Подбежав к перекрестку пират осмотрелся, помимо кучи паникующих граждан, наводнивших пространство, он увидел в конце одной из улиц плотно идущий отряд акосских солдат. Увидев горовика солдаты сомкнули щиты и пошли к нему быстрым шагом.
-Умрите! – Красная борода стал к ним левым боком, широко расставив ноги. Бросив взятый у стражника топор, он навел прямую левую руку на солдат. Механическая кисть руки согнулась в запястье, а затем и вовсе подогнулась, обнажая жерло небольшой пушки. Когда расстояние между ним и солдатами в серых кольчугах с облезлыми фанерными щитами стало около трех ста пятидесяти футов, он выстрелил.
Сильная отдача отбросила Красную бороду, но он устоял на ногах оперевшись на землю лишь правой рукой, в которой все еще держал топор. Прогремел мощный взрыв, дома по обе стороны улицы разлетелись в щепки. Повсюду слышались вопли метающихся граждан, и улицу накрыло огромное облако пыли, образовавшиеся из каменных остатков домов.
После этого Красная борода стал крутиться в центре перекрестка, высматривая солдат противника.
Повернувшись спиной к только что разрушенной улице он увидел приближавшуюся к нему бронекавалерию Акоса – элитные войска, которыми гордился сам король.
Лошади в кожаных доспехах и кольчужных попонах, и всадники в серебристых стальных латах с длинными блестящими мечами. Эта кавалерия наводила ужас на всех врагов государства, только одни своим появлением. В нее попадали только самые лучшие солдаты, прошедшие не одну битву, и имевшие большой опыт сражений.
-А вот и подкрепление! – Кисть левой руки быстро вернулась на свое место. Затем последний фаланг указательного пальца раскрылся надвое.
Когда весь отряд вышел на улицу, и передовые всадники были уже близко от горовика, из указательного пальца появился желтый луч. Сделав несколько движений левой рукой, пират разрезал всадников и коней на несколько частей. Весь отряд синхронно рухнул на землю, как волна на берег, по мостовой, заливая ее кровью. Катились конские и людские головы, звенели упавшие мечи.
-Я вам еще покажу! – Сказал Красная борода. Фаланга пальца закрылась. Горовик левой рукой приподнял пряжку на поясе. Повернув расположенную под ней ручку, он включил подъемные кристаллы. Со звоном захлопнул пряжку, Красная борода одним прыжком запрыгнул на крышу ближайшего трехэтажного дома. Сделав несколько таких же больших прыжков он очутился на другой улице, по которой неуверенно ехал небольшой отряд легких кавалеристов.
Горовик зловеще улыбнулся. На сей раз настал черед использовать средний палец. Его последняя фаланга зловеще раскрылась.
-Может хватит! – Услыхал он четкий голос за своей спиной. В то же мгновенье, он увидел что вокруг него все замерло. Время как будто остановилась, погружая мир в тишину покоя. На крыше одного из домов он увидел сидящего полуакара. – Может пора остановиться?
-Кто ты, черт возьми? – В тоже мгновенье, Красная борода ощутил всю свою ничтожность перед сидящим на крыше существом. Все окружающее стало растворяться, и они остались вдвоем, в пустоте.
-Я Вэллисэ. Эмиссар богов. – Ответил на его вопрос тэнге.
-Сам бог войны благословил меня! – Воскликнул горовик.
-Бог воины благословляет лишь героев, но не в коей мере не убийц. – Холодно сказал Вэллисэ.
-Кто ты, черт возьми, Вэллисэ? – Закричал ему горовик. – Может быть, ты сам бог войны?
-Возможно.
-Ты был героем великой войны, уничтожил сильнейших магов акар. Ты изменил ее ход. Кто ты? Я хотел всегда это спросить! Еще с детства, когда впервые прочел легенды о тебе.
-Возможно, когда-нибудь ты это узнаешь.
На этом видение закончилось и горовик очнулся стоящим, посредине площади.
-Пора уходить! – Прошептал Красная борода, прицепив свой топор к поясу. Фаланга пальца с громким щелчком закрылась. Затем горовик еще раз повернул ручку под пряжкой пояса. Из утолщения доспехов на спине пластинчатого панциря выехало два плоских цилиндра, откуда стали вылетать белые струи искр. Оттолкнувшись от крыши, воин гор взлетел в воздух. В доспехи ударилась одинокая стрела, которая отскочила не причинив пирату никакого вреда.
Сделав небольшой круг, он полетел на запад к Дугским горам. Горовик пролетел над дымящимся муниципалитетом, обломки которого дымились и горели после ужасного взрыва. Весь центр города был в панике от произошедшего. Маленькие как блохи люди бежали по улицам, не в силах понять грандиозного замысла, придуманного горовиками.
Когда капитан Красная борода летел над городом, то думал о том кем было это существо, встреченное им в городе. Мысли об этом полностью поглотили его. С другой стороны закралось сомнения, был ли тот тэнге героем, некогда почитавшегося за бога.
Пролетая над пригородным районом аристократов, горовик усмехнулся посмотрев на красивые дома, представляя как разграбит их. Его левая рука удлинилась и часть ее повернулась перпендикулярно. Из торца горовик достал пустую гильзу и выбросил вниз. После этого вынув из стального мешка у пояса снаряд, он зарядил свою руку и она вернулась в нормальное положение. Осмотрев дома, он все же решил ничего не взрывать, поскольку все после войны итак достанется горовикам.
Недалеко за районом аристократов стоял темно-серый старинный Акэндхэмский замок, являвшийся центром местных вооруженных сил. Некогда во времена империи, он считался прочно и неприступной твердыней, но теперь выглядел жалким устаревшим остатком прошлого.
Внимательно рассмотрев его, Красная борода опять погрузился в размышления о произошедшем, которые его занимали до самого дома.
Когда Янт неожиданно проснулся, он увидел, что аудитория пуста и кроме него там никого нет. Поднявшись со своей первой парты, юноша подошел к окну. Посмотрев в него Янт ужаснулся: над центральным районом висело черное облако дыма.
Выйдя в коридор, он спросил у первого попавшегося студента:
-Что это такое?
-Убили короля! – Прошептал в ответ студент. – Был взрыв. – И так же быстро поспешил вниз.
-Король был только что убит. – Сказал Илэн Кенеро, появившись за спиной Яна.
-Странно. – Повернулся к нему Янт, нисколько не удивляясь произошедшему. – Не думал, что на жизнь нашего короля кто-то позариться.
-Здесь, двумя этажами выше есть выход на крышу, можно пойти и посмотреть.
-Хорошая идея. – Обрадовался Янт. – И куда идти?
-За мной. – Илэн повел его к лестнице, по которой они поднялись на четвертый этаж. Там свернув в левое крыло, тенге пошел к небольшой незапертой двери. За тем они поднялись по узкой лестнице, и вышли в будку на крыше. Дверь будки была распахнута и студенты вышли на черепичную крышу.
Отсюда хорошо обозревался весь город. Стоя на старой красной черепице, находившийся в отличном состоянии, Янт увидел внутренний двор академии, кварталы за ним, и черное облако дыма, соединенное с догоравшими остатками муниципалитета огромным серым столбом, похожим на смерч. В воздух поднимались также более тонкие струи дыма от мелких пожаров.
-Пошли наверх. – Предложил Илэн и стал подниматься на конек двухскатной крыши.
Оттуда юноша увидел всю панораму города, которая на мгновение заворожила его. Люди метались, словно обезумевшие. Воры грабили прямо на улице, не боясь ни дневного света, ни чужих глаз, ни стражников. Во всем центральном районе стояла паника и хаос. И без того плохо организованная акэндхэмская армия потеряла последние остатки своей организации. Стражники пытались остановить людей, мародерствующих в горящих зданиях.
-Наконец-то боги помиловали Акос, и забрали к себе короля. – Сказал Янт, не очень жаловавший короля и правительство.
-И ко всему прочему здесь погибло еще человек десять тысяч народу. – Заметил тэнге.
-Вот это плохо. – Опустив глаза согласился Янт.
-В наше время лучше избегать собираться толпой. – Продолжил Илэн. – Очень страшно оказаться в центре обезумевшей толпы. Это гораздо хуже, чем быть окруженным врагами.
-Но я думаю, что все к лучшему, как никак король гораздо больше людей угробил. – Попытался найти положительную сторону события юноша, обозревая творящийся внизу беспорядок.
-Возможно, ты прав. – Смотрел тенге на рынок, его внимания привлекли мародеры, шустро разворачивавшие лавку. – Это государство вскоре завоюют.
-С чего ты так решил?
В переднем дворе академии творилась неразбериха, студенты без пользы ходили туда-сюда по траве. Некоторые пытались покинуть академию, но движение на улицах было парализовано, и пребывать там стало крайне опасно. Пользуясь паникой разномастные грабители стали очищать лавки и магазины. Стражники, которые охраняли в основном дворец с руинами муниципалитета, не могли им противостоять, поскольку основная часть стражи была задействована в помощь пожарным, тушившим крыло дворца, загоревшееся от муниципалитета.
-Горовики уничтожили короля. Но король бы не сыграл никакой роли, в ходе кампании.
-С чего ты решил, что это были горовики? – Поинтересовался юноша.
-Есть много свидетелей, которые видели капитана Красную бороду. – Стал рассказывать Илэн сев на конек крыши лицом к площади.
-Понятно. – Янт сел рядом с ним. Недалеко пролетела спугнутая мародерами стая ворон.
-Не думаю, что после гибели короля, здесь что-то измениться.
-А может это даже и к лучшему. – Ободрился Янт. – Будет плохо, если горовики Дугских завоюют Акос. Я все-таки надеялся на революцию или что-то в этом роде.
-Революции нужен лидер. И нужна идея. А горовики не король с отсталой армией. Если королю можно было противостоять, прячась в лесах, пещерах и крепостях, то с горовиками так не повоюешь. Недавно я много о них узнал, они последнее время шли вперед, а не назад в отличии от Акоса. У них теперь есть превосходящие по качеству силы, нежели чем у четырех людских государств. Живя в своих подземельях, горовики множились, и скоро им стало тесно. Теперь война уже началась. Даже если бы четыре государства вместе бы объединили свои силы, они бы не смогли победить горовиков в чистом поле. Сейчас горовики убили короля, и сделали это они скорее всего, дабы повысить боевой дух своего войска и внести некоторую путаницу в армии Акэндхэма.
-Ну с этим все понятно. – Согласился Янт. – А как будем возвращаться? Можно подождать прихода солдат. Можно прорваться сейчас.
-Если хочешь можно попробовать прорваться пешком.– Предложил ему Илэн.
-Отлично! – Согласился юноша. Ощущения опасности немного опьянило его, и придало тревожную бодрость. Прорыв через городские кварталы ему казался чем-то героическим, и ранее неизведанным. Чувствуя себя как герой перед сражением, он спросил Илэна. – А что будет с Академией?
-Ничего. Мародеры не рискнут напасть на здание, в котором большое количество, пускай даже плохих, магов.
-Ну, тогда пошли.
Они встали с конька. В воздухе витал запах гари, приносимый от пожарищ легким ветерком. Аккуратно ступая по черепице, два "студента по обмену" пошли к двери. На четвертом этаже, они почти никого не встретили, кроме помощника ректора, который, однако, не обратил на них никакого внимания.
Затем спустившись по лестнице, Янт и Илэн очутились в холле. В этом мрачном помещении толпилось множество студентов, шепотом переговаривающихся друг с другом.
Выйдя из здания друзья очутились на переднем дворе. Здесь была почти половина студентов академии. Многие из них стояли у ворот, смотря на то что твориться на главной площади. На улице при свете дня грабили людей, остатки рынка перерывали мародеры. Все экипажи останавливались и разграблялись. На дороге валялась опрокинутая карета, какого-то купца, лежавшего подле нее в луже крови.
Через площадь со свистом пролетела стрела.
Остановившись у ворот, Илэн спросил Янта:
-Ты можешь создать заклятие отклоняющее стрелы?
-Конечно! – Сказал юноша, волнуясь. – Старик Фойдор говорил, что это одно из заклятий, которое должен знать маг в первую очередь. Оно неоднократно спасало старику жизнь.
Закрыв на секунду глаза, и почувствовав магическую силу, Янт представил вокруг себя спиральный вихрь, которые вращался длинными белыми нитями. Это заняло всего несколько секунд, прежде чем он ощутил колебания невидимого купола вокруг себя.
-Готово. – Сказал он когда окончил.
-Тогда пошли! – Илэн твердым шагом вышел из ворот академии, остальные студенты с трепетом и благоговением, смотрели на них.
Вначале, пока тэнге и Янт шли у стены академия они не встретили никаких препятствий. Но как только стена кончилась, и друзья очутились у городских кварталов, где царила полная неразбериха, им пришлось стараться быть как можно незаметнее, дабы не привлекать излишнее внимание взбешенных и опьяненных вседозволенностью людей.
После взрыва муниципалитета у граждан Акоса бывших на площади начались вспышки агрессии, которая долго зрела внутри них. В основном на площадь пришли самые бедные люди города, в глубине души надеявшиеся, что король сделает что-то хорошее, но при этом все же ненавидели своего правителя, загнавшего их в беспросветную нищету своими налогами и сборами. И когда произошел взрыв, ненависть и агрессия вырвались наружу и начались грабежи и мародерства самых дорогих магазинов и лавок.
На улице, куда вышли Янт и Илэн, господствовали разбойники. Окна и двери в домах по обе стороны были выбиты. Слышались вопли и женские крики. Из окон постоянно что-то выбрасывалось.
-Затем пойдем через кварталы аристократов. А там проделаем брешь в стене и вырвемся за город. – Предложил Илэн и они пошли по центру улицы.
Из распахнутой двери подъезда выбежал безумный мужик с окровавленным тесаком. Остановившись на секунду, он бросился на Янта.
Юноша уже был готов применить против него боевые формулы, но тут мужик резко остановился пронзенный в живот невидимым лезвием.
-Будь аккуратней. – Сказал парню тэнге.
-Конечно. – Сказал Янт, впадая в оцепенение от вида окровавленного трупа. Все происходящее вокруг него стало казаться ему сном. Но из этого состояние его быстро вывел треск разбившейся о брусчатку тумбочки. При ударе о камни она разлетелась на части, высыпая содержимое на мостовую.
-Скоро свернем. – Проговорил тенге. Затем пройдя по пустынной улице, где кроме двух десятков трупов, битого стекла, и разломанной мебели ничего не было, они свернули в переулок между домов. Там ускорив шаг Илэн и Янт пошли к стене квартала аристократов. На середине этого пути, они где-то сбоку они услышали женские крики.
-Минутку. – Сказал Янт, и свернул в бок. Пройдя в арочный проход в сером здании он вышел на внутренний двор с неработающим фонтаном. По краям стен двухэтажных домов росли пышные кусты сирени. Недалеко от фонтанов двое мужиков, за руки тащили девушку.
К Янту опять пришло ощущение, нереальности всего происходящего. Все посторонние мысли сразу же отлетели в сторону он уже и он пошел вперед.
В несколько шагов юноша одолел расстояние между ним и мужиками. Подойдя к спине одного из них, он использовал один из своих приемов, которым ему научил его дед Фойдор. Невидимый клинок, являвшийся продолжениям его пальцев, пронзил позвоночник, стоявшему к нему спиной мародеру.
Другой, с бородой и в кровавом фартуке, увидя Янт отпустил девушку и хотел было занести топор, но не успел. Луч яркого света вырвавшийся из центра левой ладони юноши, пронзил мужика насквозь, и он рухнул прямо на труп своего товарища.
Девушка вначале побежала к дому, но тут же остановилась и вернулась назад к юному магу.
Янт в это время переводил дыхания. Очень давно он не использовал подобную магию. Эти приемы отняли у него много сил, но закаленный жизнью на природе Янт был выносливее любого городского мага.
-С тобой все в порядке? – Вежливо спросил он девушку. Затем в то же мгновенье он вспомнил про Илэна. – Прости, но мне нужно бежать. – Развернувшись, юноша побежал к арке.
-Подожди! – Крикнула девушка ему вслед и побежала за ним.
Илэн ждал его там же. Со времени отсутствия юноши прошло не более двух минут.
-Пошли. – Сказал ему Тэнге.
-Подожди! – Подбежала спасенная юным магом девушка, ухватившись за руку парня.
-Мы уходим отсюда! – Сказал юноша, совершенно забыв об иллюзиях наложенных ранее Илэном.
-Я с вами! – Сказала она.
-Хорошо, только отцепись! – Янт резким движением высвободив свою правую руку.
-Я посмотрел, и подумал. – Быстро произнес Илэн. – Лучше не идти через кварталы аристократов, сейчас там наверняка охранники отстреливают мародеров. Пойдем около них, но только за стеной.
Янт кивнул в знак согласия, и они пошли дальше. Одинокие грабители и мародеры сторонились их, обходя стороной. Улица, по которой вел их тэнге примыкала к стене, окружавшей район аристократов. Только сейчас Янт рассмотрел девушку, которую он спас. Она была среднего роста. По возрасту ей было лет пятнадцать. Ее грязное лицо с острым подбородком, казалось совершенно беззаботным, если бы не глубокие черные глаза, дрожащие от шока. Черные волосы были ровно подстрижены на уровне плеч. На ней было простое платье, в котором обычно ходили небогатые люди. На ногах были грубые кожаные сапожки.
Подойдя к стене в два человеческих роста, они вышли на длинную узкую улицу, между двухэтажных домов и стены.
-Она ведет прямо к городской стене. – Сообщил Илэн.
-Как мы пересечем стену? – Спросил тэнге Янт.
-Очень просто! Мы сделаем в ней брешь. – Улыбнулся уголками губ полуакар.
На утоптанной земляной улице валялись мусор и мебель. Мародеров здесь почти не было. Только изредка встречались трупы, свидетельствовавшие о их работе. Вдалеке слышался гул и крики. Тут было спокойно и Янт решил заговорить с девушкой, которая уже немного отошла от произошедших с ней событий.
-Как тебя зовут? – Поинтересовался у нее юный маг.
-Триана. – Звонким голосом ответила она. – Триана Асур.
-Янт Удвинг – боевой маг. – Представился юноша. – У тебя здесь есть еще какие-то родственники или родные?
-Нет. – Столь же коротко ответила Триана. – Все погибли.
-Прими мои соболезнования. – Опустив глаза, грустным голосом сказал Янт. – Ты веришь в жизнь после сме…
Впереди они увидели мародеров, слезавших со стены по приставной лестнице с большими тюками.
-Не стоит. – Перебила его Триана. – Моя тетя и ее муж не достойны соболезнований.
Янта это немного шокировало.
-Потом продолжите. – Прервал их Илэн, когда они подходили к мародерам, собирающим рассыпанное из тюка серебро, у лестницы, по которой они только что слезли. Но мародеры не напали, увидев, что никто не покушается на их добычу. Они спешно продолжили свою работу.
Где-то вдалеке слышался шум возни грабителей, дравшихся с хозяевами воруемого ими имущества.
-Неужели тебе не жалко своих родственников? – Спросил Триану Янт, когда вокруг них стало относительно спокойно, и мародеры за спиной уже убежали, в узкий переулок.