-Они не достойны жалости. – Выдохнув ответила девушка. – Когда я была на улице и видела как горовик взорвал их магазинчик. Я испугалась, поскольку две минуты назад я могла быть там. Но тетушка отправила меня к ее подруге спросить, что твориться в городе.
-А вот и стена. – Прошептал Илэн. Вдалеке в узком простенке они увидели серую стену, которой заканчивалась улица образуя тупик. Там был довольно большой заросший травой дворик, где сохло постиранное белье. Слева стоял одноэтажный дом покрытый желто-коричневой штукатуркой, с большой двухскатной темно-красной черепичной крышей. По правую сторону была стена района аристократов.
На одном из камней там сидел дымчато-серый кот.
-Морфус! – Воскликнула девушка, и побежала к коту. – Я думала ты погиб! – Схватив кота, она взяла его на руки, и стала кружиться.
-Стена. – Янт остановился у одноэтажного дома и взглянул на высокую старую стену в трещинах. Затем его взгляд упал на старинный люк, канализационного колодца. – Канализация.
-Лучше воспользоваться брешью в стене. – Илэн подошел к стене и прикоснулся к ней указательным пальцем правой руки. Через несколько секунд в стене появилось углубление и она начала таять, на глазах. Триана смотрела, как зачарованная, на исчезающие кирпичи. Только потом она обратила внимание на черную левую руку Янта. Это немного испугал ее.
-Пошли! – Сказал ей Янт, когда в стене образовалась круглая брешь, достаточная чтобы миновать ее не согинаясь. Прижав к себе кота, девушка пошла вслед за тэнге и юношей.
На другой стороне стены они вышли в какой-то двор, где валялись остатки телег, и колеса. Обойдя большой деревянный склад, беглецы попали к воротам, открыв которые очутились на улице.
За стеной все было спокойно. Здесь не было мародерств и грабежей. Однако, все люди были взбудоражены вестями из центра. И возбужденно носились от дома к дому.
Несколько прохожих громко разговаривали.
-Один из королевской элитной кавалерии выжил! – Громко говорил один из них. – Сам видел, у него только волосы на голове опалены были. Он говорит, что видел самого горовика Красную бороду. У которого есть левая рука дьявола.
-Да он сам наверное дьявол воплоти. – Сказал второй. – Сколько народу погубил.
-Надо взять извозчика. – Илэн остановил едущую налегке повозку.
-Поехали. – Янт сел в экипаж сразу же за тэнге и помог залезть туда Триане.
Повозка медленно поехала по улице, однако скоро ей пришлось остановиться, поскольку через перекресток маршировали солдаты, идущие в центр города.
-У тебя есть родные, или близкие или друзья? – Спросил Триану Янт. Девушка молчала и смотрела как один за другим шли солдаты королевской армии в кольчугах.
-Нет. – Отвела взгляд девушка. – Родные погибли в магазинчике… Но мне их нисколько не жалко. Новый муж тетушки пил не переставая… Она во всем ему потакала… Магазин почти разорился… Меня постоянно заставляли выполнять грязную работу… Никаких праздников и выходных… – И девушка залилась слезами.
Войска шли колонной стремительно продвигаясь к воротам, ведущим в центр города. Повсюду горожане перешептывались друг с другом о событиях в центре. Громко закаркала и пролетела над улицей спугнутая стая воронья, которого в Акэндхэме было очень много.
Только сейчас Янт осознал, что он сильно устал. Вся эта беготня и полученные впечатления сильно утомили его, гораздо более чем использование им магии. Он запрокинул голову и посмотрел на небо. Было пасмурно. По времени было не более трех часов после полудня.
Вскоре солдаты прошли, и экипаж двинулся дальше. Они успели проехать во время, поскольку недалеко уже шла следующая колонна.
-Ты откуда? – Спросила Янта девушка. Триану очень заинтересовал облик юноши.
-Да, так это долгая история. – Устало ответил "Студент по обмену".
-Ты маг? – Она внимательно рассмотрела руки Янта.
-Да. – Юный маг вспомнил про иллюзию, и спросил Илэна. – А что с этим делать?
-Могу развеять. Или через пару дней оно само развеется. – Спокойно ответил Илэн, думая совсем о другом.
-А куда мы едем? – Задал второй вопрос Янт, в свое время он прослушал, что говорил извозчику тэнге.
-К тому дому, где ты остановился. Уже скоро там будем. – Илэн улыбнулся. – Хотя я тоже остановился недалеко.
-А тебя может куда-нибудь подвезти стоит? – Решил поинтересоваться Янт у Трианы.
-Куда мне идти?! – Сказала она, прижимая кота, задремавшего у нее на руках.
-Ну ладно, не думаю, что папаша расстроиться, если ты остановишься у меня. – Вздохнул юноша. – Тем более что комнат в доме много.
-Надеюсь, я смогу быть полезной. – Повеселела, на мгновенье девушка.
Остальную часть пути они проехали молча. Дороги неспешно сменялись, одна другой, и вскоре повозка выехала на улицу где жил Янт. Проедя по ней она остановилась у бывшего борделя.
-До завтра. – Илэн бросил извозчику золотой, который тот ловко поймал. Спрыгнув с повозки тэнге пошел к трактиру, в другом конце улицы.
В этом трактире после того как поселился Илэн, исчезли все пьяницы и дебоширы. Какая-та странная сила отпугивала от этого места его обычных посетителей. Реже в нем стали и останавливаться на ночь. Однако тэнге компенсировал трактирщику его убытки, дабы тот не распространялся о том, что он остановился у него.
-Твой друг он кто? – Спросила Триана Асур у Янта, поле того как юноша помог девушке вылезть из экипажа.
-Да, он прилетел из далекой страны. – Туманно ответил маг. – Ты слышала что-нибудь про Иноиль?
-Нет.
-Это такой остров. – Янт открыл калитку, и они вошли во двор здания. Затем подойдя к двери юноша сильно постучал.
-Твой отец, он что содержатель борделя? – Испуганно спросила девушка.
-Да нет. – Рассмеялся Янт. – Он купил это здание очень давно подешевке. Вообще-то он актер. Эдэлин Тэн-Андэр.
-Он не актер, а режиссер! – Поправила его Триана.
-А ты то, откуда знаешь? – Удивился Янт.
-Как откуда? – Пришла пора удивляться девушке. – В центральных районах, особенно для тех кто жил у театра и посещал его, он известная личность.
-Я позавчера прибыл в этот город. – Стал оправдывать свое незнание Янт. – Откуда мне знать о том, чем он здесь занимался.
За дверью послышались мощные шаги. Щелкнул замок, дверь со скрипом открылась и в проеме появился Дор.
-А, Янт! – Вздохнул он, сторонясь и давая возможность пройти в холл, юному магу и девушке. – А это еще кто? – Посмотрел от на Триану, вошедшую в холл за Янтом. Затем, не дожидаясь ответа, сказал. – Узнаю в тебе Эдэлина. Прям сын его единокровный, ничего не скажешь. Не успел приехать, а уже девок приводишь! – Затем похлопав юношу по плечу, он отправился на задний двор, где чинил сломавшийся водопровод.
-Это Дор! – Пояснил Триане Янт. – Друг моего отца. – Затем окинул взглядом весь холл он убедился, что здесь по прежнему относительно чисто. – Он, вроде, следит за домом.
-А Янт? – На лестнице показался старик, в своей хламиде. – Ты уже пришел. Расскажи, как прошел твой первый учебный день в академии.
Фойдор остановился, посмотрел на юношу, а затем на его левую руку и левый глаз. Улыбнувшись уголками губ он рассмотрел Триану.
-Ты привел подругу. – Сказал он, кивая головой. Соглашаясь с какой-то своей мыслью.
-Ты что ничего не знаешь? – Воскликнул Янт, пораженный спокойствием и безмятежностью белого мага.
-А что разве что-то произошло? – Удивился старик. – Затем ступив на пол, он стал говорить себе под нос. – Я только под утро заснул, и проснувшись час назад, почти не с кем не говорил и не ходил на улицу. Откуда я могу что-либо знать! – Подойдя к юноше он сделал круг вокруг него, затем повысив голос прокричал. – Только не говори, что тебя выкинули из академии!
-Не в академии дело! – Повысил голос Янт, которого стало раздражать спокойствие и устраненность Фойдора. – В городе был взрыв! Король убит! На улицах все грабят и мародерствуют. Людей режут как скот!
-Король убит! – Рассмеялся старик. – Туда ему и дрога. А про взрыв поподробней расскажи.
-Муниципалитет был взорван! Еще уничтожили улицу, и это все сделал горовик – Красная борода!
-Конечно, это ужасно, но закономерно. – Усмехнулся старик. Будучи на удивление в хорошем настроении. – Ты не знаешь истории. Сейчас, наверное ты бросишься обвинять меня в невнимательности, которая так губительна для мага. Но это всего лишь видимое проявление того, что твориться в Акэндхэме каждый день. Ты скажешь, мародерства ужасны. Но это всего лишь ничто, по сравнению с тем, что твориться здесь во время войн. Вспомнить только последнюю компанию, которая была чуть более сорока лет назад, против Рикора. Тогда двадцати тысячное войско шло в подкрепление к обороняющийся армии, занявшей один из замков Рикора. Зима была в то время очень холодная, а провиант который не рассчитали, закончился на половине пути. Вот тогда войска устроили такие мародерства, что множество деревень просто умирали от голоду, после того как королевская армия в поисках пищи вычищала амбары. С голоду вымирало население целых городов. И сегодня то, что было скрыто, вырвалось наружу. Непроявленное проявилось…
-А отец здесь? – Спросил деда юноша, когда тот окончил свою речь.
-Нет, в своем театришке. – Презрительно отозвался старик.
-Там же такое твориться! – Воскликнул Янт, беспокоясь об Эдэлине.
-Ты волнуешься за него? – Удивился старик. – Не волнуйся с ним все в порядке.
-А ты откуда знаешь? – Воскликнул Янт.
-Знаю. – Твердо ответил Фойдор.
-Тогда позволь мне представить тебе Триану. Дедуля, это Триана, а это мой дед Фойдор. Белый маг.
-Очень приятно познакомиться! – Сказала девушка, прижимая кота.
-Она у нас остановиться на некоторое время! – Сообщил затем Янт.
-Отлично! – Похлопал его по плечу старик. – Ты прямо в этом как твой папаша. В женском обществе находиться куда приятнее, чем в обществе горовика.
-Я устал и хочу отдохнуть. Тем более, что по пути сюда я убил двух человек.
-Ты шел один? – Поинтересовался старик.
-Нет с Илэном.
-А с Илэном… Странно, что он вообще делает в этом городе? Я ожидал, что он отправиться в какой-нибудь развитый город типа Иноиля.
Илэн Кенеро закрывши дверь трактира сел на кровать. Через мгновенье стены комнаты стали таять, за ними появилось сочная трава и лес. Вскоре сама комната исчезла и тэнге сидел на большом плоском камне.
-Как я рад тебя видеть! – Услышал он мелодичный голос Рика – короля высших эльфов. Затем он появился стоя перед ним. По его серебристым одеждам пробежали светящиеся шарики.
-Я тоже. – Спокойно сказал Илэн.
-Вскоре горовики нападут на четверку слабых людских королевств. – Проговорил король.
-Я знаю. Это уже давно подготавливалось. И это приведет к плачевным последствиям прежде всего горовиков.
-Да, горовики еще сделают свой ход. Но, сейчас как и раньше самым сильным и коварным врагом для мира является империя Акара и Кодрига.
-Кодрига? – Спросил Илэн. – Государство черных магов, балующихся некромантией.
-Империя мертвецов, как ее называют среди людей. – Вздохнул король. – А ведь когда-то там было людское государство, но триста лет назад все изменилось.
-Все эти мертвецы – игрушки против детей. Настоящий маг не будет размениваться на такую мелочь. – Ответил тэнге. – Заставить ходить останки – пугало против людей.
-Да. Все непризнанные и возненавидевшие человечества маги съезжаются именно туда. – Согласился с тэнге высший эльф. – Твое возвращение было предрешено. Акары совсем недавно, создав тело из магических кристаллов, призвали туда душу своего архимага Акхе. С его помощью они надеяться победить в новой войне, которую собираются опять начать.
-Похоже, что пришла пора мне навестить моего старого знакомого. – Улыбнулся Илэн. – Но не сейчас. Сейчас надо все посмотреть со стороны, понаблюдать и в чем-то даже поучаствовать. Сегодня я видел горовика Красною бороду.
-Он довольно известный пират и воин. – Эльф сел рядом с тэнге. – Но горовики с каждым днем становятся все кровожаднее и агрессивнее.
-Он сделает довольно большой вклад в кампанию горовиков, но потом… Сегодня я стал свидетелем безумия. Зло порождает лишь зло. И сегодня зло посеянное ранее в людских душах вырвалось на свободу. Ужасны судороги безумия. Сегодня они погубили тысячи жизней.
-Такое же и умеют делать акары, они могут вызывать безумие и агрессию.
-Магия разума бесполезна против просветленного сознания. – Возразил Илэн. – Но лучше всего ей поддаются легкомысленные и невежественные толпы, не видящие дальше своего носа, которые легко принимают чужие желания за свои. Если всегда быть настороже, если знать, как защититься, то никакая атака не страшна.
-Только вот в этом вся и проблема.
-Невежество – бич мира… Что вам известно об архимаге акар? – Спросил эльфа Илэн.
-Только то что он как и прежде силен. Остальное все настолько хорошо скрываемо, что даже нам трудно увидеть что происходит внутри его башни, но мы чувствуем, архимаг готовит нечто сильное, но против кого оно будет обращено – неизвестно. Акарами сейчас правит идея владычества их народа нам миром. И они жаждут войны, что бы сделать мир таким как они хотят.
-Пришлите мне корабль. Я хочу не спеша отправиться в империю Акара, необходимо действовать осторожно. Акары не должны знать о моем возвращении.
-Завтра он невидимым и неслышимым прилетит в Акэндхэм. – Кивнул головой Рик.
-Тогда именно завтра я и начинаю действовать.
-Удачи тебе! – Сказал эльф и видение стало растворяться и Илэн очутился сидящим на кровати в маленькой серой комнате.
Эдэлин Тэн-Андэр Вернулся только к ночи. Громко хлопнув входной дверью, он вошел в холл. Удар дверью был настолько сильным, что на втором этаже Янт дремавший с открытым окном услышал этот звук, и проснулся. А Эдэлин подошел к креслу и рухнул в него.
-Чай! – Громко крикнул он. – Дор, подай мне чай.
Янт протирая заспанные глаза спустился с лестницы и сел в соседнее кресло, к которому он уже не питал такого отвращения как в момент приезда.
-Как дела в центре? – Спросил он отца. – И где Альтира?
-Альтира уехала в деревню, что недалеко от Акэндхэма, к одному родственнику. Вернется завтра. – Ответил Эдэлин. – Ты что такой усталый?
-Я был в центре, убил двух мародеров, спас девушку. И поэтому устал. – Сказал юноша, гордясь произошедшим. – В центре творилось зверство. Стражников не было, мародеры грабили кварталы.
-Это ты мне говоришь! – Рассмеялся полуэльф. – Я был в театре в это время. И стражники на все были. Просто после взрыва принц бросил часть стражи тушить дворец. И ни одно правительственное здание не пострадало от мародеров. На них охранников хватило. И плевало правительство на магазинчики и народ! – Разгорячился Эдэлин. – Потом когда подошли солдаты все сразу же успокоилось. Ты думаешь, что принц бы не смог прекратить панику и разграбления? Мог, и если б не тушение пожара дворца, то никаких бы мародерств не было бы и в помине. Я очень рад, что короля прибили, и очень сожалею, что остальная часть королевской семьи не погибла.
На кухне послышались тяжелые шаги Дора и голос Трианы.
-Ты так думаешь? – Удивился Янт. – Не опасно ли говорить такие слова?
-Опасно, их говорить в другом месте. – Парировал отец. – Красная борода взорвал короля, а затем уничтожил часть кавалерии короля. Там был уничтожен самый лучший отряд. – Затем он замолчал. – Сейчас главное, что бы на Акос не напал Рикор, иначе начнется серьезная война.
В холл вошла Триана, несущая поднос с чаем. За ней тяжелыми шагами шагал Дор. Под весом горовика скрипел протертый утром пол.
-А это кто? – Удивился Эдэлин.
-Ее я спас. – С гордостью сказал Янт.
-А я бы спас, тех невинных, которых загребли за обвинение в мародерстве. – Вздохнул Эдэлин. – Их скоро казнят.
-А твой театр не штурмовали мародеры? – Спросил юный маг.
-Да, было несколько нападений. – Усмехнулся Тэн-Андэр – Но их отбили. Потом пытались поджечь, но мы потушили.
-Давай чай! – Эдэлин приподнялся на спинке и взял с подноса фарфоровую чашку, которая осталась от праздничного набора, разбитого при мытье Дором.
Глава 7
Утро первого июля выдалось очень солнечным. Небо над всем Акосом было безоблачным и голубым, но несмотря на безмятежность неба серые вершины Дугских гор окутывал легкий туман. Горы оскалились своими острыми пиками и крутыми склонами, их снежные вершины блестели издалека, указывая дорогу к Империи Синоха. На вид эти горы были крайне неприветливы и враждебны, и редко какой бы путник отважился бы подняться на их вершины. Где-то в их недрах, в огромном освещенном кристаллами зале столпились тысячи горовиков. Они шепотом переговаривались друг с другом по поводу будущего выступления короля. В церемониальном зале, несмотря на хорошее освещение, было мрачно, и во всем присутствовала атмосфера торжественности. Квадратные серые колонны уходили под самый потолок в густую темноту неосвещенных сводов. В торце зала был огромный балкон без перил, по обе стороны которого были высоченные деревянные ворота, с набитыми железными планками. На воротах была резьба, а на кованных железяках оттиск в виде узора из множества двусторонних топоров.
Затем громом взревели трубы, предвещая начало церемонии. Все горовики вздрогнули и прекратили разговоры. Теперь их внимание было обращено на балкон. Из арочного проема в лучах белого света вышел высокий горовик в тальмовых доспехах. Над материалом этих доспехов долго работали алхимики, придав ему внешний вид золота, при прочности тальма. Доспехи были золотого цвета, и сияли в лучах кристаллов.
Царственно подойдя к краю балкона горовик остановился.
-Р! Ааааа! – Последовал боевой клич горовиков, приветствовавших своего короля. Затем они еще раз повторили его, только уже подняв и встряхнув над головами свои топоры и двуручные мечи, которые горовики любили держать в одной руке.
За королем вышел другой горовик в мантии, он был придворным магом.
-Граждане! – Подняв забрало, рявкнул король. Его голос, усиленный при помощи магии и механизмов и гремел по всем концам огромного зала. – Наконец-то настал день, когда всем нашим мечтам будет суждено осуществиться! – Произнес король, переходя на более размеренный тон. Затем он замолк и обвел взглядом своих старых глаз весь зал, набитый его воинами. – Сегодня началась война! – Выкрикнул он.
Уааа! – Заревели горовики, стукнув ручками топоров об каменный пол.
Дождавшись пока подданные успокоятся, король продолжил свою речь.
-Много лет мы торговали с Акосом, Рикором, Граном, и Империей Кинос. Но мы не встречали там не только содействия, но и желания плодотворно сотрудничать. Привыкшие к грабежу, они делали грабительские налоги нашим торговцам. Они не давали нам свободно торговать. Мало того они не боролись со своими разбойниками, которые отдавали им часть добычи. Наши купцы на территории этих государств всегда были в опасности, быть ограбленными не только налетчиками, но и самим государством. – Сказав это, Тугондэр сделал небольшую передышку.