Иногда его бывшие братья соревновались в мастерстве и изготавливали столярные шедевры - какой-нибудь предмет мебели, который украсил бы здание Ратуши. Естественно, монахи не могли жить среди роскоши, и эти чудеса уходили или в кельи наставников, или на продажу. Церковь умела осваивать средства, что и говорить.
Теперь же, начав новую жизнь, Галент имел право обустроить ее по своему вкусу. Конечно, он не мог вынести весь гарнитур из чужого дома, на это просто не было времени, припозднившиеся хозяева могли вернуться с минуты на минуту. Так что мебель в домике Галента представляла собой смесь из различных стилей и направлений. Витые спинки стульев соседствовали с грубоватыми табуретами, украшенные орнаментом столики стояли рядом с исковерканными ожогами тумбами. Вскоре Галент понял, что притащил в свой дом столько хлама, что многое пришлось разобрать. Вот и дрова получились!
Конечно, кровать Галент вытащить не мог, но руки у него росли из правильного места, да и инструменты имелись. Ему не составило труда разобрать несколько столов, ящиков и тумб и изготовить грубоватую, но крепкую кровать. Одеяльце и матрас набитый соломой, Галент предприимчиво захватил из чужого дома.
Когда пропажи выявятся, конечно, его соседи заинтересуются, кто тут такой умный постарался. Но Галент надеялся, что они не додумаются искать его на крыше. Его ума хватило, чтобы оставить следы взлома в обкраденных квартирах, переворошить там вещи и позаимствовать немного ценностей. Тайники он не стал трогать, чтобы не бесить соседей. Его небольшое ночное предприятие выглядело делом рук непрофессионала, коим и был Галент. Но, не смотря на отсутствие опыта, у отступника оказался живой ум, способный рассчитать поведение других. Да, полиция посетит всех пострадавших, но вскоре замнет это дело - пропало не так уж и много, скорее всего, они подумают, это местные мальчишки забрались в квартиры и хорошенько развлеклись.
Галент даже пообедал из чужих запасов и прихватил с собой несколько банок с медом, а одну даже уговорил во время работы. Дети, как известно, большие любители сладкого, так что у полиции не возникнет другой версии происшествия. Галент же после долго маялся животом, он сладкое не переносил, но для пользы дела…
Изготовив кровать, он постелил на нее матрас, разделся и улегся спать. Ловить сон в своем собственном доме, на своей собственной принадлежащей только ему кровати - самое чудесное, что случалось с Галентом до сего дня. Он никогда не рассчитывал на такое счастье и тут же уснул, разморенный удовлетворением и спокойствием.
За какой-то день чужие стены неожиданно стали такими "своими", что Галент готов был пищать от удовольствия. Надежная дверь защищала его от холода ночного Города и постороннего вторжения - отступник подпер ее изнутри. На "завтрак" у него была припасена кое-какая снедь, так же позаимствованная из чужого дома. Галенту в кой-то веки не надо было беспокоиться об урчащем животе.
Галент мог бы назвать себя счастливым человеком.
Ночной режим жизни давал свои преимущества, которые Галент поначалу не мог оценить. Нет, дело было даже не в романтике ночи, холодном блеске звезд, которые все равно сложно разглядеть из-за смога. Фабрики Города создавали покрывало из дыма, которое, как бы ни старались маги, словно управлялось чьей-то волей. Редкая ночь могла оказаться ясной, так что все романтики, поэты, театралы и другие неблагонадежные элементы вынуждены были воображать себе поэтичную ночь.
Галент несколько прозаичней относился к жизни, его не заботило небо, когда на земле происходили поистине прелюбопытнейшие дела.
Проснувшись и насытившись простым куском черствого хлеба с салом, Галент отправился осмотреть свои владения. Этот район стал его новым домом и, чтобы его не выселили, следовало изучить обстановку. Для начала отступник направился к улице Цветов - бессмертной жилке Города, незатухающему океану развлечений. Количество борделей, кабаков, игорных домов, лавочек, торгующих сомнительным товаром, оказалось достаточным, чтобы приманить богатых клиентов. Конечно, местный черный рынок не мог соперничать с Извилком, зато и цены были ниже, а городовые сговорчивее.
Для беглеца, ищущего свое место в новом мире, улица Цветов давала много возможностей. Галент занял наблюдательный пост возле одной из горгулий, украшавших старинное здание. Соседство с каменным монстром должно было бы испугать Галента, но он не обратил на горгулью внимания. Что ему может сделать камень такого, что не могут люди? Только застудить задницу и все.
Несмотря на снежный дождь, улица Цветов не обезлюдела, жар разврата согревал посетителей и торговцев, никто не чувствовал холода. Конечно, мало кто проводил время на улице, разве что гулящие женщины самого низкого пошиба, ищущие клиентов, готовых рискнуть здоровьем и кошельком. Остальные же горожане, пройдясь по улице, старались побыстрее скрыться в ближайшем заведении, где были теплые комнаты, сговорчивые хозяева, собутыльники и море горячего глинтвейна. О таких радостях жизни Галент знал только по книгам да молитвам отцов-наставников, но сам никогда не прикасался к теневой жизни Города.
Если говорить по правде, то Галента не сильно-то шокировало увиденное. На своем насесте он провел почти всю ночь, лишь иногда меняя позицию, чтобы лучше рассмотреть заинтересовавшее его событие да согреться. Он изучал происходящее, как опытный инквизитор, готовый одним росчерком пера отправить на костер сотни грешников. Ни угрызений совести, ни праведного гнева, только холодный расчет! Галент превратился в горгулью - такую же ледяную и безучастную к судьбам людей и нелюдей, топящих свои души в разврате.
В конце концов, он же не церковник какой-то! Теперь…
Оказалось на удивление просто отбросить старую обувку и надеть новенькие сапоги, пусть от них и попахивало дерьмом. Это дерьмо хотя бы было естественным. Ведь естественно, что человек животное, и порой скотские чувства преобладают в нем. Подобное состояние души всяко лучше фанатичного следования догматам, которые приучали к страху, но не к добру.
- Это место гораздо чище моего монастыря, - поддакнул мыслям Галент и принялся искать путь вниз.
Ночь только началась, и он не желал упустить возможность потренироваться. Летом у него весьма недурно получалось дурить городовых, прятаться от зорких глаз бандитов и грабить упитанных горожан. Зима ничем не отличалась от лета, разве что жители одевали на себя больше тряпья, становясь похожими на хомяков. Это, конечно, сказывалось отрицательно на изящности их движений.
Опять же меха - это тоже товар. А сорвать шапку с прохожего сможет даже самый последний воришка. Даже не обязательно обладать быстрыми ногами. С рождения живущие в одном районе смогут легко скрыться в подворотнях. Галент не желал играть в столь глупые игры из-за гордости и завышенной самооценки. Тем более, чтобы продавать ворованные шапки, надо знать тех, кто купит их.
Для начала Галент решил сконцентрироваться на поиске денег. Жить на что-то надо, а звонкая монета самый простой ресурс, который не требовал конвертирования у барыг. Любой новый человек в преступном сообществе привлечет внимания к своей персоне, когда попытается продать награбленное. С монетами такой проблемы не возникало, первое время Галент рассчитывал осмотреться, изучить внутренний мир Поля со стороны, а уж вливаться в него или нет, можно решить позднее. Менять обретенную с таким трудом свободу на подчинение какому-то местному владыке, отступник не считал столь уж необходимым.
Независимость мог обрести только сильный человек, сила которого проистекает из нескольких источников. Галент обладал отличными умственными и физическими способностями и не сомневался, что добьется успеха.
Раздобыть деньги проще всего, поймав в подворотне какого-нибудь горожанина и, пригрозив ему ножичком, отобрать излишки металла. Но это так же привлекло бы внимание к Галенту, точнее, череда таких ограблений. Ведь главы преступного мира обратят внимание на того, кто ворует процент с прибыли. Нюх у них что надо! Начнутся поиски и, Галент не сомневался, что в таком случае возникнут проблемы.
Оставался другой путь - хитрость и расчет!
Каждый торгаш, каждая бандерша или владелец кабака, хранили свои сбережения не в банке, а у себя в кабинете. Обычно комната хозяина располагалась где-то на верхнем этаже, хорошо охранялась. Охранялась снаружи. Редкий будет держать в своем кабинете настороженную псину или, тем более, поставит сигнализацию. Достаточно выбрать заведение попроще, где и выручка поменьше.
Отыскать нечто подобное Галенту не составило труда.
Улица Цветов предлагала всевозможные развлечения для всех слоев населения. Развалюхи кабаки соседствовали с шикарными борделями, а уличные проститутки конкурировали с изящными куртизанками.
Выбор Галента пал на неприметный публичный дом, который, несмотря на поздний час, был до отказа заполнен клиентами. Где посетители, там стабильный доход, где посетители одеты попроще, там и надобность в сигнализации отпадает - деньжат хранится не так много.
Конечно, если обворовать держателя заведения, то у местных заправил возникнут вопросы - кто покусился?! Но сначала они начнут коситься друг на друга, на хозяина публичного дома, а на постороннего подумают уже позже. Галент не сомневался, что сможет с чистой совестью обворовать подряд три таких же публичных дома и только тогда, начнут искать его.
Выбрал это заведение Галент еще по той причине, что кирпичная кладка была не хуже лестницы, не составит труда забраться в кабинет хозяина, а разбитый фонарь создавал уютную тень на стене. Где находятся личные апартаменты, вычислить не составило труда. В большинстве окон здания виднелись слабые свечные огоньки, а сами окна представляли собой узкие щели в стене. Комнатки строились с таким учетом, чтобы там можно было поставить одну кровать и одну шлюху. Клиентам большего и не надо было. Кабинет же хозяина снаружи выглядел лучше - широкое окно, резные ставни, занавесочки.
- Не хватает только вывески - "деньги тут", - усмехнулся Галент.
Стоящие впритык дома давали достаточно возможностей для ловкого человека, хитросплетения труб опоясывали здания. В потемках легко перепутать, где горячая труба, а где холодная, но зимой это не так уж и сложно - по пару и намерзшему льду.
В богатых районах трубы старались убирать с глаз долой, но в вечно изношенном водопроводе Поля часто происходили аварии. Аварийным бригадам проще обслуживать открытые конструкции, чем каждый раз выламывать трубы из стен. Это, несомненно, играло на руку Галенту. Конечно, такая пустая трата энергии встречалась не везде, но кто будет следить за улицей Цветов и окрестностями. Многие заведения вообще незаконно подключались к магистрали и воровали тепло у добропорядочных граждан.
Галенту такие тонкости были не интересны, но он понимал, что разгильдяйство служб ему выгодно. Среди паровых труб сложно разглядеть тонкую тень человека, лезущего по стене. Стоило поблагодарить и хулиганов, которые развлекались битьем фонарей. На некоторых улицах использовались керосинные фонари, на некоторых, как тут, электрические. Совет старался придать Полю более-менее цивилизованный вид, пытался контролировать разгул здешних страстей, клиентами этого района частенько становятся богатые и уважаемые горожане. Никому не понравится, если с ними что-нибудь случится.
Это был еще один источник дохода, рискованный, но все же источник. Галент мог ограбить ищущего легкого удовольствия богача, а все шишки повалятся на местных преступников, которые, так сказать, находились на рабочем месте. Галент с интересом проработал этот вариант и нашел его вполне эффективным, если, конечно, знать, какие силы руководят районом. Таким образом, нанося точечные удары, можно стравливать разные стаи бродячих псов, а самому оставаться тенью.
Галент условился на досуге озаботиться этим вопросом, но теперь следовало сконцентрироваться на ограблении борделя.
Практически без проблем он сумел подняться на крышу строения. Не забираясь на чердак, Галент прошелся вдоль ската крыши и остановился в том месте, под которым располагалось окно хозяина заведения.
Спуститься ниже не составило труда, ветер дул с иной стороны, и снег не залепил щели между кирпичами. Прекрасная опора. Галент не торопясь спустился на второй этаж заведения и оказался рядом с окнами хозяйской комнаты, которые смотрели прямо на улицу Цветов. Заглянув внутрь, он убедился, что в помещении никого не было - отличная возможность, хозяин должен сейчас находиться внизу и встречать добрых клиентов. Возможно, он даже занят на кухне и только под утро отправится спать, тут-то хозяин и поймет, что его обворовали.
По соображениям Галента, у него был примерно час, может, два на все про все. Медлить нельзя было, монеты ждали своего будущего владельца. Отступник буквально слышал их настойчивый зов. Золото ищет достойного повелителя и лишь в руках сильного становилось могущественным. А разве можно назвать хозяина проституток сильным?
С моральной стороны проблема была решена, в конце концов, Галент не планировал заниматься воровством постоянно. Ему нужны деньги, чтобы выжить.
Открыть окно снаружи довольно непростая задача, но хозяин борделя еще не успел уплотнить рамы на зиму. Широкие щели давали простор для умелых рук и тонкого ножа. Галент впихнул лезвие в пространство между рамами и с силой ударил. Щеколда с той стороны сломалась. Используя нож как рычаг, он открыл окно и проделал со второй парой стекол те же манипуляции.
Путь внутрь был открыт.
Галент торопливо забрался в комнату и поскорее закрыл за собой окна. В хозяйском кабинете, а это был он, недавно топили, и тепло еще не успело выветриться. Внутри небольшой комнатки стояла пара сундуков, закрытых на висячие замки, стол, стулья и небольшая кушетка. Боковая дверь вела, очевидно, в хозяйские полати.
Для начала Галент обследовал кабинет. Ящики стола были закрыты на замки, но выломать их не составило труда. Внутри лежали долговые расписки и прочая бухгалтерия, теневым дельцам так же необходимо вести учет доходов. У них даже есть своя налоговая, Галент усмехнулся и захватил с собой несколько бумажек, а часть запихал в камин, где еще тлели угли. Безлунная ночь давала мало света, так что огонек пламени, пожравший бумаги хозяина борделя хоть немного, но осветил кабинет.
Кошачьим глазам Галента хватило и этого огонька.
Акт вандализма с бумагами был сделан для отвода глаз. Пусть пеняют на работу конкурентов. Никто же не станет предполагать, что сбежавший из монастыря псих забрался в публичный дом, изодрал документы и украл большую часть денег! Конечно, никто не подумает на Галента.
Кстати о деньгах. Висячие замки на сундуках манили своей таинственностью, что могут защищать такие большие замки? Золото, алмазы, векселя.
"Шмотки для шлюх и инструменты разврата" - иронизировал Галент, вспоминая, как однажды в их монастырь принесли эти "инструменты".
Таких диковинных вещиц он никогда не видел, назначение же большинства так и осталась загадкой. Ну, плети, хлысты и тому подобное понятно как использовались, инквизиторам не впервой их видеть. Галент умудрился перечитать даже некоторые работы по данному вопросу и, если отбросить словесную шелуху, то получалось, что люди получали удовольствие от боли.
- Вот уж диво, - пробормотал Галент, осматривая сундук.
Его тонкий клинок без труда входил в щель между крышкой и стенкой сундука. Галент искал сигнализацию, ловушку для дурака - чем демоны не шутят - возможно, такой явный замок висит специально, как приманка. Но нет, ничего похожего на скрытый механизм или проводник сигнализации. Просто сундук, просто замок.
Сбив скобу замка, Галент открыл сундук. Он не опасался, что его кто-нибудь услышит - охи и ахи создавали изумительный фон, скрывающий посторонние шумы. Галент мог бы и обратить внимание на музыку сладострастия, но был занят делом. Подумав, он подпер дверь кабинета изнутри, так, на всякий случай.
Но в сундуке не оказалось ничего интересного - всего лишь женские украшения да прозрачное тряпье.
- Униформа, - понял он. - А я как последний дурак ходил в рубище! Вот где надо было работать.
Опытным взглядом Галент оценил стоимость сокровищ - немного. Нет, за ткань можно было бы выручить неплохую сумму. Но поди ж ты, продай эти тряпки! А украшения оказались простыми стекляшками. Церковь владела десятком приисков в Янтарных горах. Многие братья всю жизнь проводили под землей, работая с рудой или драгоценными камнями. Галент немного разбирался в вопросе, так как инквизиция одно время предложила некоторым своим проворовавшимся братьям посидеть на кольях. Разбирательство было долгим, руководство шахт создало свое маленькое дело на церковной собственности, за что и поплатилось. Обыватели о том деле ничего не знали, но Галент и его наставники провели достаточно времени в шахтах. Теперь этот опыт помог беглецу оценить найденные украшения.
Да и попробуй он их сбыть, это ясно указало бы на него, как на грабителя. У борделя были свои покровители, иначе бы он давно сгорел. Встречаться с этими господами Галент ой как не хотел.
Бросив бесполезные камушки в медной оправе назад в сундук, он открыл второй. То же барахло.
Галент усомнился, что удачно выбрал заведение. Может, следовало наведаться в кабак напротив? Но уже было поздно что-либо менять. Тем более, тут просто обязательно должны были быть деньги! Галент буквально чувствовал, как чесались его ладони. Необходимо только прислушаться к себе и то, что спрятано, будет найдено!
Он встал в центре кабинета и зажмурился. Конечно, таким образом невозможно найти ничего, если ты не маг, но Галент почему-то, открыв глаза, уставился на пошлую картину над камином. Почему бы и нет?
Сняв картинку со стены, Галент осторожно простучал деревянную стену за ней. Пустота. Усмехнувшись, ведь тайник оказался таким простым, Галент ножом вырвал из стены деревянную панель и заглянул внутрь. В тайнике оказался хитрый сейф, в крышке которого была только замочная скважина.
- Ну, ключ точно на шее хозяина этого быдлятника, - буркнул Галент и потянул сейф на себя.
Железная коробочка оказалась небольшой, но увесистой. Внутри явно что-то находилось.
- Если это не череп бывшей жены, то я согласен спрятать это у себя.
Галент умолк, поняв, что стал слишком часто разговаривать с самим собой. Это было, можно сказать, "профессиональное" заболевание монахов - либо ты разговариваешь с богом, либо с самим собой. Результат со временем один и тот же - либо бог, либо ты сам начинаешь себе отвечать, а там и до помутнения рассудка недалеко. Галент не хотел кончать жизнь, пуская слюни и глупо хихикая своим безумным мыслям. Хватит, нет, это пусть его бывшие братья с ума сходят, а у него теперь есть цель.
Поставив сейф на пол, Галент задумался, что делать дальше. Открыть это чудо инженерной мысли прямо тут довольно сложно, если нет ключа. Как вариант можно было дождаться хозяина и вежливо попросить у него ключ, но это излишняя морока, да и наследил тут Галент уже много. Лучшим вариантом было утащить эту коробку с собой, благо и габариты у нее достаточно миниатюрные.