"О ты, читающий эти слова, знай: свиток выдаст свои секреты…"
Наконец-то первые руны стали видны настолько отчетливо, что я смогла прочесть их. Ну же, мне было необходимо, чтобы случилось еще что-нибудь, лишь тогда я сумею прочесть остальное.
- В мире не должно быть таких тварей! Неправильных! Страшных! Уродливых! - взвизгнул Серафим, рассматривая кривые пятисуставные лапы и раздутые ноздри.
- Не должно, - поддержала я его. - И еще эти твари, которых не должно быть, не должны бегать за мной целой стаей.
Как только я сказала про стаю, еще несколько уродливых морд высунулось со стороны капустного поля. Два злотыша выбрали своей целью Серафима, уж не знаю, что руководило их поступком.
И тут еще несколько рун проступило на свитке. Я, конечно, хотела опасную ситуацию, но не такую же! Впрочем, дареному коню в зубы не смотрят.
- Нутий, настал твой черед! - выкрикнула я первую героическую фразу, которая пришла мне в голову, и уткнулась в свиток.
"…и откроет тайны лишь тому…"
Размахивая руками, словно намереваясь взлететь, Серафим бегал кругами. Нутий потрясал огромными кулачищами, нанося удары по плоским носам мерзких тварей из Черного мира.
- Нет, о нет, сделайте же что-нибудь! Пусть случится что-то, что спасет меня! - причитал Серафим.
Нутий пнул ногой камень размером с футбольный мяч. Пролетев несколько метров, камень остановил стремительное наступление еще одного злотыша, вылезавшего со стороны капустного поля.
На свитке проступило еще несколько рун.
"…кто сможет прочесть эти руны".
Или составитель свитка обладал специфическим чувством юмора, или он просто хотел от души поиздеваться. Хотя это же писали гоблины, у них с юмором тяжеловато, а издеваются они, выворачивая суставы. Выходит, текст был составлен со всею серьезностью.
Еще несколько злотышей высунулось из-за кочанов капусты, Нутий направился к ним, а Серафим дернулся к своей тачке.
"Итак, знай, о читающий, в этом свитке указано…"
- Трус! - сквозь зубы пробормотал Нутий.
- У меня душевная травма! А помочь я все равно не смогу, им нужна Бунталина. Она сама так сказала. Я ее люблю, но не могу препятствовать ее развитию как личности. - Серафим запрыгнул внутрь тачки, взревел мотор, мощная тачка легко выскочила из канавы, и талантливый актер умчался прочь.
Так красиво меня еще никогда не бросали. Помню, один молодой князь, ухаживавший за мной, однажды опознал меня по развешанным повсюду плакатам. Тогда он кричал вовсе не о развитии личности. Потом я подожгла его карету, но к делу это вовсе не относится.
"…то самое место, где…"
Еще несколько злотышей вылезло к нам. Мне начало казаться, что на поле растет вовсе не капуста, а злотыши, которые уже поспели. И теперь кто-то неведомый собирал этот урожай и выбрасывал его прямо на дорогу.
- Кажется, ведьма здорово меня наколола, когда обещала защиту от этих тварей, - пробормотала я.
- Она коварна, - пробурчал Нутий.
- Я уже врубилась в это, - пробурчала я, и тут на свитке проступили еще руны.
"…можно раздобыть ценнейшее сокровище…"
Новые злотыши продолжали наступать со всех сторон. Нутий вовсю отбивался от них камнями, кулаками, ногами, не подпуская ко мне. Я сердилась на ведьму, не сдержавшую своего слова и отправившую меня в мир, который вовсе не давал мне необходимой защиты от этих мерзких тварей.
"…которое может стать причиной многих дел - как великих, так и ужасных".
Я надеялась, что дальше не пойдет перечисление этих дел, а то так всех злотышей Черного мира не хватит на прочтение.
"Итак, ты, читающий эти строки, должен…"
Неужели нельзя было сразу дать точные координаты нужного места?! Как-то древние гоблины уж больно вдумчиво отнеслись к составлению этого свитка. Впрочем, может, я и напрасно ругаю гоблинов, их языком вполне мог воспользоваться кто-то другой, составивший этот свиток. Признаться, я так и не узнала, кто же написал его.
- Надо бежать, - сказал Нутий.
- Нет, еще нельзя, - возразила я.
"…отправиться прямо в хранилище истории".
Резонерство закончилось, начались загадки. Я совершенно не представляла, что такое это "хранилище истории"?
Нутий выдернул столб с дорожным знаком, кажется, обозначающим "тупик", и принялся лихо вертеть им. Злотыши разлетались в разные стороны.
"Найди там центр мироздания".
Злотыши стояли полукругом, их острые зубы щелкали, длинные языки высунулись, мерзкие красные глазки горели, хвосты дергались. А Нутий исправно крутил столб, чтобы эти острые зубы щелкали в отдалении от нас.
"И там ты найдешь его в золотом свечении магической энергии".
На свитке оставалось место для еще нескольких рун. Я стоически переждала, пока Нутий не расквасил носы пятерым особо нахальным злотышам, и вот проступили последние руны.
"И да сопутствует тебе удача!"
- Нутий, заканчивай тут, нам пора уходить, - разрешила я.
- Их много! - прохрипел Нутий.
Вообще-то я и сама видела численное превосходство наших врагов, к чему он уточнил, я не знаю. Только я хотела прояснить этот вопрос, как все руны на свитке слились в единое пятно, которое запульсировало и расползлось, образуя карту города. Одно из его зданий продолжало пульсировать. Это и было хранилище истории - следующий пункт моих поисков.
- Теперь уже точно пора, - сказала я.
Нутий откинул в сторону столб с дорожным знаком, полагаю, что он хотел припугнуть злотышей, но столб так и не долетел до них, повиснув на каких-то проводах, зачем-то натянутых вдоль дороги. Провода, не выдержав веса, оборвались и с красивыми искрами посыпались на разевающих пасти злотышей.
И тогда случилось нечто невероятное, вначале мне даже показалось, что это магия! Злотыши стали красиво искриться, вонюче дымиться, громко скулить и падать замертво.
- Провода! - поняла я. - Техногенность этого мира убила злобных тварей.
- Убьет и нас! - пробасил Нутий и, подхватив меня на руки, рванул прочь.
За нашими спинами красиво полыхало несколько последних злотышей. Нутий все бежал и бежал вперед по пустынной дороге. По обе стороны от нас простирались капустные поля. Где-то по небу плыли облака.
- Мне даже жаль, что с собой нет такой технической шутки, которая быстро делает картинки, - поделилась я с ним своими размышлениями. - Это было бы очень красиво.
- Да! - хрипло пробормотал Нутий и рухнул.
Не знаю, как мне удалось откатиться в сторону, иначе он раздавил бы меня всмятку.
Твердое черное покрытие дороги пошло трещинами.
- Эй, Нутий, ты чего? Так восхитился очарованием этого мира? - принялась я хлопать по щекам ведьминого прислужника. Реакции никакой. Ну нормально, и он тоже решил меня оставить одну посреди кочерыжек?! - Нашел время в обморок плюхаться! Эй, ты мне вообще-то еще нужен!
Я вызвала лекарей. При помощи телефона. С пятой попытки.
Глава 13
ЛЕЧЕБНИЦА И РОЛЕВЫЕ ИГРЫ
На территорию лечебницы, почему-то названной в честь боли - больницей, мы въехали на машине скорой, тогда я наконец-то узнала, что это такое. Это забавное средство передвижения, которое носится, как хочет, постоянно пищит и светится, не сомневаюсь, что это является начальной стадией обряда лечения. Во всяком случае, Нутий немного встряхнулся после этой поездки, хотя признаков жизни по-прежнему не подавал.
В лечебнице нас направили в какое-то странное помещение, через которое ходили все кому не лень, а главной в этом помещении была неряшливая тетка в белом халате. Как я уже поняла, лекари этого мира могли носить одежду самых разных цветов. Да и вообще, пользовались большими привилегиями в фасонах. Мужчинам дозволялось носить халаты, женщинам - штаны с рубахами. И в особых случаях они украшают свои головы забавными шапочками.
Пока Нутий безмолвной глыбой преспокойно лежал на странной кровати с колесиками, тут именуемой каталкой, прогнувшейся под его весом, мне пришлось выдержать нелегкую беседу.
- Так, врач сейчас подойдет…
- Врач? - переспросила я, где-то уже слышала что-то подобное. - Лекарь?
- Травматолог! Пока заполним документы. Его паспортные данные? - спросила у меня суровая тетка, вблизи было видно, что ее белый халат уже давно перестал быть белым. Ее нечесаные волосы были небрежно затянуты в узел. Лучше бы, конечно, такую ужасную прическу скрыть под шапочкой, но, очевидно, по статусу этой тетке шапочка не полагалась.
- У него нет паспортных данных. - Я попыталась отмазать Нутия.
- Фамилия, имя, отчество! - сурово потребовала тетка. - Нам нужно начать лечить его.
И тут я поняла, что каким-то немыслимым образом слова, записываемые на бумаге неряшливой теткой в белом халате, являются продолжением обряда лечения. А иначе зачем бы она так подробно выспрашивала меня?!
- Вы пишете буквы, а он в это время поправляется?
- Не время шутить, когда ваш муж при смерти, - почему-то разозлилась тетка.
- Он мой слуга! - быстро отвертелась я.
- Ваши интимные отношения меня не интересуют. - Тетка стала еще суровей, а по зрачкам ясно читалось, что наши отношения ее интересуют более всего остального. - Фамилия, имя, отчество, год рождения, адрес по прописке, медицинский полис.
- Нутий Малютик, лет тридцать ему, может быть, тридцать пять, а может, и еще больше. Я его у ведьмы одолжила, на время, - ответила я, пытаясь быстрей прекратить ненужный разговор. Я бы вообще с радостью сбежала подальше из этой лечебницы, но на улицах города могли вновь появиться злотыши, а лучшего средства от них, чем Нутий, не существует. Вот и пришлось ждать появления какого-то травматолога и отвечать на вопросы неухоженной тетки с обгрызенными ногтями. Одним словом, я понадеялась, что честный ответ поможет как-то ускорить процесс лечения. Дура! Честность до добра не доводит. Ведь об этом же написано в уставе нашей гильдии.
- Девушка, ваши ролевые игры мне не интересны. - Снова ее зрачки говорили об обратном. - Мне нужно историю болезни оформить.
- Зачем? - насторожилась я. - Вы хотите, чтобы его болезнь имела целую историю? Позовите лекаря, пусть его просто вылечат, и мы пойдем. Я щедро заплачу.
- У нас страховая медицина! - сурово сказала тетка в грязно-белом халате. - У вас - страховой случай!
Я сразу поняла, что "страховая" - от слова "страх", но не испугалась. Видели бы вы, как мои бабка с дедкой по базару прохаживаются в праздничный денек! Вот это - страховой случай. После такого похода престарелых родственничков нам с братиками да сестричками вообще можно на промысел не выходить. Но только я собиралась ответить, что готова заплатить и за "страховой случай", как откуда-то появился парень в белом костюме и, пронзительно кряхтя, покатил куда-то каталку с Нутием.
- Куда? - вскочила я.
- Этого в смотровую, - пробубнил парень.
- Как же его на досмотр повели, если он и слова сказать не может? - изумилась я.
- Досмотры в своих ролевых играх устраивать будете. Сказано же: в смотровую, там его доктор ждет, - сказала тетка.
- Плачу десять золотых, если его прямо сейчас отпоят целебным отваром. - Я решила ускорить процесс лечения и демонстративно достала из сумки мешочек с золотом. Честное слово, для того, чтобы вернуть здоровье Нутию, я не пожалела бы и выигранных денег.
- Что это? - Тетка изобразила на лице возмущение, в то время как ее пальцы невольно потянулись к моему золоту. - Взятка?
- Это справедливая плата лекарю за его работу, - возразила я. - Или нужно больше?
- Немедленно перестаньте, нашу работу оплачивает государство. Уберите деньги, если не хотите неприятностей.
- Нужно больше. Двадцать золотых? - поняла я. - Ради Нутия не пожалею, мне без него никак не обойтись. Пропаду я без него.
- Какое еще золото! Если так волнуешься, то хватит дурить и отвечай на вопросы, - разозлилась тетка. - Фамилия, имя, отчество, год рождения.
- Хорошо, - пробормотала я. Золотые монеты не пользуются популярностью в этом мире, вот тетка и злилась. Мне следовало изменить модель поведения. - Нутий Малютик. Все остальное в документах, которые у него дома.
- Вот нет чтобы сразу нормально все рассказать. Дуй домой за документами, - подобрела тетка.
- К нему домой? - от удивления я выпучила глаза. - Так он же где-то у ведьмы Ди-Гнемы живет, в другом мире. Кто меня туда пустит?
- Все ясно, документы у жены. Фамилия жены - Ди-Гнема. Итальянка, что ль? - Тетка делала собственные, совершенно непонятные мне выводы и с любопытством следила за моей реакцией. - А вы с ним - так?
- Мы - так, - уцепилась я за возможность дать более-менее приемлемый ответ. - Я его просто лечиться привезла.
- Ладно, ступай к своему э-мм… слуге, мы сами с его женой свяжемся, но только когда она приедет, чтобы никаких потасовок, - напутствовала меня тетка в уже не белом халате.
Я положила на стол неухоженной тетки три денежные бумажки, раздобытые мною в банке в первый же день. По-моему, я поступила весьма благородно, взамен вытащив у нее из ящика лишь какую-то упаковку с лекарствами.
- Ну что вы, это лишнее, - нахмурилась тетка, быстро запихнув деньги в карман. - Но я все поняла, и его ведьме про вас ничего не скажу.
Я добралась до двери с надписью: "Смотровая". Внутри никого не было. Лишь белые стены, белый шкаф, узкая белая кровать и столик с инструментами. Эти инструменты сильно смахивали на те, что я видела в пыточных башни Ляфет. Сердце мое дрогнуло.
- Девушка, вам чего? - в эту самую смотровую заглянул парень, недавно увезший Нутия.
- Куда вы Нутия дели? - спросила я. - Он еще жив?
- Живехонек, чего ему сделается, - отмахнулся парень. - Врач глянул и сказал сразу на травму катить, в пятую палату.
- Вы чего тут, сдурели? - крикнула я, понимая, что название "больница" дано этому месту неспроста. - Куда ему еще травму, он и так натерпелся. Его вообще-то вылечить надо.
- Отделение травматологии, - и у этого парня еще хватало наглости смотреть на меня так, будто я сошла с ума, - и ортопедии.
Мне чуть худо не сделалось. Более-менее понятно, какие увечья называют "травмой", но вот что такое "ортопедия", даже и думать было боязно.
- Да не переживайте вы так, кровь у него уже взяли, дальше проще будет, - сказал парень.
- Зачем кровь? - ужаснулась я.
- В лабораторию отправить, - пожал плечами парень. - Чтобы знать, как его лечить.
- Так это для обряда лечения? - Я начала догадываться, что в этом странном мире и обряды лечения тоже очень странные.
- Ну да, обычно помогает. Они там пошаманят немного и выдадут нам биохимию с клиникой. Вы поднимитесь на один этаж. Ваш мужчина там, в пятой палате лежит, - напутствовал меня парень.
Даже не став задумываться над обилием новых слов, я пошла наверх и действительно достаточно легко нашла нужную комнату, названную палатой. Нутий в одиночестве лежал там на узенькой кровати и по-прежнему не подавал признаков жизни.
- Ему капельница назначена, - следом за мной в палату заскочила девица в идеально-белом халате, с собой она притащила бутылку с прозрачной жидкостью и какие-то трубочки.
- Угу! - кивнула я, решив, что в странные обряды лечения этого мира лучше не вмешиваться. К тому же и так все понятно, Нутию принесли зелье, которое называется капельницей, наверное, в лаборатории уже чего-то нашаманили.
Я внимательно следила, как ему чем-то перетянули руку и стали тыкать металлической иглой. Игла погнулась пополам.
- Никогда такого не видела! - изумилась девица. - Он качается?
- Нет, - быстро ответила я. - Мы ведем честный образ жизни.
Девица странно на меня посмотрела, поменяла иглу и снова попыталась проколоть Нутию кожу. Эта игла тоже погнулась.
- Придется иглу Дюфо брать, - решила девица.
- Нет! - возмутилась я. Вот так запросто она предлагала мне пойти и обчистить какого-то там Дюфо. Да это же подстава! В нашей гильдии на такие разводы даже дети не попадаются.
- Иначе сами будете капельницу ставить! - возмутилась девица. - Другие иглы об него ломаются.
- И когда же вы предлагаете пойти к этому Дюфо? - ехидно спросила я.
- Никуда ходить не надо, игла у меня с собой. - Она показала иглу толщиной чуть ли не с мой мизинец, очевидно, девица уже без меня обчистила этого Дюфо. А я еще раз осознала, что ничего не понимаю в медицине этого мира.
- Дюфо не против? - спросила я, чтобы не выйти из образа честной девушки.
- Нет, - уверенно ответила она и стала колоть руку Нутия. Эта игла не согнулась, очевидно, иглы у Дюфо были заговоренные, и странная конструкция под названием капельница начала функционировать. - Скоро он придет в себя.
Девица вышла.
Чтобы не терять напрасно времени за ожиданием, я решила связаться с Ди-Гнемой, вопросов к ней накопилось немало. Я достала яблочко с блюдечком и принялась совмещать эти предметы при помощи вращательного заклинания. И ничего. Сколько бы я ни катала яблочко, сколько бы ни бубнила: "Ведьма Ди-Гнема, появись", - поверхность блюдца оставалась поверхностью блюдца, а яблоко - яблоком.
Упс! Неожиданно в блюдце появилось ухмыляющееся лицо моего братика Бруснича, того самого, который для меня овса пожалел.
- Родственник, ты чего там делаешь? - удивилась я.
- На шухере стою. - Рука братца дрогнула, и в блюдце отразился задний план происходящего. Какой-то гоблин самой отвратной наружности, очевидно, новый друг Бруснича, легкими скачками преодолевал поле, за которым стояла телега с сеном.
- Ты теперь на сельскохозяйственной продукции специализируешься?
- Чего?
Я и забыла, с кем общаюсь, с моим братцем надо выражаться подоходчивей, а употреблять словечки, подхваченные мною в этом мире, и вовсе не следует.
- Сено тырите?
- Ага! Потом продадим, - радостно заулыбался Бруснич.
- Лады. - Я не стала вдаваться в тонкости отношений "товар-деньги". Изобретательность Бруснича не поддается никакой логике. Посему я перешла к главной теме. - Ты что у этого блюдца делаешь, я же ведьме звоню?
- Я и сам не врубаюсь, откуда ты в этой тарелке появилась, - пожал плечами Бруснич. - Я ее только утром свистнул. А чего, нормальная тарелка, с засохшими макаронами, а тут вдруг твоя физиономия в ней.
Я посмотрела на яблоко, носившееся по кругу. Надо же, оно совсем завяло. Когда я покидала постоялый двор, оно и так уже не было свежим, а к вечеру совсем коммуникационные свойства потеряло.
- Ну, братишка, как вам там поживается? Небось веселитесь вовсю, когда за злотышами наблюдаете? - не удержалась я.
- Туман! Буря! Слизняки! - нахмурился Бруснич.
- Что? - таких лаконичных ответов я не понимаю. - Какое мне дело до вашей погоды?
- И мне никакого, - пожал плечами Бруснич.