В спальне наверняка сыщется прочная простыня, из которой можно сделать люльку для сейфа. А дома с ним и разобраться.
Заодно появился повод обследовать спальню. Конечно, все ценное прячут в сейф, но могло оказаться и так, что в спальне чего-нибудь сыщется.
Дверь в хозяйскую спальню не имела замка, Галенту не пришлось возиться, пытаясь выломать косяк. Он толкнул дверь и тихонько прошмыгнул внутрь, грешным делом подумав, что тут обязательно будет сидеть любимый бульдог хозяина. Но нет, опять же.
- Все столь удачно, - пробормотал Галент и прошелся по комнате.
В комоде лежала одежда, нижнее белье, обувь; кровать застелена; под кроватью пыль; соблазнительных пустот, намекающих на тайник, не было; небольшой письменный стол и на нем незаконченное письмо какой-то леди Жозефине из Извилка.
- О, у нас тут обретает романтик-поэт с натруженным на работе членом, - оценил оду Галент и бросил бумажку обратно.
Если хозяин и дальше будет практиковаться в искусстве рифмоплетства, то его обязательно поджарят на костре, дабы не поганил бумагу глупостями.
Забрав простынь и еще раз все осмотрев, Галент решил уходить. Обвязав тканью сейф, он закрепил его на спине и попробовал подвигаться. Если не делать резких движений, то вся эта конструкция может выдержать. А может и нет, тут уж как повезет. Не сильно заботясь о возможных неприятностях, Галент покинул бордель тем же путем, которым и проник.
Домой Галент добрался уже под утро. Проклятый сейф пару раз норовил сбежать от удачливого домушника, но Галент не позволил наглецу сделать ноги. Там что-то лежало, и это что-то уже принадлежало ему. Вот заберет он свое, и сейф сможет идти куда хочет.
- Только с разбитой рожей это у него не получится, - кряхтел Галент, таща сейф по крышам домов.
Зимнее небо в очередной раз грозило Городу снегом, тяжелые тучи накрыли мир от горизонта до горизонта. Галент отметил это, как неплохую возможность поработать еще: сумрачное небо, укутанное в вуаль из облаков, давало мало света. Солнце уже взошло, но тени еще не растеряли густоты. Идеальная возможность, чтобы провернуть какое-нибудь дельце, но у Галента уже имелось занятие.
Дома бывший монах сначала основательно подкрепился, прогулка по крышам и в целом работа была все же нервной. Кто теперь скажет, насколько раньше его голова поседеет. Поев, Галент дал отдых телу, расслабляясь и обдумывая дельце. Он пытался найти ошибки, которые могли бы стать фатальными, но по большей части их не было. Галент корил себя только за то, что не удосужился изучить распорядок дня хозяина борделя. Лезть в незнакомую реку, не отыскав брода, довольно рисковое занятие.
Но без риска не было бы того удовольствия, которое теперь испытывал Галент. Если все делается легко, то интерес пропадает. Галент не хотел, чтобы его новая жизнь превратилась в рутину. А раз так, то следовало заниматься такими делами, которыми не занимался еще никто другой.
- Найти тигра, найти у него хвост, а дальше природа подскажет, - сонно пробормотал Галент и повернулся на другой бок.
Он намеренно не открывал сейф, распаляя воображение. Внутри ведь, в самом деле, мог оказаться череп древнего святого или чье-нибудь нижнее белье. Но, судя по весу ящика, там хранился только металл. Впрочем, и металл бывает разный.
Галент сел на краешек кровати, он неотрывно глядел на сейф, словно гипнотизируя его. Металлы бывают разные, дорогие, даже те, которые поступают в Город на Ковчеге. Это настоящее состояние!
- Размечтался, откуда у барона проституток может быть заморский металл, - неуверенно возразил Галент и сел на корточки возле сейфа.
Все-таки он не удержался и начал взламывать нехитрый механизм. Для сильного человека, имеющего все необходимые инструменты, выломать крышку не составило труда. Галент хоть и выглядел тощим ублюдком, да и был, по сути, ублюдком, все же обладал крепостью мышц. Лом тоже помогал.
Провозившись с полчаса, Галент сумел сломать замок и открыть сейф.
Внутри оказалось, что ожидалось. Вору повезло - внутри была пара сундучков с серебряными монетами, очевидно, ночная выручка борделя. Кроме сундуков внутри еще лежало несколько довольно интересных писем. Некоторые господа явно недоброй наружности и нечистых помыслов, желали снять комнатку, куда приведут их "клиента". Ясно, что разговор будет на ножах, а проститутка окажется простой приманкой.
Галент бросил письма в камин, так как не особо интересовался именами как убийц, так и их жертвы. Можно было бы предупредить счастливчика, что на него готовится покушение, но это вызвало бы лишние вопросы - откуда Галенту все это известно, например. Да и что можно выручить с человека, носящего титул "Крыса".
Крыс даже в монастыре давили.
Другое дело монеты - тяжелый метал, гордый профиль нынешнего владыки судеб горожан, немаленький наминал. С этими кругляшками не возникнет проблем, их примут в любой рыгаловке Города, в любом ресторане, в любом игорном доме. Конечно, они могли быть фальшивками, но что-то Галент сомневался в таком. Эти монеты были настоящими, тяжелым, кровавым состоянием.
Заработав, наверное, на месяц безбедного существования, Галент подставил держателя публичного дома. Ну, туда ему и дорога.
Человек, владеющий деньгами, обязательно вызовет интерес у граждан Поля. Так что Галент решил не таскать с собой все это богатства, а часть монет вообще разменять на медяки. Только где-нибудь подальше, местный меняла мог оказаться другом ограбленного.
- Как оказывается сложна жизнь вора, - бормотал Галент, собирая свои вещички, - зато финальная точка хороша - на костер или на каторгу!
Древесину в Городе не жалели, сил леса было достаточно, чтобы рожать множество стволов и кустарников. Так что Церковь не стеснялась отправлять каждого пятого преступника в огонь - грешникам в назидание.
Галент решил посетить улицы Города, чтобы немного изучить обстановку, разменять монеты, а заодно узнать - быть может, Церковь как-нибудь проболталась о сбежавшем монахе. Не стоило забывать про бывших коллег, охочих отмстить за предательство. Однажды инквизиция сумела предугадать его действия, правда нарвалась при этом на безумного стрелка, устроившего погром в Гончарне и убившего какого-то эльфа. Но в любом случае, инквизиция каким-то образом прознала о любимом маршруте Галента.
Как они могли это сделать? Проследить?
- Не вариант, - поморщился он.
Нагадали, вещий сон?
- Нет, уж лучше тогда - проследили.
Если Церковь на самом деле обладала таким мощным инструментом, как предсказание будущего, то у Галента и у всех в Городе были бо-о-ольшие неприятности. Просто огромные!
- Но если предположить, что Церковные жрецы могут во сне или еще как-нибудь увидеть будущее, - начал рассуждать Галент, - то почему они не используют этот инструмент постоянно? "Глупо имея меч, пытаться сразить врага камнем". Надо же, а я до сих пор не забыл эти дурацкие книги… вот память…
Этот вопрос следовало изучить. Вполне могло оказаться, что жрец на него нацелил какое-нибудь заклинание и просто следил за ним. А почему Галент решил, что это заклятие одноразовое? Он замер и инстинктивно прислушался, но в домик на крыше не ломились добрые братья с раскаленным железом.
Первоочередной задачей становились поиски неболтливого мага. Чуть запаниковав, Галент вскоре успокоился. Тогда его искал брат Мурус, которого и пристрелили в арке у Гончарни. Он следил за Галентом по собственному желанию и заклятие вешал наверняка сам. А раз так, то и после его смерти заклятие должно было рассеяться. Но что если Галента пометили еще каким-нибудь образом. Пока он не удостоверится, покоя ему не видать.
Проклятая магия создавала слишком много проблем. Но, не имея возможности разобраться с этой проблемой, Галент решил до поры не думать о ней. Вот станет он чуть богаче, чуть опытнее, вот тогда можно будет найти сговорчивого мага, который сможет развеять страхи Галента. Или же убить его преследователей.
Чтобы хоть немного изменить свою внешность, Галент ножом обрил голову наголо. Монашеская прическа красноречиво свидетельствовала о недавнем прошлом беглеца. Зеркала у Галента не было, и он работал в слепую, но ему удалось не порезаться и более-менее сносно сбрить намыленные волосы. Такого облегчения Галент не ожидал. Избавившись от волос, он словно избавился и от мыслей о прошлом. Не говоря уже об удовольствии чисто физическом - чистая и легкая голова.
Теперь можно было и прогуляться.
Город манил и соблазнял, Галент страстно желал побродить по улицам Поля, приметить теневые лавчонки, в которых торгуют специфическими инструментами. Свободная торговля в районе процветала. Каждый мастеровой предлагал такой товар, в котором разбирался лучше всего, но к производителям "отмычек и мин" так просто не подобраться. Этих ребят, как знал Галент, прикрывают не только заправилы преступного мира, но и многие служители правопорядка. Естественно, они обратят внимание на Галента и его интерес к специфическим инструментам. И бандиты, и полиция с радостью выдадут беглого монаха инквизиции. Ни один преступный барон не возьмет под свое крыло такого опасного человека.
- Выходит, я вынужден теперь действовать самостоятельно? - хмыкнул Галент, покидая свой дом. - А я этого и добивался.
Замок на двери следовало заменить в ближайшее время. От жрецов Церкви можно ожидать всего, а механизм даст ему несколько минут форы, чтобы сбежать. И вне Церкви его жизнь находилась в опасности. Это подбадривало беглого монаха, веселило его.
Для начала он решил посетить лавку кузнеца и приобрести несколько замков. Один пойдет на защиту входной двери, другие же… Галент замыслил изучить сложные механизмы. Если он намерен профессионально заниматься воровством, то его руки должны знать, с чем работают, а голова владеть обширным запасом знаний. Значит, следовало раздобыть книги по механике и кузнечному ремеслу. По опыту Галент знал, что многие материалы меняют свои свойства в зависимости от погодных или "эксплуатационных" воздействий. Это тем или иным способом могло помочь или помешать ему в работе.
Книги можно приобрести где угодно, благо механисты не слишком скрывали свои знания. Техника оказалась гораздо ближе к народу, чем магия. Конечно, некоторые тонкие моменты ремесленники не раскрывали, чтобы не лишиться монополии, но азы мог изучить каждый. С магией такой фокус не пройдет, магия давалась в руки избранным, которые, по сути, были такими же рабами-жрецами своих вышестоящих руководителей. Просто инструментами.
Галент знал это, так как был боевым братом и общался горячим железом не только с невинными грешниками.
Церковь и ее служащие знали многое, но не умели применить эти знания на деле. Галент же решил использовать приобретенные навыки, пусть цель его и была довольно низменной - выживание и обогащение.
- По сути, все цели произрастают из этого источника, - пробормотал Галент, думая, куда ему идти.
Лавки цеховиков располагались в стороне от улицы Цветов, следовало сразу направиться туда, но… Не особо опрятная одежда Галента будет привлекать внимание, вот почему он для начала решил навестить портного. Точнее магазинчик, в котором продавали поношенные платья. Как смог убедиться Галент этим летом, собранная в магазине одежда была довольно сносной, по крайней мере, беглец не будет выделяться среди простых граждан Поля.
Спустившись на улицы Города, Галент направился в магазин, стараясь выбирать такие улицы, где толпа была гуще. Когда солнечный свет уничтожает спасительные тени, спрятаться проще среди горожан, нежели в подворотне.
Сухощавый Галент, одетый в темное тряпье, не удивлял прохожих, по дороге ему попадались и того более… экстравагантно одетые люди - клоуны, мимы, какие-то сектанты, пытающиеся противостоять церкви, просто безумцы. Даже представители уличных банд одевались пестро, словно желали отделиться от остальной массы горожан. Они носили свои странные одежки, как солдаты носят форму, шрамы же служили знаками отличия. Галент старался не попадаться на глаза господам бандитам, так как нес довольно внушительную для своего непрезентабельного наряда сумму. Впрочем, возможно поношенная грязная одежда лучше всего скрывала от глаз жадных до денег бандитов.
Днем Город оказался на удивление живым местом. Галент первые минуты едва справлялся с паникой, обилие лиц и тел страшило его. Усилием воли, он переборол агорафобию. Хмурый, смотрящий под ноги человек вызовет больше подозрений, понял Галент и украдкой стал поглядывать на толпу, копировать повадки отдельных ее членов. Это оказалось не сложно.
Туземцы Старого Поля выглядели уверенней, чем пришлые граждане. Богачи были окружены толпой заботливых слуг, выстроившихся в каре. Бедняки и бездомные расселись на каждом перекрестке и поджимали ноги лишь тогда, когда очередная повозка проезжала рядом с ними. Мелкие торговцы-лоточники расхваливали свой товар и запруживали улицу столами с бесполезными товарами. Узость проходов и так сильно мешала людям, так еще и эти торгаши заняли все обочины.
Многообразие лиц, форм поведения ошеломляли Галента. Он даже задумался: понимают ли сами эти люди, какое огромное их тут число? Конечно, они не понимали, уже привыкнув к ежедневным толпам на улицах.
Ужасный, бьющий по ушам шум вскоре стал фоном, Галент даже приноровился отличать отдельные голоса среди других - дело привычки, а отступник неплохо приспосабливался к любой ситуации.
Ориентироваться на улице оказалось сложнее, так как внимание Галента постоянно отвлекали. То он замечал, как работает карманник, то его взор устремлялся на слегка одетую женщину, то его внимание привлекал торговец ножами…
"Кстати, неплохая сталь", - подумал Галент, вырываясь из цепких объятий торговца. - "Похоже, приятель продает украденные вещички"
Некоторые улицы вообще не были обозначены, нумерация на домах отсутствовала. Ориентироваться на крыше оказалось проще, чем внизу, но днем Галент превращался в простого человека. Лишь ночь срывала с него маску и обряживала в неприметный костюм тени.
Немного поплутав по улицам, Галент все же нашел магазинчик одежды.
Прогулка не прошла даром, он сумел присмотреть тот стиль одежды, который был распространен среди жителей Старого Поля. Галента вполне устраивали эти широкие темные штаны из грубой ткани, льняная рубаха без карманов, безрукавка и куртка, под которыми можно спрятать оружие. Бритую голову (ох, скорей бы волосы отрасли) скрывал темно-синий берет, так что лишних вопросов не возникнет.
Вот теперь, переодевшись, Галент мог посетить мастеровых и ознакомиться с товарами книжной лавки. Его наряд ничем не отличался от наряда представителя среднего класса, живущего в Поле. Идеальная маскировка для желающего скрыться человека.
Глава 4 Торговцы Поля
Тяжесть кошеля с монетами укрепляла уверенность Галента в своих силах. Удачно проведенное дело обогатило его, несколько недель безбедной жизни обеспечены. Галент мог позволить себе развлекаться и вести распутный образ жизни, ходить в оперу и на выставки последних технических новинок, а мог просто запереться дома и плавать в наркотических снах. Как того ждали "новые хозяева" - преступные бароны не были глупцами и с легкостью выявили бы внезапно обогатившегося человека.
Пожелай Галент стать частью распутного района, ему бы потребовалась легенда, чтобы скрыть профессию, чтобы завести нужные связи. Он же был далек от простых человеческих слабостей, значит, и для спокойной жизни ему требовалась только одежда да чуть осмотрительности.
Сорить деньгами направо и налево - не умно, но для чего-то деньги же должны были использоваться. Иначе, зачем он обворовал тот публичный дом? Украденного хватило бы, чтобы оплатить услуги мага, который подсунет перца под нос церковных ищеек. Значит, и деньги нужны были отступнику лишь для того, чтобы Церковь навсегда о нем забыла.
А для такого, казалось бы, простого плана требовались огромные капиталовложения. Галент знал это и рассчитывал начать свою маленькую войну, будучи во всеоружии.
Церковь еще не успела поймать его за хвост, неизвестно, что священники замышляют. Вот это Галент и намеревался выяснить, а заодно и разжиться барахлом на рынке.
Старое Поле предлагало множество вариантов, чтобы принять участие в экономической жизни Города. На улицах района можно купить все, вплоть до взрывчатки и запретных зелий. Насчет взрывчатки Галент еще сомневался, но зелья продавались, это он знал наверняка. С церковными жрецами необходимо бороться их же оружием, магические зелья помогут уравновесить шансы в возможной схватке.
Но чтобы экипироваться всем необходимым, надо знать, у кого купить нужный товар. Будучи вовлеченным в преступное сообщество это было бы просто сделать, но Галент сомневался, что беглого монаха возьмут в какую-либо организацию.
Галент приглядывался к бандитам, которых в районе, казалось, было больше, чем блох на собаке. Даже на улице ремесленников встречались вооруженные кто дубинками, а кто и короткими клинками головорезы. Некоторые прятали под теплыми плащами арбалеты или короткоствольные ружья.
У цеховиков имелась своя охрана, своя маленькая армия. Да и каждый кузнец мог при желании одной левой уделать сотню таких как Галент, но они все равно вынуждены откупаться от группировок. Кроме силового воздействия преступные бароны могли просто перекрыть поступление ресурсов мастеровым, не говоря уже о поджогах и других саботажах. Цеховики понимали это и безропотно платили.
Галент видел, в каком супе варятся жители района, они уже давно приспособились к своему существованию. Сам же монах являлся новым элементом этого, по сути, упорядоченного мира. Он вклинился в эту вселенную и теперь от его действий зависел баланс в районе. Примкнет ли он к одной из организаций, станет ли действовать самостоятельно - выбор Галента станет фактором, из-за которого история района, а может и Города изменится. Ирония заключалась лишь в том, что Галент сам не знал, как поступить с выкраденным у церковников богатством.
Свобода оказалась весьма специфическим товаром.
Выбрав подходящую лавку, Галент купил несколько замков, отличающихся как надежностью, так и сложностью механизма. Механиста, казалось, ничуть не удивил странный покупатель, купивший сразу несколько запорных устройств. Мало ли зачем "порядочному" жителю Поля понадобились замки. Добрый мастер даже не поскупился разрекламировать товар коллеги:
- Если вас, гражданин, интересуют… специфические механизмы, то обратитесь к мастеру Делану, лавка которого расположена в квартале от моей. Эмблема - синяя цапля.
Механист заговорщически подмигнул Галенту, приняв того за простачка, который пытается защититься от суровых господ бандитов.
- Всенепременно воспользуюсь вашим советом! Сообщите мастеру, что я к нему зайду.
Галент едва справился с искушением и не ухмыльнуться. Лишние приметы оставлять ни к чему, пусть его серый образ таким и остается. А к мастеру Делану следует зайти этим вечерком, если "специфические" механизмы были такими, какими их себе представлял Галент, то они обязательно пригодятся. Обезопасить подходы к жилищу с помощью ловушек не будет лишним.