-- Это просто моя охрана. Вы же понимаете что для вас их присутствие не представляет никакой опасности. Вы перерождённый тёмный мститель. - Видя что лицо жнеца продолжает выражать скептицизм Гавриил продолжил. - Давайте так. Сейчас разговор у нас всё равно не заладиться. Я вам кое-что предоставлю. Безвозмездно. Самое ценное для вас в данный момент -- информацию. Изучите, а потом мы с вами снова увидимся и поговорим ещё раз.
С этими словами анх извлёк из принесённой Пашей сумки несколько книг. На вид они были старые и выглядели внушительно. Фолианты были на сирате, но старик видимо был уверен что Сет язык знает, раз предлагал оригиналы. В магическом зрении переплёты и обложки светились узорами плетений.
-- Зачем же в век высоких технологий дарить старинные и явно дорогие книги если можно ограничится перепечаткой? - Откинулся на стуле жнец.
-- Это придаёт подарку солидности.
-- Ну да, а ещё не так бросается в глаза что обычные учебники для студентов под завязку напичканы магией. Ну там, следящими заклинаниями разными.
Гавриил опёрся о спинку пластикового стула и захохотал.
-- Общение с апостолами явно пошло тебе на пользу. - Вытащив из кармана флешку, он бросил её на стол. - Вот твой подарок, а это так... Твой ход Паша, я предупреждал.
-- Ну. - Замялся криминалист. - Я хотел тебе книги подарить, а потом сказать что ты слишком доверчив, принимая в подарок опасные вещи и показать что в них следящие плетения. Ну, чтоб ты нам , значит, доверял больше.
-- Не получилось. - Ухмыльнулся анх. - Говорил же.
-- Извини. - Понуро развёл руками Павел. - Неудобно как-то вышло.
-- Ладно. - С подозрением глядя на собеседников Сет взял электронный носитель и воткнул в планшет. - Я посмотрю пару минут?
-- Мы не спешим. - Отмахнулся, всё ещё улыбающийся, Гавриил.
Ситуация весьма забавляла анха. Каждый раз взглянув на лицо Паши он не мог сдержать усмешки. Жнец машинально листал список файлов, лихорадочно соображая откуда светлому известно про апостолов. Следят за Знахарем? Тогда уж и за Тихим Советом тоже. Это объясняет наличие охраны, опасается вампиров.
-- А откуда вы узнали?..
-- Про апостолов? - Перебил его Гавриил. - Честно говоря, когда серафимы доложили мне что ты в Империале, я несказанно удивился. Неужели после стольких лет ожидания сразу два жнеца объявилось? Оказалось один, но очень деятельный. Как тебе удалось на портал наткнутся так быстро? Мы их тысячелетия ищем.
-- Тогда уж не Империал, а Анх. - Ляпнул Сет.
-- Откуда? - Посерьёзнел светлый. - А... Нашел библиотеку в замке? Молодец. Ну тогда мой подарок для тебя не представляет большой ценности.
-- Тем более. - Ткнул пальцем в планшет жнец. - Что тут всего четыре курса магии, пятый пожалели?
-- Недоверчивый какой. - Снова заулыбался старик. - Не стоит попрекать меня жадностью. Пять курсов для анхов. Для жнецов только четыре. Вы не можете использовать многое что доступно нам и наоборот. Совет разработал для тёмных отдельную программу обучения. Видимо ты нашел не все библиотеки или не всё прочитал. Значит не зря я старался подбирая для тебя литературу. Тут всё что может тебе пригодиться.
-- А с чего такая забота, позвольте поинтересоваться?
-- Ты мне нужен и от того как ты будешь ко мне относиться зависит весь исход мероприятия.
-- Апостолов хотите уничтожить?
-- Если бы всё было так легко. - Вздохнул Гавриил. - Я бы просто разрешил остроухим зайти в замок.
-- Ну теперь это врядли получится. После того как я Око открыл полностью.
-- Ты что? - Брови анха взлетели вверх. - Не боишься что бесы взбунтуются? Их там наверное уже больше тысячи наплодилось.
-- Я пригрозил что могу в колодец спуститься и стенки почистить.
-- Импы могут тебя за пределами замка застать и удерживать сколько пожелают.
-- Сказал что существует коридор в преисподней, от Ока аж за крепостную стену.
-- Хитро, но слишком рискованно.
-- Пока верят.
-- Приложи все усилия что бы верили и дальше. - Серьёзно кивнул светлый. - А вообще, Совет когда-то хотел построить подобный коридор, но это бы слишком ослабило защиту и от проекта отказались.
-- Так что за дело?
-- Об этом позже, да и пора мне уже. Ты едешь Павел?
-- Нет, останусь, если можно.
-- Конечно. Увидимся. С тобой, надеюсь тоже, Сет.
-- Надейтесь. - Кивнул головой жнец.
Желтое такси подлетело к обочине как только анх вышел из под навеса. Паша смущенно глянул на друга.
-- Ты это, извини за книги. Моя идея, виноват. Хотел как лучше.
-- Это как лучше?
-- Ой, да ладно. - В сердцах воскликнул Паша. - Ты же вечно тупишь и вопросы глупые задаёшь. Ну захотелось подать себя в выгодном свете.
-- Подал. - Нахмурился Сет. - Ладно, проехали, но чтоб больше...
-- Ни в жизнь. - Замахал руками собеседник. - С меня причитается, только не здесь, а то ты меня разоришь.
Парни перебрались в уютный ресторан чуть дальше по улице. И хотя заведение носило гордое звание: "ресторан" цены тут были ниже чем в вайфай кафе. Взяли водки, отбивную, салаты и нарезку лимона, по старой привычке.
-- Да рассказывать особо и нечего. - Говорил Паша, наливая очередную рюмку. - То о чём хотелось бы -- нельзя, а то что можно - не хочется.
-- Это ты сам придумал или Никодим подсказал.
-- Ты же понимаешь, секреты не мои, а чужие я никому не открываю. Даже про твой портал молчал пока тебя серафимы не опознали, хотя в учениках у Ника хожу, заметь.
-- Да заметно. - Сет ткнул Пашу в область груди. - Не доучился ещё. Это в церкви все такие?
-- В какой церкви? Церковники так -- прикрытие. Хотя Ник, если нужно и папе римскому приказывать будет.
-- И что папа, послушает?
-- Куда он денется? Гавриил, он, ну... Маг восмидесятого левела в общем.
-- И что же такому крутому дядьке нужно от такого маленького меня?
-- Точно не знаю, но дело опасное, так что ты поосторожнее.
-- А чем вы вообще занимаетесь? Армию готовите?
-- Ты будешь смеяться, но нет. Те кого ты видел, это всё что есть у Ника.
-- Мелковато.
-- Ему больше не нужно.
-- Точно знаешь?
-- У него армия с той стороны портала, как я понимаю, интересы все тоже там сосредоточены.
-- А там это где? Куда порталы ведут?
-- Это оставшаяся часть какой-то древней транспортной сети в галактике. Все порталы ведут в Архон, так называется материк где ты был. Ник изучил звёздное небо над Землёй и над Архоном, планеты почти рядом. По меркам вселенной конечно.
-- И много существует порталов?
-- Нам известно о трёх. Один в Египте...
-- В пирамидах? - Перебил Сет.
-- Ага, конечно, да его бы уже на сувениры растащили, в пустыне где-то, но он не работает. Один в Ватикане, с ним тоже не всё в порядке и один твой -- местоположение неизвестно. - Улыбнулся серый. - Но мы ищем.
-- Ищите, ищите.
Друзья сидели ещё долго. Сет заметил что Паша, как и он сам, не пьянеет. Оказывается не только жнецы и вампиры умеют быстро трезветь, это даже ученику серафиму по силам. Сет расспросил Пашу об этом и тот подтвердил его догадку. Другие приоритеты сейчас, нужно лишнего не сболтнуть. Посовещавшись решили пьянку бросить, раз такое дело.
-- Ты домой полетишь? Следующий рейс часа через полтора.
-- Нет, останусь. Дело в том, что твой анх мне тоже нужен, как и я ему. Кстати, Никодиму об этом знать не обязательно. Так что посоветуй мне гостинцу неподалёку и приезжайте завтра в гости, к вечеру. Скажешь, я согласен помочь.
-- Передам.
--
Глава 9
Устроившись в гостиничном номере Сет вынул планшет из чехла и углубился в изучение. Первый и второй курс магии ничего нового не добавил. Третий был так обширен что жнеца еле хватило на то чтобы просто пролистать его, отложив в памяти на будущее. Четвёртый без знания предыдущего выглядел полной тарабарщиной.
Несколько книг было по физиологии жнецов -- управление телом, правила перехода в преисподнюю, умения. Собственно, похититель душ всё это уже прочувствовал на своей шкуре.
Остальное чтиво повествовало о истории Архона. Ничего такого, за исключением небольших деталей, чего бы не рассказала Сету Солина там не было.
-- И тут облом. - Заворчал жнец, выключая планшет.
Лёг на спину и из памяти стал прочитывать третий курс. Как жаль что нельзя сразу глянуть и уже всё знать, учить нужно. В голове всё уже есть, а учить всё равно надо.
-- Ну и облом. - Вздохнул Сет.
Впрочем, курс высшей магии оказался довольно увлекательным чтивом. Он и не заметил как повечерело. Поэтому стук в дверь номера застал его всё ещё лежащим на кровати.
Вошли Никодим с Пашей. Расселись по креслам.
-- Не думал что наше сотрудничество начнётся так быстро. - Начал анх. - Даже растерялся.
-- Я уже достаточно общался с апостолами и эльфами. Достаточно изучил историю вашего мира, причём из разных источников. Достаточно напомогал тем кому не стоило. Единственное из-за чего я могу отказаться - если ваше дело разойдётся с моими моральными принципами, а это маловероятно, как я понимаю. Так что излагайте.
-- Мне нужно достать кое-что из Шеола. - Серьёзно глядя в глаза сказал Никодим.
-- Разве оттуда можно что-то достать?
-- Вполне.
-- А сами?
-- После некоторых происшествий я утратил возможность посещения преисподней. Собственно, если ты мне поможешь, способность восстановится.
-- Ясно. И что же это?
-- Некая штучка. Мне она дорога. Пока она в Шеоле, я туда попасть не могу, хотя пытаюсь уже четыре тысячи лет.
-- Не боитесь что умыкну?Я всё таки тёмный.
-- Тебе она ни к чему.
-- Хм. - Осенило жнеца, четыре тысячи лет не может достать то, что никому кроме него не нужно, головоломка сложилась. - Скажите Гавриил, а вы случайно не архитектор?
-- Архитектор.
-- Член Совета анхов?
-- Бывший, но какое это имеет отношение?..
-- А может, глава совета?
-- Допустим, но ...
Сет улыбнулся, вынул из нагрудного кармана медальон снятый с одной из статуй в зале Ока и бросил на стол.
Сколько он его искал этот медальон. Это в Шеоле статую Ната можно отличить от остальных. В реальности пришлось ощупать все восемнадцать, искорёженных физическим миром, изваяния, пока отыскалось нужное.
-- Откуда? - Изумлённо выдохнул светлый, схватив украшение.
-- Ваша штучка передала и кстати, она очень расстроена что любимый дедушка до сих пор не явился.
-- Но время, для неё, должно было остановиться.
-- Оно остановилось, не переживайте. Она очнулась только однажды, когда я появился. Драку устроила, решив что я ученик Некроса. - Усмехнулся Сет.
-- Так она прислала тебя чтобы...
-- Не прислала, а попросила. - Перебил жнец.
-- Неважно. - Отмахнулся Гавриил, заметавшись по комнате. - Едем к нам на базу.
-- Зачем?
-- Готовить экспедицию.
-- Может без экспедиции как-нибудь? В Анхе куча апостолов,между прочим, может я сам разберусь?
-- В апостолах то и всё дело, вернее в Некросе. Как только они узнают что ты хочешь вытащить Солину, они его призовут.
-- Да они его даже не знают, хотя, Каин и Некрос?
-- Один и тот же разумный. - Кивнул Гавриил.
-- Я так и думал. Да пусть призывают, три тысячи импов это не фунт изюма -- разберёмся.
-- Некрос жнец как и ты, он тоже колодец может "почистить". В таких условиях бесы выберут нейтралитет. Сможешь его в открытом бою победить?
-- Легче импам сказать что коридора к Оку нет, нас там обоих закопают и будет не так обидно.
-- Вот, вот.
-- А с чего вы решили что они вообще его вызовут? Его не видели Бог знает сколько.
-- Так было в первую войну. Апостолы стали проигрывать эльфам и призвали Некроса.
-- А вторую,значит, они ещё не проиграли. - Подытожил похититель душ.
-- Да,война продолжается, пока жив хоть один анх - это клятва Некроса. Он уже почти победил -- остался только я, а тут ты Солину из преисподней вытягиваешь.
-- Может тогда апостолов в расход? - Влез Паша.
-- Сразу всех не успеем, а прошлый раз хватило четверых для призыва. - Отрезал светлый. - Не в том мы положении чтобы с этой тварью биться.
-- Тогда только два варианта. - Предложил Сет. - Ждать пока мы будем в том положении...
-- Я уже тысячи лет жду, но всё только хуже. - Нахмурился анх.
-- Или убедить вампиров перейти через портал сюда, там они в осаде, а тут раздолье.
-- Идея хорошая, но... - Гавриил задумался.
-- Тихий Совет за ними присмотрит, в крайнем случае подымим мировую общественность. - Погрозил пальцем Сет.
-- Нет. Политиков в это дело втравливать нельзя. - Категорично заявил Паша. - С них станется десяток Каинов наплодить.
-- Он прав. - Анх перестал бесцельно бродить и уселся в кресло. - Но у нас тут существенное преимущество -- бойцы натасканные убивать нежить.
-- Это вы про гвардейцев Ватикана? - Засомневался Сет. - Некрос ведь жнец, пули по Шеолу не летают.
-- Пусть. Я ему тут устрою зону отчуждения. Он у меня из осколка не вылезет, ресурсов хватит. А после возвращения Солины, я думаю, мы наберём достаточно сил чтобы справиться с кем угодно, да и руки у меня будут развязаны.
-- В смысле вы не трогали апостолов только потому сто боялись прихода Некроса и того что он может навредить Солине? Но она же в Шеоле неуязвима.
-- Конечно, только добраться до неё если он будет в Анхе станет на порядок сложнее. Впрочем даже не сложнее, а попросту невозможно.
Дорога к Киевско-Печерсой лавре отняла не более сорока минут. Машина ДПС с мигалками очень способствовала скоростному проезду, но отстала у границы лавры. Белый опель проехавшись вдоль Нового Лаврского сада потом у какого-то храма с золотыми куполами и небольшой часовней. Свернул в закоулок и оказался у неказистого одноэтажного строения с зелёной крышей. Впрочем таких незаметных домиков тут была целая куча.
Посетители вошли внутрь, миновали несколько комнат и спустились по длинной лестнице. Дальнейший проход загораживала замызганная и давно не красившаяся фанерная дверь. Никодим щелкнул замком и она медленно открылась. Толщина двери, после того как та распахнулась, поражала. Сорок сантиметров блестящей стали с громадными засовами в торце. Такие обычно в больших банках на хранилищах устанавливают. Изнутри дверь выглядела совсем по иному. Маленький монитор показывал всё что происходит в коридоре и на лестнице, такой себе онлайн глазок.
-- Ну вот и наше логово. - Паша взмахнул рукой вокруг. - Располагайся, я пока кофе организую.
Большой зал был разбит на комнаты стеклянными стенами. В одной из комнаток сидела уже знакомая Сету парочка "студентов", развалившись на кожаном диване ребята что-то обсуждали. Никодим, однако, повёл жнеца дальше по прозрачному коридору и они оказались в помещении с огромным плазменным экраном. Несколько компьютеров рядом тихо жужжали. За одним из них сидел парень в помятой рубахе. Длинные рыжие волосы и очки, которые он постоянно поправлял указательным пальцем, почему-то вызывали ассоциацию с кроликом из мультфильма "Винипух".
-- Рад приветствовать. Владислав. Специалист по новым технологиям, так нелюбимым нашим наставником. - Оторвался парень от клавиатуры.
"Ну точно кролик, даже картавит немного" - Автоматически отметил Сет пожимая протянутую руку. Владислав как и все обитатели этого места имел в груди блекло-серый нимб.
-- Сет. Приятно познакомиться.
-- Не преувеличивай Влад. - Анх уселся на кресло с колёсиками у одного из компьютеров. - Простая осторожность при встрече с новым.
В кабинет заявился Паша с разносом на котором ароматно дымились бумажные стаканы с кофе. Один он сразу же поставил возле Влада, тот благодарно кивнул. Убрал со стола с пяток таких же стаканчиков в мусорную корзину и блаженно отхлебнул из нового.
Сет взял свой кофе и устроился на подлокотнике одного из больших кожаных кресел, стоящих у стен. Повернулся к Никодиму.
-- А почему у них такой оттенок нимба? Что за источник энергии?
-- Это цвет личной ауры человека. Магам огромный внутренний запас ни к чему, поэтому парни довольствуются энергией излучаемой их организмами. Этого достаточно для построения плетений.
-- Так вы магов готовите?
-- Серафимов. - Поправил его анх. - Этот орден очень хорошо зарекомендовал себя в Архоне.
-- Угу. - Сет задумчиво хлебнул кофе. - А какие у вас планы Гавриил? Я имею в виду после вызволения внучки.
-- Опасаешься, мир захвачу? - Улыбнулся анх. - Кстати, можно просто Ник. Да планы простые: отобью Анх у бесов, тут я надеюсь на помощь одного знакомого жнеца и попытаюсь возродить свою расу. Здесь мне совершенно не нравится, всё время чувствую себя в гостях. Мы давно знали о порталах, иногда тихонько исследовали Землю, но жить здесь -- нет. Заметь, сюда даже демоны не являются. Вроде и хранителей никаких, а падшие стороной обходят.
-- Может сами люди и есть хранители. - Не отрываясь от монитора выдал Влад.
-- Интересная теория. Не лишенная смысла. Вполне возможно что эмоции такого количества разумных отпугивают падших. Кто знает?
Дождавшись пока Паша пристроит разнос у стола и усядется на диване, анх продолжил.
-- Здесь, Сет, сейчас присутствуют два человека которым я доверяю. Поэтому предлагаю считать наш брифинг начатым.
-- А эти? - Жнец кивнул в сторону "студентов" за стеклом.
-- Сильные ребята, надёжные, нужные, но умные уже все собрались тут. - Усмехнулся Ник и дальше продолжил уже серьёзно. - Для понимания ситуации тебе необходимы сведения о колодцах. Владислав тебе слово.
-- Значит дело в следующем. - Влад нажал несколько кнопок и громадная плазма на стене засветилась, показывая ролик им озвучиваемый. - Когда Единый, Всемогущий Творец создал вселенную, он отделил твердь от бездны и стало так. Бездна это гигантский котёл бесконечной энергии. Даже отделённый от материального мира он влияет на него. Все россказни учёных о тёмной энергии и тёмной материи не на пустом месте появились, как ты понимаешь. Эта мощь постоянно требует выхода. Для этого предусмотрены, так сказать, аварийные клапаны потихоньку пропускающие энергию бездны в физический мир -- колодцы. У каждого колодца есть хранитель - ангел второй иерархии, их ещё именуют Власти. Вот непосредственно они и регулируют интенсивность выбросов из бездны, обеспечивают равновесие вселенной. Власти постоянно внутри прорывов и находятся в подобии спячки. Активизируются только если колодцу угрожает реальная опасность. У меня всё.