* * *
В Котурне только и говорили, что об исчезновении Крага. Шед прикидывался дурачком, говорил, что ничего не знает, хотя некоторые слухи утверждали обратное. Его не раскусили. Он был старым, трусливым Шедом. А единственный человек, который знал о нём совсем другое, не перечил ему.
Тяжелее всего было предстать перед матерью. Старая Джуна ничего не сказала, но её невидящий взгляд обвинял. Под этим взглядом Шед почувствовал себя злодеем, варваром. Она отвергала его. Пропасть между ними стала непреодолимой.
ГЛАВА 16
Можжевельник: Неприятный сюрприз
В следующий раз, когда Вол собрался вниз, он сам позвал меня с собой. Может быть, одному ему просто было скучно. Среди местных у него совсем не было друзей.
- Что такое? - спросил я, когда он втиснулся в мою крохотную комнатку, которая одновременно служила амбулаторией.
- Хватай свой плащ. Пора опять в Котурн.
Его рвение передалось и мне, но только по той причине, что я смертельно устал от скуки, сидя в Черепице. Я пожалел своих товарищей. Они ещё ни разу отсюда не выбирались.
Так что мы вышли из Черепицы и пошли вниз, мимо Ограды.
- Отчего такой переполох? - спросил я.
- Не совсем переполох. И к нам это даже в общем-то не относится. Помнишь того красавчика ростовщика?
- Всего перевязанного?
- Да, Крага. Так вот - он исчез. Вместе с половиной своих мальчиков. Похоже, он обломал об кого-то зубы. И с тех пор его не видели.
Я нахмурился. Это не казалось чем-то особо замечательным. Громилы постоянно то исчезают, то появляются снова.
- Вот здесь. - Вол показал на кусты, растущие вдоль стены Ограды. - Тут наши друзья пролезли внутрь. - Затем он ткнул пальцем в небольшую группу деревьев. - Телеги поставили там. У нас есть свидетель, он их видел. Говорит, что они были набиты дровами. Пойдём, покажу.
Он залез в кусты и грохнулся на четвереньки. Я последовал за ним, тихонько ворча. Мне становилось жарко. Холодный северный ветер не помогал.
Изнутри Ограда была запущена ещё больше, чем снаружи. Вол показал мне несколько дюжин вязанок дров, найденных в кустах недалеко от пролома в стене.
- Похоже, у них здесь солидные заготовки.
- Я полагаю, дрова им были нужны, чтобы прикрыть трупы. Вон там, наверху, нарубили. - Он показал на деревья, стоящие над нами вверх по холму.
Ещё выше, за деревьями, был виден наш замок, Черепица. Он стоял, как на картине, на фоне бегущих облаков. Груда серого камня, готовая развалиться при первом же толчке.
Я осмотрел кучи дров. Подручные Вола вытащили их из кустов и сложили в один штабель, что было не слишком полезно для дальнейшего расследования. На мой взгляд, здесь работали несколько недель. Это видно по дровам. Одни срублены явно намного раньше других. Я указал на это Волу.
- Я заметил и понимаю так: кто-то постоянно добывал здесь дрова. И случайно нашёл вход в Катакомбы. Вот тогда их и замучила жадность.
- Хм. - Я рассматривал кучу хвороста. - Думаешь, они их продавали?
- Нет. Это мы знаем точно. Никто не продавал дерево из Ограды. Скорее всего, семья или группа соседей сами пользовались этим топливом.
- Ты проверил конюшни? Тех, кто сдаёт телеги внаём?
- Ты что, думаешь, люди совсем идиоты? Нанять телегу для набега на Катакомбы?
Я пожал плечами.
- Но мы же и рассчитываем, что один из них окажется дураком, ведь так?
- Ты прав, - согласился он. - Это надо проверить. Но так тяжело работать, когда кроме меня у всех кишка тонка пойти пошататься по Котурну. Но если придётся, я это сделаю. Когда чуть-чуть освобожусь.
- Пойду посмотрю место, где они пролезли в Катакомбы? - спросил я.
Сначала он хотел сказать "нет".
- Довольно приличная прогулка, - вместо этого ответил он. - Займёт не менее получаса. Я лучше пойду разнюхаю что-нибудь об этом Краге по горячим следам.
- Ну, тогда в другой раз, - пожал я плечами.
Мы добрались до территории Крага и начали наши блуждания по городу. У Вола сохранились кое-какие связи, оставшиеся ещё со времён детства. В безопасной обстановке, задобренные несколькими медяками, люди соглашались кое-что рассказать. Мне не позволяли при этом присутствовать, и я убивал время, потягивая пиво в таверне, где местные алкаши начинали вилять передо мной хвостом, когда я давал им деньги, и в то же время шарахались от меня как от чумного. Когда интересовались, кто я такой, то я не возражал, если меня принимали за Инквизитора.
Вол зашёл за мной в таверну.
- Похоже, мы так ничего и не узнали. Все слухи говорят разное. Кто-то утверждает, что Крага прикончили его собственные люди, кто-то - что это был его конкурент. Он грубовато вёл себя с соседями.
Вол взял стакан вина за счёт заведения, чего я никогда ещё за ним не замечал. Я принял это за рассеянность.
- Есть один момент, надо проверить. Краг зациклился на том, что должен был разобраться с одним иностранцем, который публично выставил его дураком… Кое-кто говорит, что этот же самый иностранец и прирезал Крага. - Он вынул список и начал внимательно его разглядывать. - Я думаю, здесь мы тоже особо много не узнаем. В ночь, когда исчез Краг, все слышали множество криков и воплей. Но ни единого свидетеля, конечно, нет. - Вол усмехнулся. - Те, кто слышал крики, говорят, что это была целая битва на крышах. Поэтому я склоняюсь к версии дворцового переворота.
- А что это у тебя в руках?
- Список людей, кто мог таскать дрова из Ограды. Может, они сталкивались здесь друг с другом. Я подумал, что можно откопать что-нибудь интересное, если сравнить их рассказы.
Он махнул, чтобы ему принесли ещё вина. На этот раз он заплатил. За предыдущий стакан тоже, хотя хозяин заведения явно хотел простить ему эти деньги. У меня создалось впечатление, что жители Можжевельника привыкли отдавать Сторожам всё, чего бы те ни пожелали. У Вола просто присутствовало некоторое чувство такта, по крайней мере там, где дело касалось людей из Котурна. Он не станет ещё больше усложнять жизнь людям, когда она и без того тяжела.
В такие моменты я не мог удержаться, чтобы не почувствовать к Волу некоторой симпатии.
- Ты же не собираешься теперь искать Крага или то, что от него осталось?
- Конечно. Тела пропали, но в этом нет ничего необычного. Скорее всего, через пару дней они всплывут на той стороне реки, если эти ребята мертвы. Или займутся местью, если ещё не подохли. - Он ткнул пальцем в одно из имён. - Этот парень околачивается в том же районе. Наверное, надо поболтать с этим Вороном, пока мы здесь.
Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
- С кем?
Вол посмотрел на меня с недоумением. Я заставил себя расслабиться, сделать вид, что этот вопрос вырвался у меня случайно. Его брови опустились.
- С парнем по имени Ворон. Этот иностранец мог враждовать с Крагом. Околачивается там же, где и человек из моего списка. Надо бы задать ему пару вопросов.
- Ворон. Необычное имя. А что ты о нём знаешь?
- Только то, что он иностранец и от него можно ждать неприятностей. Он здесь уже два года. Типичный кочевник. Связался с компанией Кратера.
Кратер был одним из беглых повстанцев, обосновавшихся в Можжевельнике.
- Окажи мне услугу. Маловероятно, но этот человек может оказаться тем привидением, о котором я тебе недавно говорил. Сделай вид, что ничего не знаешь и никогда не слышал его имени. Просто узнай, как он выглядит. И выясни, один он здесь или с кем-нибудь.
Вол нахмурился. Ему это не понравилось.
- Это важно?
- Не знаю. Но может оказаться.
- Ладно.
- И подержи пока язык за зубами, если можешь.
- Парень что-то для тебя значит, а?
- Если он окажется тем, кого я знал и думал, что он уже мёртв, тогда да. У нас с ним были кое-какие дела.
- Личные? - улыбнулся Вол.
Я кивнул. Теперь я держал себя в руках. Это очень важно. Если это мой Ворон, надо действовать очень осторожно. Я не мог допустить, чтобы он оказался втянутым в нашу операцию. Чёрт бы его побрал, он знал слишком много и мог подвести под допрос половину офицеров и сержантов Гвардии. Что означало для них смерть.
Я решил, что Вол воспримет мои слова лучше всего, если я буду сохранять загадочный вид, как будто Ворон - мой старый враг. Человек, с которым я бы очень желал встретиться на узкой дорожке, но и только.
- Дошло, - сказал он.
Вол посмотрел на меня как-то по-другому, как будто рад был обнаружить, что я, в конце концов, не так уж сильно от него отличаюсь.
Да, это правда, чёрт возьми. Но мне нравилось изображать из себя что-то особенное.
- Возвращаюсь в Черепицу, - сказал я. - Надо поговорить с приятелями.
- Дорогу найдёшь?
- Да. Дай знать, если что выяснишь.
- Договорились.
Мы разошлись в разные стороны. Я помчался наверх так быстро, как только могли меня нести ноги.
Я затащил Элмо и Гоблина туда, где нас никто не мог подслушать.
- Похоже, у нас сложности, друзья.
- Типа?
Гоблину не терпелось узнать. С той самой секунды, когда я растормошил его, он изнывал от любопытства.
- Там, внизу, орудует парень по имени Ворон. На днях, когда мы были там с Волом, мне показалось, что я увидел одного, очень похожего на Ворона издали, но не стал этим заниматься.
Через секунду они уже нервничали не меньше моего.
- Ты уверен, что это он? - спросил Элмо.
- Нет. Пока нет. Я рванул оттуда в то же мгновение, как услыхал имя Ворона. Дал Волу понять, что это старый враг, которого мне непременно хочется пырнуть ножом. Он порасспрашивает людей, чтобы узнать что-нибудь для меня, пока занимается своими собственными делами. Добудет мне описание. Посмотрим, с ним ли Душечка. Я, вероятно, просто брежу, но я хотел, чтобы вы, ребята, знали. На всякий случай.
- А что, если это он? - спросил Элмо. - Что мы будем делать тогда?
- Не знаю. Могут быть большие неприятности. Если Шелест каким-то образом заинтересуется, типа, из-за того, что он ошивается с беглыми повстанцами… Ну, в общем, вы поняли.
- По-моему, Немой говорил, что Ворон собирался убежать так далеко, что его никто никогда не сможет найти, - задумчиво произнёс Гоблин.
- Может быть, он решил, что это достаточно далеко. Но здесь ведь и так, чёрт побери, почти что край света.
Это и было одной из причин моего беспокойства. Именно в таком месте я мог себе представить Ворона, скрывающегося от преследования. Дальше от Леди вам не забраться, если только вы не умеете ходить по воде аки посуху.
- Думается мне, - сказал Элмо, - прежде, чем паниковать, не мешает во всём самим убедиться. А потом уже решать, что делать. Сейчас, кажется, самое время послать в Котурн наших ребят.
- Как раз об этом я и думал. Я уже предложил Шелест план действий. Давайте скажем, что пора начинать работать по этому плану, и у нас появятся люди, чтобы последить за Вороном.
- Кто будет следить? - спросил Элмо. - Ворон узнает любого, кто знает его.
- Не совсем так. Надо послать людей, вступивших в Гвардию в Амулете. Взять хотя бы Ростовщика. Ворон наверняка не помнит всех новичков. Их было слишком много. А чтобы их прикрыть, пошлём Гоблина. Надо посадить его где-нибудь, где его не будет видно, но он сможет держать руку на пульсе.
- Твоё мнение, Гоблин? - спросил Элмо.
Гоблин нервно улыбнулся.
- В любом случае, мне надо чем-то заняться. Я здесь уже на стены лезу. Эти люди просто ужасны.
- Скучаешь по Одноглазому? - захихикал Элмо.
- Почти…
- Хорошо, - сказал я. - Вам понадобится проводник. Им придётся быть мне. Я не хочу, чтобы Вол дальше совал свой нос в это дело. Но внизу думают, что я один из его людей. Вы должны держаться от меня подальше. И попытайтесь выдать себя не за тех, кто вы есть на самом деле. Сделайте физиономии попроще.
Элмо встал.
- Я сейчас же вызову Кеглю с Ростовщиком. Ты отведёшь их вниз и покажешь место. Один потом может вернуться за остальными. Давайте. А ты пока прикинь всё с Гоблином. - Он ушёл.
Так всё и пошло. Гоблин с шестерыми гвардейцами сняли комнаты поблизости от норы Крага. Перед начальством я сделал вид, что место выбрано случайно.
Я ждал.
ГЛАВА 17
Можжевельник: Подготовка к отъезду
Шед застал Азу, когда тот пытался слинять.
- Это что ещё такое?
- Мне надо исчезнуть, Шед. Я здесь с ума схожу.
- А ты не хочешь кое-что узнать? Тебя ищут Инквизиторы. На днях приходил сам Вол. Он назвал твоё имя и расспрашивал о тебе.
Шед слегка передёргивал. Вол никем конкретно не интересовался. Но визит наверняка имел отношение к Катакомбам. Вол со своим напарником появлялись в Котурне почти каждый день и расспрашивали, расспрашивали, расспрашивали. Шед не хотел, чтобы Аза столкнулся с Волом лоб в лоб. Аза запаникует и наверняка расколется. Тогда Шед и глазом не успеет моргнуть, как уже будет поджариваться на медленном огне.
- Аза, если тебя поймают, мы все - мертвецы.
- Почему?
- Ты расплачивался теми старыми монетами. А они ищут того, кто пускает их в оборот.
- Проклятый Ворон!
- Что такое?
- Он отдал мне все погребальные деньги. В качестве моей доли. Я богат. А теперь ты говоришь мне, что я не могу потратить ни единого медяка.
- Он, наверное, подумал, что ты сообразишь придержать их, пока всё не поутихнет. Его, кстати, скоро здесь уже не будет.
- Не будет?
- Он отбывает, как только откроется гавань.
- А куда?
- Куда-то на юг. Он не желает об этом говорить.
- А мне что делать? Опять идти побираться? Чёрт побери, Шед, так не пойдёт.
- Но есть ведь и хорошие стороны. Теперь никто не жаждет тебя убить.
- Да? Теперь за мной охотится Вол. С Крагом я, может быть, ещё договорился бы. С Волом - никогда. Так не пойдёт! Всю жизнь…
Шед не слушал. Эта песенка повторялась слишком часто.
- Что же мне делать, Шед?
- Не знаю. Думаю, тебе надо спрятаться. - В голове у Шеда забрезжила мысль. - Почему бы тебе на время не выбраться из Можжевельника?
- Да. В этом что-то есть. Ведь деньги можно свободно тратить где-нибудь в другом месте, да?
- Не знаю. Я никогда не путешествовал.
- Когда Ворон объявится здесь в следующий раз, пошли его ко мне.
- Аза…
- Ну же, Шед, ты что? Вопрос никому не повредит. Единственное, что он может сделать, это ответить "нет".
- Как хочешь, Аза. Но мне бы очень не хотелось увидеть, как ты убегаешь отсюда.
- Конечно, Шед, я знаю. - Когда Шед переступил через порог, Аза снова его окликнул: - Секунду, Шед.
- Да?
- М-м… Довольно трудно. Я так и не поблагодарил тебя.
- За что?
- Ну, ты же спас мне жизнь. Это ведь ты вытащил меня оттуда, да?
Шед пожал плечами, кивнул.
- Ничего особенного, Аза.
- Да нет же, Шед. Я запомню это. Я в большом долгу перед тобой.
Спустившись вниз по лестнице, Шед пришёл в ещё большее замешательство. Он обнаружил, что вернулся Ворон. Быстро шевеля пальцами, он беседовал с Душечкой. Опять спорят. Они наверняка любовники. Чёрт бы их всех побрал. Шед подождал, пока Ворон не заметит его.
- Тебя хочет видеть Аза. Я думаю, он хочет уехать с тобой.
- Это разрешило бы все твои проблемы, так? - засмеялся Ворон.
Шед не отрицал, что чувствовал бы себя гораздо спокойнее, если бы Аза исчез из Можжевельника.
- А ты как думаешь? - спросил Шед.
- Вообще, неплохая идея. Аза, конечно, не бог весть кто, но мне нужны люди. Я прихвачу его. К тому же, если он отсюда исчезнет, мне легче будет замести следы.
- Ну и бери его с богом.
Ворон начал подниматься по лестнице.
- Подожди, - сказал Шед. Он не знал, как начать. Не знал, имеет ли это какое-нибудь значение. Но всё равно лучше рассказать. - В последнее время по Котурну частенько шатается Вол. С ним ещё напарник.
- Да?
- Может быть, он знает больше, чем мы думаем. Во-первых, он искал Азу. Во-вторых, спрашивал о тебе.
Лицо Ворона ничего не выражало.
- Обо мне? Как это?
- Между нами. Жена моего кузена, Сал. Так её брат женат на одной из кузин Вола. Короче, у Вола до сих пор есть здесь свои люди. Ещё с тех времён, когда он не был Сторожем. Он им иногда помогает, а они рассказывают ему то, что его интересует…
- Понятно. Говори по делу.
- Вол спрашивал о тебе. Кто ты, откуда, кто твои друзья, и тому подобное.
- Зачем?
В ответ Шед мог лишь пожать плечами.
- Хорошо. Спасибо. Я проверю.
ГЛАВА 18
Можжевельник: Напустить тумана
Гоблин стоял на другом краю улицы, опершись о стену, и призывно смотрел в мою сторону. Я сердито нахмурился. Какого чёрта он тут делает? Его может узнать Вол, который тут же поймёт, что мы ведём двойную игру.
Ясно, что он хочет мне что-то сказать.
Вол собрался зайти в очередной из бесчисленных погребков.
- Надо сходить к одному человеку насчёт лошади, - сказал я.
- Валяй. - Он зашёл внутрь.
Я скользнул в аллею. Тут же ко мне подошёл Гоблин.
- В чём дело? - спросил я.
- А дело в том, Каркун, что это он, Ворон. Наш Ворон. И не только он, но и Душечка. Она работает разносчицей в таверне "Железная Лилия".
- Вот дерьмо, - пробормотал я.
- Ворон живёт там же. Они делают вид, что знают друг друга не очень хорошо. Но Ворон присматривает за ней.
- Чёрт! Я так и знал. Что будем теперь делать?
- По-моему, можно поцеловать себя в задницу и попрощаться с нею навсегда. Этот козёл наверняка заправляет всей этой торговлей трупами. Всё, что нам удалось до сих пор узнать, говорит именно за это.
- Как же вам удалось, если Вол не смог ничего разнюхать?
- У меня есть кое-что, чего нет у Вола.
Я кивнул. Действительно, иногда бывает довольно полезно иметь под рукой колдуна. А иногда и нет, если это одна из тех сучек в Черепице.
- Давай побыстрее, - сказал я. - Он начнёт удивляться, почему меня так долго нет.
- У Ворона есть своя повозка. Держит её на другом конце города. А забирает обычно только поздно ночью.
Я кивнул. Мы уже вычислили, что эти торговцы трупами работают по ночам.
- Но… - сказал он, - и тебя это "но" приведёт в восторг, Каркун. Однажды он брал повозку днём. Это было недавно и, по странному совпадению, как раз в тот день, когда кто-то забрался в Катакомбы.
- О господи.
- Я видел ту телегу, Каркун. На ней засохшая кровь. Впрочем, довольно свежая. Я определил бы время её появления примерно тем днём, когда исчез тот ростовщик со своими парнями.
- Чёрт, ну и влипли. Теперь давай-ка сматывайся отсюда. А мне ещё надо придумать, что наплести Волу.
- Увидимся.
- Ага.