– Я тебе скажу, – кивнул Игорь. – Рецепт простой: сначала две рюмки коньяка, потом надеваешь старую ментовскую форму и выходишь вечером на улицу. Вскоре после двадцати трех ноль-ноль. Да, и поворачиваешь со двора направо!..
– Класс! – вырвалось у Коляна. – А если надеть скафандр космонавта, то окажешься в космосе?! Я торчу!
– Чего ты торчишь? – усмехнулся Игорь. – Ты же только пиво пьешь, даже не ершик!
– Что-то еще желаете? – Возле столика остановилась девушка-официантка.
Колян посмотрел на бейджик с именем, приколотый к ее белой блузке.
– Леночка, – фамильярно, но не грубо заговорил он. – Мне, пожалуйста, еще один бокал "Львовского", а ему, – он показал взглядом на Игоря, – пять… нет, лучше шесть стопочек водки!.. Да, кстати, как я вам как мужчина? Это личный вопрос! Будьте откровенны, мне важно знать!
Девушка усмехнулась.
– Мужчина как мужчина, – она пожала плечиками. – Типичный пивной футболист!
– Как это? – Лицо Коляна выразило озабоченность в то время, как губы Игоря растянулись в улыбке.
– Ну, типичный мужчина… который смотрит по телеку футбол и пиво пьет… Вы, наверно, на компьютере работаете! Да?
Колян кивнул.
– А как это вы определили? – спросил.
– У вас пальцы по столу, как по клавиатуре, стучат. Вот и сейчас, посмотрите! – засмеялась девушка.
Перепуганный Колян посмотрел на пальцы правой руки, которые действительно барабанили подушечками по столешнице. Как только он скривил губы, рука замерла.
– Классно она тебя! – незлобиво проговорил Игорь, глядя в спину уходящей официантки.
Колян не ответил. Допил свой второй бокал пива и отставил его в сторону.
Вместо шести стопок официантка Лена принесла бутылку водки, а Коляну – свежий бокал пива.
Игорь наполнил стопку, выпил. Посмотрел на приятеля-компьютерщика с насмешливой искринкой во взгляде.
– Не печалься, – сказал. – А с женой бизнесмена у тебя обязательно получится! Главное, чтобы муж не застукал!
Минут пять спустя Колян тоже подобрел. Разговор потек у них смешливый, с анекдотами и шутками. Больше они друг друга не подначивали. Водка убывала из бутылки с завидной регулярностью. Когда последние капли упали из нее в стопку, наполнив в этот раз стопку лишь до половины, за окном ирландского паба была почти ночь. Через два столика от них сидели две женщины-подружки. Было им лет по тридцать. Одна – крашенная в ярко-рыжий цвет, с короткой прической, в джинсах и красном гольфе – всё в обтяжку. Вторая – брюнетка в кожаных брючках-дудочках и такой же кожаной жилетке поверх черной блузки. Больше в пабе посетителей не было.
Игорь присмотрелся к рыжей, к четким, жестковатым, но приятным чертам ее лица.
– Пойду знакомиться, – сказал он, с трудом выбираясь из-за столика.
Подошел к женщинам, уставился на рыжую.
– А вы, случайно, не из Очакова? – спросил, хитро-пьяно улыбаясь.
Взгляды обеих женщин остановились на лице парня. На их губках нарисовались смешливые улыбки.
– Нет, – ответила рыжая. – Мы вообще-то из Мариуполя. Может, выпьешь с нами пивка? – она кивнула на свободный стул.
Даже сквозь пьяную облачность в голове Игорь почувствовал, что надо уходить. Чего он больше боялся – себя пьяного или их трезвых, по сравнению с ним, и нахальных? Тут было трудно разобраться.
– Ну, раз вы не из Очакова, извините! – проговорил он уже заплетающимся языком и вернулся к своему столику.
– Ты сам домой доедешь? – озабоченно спросил его приятель.
– Доеду! – решительно кивнул Игорь.
Перед тем как распрощаться, Колян, сохранивший до позднего часа относительную трезвость благодаря своему пивному однолюбству, помог Игорю поймать частника и даже усадил его на заднее сиденье красной "лады", водитель которой подрабатывал частным извозом. Он, кстати, и сообщил водителю, куда надо доставить подвыпившего пассажира. Так что задремавший было Игорь даже и не заметил, как довезла его красная "лада" до метро "Нивки", где как раз готовилась к отправлению последняя на сегодня маршрутка на Ирпень.
Если поездка в "ладе" усыпила Игоря, то микроавтобус на Ирпень вытряс из него если не душу, то значительную часть алкоголя – это уж точно. В Ирпене вместе с такими же поздними "возвращенцами домой" он покинул микроавтобус и, неожиданно для себя, отправился в сторону дома легкой неспешной походкой. Может, и вытрясся алкоголь из его тела благодаря молодецкому вождению шофера, но в голове все еще туманилось, и мысли словно спотыкались в момент созревания, останавливались, натыкались на неподходящие слова. Только ноги целеустремленно вели его к родному двору.
– А может, и вправду, чушь всё это? – наконец выстроилась в его голове мысль, рождавшаяся с такими муками. – Может, я превращаюсь в алкоголика и поэтому вижу картинки, которых нет в природе? Легкая форма белой горячки? Только без горячки, без чертиков?! А рыжая? И сегодняшняя рыжая тоже? Что это мне рыжие мерещатся?!. Может, это какая-нибудь новая "рыжая горячка"?
Игорь вспомнил лицо сегодняшней рыжей. Но ведь действительно, ему показалось, что она очень похожа на ту рыжую Вальку с очаковского базара. Только если той Вальки нет в природе, то на кого она похожа? На воображаемую Вальку с воображаемого очаковского базара 1957 года?
"Чудно! – продолжал думать Игорь. – Надо проверить… А уже потом решать: лечиться или не лечиться!"
Зашел во двор, аккуратно прикрыв за собой калитку. Остановился, оглянулся на забор, которым сегодня вдруг занялся Степан. Присмотрелся – действительно, три новеньких столбика, вкопанные на месте старых. Зашел за дом, глянул на сарай. Из-за закрытой двери полоски света, и из окошечка маленького справа от двери – тоже свет.
"Чего он не спит, – задумался Игорь. – А ну-ка посмотрим!"
Парень осторожно вскарабкался на лавку справа от двери. Выпрямился, стал на цыпочки и прильнул левой щекой к окошку.
Степан сидел на табурете прямо под свисавшей с потолка лампой и внимательно читал большую книгу. Присмотревшись, Игорь узнал эту книгу – ее они вытащили из первого чемодана.
– Тю! – Игорь спустился с лавки и сплюнул, вернулся к порогу дома. Осторожно, стараясь не шуметь, открыл дверь и вошел.
На кухне достал из шкафчика початую бутылку коньяка, рюмку.
– Ну, с богом, – прошептал перед тем, как осушить ее и снова наполнить.
На языке коньячное тепло осталось. Прошел по темному коридору в гостиную, потом в спальню. Переоделся в милицейскую форму, фуражку надел, сапоги натянул. Тяжеленькие золотые часы в карман галифе опустил. Подошел к окну, за которым было темно, как в погребе.
– Ну что? Пора на задание?! – прошептал сам себе.
Глава 13
"Темная часть дороги" из Ирпеня до Очакова казалась в этот раз бесконечной. Может, оттого, что шел Игорь медленно, снова ощущая тяжесть выпитого накануне вечером. Время сместилось в голове Игоря, понятие часов и минут исчезло, осталось только "темное время суток", не ограниченное ничем, кроме темноты.
Приступ внезапного не полностью осознанного беспокойства остановил Игоря на минутку. Он ощупал карманы гимнастерки, опустил ладони к галифе, наткнулся правой рукой на кобуру с пистолетом, и только после этого легли пальцы на две пачки советских рублей, что сразу успокоило ночного странника во времени, и он продолжил путь.
Как только появились впереди и знакомое легкое световое зарево за забором винзавода, и фонарная лампа, освещавшая площадку перед воротами, в левом кармане галифе затикали-зашевелились золотые часы, словно была в них запрограммирована функция вибрации, как в мобильных телефонах.
Игорь чуть ускорил шаг, прикипев глазами к воротам.
– Сейчас выедет машина, – подумал он. – Потом выйдет Ваня с ворованным вином…
Ворота, до которых оставалось еще метров триста, приоткрылись, и на площадку перед ними вышел, крадучись, Ваня Самохин. Остановился, оглянулся по сторонам, поправил мех с вином на правом плече. Оглянулся, махнул рукой сторожу и пошел в сторону города, прочь от Игоря.
Игорю показалось, что темнота вот-вот поглотит Ваню, сделает его невидимым и защищенным, и тогда не найти ему, Игорю, ночной Очаков. Он перешел на почти спортивную ходьбу, удерживая себя от попытки бежать только по одной причине: Игорь не был уверен в том, что при беге сможет удержать равновесие и не упадет на землю. Участившие свой ритм удары жестких подошв сапог о дорогу подгоняли Игоря. Он уже и думал яснее и легче, чем раньше. Он уже вспомнил и комнату в доме Вани, в которой несколько раз засыпал и только один раз просыпался. Глаза едва различали спину Вани, Игорь нервничал и в конце концов побежал.
– Иван! – крикнул он на бегу.
Ваня Самохин остановился, сделал шаг в сторону и оттуда оглянулся назад. Заметив бегущего к нему человека, он отбросил мех с вином под деревья, росшие рядом, и зачем-то поднял руки.
– Ты чего? – посмотрел на его перепуганное лицо Игорь, остановившись.
– Ой! – парень стер ладонью пот со лба. – Вы меня напугали, товарищ лейтенант!..
Он полез под дерево, достал мех с вином, привычно закинул на правое плечо.
– Что-то вас долго не было? – сказал он.
– Как долго?
– Дня два, должно быть…
Игорь не ответил.
– Тебе не надоело вино воровать? – спросил вместо этого.
– Береженого бог бережет, а остальных – милиция, – выдохнул Ваня. – Ко мне пойдем?
– А куда ж еще? – хмыкнул Игорь.
– Я там вам нащелкал, только проявлять и печатать не умею… Надо в фотографический салон идти…
– Хорошо, сходишь! – Игорь поравнялся с Ваней и шел рядом с ним, уже успокоенный и ровно дышащий.
– Я не пойду, – проговорил негромко Ваня. – Фотограф – еврей, он потом Фиме скажет, что я его и его друзей тайком снимал…
– А чего он скажет? Они что, близкие знакомые?
– Нет, потому что еврей.
– А ты что, евреям не доверяешь?! – удивился Игорь.
– А им никто не доверяет! Вон у нас главный технолог был Ефим Нафтулович, так ведь арестовали как вредителя и посадили!
– Чушь говоришь, – Игорь на ходу эмоционально мотнул головой. – Может, ты еще и негров не любишь, потому что они черные?
– А за что мне их не любить? – ответил Ваня. – У нас в Очакове негров нет, а значит, не любить их не за что!
– Логика железная, – усмехнулся Игорь. – А ты много людей нафотографировал?
– Человек семь… и отдельно еще Вальку.
Разговор иссяк. Минут десять они шли молча, пока не открыл Ваня калитку в свой двор, а потом и дверь в дом.
Присев на нераскладывающийся диван с высокой спинкой, Игорь стянул сапоги. Тем временем в комнату зашел Ваня со стаканом вина.
Игорь выпил стакан в два глотка, кивнул вместо "спасибо".
– А правда, что милиционерам будут форму менять? – спросил вдруг шепотом Ваня.
Игорь насторожился.
– Откуда ты знаешь?
– По радио говорили.
– Говорили, значит, будут, – немного напряженно ответил Игорь. – Если к девяти не проснусь – разбудишь! Фотосалон когда открывается?
– А у нас все, кроме базара, открывается в восемь, а базар в шесть, – проговорил Ваня. – Только вы эту пленку лучше в другом городе проявите, в Киеве. А то старик всё равно скажет Фиме, да и всем остальным, что их милиция фотографирует. Вот, возьмите! – Ваня протянул Игорю фотопленку, вложил ее в протянутую навстречу ладонь и вышел. Игорь покрутил в руке маленький черный тубус, внутри которого пряталась от света непроявленная пленка, покрутил да и сунул в карман галифе.
Удивительно звонкое утро разбудило Игоря около шести. С улицы слышались торопливые шаги прохожих, да и в доме хлопали двери и скрипели деревянные половицы. Когда Игорь обул сапоги и немного потопал в них, чтобы ногам стало комфортнее, в комнату заглянул уже одетый Ваня.
– А вы что так рано? – удивился он. – Я думал, схожу на базар, потом вернусь и тогда уже мы…
– А зачем тебе на базар? – поинтересовался Игорь, поправляя гимнастерку под ремнем.
– А я вино маме понесу, ей тяжело одной!
– Ну, так я с вами! – проговорил Игорь и тут же по лицу парня понял, что Ване эта идея не нравится.
– Если хотите на базар, то можете позади за нами идти. А то как-то странно люди посмотрят… Мама, я с вином и милиционер… Они ж знают…
– Знают, откуда вино? – ухмыльнулся Игорь.
– Не все, конечно… Город маленький. Я знаю, откуда у Бартенюка коровьи языки, которые он на базаре продает, а он знает, откуда у меня вино…
– Да ладно, ладно, – успокоил Ваню Игорь. – Я сзади пойду, погуляю там часок и назад.
– Погуляете? – Ваня улыбнулся. – К Вальке рыжей, что ли?
– Ну и к ней, – согласился Игорь. – Может, рыбу куплю… У нее же рыба не ворованная, как твое вино или те коровьи языки, она же честно в море пойманная?
– Да, – Ваня задумчиво закивал. – Ладно, только из дома выходите минуты через три, как я дверью хлопну… И тоже дверь захлопните, чтоб закрылась!
Ваня вышел. Из-за двери слышались звуки суеты, женский голос, поторапливавший Ваню, монотонно-бодрое журчание радиоприемника.
Игорь услышал хлопок двери, когда стоял у окна и смотрел на улицу за забором двора. Так, из окна он впервые увидел и маму Вани – крупную, дородную женщину, несшую две объемных хозяйственных сумки. Следом за ней худенький сын, тоже с двумя сумками. Она шагала уверенно, и ноша ее, казалось, не утомляет, в отличие от ее сына. В его походке чувствовалось напряжение и даже физическое страдание, словно он по канату шел. Когда они миновали калитку и повернули налево по улице, Игорь решительно отошел от окна.
Базар гудел, как невиданный птичий остров, только "птицы" на этом острове обладали резкими тенорами, альтами и баритонами. Изредка вырывалось в воздух непривычное уху сопрано, хвалившее свой товар.
На Игоря никто не обращал внимания, и это ему нравилось. Он, как талантливый шпион, наслаждался своим стопроцентным, как ему казалось, внедрением в "чужую" среду. Он ловил носом странные запахи, которые были странными тут только для него одного. Он замечал забавные странности в одежде людей, странной формы воротники пальто, даже странные ткани этих самых пальто и плащей. Но главное – в глазах людей ему виделся какой-то особый, почти радостный блеск, азарт жизни, который он никогда не замечал ни в Киеве, ни в Ирпене. "Может, они все чем-то себе глаза закапывают, чтобы так блестели? – подумал он. – Надо в местную аптеку зайти и спросить".
А в воздухе запахло рыбой, и слова "рыбные" стали прорываться сквозь массу других звучащих слов, смешавшихся уже в звуковую кашу.
– Глосики, глосики, – кричал незнакомый женский голос.
Игорь ускорил шаг, приближаясь к рыбным рядам. Увидел гроздья бычков, висевших под козырьком над прилавком.
– Сельдь бочковая, дунайская! – запела баритоном дородная невысокая торговка в чистом белом халате продавца, увидев перед собой симпатичного молодого милиционера.
Но Игорь прошел мимо.
– Кнуты, кнуты! – впереди прозвенел весело знакомый голос.
В душе у Игоря возникла некая физиологическая радость, и он даже смутился, боясь, как бы эту радость не заметили посторонние. Он замедлил шаг, остановился, когда увидел обладательницу звонкого голоса. Решил понаблюдать за ней.
Однако острый взгляд рыжей Вальки сразу приметил наблюдающего за ней милиционера.
– Эй, лейтенантик! Подходи, бери свеженькое! Тех-то глосиков уже съел? – Ее губы растянулись в улыбке.
Игорь послушно подошел, посмотрел внимательно на прилавок, над которым с ритмичностью дирижерской палочки двигалась веточка березы, отгоняя от рыбы назойливо жужжавших мух.
– Вот, – показала торговка взглядом на рядок рыбок со страшными мордами. – Бери кнутиков! Мама поджарит – оближешься!
– А глосиков нет? – Игорь поднял взгляд на Вальку.
– А че ж ты так поздно? Глосиков уже забрали! Их много не бывает! Ты скажи, я тебе завтра оставлю, сколько надо! – улыбнулась торговка.
– Оставьте килограмчик, – попросил Игорь, и взгляд сам сполз на грудь Вальки, красиво и выпукло выпиравшую под белым халатом.
– А я что-то не помню, что вы в халате были, – вырвалось у Игоря.
– Сегодня – санитарная проверка и конкурс на лучший прилавок, – пояснила Валька, поправляя рыжие волосы.
– А что вы после базара делаете? – спросил Игорь, вспомнив свой прошлый разговор с этой молодой привлекательной женщиной.
– Что, опять в ресторан позовете?! – усмехнулась Валька. – Я бы и пошла, только увидят ведь, а потом…
Игорь обрадовался:
– Так, может, не в ресторан?
Валька задумалась, забыла о своей рыбе.
– Там, от ворот направо, в парке скамейки есть, – показала она взглядом в сторону входа на базар. – Подходите туда к шести, посидим! Только лучше без формы…
– Без формы не могу, – жалобно проговорил Игорь. – Но в шесть буду! Точно!
Валька кивнула и тут же перевела взгляд на остановившуюся рядом старушку, рассматривавшую ее кнутиков.
– Берите, берите! Хоть для себя, хоть для кошки! Вкуснее песчаника! Сами знаете!
Игорь отошел. На лице царствовала самодовольная улыбка. Вдруг где-то рядом прозвучал резкий свисток. Игорь оглянулся и увидел в параллельном торговом ряду смятение, какого-то бегущего пацана, удирающего во всю прыть от милиционера. Увидел раздутые щеки милиционера, свистящего в свой свисток на лету и как-то неуклюже машущего руками, то ли держа их наготове, чтобы при необходимости оттолкнуть того, кто окажется на пути, то ли, наоборот, пытаясь жестами привлечь к беглецу внимание обывателей, чтобы помогли задержать воришку.
Игорь пригнулся, отошел, отвернулся к другому торговому ряду. Потом бочком-бочком в другую сторону. Прошел мимо молочного павильона и увидел еще одни ворота – боковой вход на базар. Вышел на короткую улочку и остановился как раз напротив "Рюмочной", устроенной на первом этаже двухэтажного кирпичного здания. Зашел. Подошел к прилавку и замер, встретившись взглядом с женщиной, лицо которой выражало беспокойство и возмущение. Желание заказать пятьдесят граммов тут же пропало. Он поводил взглядом по бутылкам, стоявшим на полке за спиной у женщины. Оглянулся, заметив за единственным столиком двух серовато одетых пенсионеров.
– У вас минеральная есть? – спросил осторожно.
– Газировка, – ответила женщина, и лицо ее смягчилось. – Двадцать копеек стакан.
Игорь вытащил из кармана сотенную, протянул продавщице.
– А копеечек у вас не будет? А то мы только открылись!
Игорь задумался. Вспомнил, как в прошлый раз рыжая Валька ему сдачу мелочью давала. Полез рукой в карман, вытащил пригоршню монет и, не глядя, протянул ее женщине.
Она сама взяла монетку с протянутой ладони. Зашипела газировка, наливаясь в стакан.
Выйдя на порог "Рюмочной", Игорь рукавом гимнастерки утер губы, не обратив внимания на старичка, бросившего на него удивленный взгляд. Прошелся до конца улицы, вышел к парку со скамейками, покрашенными в ярко-зеленый цвет, оглянулся по сторонам. Постоял пару минут в раздумье, да и побрел назад к дому Вани Самохина.