Слава богу, порывшись по карманам, нашел мелочь. Никогда в жизни так не радовался железным рублям, как сегодня. Даже сто долларов, случайно обнаруженные за подкладкой тулупа, не смогли бы осчастливить меня так.
Аккуратно надрезаю карман, так чтобы монетка свободно проходила. Наношу на неё руну "йота" - утеря. Поскольку такое плетение относится к "родной" стихии - так сказать, к классике жанра культа Неудачи, причем к простейшим структурам, то рисовать руну не требуется - она легко активируется визуально и не требует насыщения маной.
Стоило опустить монетку в карман, как она практически сразу исчезла - выпала и потерялась. Экая незадача! То, что и требовалось. Соответственно, падать и спотыкаться я сразу перестал. Утеря денег - лучший способ, чтобы компенсировать откат малой мощности. Надо наменять мелочи и постоянно с собой носить, а дырки в двух карманах сразу сделать, для гарантии.
- Ну, ты, брателло, внатуре! Блин, даешь! - только и смог вымолвить Серега, когда узрел мой улов.
Однако, как только восторг поутих, то возник вопрос, что же делать с этим добром. Часть решили оставить про запас, а самую крупную щуку пожертвовать симпатичной соседке Таньке в знак примирения. Вчера мы её с подружкой не дождались в баре - наверняка обиделась. Огромная золотистая щука - хороший способ загладить вину.
Оказалось, что Танька и не обиделась вовсе. О наших вчерашних похождениях уже знала вся деревня, а поскольку бандитов никто не любит, то мы даже как бы в качестве местных Робин-Гудов теперь воспринимаемся. Сереге это льстит, деваха откровенно строит глазки и заигрывает с ним, хотя решительно не понимаю, как он собирается прятать этот адюльтер от жены, если в здесь, как в той песне - на одном конце деревни чихнешь, на другом - "будь здоров" кричат. Вот же, казанова деревенский.
В гости напроситься не удалось, появилась мамаша, наорала на нас, но, узрев зубастый подарок, смилостивилась и разрешила постоять у калитки ещё десять минут. Взгляд, которым мамаша одарила меня, показался как-то подозрительно хозяйским - словно, оценили и признали годным.
Эээ, так не пойдет! Романы крутит Серега, а в женихи меня определили?
- Да, ладно. Тебе жалко, что ли? Пусть думает, что ты на Танюху глаз положил. По-другому не отпустит, зараза, - вот и выяснилось, откуда ноги растут у этой любовной мелодрамы.
С другой стороны, человек меня выручил, и чисто из мужской солидарности его никак нельзя подвести. К тому же, в комплекте с Танькой ожидается подружка, правда, пока ещё неопределенной наружности. Может, я столько и не выпью?!
Размышления о возвышенном и прекрасном прервались банальным автомобильным гудком. Рядом остановился потрепанный УАЗ, из которого вылез смутно знакомый тип неприятной наружности. Ага, вспомнил - это владелец кафе, где мы вчера веселились. Неужели мы за бильярд не заплатили?
Игорь - так, оказывается, зовут мужика, помявшись и отводя глаза, сообщил, что со мной хотят встретиться и поговорить насчет вчерашнего.
- Мне кажется, вчера все четко и ясно было сказано. Неужели ещё кому-то что-то не понятно? - я сухо и без интереса прокомментировал новость.
Игорь, зачем-то снял шапку, смял её в руках, после чего путано и невнятно начал убеждать, что встретится все равно, нужно.
- Давид позвонил. Сказал, чтобы в семь ты его ждал в баре. Я передал - ты услышал.
Нахлобучив шапку обратно, вестник, печального образа, забрался в "козла" и с пробуксовкой рванул с места.
Серега выругался сквозь зубы - все же, девушка рядом. Потом пояснил, что Давид - это правая рука братьев Головиных, которые и держат весь район, являясь, по сути, негласными хозяевами этих мест.
- Что делать будем? - Сергей побледнел, но взгляд твердый, жесткий.
Хороший он парень, правильный.
- Как что? Уху варить и рыбу жарить. К нам девушки вечером в гости придут!
- С Давидом что?
- А ничего. Не приедет он сегодня. Какое нам дело до такого необязательного человека? - пожал плечами, давая понять, что никакой проблемы не наблюдаю.
На самом деле, проблема есть, но не та, о которой все подумали. Для осуществления задумки мне желательно использовать транспортное средство, а светиться перед кем-либо не хочется. Поэтому придется топать ножками, искать подходящее место, и чем дальше от поселка, тем лучше. Зима, вечер, скользкая дорога - и я тут абсолютно не при делах.
Место будущей автокатастрофы нашлось примерно в километре от околицы. Крутой поворот и глубокий овраг впритык - идеально во всех смыслах. Снега мало, не должен сильно смягчить удар. В это время года, в такое позднее время здесь никто не ездит - об этом я с момента попадания знаю, и на этом строится весь план. Гробить посторонних, случайно проезжающих мимо, не входит в мои коварные планы - только тех, кто заслужил. Или потенциально достоин, как в нашей ситуации.
Лучше всего использовать шарики от подшипника - ещё вчера заготовил. Рассыпаешь на дороге, и результат гарантирован на сто процентов, или даже чуть больше. Поскольку сталь - материал прочный, то шарики, с нанесенными на них рунами, могут спокойно дождаться утра. В результате случится вторая катастрофа на том же самом месте, и вывод из этого сделает даже домохозяйка, насмотревшаяся криминальных сериалов. Что уж тут говорить, о профессионалах преступного мира, которые сразу вычислят, кому это выгодно. Если повезет, и руны все же полностью рассеются за ночь, то возникнет другая проблема - шарики на асфальте могу и найти. Получаем результат полностью аналогичный предыдущему.
Проанализировав все плюсы и минусы этого способа, пришел к выводу, что нужен другой метод. Такой, который, не оставляет вещественных доказательств и следов. В принципе, нет ничего сложного - нанести на поверхность дороги несколько рун искривления, и автомобиль обязательно вылетит с трассы. Благо, поверх асфальта укатанная снежная корка, на которой можно нарисовать все, что угодно. Вплоть до белого квадрата, достойного Малевича.
Но существует серьезная опасность - поймать мощный откат. Если же, не дай бог, кто-то погибнет, то вообще туши свет. Не в том смысле, что мне жалко - темных жалеть бессмысленно, в некотором роде они уже мертвецы, только живые, поскольку, то, что делает человека человеком - душа, у них полностью отсутствует. А в том смысле, что мне это зачтется сполна, и не только в следующей жизни, но и прямо сейчас. Не поверите, но это как раз тот случай, когда и светлые и темные повесят на меня всех собак, серьезно подпортив карму. Вне зависимости, уцелею после этого, или отделаюсь парой потраченных капсул - законы воздаяния работают сами по себе, даже без вмешательства высших сил. Убил "черного" посвященного, высокого уровня - жди ответный подарок в виде череды неприятностей, или в привычных терминах - резкого понижения текущей удачи. В том, что, неведомый мне, Давид именно такой, можно не сомневаться. Никто другой не сможет управлять настоящими темными. В любом случае, есть шанс, что пострадает случайный невиновный человек, а брать грех на душу не очень хочется. Если ты вступил на путь мага, то приходится быть щепетильным и осторожным во всем, что относится к членовредительству и нанесению вреда людям. Впрочем, для меня это ни разу не проблема - убеждения ещё не успели трансформироваться, согласно требованиям ремесла, и человеколюбие и сострадание пока ещё присутствует во мне. Хотя, с точки зрения жреца культа Неудачи - это глупо и нерационально, и сильно мешает в развитии способностей. Но тут я непреклонен - магом стал случайно, и не по своей воле, поэтому отказываться от человеческих чувств ради карьерного роста? Фигушки!
Придется рискнуть, а в качестве профилактики отката, нарисовать парную к ней руну с отрицательным знаком. Точнее, несколько пар, чтобы жертвы точно мимо не проехали.
В некотором роде, получается сбалансированная конструкция, но есть одна тонкость - на скользкой дороге они должны усилить действие друг друга! Машина наезжает на руну "Искривление", после чего резко меняет траекторию движения и уходит в занос. Скорее всего, этого хватит, чтобы вылететь с заснеженной дороги, но нельзя исключать и того, что за рулем окажется хороший профессиональный водитель, и он сможет удержать машину на трассе. И в этом случае срабатывает руна "отмена искривления" - чего водила никак не ожидает. И так несколько раз подряд - никакое мастерство не спасет, и машину гарантировано выбросит на обочину. А тут и овраг подходящий. Плюс почти километр до ближайшего поселка, где даже врача нормального нет. Ночь, мороз, лепота. Не я такой - жизнь такая кровожадная.
Танька, зараза, провернула хитрую коварную операцию, с чисто женским коварством! Классическую, имени спортивного общества "Динамо". Подружкой Машкой оказалась семнадцатилетняя школьница. Симпатичная, худенькая, даже скорее тоненькая, с огромными карими глазищами. Милая, скромная и застенчивая. Мечта комбайнера, а не девушка!
Вот, только, статьи за совращение несовершеннолетней мне не хватает!
Впрочем, чтобы исключить даже намек на возможные проблемы, нас вскорости выставили за дверь, сразу после ухи, и даже на посошок не налили.
- Ты, ентово, будь другом. Проводи деваху до дому. У ней мама дуже хворая, неча ей сильно допозна засиживаться, - Сережа, заговорщически подмигнув, плотоядно сверкнув глазами и добавил. - Только ты не сразу домой веди, погуляй с полчасика, разговорами развлеки.
Героя-любовника нисколько не смутил тот факт, что на улице темень, и мороз градусов десять. По местным понятиям, так вполне себе нормальная погода для прогулок. Вот, если бы минус двадцать - то, да. Лучше дома.
Делать нечего. Отправляюсь выгуливать школьницу. Впрочем, не пропал вечер даром - неожиданно интересно оказалось пообщаться с подрастающей красавицей. Выяснилось, что девица вполне себе умненькая, а не только симпатичная. Школу с золотой медалью окончила! О чем и сообщила с гордостью, многозначительно строя глазки и морща носик, аки знойная светская львица посреди Чуйского тракта.
Не, то, что школу закончила - это радует, но статья УК ориентируется на паспортные данные, а не на факт обладания аттестатом о среднем образовании. Поэтому ничего не меняется в моих планах - прогулка под звездным небом и романтические анекдоты про поручика Ржевского. Строго под ручку, да и то, в основном, чтобы не шлепнуться на скользком укатанном снегу.
Только наладился контакт, как неожиданно рядом затормозил знакомый уже, битый жизнью, уазик.
Не успел Игорек раскрыть рот, пытаясь что-то предъявить и выяснить, где я был и почему не явился к назначенному времени, как раздался звонок на мобильном. Выслушав новость, владелец кафе переменился в лице, и, нервно засуетившись, бросился к машине.
Я - человек не злорадный, но чувство законного удовлетворения испытал - похоже, сработала моя заготовка. Иначе, неуловимый Давид был бы здесь и полоскал бы мне мозги.
- Машка, ты бы с чужими хмырями не гуляла! Узнает Реваз - пожалеешь! - высунувшись из окна, неожиданно по-хамски наехал на мою спутницу, Игорек.
- Вали отсюда, шакал, пока цел. Ещё раз услышу, что ты в адрес этой девушки грубое слово произнес - вырву ноги и вставлю вместо рук. Будешь рукожопым до конца жизни ходить, - неожиданно для самого себя, вызверился я.
Игорек, с плохо скрываемой ненавистью, зыркнул в мою сторону, но благоразумно промолчал, хлопнул дверью и дал газу.
Не думаю, что ты далеко уедешь. Руну искривления на заднем крыле "козлика", прямо по засохшей грязи, я нарисовал с особым удовольствием. Хамов надо учить. Жалко, что по морде не успел дать, но думаю, что это ещё успеется.
- Спасибо. Не надо было с ними ругаться. Игорь - злопамятный и подлый, мстить станет.
Ухватившись за мою руку покрепче и прижавшись сбоку плотнее, заглянула мне в лицо. А что я? Девушка мне нравится, и в такой момент горячий поцелуй напрашивается сам собой, по законам жанра. Но, блин, это же, деревня! Патриархальные нравы и незыблемые моральные устои. Тут, может быть, прогулка под ручку уже считается полным аналогом помолвки?! Что говорить о поцелуях посреди улицы на виду у всего села! То, что нас высматривают минимум две три пары любопытных глаз из-под закрытых ставень - к гадалке не ходи.
С другой стороны, бросить девушку, которую только что подставил под месть отморозков и бандитов, а Реваз - это, оказывается, родной племянник того самого Давида, и он положил глаз на мою новую несовершеннолетнюю подружку - это очень непорядочно, и даже подло. Не быть мне настоящим магом - никак не избавлюсь от сентиментальности и наивных представлений о благородстве.
- Пойдем потихоньку, пока совсем не замерзли. Игоря не бойся - он к тебе больше и на километр не подойдет. И Реваза отвадим, не сомневайся.
- Расскажи о городе. Какие там девушки? Очень красивые?
Пфф! Дай рубль - они и доллар попросит. Вот, ведь, хитрая девичья натура. Пользуясь моментом, прощупывает намерения и настроение. Разговор о городе - это такой намек тонкий? Или просто любопытствует, в надежде на комплименты.
Как бы то ни было, пришлось признавать, разливаясь соловьем, что городские девицы ей в подметки не годятся. Разве я мог сказать что-то другое?
- Врешь ты все! А то я не знаю, какие они в городе-то. Расфуфыренные и накрашенные. В школе у нас интернет работает, не такие мы и дремучие, как ты думаешь. Между прочим, уже пришли. До свиданья, и спокойной ночи, - на прощание, звонко чмокнула в щеку, негодница, и упорхнула за калитку, оставив чувство какой-то странной недосказанности и пустоты.
Черти что происходит. Вместо того, чтобы думать о глобальном или, хотя бы, о локальном выживании, занимаюсь глупостями, морочу голову несмышленым девицам и устраиваю пакости сельским бандюганам. Абсурдно и нелепо, однако, что-то забавное и увлекательное в этом присутствует. Или может, просто истосковался по нормальному человеческому обществу?
Глава 3
Утро порадовало хорошей погодой, ясным солнышком и не менее приятными новостями. За прошедшие сутки поселок деревенского типа Бирюковка вырвался в лидеры по количеству дорожно-транспортных происшествий на душу населения.
Бежевый "Гранд-Черроки", с четырьмя пассажирами на борту, совершил опрокидывание в овраг, помяв и покалечив, указанных выше, граждан откровенной бандитской наружности.
Местные сплетничают, что сам уважаемый Давид, чтоб его черти взяли, с переломом челюсти и одной из конечностей, отправлен в областной центр. Но и это ещё не все! Мчавшийся к ним на помощь, чуть менее уважаемый в деревне, гнида Игорек, не справился с управлением и влетел в опору линии электропередач, коварно уставленную недоброжелателями ещё во времена позднего Косыгина.
К слову, о злоключениях Игорька я догадался ещё вчера, возвращаясь с романтического свидания, на редкость бестолкового. Благо зима и гололед - лучшие друзья начинающего мага Неудачи, и поэтому всегда первыми предупреждают о приближающихся изменениях в удаче. Как только, навернулся, оторвав штакетину от чужого забора, за которую пытался ухватиться, так сразу и понял, что откат пришел. Сразу забросил пару монет в дырявый карман, исправил карму, так сказать, и без происшествий добрался до дома.
Удивительно приятно начался день, и этим надо пользоваться. Поскольку любовные терзания меня миновали, то во время вечерней прогулки я не только анекдоты травил, но и наблюдал, изучая локацию. Некоторые аспекты бытия меня заинтересовали, и после серии наводящих вопросов, возникло подозрение, переходящее в уверенность, что дело здесь не чисто.
Во-первых: насторожила встреча с темными. Это только кажется, что бандиты - что-то типа разумной плесени, и возникают сами по себе, зарождаясь из пустоты. Раз они здесь обосновались на постоянной основе, то для этого обязательно существуют предпосылки и условия. Кто-то скажет, что у нас в стране такие условия почти всюду, но это слишком поверхностный взгляд на проблему, не профессиональный для мага. Не буду вдаваться в тонкости и обоснования, но темному просто приятнее и комфортнее находится там, где есть энергетическая подпитка для него, и наоборот.
Как только это осознал, так сразу и задался поиском такого источника. Для начала, расспросил Серегу о его житье и бытии, потом у девчонок аккуратно выведал, что, да как вокруг. Описания совпали в точности: тоска зеленая, смертная; бедность и нищета, постоянные болезни и хвори, вечные неурядицы и склоки, беспробудное пьянство и так далее и тому подобное.
Из чего можно сделать второй вывод: присутствуют четкие, ярко выраженные признаки сильнейшей порчи или проклятия.
Стоит разъяснить, очевидную, но не совсем привычную для непосвященных мысль, что проклятие, по сути, является тем же, операндом магии Неудачи. Да, не классическим, но принцип почти такой же. Накладывая проклятие, темный маг, грубо говоря, уничтожает удачу жертвы! Может быть, колдун даже представления не имеет, что именно он делает, и, скорее всего, будет вопить, что никакого отношения культ Неудачи к его шаманским пляскам не имеет, но факт остается фактом. Отсутствие удачи равно проклятию. Механизм реализации порчи может быть каким угодно, но суть именно такая.
Как не трудно догадаться, обратная ситуация, когда объект получает благословение от светлых сил, означает всего лишь повышение удачи у человека. Не стоит это говорить вслух при святошах, чтобы не волновать их понапрасну крамольными речами, но знать и помнить об этом надо обязательно.
Установив факт наведения порчи, осталось лишь локализовать место, где его концентрация самая высокая. Ответ подсказала Танька, с утра умотавшая на ферму, которая почему-то оказалась за околицей села, далеко на отшибе.
- Земля здесь плохая или вода порченная. Доятся коровы плохо, и молоко прокисает быстро, - пояснил Сергей столь странное месторасположение фермы.
Картина, наконец, сложилась. Если бы не появление хозяина таверны на джипе типа "козлик", то сразу бы понял, что к чему, ещё вчера. Но тот разозлил меня не на шутку, а потом уже не до анализа ощущений было. Похоже, что источник расположен или в самом правлении или строго за ним по прямой. Теперь четко понимаю, чем именно тянуло и откуда. Мерзкое ощущение густой концентрированной тьмы. Я-то грешил на Игорька, а оно-то вон как, оказывается!
Правление оказалось закрытым, но само здание не выглядит заброшенным. Старая деревянная постройка, чуть ли не сталинских времен, давно не крашенная, местами облезшая, мрачного грязно-серого цвета, с заколоченными наглухо ставнями и выцветшим рваным триколором над входом. Единственное украшение - безвкусный резной орнамент над входом. Между прочим, тянет нечистью именно от него, а если быть точным - от флагштока над входом. Довольно странное решение - трехцветный флаг, без разницы, российский или французский или какой другой - атрибут жрецов-каменщиков, специализирующихся на оккультных практиках, а не на откровенной грязи. Да и не может быть атрибут в таком неприглядном виде - оборванный, выцветший и грязный, масоны - педанты и аккуратисты, особенно в своих мерзких ритуалах.
Подхожу ближе, и сразу становится понятно, что источник тьмы не флаг, а резная деревянная фигурка в виде петуха рядом с флагштоком.
- Тфою дивизию! Какой нафиг петух, это же горгулья!