Молодой капитан, который известие о том, что у него появился компаньон и помощник, воспринял довольно спокойно, шмыгнул носом и доложил почти как настоящий кадровый офицер: коротко, чётко и по существу:
– Начинаем с объекта номер сорок семь: подвал под святилищем. Закладка Чёрной Свиты. Объект находится в развалинах древнего храма Азгата Старого, который был оставлен последними жрецами этого культа более пятисот лет назад. Руины расположены на границе герцогства Корунна и Великого герцогства Каним в семи километрах от замка барона Днера и в пятнадцати километрах от городка Днера-Вир. От нас расстояние до этого заброшенного храма – четыреста километров по прямой, поэтому лесами туда можно добраться всего за пару недель. В моём отряде тридцать воинов. Все люди бывалые, ходили со мной в провинцию Вентель, так что будем маскироваться под разбойников. Таков мой план. Пришли. Тихо начали копать. Разрыли подвал, если его до нас не разграбили, и обчистили тайник. Добычу на лошадей – и кружным путём домой. Что же касается находящихся в подвале под храмом ценных вещей, то, скорее всего, это какие-то артефакты, магические эликсиры или свитки, которые имперцы оставляли на случай гражданской войны. Выдвигаться мы собирались через пару недель, по первому заморозку. Но раз у нас появились компаньоны, – Бор кивнул взгляд на молчащего Сховека, – то мы можем подождать до тех пор, пока агентура не предоставит по объекту более подробную информацию.
– Информация будет, – улыбнулся Сховек. – Сегодня вечером поговорим. Всё обсудим. И я пошлю людей.
– Это хорошо. – Богуч был удовлетворён и вновь обратился ко мне: – Господин граф, вы одобряете этот рейд?
– Да. Начинай работу и не забывай параллельно сортировать информацию от Тима Теттау. Ты, кстати, её получил?
– Так точно. Четыре старые карты с полусотней новых отметок и описанием каждого места. Но там в основном непроверенная информация. Слухи о пиратских кладах и сокровищницах. То ли дело ваши карты. Всё чётко и конкретно. Пойди туда. Копай здесь. Найдёшь это.
– Ничего. Рано или поздно все объекты, о которых я знал, будут вскрыты, и вот тогда ты займёшься пиратскими тайниками.
– Как скажете, господин граф.
Богуч замолчал, поймал мой взгляд, и, разглядев в его глазах какой-то вопрос, который он не решался задать, я спросил:
– Что-то нужно? Деньги? Оружие? Лошади? Припасы? Снаряжение?
– Нет, всё есть, господин граф. Просто вы сказали, что агентуре Сховека потребуются наши клинки, и мне хотелось бы прямо сейчас узнать, что нам предстоит делать.
– Торопишься, Бор, но это и понятно. Ты за своих людей беспокоишься, так что имеешь на это полное право. Юрэ, объясни ему.
Контрразведчик смерил капитана пристальным взглядом и заговорил:
– Как ты понимаешь, Бор, работа моих агентов сродни тому, что делают тайные стражники Керна. Но его сотрудники в большинстве своём служаки из армейской разведки и профессионалы, которые на виду, получают чины, награды, денежные премии и звания. А мои мужички в основном бывшие контрабандисты, разбойники, городская гопота, мошенники, воры и ушедшие на покой пираты, которые всё делают тихо и лиц не светят. Через меня господин граф платит им денежку, а некоторых мы просто шантажируем, прячем от врагов и даём им крышу. За это они поставляют нам сведения и выполняют мои приказы. Однако частенько эти люди взбрыкивают, начинают посматривать на сторону, и тогда с ними нужно говорить исключительно с позиции силы.
– Понятно, – произнёс Бор. – Агент перекуплен или готов к измене, и тогда его убирают.
– Верно. Кроме того, порой складывается так, что есть сведения о местонахождении врага, которого необходимо уничтожить. Искать и готовить наёмников времени нет. Бойцы нужны немедленно, так как замысливший недоброе убийца или вор может скрыться. И тогда я буду просить о помощи тебя и твоих людей.
– Но почему грязную работу должны делать именно мы?
– Вы живёте рядом с Шан-Кеметом и являетесь хорошо подготовленными воинами. До Изнара и телепорта вы и я можем добраться быстро, и ко всему этому официально твой взвод не является частью дружины графа Ройхо. Поэтому, если вас раскроют и это повлечёт за собой какой-то серьёзный конфликт, то Уркварт Ройхо ни при чём.
– Уяснил, – с лёгкой обидой в голосе пробурчал капитан.
– Да ты не переживай и плохого не думай. – Сховек наклонился к камину и кинул в огонь полено. – Твои ребята честные вояки. Я это понимаю. Поэтому зря дёргать вас не стану. Опять же когда я говорю о вашей помощи, то имею в виду нечто экстраординарное и срочное.
Бор молча покивал, сделал из всего услышанного правильные выводы и сказал:
– Мы люди военные. Клятву графу давали, и если он говорит, что мы должны искать клады и древние тайники, то возражать смысла нет. Будем искать. И если надо помогать шпионам и контрразведчикам, конечно, поможем.
Капитан не спорил, и правильно делал. Несмотря на отставку, он по-прежнему оставался верен клятве, которую при поступлении на службу давал своему феодалу каждый дружинник. Так что тема сотрудничества поискового взвода и агентов Сховека была решена, и можно было двигаться дальше.
Мы обсудили несколько незначительных вопросов, и капитан вышел, его ждал комендант замка Ишка Линтер (уже полковник моего феодального войска), а Сховек, к которому у меня имелся серьёзный разговор, остался.
– Хороший парень, – проводив взглядом Богуча, произнёс Юрэ. – Честный, преданный, храбрый, исполнительный и инициативный полевой командир. Такие люди – редкость.
– Это точно, – согласился я. – Поэтому поиском, который станет приносить моей казне постоянный доход, будет заниматься именно он… Ладно, с Богучем всё просто. Давай-ка расскажи о маркизе Лофелейне, а то отчёты – дело хорошее, но лучше всё лично услышать. В чём он подозревается и что с ним не так?
– Начать с самого начала?
– Разумеется.
– Можно и с начала. Полтора месяца назад от Тайной стражи Канимов Бала Керн получил огромный список, в котором были указаны лица, подозревающиеся в сотрудничестве с вражеской агентурой. Самый обычный документ, где оказалась пара человек, проживающих на острове Данце и в герцогстве Куэхо-Кавейр. За этими людьми, естественно, было установлено негласное наблюдение, и вскоре некто Сламми Токцер, слуга одного из столичных купцов, Грока Манхо, который купил на острове дом, повёл себя весьма подозрительно. Пользуясь тем, что хозяин занят своими делами и на Данце был всего пару раз, он стал отлучаться, много перемещался через телепорт, неоднократно бывал в столице и других городах империи и тратил на это свои собственные средства. Понятно, что простой слуга не может тратить сотни иллиров и не отчитываться перед господином, и Керн пустил за ним своих лучших ищеек. – Сховек прервался, подкинул в камин очередную деревяшку и, собравшись с мыслями, продолжил: – Сламми Токцер, о котором было известно только то, что он простой беженец с востока, попавший на работу к Манхо по серьёзному рекомендательному письму, бывал возле явочных квартир Умесов, и Керн справедливо предположил, что он республиканский шпион. Затем слуга стал посещать столичные гостиницы и таверны, вёл беседы с разными людьми и служащими, выяснял обстановку, что-то вынюхивал и бронировал комнаты. Это, конечно, странно, и создавалось впечатление, что Токцер готовится встретить гостей. По этой причине, надеясь на захват более крупной фигуры, его не задерживали, и так он вывел нас на своих товарищей-подельников. В один день по подложным документам в несколько гостиниц Грасс-Анхо, где побывал слуга, не самые респектабельные, но и не бедные, группами по два, три и четыре человека заселились постояльцы. Явно готовилось что-то серьёзное, и Керн, которому для наружного наблюдения не хватало людей, попросил ему помочь. Всё, что я смог выделить, это две пары наблюдателей. Братьев Хорн, бывших разбойников, которые присматривали за гостиницей "Королева Синн", где с охранниками остановился некто барон Лоцц, и двух отставных пиратов, под видом наёмников засевших в таверне "Бойцовый кот" неподалеку. При этом агенты знали только то, что они должны фиксировать всё происходящее вокруг гостей, отмечать странных посетителей и давать ежедневный отчёт.
Снова пауза, и я спросил:
– А почему Тайную стражу Канимов к делу не привлекли?
– Они такой мелочовкой не занимаются. Им серьёзные заговоры подавай и целые шпионские сети, а пока зацепиться не за что, на таких, как Токцер и Лоцц, они силы не тратят. Да и не до того им сейчас. В данный момент половина агентуры Канимов и "Имперского союза" в Ратинбурге.
– Что, аристократы зашевелились?
– Они самые.
– Ладно, продолжай.
Юрэ вздохнул и повёл рассказ далее:
– Так вот, люди Керна наблюдали за слугой и двумя гостиницами, а мои мужички ещё за двумя присматривали. Всё было тихо и спокойно, и тут Токцер начал вести себя как полный идиот. Он вышел из дома хозяина, начал хаотично перемещаться по улицам города и задевать людей. То с кем-то столкнётся, то к девушке подойдёт и приобнимет её, то в тавернах трётся и по карманам людей шарит. В общем, он искал с кем-то встречи, а с кем – непонятно, поскольку за каждым случайным прохожим не проследишь. Так что ребята Балы решили за ним не гоняться, а просто дали ему в ближайшей забегаловке по морде, сломали руку и ногу и уложили на долгий срок в постель. Всё сделали чисто и без подозрений, и после этого кинулись проверять людей, с которыми Токцер вступал в контакт. Одним из них оказался маркиз Лофелейн, который после твоего с ним разговора отправился в Грасс-Анхо. Керн пустил за ним хвост, но всё было в порядке. Маркиз посетил дом архитектора Партоло и около двух часов ночи вернулся на остров. А на следующий день от братьев Хорн я узнал, что он находился в гостинице "Королева Синн". Вот такие дела, и получается, что Лофелейн с нами нечестен и ведёт двойную жизнь.
– И что дальше?
– Дальше всё просто. Гостей с востока, которых мы собирались брать вместе с солдатами городской стражи, дабы не вспугнуть Лофелейна, решили пока не трогать. Керн наблюдает за ним на острове, а я взялся собирать на маркиза компромат.
– Успехи есть?
Контрразведчик неопределённо качнул своей гладко выбритой головой:
– Он чист. Не замечен. Не привлекался. Не состоял. Не употреблял. Не имеет. Но я не сдавался, гонял своих людей, сам пару раз на восток выезжал, и кое-что начало складываться.
– А именно?
– Стало известно, что форты, которые он строил на границе с Ассиром, были взяты королевскими войсками в самом начале войны через подземные ходы, и местные солдаты о них ничего не знали. Далее, в личном деле маркиза оказалась копия одного весьма занимательного рапорта, который был написан его сослуживцем, лейтенантом Марвилем. И в нём лейтенант, который, кстати, через пару дней после отправки этой бумаги вышестоящему начальству по пьяной лавочке утонул в реке, писал, что маркиз не тот, за кого себя выдает. Мол, некогда он лично был знаком с настоящим Горро Лофелейном, своим соседом, и в возрасте двенадцати лет они вместе ездили на охоту. Следовательно, лейтенант может подтвердить, что капитан Лофелейн самозванец. Подтверждений рапорту покойного Марвиля не нашли, а скорее всего, никто этим делом не занимался, и поэтому всё прошло тихо. Это два факта. А есть ещё один, свидетельствующий о том, что Лофелейн специально расположил своих беженцев таким образом, чтобы при нападении вражеских рейдеров на лагерь имперских войск все они погибли. То есть руками республиканских солдат маркиз уничтожал всех свидетелей, которые могли бы поведать нам о его жизни в родовом замке, и в глазах графа Ройхо он стал жертвой обстоятельств. Больше на него пока ничего нет, но работа продолжается.
– Значит, Лофелейн, или кто он там, на самом деле враг?
– Да. Это точно, и скорее всего он республиканец.
– Умес?
– Наверняка.
– Что он сейчас делает?
– Доставил из империи на остров груз дефицитных стройматериалов, которые обещал купить, и продолжает контролировать строительство. Работает с утра до ночи. Зарекомендовал себя как отличный специалист. Из образа не выпадает. Подозрительных встреч не имеет. В общем, живёт так же, как и до посещения гостиницы.
– А со слугой что?
– Он был вызван хозяином в Грасс-Анхо и уволен, а затем исчез.
– Так-так! И каковы ваши с Керном рекомендации относительно маркиза?
– Основных вариантов немного, всего два. Первый: взять его под белы рученьки, кинуть в темницу и распотрошить. Но он человек крепкий, и мыслеблок у него хороший, так что вряд ли из этого что-то выйдет. А второй вариант – подпустить его к себе поближе, продолжать наблюдение и ждать момента, когда он себя проявит.
– И как, по твоему мнению, он может себя проявить?
– Не знаю, слишком мало нам о нём известно. Возможно, он убийца, задача которого внедриться в окружение графа Ройхо и ждать приказа на твоё уничтожение, а может, маркиз должен протащить к нам ещё агентов. Точного понимания его действий нет, и это плохо.
– Понятно, что плохо. Однако с ним надо что-то делать. – Помедлив, я допил уже остывший взвар, подумал и принял решение: – Значит, так, Юрэ. Продолжайте за ним присматривать, но очень осторожно, чтобы этот мерзавец ничего не почуял, а я вызову его на северную границу и посмотрю, каков Лофелейн в драке с нанхасами. Если он выживет и покажет себя с хорошей стороны, будем ждать появления его друзей Умесов, чтобы не одного гада, а сразу десяток прихлопнуть. А если маркиз погибнет, то не жалко.
– Рискуешь, Уркварт, – поморщился Сховек, – а это не дело. Все мы от тебя зависим, и, если граф Ройхо погибнет, не важно от чего, от клинка северянина или от кинжала Умеса, который будет рядом с тобой, вся наша структура посыплется. Поэтому я считаю, что маркиза надо брать за жабры.
– Подождём немного, – произнёс я и, желая сменить тему, спросил: – Как твоя агентурная сеть?
– Нормально. Работает. Почти все трактиры на территории герцогства принадлежат нам. О чём люди говорят, мы в курсе. И у нас появились некоторые интересные сведения, которыми мы стали делиться с тайными стражниками Гая Куэхо-Кавейра.
– Какие, например?
– Ну вот хотя бы последний случай. Командир наёмного агнейского батальона полковник Блофкер на одном из хуторов организовал военно-полевой бордель на полсотни койко-мест. Всё делалось тайно, и в этом притоне находится полтора десятка местных девиц, которых силой заставляют заниматься проституцией. Сейчас об этом знает герцог и, насколько мне известно, уже сегодня вместе со своими дружинниками он должен посетить этот дальний хуторок. Вроде бы мелочь, но порядок должен быть, и герцог его наведёт.
– Всё правильно делаешь, – одобрил я действия Юрэ и спросил: – Проблемы есть?
– Самая главная – нехватка кадров. Однако она решается, пусть медленно и со скрипом, но мы расширяемся.
– Давай, удачи тебе.
Мои последние слова Сховек истолковал правильно – как окончание нашей беседы – и покинул меня, а я вновь задумался. О Богуче, который вскоре отправится в герцогство Корунна. О маркизе Лофелейне, оказавшемся не тем человеком, за кого себя выдавал. О моей доверчивости. О ламии, не почуявшей врага… Ну и так далее.
– Кхм! – возвращая меня в реальность, кашлянул Рамиро Бокре, главный управляющий графства Ройхо, появившийся на пороге.
– Что-то случилось? – Я посмотрел на кеметца.
– Никак нет! – по-военному ответил Рамиро. – Просто дождь прекратился, и из Шан-Кемета почтовый голубь прилетел.
"Эх-х-х! – мысленно вздохнул я и посетовал: – Когда же Верек получит первых связистов? Хм! Явно не скоро".
– И что пишет бургомистр Шан-Кемета? – Я посмотрел на Бокре, полноватого, но весьма подвижного крепыша.
– В замок спешит гонец герцога Гая.
"Вот и всё! Предчувствия меня не обманули, и мне снова придётся покинуть дом".
– Хорошо. Можешь идти, Рамиро, и скажи лейтенанту Амату, что завтра мы отбываем в Изнар.
Однако Бокре уходить не торопился.
– Господин граф, какие-либо особые распоряжения будут?
– Нет. Всё по-прежнему. Помогай Каисс управлять графством, не давай спуску бургомистрам, ищи хороших лекарей и мастеров, закупай оборудование для бумажного и спиртового производства и серу.
– Будет сделано, ваша милость!
Снова я остался один, подумал о том, что у меня впереди ещё целый вечер и ночь, которые я могу провести с женой, а затем мысленно потянулся к находящейся в храме Улле Ракойны ламии.
"Отири! – позвал я ведьму. – Ты меня слышишь?"
Тишина. Ни звука, и только в ушах лёгкий звон. Но вот в голову приходит ответ:
"Слышу тебя, Уркварт. Что случилось? Соскучился?"
Мне хотелось сказать "нет", тем более что это было правдой, поскольку о ламии я почти не вспоминал. Однако я человек вежливый и понимаю, что без нужды хамить не стоит, и потому мой ответ был стандартным и коротким:
"Скучал. Завтра выезжаем в Изнар".
"Я буду готова".
Наша мысленная связь, приёмы работы с которой я понемногу осваивал, оборвалась, и я отправился в свой кабинет, где у меня хранились личные вещи и походная сумка. Как бы мне ни хотелось побольше отдыхать и поменьше махать клинком, не всё зависит от меня. Так что пора собираться в дорогу, и можно сказать, что с этого момента начинается моя вторая зимняя военная кампания против нанхасов. Кстати, мой личный летописец Тим Теттау, который сейчас находится на Данце и глотает книжную пыль, наверняка именно так и запишет.
Глава 15
Империя Оствер. Крепость Содвер. 25.11.1406