Девушки медленно снимали с него одежду и прикасались к его телу манящими нежными губами. Меркурио был очарован ими словно был на краю небес. Одна из девушек взяла бутылку с вином, которую принесла с собой и открыв его налила в кубок, украшенный драгоценными камнями. Она передала кубок Меркурио. Только он поднёс его к губам, как в комнату ворвался Джерри.
- Не пей это! - воскликнул он.
- Что? - удивился Меркурио и отвёл бокал ото рта.
И тут прекрасные девы показали своё истинное лицо. Они оскалили зубы и Меркурио понял, что они вампирицы. Одна из них накинулась на Джерри, но он отбросил её в сторону. Другая попыталась вцепиться зубами в шею Меркурио, но он изворотливо пытался не дать ей этого сделать. Джерри схватил саблю, висящую на стене, и проткнул её на сквозь. Вампирица истошно вскричала. Тут подбежала вторая. Джерри достал из кармана фонарик и направил свет на неё. Она с криком упала на ковёр. Джерри отрубил головы обоим и они превратились в пепел.
- Что чёрт возьми происходит? - промолвил Меркурио, пытаясь прийти в себя.
- Они знают что мы затеяли. Если бы ты это выпил, превратился бы в их вечного раба - ответил Джерри.
- Они знают? Но как?
- Как-то пронюхали. Мы должны до утра убраться из дворца. У нас мало времени.
- Хорошо. Раз они знают, что мы задумали, значит нужно подготовиться. У меня ещё кое-что осталось…
Меркурио достал из рваного рюкзака Узи, пару обойм и две гранаты.
- Отлично - сказал Джерри - Теперь бежим к храму.
Они вышли из покоев и спешно отправились в храм.
- Что ты узнал? - спросил Джерри.
- Кали - богиня смерти и разрушения. Она является злой ипостасью богини Деви. Есть миф, что когда-то давно Кали была послана на землю, чтобы истребить демонов, но она учинила такое опустошение, что от её рук погибло много невинных людей. Единственный, кто смог её остановить это бог Шива. Он сам бросился под её ноги и тогда Кали успокоилась. Иногда индусы поклоняются ей, как истребительнице зла, но ни о каком Культе Кали я ничего не нашёл - рассказал Меркурио.
- А о духе?
- Лха - могущественные духи гор или другой местности. Они устанавливают определённые отношения с окружающей средой и могут или оберегать их или наоборот уничтожать. Чем дольше Лха обитает на своей территории, тем сильнее становиться, вследствие чего их способности могут становиться воистину безграничными.
Вскоре Джерри провёл Меркурио к месту, где он остановился в прошлый раз, Где стояла статуя четырёхрукой Кали.
- Здесь должна быть какая-то потайная дверь, какая-то лазейка… - осматривая всё вокруг произнёс Джерри.
- Почему у неё в руках ничего нет? - бросил фразу Меркурио.
Джерри вопросительно посмотрел на него.
- Богиня Кали всегда изображается с предметами ритуального значения. В первой паре рук она держит символы смерти: меч и отрубленную голову, а во второй символы жизни: священную книгу и молитвенные чётки - объяснил Меркурио.
Джерри и Меркурио опустили взор на постамент перед статуей. На нём лежали два нужных предмета: книга и чётки. Меркурио положил на одну руку Кали книгу, а на другую повесил чётки. И в миг положение рук богини смерти изменилось.
- Саблю… - промолвил Меркурио.
Джерри передал ему саблю и он вложил её в третью руку.
- Ну и где же мы возьмём отрубленную голову? - зайдя в тупик сказал Джерри.
- Не знаю… - промолвил Меркурио и задумался.
Джерри тоже пытался сообразить, что же делать дальше. В итоге он просто подошёл к статуе и приложив немного усилия нажал на её руку, как на рычаг. И тут в стене за статуей открылась потайная дверь.
- И так сойдёт - сказал Джерри и они вошли в тайный коридор.
В коридоре было очень темно. Воздух был непривычно сухим и достаточно тёплым. Проходя по коридору, Джерри и Меркурио увидели разветвления. Ещё один маленький коридорчик вёл в сторону от основного тоннеля. Оттуда послышались чьи-то голоса.
- Там кто-то есть - произнёс Джерри - Идём.
Тоннель был достаточно узким и в него мог вместиться по ширине лишь один человек и то с трудом. Голоса становились всё ближе. Их было очень много и они все одновременно что-то повторяли. Наконец тоннель привёл в тупик, но в его конце находилось небольшое окно. Джерри выглянул туда и произнёс:
- Твою мать…
- Что там? - спросил Меркурио и тоже решил посмотреть.
Окно находилось можно сказать на вершине огромного пещерного зала в котором собрались больше трёх десятков вампиров. В самом дальнем конце зала находился огромный алтарь, похожий на устрашающий череп. В его глазах горел огонь, а как зубы скульпторы использовали бивни слонов. Прямо под полом пещеры в трещине плескалась раскалённая лава от которой шёл жар. Все вампиры стояли по обе стороны от алтаря. Они выглядели явно не адекватно. У них был звериный взгляд, ободранные одеяния. Вид их тоже был устрашающим. Их тела украшали татуировки, кольца, шипы, продетые сквозь кожу. В центре у алтаря стоял видимо их главарь в длинной мантии. На его голове не было волос, глаза его сверкали ярко-красным, на обеих скулах были какие-то странные татуировки в виде иероглифов, на пальцах рук были длинные ногти. Он тянул руки к алтарю и произносил слова, похожие на странные заклинания. Остальные вампиры хором повторяли за ним.
- Странная секта - произнёс Джерри - похоже на сборище глупых Саббатов.
И тут начали бить барабаны. К алтарю подошёл вампир. Его торс был обнажён, всё тело и лицо было покрыто татуировкой. Главный вампир взял с алтаря кувшин наполненный кровью и напоил из него избранного. Затем он подвёл его к самому краю трещины в которой бурлила лава. Вампир слушался своего хозяина словно зомби. Главный вампир положил свою руку на его грудь и начал произносить заклинание:
- Кали ма, маджха апана ньяса данау! Маджха апана ньяса данау!
Он произносил его всё быстрее и быстрее, всё громче и громче. И тут его рука начала врезаться в грудь жертвы и воскликнув словно зверь он вырвал сердце из груди жертвы и поднял над головой. Оно ещё билось, а вампир ещё был живой и стоял на ногах.
- Господи милостивый… - шёпотом произнёс Меркурио.
И тут жертва пошатнулась и упала прямо в горячую лаву. Сердце вспыхнуло прямо в руках у жреца смерти. Все вампиры встали на колени и опустили головы. Сердце жертвы превратилось в пепел и ритуал был завершён.
- Боже, кто же они такие? - произнёс Меркурио.
- Наверное это и есть Культ Кали… Интересно в Индии все вампиры такие дикие? И куда смотрят старейшины? - сказал Джерри.
- Зачем они убивают своих сородичей?
- Жертвоприношение. Видимо они считают, что Кали жаждет их крови или что-то в этом роде.
Когда все вампиры разошлись, Джерри бросил взгляд на алтарь.
- Смотри! - произнёс он - там на алтаре. Это наверное камень Ана-давата.
На постаменте стоял камень чёрного цвета. Не смотря на то, что он был тёмным, он немного отражал свет на своей поверхности.
- Да - сказал Меркурио - Кушадхваджа описывал его именно так… Получается, раз камень похитили вампиры, значит это и они похитили детей.
- Получается, что так - сказал Джерри.
- Но зачем вампирам дети?
- Не знаю, может чтобы пить их кровь… Мы должны найти вход в эту пещеру и забрать камень. Идём.
Джерри и Меркурио пошли дальше по главному коридору. Дальше они увидели свет. На каменных стенах тоннеля висели факелы, освещающие проход. Вдруг в тоннеле мелькнула чья-то тень.
- Тсс… - прошептал Джерри.
Вампир бросился на тень и схватил её. Это был обычный человек в облачении монаха.
- К-к-кто вы? - промолвил он дрожа от страха.
- Где вход в пещеру с алтарём Кали? - произнёс Джерри.
- Д-д-дальше по т-т-тоннелю и направо - ответил человек.
- Спасибо - сказал Джерри и, впившись ему в шею, выпил всю его кровь.
- Приятного аппетита - произнёс Меркурио.
- Идём… - произнёс Джерри, вытирая кровавые губы и они продолжили путь.
Тоннель начал поворачивать и немного снижаться. И тут они наткнули на один проход откуда доносились крики и удары. Джерри и Меркурио решили взглянуть, что там происходит. Картина поразила их. Это была обширная угольная шахта, где работали дети. Они все были худыми и измученными. Их заставляли толкать вагонетки и откалывать камни с породой. Они грузили уголь, переносили его в огромных мешках, делали всю трудную работу, которая была им даже не по силам. На них были одеты кандалы с тяжёлыми цепями, которые натирали ноги до крови. Вокруг стояли охранники и били детей хлыстами, чтобы они работали быстрее.
- Так вот зачем им нужны дети - произнёс Джерри.
- Мы должны освободить их - сказал Меркурио.
И тут в тоннеле послышались чьи-то разговоры. Две фигуры приближались к затаившимся Джерри и Меркурио.
- У нас мало времени - произнёс Джерри - Постарайся освободить детей, а я найду камень.
- Хорошо - сказал Меркурио и Джерри направился прямо навстречу двум вампирам, которые шли по тоннелю. Он неожиданно напал на них и убил обоих. Пройдя, дальше по тоннелю Джерри наткнулся на комнату с железными тяжёлыми дверьми. Там его встретил ещё один вампир. На удивление Джерри он был таким же быстрым и ловким. Джерри пришлось нелегко, но он превратил в пепел и этого вампира. Он и сам получил серьёзные раны, но они заживали на глазах. А пока Джерри решил заглянуть за одну из железных дверей. Она была не заперта и Джерри со скрипом открыл её.
- Дамзель? - не веря своим глазам, произнёс Джерри.
В сырой темнице, прикованная цепями на кровавых коленях стояла Дамзель. Она выглядела еле живой, глаза её были закрыты, голова опущена вниз. Джерри подбежал к ней и поднял голову.
- Дам ты жива? Что с тобой? - сказал Джерри, проведя рукой по щеке.
Дамзель не могла открыть глаза. Она еле дышала и тихо стонала, словно силы навсегда покинули её. Джерри осмотрел её и увидел много свежих следов от клыков. Цепи были слишком крепкими и Джерри понял, что он ничего не сможет сделать.
- Я тебя вытащу Дамзель - произнёс Джерри и вышел из темницы. Он спешно помчался дальше и наконец вышел к перепутью. Джерри пошёл в правый рукав и через пару секунд вышел к алтарю Кали. Вокруг не было никого, но царила напряжённая атмосфера. Огни на алтаре всё ещё горели, в трещине кипела раскалённая лава. Джерри взял в руки камень Ана-давата и удивился насколько гладкой и сверкающей была его поверхность. Издалека он казался невзрачным, но в руках он был похож на величайшую драгоценность мира. Джерри спешно открыл сумку и сунул камень туда. И тут вдруг сзади послышался голос:
- Сильный и хитрый вампир. Ты мог бы стать достойным противником для тех, кто пребывает в незнании.
Джерри обернулся и увидел главного вампира, который совершал жестокий ритуал. Джерри ничуть не растерялся и был готов войти с ним в поединок.
- Возможно - сказал он - только я против бессмысленных убийств.
- Бессмысленных? - возмутился главный вампир - ты ничего на самом деле не знаешь. Ты ворвался в обитель не зная с какой силой придётся столкнуться и чей гнев обратить на себя.
- Так кто же ты такой?
- Я Риши Видьюдджибха - последний из сынов Кали, великий потомок прародительницы индийских вампиров. Мы последователи великой традиции своих предков. Возможно ты захочешь узнать как всё обстоит на самом деле?
- Да хочу. Расскажи мне зачем вы украли камень Ана-давата, зачем похищаете детей и раскрываете свою истинную сущность?
- Я знаю, что по твоему это дикость, но пришло время Слияния Сфер, и мы должны подготовиться к этому.
- Я не понимаю ни одного слова. Что ты пытаешься мне рассказать?
- Четыре тысячи лет назад на наши земли пришла наша чёрная прародительница Кали. Она дала жизнь древу наших предков. Она была жестокой правительницей, но никогда ещё вампиры не обладали таким могуществом, как в те времена. Было время, когда она уничтожала демонов, но однажды один из них открыл ей тайну Сопряжения Сфер - это время, когда появились вампиры вместе с демонами. Они открыли ей настоящую сторону тёмной силы. Вместе с демонами она готовила мир для нового времени Слияния Сфер, чтобы вернуться обратно в свой мир. Но появились глупцы способные ей помешать. Они жестоко предали Кали и разорвали её на куски. Так Культ Кали потерпел поражение. Осталось всего несколько потомков Кали, которые пытались всё восстановить. Двести лет назад мне это удалось. Теперь мы готовимся к переходу в новый мир. После Сопряжения Сфер миром будут править вампиры. И я предлагаю тебе присоединится. Выпей кровь Кали и стань нашим союзником.
- Знаешь… Я слышал и более несуразный бред про Геенну, про апокалипсис, но в твоих словах я так и не услышал вопроса на ответ зачем вы творите все эти бесчинства? Я понял только одно: демоны вас жестоко надули и вы поверили во всю эту чушь…
- Ты глупец! Я предупреждаю тебя вампир не становись против нас или тебя ждёт смерть.
- Я готов к битве - промолвил Джерри.
- Ты обрекаешь себя на смерть. Ты силён, но тебе не победить. Не дай пропасть даром своей крови - сказал Видьюдджибха.
Джерри снял рюкзак и собрался с силами. Он не собирался слушать его и пытаться каким-то образом понять. Видьюдджибха понял это и скинул свой чёрный плащ. Он набросился на Джерри и попытался задеть, но Джерри ловко уворачивался от ударов и сам начал атаковать. Но тут Видьюдджибха будто провалился сквозь землю, оставив лишь небольшую лужицу крови и появился уже за спиной у Джерри. Для него это был очень серьёзный противник с которым не мог даже сравниться таинственный Шериф Лакруа, с которым Джерри некогда пришлось сразиться. Тем временем Меркурио пытался незаметно освободить детей, работающих в шахте. Он тихо подкрался к одному из охранников и оглушил его ударом по голове. Без лишней возни он затащил его в незаметное место и одел его одежду. Такая маскировка помогла ему находится в шахте и не оказаться под ударом. Он увидел, что цепи, которые были одеты на детей защёлкнуты на тяжёлые железные замки. Однако такие замки имели не сложный механизм и Меркурио решил, что сможет открыть его. Как только он подошёл к детям, которые загружали уголь в вагонетки, они испугались и что-то проговаривая пытались работать лопатами как можно быстрее.
- Не бойтесь - произнёс Меркурио - Я освобожу вас.
Он нагнулся к одному из замков и попытался открыть его. Однако Меркурио переоценил свои возможности. Дети поняли, что Меркурио пытается помочь им. Они объяснили ему жестами, что нужен ключ.
- Да, да, ключ… - произнёс Меркурио.
Один мальчик указал на огромного верзилу, который подгонял хлыстом детей. Меркурио заметил, что на поясе у громилы висит связка с ключами.
- Понятно - произнёс Меркурио и решил по-тихому подкрасться к нему. Этот охранник действительно внушал страх: под два метра ростом, с толстой шеей, его кулак был раза в три больше, чем у Меркурио. Меркурио тихо подкрался сзади и попытался стянуть ключи. Ему почти это удалось, но тут громила сделал шаг назад и наткнулся на него. Он обернулся и в ярости стиснул зубы, увидев Меркурио. Жестами Меркурио извинился и отошёл от охранника. Ему очень повезло, что громила ничего не заподозрил. Ключи с лязгом упали на землю, но в шуме каменоломен ничего не было слышно. Меркурио обернулся по сторонам и, взяв ключи, отправился к вагонеткам. Он подбежал к детям, прикованным цепями и начал быстро подбирать ключи. И вот, когда он нашёл нужный ключ, сзади услышал свирепый рык. Меркурио обернулся и увидел яростный взгляд громилы.
- А это ты? - произнёс Меркурио - Может мы договоримся…
Громила нахмурил брови и взял в руки тяжёлый молот.
- Понял не договоримся - проговорил Меркурио - Хорошее оружие, но у меня тоже кое-что есть…
И как только громила замахнулся молотом, Меркурио выхватил из пояса Узи и разрядил в него пол обоймы. Громила с грохотом упал. Выстрелы привлекли внимание остальных охранников. Меркурио успел открыть два первых замка, но дальше ему пришлось отстреливаться от нападавших с саблями охранников.
Джерри приходилось трудно в поединке с могущественным вампиром Культа Кали. Он был могущественным сородичем и обладал сильными вампирскими способностями. Кроме того он обладал невероятной магией крови. Он заставлял кипеть кровь в жилах Джерри. Он практически потерпел поражение. Видьюдджибха стал перед едва живым Джерри и произнёс:
- Ты сам выбрал свою смерть вампир…
Он вытащил саблю и вонзил её в тело Джерри. Кровь начала струиться по холодному клинку. Но тут кровь, стекающая на каменный пол пещеры, начала бурлить и пениться словно кислота. Видьюдджибха понял, что кровь Джерри начала неистово бороться за жизнь. В редких случаях кровь могущественных вампиров могла вызывать состояние Кровавого всплеска, при котором сила вампира возрастала в несколько раз и позволяла ему без страха и сомнений бороться за жизнь. Но Видьюдджибха не понимал, как в этом состоянии мог оказаться молодой вампир. Джерри ощутил неистовую силу, которая переполняла изнутри и затягивала раны. Джерри встал на ноги и вытащил саблю. Видьюдджибха попятился назад и начал грозно нападать на молодого вампира.
Меркурио избавился почти от всех охранников, но они подняли тревогу и на него накинулись три вампира. Меркурио бросился бежать. Дети возле вагонеток что-то кричали ему. Они показывали ему что-то и он понял их. Меркурио запрыгнул в вагонетку и пустился по рельсам в тоннель. На миг он подумал, что опасность миновала, но тут он увидел, что вампиры гонятся за ним прямо по стенам пещеры. Меркурио достал гранату и бросил в них. Одного вампира взрывом отбросило назад. Ещё один почти догнал его и прыгнул прямо на вагонетку. Он пытался разорвать Меркурио своими острыми когтями. Но тут вагонетка подъехала к месту, где над шахтой нависали металлические балки и вампир задел одну из них головой и упал с вагонетки. Через пару секунд рельсы закончились. Вагонетка резко остановилась и Меркурио упал прямо в груду угля. Он быстро встал и собирался скрыться, но тут его окружили уже четыре вампира. Меркурио пошарил на поясе в поисках гранаты, но её там оказалось. А вампиры уже готовы были наброситься на него.
Джерри, ощутив прилив сил продолжал трудный поединок с Видьюдджибхой. Силы словно переполняли его. Видьюдджибха не мог нанести ни одного удара. Джерри уклонялся от его ударов, подходя к трещине с лавой. И вот когда он уже стоял на её краю, использовав свою сверхъестественную ловкость уклонился от удара и оказавшись сзади противника толкнул его на самый край. Видьюдджибха посмотрел прямо в пасть лавовому зверю и, пошатнувшись упал вниз. Лава поглотила его и он сгорел в её объятьях. И тут над трещиной начали кружить огненные вихри. Джерри насторожился и отошёл дальше. Огненная бездна словно дышала. Огненный вихрь начал кружить вокруг пещеры. Такое впечатление, как будто неимоверная энергия высвободилась из бездны. Ужасный гул разносился по подземельям, яростный огонь был словно живой…
Вампиры уже собирались пообедать кровью Меркурио, но тут послышался сильный гул в тоннеле. Вампиры насторожились и из тоннеля появился мистический и разрушающий огненный ветер. Он пронзил тела вампиров, словно что-то нематериальное и превратил их в пепел. Меркурио упал на землю. Огонь совсем немного опалил его волосы и брови и затем умчался прочь. Меркурио побежал вверх по тоннелю и стал освобождать остальных детей. Они были чем-то очень напуганы и немного заторможены. Когда Меркурио освободил всех детей они побежали к выходу. Тут наконец явился и Джерри.