и соответственно сильнее, либо попробовать отпрыгнуть в сторону. Прыжок вроде проще, но тут проблемавдругом– движение кнута собьётся, и Петька просто не успеет отразить следующую атаку Иваныча, когда он заново воплотит свой брошенный меч и бросится на него.
Петька всё-таки отпрыгнул в сторону. Иваныч сразу же метнулся за ним. Яркая вспышка, Миса как всегда вовремя поставила защиту. Победил Петька. Он как-то по-хитрому умудрился скрутить кнут в кольцо и встретил Иваныча в прыжке сильным акцентированным ударом. Молодец всё-таки. А вот Иваныч немного дуется– конечно, никто не любит проигрывать.
Теперь наша с Викой очередь. У нас задача немного другая. В центр двора выносятся три пенька, Вика ставит вокруг них защитный купол и должна их защищать, а я за десять минут должен пробить её купол и добраться до пеньков. Опять глянул на всех, глазки загорелись, у Петьки уже спрашивают, как он стал магом. А когда им рассказали, что они с Иванычем не маги, а просто секретные девайсы им раздали, и что всем, кто с нами и принесёт клятву, мы такие же дадим, я аж почувствовал, как ладошки у них вспотели от жадности. И только одна дама сидела задумчивая.
– Ладно, поехали.
– Давай, – и Вика прикрылась щитом. С мечом из воли или с помощью шипов защитной сети здесь, на территории нашей базы, я мог выиграть за пару секунд, но всем этим пользоваться нельзя, только магией. И неважно, что теперь у меня шансов практически нет– по-другому у Вики шансов не было бы вообще.