- Ты меня так и не поняла, - он повернулся на бок, скользнув взглядом по ее телу. - Если есть магия и необходимость в ее использовании, то почему бы и нет? Главное, чтобы твоя сила не вскружила тебе голову и не подняла над остальными. С высоты все проблемы тех, кто остался внизу, кажутся такими мелкими и незначительными. Вспомни начальные разделы магии. Что делают с начинающими учениками?
- Унижение! - вспомнила девушка. - А я еще думала, для чего этим заниматься!
- Все очень просто, - начал объяснять Нор. - Ты такая не одна: две трети учеников мнят себя вершителями судеб лишенных дара людей. Вот их‑то время от времени опускают с небес на землю. И там не просто унижение. Вспомни о том, что написано в книгах. Учителю это легко, потому что он намного сильней и опытней любого из своих учеников, а у нас с тобой этого нет. У тебя остался один авторитет - твой отец. Надолго ли?
- Нор, ты можешь меня треснуть? - спросила Оля.
- Нет, - покачал он головой. - Могу поцеловать или погладить в нужных местах, но бить женщину… Да еще делать это на глазах твоих друзей. Что о нас потом скажут?
- Скажут, что мы влюблены, если дошло до рукоприкладства, - сквозь слезы улыбнулась она. - Прости дуру, я постараюсь исправиться.
- Постарайся, - согласился он. - Только не нужно плакать, иначе я начну целовать тебя прямо здесь, и мне будет все равно, что потом скажут.
- Откуда ты только взялся, такой умный, - сказала она, стряхивая с руки песок и вытирая ею глаза. - Мальчишка, а рассуждаешь, как мой отец.
- Я был наследником, - объяснил Нор. - Счастья мне это не прибавило, а вот ума… Со мной много занимались, и я сам перечитал все, что было в нашей библиотеке. Тебе эти книги покажутся скучными, но в них много полезного для будущего правителя. Смотри, твои друзья уходят.
- Накупались, наверное, - приподняла голову Оля, - а больше никого нет. Это же деревня, здесь все вечно чем‑нибудь заняты, даже по выходным. Я специально пришла пораньше, чтобы было меньше людей. Давай еще искупаемся и будем собираться. Не хочется обгореть. Наверняка магией можно повлиять на загар, только я не нашла в твоей памяти ничего подходящего.
- Потому что я ничего такого не читал, - сказал Нор, поднялся и протянул ей руку. - Если что‑то такое и есть, то в империи. У них солнце сильнее. Вставай.
Он помог Оле подняться, но при этом ее близость ударила в голову.
- Беги в воду охлаждаться, - сказала девушка, глядя на его плавки. - Это не дело. Пока ты не научишься сдерживаться, на пляж ходить нельзя. И ты опозоришься, и я не железная. Мне сейчас тоже нужна холодная вода. Правильно раньше делали, когда нас с вами даже обучали раздельно! Придем и будем только заниматься. Как говорит отец, прочь дурные мысли!
- А почему не охлаждаешься магией? - предложил Нор, заходя в воду.
- Я в ней еще слабо разобралась, - ответила Оля, тоже входя в воду, - и в голове творится такое, что забылось то немногое, что успела узнать.
Они переплыли на другую сторону и по очереди обтерлись полотенцем.
- Обсыхать долго, - сказала девушка. - Отворачивайся и выжимай плавки, а потом оденемся. Быстрее, Нор, пока никого не принесло.
Через полчаса они подошли к дому и увидели у крыльца привязанного Ухаря.
- Ты что приехал так рано? - спросила Оля вышедшего из дома отца. - Что‑то случилось?
- Ничего особенного, - ответил он. - Соседи поперлись в лес с ружьями, пришлось завернуть. Похоже, что их это не обрадовало. Я уже пообедал, поэтому мне обед не оставляй. Я сейчас ненадолго отлучусь в одно место.
- Давай и мы пообедаем, чтобы потом на это не отвлекаться? - предложил Нор. - Что это ты стала какая‑то озабоченная? Это не из‑за слов отца?
- Не нравятся мне эти соседи! - в сердцах сказала девушка. - Хоть у нас из‑за них появилось электричество, лучше бы и дальше пользоваться керосиновой лампой и таскать воду ведрами из колодца! Построились три года назад, а приезжать стали только в этом году, до этого там жил один сторож. Отгрохали себе двухэтажный дом, а для чего он нужен в лесу, да еще если в нем не жить? И сами они мутные - хозяева жизни хреновы!
- Подожди! - потер лоб Нор. - Это ведь не семья? Это те три типа, которые к вам приезжали?
- Отец говорил, что их там пятеро, - хмуро сказала Оля, - и все мужики. Женщин он видел, но они не были похожи на хозяек. Скорее всего, привозили для развлечений. А если отец эту компанию завернул с оружием, значит, им и на закон плевать. Такие охотятся только на медведей или оленей, а на них сезон ближе к осени. Недовольны они были! Знаешь, чем для лесного инспектора может обернуться недовольство подобных типов? Когда говорят о местах, где прокурор - медведь, это про нас. А у нас мобильная связь работает на пределе. То она есть, то ее нет. Я ведь еще и из‑за этого хотела отсюда уехать. Мамы нет, не хватало еще потерять отца! Я боюсь, что он сейчас поперся проверять, угомонились они или все‑таки ушли на охоту. Одно дело прогнать пришлых, а за этими как следить, если они здесь живут? Вот как теперь заниматься, когда я не могу думать ни о чем другом, кроме отца? Я ему уже говорила, чтобы плюнул и не слишком усердствовал. Оленей в лесу много, а отец у меня один. И было бы еще все государственное, а то заказником распоряжается лесхоз, а это сейчас частная лавочка.
- Это ведь километра два отсюда? - задумался Нор. - Давай пройдемся? Только возьми на всякий случай свой мобильник. И вот еще что… У вас есть крепкий и тяжелый нож?
- У отца их три. Один он носит на поясе, а два других сейчас принесу.
- Настоящие кинжалы, - довольно сказал Нор, забирая у Оли принесенные охотничьи ножи. - Ты знаешь, как ими пользоваться, только не хватит сил. Неплохо бы их опробовать, но не будем задерживаться. А зачем бинокль?
- Пригодится! - сказала она. - Подожди, я возьму шапочку, чтобы волосы не цеплялись за ветки. И сапожки надену. Если придется свернуть с дороги в лес, в моей обуви по нему не побегаешь. Ну, папка! Если он поперся к соседям, сегодня я с ним точно поругаюсь!
- Давай быстрее, Оля! - поторопил ее друг. - Нам еще минут двадцать добираться. А твой отец на Ухаре уже давно там.
Через несколько минут, закрыв окна и заперев двери, они быстрым шагом направились по проселочной дороге в сторону "Фазенды".
- Не срывайся на бег, - приостановил девушку Нор. - Все равно далеко не убежишь. Давай просто быстро идти, а то сдохнешь на полдороге, и толку от тебя будет… Нет, сам я не побегу. Не хватало еще бросить тебя одну. Не слишком надейся на свою магию: практики у тебя никакой. Кроме того, может быть, отец поехал вовсе не к ним.
Через пятнадцать минут дорога свернула к обширной вырубке, за которой на поляне возвышался большой двухэтажный дом, окруженный высоким глухим забором. При их приближении за забором залаяла собака, но на ее лай никто не отреагировал.
- Похоже, что в доме никого нет, - прислушавшись, сказал Нор. - Давай я постучу и задам какой‑нибудь вопрос. Ну обматерят, что мы мата не слышали?
- Давай, - согласилась Ольга, подходя к воротам. - Смотри, свежие следы. Совсем недавно выехали и не по дороге, а к лесу. Там много открытых мест, и на машине можно далеко проехать, тем более что у них есть "джип". Стучи, вряд ли кто отзовется.
Так и оказалось: кроме собаки, которая зашлась лаем, на стук больше никто не отреагировал.
- Побежали, Нор! - всхлипнула Оля. - Я боюсь! Они точно поехали охотиться, а отец, наверное, это предвидел и решил их перехватить. Тут это сделать нетрудно, если знать, что поедут на машине.
- Далеко идут открытые места? - спросил Нор.
- Километра полтора–два, потом уже не проедешь.
- Значит, опять пойдем так, как шли. Не сможешь ты долго бежать, да еще не по дороге, а по этим кочкам. Хочешь подвернуть ногу? Больно мы тогда поможем отцу. Лучше пойдем быстрее.
Долго идти не пришлось. После десяти минут ходьбы впереди послышались голоса, и ребята не выдержали и сорвались в бег. Когда обогнули небольшой выступ леса, впереди увидели "джип" и обступивших его мужчин. Они разговаривали на повышенных тонах и размахивали руками. В одном из них узнали Егора. Коня нигде не было видно, наверное, отец привязал его в лесу. Занятая руганью компания не заметила их появления, тем более что на мягкой почве почти не было слышно шагов. Когда до машины осталось с полсотни шагов, стоявший впереди остальных здоровенный мужчина быстрым движением перехватил висевший у него на плече карабин и направил его в грудь отцу.
- Эй! Мы вам не помешали? - крикнул Нор, заставив всех обернуться в их сторону.
Воспользовавшись этим, отец сдернул с плеча свою двустволку и направил ее на охотников.
- Так, прибыло подкрепление! - сказал невысокий толстяк, который был сильно навеселе. - А девочка у него красивая, ничем не хуже тех, кого привозит Василий. Зря ты, милая, сюда прибежала, ничего с твоим отцом не случится. Поговорим и разойдемся, мы - в лес, вы - домой. Ведь так?
Глава 3
- Не так! - сказал отец. - Вы сейчас загружаетесь в свою тачку и возвращаетесь к себе. Охотничьих билетов у вас нет, лицензии нет, и на крупного зверя охотиться не сезон. К тому же вы все пьяны, одного этого достаточно, чтобы вас завернуть.
- Нас пятеро, а ты один, - сказал ему толстяк. - Ружье‑то опусти, все равно не выстрелишь. И прав таких не имеешь, и побоишься! Все равно всех не положишь, а оставшиеся тебя убьют, а потом разберутся с дочкой. Ты же этого не хочешь?
- Вас чего принесло? - переключился отец на Нора с Ольгой.
- С тобой мы еще поговорим дома! - сердито сказала Оля. - А с этими разберемся сейчас!
- Давай я их тихо порежу, а потом закопаем так, что хрен кто найдет? - предложил Нор, доставая оба ножа.
- Ах ты, щенок! - рассердился толстяк. - Резать он нас собрался! Ну смотри, ты сказал - мы запомнили! Хоть ты еще сопля, за слова ответишь!
- Пап, отпусти ты их к черту! - сказала отцу Ольга. - Что они сейчас подстрелят в пьяном виде? От них так несет перегаром, что все звери разбегутся. Пусть полазят по лесу. Может быть, повезет и кто‑нибудь сломает ногу.
- Наглая у тебя дочка, инспектор, - ухмыльнулся здоровяк, - но совет дала хороший. Шел бы ты отсюда со своим семейством, пока она еще чего‑нибудь не сказала. Она у тебя невоздержанная на язык, а мы не отличаемся большим терпением. Смотри, наведаемся к тебе по–соседски, а у тебя даже собаки нет! Сейчас в России старые дома часто горят.
Больше никто из "охотников" ничего сказать не успел, все они один за другим, роняя карабины, упали на землю.
- Без сознания, - мрачно сказала Ольга, - но скоро очухаются. Заберем оружие?
- Зря ты вмешалась… - начал Нор.
- Чья бы корова мычала! - разозлилась Оля. - Ну что у меня за глупые мужики? Один полез геройствовать и чуть не нарвался на пулю, другой распустил язык! Ты не видишь, что это за компания? Почему я из‑за вас должна трястись? Видно же было, что добром их не остановить! Ну и черт с ними! Ну застрелили бы они оленя, что с того? Созвонился бы с районной полицией и попросил помощи. А еще лучше, дождался бы дядю Сережу и узнал, кто это и какие у них связи. Может быть, на их художества нужно закрыть глаза, пока они гоняют оленей, а не нас? Ладно, нужно быстро решать, что делать, а то они скоро придут в себя.
- А что ты им сделала? - спросил Нор. - Я не понял.
- Перекрыла кровоток к мозгу. Потом расскажу, что и как.
- Нор, собери оружие, - решил отец. - У них нет на него документов, так что я в своем праве. А я сейчас схожу за Ухарем.
Когда он через несколько минут вернулся, ведя на поводу коня, "охотники" начали подавать признаки жизни.
- Пошли быстрее! - заторопила мужчин Оля. - Нор, отдай ружья отцу, пусть прикрепит к седлу, незачем тащить такую тяжесть.
- Это карабины "Сайга", - сказал отец, быстро обвешав Ухаря оружием. - У двоих они даже с оптикой. Почти тот же Калашников.
- Неужели ты их боишься? - удивился Нор.
- Боюсь! - сказала Оля. - А ты не боишься только потому, что ни черта не понимаешь в нашей жизни. Вот как отец будет объяснять, каким образом он их разоружил? Ты думаешь, они нам это простят? Им это оружие через несколько дней вернут с извинениями. А если и не вернут, все равно ничего не сделают. Видно же, что у них полно денег и наверняка есть "крыша", потому они на отца плюют. И как нам теперь жить рядом с ними? Слушай, папа, давай ты, пока нет школы, бросишь эту работу и мы отсюда уедем? Ты у меня остался один, а ведешь себя так глупо! Ну застрелил бы тебя тот тип, если бы мы не прибежали. Ты подумал, что бы потом с нами было? Твоим старикам меня не отдадут, а Нора - и подавно. И что тогда? Детский дом? Стоят этого твои олени?
- Что‑нибудь придумаем, - ответил отец.
Было видно, что он смущен и чувствует себя виноватым.
- И что ты придумаешь? - не унялась дочь. - Мне приходит в голову только одна мысль - избавиться от наших соседей раз и навсегда. Наверняка это какая‑нибудь уголовная сволочь! Правильно сказал этот толстяк! Придут ночью, подопрут двери и ставни, а потом плесканут бензина и подожгут. Нам тогда и магия не поможет, а загребут их после этого или все спишут на замыкание в электропроводке - мне уже будет неважно!
- Можно отдать им оружие, - неуверенно предложил Нор.
- Думаешь, они этим удовлетворятся? - сказала Оля. - По–моему, будет еще хуже. Они внезапно лишились сознания, причем все вместе. Только дурак не свяжет это с нами. А когда они это сделают, испугаются. Они могут попробовать договориться насчет возврата оружия, но нас после этого не оставят в покое. Вляпались!
- Я сегодня кое–кому позвоню в район, - пообещал отец, - и подежурю ночью вместо собаки. Может, купить кобеля?
- Ничего не нужно, - сказала Оля. - Я, кажется, придумала. Врасплох нас никто не застанет.
- Будешь действовать магией? - спросил Нор. - Тебе помочь?
- Я на тебя сердита, так что обойдусь без твоей помощи, - отказалась девушка. - Сейчас придем домой, и до ужина садись заниматься. Если будет что‑то неясное, обратись к отцу. А он пусть в наказание сегодня вместо меня готовит ужин, я буду занята.
- Куда‑то собралась? - спросил отец. - Сейчас лучше не ходить одной.
- Раньше нужно было об этом думать! - буркнула дочь. - Я уйду недалеко и ненадолго. А гости к нам раньше ночи не заявятся.
Они подошли к своему дому, после чего отец занялся конем и оружием, Нор отправился учиться, а Ольга пошла дальше по дороге по направлению к деревне. Егор расседлал и накормил Ухаря, занес в дом карабины и свою двустволку и занялся приготовлением ужина. Закончив с едой, он зашел в комнату к Нору.
- Вопросы есть? - спросил он. - Это хорошо, что тебе все понятно. А вот у меня есть вопрос. Ты знаешь, чем занялась Ольга?
- Откуда мне знать? - удивился юноша. - Вы же видели, что она на меня сердится и отклонила помощь.
- Да, зря ты влез с ножами, - сказал Егор. - Ты их действительно мог зарезать? Вряд ли они тебя к себе допустили бы с ножами, поэтому спрашиваю только о готовности убивать.
- Был готов и убил бы, - спокойно ответил Нор. - Я не понимаю ваших чувств. Ладно, пусть жизнь хорошего человека неприкосновенна, но жизнь мерзавца? Меня всегда учили тому, что хороший враг - это враг мертвый. При этом под врагом подразумевался не просто неприятный или мешающий человек, а тот, кто ненавидит и хочет причинить вред. Почему я должен трястись над его жизнью? А убить их было нетрудно даже такому слабому магу, как я. Внушить, что со стороны леса подкрадывается тигр, и они, забыв о нас, начали бы обстреливать пустое место. Сил у меня немного, но если недолго, то на пятерых выпивших мужчин хватило бы. Там бежать было всего тридцать шагов. А насчет моих слов… Понимаете, просмотреть чужую память полезно, но такой опыт не заменит своего. Это как прочитанная книга. Вот вы их много прочитали, а часто в жизни используете книжный опыт? Я вроде все помню, но чтобы правильно использовать те знания, которые я получил от Ольги, мне нужно подумать и вспомнить нужное. А это не всегда легко. У Ольги с магией то же самое. Я на ее месте просто натравил бы их друг на друга. Внушил бы, что это не приятели, а хищные звери или, как в кино, ожившие покойники. Они бы друг друга перестреляли, а нам не пришлось бы вмешиваться. А Оля об этой возможности просто не подумала, хотя знает о ней моей памятью. Она как‑то пережала им сосуды. Я не представляю, как это у нее получилось. Но вчера вечером она долго сидела с "Анатомией". Скорее всего, что‑то придумала сама.
- Как у тебя успехи в учебе?
- Завтра закончу все за третий класс, но дальше, наверное, буду продвигаться медленнее. Егор Николаевич, можно задать вопрос?
- По поводу моего сегодняшнего поведения?
- Нет, это мне понятно, хотя вы были очень неосторожны. Мне кажется, что тот, кто навел на вас ружье, уже собирался выстрелить. Я не могу понять другого. Ольга рвется отсюда в большой город, а вам не хочется уезжать. Почему? Зачем вам собой рисковать? Она говорит, что работу вы себе найдете.
- Моя работа не так уж опасна. Такие случаи, как сегодня, бывают не каждый год. В остальном мне здесь нравится. У меня хороший друг и полезная уважаемая работа. И платят неплохо, что тоже немаловажно, да и помимо зарплаты есть возможность заработать. Я много труда вложил в этот дом и теперь он по удобствам не уступает городскому. И у Оли в райцентре хорошая школа и есть подруги. Она сама прикипела к здешним местам, просто еще не отдает себе в этом отчета. Мы отсюда уедем, но я бы хотел оттянуть этот момент. Пусть Оля закончит школу, а мы к тому времени соберем деньги на квартиру. Не хочется жить с моими родителями. Пусть у них трехкомнатная квартира, но к старости люди привыкают жить своим укладом. Зачем их стеснять?
- Оля вернулась, - сказал Нор. - Пойдемте посмотрим, что она придумала.
Ольга стояла на крыльце и ждала, когда они выйдут. На лице у нее сияла довольная улыбка, а на каждом плече сидело по здоровенному ворону. Еще два десятка таких же крупных черных птиц расселись на заборе.
- Принимайте сторожей, - сказала девушка. - Папа, вынеси чего‑нибудь их покормить. Я подействовала магией, но это тоже не помешает. Ребята, летите к остальным, а то вы своими когтями исцарапали мне все плечи.
Недовольные "ребята" перелетели на забор, а потом все птицы слетелись во двор и расклевали полбуханки хлеба, которую для них раскрошила Оля.
- Приоткроем окно в нашу комнату, и они меня предупредят, если появятся люди, - объяснила она мужчинам свой замысел. - Они очень умные и сразу поняли, что требуется. Нужно было только снять страх и заинтересовать.
- И чем же ты их заинтересовала? - спросил отец.