- Да, мин лег аржант! - снова в едином порыве отчеканили мои ученички, и я с трудом подавил улыбку. Рассказал на свою голову… Хотя, почему бы и нет? Я ведь и в самом деле офицер. Ну, не аржант, а жант всего лишь, но какое это имеет значение на территории Виглара?
Когда сэты сорвались с места и рванули к мишеням, я уселся на короткое бревно, которых было притащено и положено у кромки полигона с пару десятков, и погрузился в размышления. Что делать с классом здесь, я, честно говоря, ещё не придумал, потому как не особо верил, что сэтар ответит разрешением на просьбу парней. Да к тому же, Альгар сообщил совсем уж неожиданно. Ладно, будем составлять план на ходу.
За время моего преподавания я успел рассказать по теории почти всё, избегая некоторых продвинутых вещей - режим сборки, сращивание и тому подобное, и заморочил своих учеников прокачиванием узла. Многие из них, как оказалось кое-как владели ветвью Воздуха, но это и понятно. Демоны используют именно её чаще всего, так как книга этой стихии у них появилась даже раньше Хаосной. Буквально на днях я как раз спрашивал у Альгара о ней, но он даже не смог сказать, когда та была украдена.
- Ой, да это ещё за пару-тройку сотен лет до того как краснорожие умыкнули книгу Хаоса. Я и не помню даже.
А вот на мягкие попытки выведать, где сами сэты взяли книги Номана, Альгар сначала отмалчивался, а потом по полдня поглядывал на меня с таким видом, словно вот-вот собирался обвинить меня в шпионаже. Расспросить же об этом Наргара я так и не решился. Пацан же ещё. Не выдержит, расскажет отцу.
Приближающийся топот отвлёк меня, я поднял голову и для проформы прикрикнул на пробегающих мимо сэтов, после чего снова вернулся к составлению плана занятий "на пленэре". Так. В учильне я успел дать им "щит" Воды, "щит" Воздуха был почти у каждого из них, а значит, можно сейчас попрактиковать умение держать оба этих "щита".
Вспомнились подобные тренировки в лесу, ещё с ПсевдоРуной, и я едва не рассмеялся. Так ясно нарисовалась в мозгу картинка моего падения от удара неконтролируемой энергией. Хорошенько тогда долбануло.
Поэтому - нет. Сейчас начнут тут эти медвежатки валиться один за другим на землю. Так и до травм недалеко…
Когда слегка запыхавшиеся ученики выстроились передо мной в две шеренги, я уже принял решение.
- Итак, парни, сегодня "молния". Заклинание из ветви Воды, первый круг. Делаем, как и в прошлые разы. Я даю плетение пятерым, они передают следующим пятерым и так далее. После чего прокачка узла и изучение полученного плетения. Вопросы есть?
- Нет, мин лег аржант.
- Ну, вот и отлично.
А через пару часов, покинув своих уставших учеников, а по совместительству и легионеров первого Вигларского гурта, я уже спешил к дальней айсальне, размышляя на ходу, что за особый способ дрессировки имел ввиду Альгар. И как не старался убедить себя в том, что это не имеет к случившемуся ночью никакого отношения, на душе всё же было неспокойно.
Глава пятнадцатая
И беспокойство это слегка усилилось, когда я увидел демона. Он стоял понурившись, словно разглядывая под ногами пробившуюся молодую траву. Руки его были заведены за спину, а стало быть, связаны. Ну, это понятно, чтобы не магичил, но вот зачем его сюда притащили?
- Знакомый, нет? - едва я приблизился, спросил Альгар, кивком указав на демона, тот в свою очередь поднял голову, а я мотнул головой.
Этот Лашридот или Ларшигод застыл на мне испуганно-ненавидящим взглядом, я ответил ему усмешкой, а Альгар подозвал жестом Курнака, который сидел на бревне возле входа в айсальню.
- Вот что я задумал, - стал объяснять Альгар, не дожидаясь, когда Курнак подойдёт. - Мы же этих чернышей для чего завели? Чтобы они краснорожих убивали, так? Надо сейчас как-то заставить или Чука или Гека… Лучше Гека, он спокойней. Ну, ты понял уже…
- Натравить на этого? - я хмыкнул.
- Не получится, что ли? Ты же ольджу… тьфу ты, вот как врежется что-то в память, потом на новый лад не перестроишься. Но в любом случае, нам нужно как-то это сделать.
- Альгар, погоди, - поняв, в чём дело, я почувствовал себя увереннее. - С этим лучше повременить.
- Почему? - удивился старший сэт и переглянулся с подошедшим Курнаком.
- Демон ещё может пригодиться. Во-первых, сведения. С ним нужно хорошенько поработать, чтобы он рассказал всё в самых мельчайших подробностях. Во-вторых, заклинания. Возможно, у него есть что-то из Воздуха, чего нет у меня. Ну и разумеется Тьма. Три-четыре плетения быть должно, если не больше. Ты дриг? - перешёл я с языка сэтов на демоновский, посмотрев на пленного, и тот сразу встрепенулся, меняясь в лице.
- Владыка, я не был против вас и Лилианны, никогда. Поверьте мне. Я всего лишь воин, это моя работа.
- Ну и заявление, - не сдержался я от усмешки. - Я всего лишь воин… Сам-то хоть понял, чего ляпнул? Ладно, лирику в сторону. Отвечай на вопросы, или хочешь, чтобы тебя скормили виарам?
Демон вздрогнул, скосился на айсальню.
- Угу, там. Два штуки, - кивнул я.
- Да, я дриг, - тут же выдал краснорожий, решив больше не тянуть свирка за хвост.
- Ну, вот и отлично, - посмотрев на Альгара, который внимательно слушал наш разговор, я вновь перешёл на его язык. - Значит, плетений Тьмы будет не меньше пяти-шести. Зачем же убивать его сейчас?
Старший сэт задумчиво нахмурил лоб.
- Ант, но держать его сейчас накладно. Это же надо чтобы три-четыре стрелка в темнице с ним постоянно находились. Учитывая три смены на сутки - это уже двенадцать выходит. А ведь весна пришла, хлеб сеять нужно. Все в поля сейчас выходить будут, а стрелки там нужны, для охраны.
- С этим я проблему решу, Альгар. Есть такое плетение - "поглотитель". Сегодня изучу, завтра уже сделаю амулет с ним. У этого краснорожего высокий круг владения магией, но думаю, если сделать десяток амулетов с "поглотителем" первого круга и прикрепить их на стенах темницы - это даст какие-то гарантии. Ну и руки можно при этом также не развязывать.
- Всё равно хотя бы двоих стрелков оставлять надо, - высказал свою мысль Курнак и старший сэт соглашаясь кивнул.
- Да, Ант. Рисковать не хочется.
- Хотя бы пять-шесть дней, чтобы изучить пару-тройку плетений Тьмы.
- А зачем они нам? - спросил Курнак, пожав плечами. - Против краснорожих не действуют, а кого ещё ими бить?
- Я уже говорил о шрейлах и савбитах, но это не главное. Теперь вы знаете, что я не ольджурец, поэтому говорить буду прямо, - мой голос наполнился железной уверенностью. Впрочем, перенесённые мною испытания давно закалили меня, и я мог уже довольно легко контролировать себя почти в любой ситуации. А разве сейчас что-то опасное или напрягающее? Смешно. Смешно после побега из рабства, после той мясорубки на поле боя перед Кромью, после того, как я вырвался из взбунтовавшегося Чит-Тонга. Мне просто нужно убедить этих двух сэтов в том, что я прав. Пусть оставить в живых демона я хочу скорее из-за сведений, а не ради изучения новых плетений, Альгару и Курнаку знать об этом необязательно. - В Ольджурии, как вы теперь знаете, рабовладельческий строй. Я не уверен в его точном определении, но когда любой свободный человек может в один прекрасный момент стать рабом, думаю, это именно рабовладельческий строй и есть. Поэтому вам не стоит питать иллюзий о дружбе и добром соседстве, когда ольджурцы доберутся до ваших земель. А рано или поздно это произойдёт. Скорее всего, количество противоречий между вашими укладами приведёт к войне. И не стоит забывать, что у этих, - я смерил демона презрительным взглядом, - Тоже есть рабы. Тот народ, что жил до их появления в Отуме. Слоты. А вдруг однажды люди и демоны всё-таки объединятся на этой схожести? Вот тогда магия Тьмы и может понадобиться. Одними стрельнами вам от объединенной армии демонов и ольджурцев не отбиться.
- Это всего лишь фантазии, - буркнул Курнак, но Альгар остановил его, приподняв руку.
- Погоди. В чём-то Ант прав, да и были у нас уже… - он запнулся и добавил торопливо. - Хотя, это ты сильно преувеличиваешь.
- Альгар, - перебил я с улыбкой. - Скажи мне кто-нибудь три года назад, что я попаду в другой мир, проведу два года в рабстве, потом стану владыкой демонов, а уже через месяц буду дрессировать в Сэттии каких-то там виаров, я бы тоже обвинил этого человека в сильном преувеличении. В очень сильном.
Через минуту Альгар принял решение демона пока оставить, и приказал четверым сэтам, из пришедшего на полигон для тренировки отряда стрелков, отвести его в местную тюрьму. А через час, закончив с очередным выгулом Чука и Гека и обучением их простой команде "место", я уже и сам был с Альгаром в этой темнице. Проводить допросы мне было разрешено лишь в его присутствии, но на то, что будет по-иному, я и не рассчитывал. Да и какая разница? Информация которую я хотел вытащить из демона не требовала утайки от сэтов. Всё, что меня интересовало - это расстановка сил в Зыби на данный момент.
- Владычица вернулась к Чит-Тонгу. Говорят, она вне себя от гнева. Ей пришлось развернуться на полпути к Алькорду, - рассказывая, демон поглядывал то на меня, то на старшего сэта, словно пытаясь определить, от кого из нас больше зависит его дальнейшая судьба. - После вашей гениальной победы, - он задержал подобострастный взгляд на мне, - путь в Ольджурию был практически открыт. Остатки бежавших легионов соединились с подоспевшим подкреплением, но этого всё равно им не хватило, чтобы сдержать нашу мощь. Ещё чуть-чуть, и владычица взяла бы Алькорд.
- А ты-то откуда всё это знаешь? - сомневаясь в его словах, спросил я. - Сам же сказал, что во время всего этого был в замке.
- Около двух сотен демонов и аземов из армейских вернулись в Чит-Тонг раньше владычицы. Это те, кто знал о заговоре и с самого начала был на нашей стороне. А после ещё около тысячи различных существ примкнули к нам.
Хм. Неплохо Чит-Тонг укрепился. Конечно, сторонников Лилианны всё равно выходит больше, но одно дело сидеть за крепкими стенами, а другое - штурмовать их.
- А чем закончилась та ночь? - я чуть подался вперёд. - Что произошло с младшими штудийниками?
- Я не знаю, - лицо демона стало невинным, как у младенца. - Клянусь Великим Оргдом. Я должен был в ту ночь с небольшим отрядом прирезать троих из рода Ашхуд. Но я знаю про старших штудийников. Им вернули свободу и разрешили снова заниматься своим делом. Ещё я слышал, что у них пропал пергамент с каким-то важным плетением. Но за это их не наказывали. Они же в ночь возмездия находились в узилище.
- Ночь возмездия? - я хмыкнул. - Значит, так её назвали Вулы?
- Так её назвал наш владыка… Прошу прощения, владыка. Так её назвал самозванец Лизгольд.
Я едва не рассмеялся. А демон шустрый, паруса по ветру быстро ставит.
- Сколько времени по твоим прикидкам продержится Чит-Тонг? - спросил я напрямую, и демон ответил не задумываясь.
- Долго. Если бы вы, владыка, вернулись и возглавили…
Вот тут я уже не выдержал и рассмеялся в голос, одновременно с этим борясь с желанием сломать краснорожему нос за такое предложение. Совсем меня за дурака держит?
- Лучше пусть они там друг друга полностью перебьют, - Альгар посмотрел на меня. - А что ты так младшими шту… как ты их там назвал…
- Штудийники. Зачем интересуюсь, что ли?
- Именно.
Я пожал плечами.
- Они не из заговорщиков были, и если выбрались из замка, то Лилианне будет проще его взять. Младшие, не младшие, но благодаря работе в штудии плетений знают много. А в моих, - я бросил наичестнейший взгляд на старшего сэта, - И в ваших интересах, чтобы они перебили друг друга. Ты же сам только что сказал.
Чёрт, снова ложь, но как без неё?
- Так ты точно ничего про младших штудийников не знаешь? - ещё раз спросил я у демона, перейдя на его язык, и тот завертел головой.
- Клянусь Великим Оргдом, не знаю, владыка.
- Ладно, - я поднялся и посмотрел на сидящего на местной шконке краснорожего сверху вниз. - Давай перейдём к магии. Какими ветвями и какими заклинаниями из них владеешь?
- Воздух и Тьма, - торопливо начал объяснять демон. - Из Воздуха - "кулак", "щит", "корона", "вихрь", "взрыв"…
Спустя пару минут мы с Альгаром вышли из местной тюряги и зашагали к дому, чтобы сытно пообедать. Какое-то время я раздумывал над списком заклинаний, которые перечислил демон, но потом оставил эти мысли. Несколько дней впереди есть. Вот разузнаю, как какое из неизвестных мне плетений действует, тогда и выберу, что изучить. Все подряд всё равно не успею, да и не нужны они. Куда лучше оптимизировать то, что есть, и в конце концов, заняться уже производством своих личных, либо с помощью сборки, либо сращивая в "коконе".
- Ты Наргара не сильно там, - завёл разговор старший сэт, видя, что я перестал задумчиво морщить лоб. - Одного заклинания в пару декад для него хватит. Рано ему ещё на полную выкладку с магией работать. Ты же знаешь, нам она тяжелей даётся, чем краснорожим. И особенно неокрепшим молокососам.
- Не переживай, я ему пока только "кулак" дал. И вот "взрыв" сегодня собирался дать. А его через пару вёсен ему всё равно бы в учильне дали, ведь так? Кстати, Альгар, я про "поглотитель" говорил, помнишь?
- Ну?
- Тут есть небольшая заминка. С новыми стрельнами.
Я стал вкратце объяснять, но Альгар понял уже на половине.
- И что ты предлагаешь? - спросил он, остановившись, и мне тоже пришлось это сделать.
- Создавать смешанные стрелковые отряды, - начал я, обернувшись. - Половина воинов с новыми стрельнами, половина со старыми.
Старший сэт почесал висок, зашагал дальше.
- Ты вот сказал, что видел амулет с твоим этим "поглотителем" в замке краснорожих, и какова площадь и сила его действия?
- Площадь - шагов тридцать вокруг. А сила… Двух-трёх дригов точно лишает возможности использовать магию. Дригов, Альгар. А у них запасов магической энергии больше, чем в тех амулетах, что стоят на стрельнах. Но по большому счёту слишком опасаться этого не стоит. Во-первых, демоны пока ничего не знают о том, как действует новое оружие, а во-вторых, "поглотители" нужно забрасывать с ювелирной точностью. Тридцать шагов влево или вправо и никакого эффекта.
- А эти их летающие твари. Тавманты и керы. Их тут, правда, давно не бывало, но ведь могут же краснорожие их использовать для заброски этих "поглотителей".
- Послушай, Альгар, - теперь уже первым остановился я, и сэту тоже пришлось задержаться. - Я вот сейчас две вещи подумал. А ведь за двести лет демоны так и не узнали секрет ваших старых стрельн. Правильно?
Сэт кивнул, усмехнулся с гордостью.
- Так что и про эти, думаю, очень долго не узнают. А вторая мысль - про чернышей. Смотри, какая штука получается. Чук и Гек, конечно, зверята озорные и непослушные, но заметил, что они не только ко мне привыкли уже, но и ко всем сэтам? Свободно же перемещаются в пределах полигона, и ни разу ни на одного вигларца не кинулись.
Альгар нахмурился, словно пытаясь вспомнить случаи нападения, потом уверенно повертел головой и улыбнулся. Но тут же выразил сомнение.
- Так они же ещё не полностью выросли. Вдруг потом в них хищнические инстинкты проснутся?
- Думаю, они в них и не засыпали, - я отошёл чуть в сторону, пропуская телегу с зерном. Вот уже пару дней его перевозили из амбаров находящихся на территории Виглара в те, что имелись за оградой на западе. Тихо скрипнуло колесо, возница, среднего телосложения сэт, приветливо улыбнувшись, поздоровался с нами. - Они же размером почти с айсалов уже, - продолжил я, когда телега проехала мимо. - Думаю, у виаров в генетической памяти осталось повиновение хозяевам. И не важно - ольджурцы это или вы.
- В какой памяти? - заинтересованно спросил Альгар.
- Ну, скажем так, в долгой памяти, - поправился я. - У животных есть такая память, которая передаётся из поколения в поколение.
- Хм, ни разу не слыхал, - сэт удивлённо вскинул брови. - Это из вашего мира знания?
- Да, мудрец один открыл, - кивнул я, внутренне ругая себя за то, что хоть и редко, но всё-таки прорываются у меня слова на русском. Когда не могу подобрать им замену на местных языках.
Я улыбнулся и подтолкнул Альгара в плечо.
- Ладно, идём уже скорей, а то у меня слюнки текут, как представлю, что Лайга там приготовила. Вкусно она у тебя готовит.
- Это да, - не колеблясь ни секунды, согласился Альгар и двинулся вслед за мной. - Помнишь, я тебе говорил про науки? Я тогда, правда, думал, что ты ольджурец. Но всё-таки. Мы сэты любим новые знания. Может, ты поделишься теми, которые есть в твоём мире?
- Хорошо, - кивнул я, улыбнувшись краешками губ, но сильно заморачиваться просьбой старшего сэта не стал. Успел уже пару раз обдумать перед сном. И не только обдумать, но даже подавить в себе желание начать рассказывать что-то серьёзное. Отум не мой мир, и не мне его менять.
Глава шестнадцатая
И вновь потекли спокойные дни. Весна набирала обороты. Едва с дурманящим сладким запахом отцвёл какой-то кустарник, как тут же ещё слаже заблагоухали белые цветки на тонких изящных деревцах, которые сэты ласково называли - ситицы.
Большая часть вигларцев пропадала теперь на полях, сея хлеб и прочие злаковые, а я всё так же преподавал в учильне и дрессировал виаров. После нашего разговора о пополнении отряда чернышей, Альгар послал несколько стрелков к Кроми, и они притащили ещё двух маленьких зверят. Оказалось, что определённого времени для размножения у виаров не существует. Стоит самке вырастить детёнышей примерно до того размера, каков сейчас был у Чука и Гека, как она вновь готова к спариванию.
Малышей, как и их предшественников, определили на первое время в сарай во дворе Альгара, а вот Чука и Гека я с каждым днём гонял всё сильней и сильней, приучая к железной дисциплине и полному повиновению. Вскоре они уже знали с полдюжины команд, и к моему удивлению, а так же к удивлению присутствующих при этом событии сэтов, таки забили того самого пленного краснорожего насмерть. Причём, сделали они это с явной злобой и удовольствием, хотя, мы всего лишь хотели приучить их лететь за убегающим демоном. Но, наверное, и вправду осталась у них в генетической памяти ненависть к тварям Тьмы.
Однако - всё равно это было неожиданно и слегка огорчило меня, потому что кроме "короны" из Воздуха и "стрелы" из Тьмы я ничего у внезапно усопшего взять не успел.
Зато благодаря тому, что теперь у меня было с кем работать на пару, я занялся сращиванием. Приложив ладони к оболочке "кокона", мы с Наргаром одновременно направили в него два заклинания. Он воздушный "взрыв", а я световое "кольцо". И то и другое первого круга. Наргару, к сожалению, и в самом деле магия давалась очень тяжело. Хотя он и старался изо всех сил, но пока не мог принять "взрыв" следующего круга. Для меня это было немного странно. Как-то даже не задумывался до этого, что для кого-то просто принять плетение может быть настолько трудным испытанием. Хотя до сих пор помнил, как приняв своё первое плетение "искра" я даже потерял сознание. Сэт сознания, слава Номану, не терял, но боль испытывал сильную.
Но ни я, ни Наргар особенно не расстраивались. Он в силу своей неуёмной юношеской веры, что всё у него ещё впереди и стать великим магом для него всего лишь дело времени, а мне для работы с "коконом" хватало пока и первых кругов.