Понятно - та зеленая капля, что он сформировал, и была ключом.
- Они должны быть какими-то определенными, эти ключи? - это было важно. А то понаделаю таких, что ни к чему не подойдут.
- Без разницы. Главное, чтобы ты мог их быстро формировать. Какие сделаешь, такие мы и внесем в настройки. Для начала достаточно будет четырех ключей на каждый цвет. Получение энергии, отдача энергии для внешнего пространства и те же самые действия для присоединенного накопителя. Не стоит создавать большого количества ключей, пока не привыкнешь работать с посохом.
- А как же стикер? - удивился я, - У меня получилось его задействовать без всякого ключа.
- Стикер - простейший накопитель. Ключи на него устанавливают редко. А вот те же лифры, особенно содержащие не только энергию, но и структуру, обычно можно привести в действие лишь с помощью ключей. Или с помощью посоха. Здесь тоже бывают варианты - одни лифры настроены так, чтобы могли работать с любым посохом, другие привязаны к какому-то одному.
Понятно - нечто вроде предохранителя плюс защиты от несанкционированного доступа. В зависимости от желаний и возможностей владельца. Остроумно и удобно в то же время.
- Можешь прогуляться, - добавил Лодиус, - шагах в пятидесяти на восход есть замечательное место очень располагающее к неспешным размышлениям. Придумаешь там ключи.
Не знаю, чем было вызвано такое предложение. Хотел ли Лодиус чтобы я подумал в тишине, или попытался сплавить меня на время, чтобы спокойно додумать подробности настроек моего посоха? Так или иначе, наши планы совпадали. Да и интересно мне было взглянуть на окрестности жилища отшельника. Все-таки он прожил здесь не один год.
Где же восход? Если вы думаете, что я растерялся, то совершенно зря. Я, конечно, не могу определить сторону света на глаз с большой степенью достоверности, иное дело - приблизительно. Я взглянул на солнце, прикинул, сколько времени примерно прошло с того момента, как оно начало подниматься из-за горизонта и какой путь оно успело пойти. Надеюсь, этого будет достаточно - пятьдесят шагов не такое большое расстояние.
Надо же, я почти прошел мимо. Если бы не упоминание Лодиуса о пятидесяти шагах, точно прошел бы. Отойдя на положенное расстояние, я остановился и огляделся. Находился я в зарослях какого-то кустарника, ни о каком удобном для размышления месте не могло идти и речи. Просто присесть здесь и то было негде. Я стал ходить кругами, понемногу увеличивая радиус поисков. Оно было совсем рядом - место, о котором говорил Лодиус. Я не нашел его сразу лишь потому, что кустарник был слишком плотным.
Полянка была небольшой и примыкала к тому же скальному уступу, который Лодиус использовал для своего жилища. Небольшой ручеек сбегал на землю, начиная свой путь в скалах - родник. Уютная беседка очень органично вписывалась в эту картину. Она была оплетена плющом и растениями, мне неизвестными. Кто бы сомневался - приверженность Лодиуса к растениям я заметил еще у него дома. Извиваясь, в сторону дома Лодиуса убегала едва заметная тропинка. Я хмыкнул. "Пойди на восход, пойди на восход", не мог сразу сказать, что сюда ведет тропа…. Место, действительно, очень располагало к размышлениям и тренировкам.
Ключи я не слишком мудрствуя решил сделать самые незатейливые - квадрат, круг, треугольник и очень вытянутый прямоугольник. Часа полтора я тренировался формировать ключи разного цвета, собирая в ауре ладони нужный мне цвет и формируя из него требуемую фигуру. Наконец, решив, что для первого раза достаточно, вернулся к дому Лодиуса.
Отшельник неторопливо покачивался в кресле, на лице его отражалась работа мысли. Правда, не такая сосредоточенная, как пару часов назад. Лодиус отшлифовал детали, уже составив общий план необходимых настроек.
- Завтра приступим, Альберт. Интересная задача, я люблю интересные задачи. А сегодня уже слишком поздно.
Следующий день выдался очень насыщенным. Лодиус прокладывал линии напряженности в структуре посоха, устанавливал логические узлы и места активации ключей. Через полчаса я запутался во всем этом переплетении и опечалился. Разобраться в настройках мне хотелось самому.
- Не запомнил? Никто не запомнит с первого раза, - успокоил меня отшельник, - это уровень оператора, по крайней мере, третьей степени.
- Наверное, это несколько самонадеянно. Но я хотел бы знать, как устроено то, чем мне предстоит пользоваться?
- Весьма похвальное желание. Любопытство - двигатель прогресса. Ладно, смотри.
Лодиус создал модель посоха - ту, что он использовал для составления плана. Он поворачивал ее во всех трех плоскостях и показывал мне, как проходят линии напряженности, рассказывал, как и где устанавливать управляющие узлы. Что-то стало более понятно. Но структура была слишком сложна, чтобы запомнить ее целиком.
- Оставим это на потом, - предложил Лодиус, - я упакую точный макет твоего посоха в накопитель так, что ты сможешь в любой момент его как следует изучить.
Меня такой вариант устраивал. Хотелось узнать о многом, а не тратить все пять дней на изучение структуры настроек посоха.
- Только прошу тебя, Альберт, не вноси изменений в структуру посоха, не отработав их как следует на макете, - добавил Лодиус, - энергия, накапливаемая в посохе, слишком велика, чтобы обращаться с ней небрежно.
Могу себе представить. Если фаербол рванул так славно, что может произойти при высвобождении всей энергии, заключенной в посохе. Б-р-р-р.
- Хорошо, я буду внимателен, - не согласиться было бы глупо, - А посох теперь можно будет использовать?
- Можно, - удовлетворение от хорошо сделанной работы отразилось на лице отшельника. - Чуть позже я покажу тебе несколько приемов работы с ним. Я установил ограничитель для посторонних пользователей. Если кто-то и сможет скопировать твои ключи, ему будет доступна лишь малая часть ресурсов посоха.
Вот это здорово. Мало ли в какие руки он может случайно попасть. Предосторожность совсем не помешает.
- А нельзя сделать его совсем бесполезным для посторонних пользователей?
- Отчего нельзя? Можно, настройки позволяют использовать разные варианты. Сделаешь сам, когда разберешься, как он работает. Или ты не хочешь, чтобы я продемонстрировал тебе как с ним обращаться?
Лодиус лукаво прищурился и посмотрел на меня, ожидая ответа.
- Нет-нет, пусть останется, так как есть.
- Да, не забывай развязывать шнурок, когда будешь работать с настройками. С завязанным шнурком посох может только накапливать энергию. Правда, делает он это очень эффективно. Пусть это так и останется. А вот Лиму можешь не снимать, когда будешь работать с этим посохом, я увязал настройки с ее свойствами.
Я кивал, соглашаясь. За Лиму отдельное спасибо. Не хотелось бы лишаться ее защиты всякий раз, когда буду использовать посох не только как поглотитель энергии.
- Покажи-ка, что у тебя за накопители, - попросил Лодиус.
Он перебрал пустые стикеры и неудовлетворенно хмыкнул: "Маловаты. Даже если установить другие настройки, позволяющие запомнить структуру, все равно - маловаты. Потому стикеры и не используют для хранения структур. Ни лифра, ни хлота, как я понимаю, у тебя нет".
Речь шла об упаковке модели посоха. Очень полезная вещь. Оставалось лишь решить, что использовать для ее хранения.
Я развел руками, что есть, то есть. Только стикеры.
- Подарить тебе, что ли, накопитель? А, ладно, - Лодиус махнул рукой. - Неизвестно когда в следующий раз удастся разжиться жемчугом, но не хочу тебя отпускать без подарка. Держи. Сам делал, такого на рынке не купишь.
Лодиус запустил руку в один из своих много численных карманов и вытащил весьма интересную вещицу.
Это был деревянный диск, в середину которого была встроена жемчужина. Видимо, Лодиус тяготел к жемчугу. Вещица и в самом деле была более компактна, чем стикер. И это при гораздо большей емкости - примерно как у среднего лифра.
- Для макета великоват будет, - Лодиус рассматривал накопитель, - а, ладно, чего-нибудь еще туда поместим. Накопитель работает с такими ключами, запоминай.
Лодиус сформировал на одном пальце зеленую каплю, на другом зеленый полукруг. Ловко у него получается - оба знака сразу.
- Сейчас мы освободим место, - отшельник коснулся жемчужины каплей и в воздухе стали формироваться непонятные мне структуры. - Старые наработки, - пояснил он, - черновики. Они мне больше не нужны.
Лодиус провел вдоль них рукой, стирая структуру, превращая их в сплошное светящееся облако.
- Энергию разбазаривать не след. Дай пустой стикер. Сейчас мы его заполним.
Я пошарил в карманах своей легендарной кожаной куртки и вытащил один из пустых стикеров.
Стикер впитал зеленое облако, сам изрядно позеленев: "Простая энергия занимает гораздо меньше места, чем структура".
- Спасибо, это уже слишком, - я отстранил протянутый Лодиусом стикер, - я и так в долгу. Вот что, забери и пустые стикеры тоже, сделай одолжение.
Лодиус смутился. Я же был рад сделать хоть какой-то подарок.
- На что они мне? - Лодиус скромничал. Я видел, что глаза у него загорелись.
- Пригодятся. А я, как буду в городе, еще себе прикуплю.
- Ну, если так…, - согласился отшельник - Давай тогда я тебе модель настроек для стикера в накопитель упакую. Пустой-то шар работать не будет.
- Вот за это спасибо, не откажусь.
Действительно, вещь нужная. Прикупить-то я стикеров прикуплю, а вот кто мне установит на них настройки? Имея модель, я могу попробовать сделать это и сам, надо же на чем-то тренироваться.
Модель настроек для стикера Лодиус построил минут за пять.
- Смотри. Упаковываются модели вот так, - он прикоснулся к жемчужине ключом, изображающим полукруг, и поднес накопитель к висящим в воздухе структурам. Структуры потянулись к нему, будто притягиваемые магнитом и исчезли, заставив жемчужину чуть позеленеть.
- Кстати, Лодиус, ты так и не показал мне свою кухню, - вспомнил я.
- Проголодался? - спросил отшельник с сочувствием.
- Вовсе нет.
Лодиус озадаченно хмыкнул: "Что тогда"?
- Видел я одну забавную вещицу, - я имел в виду кофемолку Баралора - магический привод крутит жернова.
- Ну-ка, ну-ка, расскажи подробнее.
Я описал, как мог, кофемолку, делая упор на ее привод.
- Баловство, - вынес заключение Лодиус.
- Как? Это же такая вещица, такая….
- А зачем? Смотри, - Лодиус скрылся в доме и через полминуты появился с пригоршней лесных орехов, - кофе у меня нет, но эти зерна, пожалуй, покрепче будут. Смотри.
Энергетические руки Лодиуса сдавили как прессом орехи и через пару секунд истерли их в мелкий порошок.
Честно говоря, не ожидал. Нет, вы не подумайте, что я был удивлен силе энергетических рук. Тот же Саори размахивал ими так, что только ветки на дубе трещали. Я был удивлен, что такой экспериментатор и изобретатель не оценил возможных перспектив преобразования магической энергии в механическую энергию устройств. Это же, это же…. У меня просто нет слов.
- Ну, ладно, маг справится и без кофемолки. Но вот представь, сделал ты такую вещицу и подарил, например, Литсе.
А кому еще?
Лодиус покраснел. Кто бы мог подумать, не мальчик уже. Пару минут он обдумывал такую возможность.
- Нет, не пойдет.
- Почему? - изумился я, - Придумано-то здорово. Можно так много что механизировать.
- Литса не сможет активировать ключ.
- А если без ключа?
- Все равно надо уметь обращаться с аурой. Хотя бы на уровне оператора первого уровня, а не второго, как у тебя.
- Как? - я подпрыгнул. - Второго? Не может быть.
- Отчего же не может? Формировать ключи может лишь оператор второго уровня.
Я такого, признаться, не ожидал.
- Конечно, пробелов в твоих знаниях много. Оставайся на годик, я тебя подучу, получишь полноценный третий уровень.
- А у тебя какой? - поинтересовался я.
Лодиус пожал плечами.
- Не могу сказать тебе точно. Некоторые мои умения относятся к седьмому уровню, некоторые к восьмому. А есть и такие, для которых уровня не придумано. Не делает такого больше никто.
- Эксклюзив? Уважаю. Такие умения всегда в почете. Тогда тем боле. Я уверен, ты придумаешь, как активировать ключ, не обладая магическими умениями.
Лодиус почесал свою лысеющую макушку.
- Непростая задача, здесь думать и думать. А зачем тебе это? Неужели так озабочен проблемами механизации кухни?
- Смеяться не будешь?
- Обещаю.
И здесь я ему рассказал об автомобиле.
- Так это конструкт получается. Только уж больно необычный.
- Да нет же, вовсе это не конструкт, - пытался я разубедить отшельника. - Конструкт изделие сложное, под силу только мастерам уровня…. Кстати, а какой уровень нужен, чтобы создавать конструктов?
- Чтобы конструктов хорошего качества - не менее пятого.
- Вот именно. Ладно, допустим, можно создать конструкт и с четвертым уровнем.
Лодиус поморщился, а я продолжал.
- А вот как быть с третьим, или неполным вторым, как сейчас у меня? Здесь же совсем другой принцип. Я хочу создать конструкцию, состоящую из простых магических вещей. И так, чтобы она двигалась почти без настроек. Есть лишь одна проблема - как преобразовать магическую энергию во вращение?
- Хм, интересно. А ну-ка, изобрази.
Одним движением Лодиус создал в воздухе что-то вроде прозрачной, чуть синеватой плоскости. Я потянулся было за стикером, но наткнулся на его осуждающий взгляд. Ладно, попробую, как и он, воспользоваться своим собственными ресурсами. Надо-то всего лишь изобразить схему без накачки ее энергией.
Я провел линию, затем еще одну. К сожалению, я не художник. Но изобразить схематически, как устроен автомобиль, думаю, у меня получится.
- Любопытно. И оно поедет?
- Должно, - я пожал плечами.
- Любопытно, любопытно. А вот здесь как? А как эта конструкция будет изменять направление движения?
Лодиус заинтересовался не на шутку. Он с полчаса расхаживал по поляне перед домом, затем вынес вердикт: "Будем строить".
Признаться, я не предполагал строить автомобиль прямо сейчас. Но, отказаться от такой заманчивой перспективы…? Будем строить.
Лодиус притащил из дома кресла.
- На сидения время тратить не стаем - используем те, что уже имеются. С чего начнем?
Я провел линию, затем другую.
- Нет, ничего не получится.
- Почему? Ты же сам это предложил, - удивился отшельник.
- Мы не успеем построить конструкцию. Без подпитки конструкция просто исчезнет раньше, чем мы ее закончим.
- Да, проблема серьезная, - согласился Лодиус, - а если сделать конструкцию материальной?
- Не сможем. У нас нет ни нужных материалов, ни технологии.
- Остается сделать простой магический предмет с подпиткой от накопителя, - заявил Лодиус.
- А такое возможно?
- Вот что. Ты занимайся изготовлением макетов деталей, а чтобы они не пропали, упаковывай их по готовности в накопитель. Я же займусь двумя проблемами: Как обеспечить подпитку магической конструкции и заставить вращаться двигатель.
Это был настоящий кошмар. Изготовить макеты деталей оказалось не так просто, как я предполагал, приходилось решать многие вопросы технического плана. Как сделать сцепление? А передачи? Делать ли их несколько, или ограничиться одной? В общем, мы зарылись в работу с головой. И так день и другой и третий.
- Нет, нет и нет, - возмущался я, - размещать привод на оси не будем.
- Почему же не будем? - возражал Лодиус, - таким образом мы сэкономим на трансмиссии.
- А передачи? Тогда придется от них отказаться.
- А независимый привод?
И где он таких слов нахватался? Мои идеи и термины он ловил просто на лету. Лодиус неожиданно окунулся в процесс конструирования автомобиля с головой, как и я. Поздно вечером мы лишь успевали перехватить на скорую руку приготовленный ужин и падали спать, а утром все начиналось сначала.
- Амортизаторы ставить не будем, - заявлял Лодиус.
- Почему?
- Сделаем крепление колес к кузову пластичным.
- А получится?
- Гав.
- Не понял.
- Я говорю гав.
- Причем здесь гав? - спросил я.
- Я не говорил гав, - отозвался Лодиус.
- Это я сказал гав.
- Дим?
- Дим?
Да, это был именно он. Мы так увлеклись, что не заметили, как прошли пять дней, которые отделяли мой визит к Лодиусу от назначенного превращения Дима обратно в человека.
- А что это вы тут делаете?
Ха, попробуй, объясни так сразу.
- Проводим научный эксперимент. Как дела, дружище?
- Мы с Литсой очень волновались.
- И совершенно напрасно. Мы отлично провели время.
- А как с моим превращением?
Я посмотрел на Лодиуса.
- Не волнуйтесь, с этим все в порядке. После обеда приступим, - заверил отшельник.
- Это будет для тебя весьма познавательно, - добавил он, обращаясь ко мне.
- Здорово. Я просто не верю, - Дим подпрыгнул, оттолкнувшись от земли всеми четырьмя лапами, - Не поверите, я буду немного скучать по своему нынешнему облику.
- Так может, останешься таким? - пошутил я.
- Ну уж, нет. Как же моя работа? Да и Фрея не поймет. А когда мы в обратный путь?
Мы с Лодиусом переглянулись.
- А может, мы здесь еще отдохнем? Станешь человеком, поможешь тетушке Литсе.
Дим посмотрел на меня с подозрением.
- Или оставайся у меня на недельку другую, - предложил Лодиус.
Сомнения Дима крепли на глазах.
- Что случилось?
- Мы должны закончить работу, - мы с Лодиусом произнесли это почти одновременно, протяжно вздохнув.
- А что за работа?
- О, это будет для тебя сюрпризом. Помнишь, как мы летели из замка Баралора? Тебе еще понравилось.
- Мы опять полетим?
- Почти. Мы поедем. Если все получиться, я доставлю тебя в столицу быстрее любой почтовой кареты.
- А если не получится?
- Что ж, тогда потеряем немного времени.
Дим задумчиво почесал лапой за ухом.
- И Баралор про нас пока забудет, - привел я последний довод.
- Ладно, остаемся. Надеюсь, с моим превращением все будет в порядке?
Дим переживал. Еще бы, превращая его в собаку, его согласия на это совершенно не спрашивали. Здесь же совсем другое дело.
Какой он, мой друг? Я так привык к его мохнатому облику, что совершенно не представлял его в образе человека. Назначенное Лодиусом время постепенно приближалось, Дим волновался все больше и больше, он перебирал лапами, посидев на месте пару минут, срывался и начинал кружить по поляне, после чего опять ненадолго замирал. Невольно его волнение передалось и мне, лишь Лодиус оставался спокоен. Ему к подобному было не привыкать.
- Скажи, а тебе уже случалось проделывать что-то подобное? - поинтересовался я у отшельника.
- Возвращать истинный облик? Случалось.
- А наоборот?
- Наоборот гораздо реже. Редко находятся желающие принять образ не человека. Разве что из баловства, но такие, как правило, передумывают, как только расскажешь им обо всех последствиях.
- О последствиях? - я забеспокоился, - Могут быть непредсказуемые последствия?