- Едой, конечно, чем их еще можно заинтересовать! - ответила Оля. - Некоторые еще просились жить в дом, но я отказала. Пусть ночуют на сеновале конюшни.
- А у меня не получалось с птицами, - с завистью сказал Нор. - Привадил одну пичугу вроде воробья, но от нее не было толку, только повсюду гадила, пока не прогнали. А с крупными птицами никак.
- Ты их, наверное, пытался подчинить, - насмешливо сказала Оля, - а с ними так нельзя, это тебе не люди. Сил много не нужно, надо просто завоевать их доверие. Потом как‑нибудь покажу. Только не тренируйся на моих, а то все испортишь.
- Может, мне все же подежурить? - предложил отец.
- Чтобы они прилетали ко мне докладывать о каждом твоем чихе? Нет, не нужно. Приготовь на всякий случай ружье, а о прибытии гостей нам сообщат, когда они приблизятся на две сотни шагов. И я уже знаю, что буду делать. Ружьё, скорее всего, не понадобится, просто тебе с ним будет спокойней. Скорее всего, кто‑нибудь появится только завтра утром, так что подумай над тем, что им сказать. Ужин мне оставили?
- Я приготовил, - сказал отец. - Но мы еще не ели, ждали тебя. Я вижу, у тебя улучшилось настроение. Придумала что‑то еще, или из‑за воронов?
- Придумала, - ответила дочь, - но говорить не буду. Вы оба виноваты, вот я вас и накажу. А моя задумка… Она может и не понадобиться.
- Так и не скажешь, что придумала? - спросил Егор, когда ужинали.
- Не–а, - ответила Оля. - Не скажу. А оружие лучше вернуть. Пока ты не поговорил с Сергеем, не нужно все это раздувать. И вообще, будет лучше, если с ними поговорю я, а ты поработаешь носильщиком. Нору после его болтовни лучше не показываться им на глаза, так что оружие понесешь ты.
- Все за всех решила? - сказал отец. - Долго думала?
- Достаточно! - опять рассердилась девушка. - Ты долго думал, когда туда поехал? Знаешь, как я из‑за тебя перенервничала? Я всегда считала, что для тебя семья - это святое, а ты что отколол? Так что занимайтесь своими делами, а я пойду готовиться к завтрашнему. А ты хорошенько подумай, не пора ли нам отсюда уезжать. Лучше приехать сюда летом в гости к Сергею и сходить к маме, чем жить здесь постоянно, а мне из‑за тебя трястись. А пока не уехали и не началась школа, бери на свои вылазки Нора. Он не будет все время сидеть за учебниками. Можешь отдать второе ружьё. И ему развлечение, и мне будет спокойней! Помыть посуду, или вы это сделаете сами?
- Раз я проштрафился и дежурю по кухни, я и помою, - сказал отец. - Иди готовься, посмотрим, что у тебя получится.
Она встала из‑за стола и удалилась в третью, самую маленькую комнату, которая у них когда‑то была детской, а потом использовалась Ольгой для учебы. Отец в этой же комнате готовил отчеты и называл ее в шутку "наш кабинет". Там она безвылазно просидела три часа, после чего, сделав все необходимое и предупредив отца насчет окна, легла в свою кровать и заснула. Егор таким спокойным не был. Он чувствовал за собой вину и видел, что дочь уверена в своих силах. Она и раньше не была дурочкой, а с тех пор как позаимствовала память Нора, на глазах повзрослела и стала демонстрировать силу, о которой он любил читать в книгах, но в которую раньше абсолютно не верил. Ее магия и притягивала, и пугала. Сегодня, когда она так легко свалила с ног пятерых вооруженных мужчин, он понял, что прежних отношений с дочерью уже не будет. Из домашней девочки–подростка она в течение нескольких дней превратилась в сильную и уверенную в себе девушку. Такой не больно покомандуешь. Остался только авторитет отца, который он сегодня сильно подорвал своим необдуманным поступком. Сейчас он прекрасно сознавал, что совершил глупость, и упреки дочери справедливы. И что делать? Целиком довериться ей? Этого делать не хотелось. Несмотря на всю свою силу и уверенность, дочь не обладала большим жизненным опытом. Так дежурить или нет? Он вышел на крыльцо, посмотрел на неподвижно сидевших на заборе птиц, вздохнул и пошел спать, положив возле кровати заряженную двустволку.
Ночь прошла спокойно, и их никто не потревожил. Отец поднялся первым и обнаружил на подоконнике одного из воронов, который терпеливо ждал, пока проснется хозяйка. Егора он проигнорировал.
- Наглеет твоя пернатая братия, - сказал он дочери, которую разбудил скрипом кровати. - Уже прутся в дом, и на хозяина ноль внимания.
- А–а, это Норик, - потянувшись, сказала Оля. - Он передал, что все спокойно, и что неплохо было бы чего‑нибудь поклевать.
- Ты им дала имена? - спросил отец.
- Не всем, только Норику и еще одному. Они самые сообразительные. Я думаю, что эту парочку можно оставить, от них может быть большая польза, а нас они не объедят.
Словно подтверждая правоту хозяйки, ворон каркнул, повернулся и вылетел в окно.
- Иди их кормить, - сказал Егор, - а я пожарю на завтрак картошку с салом. Черт! Из‑за открытого окна покусали комары. В твоей магии от них ничего нет?
- Есть, - ответила дочь, застилая кровать, - но действует только пока я не засну. Не буду же я не спать всю ночь и отгонять комаров! Надо было смазаться на ночь мазью. Ладно, давай быстрее переделаем все дела. Я думаю, что эти не будут долго ждать.
- У тебя вчера все получилось? - спросил он. - Ничего не хочешь рассказать?
- Все объясню, когда они уедут, - пообещала Оля. - Не хочу лишних разговоров и обсуждений. Поверь, что несведущему в магии человеку моя затея может показаться глупой и опасной, хотя на самом деле это не так. Ты только, как выйдем, держись немного сзади, а то и тебя зацепит. Это не навредит, но будет страшно.
- Мне уже заранее страшно, - вздохнул он. - Ладно, пошел заниматься картошкой.
Перед тем как зайти в комнату к Нору, Оля постучала в дверь.
- Нор, к тебе можно? Чувствую, что не спишь, но может еще не одет?
- Мне это не помешало бы, - ответил из‑за двери юноша. - Заходи, не бойся, я уже одет.
- Это помешало бы мне, - сказала она, заходя в комнату. - Если ты у нас без комплексов, то я не такая. Чем сегодня думаешь заниматься?
- Четвертым классом. Наверное, по нему будут вопросы. А что будешь делать ты?
- Ждать гостей и отвечать на твои вопросы. Нам нужно раньше пройти школьную программу, так что постарайся не сачковать. Лучше потом отдохнем, если будет возможность. Я сегодня повожусь с мысленным общением. Передавать и принимать образы и чувства я могу и сейчас, но пока не разобралась, как это делать со словами. Ты только читал об этом в книге, а сам не использовал.
- Не с кем мне было такое использовать. Сестры никаких способностей не имели, с отцом я и словами редко общался, а другие маги… Кто же открывает свой разум чужим? А у нас с тобой должно неплохо получиться. Сил у меня мало, но у нас родство душ. Я о таком слиянии даже не читал.
- Молодежь, идите завтракать! - крикнул с кухни Егор. - Все уже на тарелках.
Они сходили умыться, а потом с удовольствием съели горячую, хрустящую картошку с ломтиками поджаренного сала.
- Вредно, но вкусно! - сказала Оля. - Спасибо, папа. Пока не посажу себе печень, буду есть такую картошку. А когда посажу, вылечу себя магией и буду есть снова. Так, бросайте все, потом уберем: к нам приехал гость.
Когда вышли на крыльцо, увидели, что на дороге, не доезжая полусотни метров до ворот, стоит "джип", за рулем которого сидит толстяк, грозивший вчера Нору.
- Папа, - обратилась к отцу Ольга. - Бери их оружие и догоняй. А ты, Нор, смотри отсюда. - И пошла к воротам навстречу покинувшему машину толстяку. - Здравствуйте! - приветливо поздоровалась она с ним. - Приехали за своим арсеналом? Сейчас вам его вернут.
- Здравствуй, если не шутишь, - настороженно ответил он. - Не скажешь, что это с нами вчера приключилось? И отчего это так подобрел твой отец?
- Все зло от водки, - доверительно сказала девушка. - Вы вчера нажрались как свиньи, и дело чуть не дошло до стрельбы. Отсюда и ваш коллективный обморок, и конфискация оружия. Хотелось бы знать, вынесли вы из этого какой‑то урок, или одного обморока недостаточно?
- Об этом я поговорю не с тобой, а с твоим отцом, - кивнул толстяк на подходившего Егора, на котором, помимо пяти карабинов, висела еще и двустволка.
- Говорите лучше со мной, - посоветовала Оля. - А то оружие как принесли, так могут и унести, а что‑то мне подсказывает, что у вас нет на него документов. Поможет ли "крыша"?
- Почему все рыжие такие нахальные? - спросил толстяк Егора и, не услышав от него ответа, добавил для Ольги: - Что ты хочешь услышать?
- Я хочу, чтобы вы соблюдали правила охоты и не беспокоили нашу семью. Так понятно?
- И ты поверишь моему обещанию? - прищурился толстяк.
- Я так и думала, что они доброты не поймут, - сообщила отцу Ольга и снова повернулась к гостю. - Смотри, сам напросился!
Ее внешность начала стремительно меняться. Кожа стала бледной, словно ее посыпали мукой, из приоткрытого рта вылезли тонкие длинные клыки, а в глазах загорелось зеленое пламя. Несуществующий ветер подхватил ее волосы и поднял их вверх. Отдельные пряди извивались словно змеи, а на оторопевшего мужчину пахнуло смрадом разлагающегося тела.
- Вы ссс кем сссвязалисссь, уроды? - прошипело чудовище. - Всссех выпью и вырву сссердца! Зззапомни, на кажжждом иззз вассс метка! Найдем везззде! И мертвым пули не страшшшны! Не приду я, придут сссессстры! Всссе понял?
Оля приняла прежний вид и повернулась к отцу.
- Папа, забрось сам их карабины в машину, а то от этого сейчас толку мало. Он к тому же обгадился.
Запах мертвечины исчез, но в воздухе явственно попахивало человеческим дерьмом, а штаны у толстяка потемнели от мочи. Отец отнес карабины и положил их на заднее сидение машины, после чего вернулся.
- Все понял? - спросила Ольга еще до конца не пришедшего в себя мужчину. - Тогда свободен. Пошли, папа.
Когда они повернулись и пошли к крыльцу, с забора снялись сидевшие на нем вороны и закружились над толстяком, метко опорожняя на него кишечники.
- Пришел в себя, - сказал отец, наблюдая за бросившимся к машине мужчиной. - Что ты с ним сделала, что он обделался? Я никогда в жизни не встречал настолько испуганного человека! Как будто он увидел ожившего покойника.
- А он его и увидел, - отозвался с крыльца Нор. - Вампиры ведь живые мертвецы. Ты думаешь, что это была хорошая идея?
- Ты ему внушила, что ты вампир? - удивился Егор. - И он поверил? А почему я ничего не почувствовал?
- Потому что я берегла твои нервы, - объяснила Оля. - Если бы ты там от страха растерял оружие, испортил бы мне всю игру. Он бы потом об этом вспомнил.
- А теперь можешь показать? - спросил отец. - Не такие уж у меня слабые нервы. Ужастиков много смотрел.
- Ты тоже хочешь посмотреть? - спросила девушка Нора и, получив подтверждающий кивок, сказала: - Ладно, сами напросились. Только, чур, от меня потом не шарахаться!
Шарахнулись оба. Правда, она не стала ни на кого шипеть и быстро сняла внушение.
- Беру свои слова обратно, - сказал побледневший отец. - Фильмы - это одно, а встретить такую страшилу самому… Соседей ты точно напугаешь, если поверят этому засранцу. Но могут быть неприятности, если они уедут и станут об этом болтать. Не боишься?
- А я приняла меры, - засмеялась Оля. - Отправила за машиной Норика с запиской. Там есть строчка насчет болтовни. Если я права, они в ближайшие дни отсюда уедут, а потом продадут свою "Фазенду". Но на всякий случай несколько дней нужно поберечься. Когда едем к Сергею?
- Я позвоню ему послезавтра, - пообещал отец. - Он уже должен будет вернуться. Попрошу, чтобы подъехал на своей машине. Здесь поговорим, а потом поедем в райцентр. Мне туда, кстати, нужно смотаться по работе. Сделаю свои дела, купим все, что нужно Нору, и поговорим насчет паспорта.
- Ты куда? - спросил Зотов Бусыгина, когда тот выскочил из "джипа" и рванул в дом.
Не получив ответа, он пожал плечами и подошел к машине. На заднем сидении лежали сваленные в кучу карабины, причем оптический прицел на одном из них был разбит.
- Урод! - высказался он о Бусыгине. - Кто же так возит оружие!
С переднего сидения потянуло дерьмом. На водительском сидении он обнаружил желтую жижу, в которой запачкал руку.
- Урод! - повторил он, брезгливо вытирая руку о борт машины. - Урою падлу!
Он сходил запереть ворота, после чего пошел разбираться с засранцем. В большой гостиной, где возвращения Бусыгина ждали остальные, его еще не было.
- Куда ты его дел? - спросил Зотова Руднев.
- А я знаю? - ответил тот. - Вылетел из машины и побежал в дом. Наверное, подмывается и меняет штаны. "Джип" весь обосран, а оружие, которое ему отдали, свалено сзади в кучу. Этот урод его так и вез. Оптику на твоем карабине чем‑то высадило, а я измазал руку, до сих пор воняет.
- Странно, - сказал Багров. - С чего бы это его пронесло? Все ели одно и то же, а у меня с животом все в порядке. Но это хорошо, что отдали оружие. Ты, придурок, вчера чуть не замочил инспектора. Ты прикинул, во что бы нам это вылилось?
- Пусть не борзеет, - проворчал Зотов. - Да и не было бы ничего. Вывезли бы и бросили в реку. Щенки не вовремя приперлись. А вот и засранец пожаловал!
В открывшуюся дверь вошел толстяк, который, ни на кого не глядя, сел за стол и обхватил голову руками.
- В чем дело, Валентин? - спросил Багров. - Что с тобой сделали?
- Отдайте мне мою долю! - поднял голову толстяк. - Забирайте дом, а я прямо сегодня уезжаю!
- Ты не ответил, - напомнил Багров. - В чем причина того, что у тебя такой затравленный вид?
- Я трус? - спросил его толстяк. - Мы с тобой сколько знакомы? Можешь ты сказать, чтобы я хоть раз… Вот и я не могу! А сегодня я напугался так, что у меня хлестало изо всех дыр! Вы мне можете верить, можете сказать, что я допился до белой горячки, но дочь инспектора самый настоящий вампир! Подошла ко мне такая же девчонка, которую вы все видели вчера, и на моих глазах превратилась в чудовище. Кожа белее бумаги, клыки торчат, а в глазах горит зеленое пламя! Ветра не было, но вся ее грива сама поднялась вверх и заходила ходуном, как куча змей. А трупный запах… Я просто слишком сильно испугался, иначе меня там же и вырвало бы. И шипела как змея. Предупредила, что все мы меченные, поэтому если пойдем наперекор ее отцу или посмеем причинить им хоть какой‑то вред, выпьют на фиг и оружие не поможет! Так и сказала, что мертвым пули…
- Точно сбрендил! - сделал вывод Зотов. - Это просто гипноз.
- И в обморок мы все вчера дружно упали из‑за гипноза? - с ноткой истерики спросил толстяк. - Вы как хотите, а я отсюда рву когти!
В настежь открытое окно влетел здоровенный ворон, который подлетел к столу и уселся на стоявшую в его центре хрустальную вазу, чуть ее не перевернув. Выронив на стол сложенный в несколько раз листок бумаги, он насмешливо оглядел оторопевших мужчин, каркнул и, хлопая крыльями, вылетел на улицу. При этом ваза покачнулась, но устояла.
- Вот вам! - крикнул толстяк. - Читайте, я сам эту бумагу в руки не возьму. Там этих птиц было… И все надо мной летали и гадили! Пиджак весь в их говне. Это тоже гипноз?
- Сейчас прочитаем, - сказал побледневший Багров. - Так, здесь всего несколько строчек. Читаю: "Если вы, твари, полезете с оружием в лес или попытаетесь нам хоть чем‑нибудь навредить, наказание будет одно - смерть. И не надейтесь, что вам позволят умереть легко. Вы все меченные, поэтому найдем без труда. Болтать о нас запрещаю. Тому, кто проговорится, перед смертью будем вырывать язык". Это все.
- В гробу я видал такую охоту! - сказал до сих пор молчавший мужчина. - И телок можно повалять в любом другом месте. Я тоже за то, чтобы уехать. Гипноз там или не гипноз, но что‑то здесь нечисто. Я никогда не видел, чтобы птица ехидно улыбалась!
- Кто еще хочет уехать? - спросил Багров.
- Пожалуй, я тоже уеду, - сказал Руднев. - А ты сам?
- Я похож на идиота? - отозвался Багров. - В мире масса мест, где можно отдохнуть без всякой чертовщины. Я в нее не верил раньше, не верю и сейчас, но как‑то не тянет проверять. Мне достаточно слов Валентина. Что бы его ни напугало, не стоит с этим связываться. Продадим дом и купим что‑нибудь в другом месте. Или опять построим. Я лучше, пока будем строить, два года поезжу за границу. И говорить об этом не собираюсь и вам не советую. Да и не поверит никто.
- Забздели! - презрительно сказал Зотов. - Не ожидал от вас!
- Можешь оставаться и бодаться с этой… - зло сказал толстяк. - Только тогда придется возвращать всем пай. Хватит у тебя денег? Вот и не выпендривайся. Сегодня переночуем, а завтра оставляем дом на сторожа и уезжаем. Я даже знаю, кому его можно продать. А ты, если такой храбрый, приедешь сюда с покупателем. И тоже поменьше распускай язык, а то как бы из‑за тебя одного не пострадали остальные.
- Ты молодец! - сказала Оля Нору. - Сам за день прошел весь четвертый класс! И всего несколько вопросов. Хочешь, я тебя поцелую? В щечку?
- В щечку ты папу целуй, - улыбнулся юноша, - а ко мне подходи, когда созреешь для настоящего поцелуя. Ладно, я молодец, а как успехи у тебя?
У него в сознании последовательно мелькнули образы водопроводного крана, ложки и кухонного стола.
- Приглашаешь помыть руки и идти ужинать? - перевел он. - Это несложно, я сам могу тебе показать такие картинки. Надо только определить, на каком расстоянии это работает.
- А теперь слегка прикрой глаза, чтобы не сильно мешал свет, - попросила Ольга.
- Здорово! - искренне сказал Нор, увидев возникшую у него в голове надпись: "Я тебя люблю!" - А звуками не получается?
- Пока только через зрение, - с сожалением сказала Оля. - Медленно, и нужно закрывать глаза, иначе мешают другие изображения. Ничего, это я только занялась. Раз в твоих книгах написано, что можно мысленно переговариваться, значит, и мы сможем. Не сейчас, так позже.
- Вас долго ждать? - спросил с кухни отец. - Или мне есть одному? Все остывает.
- Опять отец готовил? - спросил Нор, поднимаясь из‑за стола, за которым он читал учебники за пятый класс.
- Закончилась его готовка, - улыбнулась девушка. - Он отработал свои грехи, теперь готовлю я. Пошли быстрее, мне еще птиц кормить.
- И долго эти проглоты будут у вас на содержании? - спросил Нор. - Мойся первая.
- Подежурят несколько ночей, а потом оставлю только Норика с Васькой. Люди иногда держат в домах ручных воронов, так что это не вызовет удивления.
- Вареники! - удивился Нор. - С чем? И когда только успела налепить?
- С творогом, - сказал отец. - Бери сметану. Она у нас молодец и на все руки мастер. Вот так учишь дочь, а потом сваливается на голову жених и ее уводит. Где справедливость?
- Мы будем жить у вас, - пообещал Нор. - Вы с нами не соскучитесь.
- Спасибо, ты меня успокоил, - сказал Егор. - И тебе спасибо, дочка. У вас за какой класс нет учебников?
- Только за седьмой, - ответила Оля. - За оставшиеся два дня мы, если успеем, закончим пятый и шестой классы, а учебники за седьмой купим в райцентре. Но, скорее всего, уже в шестом немного застрянем. Там есть сложности, так что за один день не осилим. Но времени еще много.
Следующий день прошел без происшествий, если не считать того, что к ним по пути из Матвеевки на "Фазенду" заглянул старик, который два прошлых года сторожил дом "охотников".