- К тому же, - не унялся Серафим, - я все понял! Да-да, мне все стало известно. О, как же я был слеп раньше.
- Рад за вас, поскольку для меня многие вещи все еще остаются неразрешимыми, - сказал Леонард.
- Нет, нет, вы меня не запутаете и не собьете! Я все понял про ваш фильм, в котором я снимаюсь и за роль в котором я получу премию. - Серафим выдержал небольшую паузу и продолжил: - Этот фильм отражает многое из того, что произошло в последнее время. Почти все, что есть в сценарии, я пережил и в жизни. А? Это же не просто так? Леонард, вы все знали? Все изменения в сценарий внесли именно вы! Вы знали, что будет происходить!
- Это так, - согласился Леонард.
Теперь слова Серафима заинтересовали меня намного сильней.
- По сценарию все гибнут при выходе с кладбища, - вновь принялся рассуждать Серафим. - Но я - главный герой, я не погиб, я вышел живым с кладбища. И я хочу знать, что происходит. Откуда вам все известно?
- Это магия, - пробасил Нутий, тогда я не обратила внимания на его слова, поскольку знала, что Леонард и вправду увлекается магией. Настолько, настолько подобные увлечения вообще возможны в этом лишенном магии мире.
- Пожалуй, на этот вопрос я смогу ответить, - решил Леонард. - Я изменил сценарий, чтобы разгадать загадку свитка. Отснятый фильм должен был привлечь знающих нелюдей и внести хаос в их мысли. Так я надеялся выпытать у них правду. Но теперь загадка свитка разгадана, и фильм более для меня не важен. Все прояснилось при помощи прелестной Бунталины.
Леонард поцеловал мне руку. Поцелуй был так нежен и изящен, что я пожалела о присутствии в машине лишних.
- Моей Бунталины! - Серафим тоже поцеловал мне руку, причем для доказательства чувств одного поцелуя ему показалось мало и он зачмокал всю кисть.
- Моей! - прогромыхал Нутий. Он подхватил мою руку и смущенно прижался к коже губами.
За поцелуями моих рук никто не заметил, как машина въехала во двор особняка и остановилась.
- Бунталина, здесь вы будете в полной безопасности. Прошу меня простить, я присоединюсь к вам, как только у меня появится такая возможность, - сказал Леонард, едва мы вошли в особняк. - В данный момент я должен присутствовать на собрании ордена.
Я печально вздохнула. Ну что ж, примерно такого развития событий я и ожидала.
- Мы все вместе выполняем великую миссию по спасению мира! - влез Серафим. - И имеем право присутствовать на собрании ордена! Я тоже иду! И Нутия возьму с собой.
К этому я, признаться, не была готова.
- Как вам будет угодно, - согласился Леонард. - На собрании могут присутствовать лишь те, кто состоит в ордене. Пожалуй, я смогу вас принять, если вы выдержите испытания.
- Испытания?! - отпрянул Серафим.
- О, совсем несложные! Испытания огнем, водой и магией, они продлятся всего двенадцать часов. Так что если вы готовы, начнем прямо сейчас.
- Я передумал! - ответил Серафим. - От меня будет больше пользы, если я разработаю собственную стратегию спасения мира. Нутия тоже не трогайте.
- Хватит моим Нутием распоряжаться! - возмутилась я. - Он вам не игрушка. Его вообще для моей охраны сюда отправили.
Нутий в очередной раз нахмурился, но ничего не сказал.
- Бунталина, прошу меня извинить. - Леонард отвесил мне легкий поклон и удалился.
Я печально посмотрела ему вслед, вновь восхитившись идеальной фигурой, грациозными движениями и уверенностью, а затем с уменьшившимся числом возлюбленных отправилась в гостиную. Признаюсь, все складывалось совсем не так, как мне бы хотелось, но и не так плохо, как могло бы. Ведь если бы я оставила Серафима с Нутием на кладбище, то сейчас пребывала бы в гордом одиночестве (ну или отправилась бы подслушивать этих занозцев). А делать это мне совершенно не хотелось, вряд ли я могу услышать что-то интересное. Ну, переберут они несколько десятков никуда не годных стратегий по ведению боя с ведьмой и сойдутся на том, что численное преимущество - их единственный шанс. Может, еще всяких магических штуковин с собой насобирают.
- Совет по спасению мира от злых колдунов! - возликовал Серафим, тыча тонким пальчиком в одну из страниц своей драгоценной книги. - Я же знал, что смогу найти ответ! Что лишь я один смогу разобраться с наступающим злом.
- Не получится! - пробухтел Нутий.
- Что? Еще почему не получится? У меня всегда все получается! Посмотри любой фильм с моим участием! - Блондинчик уткнулся носом в книжку. - Раньше я не верил в магию, но теперь убедился, что мир намного интересней. И я готов сражаться за него. Гогов сражаться за свою свободу, за свои мечты, за свою любовь.
Серафим умолк, с превосходством посмотрел на Нутия и поинтересовался:
- Тут есть лаборатория? Мне нужны некоторые ингредиенты для составления магического зелья.
- Опять колдовство! - возмутилась я.
Серафим прищурил глаза, изогнул одну бровь, приподнял уголок рта - словом, нагнал таинственности.
- Лишь колдовством можно победить колдовство! - изрек он.
- Тогда ступай, лаборатория должна быть где-нибудь в подвале. - Я вспомнила, что вроде бы видела ее где-то там, а если и не видела, то в любом случае, чем дальше будет колдовать Серафим, тем лучше. - Там полно алхимических приборов и снадобий. Там и колдуй!
Окрыленный собственной значимостью, Серафим выбежал прочь. Я уже готовилась без сил повалиться в кресло и потребовать от Нутия стакан воды, как раздался протяжный вой, причем исходил он именно от Нутия.
- Нутий! Нутий Малютик, я призываю тебя!
- Что это? - удивилась я. - Ты сам себя зовешь?
- Ди-Гнема, - пробурчал Нутий.
- Что Ди-Гнема?
- Зовет меня! - Нутий нахмурился и, видимо решив, что показать будет проще, чем объяснить, достал медальон, висевший на его могучей груди. На мутной поверхность медальона угадывался силуэт ведьмы.
- Мой верный слуга, отзовись, - послышалось из того же медальона.
- Что-то я не поняла! - возмутилась я. - Что еще за верность? Ты что, продолжаешь работать на нее?
- Нет! - ответил Нутий и вроде даже слегка испугался. - Я с тобой!
Вообще-то глупо было подозревать Нутия в тайных интригах. Шпион из него никудышный, лгать и изворачиваться он не умеет.
- Так чего же она хочет от тебя?
- Не знаю, - пожал могучими плечами Нутий.
И тогда мне пришла в голову отличная идея, пожалуй, даже самая лучшая идея за все последние дни.
- Так ведь это то, что нам надо! Если она зовет, то можно и поговорить с ней. Разузнай побольше о ее планах. Выведай все, что сможешь.
- Как?
- Как-как? Включи интеллект… В смысле спроси, что она дальше собирается делать. Лучше я буду тебе подсказывать. - Я спряталась за занавеску. - Только не говори, что я здесь. Ты просто повторяй за мной.
Я расправила занавесочку. Нутий включил свой медальон, ну, в смысле не включил, а ответил на призыв ведьмы, просто прошептав: "Я слышу тебя". И снова хочу отметить всю мерзостную натуру ведьмы: меня Ди-Гнема заставила прибегать к вращательному заклинанию, прекрасно зная, что я ненавижу магию. А своему слуге выдала для связи нормальный медальон, который работал без всякого применения магии со стороны владельца.
- Ну наконец-то ты объявился! - недовольным тоном обратилась к Нутию Ди-Гнема. Самой ее в комнате не наблюдалось, но слышимость была отличной. А поскольку мне было неизвестно, как много может разглядеть ведьма через медальон, то выходить из-за занавески я не спешила, совершенно не хотелось попасться по глупости. - Я уж было подумала, что на тебя и в самом деле подействовал эликсир и ты переметнулся к ней.
- Какой эликсир? - прошептала я.
- Какой эликсир? - послушно повторил Нутий.
- Любовный. - В голосе ведьмы послышался смех.
Я не знала, как реагировать. Тогда не знала, вот и решила, что это ведьма подмешала некий эликсир.
- Ты напоила меня эликсиром? - наученный мною, спросил Нутий у ведьмы.
- Нет, не смеши, я использую более сложную магию, - ответила та.
Я даже позволила себе вздохнуть и решила забыть про всякие эликсиры. И это было верное решение, ведь в меня, такую расчудесную красавицу, трудно не влюбиться. Я так умна, талантлива, необычайна и грациозна, что не только эта троица, а и все остальные мужчины мира просто обязаны падать к моим ногам.
- Я тоже не использую эликсиры! - возмутилась я, преданный Нутий тут же повторил эти слова.
- Что? - удивилась ведьма, но тут же осеклась: - Впрочем, не важно. Забудь. Где ты сейчас находишься?
Поскольку от меня не было никаких подсказок на этот счет, то Нутий сам выдвинул правильный ответ:
- В комнате.
- Ладно… Рядом есть кто-нибудь?
- Никого, - поспешно подсказала я.
- Никого, - повторил Нутий.
- Отлично! Теперь рассказывай, что сегодня было на великой сходке? - потребовала ведьма.
- Откуда ты знаешь про сходку? - удивилась я, и Нутий повторил мои слова.
- У меня есть шпион в этом мире, - усмехнулась ведьма. - Так что рассказывай.
Тогда еще я не знала многого и решила, что шпионом у ведьмы работал один из упырей, так некрасиво щелкавший клыками. Как же наивна я была, как верила окружающим, ведь иначе бы непременно догадалась об истинном шпионе.
- Они знают, что Сердце Мира у тебя, и знают, что ты вернешься. Они ждут тебя завтра вечером, - послушно повторил за мной Нутий. - Они хотят сразиться с тобой.
- Все верно, значит, призраки передали мое послание. Все идет именно так, как я и задумала.
- Что ты собираешься делать? - озвучил Нутий ведьме мой вопрос.
- Я появлюсь, когда придет срок. Зачем же лишать их праздника. Если они меня ждут, то дождутся. Уж это я могу обещать!
- Зачем появишься? - следом за мной спросил Нутий.
- Мой глупый слуга, неужели ты не понял, что этот мир гибнет? Он исчезнет навсегда. Уже совсем скоро. Я приду лишь для того, чтобы посмотреть на его агонию, я хочу подпитаться его энергией. Будет много, очень много энергии. Энергия целого мира!
- Ни фига себе! - пробормотала я. Одно дело - знать, что существует какой-то там отдаленный конец света, и совершенно другое - вдруг услышать, что осталось всего чуть больше суток. Нутий тут же повторил за мной.
- Что? - насторожилась ведьма. - Рядом кто-то есть?
- Никого. Я хочу выжить. Как выбраться отсюда? - повторил за мной Нутий.
- Никак, - рассмеялась ведьма. - Пока никак. Ты еще должен послужить мне. Ведь для этого я и создала тебя.
- Создала? - удивилась я, а Нутий это повторил, правда, не сразу, а с задержкой в несколько секунд. Будто он сомневался в необходимости этого вопроса.
- Разумеется, создала. Ты помнишь, кем ты был? Или тебе напомнить?
- Не надо, - без всяких подсказок пробасил Нутий. Он, в отличие от меня, явно понимал, о чем идет речь.
- Ты помнишь, что тебя я выбрала из нескольких тысяч? Ты помнишь, что тебе я доверила это задание? Ты помнишь, что должен еще оправдать мое доверие? Ты ведь знаешь, что с тобой случится в противном случае. Ты этого хочешь?
- Нет, - пробурчал Нутий, и снова без моей подсказки.
- Тогда слушай. Ты больше не должен защищать Бунталину от злотышей. Если они еще раз прорвутся, сил у них будет в десятки раз больше и они утащат Бунталину в Черный мир. Ты не должен им мешать. Понял?
- Да, - пробубнил Нутий.
- Хорошо. Если же злотыши не успеют прорваться, мне понадобится твоя помощь.
Мы с Нутием молчали, он молчал по привычке всегда молчать, а я - от естественного чувства недовольства, возникшего после таких слов объемной ведьмы. Признаться, в этот момент какие-то там злотыши перестали пугать меня, подумаешь, бегают себе, сопли распускают, максимум, что они могли сделать, - перетащить меня в Черный мир из этого, почти мертвого. Да на фоне происходящего еще не известно, что хуже.
- Если злотыши не явятся, то ты должен неотлучно быть рядом с Бунталиной. Ты должен быть с ней до конца. Ты должен будешь следить, чтобы она не добралась до меня. Чтобы она не приблизилась ко мне ближе чем на пять шагов.
- Почему? - следом за мной повторил Нутий.
- Тебя это не касается! Что-то ты много рассуждать стал!
- Я стал много думать, - пробормотал Нутий, прежде чем я успела подсказать ему какой-нибудь ответ. - Я много размышляю. Я строю логические цепочки. Я ищу правильные ответы.
Ведьма рассмеялась. Честное слово, я чуть было не присоединилась к ней, но единственное, что я могла себе позволить, - это выглянуть из-за занавески. Нутий стоял посреди гостиной; словно зеркальце, он держал перед собой медальон. Его губы были плотно сомкнуты, а на переносице появилась складка, словно он и вправду о чем-то размышлял.
- Запомни: Бунталина не должна приближаться ко мне! - отсмеявшись, сказала ведьма. - Это твое самое главное задание. Если справишься с ним, то я помогу тебе спастись, вытащу из этого мира. Ты понял?
- Да, - ответил Нутий. И вновь он действовал без подсказок с моей стороны.
- Тогда прощай. Увидимся даже скорей, чем ты думаешь.
Нутий отпустил медальон. Разговор с ведьмой был завершен. Я тут же выскочила из-за занавески, сотни вопросов теснились в моей голове. И Нутий знал ответы, по крайней мере, на парочку из них.
- Что…
- Я должен подумать. - Нутий направился к выходу из гостиной.
- Эй, ты итак много думаешь. - Я попыталась остановить его. - Может, прервешься и объяснишь мне кое-что? Ты явно что-то от меня скрываешь. Ты кто такой? Чем тебе грозила ведьма?
- Я должен подумать, - ответил Нутий и уже открыл дверь.
- Так ты хочешь выполнить приказ ведьмы? - возмутилась я. - Ты допустишь, чтобы злотыши уволокли меня в Черный мир?
- Нет! - Судя по голосу, Нутий говорил правду, и это меня успокоило.
- И ты станешь защищать ведьму? - продолжила я расспросы.
Нутий замер, количество складок на его лбу увеличилось вдвое.
- Я люблю тебя, но я должен подумать. - И он вышел прочь.
А ведь так все мило начиналось! Я со своими тремя поклонниками ехала в шикарной машине, они целовали мне руки и обещали спасти мир. А в итоге нагнали таинственности и все под разными лозунгами куда-то разбрелись. Я была вынуждена коротать последние часы в одиночестве.
Глава 21
ХРАНИТЕЛЬНИЦА НЕПРИЯТНОСТЕЙ
Если проанализировать ситуацию, а я проанализировала ситуацию, то получалась малоприятная картина. Ведьма должна была появиться примерно через сутки, как раз к тому времени, когда этот техногенный мир будет доживать последние минуты. Местное магическое сообщество пытаюсь что-то придумать и собрать все свои силы, чтобы быть готовыми к появлению ведьмы. Саму Ди-Гнему подобная встреча ни капли не волновала, она прекрасно знала о наших возможностях и, похоже, была готова ко всем нашим ловушкам. Единственное, чего она боялась, так это моего приближения, значит, если бы я сумела к ней приблизиться, то могла бы что-то изменить. Таким образом, вывод напрашивался следующий - у меня еще было время попытаться свалить из этого мира, и пусть они сами во всем разбираются.
- Агана, появись! - Пробравшись на кухню и отыскав все необходимое, я принялась катать яблоко по блюдечку, взывая к единственной колдунье, до которой могла достучаться. - Сестрица, милая, где же ты?
Ответа не было.
В огромной кухне особняка было пусто.
Я, подобрав ноги, расселась на столе и принялась поглощать шоколадную пасту. Шоколад в этом мире считается неплохим антидепрессантом, а я имела полное право на депрессию и, следовательно, на лечение от нее. Через какое-то время, а если точнее, то через то время, когда количество шоколадной пасты уменьшилась вдвое, а я почувствовала себя одинокой и всеми брошенной, лицо Аганы появилось в блюдце.
- Бунталина! - прошептала она.
Даже описать не могу, сколько радости мне в тот миг доставило малоэмоциональное лицо моей сестрицы. Даже синяки, появившиеся под ее глазами, и осунувшееся лицо показались мне такими родными. Ох и как же любила я всю свою семью в эту минуту!
- Милая сестрица, - прошептала я, выронив ложку, полную шоколадной пасты. - Как же я счастлива!
- Ты отвлекаешь меня от важных дел, чтобы поделиться своим счастьем? - устало спросила Агана. На заднем фоне, за моей сестричкой, я разглядела какие-то колбы и свитки, все ясно, она снова пренебрегает своими обязанностями, предпочитая колдовство. Впрочем, сейчас мне это только на руку.
- Нет, конечно нет, - тут же одумалась я. Агана устала, и, чтобы привлечь ее внимание, нужно было подкинуть что-то интересное. - У меня тут кое-какая информация появилась, магическая, думаю, тебе это будет полезно узнать. Разумеется, не забесплатно.
- Уж разумеется, - согласилась Агана. - Но я занята. У нас изменения магических составляющих. Мы с Молибом утром пытались понять…
- Чего? - завопила я так, что чуть стекла не полопались. А бродившие где-то по особняку повара решили более на кухню не соваться, ну, во всяком случае, я надеялась, что они так решат и не заявятся. - Что значит - ты с Молибом? Что ты делаешь вместе с козлобородым? Ты что, теперь с Герцогом дружбу водишь? Ты… - Я протерла глаза, начиная понимать, где находилась милая сестрица, однажды я уже видела эту комнатку, когда на день рождения заявилась. - Ты что, в алхимической лаборатории замка?
Услышанное и увиденное никак не укладывалось у меня в голове. Несколько поколений наше семейство чинно и благородно враждовало с правителями. Те тоже проявляли почтительность и всеми силами отлавливали наиболее неловких представителей Вольё. Все были счастливы, все шло по накатанной. Но вот традиции оказались нарушены!
- Нам сейчас не до былых размолвок, - устало ответила Агана, - Молиб - сильный маг, Герцог тоже сведущ в наших науках, и мы решили объединиться.
- Но ты хоть понимаешь, что, когда все закончится, они не выпустят тебя! - надеялась вразумить Агану я. - Они заточат тебя в Ляфет, они уничтожат тебя!
- Понимаю, - спокойно ответила сестрица. - Но мы пытаемся спасти наш мир. Пока еще не поздно.
- А вот теперь я еще раз не поняла! Наш-то мир зачем спасать, там же все вроде нормально? Это техногенный мир, куда меня ведьма отправила, гибнет! - сказала я и, не в силах более сдерживаться, выдала всю картину: - Я-то пока ничего не чувствую, но небо потемней стало, да еще какие-то извержения и землетрясения в этом мире начались. Местные маги считают, что это так, для разминки, а скоро все вообще рухнет. Один денек остался, а завтра к полуночи мир погибнет.
- И тот мир тоже?!
Не знаю, кто из нас двоих выглядел более ошарашенно! Наверное, у обеих были одинаково непонимающие выражения лица: кожа побледнела, ручки подергиваются, глазки навыкате.
- Два мира сразу, - прошептала Агана. - Но это же значит, что мы не там искали причину, все дело…
- Ну да, все дело во мне. - Я вздохнула поглубже, чистосердечные признания до добра не доводят, но выхода у меня не было. - И не особо-то я виновата в этом, подумаешь, просто…
- Так! - Тяжелый взгляд Аганы чуть не прибил меня на месте. Непонимающее выражение сменилось яростью. - Немедленно все рассказывай! Что происходит в том мире? Что ты наделала?
Во всяком случае, моя первичная цель была достигнута, вниманием Аганы я завладела целиком и полностью.