- Замолчи, недоделок! Ой, извини, Стервец.
- Послушай, Гредия, помнишь я говорил тебе про Проклятье?
- А как же!
- Так вот, твое плохое настроение- результат этого Проклятья.
- А что же теперь делать? Я не хочу по пустякам срываться на людях. И нелюдях- добавила я, взглянув на обиженного мракобеса.
- Это хорошо, что ты еще можешь сожалеть о сказанных словах. Но скоро все начнет тебя раздражать- Как ни в чем ни бывало продолжил Райан, зачем-то почесывая свой веснушчатый нос.
- И что же делать? - Повторила я извечный вопрос
- Ты бы еще спросила кто виноват!
- А я и так знаю кто. Это Рет.
- Рет Свартеборг? Этот проклятый чернокнижник? Лучший ученик Саньяры?
- А он тоже у нее учился?
- Мы почти все у нее учились. Она работает с самого основания Универа, кстати, единственного в своем роде.
- А-а-а…
- Ну, есть, конечно, и шарлатаны, не имеющие ни диплома, ни вообще представления о магии. Хотя встречаются и такие самородки как ты…
- А Залерск?
- У эльфов нет магов. Хоть выпускники и могут там работать, но, как правило, это разовые поручения. Слишком тяжело психологически.
- Да? А мне понравилось.
- Бывают и исключения. Я вот слышал историю про выпускницу Универа, что у вампиров работала. Хотя люди стараются к ним близко вообще не приближаться. Но это было давно. И возможно вообще легенда.
- А гномы?
- Ни у кого, кроме людей, нет магов. А у гномов в шахтах вообще колдовать нельзя. Ненароком выпустишь силу на волю и всю шахту обрушишь нафиг.
- Понятно…
- Кстати, я могу сварить зелье, что твое Проклятье затормозит. - Вернулся к обсуждаемой проблеме колдун.
- Здорово.
- Набери снега и пару шерстинок из хвоста своего ослистого мракобеса.
- Я Стервец! - подал голос обиженный на весь мир зверек.
- А еще мне надо живую воду.
- Ой, а у меня закончилась!
- Ничего, у меня еще есть немного. И еще толченые зубы дракона. - Бормотал себе под нос Райан.
Я взяла предложенный котелок и пошла за снегом. Метель закончилась и фруктовый сад сейчас напоминал добрую сказку. Правда немного мешала правильность деревьев, но так… даже не хотелось думать ни о каких неприятностях.
Зелье кипело в котелке, меняя цвет с зеленого на красный и наоборот. Наконец оно полыхнуло и стало вообще прозрачным. Райан перелил его в симпатичную бутылочку в виде дракона с завинчивающейся крышкой, и, привязав к ней шнурок надел мне на шею.
- Не забывай принимать каждый вечер по три капли на чарку.
- Спасибо. Хочешь я оставлю тебе денег?
- Не, не надо. Мне на жизнь хватает. А потом это так забавно хоть раз в жизни сделать хоть что-то бескорыстно.
- Ну, как хочешь. Держи- это девичьи слезы. Дефицит…
- Спасибо. У меня как раз закончились. Тогда, вот, держи на память. - Он вложил мне что-то в руку. А в следующий миг избушка исчезла, а мы со Стервецом стояли на тракте к Залерску…
Приключения продолжались…
Я раскрыла ладонь: маленькая пирамидка медово-желтой окраски на тонкой цепочке, напоминающей змею. "Аксинит"- вспомнила я из курса теоретической магии. Обычно использовался для возбуждения воображения и стимулирования процесса созидания. С древних времен существует поверье, что аскинит способен перерабатывать в себе отрицательную энергию, которую выбрасывает человек в результате ссор или плохого настроения, и преобразовывать ее в положительную. Может также навевать приятные сновидения. Но я раньше думала, что это все сказки, по крайней мере на зельеварении мне преотлично спалось и без аксинита. Но сейчас я уже ничему не удивлюсь. Также нам рассказывали о еще одном удивительном свойстве этого камушка: если человек, носящий амулет с этим камнем таит в мыслях недоброе, то память его ослабевает, его постоянно клонит в сон… Надеюсь со мной такого не произойдет…
С этими жизнеутверждающими мыслями я наконец-то застегнула амулет на шее и, поправив кошку за пазухой, вскочила на Стервеца, и уже собиралась тронуться в путь, как почувствовала чью-то тяжелую руку у себя на загривке.
- Ага, попалась поганка! Вест Университет на ушах стоит, а она тут в бирюльки играет!
Обернувшись, я стряхнула с себя руку Леона Николаевича, и после пятиминутного препирательства, он понял, что я возвращаться не собираюсь. Понятное дело, это не улучшило его настроения. Однако и я поняла, что он не собирается с миром отпустить меня на все четыре стороны. Общее решение было таково, что мы едем в Залерск, только вместе.
Я с грустной завистью посмотрела на коня ратника- огромного, серого в яблоко явно злобно настроенного мохнатого зверя. После чего перевела взгляд на маленького кривоногого Стервеца. "Зато не сопрут"- подумала я, в этот момент зверюга так злобно щелкнула зубами, что мысль продолжилась сама: - "Правда и его тоже!"
- Давай телепортируем кошку в Залерск. Привяжем записку к ошейнику, чтобы мол скоро ждали.
- Вы же колдовать не умеете.
- С чего ты взяла?
- Ну, у эльфов же ведь нет магов.
- С чего ты взяла, что у эльфов нет магов и чего ты взяла, что я эльф?
- У людей не бывает таких смазливых блондинчиков с такими погаными ушами. Я не права?
- Права в чем-то. И как я тебе? - Ратник задумчиво потянулся, приглаживая шевелюру.
- Самогона перед сном вместо амброзии тяпнули?
- Ну, кошку-то будем телепортировать?
- Так вы же не умеете.
- Ты это сделаешь.
- Вынуждена вас огорчить, я тоже не умею.
- Я сейчас научу.
- Воистину- кто не умеет сам, тот учит других!
Леон Николаевич не нашелся что на это ответить. Вместо этого он достал из кармана какой-то жалкий огрызок бумаги (Не у Лиеша ли он его после кровопролитной схватки отобрал?) и что-то на нем накарябал. Мне он конечно не дал почитать, сказав, что записка предназначена лично для Харуны. Впрочем у меня и не было особого желания разбирать его корявый почерк еще более непонятный от размазавшихся чернил. Поместив эту бумаженцию за Барсучихин ошейник он протянул кошку мне:
- На. Телепортируй.
- Хм… И как же?
- Для начала возьми ее в руки… Да… отлично… А теперь подкинь вверх, повыше…
- Что? Зачем? За что?
- Чуть не забыл. Представь себе Харуну и сосредоточься. Да подкидывай, чего стоишь?
Я старательно проделала все что он сказал, от себя добавив страстное желание, чтобы кошка оказалась у Харуны на руках. Эх, знала бы я к чему это приведет! И, о чудо! Кошка с хлопком исчезла.
- Очень хорошо. Признаться я ожидал, что кошка у нас вначале покроется равномерными синяками и только потом, может быть, телепортируется.
- Вандал! Да я за Барсучиху сейчас!..
- Так его! Надо любить братьев наших меньших!
- Ой, кто здесь? - На полметра подскочил ратник. Приятно посмотреть когда человек и даже эльф в отличной спортивной форме.
- Очень приятно познакомиться, меня зовут Стервец, и я плод твоей больной фантазии. Во всем виноваты твои детские комплексы по Фрейду а также чрезмерное употребление алкоголя. - Стервец опустился на задние копытца а передними помахал перед носом у ратника- Вот, посмотрите, уже белая горячка налицо. А ведь такой молодой.
- Я же сегодня не пил! - Ошарашено выдал Леон Николаевич с белым лицом и странно округлившимися глазами, тоже приземляясь на пятую точку. Я растерянно топталась рядом, не зная что предпринять.
И почему Стервец всегда лезет так не вовремя? Впрочем…
- Эй, Леон Николаевич, вам плохо? Вот уж не думала увидеть вас в таком состоянии. А ведь нам говорили, что чрезмерное употребление алкоголя в крупных дозах ведет к галлюцинациям… - Подыграла я. Ратник заметно побледнел, поочередно переводя взгляд с меня на Стервеца и обратно. Затем попытался что-то сказать, но ничего не получилось. Стервец между тем был ужасно доволен произведенным эффектом. На то он и мракобес все-таки.
- Но, э-э-э… он же говорящий.
- Что? Вот уж не ожидала от вас подобного бреда. Вот что значит вырваться из сетей Саньяры. Впрочем, наверное ваш случай не самый тяжелый, на практике по зельям нам показывали и более запущенные случаи. Но не огорчайтесь, в редких случаях алкоголизм даже лечится!
По лицу Леона было видно, что крыша медленно покидает свое ненадежное пристанище. Глядя на эту греющую мне душу картину, я не выдержала и рассмеялась.
- Ну, погоди, Гробовских, тебе мне еще и зачет сдавать! Ты у меня еще побегаешь!
Между тем мне стало его жалко:
- Ну, вот и познакомились. Это мой ослистый мракобес. Я его заколдовала.
- Ага! - Снова влез Стервец- Хозяйка по этой части просто монстр!
- Но, это же невозможно! Заклинание трансфигурации, такого уровня недоступно многим Магистрам.
- А может мы перенесем дискуссию на другое время и поедем дальше?
- Да, наверное…
…
Село Нагибайки мы проехали засветло, оно ничем не было привлекательно, кроме трех вековых дубов, украшавших площадь собраний. Зато ночевать вот пришлось в лесу. Не сказать, чтоб было сильно холодно, но морозец пробирался под полы заколдованной куртки, что заставляло меня передвигаться поближе к костру, так что в конце концов, я едва в него не загремела. Это заставило меня по-другому взглянуть на дубленку моего сопровождающего.
- Товарищ ратник, а вы не хотите поделиться тулупчиком с бедной, замерзшей девушкой? - Проникновенно начала я, препод уронил ложку в кашу, которую в данный момент помешивал, и с шипением и проклятиями принялся ее оттуда выколупывать. - Понятно. - Печально вздохнула я, придется обходиться собственными силами.
Впрочем я уже почти согрелась, так что не стала приставать с дальнейшими репликами к не обращающему на меня внимание преподавателю.
Наконец в котелке приятно забулькала каша, но вскоре уже исчезла в наших, оголодавших за день желудках. Стервец пробовал канючить, требуя мяса, или, на худой конец, колбасы, но спасовал перед грозным окриком ратника и обещанием скормить его самого злобному коняге, предварительно пустив на колбасу самыми зверскими способами. Наконец, все, что можно было съесть- было съедено, а все, что можно было выпить- выпито. Однако спать нам по-прежнему не хотелось.
- Сейчас ты будешь сдавать мне экзамен. - Решил свою скуку направить в образовательское русло преподаватель. А заодно и отомстить за свой позор.
- Как сейчас? А шпаргалки?
- Какие шпаргалки? - Кажется, невозмутимый эльф удивился.
- Ну, как можно сдавать экзамен без шпаргалок? - Сделала круглые глаза я. Надеюсь, что не перестаралась.
- Что ни разу не сдавала?
- Один раз. Потому что экспромтом. Забыла про экзамен.
- И как?
- Трояк. Вышибла дверь с перепугу, и перевернула на Саньяру саркофаг. А покойник умер на месте с перепугу…
- Ладно… - Задумался ратник, решив не рисковать своей шкуркой эльфийского производства.
- А вы когда-нибудь сдавали экзамены?
- Конечно, и не раз.
- А Саньяре?
- Конечно, нет. Только когда на работу устраивался, купился на ее любимый прикол…
- Какой?
- У нее на столе во время экзаменов и других важных мероприятий всегда стоит мисочка с чесноком. Так вот, когда окажешься на экзамене- не вздумай чихнуть! Это своего рода манок на нежить. Потому что под партой еще бидон со святой водой, осиновый кол и серебряное распятие. Тот кто чихнет на чеснок незамедлительно получает святую воду за шкирку, кол в сердце, и распятием по голове.
- Получали?
- Водой да, а с колом она меня не догнала, зато распятием так между лопатками засветила, что до сих пор чешется, как вспомню…
- А еще что-нибудь расскажете?
- Нет, уж. Теперь твоя очередь.
Я начала рассказывать:
- Однажды темной-темной ночью, в темный-темный лес пошел маленький мальчик…
- Стоп, стоп, стоп. Где-то я уже это слышал! - Прервал меня Леон.
- Ну, тогда вот свежий анекдот из женского туалета: "Разговор на дорожной развилке: - Прекрасная Мишель, почему не здороваетесь?.. - Ой, Негений Нахайлович, я вас одетым и не узнала!"
- Жестоко. Но походит на нее. У тебя еще одна попытка. - Отсмеявшись, предложил преподаватель. Я немного обиделась и решила при случае сочинить анекдот и про него.
- Ну, тогда- попробовала я по-другому, - В тридевятом царстве, в тридесятом государстве однажды прекрасной принцессе стукнуло 17 лет…
- Нет, нет, нет. Меня это тоже не интересует. Хотя, при надлежащей обработке из этой истории можно было бы сделать неплохой триллер с эротическим уклоном. Давай лучше я тебе расскажу историю. Это произошло, когда я служил в залерском гарнизоне. Сотником тогда у нас служил Викентий Тор'Д Ортиан де Монтеблю пи эр в квадрате косинус от икс и так далее, сам уже не помню, что там дальше, но знаменит он был не этим. Скорее знаменита была его жена Глориасса, девица огромного ума и тела, неописуемой красоты в том смысле, что описать все это просто невозможно. Ну так вот, сидит как-то Викентий, читает мыльный эльфийский роман. отобранный перед этим у жены, как прибегает к нему молодая супруга десятника Николаса вся в слезах, что вот мол, муж ей изменяет. Стирала она его форменный прикид вчера, а в кармане обнаружила кружевной бюстгальтер на несколько размеров больше своего. Ну, Викентий, посмотрел с завистью на молодую симпатичную эльфийку и начал ее успокаивать, что разберется и все такое. А в доказательство преступления забрал уличенную в неподобающем поведении деталь туалет и засунул себе в карман, а после, проводив молодую, зачитался романом и забыл…
Я старательно делала вид, что мне не смешно и вообще скучно. Просто обиделась за свою историю. Не дослушал, а делает выводы… А он тем временем продолжал:
… Наконец, когда уже начало смеркаться, сотник закрыл-таки книжку и уже не вспоминая о делах пошел домой. В дверях его встретила супруга. Ручка ее скользнула в карман сотника и, нащупав там что-то инородное, удивленно выскользнула обратно. А после жена с новым приливом вдохновения принялась тискать мужа в объятьях: - Ой, Викентюшечка, какой же ты у меня затейник, а я-то его уже неделю ищу…
Я лишь удивленно приподняла брови, старательно заглушая рвущийся наружу смех, чтобы он не воображал о себе многого. Не дождавшись эффекта от рассказа, ратник лишь смущенно пробормотал, что я, де, наверное, слишком маленькая для подобных рассказов и мне просто не понять. На что я обиделась еще сильнее, и, пожелав спокойной ночи мрачным голосом, торопливо очертила защитный круг и повалилась спать. Правда, уснуть не могла и долго лежала, рассматривая звезды, прислушиваясь к самоуверенному храпу Леона.
Наконец, последние звезды подернулись предрассветной дымкой, а кромка горизонта, виднеющаяся сквозь частокол деревьев, заалела на востоке. Я, хоть так и не смогла толком уснуть, чувствовала себя довольно выспавшейся, злой и готовой к новым неприятностям. Кажется, вчера с этими историями, я забыла принять эликсир из флакона, висевшего на моей шее, но никакого сожаления поэтому поводу я не испытывала, скорее наоборот, мрачное удовольствие от осознания того, что спутникам придется терпеть мои приступы неконтролируемого гнева.
Завтрак прошел в тягостном молчании, даже неугомонный Стервец, подозрительно быстро угомонился, после якобы невинного вопроса, о том, не забыла ли я принять зелье из бутылочки. Я щелкнула его по носу и вполне доходчиво объяснила, чем умный человек отличается от глупого, созданного при помощи магии, животного. Леон тоже не горел желанием поддерживать светский разговор, и, пришпорив коня, в прямом смысле удрал от всякой ответственности. Однако ж вид Леона и конской задницы не вызвал у Стервеца должного прилива вдохновения и, словно в отместку, он так припустил, дробно стуча копытцами, что вскоре оставил позади себя и Леона и даже Делянск, проехать который мы должны были не раньше завтрашнего утра и то, только при очень благоприятных погодных условиях. И только прилично углубившись в сторону Ельфова леса, мракобес сбросил меня и не терпящим возражений голосом, приказал принять лекарство из баночки. Ошеломленная психологической атакой, я не смогла противиться и очень чувствительно хлебнула зелья. Кое-как соскребя глаза со лба, и приставив их на место, то есть, куда-то выше носа, но ниже бровей, я нашла в себе силы выдохнуть, и только сейчас вспомнила, что его вообще-то надо бы разбавлять водой. Подумав, что хуже уже в любом случае не будет, я выхлебала пол фляги воды и наконец успокоилась.
Задумчивый Стервец сидел в своей любимой позе, возле как попало сваленных походных сумок, сложив передние копытца на пушистый пузик.
- Ну, как, полегчало? - Участливо спросил он.
- Я сейчас кому-то так полегчаю… - но продолжать не стала, потому, что никакого гнева больше не испытывала. - Ну, и что мы теперь будем делать, как искать Леона?
- Во-первых, уже нашел. - В буквальном смысле слова свалился на нас ратник, чуть позже показался из-за кустов его конь, весь в мыле. На небольшой поляне стало заметно оживленнее.
- А во-вторых?
- А во-вторых, меня вообще-то зовут Леониколасс Т' Ор Д'Оникола синусоидальная гипербола под степенью де Алехин квадратный корень из ста сорока Рависблю. Но я не заставляю тебя учить это полностью. Мы и так переделали мое имя близко к восприятию убогим человеческим ухом. Так почему бы тебе не перестать сокращать это и дальше?
- Ну, мы же не на парах? Зачем лишний раз язык мозолить? Я вот, например, терпеть не могу, когда меня называют Гробовских, но вы еще ни разу не обратились ко мне по имени. Вот вернемся в Школу, я даже полностью выучу все ваше имя, если, конечно, мне это поможет при получении зачета.
- Не поможет. Скорее всего, я уже не вернусь в Университет. Пусть Харуна что угодно со мной делает. Я больше не могу выносить адептов с их идиотскими приколами и некоторых адепток с их умением и любовью встревать в неприятности.
- А в глаз?
- Ну, попробуй.
Через пять минут пришлось признать свое полное бессилие перед эльфом. Спустив подобным образом пар, мы, не прекращая дежурно переругиваться, принялись споро готовить ужин, разбивать стоянку и заниматься прочими скучными, но совершенно необходимыми для нашего дальнейшего максимально комфортного существования. Наконец, я уютно устроилась возле весело потрескивающего костра с чашкой ароматного чая. Слабый свет луны и отблески ночного костра поистине творили странные вещи, делая Леона то похожим на вампира, и это блондина-то, то, наоборот, прекрасного принца из тех же эльфийских романов. Подозреваю, что и я тоже выглядела не лучшим образом, вот только при всем желании не тянула на принцессу- верную спутницу принца с тех же страниц, а походила, да, по сути, и являлась, богомерзкой ведьмой, прославившейся уже почти на всю человеческую страну и, по крайней мере, на одну из сопредельных государств.
- Может, байки потравим? - Прервал затянувшееся молчание эльф. - Вот я знаю одну замечательную историю…