Классные комнаты в Академии Волшебства были похожи на лекционные аудитории в университетах. Если вам в голову пришла мысль, что комнаты тоже были сделаны из камня, то это в основном оказывается правдой. Ведущий лекцию волшебник-учитель находился на самом нижнем уровне аудитории, а места для сидения размещались подобно лестнице. Когда Сайто и Луиза вошли, ученики, ранее пришедшие в классную комнату, все вместе повернулись в их сторону.
И начали посмеиваться. Кирхе, которую парочка встретила ранее, тоже была тут. Ее со всех сторон окружали мальчишки. Похоже, действительно было правдой то, что она говорила, будто легко кружит головы мальчикам. Окружавшие ее студенты почитали ее как королеву. Даа, от ее груди нет никакого спасения. Похоже, в каком бы мире ты не находился, большие груди везде в цене.
Все пришли в сопровождении разнообразных фамильяров.
Саламандра Кирхе крепко спала у нее под стулом. Были ученики с сидящими на плече совами. Через окно в комнату заглядывала гигантская змея. Один из мальчиков свистнул, и змея спрятала голову. Также были вороны. И кошки.
Однако внимание привлекали живые существа, которых в мире Сайто считали фантастическими. Мальчик был глубоко взволнован. Разве не двигаются вокруг потрясающие живые существа?!
Была ящерица с шестью лапами. "То, несомненно... - Сайто покопался в своих скудных познаниях по фэнтези. - Василиск! Он появлялся в одной игре!" Гигантское глазное яблоко парило в воздухе. Что же оно такое? Мальчик спросил Луизу:
- Что это за монстр в виде глазного яблока?
- Бука.
- А вот тот восьминогий водяной?
- Поморник.
Луиза ответила угрюмым голосом и уселась на одно из мест. Сайто сел рядом. Хозяйка сердито посмотрела на него.
- В чем дело?
- Это - места для магов. Фамильярам нельзя на них сидеть.
Сайто разочарованно сел на пол. "На завтраке тоже за столом не смог угоститься. Парта - прямо перед глазами, и от этого совсем тесно. Не буду сидеть в таком месте", - подумал он и снова сел на стул.
Луиза мельком взглянула на фамильяра, однако на этот раз ничего не сказала.
Дверь открылась, и в аудиторию вошла учительница.
Это была женщина средних лет. Она была закутана в фиолетовую мантию, а на ее голове была надета шляпа. Пухлые щеки создавали вокруг нее атмосферу доброты.
- Эта женщина - тоже волшебница? - пробормотал Сайто Луизе.
- А разве не очевидно? - возмущенным голосом ответила девочка.
Женщина окинула взглядом аудиторию, после чего с видимым удовольствием улыбнулась и произнесла:
- Ребята. Похоже, Весенний Призыв Фамильяра был весьма успешным. Таким образом, я, Шеврез, в новом весеннем семестре получаю большое удовольствие от созерцания разнообразных фамильяров.
Луиза стыдливо потупилась.
- Ой-ой. Вы вызвали необычного фамильяра. Мисс Вальер, - увидев Сайто, шутливым голосом проговорила Шеврез, после чего комната сразу наполнилась смехом.
- Луиза-Нулиза! Не тащи этого бродягу-простолюдина только потому, что не можешь совершить призыв!
Луиза вскочила. Ее длинные светлые волосы раскачивались. Она тонким ясным голоском закричала:
- Ошибаетесь! Я точно выполнила призыв! Все, что явилось - это он!
- Не ври! Похоже, ты не сумела осилить заклинание "Призыв Подручного"!
Ученики в аудитории раскатисто хохотали.
- Миссис Шеврез! Меня оскорбили! Маликорн Простуженный меня оскорбил!
Луиза ударила стиснутым кулаком по парте.
- Что за Простуженный? Я - Маликорн Ветряной! Никакой простуды я не подхватывал!
- У тебя - хриплый голос, совсем как у простуженного!
Ученик, названный Маликорном, вскочил и злобно уставился на Луизу. Шеврез взмахнула маленькой палочкой, которую держала в руке. Двое вскочивших спорщиков, словно марионетки, у которых оборвались нитки, шумно плюхнулись на свои места.
- Мисс Вальер. Мистер Маликорн. Пожалуйста, прекратите этот безобразный спор!
Луиза удрученно опустила голову. Самодовольное поведение, которое она демонстрировала до недавнего времени, улетучилось.
- Нельзя называть своих товарищей Нулизой или Простуженным. Поняли?
- Миссис Шеврез. То, что я - Простуженный, является обычным злословием, но Луиза-Нулиза - это реальность.
Послышалось хихиканье.
Миссис Шеврез окинула аудиторию строгим взглядом. И взмахнула своей палочкой. Рты хихикающих студентов оказались заткнуты неизвестно откуда появившейся красной глиной.
- Молодые люди, поприсутствуйте на занятии в таком виде.
Хихиканье утихло.
- Итак, начнем урок.
Миссис Шеврез торжественно откашлялась, а затем взмахнула палочкой. На столе появилось несколько камешков.
- Мое руническое имя - "Красная Глина". Шеврез Красная Глина. С сего дня я в течение года буду всем преподавать курс магии, связанной со стихией Земли. Знаете четыре главные стихии магии? Мистер Маликорн.
- Д-да. Миссис Шеврез. Это - Огонь, Земля, Вода и Ветер!
Учительница кивнула.
- Согласно тому, что знают все, если добавить утраченную ныне магическую стихию Пустоты, всего существует пять стихий. Среди них, по моему разумению, стихия Земли занимает наиболее важную позицию. И дело не в том, что я специализируюсь на этой стихии. У меня нет простого фаворитизма.
Миссис Шеврез снова торжественно откашлялась.
- Итак, магия стихии Земли - важная магия, которая управляет образованием всего на свете. Не имея этой магии, мы бы не смогли выпускать и обрабатывать необходимые металлы. Если бы мы не умели с помощью заклинаний возводить дома, раздробив огромные камни, или собирать урожай, то, полагаю, по сравнению с нынешними процессами это отнимало бы больше труда и времени. Соответственно, магия стихии Земли тесно связана с жизнью каждого из нас.
"Аа, - подумал Сайто - Вероятно, в этом мире магия соответствует технологиям из моего мира. Теперь, так или иначе, понятна причина, по которой Луиза важничает только тем, что она - волшебница".
- Теперь все вместе заучим основу магии стихии Земли - заклинание Трансформации. Вероятно, во время обучения на первом курсе существовали студенты, которые умели выполнять это заклинание, но основы - важное дело. Еще раз повторим.
Шеврез направила на камешки маленькую палочку, которую держала в руке, а затем взмахнула ей.
И как только учительница пробормотала короткое заклинание, камешки засветились.
Свечение утихло, и то, что было простыми камешками, превратилось в ярко сверкающий металл.
- Это - з-з-золото? Миссис Шеврез! - Кирхе всем телом подалась вперед.
- Ошибаетесь. Это - простая латунь. Только маги-квадраты способны произвести облагораживание до получения золота. Поскольку я - простой... - миссис Шеврез, многозначительно откашлявшись, продолжила - ...маг-треугольник...
- Луиза!
Сайто легонько толкнул свою хозяйку.
- Чего тебе? Идет урок!
- Что она имела в виду под треугольниками и квадратами?
- Это - количество стихий, которые можно комбинировать при колдовстве. Этим определяется уровень мага.
- Как это?
Луиза тихим голосом объяснила:
- Тебе нужен пример? Хотя магия стихии Земли годится для простых элементов, если можно присоединить к ней стихию Огня, то заклинание станет намного мощнее.
- В самом деле.
- Маги-линии могут комбинировать две стихии, например, Огонь-Земля. Маги-треугольники, подобные учительнице Шеврез, способны комбинировать три стихии, например, Земля-Земля-Огонь.
- Зачем комбинировать две одинаковых?
- От этого данная стихия становится мощнее.
- В самом деле. Короче говоря, поскольку болтающая там учительница - маг-треугольник, значит она - сильная волшебница?
- Именно так.
- Луиза, сколько стихий можешь комбинировать ты?
Хозяйка замолчала.
Пока они вот так болтали, учительница окликнула девочку:
- Мисс Вальер!
- Д-да?
- Во время урока воздержитесь от перешептываний.
- Извините...
- Если у вас есть время поболтать, значит, вы все усвоили?
- Что? Я?
- Именно. Превратите, пожалуйста, имеющиеся здесь камешки в металл по вашему желанию.
Луиза не вставала. Похоже, испытывая неудобство, она колебалась.
- Кажется, к тебе обращаются. Иди же, - понукал ее Сайто.
- Мисс Вальер! Что-то случилось?
Когда Шеврез снова окликнула Луизу, Кирхе полным неловкости голосом сказала:
- Миссис учитель.
- Что такое?
- Я думаю, лучше прекратить ее вызывать...
- Это почему же?
- Опасно, - категорически сказала Кирхе. Почти все присутствующие в аудитории закивали.
- Опасно? Почему?
- Вы впервые обучаете Луизу?
- Да. Однако я слышала, что она - старательная ученица. Итак, мисс Вальер. Не волнуйтесь и, пожалуйста, попытайтесь выполнить задание. Страшась собственных неудач, ничего ведь не достигнешь?
- Луиза, остановись! - крикнула Кирхе с мертвенно-бледным лицом.
Однако хозяйка Сайто встала:
- Сделаю.
И с напряженным выражением лица энергично вышла к учительскому столу.
Стоявшая рядом миссис Шеврез приветливо улыбнулась Луизе.
- Мисс Вальер. Ясно представьте в своем сознании металл, который хотите получить.
Мило кивнув, девочка взмахнула палочкой, которую держала в руке.
Луиза, которая, слегка изогнув губы, уже намеревалась с серьезным лицом произнести заклинание, среди всего, что есть в этом мире, была до такой степени прелестна, что невозможно вообразить. Даже зная ее подлинный характер, Сайто тут же это забыл.
В проникающих через окно лучах утреннего солнца ее светло-розовые волосы сверкали. Глаза каштанового цвета, которые напоминают драгоценные камни. Кожа настолько белая, что кажется невидимой. Заставляющий ощутить ее дворянское происхождение точеный носик...
"И при всем том, если бы она была немного добрее, и у нее была бы грудь, то она стала бы совершенством, но как расточительно, ведь насколько бы она не была милой, характер у нее отвратительный", - думал Сайто.
Однако, в противоположность таким мечтаниям фамильяра сидевшие на первых рядах студенты почему-то попрятались под стулья. Они настолько не желают смотреть на такую милую Луизу? Это напомнило мне, что у моей хозяйки здесь, похоже, не наблюдается особой популярности. Ее дразнят Нулизой и, скорее всего, считают дурой. Относятся к ней с пренебрежением. Даже если окинуть здесь все взглядом, не найдется таких же, как Луиза, милых девчонок. Разве что Кирхе со своей внешностью может с ней соперничать?
Хозяйка Сайто закрыла глаза, произнесла короткое заклинание и взмахнула своей палочкой.
В этот момент камешки взорвались вместе со столом.
Полностью подвергнувшись удару взрывной волны, Луиза и миссис Шеврез были отброшены к классной доске. Поднялся крик.
Испуганные фамильяры начали буйствовать. Внезапно разбуженная саламандра Кирхе рассердилась и выдохнула изо рта пламя. Мантикора подскочила в воздух, разбила оконное стекло и вылетела наружу. Гигантская змея, которая недавно просовывала свою голову в комнату, проскользнула через возникшую дыру и проглотила чью-то ворону.
В аудитории воцарилась адская суматоха. Кирхе встала и показала пальцем на Луизу:
- Поэтому я и говорила! Не принуждайте ее выполнять задание!
- Вот же! Исключите Вальер из Академии!
- Мой Лаки был съеден змеей! Мой Лаки!
Сайто был ошеломлен.
Миссис Шеврез продолжала неподвижно лежать. Однако, поскольку она иногда судорожно подергивалась, похоже, она не умерла.
Совершенно черная от копоти Луиза внезапно встала. Оказалось, ее внешний вид был жалким. Ее блузка порвалась, и через дыру проглядывало хрупкое плечико. Юбка лопнула, и стали видны трусики.
Однако, как и следовало от нее ожидать.
Не обращая внимания на переполох в аудитории...
Вытирая вынутым из кармана платком свое лицо, испачканное в саже, она равнодушным голосом произнесла:
- Похоже, небольшая ошибка.
Естественно, со стороны остальных учеников последовала яростная контратака:
- Небольшая, как же! Луиза-Нулиза!
- Вероятность твоего успеха всегда близка к нулю, разве не так?!
Сайто наконец-то понял, почему его хозяйку обзывают Нулизой.
Глава 3: Легенда
Мистер Кольбер служил в Академии Волшебства Тристейна двадцать лет и являлся ведущим среди учителей. Его руническое имя - Кольбер Огненный Змей. Он являлся магом, мастерски владеющим заклинаниями стихии Огня.
Он беспокоился о парнишке-простолюдине, которого вызвала Луиза во время недавнего Весеннего Призыва Фамильяра. Правильнее сказать, его беспокоили руны, появившиеся на левой руке того мальчика, и он не мог найти покоя. Это были необычные руны. Поэтому с того вечера Кольбер заточил себя в библиотеке и смотрел информацию в книгах.
Библиотека Академии Волшебства Тристейна располагается в той же Главной башне, где и Обеденный зал. Стеллажи с книгами были до такой степени высокие, что это потрясало. Стоявшие в ряд у стен стеллажи высотой около тридцати мейлов являли собой величественное зрелище. Так и должно быть, ведь здесь была собрана вся история со времен, когда Основатель Бримир создал этот новый мир.
Библиотечная секция, в которой находился Кольбер, и просмотр книг в которой был разрешен только учителям, называлась "Библиотека Феньи".
На стеллажах, где располагались обычные книги, свободно просмотреть которые могли также и студенты, удовлетворяющие Кольбера ответы не нашлись.
Используя заклинание Левитации, которое позволяло парить в воздухе, учитель вознесся к самым труднодоступным полкам и сосредоточенно просматривал книги.
И его старания были вознаграждены. Он обратил внимание на описание в одном из томов.
Это была старинная книга, описывающая фамильяров, которых использовал Основатель Бримир.
Один из параграфов этого тома увлек Кольбера. Пока учитель был поглощен неспешным чтением этого раздела, его глаза округлялись.
Он визуально сравнил рисунок в книжном параграфе с эскизом рун, появившихся на левой руке мальчика.
Кольбер издал стон, словно лишился голоса. На мгновение он прервал концентрацию сознания, необходимую для заклинания Левитации, и чуть не упал на пол.
Крепко взяв книгу в руки, он, волнуясь, опустился вниз и побежал.
Местом, куда направился Кольбер, был кабинет Директора Академии.
* * *
Кабинет Директора Академии был расположен на самом верхнем этаже Главной башни. Исполняющий обязанности Директора Академии Волшебства Тристейна мистер Осман, облокотившись на добротно сделанный из секвойи стол, не знал, как справиться со своей скукой и просто поигрывал своими седыми усами и волосами.
Он рассеянно повыдергивал волосы из носа, но потом, пробормотав: "Хмм", медленно выдвинул ящик стола.
Изнутри он извлек кальян.
И тут же мисс Лонгвиль, секретарша, которая работала с документами, сидя за установленным в начале кабинета столом, взмахнула пером для письма.
Кальян, пролетев по воздуху, попал в руку мисс Лонгвиль. Мистер Осман со скучающим видом пробормотал:
- Вам приятно отбирать у старика развлечения? Мисс...
- Старейшина Осман. Контролировать ваше здоровье - моя обязанность.
Директор поднялся со стула и с умным внушительным выражением лица приблизился к мисс Лонгвиль. Остановившись позади стула, на котором сидела секретарша, он торжественно закрыл глаза.
- Если все дни будут протекать так же мирно, наиважнейшим станет проблема: как провести время.
Морщины, прорезавшие лицо мистера Османа, повествовали о его солидном возрасте. Говорили, что ему то ли сто лет, то ли триста. Сколько ему действительно лет, не знал никто. Возможно, даже он сам.
- Старейшина Осман, - проговорила мисс Лонгвиль, не отрывая глаз от пера, которым она писала на пергаменте.
- В чем дело? Мисс...
- Пожалуйста, прекратите гладить мою попку только потому, что у вас - свободное время.
Мистер Осман приоткрыл рот и, пошатываясь, начал ходить по кабинету.
- И, пожалуйста, прекратите изображать выжившего из ума, как только оказались в неловком положении, - неизменно хладнокровным голосом добавила Лонгвиль. Мистер Осман вздохнул. Это был глубокий вздох человека, испытывающего муки.
- Где находится истина? Есть какие-нибудь мысли по этому поводу? Мисс...
- По крайней мере, этого нет у меня под юбкой, поэтому прекратите скрывать мышь под моим столом.
Мистер Осман закрыл лицо руками. Потом с видимой грустью пробормотал:
- Мотсогнир!
Из-под стола, за которым сидела мисс Лонгвиль, появилась маленькая домовая мышь. Зверек взобрался по ноге мистера Османа и, легко усевшись ему на плечо, наклонил голову набок. Директор достал из кармана орех и помахал им перед мордочкой мыши.
Фамильяр обрадовано запищал.
- Ты - единственный друг, которому можно довериться. Мотсогнир.
Мышь начала грызть орех. Закончив, она снова пропищала.
- Да-да. Хочешь еще? Хорошо. Я дам еще. Однако, сначала - отчет. Мотсогнир.
Опять послышался писк.
- Вот как. Белые? Хмм, абсолютно белые? Однако для мисс Лонгвиль самое подходящее - черные. Не считаешь так? Милый Мотсогнир.
У секретарши задергались брови.
- Старейшина Осман!
- В чем дело?
- Когда сделаете такое в следующий раз, я отправлю рапорт Королевской семье.