Переломный момент наступил в один из уроков, когда пришлось спасаться бегством, лавируя от тысяч и тысяч сестер огненных ос. Только теперь они были ледяные, и к концу урока я потерял отмороженной левую руку и пол ладони правой, не говоря уже про многочисленные поверхностные обморожения, из-за чего, кстати, и лишился рук, сбивая с себя этих тварей. Но в какой-то момент они зависли надо мной, и исчезли, а я стоял, живой, искалеченный, тело трясло как в лихорадке, но стоял, и где-то глубоко в душе я был рад, хотя тело и не разделяло этого чувства. Очнувшись тогда около атрасса, я почти не верил, что смог, выдержал, не сдох. А потом рассмеялся, раскатисто и во все горло, злые слезы застыли на глазах, а я все смеялся и смеялся. Почему-то тогда подумал, что ни разу не заканчивал урок, стоя на ногах, а не валяясь на полу.
Не знаю, насколько быстрее пошел прогресс, координатор лишь сказал, что пересмотрел прогноз почти до сотни кругов, с учетом такого же темпа. Я лишь осклабился. Теперь мне удавалось больше, чем раньше, и я это оценивал как дань моему упорству. Позади осталось тридцать два круга.
Ожесточил тренировки, так как тело уже привыкло к существующим нагрузкам. По подсказкам координатора усложнил медитацию, теперь она уже не давалась так легко, стала более глубокой и требовала большей концентрации. Стал получать еще большую порцию баланды. Сон сократил до пяти часов, на меньше не получил согласия. Уставать стал больше, уроки стали сложнее, появились трудности с медитацией, но я тянул, я реально тянул и чувствовал, могу потянуть еще чуть больше, но не долго. И это радовало, я реально работал на пределе, выкладываясь по-полной.
Прошло пять месяцев, я окреп, нарастил мышечную массу и зарос дальше некуда. Если бы меня сейчас увидели родственники или друзья, просто не узнали бы. Не имея зеркала, я, тем не менее, понимал, если сбрить бороду и усы, открыв лицо, меня все равно примут за чужого человека. Пройдут мимо, приняв за обычного прохожего.
Невольно вспоминая себя прошлого, лишь улыбался, вызывая перед глазами то бледное и слабовольное существо, принятое называть там, дома, мужчиной. Пиво, дискотеки, глупая накачка мышечной массы в тренажерке, пустая работа, футбол и прочая такая нужная и необходимая туфта, занявшая все отведенное человеку время. Что-то меня не туда занесло, откуда такие мысли? Ностальгия? Или просто скучаю по близким? Ну, видеть бы я их точно не хотел, по крайней мере, здесь. Мысленно улыбнулся хорошей шутке. Так, пора завтракать, и на урок. Привычно мазнул взглядом по символу, поднял миску, приставил к губам и затяжными глотками опорожнил в себя. Давно заученные действия совершались, словно сами собой, без моего участия. Я все еще был в состоянии отрешенности, теперь это мое домашнее задание, буду стараться поддерживать ее на уроке, если позволит его новый кошмарный вариант, буду в нем и после, прямо до самого сна. А утром все повториться опять. Я так уже, считай, почти неделю, с перерывами на сон и четырьмя смертями. Мой рекорд сейчас пять дней из семи, пытаюсь поднять планку, но пока никак. Уроки ужесточаются слишком быстро, слишком кошмарные иллюзии и не менее кошмарные концовки. Неспроста все это, если раньше я думал, что хуже уже быть не может, а спустя время просто привыкал, то теперь я снова начинаю так думать. И куратор молчит.
Привычно кладу руку на атрасс, и вот я снова здесь, вокруг - громадная комната, полностью залитая светом. Видно все, каждую мельчайшую деталь: стены, пол, потолок, стыки между каменными глыбами. Нет ни единой тени, все как на ладони. Первый раз, когда расширившееся пятно высветило вертикальные поверхности по всему контуру, сказать, что я удивлен, значит, ничего не сказать. И каждый последующий урок поднимал планку света все выше и выше, до самого потолка, пока тьма не исчезла совсем. И вот я стою, в центре этой комнаты пыток, стою уже минут двадцать, ни разу не шелохнувшись, но ничего не происходит. И тогда я решаюсь сделать то, что уже очень давно не делал в этой комнате, заговариваю первым, и если бы тот я, ранний, услышал, что я говорю...
- Я бы хотел начать урок, у меня не так много времени, - и замолкаю.
Проходит минута, другая, а потом, откуда-то из-за спины, прозвучал слышимый здесь лишь однажды голос:
- Я твой урок! - сказано было с вызовом, что удивило, но не подал виду и развернулся.
Передо мной стоял балахон, тот же темно-серый тон, тот же капюшон, только теперь я мог рассмотреть куратора атрасса лучше. С меня ростом, не высокий, лицо гладкое, хотя в капюшоне по-прежнему клубиться мрак и разглядеть что-то еще просто невозможно. Да и все, в принципе, больше деталей нет. Он делает шаг в мою сторону. Я повторяю за ним. Еще по шагу от каждого, и еще. И вот, мы стоим на расстоянии вытянутой друг от друга руки и пытаемся поймать чужой взгляд. Что для меня лично является проблемой, так как тьма из капюшона никуда не делась.
- Это твой последний урок бирюзового уровня, - просто киваю.
Тогда он просто снимает капюшон, я на миг цепенею, и только рефлексы спасают от двух ударов в голову. Разрываю дистанцию, он позволяет, улыбаясь. Вернее я. Напротив меня стою я, стриженый и бритый, наверное, это мой образ, были бы здесь доступны услуги парикмахера. Он явно доволен произведенным впечатлением.
- Нравлюсь? - продолжает улыбаться.
Не отвечая, просто иду к нему, иду убивать. Горло, глаза, пах, никаких обменов ударами не будет, это не драка, один умрет. Он видит это и улыбка исчезает, похоже, он не против, что ж, схватка пяти ударов максимум, больше наше тело не переживет.
Рывок к нему, отвожу стремительный удар в горло правой, а левая уже летит на слом вражеского локтя, слышится треск, но из его рта не вырывается ни звука боли. Отпускаю сломанную конечность и, подбив колено, сбиваю его наземь. Не рискуя, просто падаю сверху на его безвольно обвисшую правую руку, упреждаю удар левой, хватая за запястье и, сжав зубы, вырываю ему кадык. Две минуты боя, без эмоций и рассуждений, холодно и расчетливо. Встал, сплюнул чужой хрящ и не проглоченную кровь, спокойно посмотрел ему в глаза. Он медленно сел, горло было целехонькое, как и не было рваной раны. Посмотрел на меня, кивнул и исчез. Я остался один. И это все? Что-то не вериться, слишком просто, слишком... Догадка пришла внезапно. Секунды две переваривал мысль, а потом повернулся к центру комнаты, и поклонился.
- Бирюзовое обучение завершено, - его голос звучал все так же, но мне показалось, что он все-таки немного дрогнул, или не показалось?
Я стоял у бирюзового атрасса, стоял, не лежал, а в голове все никак не укладывалось - закончил, я закончил. Рука сама легла на гладкую поверхность, а когда обернулся, то за проходом увидел уже забытый зал, ведущий к трем атрассам.
Глава 7
Вышел, и отстраненно отметил про себя, что ничего не изменилось. Да и что могло измениться, если оставалось прежним столько веков. Ну что, герой, возьмемся сразу за учебу, или устроим себе небольшие каникулы? Особо не раздумывая, взглядом активировал символ и перенесся в другой зал, прошел в приемную и замер.
За порогом, буквально в нескольких шагах, била ключом жизнь совсем иного рода, от которой я уже успел отвыкнуть и теперь не мог оторвать взгляда. Там все казалось таким настоящим, черт, да оно и было настоящим, это я почти полгода жил в иллюзиях. А здесь все дышало и бурлило, куда-то бежало в спешке и неслось вскачь. Папоротник, будто в попытке спрятать, зеленым ковром укрывал большую часть видимого мне, остальное пространство было сковано лианами, обвито ими и сдавлено, словно в попытке удержать, приковать навеки и не отпускать. Разнообразная мелочь, снующая туда-сюда по своим делам, убегающая, жрущая, охотящаяся. Особи покрупнее так же были заняты своими, несомненно, боле важными делами. И я все это видел, чувствовал, вдыхал - непередаваемое ощущение жизни и свободы. Сделал шаг, потом еще, поднял ногу и переступил порог. Зеленый небосвод, кипящая вокруг реальность без налета искусственности, насыщенные, яркие цвета безостановочного потока жизни. Я вздохнул, рано, еще слишком рано, и сделал очередной шаг. Назад. Обучение еще не закончено.
Голубой атрасс стоял на расстоянии вытянутой руки, одно движение, и пути назад уже не будет. Но я колебался. Вроде бы все было решено заранее, но что-то мешало дотронуться, останавливало. Закрыл глаза, вспоминая десятки своих смертей, обрубки ног и рук, лужи крови, кишки, пирующих мною монстров, весь тот кошмар, обрушившийся на меня за прошедшее время, а потом вспомнился Иргель, разорванный напополам, обгорелый и почерневший, в луже собственной крови. Рука сама легла на камень. А когда открыл глаза, то привычно прошел в свою комнату, разделся и погрузился в медитацию. Думать не хотелось, и я полностью отдался отрешенности, подготавливаясь к предстоящему. Закончив, занялся физнагрузкой. Всевозможные виды приседаний, как на одной ноге, так и на двух, разнообразные отжимания, растяжки - все это стало неотъемлемой частью моей жизни, все это в состоянии легкой отрешенности, чего достичь было намного труднее и стоило титанических усилий. Но куратор был краток, осилишь - будешь жить. И я жив.
Теперь омовение, ужин, и на ковер - получать инструктаж. Закрыл глаза, сознание ухнуло во тьму, и вот я уже стою в пятне света, но под ногами не каменные плиты, нет, под ногами трава, обычная зеленая трава. Чувствуется легкий ветерок. А над головой, где то невообразимо далеко, сверкают тысячи крохотных огоньков - звезды.
- С возвращением к обучению, аррак, - знакомый голос, как всегда, прозвучал со всех сторон.
- Спасибо, куратор, что такое аррак?
- Твое звание, начавший базовое обучение.
- Что дает мне новое знание?
- Доступ к новой информации сейчас и новые активаторы символа власти после первого урока.
- Ну, раз так, расскажи мне все новое, что доступно, - я был доволен, как слон, как же, расту по иерархической лестнице, зарабатываю очки, так сказать.
- Начну с обучения. Целью является выработка навыков работы с собственным сознанием и телом, их улучшение и развитие, и будет длиться, пока не будет достигнута полностью. Система уроков та же, один круг - зачет, если урок не выполнен, на следующий день повтор урока.
- Постой, что значит, не выполнен? Будут оговорены цели? - я не совсем понял, в прошлом обучении никаких задач мне никто не ставил, круги засчитывали и при моей смерти, и когда я оставался жив, видно, результаты высчитывались тогда иначе.
- Обучающийся сам должен понять суть урока, это одна из целей, - ясно, то есть теперь я мог застопориться на одном уроке на достаточно долгий период, и биться головой об стену, перебирая все возможные варианты, весело.
- Ясно, продолжай.
- В процессе обучения ты подойдешь к фазе, при которой должен будешь начать обучаться одному из пяти направлений. Учитывая, где ты проходишь обучение, тебе будет доступно только одно направление - паланар. Выбранное направление обуславливает возможные пути твоего дальнейшего обучения продвинутого уровня. Остальная информация закрыта, будут еще вопросы по обучению?
- Что-то не густо опять информации, - и тут меня осенило, - это ведь не обычный учебный комплекс?
- Это специализированный военный объект, остальная информация закрыта, - я переваривал услышанное.
- А существуют не военные учебные комплексы?
- Естественно, но уровня твоей памяти не хватит для их запоминания, - в голосе явно звучала насмешка.
- Ты тот же куратор, что был у меня раньше? Ты как-то изменился.
- Я все тот же, просто твое звание снимает с меня определенные запреты, - теперь голос звучал так, будто втолковывает маленькому, что пальцы в рот не суют и со спичками не играют.
- Хорошо, - проигнорировал новые интонации, - чем отличается учеба в военном и не военном комплексах?
- Качеством и интенсивностью подготовки, жесткостью уроков и темпами их усложнения. Привести более подробные примеры?
- Да, если можно.
- Отсутствие бирюзового уровня, отсутствие летальных исходов, менее глубокое осознания себя и своих возможностей, минимальное влияние на организм, обучение не закрытого типа, отсутствие доступов ограничения по уровням обучения, - это основные моменты, перечислить остальные? Их не больше ста пятидесяти, - голос был откровенно ехидным.
- Нет, не надо, спасибо, - вот так номер, повезло же попасть именно на военную подготовку, - а сколько всего существует уровней обучения?
- Для нашего комплекса - три. Для штатского комплекса - два. Остальное обучение производится вне стен каких-либо комплексов и запретно.
- Почему запретно?
- Информация закрыта, - голос прямо-таки лучился радостью, вот, гад, издевается.
- Тебе нравиться мне это говорить?
- Мне не может что-то нравиться или нет, но проявлять максимум доступного - моя прямая обязанность, - теперь в голосе отчетливо слышалась скука.
- Опиши мне звание паланар.
- Элитная боевая единица, пятая ступень.
- И ничего я не понял, ты можешь подробнее рассказать?
- Могу, начинать? - разговаривай я с человеком, точно знал бы, что я ему надоел.
- Начинай.
- Существую элитные и стандартные боевые единицы, основные отличия между которыми заключаются в обучении, приобретаемых возможностях, степени ответственности и свободе действий. Стандартные боевые единицы имеют семь ступеней развития, элитные - пять. Получение каждой ступени открывает перед обучающимся выбор очередного направления из имеющихся и расширенный доступ. Пятая ступень паланар используется при уничтожении особо укрепленных ставок противника, выполнение менее серьезных задач не целесообразно. Это основное, остальная информация временно закрыта.
- Что значит временно?
- Ты ее получишь во время уроков. Еще вопросы, или я могу перейти к другому разделу информации?
- Нет, вопросов нет, я тебя внимательно слушаю.
- Посредством атрасса будут получены новые активаторы символа власти. Все.
- Как все? А что же еще я могу узнать?
- До консервации были активны штатские модули обучения: история, география, законы и прочее, но сейчас они не действуют. Всю открытую для твоего звания информацию ты получил.
- Ты издеваешься.
- Нет, хотя при твоем желании могу сымитировать, начинать? - опять насмешничает.
- Нет, спасибо.
- Есть еще что-то, чем я могу помочь?
- Нет. Да, скажи, почему я стал свободно понимать все, о чем мы говорим? - проскользнув много раньше, эта мысль просто забылась тогда, а сейчас всплыла.
- Атрасс имеет возможность влиять не только на твое сознание, но и на тело, эта информация была тебе доступна еще при бирюзовом уровне, - да, точно, забыл.
- Ясно. А чему еще он может меня научить?
- При твоем доступе его возможности сильно ограничены, на данный момент - ничему.
- Ясно, опять закрытая информация. Или временно закрытая?
- Частью временно, частью просто закрытая.
Как же он меня утомил своими доступами и новыми интонациями, ну его в пень, все равно ничего толкового больше из него не вытяну.
- Может, хватит на сегодня, закончим?
- Закончим, переживи эту ночь.
- И ты, - я отключился.
Глава 8
О да, первый урок меня сразу же впечатлил, впечатлил так, что все тело ноет и ломит до сих пор. Буквально сразу же, после переноса, я оказался распластан на траве, вдавливаемый в землю все сильнее и сильнее. Не мог не то, что пошевелить ногой или рукой, голову повернуть не мог. Тело как будто налилось свинцом, стало неподъемным, силы мышц просто не хватало, а давление все нарастало и нарастало. Дышать получалось с трудом, через силу, в глазах скакали темные пятна, во рту появился привкус железа. И тут давление остановилось, видно, дойдя до какой-то планки, и про меня забыли. И вот лежу я, дышу через силу, со свистом проталкивая через зубы воздух, и жду непонятно чего. Пара жалких попыток избавиться от невидимого пресса ничего не принесли, лишь напрасно сожгли драгоценный кислород.
Чего же от меня хотят? Физические усилия здесь бесполезны, это и так ясно, остается только разум, но что я могу такого, что поможет в этой ситуации? Мозг на пределе искал выход, перетряхивал всю известную информацию, и ничего не находил.
Не знаю, сколько времени прошло, но давление, и до того беспощадное, вдруг резко, скачком, усилилось, и я потерял сознание. Очнулся свободно лежащим на траве, а чуть дальше, на самой кромке травы и мрака, стоял балахон.
- Человек изначально не развит, ущербен, - голос утверждал, констатируя, - ошибочно предполагать, что он способен чего-либо добиться, развивая только часть себя - или разум, или тело. Я дам тебе понимание сути этого, - и в голову волнами хлынули знания, четкие, яркие, раскаленной иглой впиваясь в мозг, тесня старое, задвигая его куда подальше и занимая первые места. Голова ощущалась как губка, постепенно набухающая от поступающей воды. Так меня еще никогда не учили.
Через мгновение все закончилось. Весь мокрый от пота и лихорадочно дыша, пытался прийти в себя. Зато теперь я понимал, знал, чего от меня хотели. Тренировать тело отдельно от разума бесполезно и вредно, всегда что-то будет отставать, порождая дисгармонию и не соответствие. Или не хватит физических данных, хотя разум уже готов, или же тело просто будет простаивать, не выкладываясь на-полную. Звучит странно, но я вижу суть, понимаю ее, согласен с ней. И больше ни о чем не могу думать. Для меня это стало настоящим откровением. Поднял блестящие глаза на куратора:
- Урок окончен?
Он кивнул, и меня выкинуло во тьму. Пришел в себя я довольно быстро, хоть и ломало меня по-черному, но новые знания открывали небывалый простор возможностей, и это того стоило. Не спеша, по стеночке, доковылял до ложа, сел, прислонившись спиной к стене, закрыл глаза. Есть не хотелось, хотелось лечь и не шевелиться. Ну да мы уже проходили такое. Через силу сконцентрировался, уйдя от всего отвлекающего, стараясь оставить где-то за кулисами и ноющее тело, и предвкушение новых возможностей, отрешиться от всего, оставив только плавное погружение в себя. Наработанный навык сработал почти сразу, и я ухнул в глубины сознания.
Тишина и покой, легкая умиротворенность. А перед разумом, не отвлекаемым задвинутыми на задний план ненужными мыслями, уже раскручивается головоломка первой схемы, переданной куратором - слияние разума с телом. Вернее, открытие доступа к телу. Итог - контроль и управление собой на невообразимом для моего понимания уровне, даже представлять страшно, что может получиться. Разблокировка всех, так называемых, скрытых резервов, а на самом деле просто закрытых. Расширение границ доступного телу, что означает улучшение функционирования и развитие организма в целом. Была у вас одна почка? Вырастет вторая. Что, опухоль? Так не станет ее. Слабое сердце? Увольте, промышленные насосы и рядом не лежали. В общем, разум просто пьянел от перспектив, и это только поверхностное понимание, к чему могут привести тренировки - можно лишь гадать.
Но что следует признать, выполнение практики с сознанием по схеме уже на первый взгляд казалось достаточно сложным. Легко не будет. Будет пот, кровь и головная боль - это я так настраиваюсь на работу до упора. Без хотя бы одного признака любая тренировка бесполезна. Так что... начнем.