Пока дожидались своей очереди, заметила, что 'мои' драконы ведут себя как-то подозрительно. Переминаются с ноги на ногу и очень уж сочувствующие смотрят на изъятие вещей у студентов. Ясно. Хотят что-то пронести из запрещенных вещей, но видят, что с таким досмотром, это не реально. Отозвала Алиласа в сторонку:
- У тебя с собой какие-то неположенные вещи?
- Тебе-то что, - скривился он.
- Давай, я пронесу.
Дракон удивленно посмотрел, но переспрашивать не стал. Молча открыл рюкзак, показал фляжку. У...как предсказуемо. Мужчины. Им бы только выпивку протащить. Но мне было без разницы. Быстро достала из кармана Пузырь, закинула фляжку, сжала Пузырь и сунула обратно в карман. Дракон это действие никак не прокомментировал, но взгляд стал таким задумчивым-задумчивым.
А я же засомневалась, не зря ли показала ему свои запасы? А ну как сейчас заложит меня преподавателям на проверке рюкзака.
Не заложил. А может, это он оттого, что дар речи потерял, когда мой нож увидел. Там правда, все онемели.
И чего? Нормальный нож. Хоть овощи почистить, хоть грибочки в лесу срезать. Я его аккуратно в тряпицу завернула и в боковой кармашек рюкзака засунула. Причем, все почему-то решили, что это было их последнее потрясение на сегодня. Ага. У меня еще веревочка имелась.
- Это что? - один из преподавателей ткнул пальцем на клубок.
- Веревка, 'не менее пятнадцати шагов длиной'.
Закашлялся.
- Запрещенных вещей нет. Проходи.
И мы пошли.
Остров, с первого взгляда меня не впечатлил. Да и со второго взгляда тоже. Может это оттого, что нас забросило в самую гущу леса. Кругом были деревья и ...еще раз деревья.
Мы третий час бодро бежали по лесу. Я даже стала задумываться о том, что если так быстро двигаться, то того гляди, Остров весь пересечем. По крайней мере, понятно, зачем мы на физподготовке рюкзаки таскали. Разговаривать, на бегу неудобно, но я все же решилась задать вопрос:
- А Остров этот большой?
- Тебе хватит, - с плохо скрываемым раздражением, ответил Алилас.
Фу. Чего такой невежливый? Это он наверно оттого, что ему котелок по затылку постоянно стучал.
Нам, как самой многочисленной группе, перед отправкой, дали дополнительно большой котелок. А поскольку вещи у всех были упакованы, староста прицепил его поверх своего рюкзака и теперь злился. Или ему звук не нравился? Бум-бум-бум.
- Можно часть вещей в Пузырь засунуть, - попыталась продолжить диалог.
И кто ж так резко останавливается! Я прямо впечаталась в спину дракона.
- Давай. Привал. Сейчас перепакуем вещи, - объявил староста.
- Так, Пузыри вы делать не умеете? - сразу попыталась прояснить обстановку.
Оба кивнули и с ожиданием на меня посмотрели.
- Мой Пузырь почти полный. Наверно нужно сделать еще один?
Опять покивали головами. Изготовила еще один Пузырь. Вздохнув, перелила в него силу со второго моего артефакта и отдала Алиласу. Дальше драконы между собой посовещались, закинули в Пузырь все веревки, большой и маленькие котелки, а также часть продуктов и вещей. Дальнейшее путешествие мы продолжили с большим комфортом.
Примерно через час лес стал редеть, а еще через четверть часа, мы вышли к реке. То, что нам нужно на ту сторону, было понятно без слов. Перед отправкой на Остров, каждому выдали перстень со специальным камнем. Сам камень был прозрачным, но если вытянуть руку в том направлении, где расположен портал перемещения обратно в Академию, камень менял цвет, становился красным. Теперь же камень показывал дорогу на противоположный берег.
Оба берега были высокими, а сама река широкой. Невольно задумалась о том, что же это у них за Остров такой, где такие реки протекают?
Решение о том, как перебраться на тот берег, предоставила парням, предпочитая не встревать с лишними советами. Честно признаться, я могла предложить только один способ - мой щит. Но драконов просвещать на эту тему не стала. Достала из рюкзака кружку, наполнила водой. Пока пила, прислушалась, о чем там у них спор. О... они решили деревья для плота валить, к реке таскать, связывать, кидать в воду, а потом как-то сверху на эти 'букетики' из деревьев запрыгивать. Причем предполагалось, что первый, кто спрыгнет на плот, должен удержать его у берега, пока остальные грузят рюкзаки и запрыгивают сами.
Глобальненько.
Вмешиваться в мужские споры я не стала, но подумала, что такой способ не подойдет, течение реки было слишком быстрым.
Деликатно поинтересовалась, умеют ли драконы летать? Оскорбились.
Откуда же я знала, что им на время практики запрещено в свою вторую сущность обращаться? И блокирующие браслеты заставили одеть.
- То есть, ты даже при смертельной опасности, не сможешь обернуться драконом? - уточнила у Энотэна.
- А он ни при какой опасности драконом не станет, - хохотнув, ответил староста.
- Это почему?
- А я не дракон. Я демон, - с гордостью, произнес Энотэн.
О..ё.. Демон. Демон! Поняла, что глупо улыбаюсь и разглядываю его, как подарок ко Дню Рождения. Смутился. На красивых губах мелькнула едва заметная усмешка.
- Прости, это моя первая встреча с демоном. А что в вашей Академии много демонов учится?
- Хватает. Демоны в своей второй сущности тоже летать умеют, - скромно пояснил мне Энотэн.
- Но только не сейчас и не здесь?
- Да. Браслеты.
- А я умею хорошие щиты делать, - немного невпопад продолжила беседу.
Ответом мне стал недоуменный взгляд обоих парней. Наверно решили, что я хвастаюсь. Решила пояснить. А то мы за выяснением драконо-демонской сущности уже позабыли то, с чего начали разговор:
- Щит у меня крепкий. Я его вокруг себя могу далеко растягивать и закреплять.
- До того берега хватит? - сразу уловил суть демон.
- Вполне.
- Показывай.
А чего тут показывать? Закинула на плечи рюкзак, растянула щит в виде дорожки с куполом. Уплотнила все по максимуму, и пошла. Со стороны смотрелось наверно забавно и напоминало туннель из прозрачного желе. Через пять минут я уже была на том берегу. Махнула рукой.
Первым, как я и предполагала, пошел староста. Двигался он сосредоточенно, не спешил, смотрел куда-то позади меня. Наверно, это он заранее обстановку оценивал. Действительно, я-то на щите сосредоточилась, а со спины может какая-нибудь Тварь выскочить.
Энотэн оказался более энергичным. Пробежал за пару минут по моему щиту так, как будто бегает по щитам над пропастью каждое утро.
- Спасибо, это было очень удобно.
Хоть кто-то меня поблагодарил. Староста сердито засопел, но ничего не сказал. Молча двинулся в сторону от реки. Я за ним. За мной демон. В таком порядке мы шли довольно долго, пока не наткнулись на группу каких-то Тварей.
Местность за рекой сразу изменилась. Почти не было деревьев, а кусты шли сплошняком. Вот в этих кустах и засело целое семейство. Я опомниться не успела, как все уже закончилось, а трупики полосатых зверей уже догорали в кустах. Быстро боевые маги работают. Я только вздохнула с облегчением. Но мне эта ситуация все равно не понравилась. Хорошо, что эта группа была одна и впереди. А если бы на нас сразу несколько видов накинулось? Рассказала о своих сомнениях парням. Те только плечами пожали. Мол, обычное дело, всякое может случиться, а потому нужно усилить бдительность и не глазеть попусту по сторонам. И вообще не топать, как стадо гульг. Последнее замечание, наверно, было для меня.
Попыхтела немного от возмущения, но все же полезла опять со своими предложениями. А как же! У меня же есть щит.
Парни почесали затылки, критически на меня посмотрели, пробормотав что-то про то, что им еще меня желательно живым вернуть в Академию. Повздыхали, что это не совсем честно. И суть практики в выявлении боевых навыков, но в итоге согласились.
Теперь я растянула щит на нас троих. Уплотнять сильно не стала. В любом случае, первую атаку такой щит всегда выдержит, а там я успею добавить усиления. Единственный минус такого щита был в том, что чем дальше от своего тела я его растягивала, тем сильнее было искажение. Все предметы вокруг становились видны, как через плохо сделанное оконное стекло. Но вообще-то, это дело привычки. Через час все уже освоились, и мы побежали гораздо энергичнее.
В какой-то момент я даже пожалела, о том, что поставила щит. Теперь, когда никакая опасность нам не угрожала, парни не тратили время на осмотр местности и не задерживались. Мы двигались без привалов очень долго. А мне уже хотелось кушать и пить. Но по-видимому, у старосты были какие-то свои задумки. Останавливаться он не собирался.
На ночевку встали только тогда, когда солнце уже почти ушло за горизонт. Растительность в округе опять сменилась. Теперь мы находились в довольно редком лесочке. Настолько редком, что я даже стала волноваться по поводу того, найдутся ли для меня тут подходящие кустики. Или придется делать все туалетные дела на виду у всех? Кустики нашлись. Кроме того, это оказались кусты тыны. Нащипала листиков для чая, и вернулась, к уже горящему костру.
- Улальери, я хотел с тобой поговорить, - осторожно начал беседу дракон.
Одобрительно ему улыбнулась.
- Пока мы на Острове, мы одна команда.
Опять подбодрила его улыбкой.
- Поэтому едим вместе, с одного котла. Готовим по очереди.
- Понятно.
- Давай посмотрим, что у кого есть, - вкрадчиво попросил Алилас.
А чего же не посмотреть? Достала свои оба мешочка с крупой. Положила рядом.
Немая сцена. Да....Кто-то явно пожалел, что предложил 'питаться из одного котла'. Скорее всего, староста не рассмотрел в портальном зале, что там у меня из припасов, или надеялся, что я Пузырь под завязку мясом заполню?
- У меня еще булочки есть, - попыталась сгладить впечатление.
Демон с другой стороны костра что-то хмыкнул, вынул из своего Пузыря два круга колбасы. Разломил и раздал нам. Прожевали колбасу мы достаточно быстро. Потом я все же достала булочки, дала каждому по две. Решила, что с булочками можно попить чай, тем более, что насобирала тыны с запасом. Выудила из рюкзака свой котелок, сплела заклинание Тучки-малютки и наполнила водой. Пока выискивала в кармашке рюкзака листики тыны, поняла, что стало подозрительно тихо. Огляделась. Ах, ну да! Вода. Парни застыли с отвисшими челюстями и даже жевать перестали. Боевые маги так воду не добывают. Слишком мудреный узор для их магии.
Решила закрепить эффект. Кинула в воду Горошину, попутно объяснив, что это то плетение, что мы изучали в Академии в первый день моего визита, но только без двух узелков. Немая сцена затянулась. Пожалуй, они так до утра не отомрут. Попыталась растормошить первым демона, спросив, где у них кружки, так как чай уже заварился.
Кружки они нашли и даже смогли вполне адекватно попить чай. Но все, оставшееся до сна время парни, поглядывали на меня с любопытством. Я тоже их рассматривала. Особенно мне интересно было наблюдать за демоном. Он был необычен. Удивилась тому, как я могла принять его за дракона? В нем все было безупречно. Никогда не видела в мужчине такого сочетания обжигающей сексуальности и идеально-вежливых манер. Высокий, сильный, красивый и безумно привлекательный.
Раса демонов вообще считается самой красивой. Живут они очень обособлено и полукровок у них почти нет. Ходят слухи, что демонов осталось очень мало. Все потому, что на их землях находится Великий Разлом, откуда лезет всякая нечисть. Демоны ведут постоянные войны с теми, кто вылазит из Разлома. Страшно подумать, что стало бы с людьми, если бы не демонская защита. До недавнего времени я была уверена, что эта раса не покидает своих земель. А тут оказалось, что они живут и даже учатся на территории драконов.
Поскольку, день у нас был непростым, решила, что можно сразу после ужина ложиться спать. Вот только меня интересовал один момент:
- Алилас, а как вы обычно спите? - задала свой вопрос и поняла, насколько двусмысленно он прозвучал. - В смысле дежурство устраиваете или как? - поспешила уточнить.
Дракон суть уловил. Пояснил, что бояться мне нечего. Сейчас они прочертят охранную пиктограмму в тридцати шагах вокруг лагеря.
Угу, вот именно это я и ожидала. Еще когда с Лекарями на практике была, уяснила, что маги поголовно чертят пиктограмму. Просто другого способа для охраны не знают.
- Я щит хорошо делаю, - начала намекать дракону.
- Так ты же спать будешь.
- Ну и что. У меня щит во время сна не спадет, - продолжила настаивать.
- А если распадется? Останемся без защиты.
- Вообще-то я могу еще воздушную подушку сделать. Спать будет мягко. А если я потеряю контроль над щитом, все почувствуют.
- Это как же? - удивился Алилас.
- Вы на землю упадете.
На том и порешили. Растянула щит и уплотнила по максимуму. Вытащила из рюкзака плащ, накинула на себя и легла спать.
Уф. Первый день на Острове закончился. Я еще жива и вполне здорова.
Лас.
То, что парень полон сюрпризов и путешествие на Остров будет запоминающимся, я понял еще в портальном зале Академии. Это надо же сообразил взять с собой Пузырь! Да еще так ловко пронес его мимо проверяющих. Хотел бы я знать, что он упаковал с собой в Пузырь? Но явно там не нож более крупного размера.
С ножом вообще получилась забавная ситуация. Все преподаватели давно привыкли, что студенты стараются под видом ножа или кинжала протащить с собой среднего размера меч. А тут такая 'ковырялка для зубов'.
Зато, судя по взглядам преподавателей и выданному нам дополнительному котелку, нашу группу явно пожалели. Фляжку с вином можно было не прятать. Все равно после того, как увидели у Сани клубок ниток вместо веревки, проверять остальные рюкзаки не стали.
Следующим для меня открытием стал щит, который мальчишка растянул через реку. То, что он в большей степени Стихийник, чем Боевой маг, я понял еще тогда, когда он ловко сделал второй Пузырь для наших вещей. Насколько я знаю, только воздушные стихийные маги могут так легко управляться с щитами. Да и пространственные накопители, такие как Пузыри, тоже в подчинении у Воздушников. Кажется, еще Бытовые маги могут делать что-то подобное, но у них, на такой Пузырь, не хватит сил.
А щит мальчишка поставил шикарный. Плотный, упругий, крепко закрепленный между берегами реки. Но честно говоря, сделать первые шаги по щиту, я себя заставил с трудом. Не верилось, что пацан удержит щит, вместе с весом взрослого дракона. Потом решил, что если мы в одной команде, пора уже доверять ему. Пока он не давал никаких поводов усомниться в его словах или поступках. Хотя до середины реки шел и думал о том, что если этот гаденыш щит уронит, смогу доплыть до берега, а там уж Тэн скинет веревку и вытащит. Но все обошлось.
Более того Улальери предложил использовать щит как прикрытие во время пути. Было весьма удобно. Мы смогли пройти большое расстояние до того, как солнце село.
Я торопился и старался не делать лишних остановок. По опыту прошлых лет знал, что старосту отправляют на самый сложный участок. И то, что с нами третий студент, на маршрут не влияло. Вообще-то, боялся, что с человеком будем двигаться медленно и мы не успеем до точки возврата в срок. Весьма обрадовался, когда у реки мы почти не задержались, да и дальше продолжили двигаться весьма энергично.
На ночевку встали на закате. Лагерь обустроили быстро. Здесь мальчишка снова меня удивил. Даже не столько продуктами, которые он взял с собой, сколько своими умениями в бытовой магии. А уж когда он облегченный 'Шар объемного расширения' в котелок с водой кинул, тут я просто дара речи лишился. Не узнать это плетение, я не мог. Даже пояснения со стороны Улальери, не потребовались. Я чуть себе пальцы не вывернул тогда на уроке, когда пытался это плетение воспроизвести. А он им чай заваривает!
Уже не удивлялся тому, когда пацан опять заговорил о своем щите и предложил его для укрытия лагеря на ночь. Возразить было нечего. Щит, в течении дня был нами проверен. Так что спать легли без пиктограммы и следилок.
Проснувшись утром, ощутил под собой плотный слой воздуха, шириной примерно с ладонь. За ночь щит не ослаб. Да и купол вокруг лагеря искрился силой. Вот тогда я впервые задумался о том, что у мальчишки вероятно всего редкий дар. Такие щиты могут изготовлять маги-Стихийники. Я и сам смогу какое-то время поддерживать защиту. Но потом наступит магическое истощение. Однако Улальери, похоже совсем не тратил энергию на активацию щита.
Нужно будет присмотреться к этому человеку внимательно. После Острова постараюсь сблизиться с ним. И обязательно поговорю с дядей. С такими редкими талантами парнишке прямая дорога в Службу Безопасности королевского дворца.
Решено. Стараюсь оберегать его на Острове. Предупрежу Тэна, в конце концов это всего лишь практика, а такой Дар найти не просто.
Ула.
С самого утра заметила, что отношение ко мне со стороны парней изменилось. Сначала подумала, что это они хорошо выспались на моем щите. Но потом заметила, что дракон как-то уж очень оценивающе меня разглядывает. Достал из рюкзака копченую ногу, неизвестного животного, отрезал кусок и подал мне. Добавил к нему сырную лепешку. Стала подумывать, а не рассмотрел ли он во мне девушку? Уж больно сомнительны такие неоправданные знаки внимания. Мои подозрения переросли в тихую панику, когда и демон стал помогать мне, разливая чай по кружкам. В общем, еле-еле дождалась того момента, когда мы тронулись в путь.
Продвигались по Острову в том же порядке, что и накануне: дракон бежал первым, демон замыкал, я прикрывала всех щитом. Где-то часа через два все мои утренние страхи, прошли. Наступило отупение от однообразного пейзажа и бега. Мы все бежали и бежали. До обеда дракон позволил остановиться на короткий отдых всего два раза. В обед, не разжигая костра, пожевали каких-то мясных припасов, быстро запили водой и снова отправились в путь.
В течении дня нам встречались животные, но поскольку опасности, для нас они не представляли, то для их уничтожения никто не задерживался.
На ночевку остановились опять уже в сумерках. Быстро развели костер и сели ужинать. Собственно от предыдущего, этот вечер отличался только тем, что вместо колбасы Энотэн достал всем по куску ветчины. Я опять выделила из своих запасов булочки и заварила чай.
Если так дальше будем двигаться, то просто разочаруюсь. Я волновалась, что мне магу-Бытовику не выжить среди диких зверей. А здесь какой-то городской парк с милыми обитателями.
Утром Алилас раздал всем по лепешке.
- У меня все. Припасы закончились, - сообщил он.
- Понятно, - кивнул демон. - У меня осталось немного. Перекусим в обед. Но для ужина придется идти на охоту.
Слово 'охота' у меня энтузиазма не вызвало. Поэтому, попыталась напомнить о своих запасах крупы и предложила сварить кашу. Со мной согласились, но сказали, что добавят к каше мясо и вообще нечего мне переживать о такой ерунде. Они мол, сами все поймают, прибьют и выпотрошат. Возразить было нечего, потому решила не вмешиваться.