– У меня для вас письмо. От вашего отца.
Алена замерла на мгновение. В ее глазах промелькнуло беспокойство.
– Проходите!
Она провела его в комнату, обставленную аккуратно и скромно. Усадила на диван. А сама, взяв из рук Игоря конверт, отошла к окну. Занавеску отодвинула. Лист бумаги, исписанный мелким почерком, несколько раз перечитала. Потом руку с письмом опустила, вздохнула облегченно.
– Я уже думала, что-то нехорошее случилось, – сказала. – Он просил сразу ответить? – Алена задумчиво посмотрела на гостя.
– Нет. Он ничего не говорил. Только попросил письмо отвезти…
– Он что, в почту не верит?!
Вышла из комнаты. Вернулась через пару минут. Протянула сложенный вчетверо листок бумаги, вырванный из тетрадки.
– Передадите ему, – сказала. – Он как? Здоров?
Игорь кивнул.
– А фотографии его у вас с собой нет?
– Фотографии? – удивленно повторил Игорь. – Нет…
– А почему он именно вас попросил поехать? – продолжала допытываться Алена. – Вы с ним дружите? Или он вам заплатил?
– Да нет, он живет у нас… Мы с ним… ну, почти друзья…
– А чего он у вас живет?
– По хозяйству помогает, – пояснил Игорь. – Мы с мамой одни не справляемся…
– С мамой?! – переспросила женщина и как-то странно кивнула, словно всё ей стало ясно.
Игорь заметил это, губы скривил, понимая, о чем она подумала. Но что-то ей доказывать желания не было. Наоборот, возникло желание ей несколько вопросов задать, только как-то не к месту и не ко времени это желание возникло.
– А вы в Киеве бываете? – спросил Игорь.
– Я? В Киеве? Нет, – она отрицательно мотнула головой. – Что мне там делать?
– Заехали бы, – Игорь пожал плечами. – Отца бы проведали, у нас бы погостили, хоть мы и не в городе живем. Вы его давно не видели?
Глаза Алены округлились. Она на мгновение замерла.
– Давно? – проговорила она замедленно. – Мне кажется, я его никогда не видела… Хоть это и неправда. Приезжал пару раз, когда еще мама жива была. Последний раз лет пятнадцать назад.
– Извините, – Игорь опустил взгляд. – Я не знал… Мне не надо было спрашивать…
– Мне на работу сейчас, – произнесла Алена извиняющимся тоном.
Игорь поднялся, попрощался и вышел в коридор. Там они с минуту смотрели молча друг другу в глаза.
– А вы где ночевать будете? – спросила вдруг Алена. – Я вас у себя не могу…
– Не надо, я прямо сегодня и назад, – ответил Игорь.
– Так вы что, только ради письма приехали?
– Ну, я еще город сегодня посмотрю… До вечера времени много!
– Да, город у нас красивый, – закивала молодая женщина.
Игорь шагал вниз по улице, узнавая дома и заборы, мимо которых проезжал на старенькой "ладе" с полчаса назад, и чувствуя спиной взгляд этой молодой и красивой женщины, которая так тихо и странно отреагировала на привезенное Игорем письмо. Впрочем, почему странно?! Ведь она передала Степану ответ. Просто лист бумаги без конверта.
Дойдя до хрущевских пятиэтажек, Игорь остановился и достал сложенный вчетверо лист. Если б он был в конверте, даже в незаклеенном, он бы, наверно, не стал его читать. Но конверта не было, содержание письма Степана своей дочери Игорь не знал. А что, если ее ответ хоть немного прояснит мысли Степана?
Он развернул лист бумаги.
"Всё может быть. Алена" – вот и весь ее ответ на письмо!
Целый день бродил Игорь по старинным улочкам Львова. Заходил в костелы, в магазины. От нечего делать даже постригся за тридцать гривен в маленькой парикмахерской. Последние два часа своего пребывания в городе провел на вокзале. Только на вокзале и задумался о том, что никакого гостинца своей матери не купил.
А утром над Ирпенем опять светило солнце. И только лужи на дороге подсказывали, что ночью шел дождь.
Первым делом Игорь передал Степану записку от дочери.
– Как она там? – поинтересовался садовник.
– Нормально, – Игорь пожал плечами. – Она на работу собиралась, так что мы нормально и поговорить не успели.
– Она одна живет?
Игорь задумался, припоминая комнату, коридор, тапочки в коридоре.
– Да вроде одна, – сказал.
Степан закивал. Потом прочитал записку. К удивлению Игоря, ее краткий ответ вызвал улыбку на лице садовника. Улыбку светлую, почти детскую.
– Ну, слава богу, – выдохнул садовник, переводя взгляд на парня. – Значит, она не против…
– Не против чего? – переспросил Игорь.
– Не против переехать ко мне, – пояснил Степан.
– Сюда?! – Игорь ошарашенно окинул взглядом кирпичный сарай.
Степан рассмеялся.
– Ну, ты меня иногда и удивляешь! – сказал он. – Ты не забывайся! Аванс ведь получил? Теперь ты – мой садовник!
– А я не умею…
– Да я пошутил по поводу садовника. Не бойся! У тебя теперь другая задача! Отдохни с дороги. А потом поузнавай: не продается ли где-нибудь рядом дом, а лучше – сразу два, и чтобы рядом друг с другом. Понял? Я тоже поузнаю. Может, вдвоем и найдем!
Игорь кивнул. Его взгляд остановился на левой руке Степана. Он вспомнил, что видел ее забинтованной, но сейчас на кисти бинта не было.
Степан, заметив взгляд Игоря, поднял левую кисть. Сам осмотрел замазанные йодом ссадины.
– Иногда даже старых друзей нужно ударить, – сказал он. – Чтобы не забывались. Вот и мне пришлось… Пашка-ювелир забыл, что мы друг друга тридцать лет знаем. Не ту цену поначалу за наш клад предложил. Надуть своего старого друга захотел. Но потом исправился.
К обеду Игоря действительно разморила усталость и он прилег. Долго не мог уснуть. Думал о Степане и его дочери, о деньгах, полученных от какого-то Пашки-ювелира, о том, что Степану теперь нужны два дома и желательно где-нибудь рядом. Странное ощущение не покидало Игоря – ощущение, будто Степан был действительно его родственником, родственником, о котором почти ничего ему, Игорю, известно не было.
А на улице вдруг зарядил дождик. И воздух наполнился осенней влажностью. И монотонное негромкое шуршание дождя по еще не опавшим листьям деревьев, росших за окном, убаюкало Игоря. И он наконец заснул, напоследок еще разок вспомнив красивое и грустное лицо Алены, ее долгий взгляд на прощание в тесном коридорчике дома на улице Зеленой.
Глава 12
Степан с утра занялся забором. Он пребывал в хорошем настроении и, похоже, решил улучшить настроение Елене Андреевне или просто компенсировать свое отсутствие ударным трудом. Объект для труда он выбрал сам.
– Забор что-то хлипкий стал, – сказал он за завтраком. – Я вчера, как калитку закрыл, заметил, как прямо волна по нему пробежала! Видно, пара столбиков подгнили!
Мать закивала, в глазах – благодарность.
– Красивые у вас весы, – Степан кивнул на подоконник. – Сколько смотрю, всякий раз о своей жизни думаю…
– Это еще бабушкины, – ответила мама. Тоже с любовью глянула на медные чаши. – Она их всю жизнь за собой таскала. И в эвакуацию в Сибирь, когда война была. И назад. Зато прожила почти девяносто!
Степан посмотрел на маму задумчиво.
– Хорошая вы женщина, – сказал.
И, допив чай, отправился на обследование деревянной изгороди. Походил вдоль забора, и со стороны двора, и с улицы. Игорь, оставшийся со своей второй кружкой чая на кухне, с интересом наблюдал за рабочим рвением садовника из окна. Наблюдал, пока Степан не заглянул в дом.
– Три столбика менять надо, – сказал он деловито. – Это гривен сто пятьдесят будет!
Игорь удивился.
– Что, покупать надо?
– Ну не воровать же! – развел руками Степан. – Тут недалеко один мужик стройматериалы со двора продает. Там столбики тоже есть.
Игорь, всё еще озадаченный, сходил в свою комнату, достал из полученной от Степана же пачки двухсотгривневую купюру.
– Я сдачу верну, – пообещал Степан.
Снова оставшись один, поддался Игорь осеннему настроению и загрустил. На небе серовато, облачно. Дождя не будет, но и солнца не предвидится. А любой день, хоть пасмурный, хоть жаркий, нуждается в полноценном наполнении, иначе можно эту дату из жизни просто вычеркивать. Игорю не хотелось ничего из жизни вычеркивать. Понимал он, что, в конце концов, это он наполняет дни своей жизни событиями или бездельем. С него и спрос.
И вспомнился ему этот "параллельный" Очаков и его обитатели. Вот где у него адреналин в голову бил! Там – жизнь, хоть и там осень. А тут?!
Позвонил Игорь Коляну на мобильник. О планах на вечер спросил.
– Че, выпить хочется? – догадался приятель.
– Ну, не просто выпить, а кое-что тебе рассказать!
– Подъезжай к шести, сядем где-нибудь! – охотно согласился на встречу Колян. – У меня тоже рассказки есть, я тут одно дельце на две штуки баксов провернул. Не отрывая пальцев от "клавы"!
После телефонного разговора с приятелем стало Игорю веселее. Оставалось дотянуть как-то до вечера. Хотя зачем ждать? Можно и раньше в Киев отправиться и прогуляться где-нибудь. Киев – город большой, в нем время летит со скоростью звука. Не успеешь по улице пройтись, как уже вечер!
Игорь уже выходил со двора, когда его Степан окликнул.
– Может, сходим да заберем столбики? – предложил садовник.
– Не могу, опаздываю! На встречу еду в Киев! – протараторил Игорь, которому совершенно не хотелось помогать Степану в его ремонте забора.
"Сам нашел себе работу, пускай сам и делает!" – подумал он, уже удаляясь от своего двора.
Маршрутка отправлялась на Киев "по мере заполнения". Именно так ответил водитель на вопрос Игоря: "Когда поедем?" Раздраженно посмотрел Игорь на десяток свободных мест в микроавтобусе. Время было спокойное, как раз посередине между утренней толчеей и вечерним часом пик. Сейчас только бездельники и пенсионеры катаются. Игорь, конечно, относил себя к бездельникам. До пенсионера ему было еще далеко. Стал он из окна маршрутки выглядывать, торопя мысленно пенсионеров и бездельников, которые планировали в это время в город ехать. Полчаса прошло, прежде чем последнее место в маршрутке было занято молодой женщиной с компьютерной сумкой, которую она аккуратно положила себе на колени. Водитель, видимо, тоже дожидавшийся с нетерпением последнего пассажира, тут же завел двигатель. Маршрутка поехала.
Последняя пассажирка, занявшее место впереди возле дверцы, оглянулась и внимательным взглядом провела по лицам остальных пассажиров. Игорю ее взгляд сразу показался подозрительным.
Словно для того, чтобы подтвердить свою странность, женщина достала из сумки папку, из которой вытащила какие-то бумаги и кулечек с дешевыми шариковыми ручками. Стала "одевать" по ручке на каждый лист бумаги. Потом пересчитала листы с ручками и снова оглянулась на других пассажиров, не обращая внимания на вопросительный взгляд Игоря.
"Она нас сосчитала!" – мысленно хмыкнул Игорь фразой из старого мультика.
Маршрутка тем временем выехала из Ирпеня. Дорога выровнялась. По обе стороны от шоссе замелькали сосны.
– Господа пассажиры, – произнесла вдруг женщина хорошо поставленным голосом торгового агента. – У вас сейчас появилась возможность выиграть корейский пылесос. Пожалуйста, заполните эти анкеты, – она показала поднявшим на нее взгляды "господам" пачку анкет с ручками. – Это официальное маркетинговое исследование. И ручку потом можете оставить себе.
Она поднялась, протянула по анкете каждому. Самое удивительное, что все пассажиры протянули руки, чтобы получить эти анкеты. И Игорь, как и все, автоматически взял то, что давали, и уже перевел взгляд на анкету, совершенно забыв о своей подозрительности в отношении этой дамы.
Фамилия, имя, адрес, имейл, телефон, зарплата за месяц, количество пенсионеров в семье, метраж жилплощади.
"Ничего себе! – удивился в мыслях Игорь. – Может, ей еще и ключ от дома к анкете приложить?!"
Он протянул анкету с ручкой обратно женщине.
– Вам что-то не нравится? – с ехидной улыбкой спросила она.
– Мне не нравится, когда мне лезут в душу, – Игорь попробовал скопировать ее улыбку.
– В анкете о душе ни слова. И о религии ни слова, – спокойно парировала она. – А также никто не интересуется, сколько бутылок и какого пива вы выпиваете в день!
Игорь оглянулся на других пассажиров. Все, кроме него, старательно заполняли анкеты.
"Аферистка!" – окончательно решил про женщину Игорь, но продолжать с ней пикировку не стал, понимая, что в острословии он явно проиграет, а может, и хуже того – окажется дураком, которому нечего будет ей и ответить.
"Вот если бы я был милиционером в штатском, – размышлял Игорь, – показал бы ей корочку и потребовал бы документы предъявить. Тогда бы она так ехидно не улыбалась!"
Но Игорь не был милиционером, хотя какое-то ощущение себя как стража правопорядка или просто стража справедливости присутствовало. Возможно, из-за того, что так понравился он себе в зеркале, когда надел старую милицейскую форму. Когда чувствуешь себя в какой-то форме комфортно, то начинаешь этой форме соответствовать изнутри. Именно это, по-видимому, и случилось.
А в Киеве дул прохладный ветерок, но более ничем другим погода не отличалась. Серое, облачное небо. Деловитый шум машин. Ранние сумерки. Зажигающиеся вечерние огни города. Билборды на толстых столбах, меняющие с легким жужжанием одну рекламу на другую.
Встретившись с Коляном на Подоле, они прошлись по Сагайдачного и остановились перед знакомым кафе. Однако желание зависнуть в этом месте пропало, как только они заглянули внутрь – громкая музыка отпугнула их. И они проехали одну остановку на автобусе до Крещатика, прежде чем пройти по Малой Житомирской до ирландского паба. Там, как ни странно, было спокойно и нелюдно. На псевдошкольных досочках повсюду мелом было написано расписание футбольных матчей, чтобы завлечь на просмотр фанатов футбола и пива. Однако нынешняя дата в расписании отсутствовала, что внушало надежду на приятный вечер.
– Мне надо сначала согреться. – Игорь прикусил нижнюю губу, глядя на молоденькую официантку, остановившуюся перед ними. – Пятьдесят граммов "Хортицы" и бокал "Черниговского светлого"!
Колян усмехнулся.
– Ершишься! – сказал он. – Я – однолюб. Мне или водку, или пиво! – Он перевел взгляд на девушку. – Бокал "Львовского" и соленых сухариков!
Девушка ушла. Колян возвратил взгляд на приятеля.
– Ну, что там у тебя? Выкладывай!
– Подожди, я должен сначала расслабиться, – отмахнулся Игорь, подумавший вдруг, что его рассказ может показаться Коляну бредом или фантазией. Услышь он похожую историю от Коляна, тоже посчитал бы ее бредом.
– Ясно, – кивнул Колян. – Я, вообще-то, так и думал… Тебе просто скучно там, в твоей деревне! Признайся! Ирпень не Киев! Там ведь и выпить интеллектуально не с кем! Только и разговоров, что "Ты меня уважаешь? А ты меня уважаешь?"
Игорь отрицательно мотнул головой.
Но Колян уже переключился на себя, на свои мысли.
– Знаешь! Сегодня я выставляюсь! Ты не поверишь! Первый раз за хакерство бабки получил! Две штуки баксов!
– Как это? – удивился Игорь. – Что, с чьего-то счета бабки снял?
– Да ты что? Нет, я честным хакерством заработал! Залез в почтовый ящик одного богатенького и скопировал его переписку с любовницей! А потом продал его жене! Она была в восторге!
У Игоря брови домиком поднялись.
– В восторге? – переспросил он.
– Ну, не в восторге, а в… ну, во всяком случае, не в отчаянии, это точно! Она теперь из него бабок вытрясет. Короче, заплатит он за свою гульбу на стороне…
Долгожданная стопочка водки опустилась на стол перед Игорем, следом за ней нежная женская ручка поставила рядом со стопкой бокал пива. Мимолетный солнечный зайчик, оттолкнувшийся от открывшейся стеклянной двери, заставил пиво сверкнуть аппетитным янтарным светом. Игорь опрокинул стопочку вовнутрь, сразу запил пивом. На языке осталась приятная, освежающая горечь. Захотелось продлить или усилить это послевкусие, и он оглянулся в сторону барной стойки.
– Девушка, еще пятьдесят! – крикнул он и, поймав взгляд обратившей на него внимание официантки, улыбнулся.
– Старик! Ты хоть закусывай! – Колян кивнул на блюдце с сухариками.
Игорь вбросил два сухарика в рот, захрустел.
– Ты не поверишь, – сказал он, хитро глядя на приятеля.
Он вспомнил, как Колян тянул время прежде, чем показать ему восстановленную на компьютере татуировку Степана. "Ну, ничего, – подумал сладострастно Игорь, – я тебе сейчас устрою дежавю!"
– Во что не поверю?
– Да… ты точно не поверишь… нет, как-нибудь потом, – наигранно сбивчиво заговорил Игорь. – Ты же в сказки не веришь!
– Смотря, какие сказки! Ну, говори! – Колян сделал большой глоток пива. – Не тяни резину!
– Помнишь, я напился у тебя на дне рождения, в "Петровиче"?
– Конечно, еще как помню!
– Так вот, на самом деле меня там не было! – заявил Игорь. – Я в это время был в Очакове… В 1957 году!
Колян посмотрел на две пустых стопочки.
– Мало же тебе надо! – усмехнулся он.
Игорь тяжело вздохнул.
– Ты помнишь, во что я тогда был одет? – спросил он Коляна.
Колян задумался.
– Я же тоже был хорош… Это же был мой день рождения! Имел право!
– Ага, – кивнул Игорь. – А я надел старую ментовскую форму, накинул куртку и поехал к тебе… Точнее – пошел к автостанции, а вышел к Очаковскому винзаводу…
И принялся Игорь рассказывать приятелю о своем первом путешествии в прошлое. Колян слушал внимательно, но блудливая улыбка не сходила с его лица. Только когда Игорь рассказал, как с винным вором Ваней они следили за домом Фимы Чагина, что-то изменилось во взгляде Коляна. Словно вспомнил он ту татуировку.
– Ну что, веришь? – спросил Игорь, заметив изменение в лице друга.
– Конечно, нет, – ответил Колян. – Но классно рассказываешь! Ты не пробовал записывать свои фантазии?
– Ну тебя на хер, – огорчившись, хоть и незлобно, выдохнул Игорь. Снова обернулся к барной стойке. – Еще пятьдесят и бокал "Черниговского".
– А мне "Львовского!" – добавил Колян, воспользовавшись тем, что официантка как раз смотрела в их сторону.
– Всё, тогда молчу! – заявил Игорь.
– Зачем молчать?! – Колян пожал плечами. – Молча пить – здоровью вредить! Я вот сейчас думаю: а не закрутить ли мне с женой этого бизнесмена, которого я хакернул?! Она же теперь на мужа в обиде! Может, захочет ему отомстить? Например, со мной?! Чем я плох, а?
– Ну, был бы я телкой, я бы попробовал тебя оценить…
– Лучше не надо, – захохотал Колян. – Тут есть у кого спросить! – добавил он, оглядываясь на проходящую мимо официанточку. – Вы к нам заглянете?! – бросил он ей вслед.
Девушка, целеустремленно несшая три бокала пива к другому столику, на ходу оглянулась, кивнула.
– Так что ты такое пьешь, чтобы во времени путешествовать? – возвратил Колян взгляд на приятеля. – Или, может, ты какие-нибудь смеси куришь? Сейчас это модно!
Игорь хмыкнул, но как-то не сердито у него это получилось. Две стопочки водки, "отполированные" пивом, согрели душу. Настроение улучшалось, в голове ощущались легкость и приятное равнодушие к миру. Приветливое равнодушие.