За спиной его преосвященства Руфус Скряг многозначительно кашлянул.
- Да-да, мистер Скряг, и ваше, разумеется, тоже, - утомленно добавил Крэббит.
- Честно говоря, у меня нет стремления вам помочь в этом, - сообщила Мистая. - Вы против моей воли сделали меня пленницей. Вы удерживаете здесь Тома уже несколько лет из-за дурацкого договора об ученичестве, сделали из него фактически раба, а этого мой отец не одобрит, когда узнает…
- Что я сделал? - требовательно переспросил его преосвященство, прервав монолог принцессы. - "Договора об ученичестве"?! - Он сурово посмотрел на юношу: - Что ты ей наговорил? Что я удерживаю тебя здесь против твоей воли?!
Мистая в смятении воззрилась на Тома, который явно чувствовал себя некомфортно, оказавшись вдруг в центре внимания.
- Именно это я и сказал, - просто ответил юноша.
- Ну и ну, неудивительно, что вы оба попались! Тоже мне заговорщики, не доверяли друг другу даже настолько, чтобы рассказать правду о своем происхождении! В самом деле, это уже слишком! Том, она говорила тебе, кем является на самом деле? Молчала ведь, не так ли? А ты ей о себе тоже предпочел не рассказывать, или я ошибаюсь? Нет, мне никогда не понять молодых людей. Поэтому я повторяю свой вопрос, принцесса. Что вы делали в задней части Хранилища? И пожалуйста, не надо врать, будто вы искали там трагически утерянную семейную реликвию!
Мистая сжала губы:
- Я услышала, как кто-то стонал. Пыталась узнать, кто и почему зовет на помощь.
Его преосвященство и Скряг обменялись еще одним многозначительным взглядом.
- Кто-то стонал, значит… - задумчиво повторил его преосвященство. - И как, вам удалось выяснить, кто это был?
Мистая покачала головой:
- Там слишком темно, чтобы можно было рассмотреть хоть что-то. К тому же потом появился какой-то странный ветер, нас тянуло вперед. Мы испугались и повернули обратно. - Она помолчала, собираясь с мыслями. - Но ночью я решила вернуться в Хранилище и проверить еще раз. Мне казалось, я сумею отыскать способ пройти там, несмотря на ветер и темноту. Однако мне это не удалось.
Его преосвященство неприятно улыбнулся:
- После того как вы в одиночку противостояли ведьме из Бездонной Пропасти каких-то пять лет назад, ухитрившись не только одолеть ее, но и сделать так, что с тех пор она ни разу не появлялась в королевстве, вы не сумели отыскать способ справиться с каким-то ветром и тьмой? В самом деле, принцесса?
Он прошел вперед и встал напротив девушки, нависая над ней, как огромное высохшее дерево.
- Не верю ни единому слову. Мне кажется, вы прекрасно знаете о том, чем именно мы тут занимаемся, и полагаю, что вы пытались воспрепятствовать этому. Не знаю, преуспели ли вы в этом начинании, но я свято убежден, что вы подстроили какую-то пакость, и твердо намерен выяснить, что именно вы придумали. А тем временем вы останетесь в этой кладовке взаперти до тех пор, пока ваш отец не явится, чтобы забрать вас домой. Я имею в виду вас обоих, Анджен Томлинсон. Я не позволю вам снова нарушать мои планы!
Он так мерзко и хищно ухмыльнулся, открыв почти все зубы в оскале, что Мистая невольно отступила на шаг.
- Так вот, девочка, я знаю кое-что о магии, - тихо продолжил его преосвященство. - На самом деле, боюсь, я владею ею куда лучше тебя. Поэтому я предпочел связать тебе руки, и это заклинание ты без моей помощи не снимешь, поэтому не сможешь сделать очередную глупость. Вы с Томом останетесь здесь в качестве почетных гостей столько, сколько мне будет угодно. За молодым человеком довольно продолжительный срок службы в Хранилище, согласно условиям нашего договора, а вы, ваше высочество, задолжали мне несколько дней работы на конюшне. Я твердо намерен добиться того, чтобы вы оба выполнили свои обязательства. На ваш счет у меня имеются особые планы, принцесса, поэтому, боюсь, вам придется задержаться на неопределенный срок. Советую вам хорошенько поразмыслить об этом на досуге. - Он резко развернулся на каблуках. - Идемте, мистер Скряг. Мы завершили свои дела здесь. Оставьте им запас свечей, чтобы милые дети могли видеть лица друг друга, пока они будут рассказывать столь тщательно скрываемую правду.
Скряг хищно ухмыльнулся, глядя на Тома и Мистаю:
- Вас же предупреждали, верно? Видите, к чему привела ваша непокорность!
Он бросил на их тюфяк связку свечей и последовал за его преосвященством вон из комнаты. Дверь с грохотом захлопнулась за ними, и засов скользнул в пазы. Юноша и девушка, по-прежнему стоявшие рядом друг с другом, остались в кромешной тьме.
Как только они остались вдвоем, Том нащупал и зажег одну из свечей.
- Как считаешь, что он имел в виду, говоря, что на твой счет у него имеются особые планы? - спросил он.
Мистая не имела ни малейшего представления, и, честно говоря, в данный момент ей было глубоко на это наплевать.
- Анджен Томлинсон? - спросила она, смерив Тома холодным взглядом.
- Это имя было дано мне при рождении, - признал он.
- Получается, что ты с самого начала знал, с кем имеешь дело, а я после беседы с его преосвященством впервые заподозрила, что, пожалуй, знаю о тебе не все. Знаешь, боюсь, мне это ощущение не по душе. Из-за него я начинаю остро чувствовать собственную глупость и немалую злость.
- У тебя есть все права злиться, но я по привычке защищал себя. - Он опустился на тюфяк, глядя на принцессу снизу вверх. - Я скрывал свое происхождение все те три года, которые провел в Либирисе. Я даже перестал вспоминать о нем. Видишь ли, я привык быть просто Томом, пареньком из деревни. Все меня знают под этим именем.
Мистая присела рядом с ним:
- Но похоже, что под ним скрывается кто-то совсем другой.
Юноша кивнул:
- Так и есть. Я назвался Томом, придя сюда. Мне было необходимо отыскать надежное укрытие, и его преосвященство предложил мне его. Он сказал, что никому в здравом уме не придет в голову искать меня в Либирисе. Мы договорились о том, что отныне я стану Томом, пареньком из далекой деревеньки, который явился сюда отрабатывать папочкин долг. Не думай, что я выдумывал что-то на ходу, когда мы только познакомились; я просто рассказал тебе ту же историю, которую слышали все остальные. На самом деле она не так уж далека от истины: я действительно обязался служить его преосвященству на протяжении пяти лет, чтобы получить в обмен возможность скрыться в Либирисе. Ему нужен был человек, способный взять на себя работу по составлению каталогов, а я обладал необходимыми навыками. - Юноша помолчал немного. - По крайней мере, я так думал, заключая эту сделку. Теперь я, честно говоря, вообще не могу понять, почему он позволил мне остаться. Судя по всему, к библиотеке это не имеет ни малейшего отношения.
- Ты должен был рассказать мне правду, - тихо произнесла Мистая. - Должен был довериться мне.
Том медленно покачал головой:
- Теперь и я так считаю. Но когда ты только появилась у порога замка, я боялся, что это может стать очень печальной ошибкой. Я боялся, что ты возненавидишь меня.
- Это еще почему? - внезапно снова разозлилась Мистая. - Что, интересно, я такого сказала или сделала, чтобы заставить тебя уверовать, будто я отвернусь от тебя, если узнаю, кто ты такой на самом деле?
- Ничего. Дело не в тебе, а во мне. Я скажу тебе, кто я такой на самом деле. Я вовсе не какой-то деревенский мальчишка. Я приехал в Либирис, чтобы скрыться, вскоре после того, как мой отец погиб, а один из братьев убил другого и изгнал моих сестер в различные укромные уголки Зеленой Долины. - Он снова замолчал. - Мне было необходимо как можно скорее отыскать убежище, потому что Бервин Легуж - мой брат.
Глава 22
О ЛЯГУШАТАХ, СОБАЧКАХ И ТРОГОВЫХ ОБЕЗЬЯНКАХ
- Да, я понимаю, ты только что все объяснил. Но мне по-прежнему трудно свыкнуться с мыслью о том, что Лягушонок - твой брат, - произнесла Мистая.
Она снова сидела рядом с Томом на тюфяке, положив скованные дымкой руки себе на колени. Наконец-то им соизволили принести поесть, и, поскольку девушка не могла справиться сама, Том кормил ее с ложечки, осторожно отправляя ей в рот небольшие порции какого-то варева, напоминавшего очень жидкую овсянку и почти не насыщавшего. Мистая совершенно не чувствовала вкуса еды, полностью сосредоточившись на других вещах с тех пор, как его преосвященство ушел, поставив их в известность об имевшихся у него особых планах на ее счет.
- Да, полагаю, к этому нужно привыкнуть, - согласился юноша.
- Что ж, по крайней мере, он всего лишь твой сводный брат. Иначе все было бы еще хуже.
- Да, у нас были разные матери. И на самом деле мы совершенно не похожи друг на друга. У меня и Легужа один отец, но это все, что нас связывает.
- Я бы точно никогда не подумала, что ты похож на него, - прожевав и проглотив новую порцию каши, произнесла девушка. - И никто бы так не подумал.
Том улыбнулся:
- Честно говоря, он вообще на человека не похож. Легужа никогда не интересовала возможность обзавестись друзьями, например. С тех пор как братец начал самостоятельно ходить, он желал лишь одного - стать лордом Риндвейра. - Том помолчал немного. - На самом деле мне кажется, что он хочет куда большего, чем это. И, по всей вероятности, его планы каким-то образом объясняют внезапно вспыхнувшие чувства к тебе.
Мистая обдумала его слова. Да, пожалуй, в этом есть смысл. Если Легуж женится на ней, то со временем, когда она унаследует трон, ее муж станет королем. Унаследует трон. Это словосочетание звучало очень странно. Мистая почти никогда не думала об этом. Она не могла заставить себя поверить, что это когда-либо будет необходимо. Одна мысль о том, что ее отец может не быть королем Заземелья, казалась ей нелепой. Однако вряд ли Легуж придерживался того же мнения; похоже, он уже считал дни до того момента, как Бену придется распрощаться с короной и с жизнью.
- Но ему же будет недостаточно нашего брака, если он не сможет стать королем, верно?
- Он захочет, чтобы ты родила ему сына, которого можно будет сделать принцем и наследником. В этом случае до совершеннолетия малыша Легуж станет при нем регентом. Наверняка на это он и рассчитывает. Ты будешь всего лишь средством для достижения цели, не более того.
- А потом он попросту избавится от меня, - согласилась Мистая.
Том ничего не сказал, но этого и не требовалось. Девушка проглотила еще одну ложку странной похлебки, которую скармливал ей друг.
- Что ж, придется мне его разочаровать: его честолюбивым планам не суждено сбыться. Я ни за что на свете не выйду замуж за Лягушонка и тем более не собираюсь рожать от него ребенка - фу, ужас какой! - и вообще не хочу иметь с ним ничего общего. Как только мы выберемся отсюда и расскажем моему отцу обо всех злодеяниях Легужа, нам больше не придется беспокоиться из-за него!
Как только девушка немного остыла и была готова слушать, Том стал рассказывать ей свою историю. После смерти отца он провел в Риндвейре лишь то небольшое время, которое было отпущено его старшему брату. Поначалу казалось, что дела в их владениях действительно могут пойти на лад, поскольку новый лорд оказался удачной заменой своему упрямому и импульсивному отцу. Однако, когда старший сын Каллендбора погиб при весьма подозрительных обстоятельствах, а сестры оказались сосланными в самые отдаленные уголки Зеленой Долины, Том стал кое о чем догадываться. Он осознал, что ему тоже грозит опасность: его другой брат, теперь ставший новым лордом Риндвейра и наверняка ответственный за все происшедшее, скоро доберется и до младшего. Никому ничего не сказав, юноша глубокой ночью покинул отцовский замок. Оказавшись в безопасности, Том решил выждать и узнать, куда дует ветер. Когда жены Бервина начали умирать одна за другой, юноша отказался от мысли о том, чтобы вернуться домой, и был намерен скрываться до тех пор, пока не отпадет необходимость. Вскоре после этого он пришел в Либирис, который с самого начала показался молодому человеку подходящим убежищем, и убедил его преосвященство позволить ему остаться здесь.
Том скормил Мистае остатки каши и поставил опустевшую миску на пол, а затем взялся за свою порцию. Он ел без всякого аппетита, не поднимая глаз, а веселье, обычно плескавшееся в его глазах, сменилось мрачной задумчивостью.
- Что случилось? - спросила Мистая после нескольких минут, проведенных в молчании.
- Я просто подумал кое о чем… После того как я сбежал из Риндвейра, брат объявил, что я погиб. Полагаю, отчасти его побудило поступить так желание посмотреть, не примчусь ли я опровергать это сообщение, и вместе с тем Легужу хотелось заставить остальных забыть о моем существовании. Первая часть плана с треском провалилась, а вот вторая увенчалась успехом. За то время, что я провел в бегах, все поверили, что я мертв, - моя мать, сестры, друзья… Для меня больше не будет места в их жизни. Я для них лишь воспоминание.
Мистая перевела взгляд на свои скованные руки:
- Не грусти. Все это изменится, как только мы выберемся из этого места. - Она ободряюще улыбнулась юноше. - Уверена, они будут счастливы узнать, что ты вернулся.
Том пожал плечами:
- Хотел бы я знать, каким образом можно осуществить это. Его преосвященство определенно не намерен отпускать нас на свободу, он попросту не может сделать этого, поскольку заточил в плен не кого-нибудь, а принцессу Заземелья. Не говоря уже о том, что, по всей видимости, он приготовил неприятный сюрприз для короля.
- Знаю, - согласилась девушка. - Похоже, он собирается использовать меня в качестве наживки, чтобы заманить отца в Либирис. В общем-то об этом его преосвященство заявил открыто. Его так называемые особые планы на мой счет. Интересно, что он задумал…
- Что бы это ни было, Крэббит явно хочет изменить свою жизнь к лучшему - за наш счет. Или, возможно, за счет твоего отца. Честно говоря, я даже не уверен, что он сдержит свое слово и продолжит укрывать меня, хотя до этого момента не было причин подозревать обратное. Если его преосвященство посчитает, что таким образом сумеет что-то выиграть, то выдаст меня брату в тот же миг. Легуж все эти годы выслеживает меня. Если его поиски увенчаются успехом, я знаю, что за этим последует.
Мистая тоже это понимала. Легуж был амбициозен и безжалостен и не однажды демонстрировал готовность устранить любого, кто осмелится встать у него на пути.
- Мы выберемся отсюда, Том, - внезапно произнесла Мистая, решительно поднимаясь на ноги, словно она вознамерилась сбежать из темницы прямо сейчас. - Он не сможет все время держать нас под замком. Рано или поздно мы отыщем способ оказаться на свободе.
Юноша посмотрел на нее, иронично изогнув бровь:
- Надеюсь, что рано, поскольку мне не кажется, что в нашем распоряжении много времени. Что бы его преосвященство ни запланировал, боюсь, реализует он свои идеи довольно быстро.
Мистая собиралась в очередной раз заверить друга, что планы Крэббита не имеют особого значения, поскольку они обязательно сумеют спастись, когда дверь кладовки неожиданно открылась и внутрь вошел Дирк с Лесной Опушки. Призматический кот выглядел, как всегда, ухоженным и расслабленным, его великолепный мех сиял в полутьме, глаза ярко горели, а хвост был изогнут и слегка подергивался из стороны в сторону. Он покосился на Тома, а потом перевел взгляд на Мистаю. Подойдя к принцессе, кот сел напротив нее и принялся умываться.
Девушка посмотрела на него с плохо скрываемым раздражением, но хранила молчание до тех пор, пока Дирк не завершил свои гигиенические процедуры.
- Добрый день, - поприветствовал он их будничным тоном, словно вокруг не происходило ничего странного.
- Я вижу, ты пересмотрел свое нежелание разговаривать со мной в присутствии посторонних, - как можно ироничнее произнесла Мистая.
- Я сделал это только потому, что ты уже скомпрометировала меня, рассказав своему приятелю все, что успела узнать обо мне, - в том же тоне отозвался кот. - Видишь ли, нет особого смысла притворяться обыкновенным, если кота уже выпустили из мешка. В переносном смысле, разумеется.
Девушка тяжело вздохнула:
- Разумеется, мне следовало бы самой догадаться. А как насчет твоего жизнерадостного приветствия? - Она специально положила свои скованные руки так, чтобы он обязательно заметил туманную дымку, оплетающую запястья. - Возможно, для кого-то день действительно добрый, но я лично с этим утверждением согласиться не могу.
Кот склонил голову набок.
- Я вижу, что ты хочешь сказать.
Она подождала несколько мгновений.
- Ну что ж, тогда, возможно, ты сможешь что-нибудь с этим сделать? Мне бы очень хотелось снова иметь возможность пользоваться руками.
Дирк с Лесной Опушки, казалось, задумался.
- Боюсь, что я не смогу тебе помочь.
- Ты не сможешь мне помочь, - тупо повторила Мистая, которую вновь затопило раздражение, бурлящее под внешним спокойствием.
- Видишь ли, я всего лишь кот.
- Да, это я вижу. Но ты ведь гораздо больше, чем обыкновенный кот. На тот случай, если ты позабыл, напомню: ты - призматический кот. Волшебное существо из царства Туманов, обладающее особой магией, если, конечно, я не ошибаюсь.
- Ты не ошибаешься. Я действительно обладаю особой магией, хотя не стал бы употреблять это слово, описывая свои таланты. Но, несмотря на то что я могу применять необычное волшебство, у меня нет ни рук, ни нужного строения пальцев, если ты не заметила. - С этими словами кот поднял вверх одну лапу для наглядности. - На тот случай, если ты позабыла об этом.
Мистая покачала головой:
- А это здесь при чем? Все, о чем я прошу, - это чтобы ты обратился к своей магии и помог мне избавиться от этих оков!
Кот склонил голову в другую сторону:
- Это я тоже понимаю. Однако мне не всегда удается убрать чужие заклинания. Это верно, я владею самыми разнообразными навыками и довольно мощной магией, с помощью которых могу защитить себя и иногда других. Помимо этого, у меня есть способность укрывать тех, кто, по моему мнению, в этом нуждается, как, например, в твоем случае. Однако многого я сделать попросту не могу, поскольку мне не хватает способности сплетать заклинания, соединяя слова с жестами. Полагаю, в данный момент именно в этом заключается твоя проблема, принцесса?
- То есть тебе понадобились бы руки, чтобы снять это заклинание? - не веря собственным ушам, уточнила Мистая. Она быстро покосилась на Тома, который не без подозрения наблюдал за котом, однако, по всей видимости, не собирался вмешиваться в их спор. - Ты не можешь освободить меня?
- Поскольку у меня нет адекватно расположенных пальцев, я не могу начертать в воздухе необходимые знаки, хотя слова заклинания произнести способен. Поэтому, увы, я не смогу освободить тебя.
Мистае захотелось завыть в голос, чтобы хоть как-то выплеснуть раздражение. И что ей теперь делать? Дирк был ее последней надеждой на то, чтобы выбраться из ловушки.
- А ты можешь открыть дверь и выпустить нас отсюда? - осторожно спросил Том.
Кот неспешно поднял одну лапу и облизал ее.