– Тонкая? А, прости, ты же не знаешь… – неожиданно начал экскурс в историю маг. – С древнейших времён, с самого момента зарождения магии, основной проблемой для адептов магического искусства оставалась проблема сохранения знаний. Дело в том, что всякое более-менее сложное заклинание создаётся магом при помощи Форм – трёхмерных магических знаков, описывающих последовательность действий производимых магической энергией для достижения необходимого магу эффекта. Но, проблема Форм в том, что их запись на материальный носитель чрезвычайно сложна. И, в результате, не только значительно усложняется процесс накопления и передачи знаний между магами, но и возникает опасность потери информации, что неоднократно и происходило. Но, двести лет назад, одним из лучших умов того времени, Магистром Эльдором Саворитом, было предложено замечательное решение этой проблемы, – маг указал пальцем на стопку тетрадей на столе. – Вот эти самые книги. Мало того, что обработанная по специальной технологии бумага позволяет без труда записывать в данную книгу Формы, причём простым мысленным усилием (пусть для этого и нужно долго и упорно тренироваться), так ещё и при заполнении одного, в книге автоматически появляется новый чистый лист. Не спрашивай, как это сделано, я не знаю, – опередил мой вопрос арранец. – И это одна из главных тайн империи.
– Неужели никто не пытался раскрыть тайну?!
– От чего же? Пытались, – усмехнулся маг. – Но на книге стоит надёжная, постоянно обновляемая система защиты.
– Понятно. Получается, мне не нужно даже носить с собой перо, всё и так в книгу запишется, – с надеждой спросил я.
– Нет. Эта функция относится только к записи магических знаков: Форм и рун. Остальное придётся записывать вручную. Но, сначала нужно привязать книгу к себе. Возьми.
Я взял из рук мага серебряное шило.
– Уколи палец и капни каплю крови на обложку книги, – я, немного поколебавшись, уколол палец. Капля крови, попав в центр обложки, сначала просто впиталась внутрь, не оставив следов, но, спустя мгновение, из обретшего невероятную глубину и объём листа, начал всплывать к поверхности тяжёлый искрящийся туман. А через несколько секунд в этом тумане появились сначала небольшие, а затем всё более яркие искры огня, вскорости полностью поглотившие обложку… У меня в руках оказался словно кусок настоящего пламени. Ещё мгновение и всё закончилось, а в моих руках оказалась вполне обычная тетрадь. Черноту обложки разрушали лишь горящие огнём буквы моего имени.
– Ого! Настоящая магия! – обрадовался как ребёнок я. Рассматривая книгу со всех сторон.
– Открой.
Я, дрожащими от нетерпения руками, открыл книгу… и не разочаровался. В оглавлении, вместо десяти, теперь было всего четыре пункта:
1. Магия Огня
2. Рунная магия
3. Не-магические дисциплины
4. Для личных заметок
– Она изменилась, – в благоговении погладил я свою магическую книгу.
– Если нужно будет добавить ещё один раздел, то просто допиши, а если убрать – проведи пальцем по ненужной строке и пожелай удалить. Всё просто.
– Спасибо, – в прострации произнёс я. – Она теперь моя, да?
– Твоя, – кивнул маг, усаживаясь обратно за стол. – Но, после твоей смерти книга будет возвращена в империю, где и будет очищена для последующего использования.
Я понимающе кивнул. Теперь понятна причина благотворительности. Имперцы бесплатно распространяют книги среди магов, а те после смерти фактически передают империи все накопленные ими за годы жизни и работы знания. А главное, все довольны.
– Прощайте.
– Скорее, до встречи, – мягко улыбнулся маг, провожая меня взглядом.
Выйдя из библиотеки, я направился сразу же за пределы Академии. Негоже носить такую ценную вещь просто в сумке или даже в руках, да и, лучше чтобы она всегда была под рукой. Нужно посмотреть, что могут на этот счёт предложить лавки Стратона. Какой-нибудь футляр или что-то вроде того.
По рынку я проходил целых два часа. Оказывается, разыскать нужную мне вещь оказалось не так-то легко, причём в основном потому, что я и сам толком не знал, чего хочу. К концу второго часа я уже отчаялся подобрать себе вещь по вкусу, только по инерции заглянув в ещё одну из множества лавок кожевенника. И здесь мне всё же повезло… Широкий, с ладонь, тёмно-коричневый пояс из шкуры какого-то чешуйчатого гада, с креплениями для меча и кинжала, и твёрдым футляром как раз под размер книги на правом боку (причём закрывался футляр при помощи трёх кнопок – новомодного изобретения гномов). Я, буквально со входа в лавку, взглядом прикипел к поясу.
– Доброе утро, фор. Вас интересует пояс? – подошёл ко мне хозяин лавки, ничем не примечательный смуглый мужчина лет пятидесяти. – Великолепный пояс, сделан специально под заказ для студента Академии. Очень жаль, что он не смог забрать свой заказ, – хозяин снял с витрины и подал мне пояс. – Как видите, здесь можно укрепить меч, кинжал, флягу… вот здесь, сзади. Специальный футляр для книги заклинаний, а ещё крепления для метательных ножей и заметьте, внутрь пояса вкладывается до пятидесяти монет, прекрасная защита от воров. Разрезать кожу пояса практически невозможно, – хозяин гордо подбоченился. – Я специально использовал для пояса кожу саламандры, огонь моему изделию также не страшен.
С каждым словом продавца, жажда приобрести пояс во мне всё больше разгоралась. А вот после оглашения стоимости, я резко охладел. Пятьдесят золотых. Мне такие деньги и за пару лет не заработать, теперь понятно, почему заказчик не пришёл за покупкой. Жаба победила.
– Извините, – хмуро сказал я, разворачиваясь к выходу. – У меня нет таких денег.
В общагу я шёл не в самом лучшем настроении и с твёрдым намерением никуда кроме столовой до начала занятий более не выходить. Благо, занятие у меня было. Я собирался досконально изучить свою магическую книгу, чем собственно и занялся.
Следующий день весь прошёл в трудах и экспериментах, и к вечеру голова у меня шла кругом (конечно, ведь спать я не ложился), а глаза слипались, но зато я понял основные принципы работы с книгой. На самом деле никаких особых умений для работы с ней не было нужно – лишь жёсткий самоконтроль и предельная концентрация на работе. Экспериментировал я в написании единственной известной мне доподлинно руны – "Соор" (Защита), добрым словом вспоминая выпивоху-колдуна, ставившего защиту на отцовский сейф. За кувшин вина тот с радостью рассказал мне о рунах, пока не свалился под стол, что и произошло после третьего стакана.
Лёг спать я только в четыре часа ночи… и что же странного в том, что я проснулся без пяти восемь, всего за пять минут до начала первой пары. Показав чудеса одевания на скорость, с лёгкостью побив в этом плане даже гвардейские нормативы, я выбежал из комнаты и помчался сломя голову на занятия. Вот где пригодились ежедневные тренировки. Проклиная лень, убедившую меня отложить изучение расписания занятий на потом, я спустя минуту уже взбежал на второй этаж учебного корпуса, к доске с расписанием.
– Та-ак, что у нас здесь, – я начал торопливо изучать расписание.
Расписание занятий для первого курса Стихийных факультетов
Теория магии (общая)
Теория магии (специализация)
Практические занятия (по специализациям)
Практические занятия (по специализациям)
Фехтование
Ксенология
– Нет, это не моё… Ага! А вот моё!
Расписания занятий для факультета Рунной магии
Теория магии (общая)
Рунная магия
Рунная магия
Травничество
Ксенология (факультатив)
Фехтование (факультатив)
Ксенолингвистика (факультатив)
Теория магии, аудитория номер пятьдесят четыре. И где искать эту аудиторию?! Я суматошно завертелся, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку. Наугад по учебному корпусу можно бродить целый день и ничего не найти – не здание, а настоящий лабиринт. И тут мне просто тупо повезло. Взгляд наткнулся на аудиторию номер пятьдесят, значит и нужная мне где-то рядом!
В аудиторию я буквально влетел, со всей дури врезав дверью о стену. Взгляды всей группы тут же скрестились на мне, за мгновения изучив до мельчайших подробностей и, не найдя на пальце гербового кольца, резко охладев. Из уважаемого фора я стремительно скатился в ублюдки. Кто-то скривился, словно унюхал кучу навоза, кто-то просто отвернулся, а кто-то презрительно поморщился… м-да, похоже, отношения с группой будут не самыми простыми.
Окинув взглядом аудиторию: доска на стене, полтора десятка парт, стулья. Стандарт. Естественно, свободной оставалась только первая парта, та, что ближе всего к учительской. Я присел на свободное место. И, едва я сел, дверь открылась и вошёл высоких худощавый мужчина лет пятидесяти, в очках и со стопкой бумаг под мышкой.
Все встали.
– Здравствуйте, – поздоровался преподаватель, взмахом руки разрешая нам сесть. – Меня зовут адер Андрес Компт и я буду читать вам лекции по теории магии. Каждый день, на протяжении полугода. А в конце экзамен. Вопросы?.. – гробовое молчание. – Вопросов нет. Тогда приступим, откройте ваши книги и достаньте перья, – по всей аудитории раздалось шебуршение и разговоры. Как всегда, кто-то что-то забыл и теперь в панике уговаривал соседей поделиться. – Сразу говорю, чтобы потом не было вопросов – записывать в магическую книгу нужно только основное, конкретику.
Итак, начать лекцию стоит с определения того, что же такое магия… Записываем. Магия – способ воздействия на реальность, посредством управления первоосновами Мира или, иначе говоря, энергиями Стихий. Далее… Всего Стихий существует семь… кто может их назвать? – Адер внимательно всмотрелся в лица боязливо спрятавших глаза студентов. – Никто. Тогда записываем. Стихии есть следующие: Воздух, Земля, Вода, Огонь, Тьма, Свет и Жизнь. Записали?.. Хорошо, вопросы?
Из заднего ряда медленно и неуверенно поднялась рука.
– Слушаю, – несколько удивлённо произнёс преподаватель.
– А почему вы не назвали рунную магию? – я фыркнул… м-да, кто это там такой гений? Какая рунная магия, речь же идёт не о направлениях магического искусства! Собственно, то же самое сказал и преподаватель, видимо уже составив мнение о нашей группе, а особенно, о её отдельных представителях.
– Не стоит путать Стихии и направления магии, – наставительно произнёс Андрес. – Хотя это и не мудрено для профанов. Начинаем записывать… условно, в магическом искусстве выделяют десять направлений или школ. Можно называть как угодно. Школы Огня, Воздуха, Воды и Земли – это так называемые боевые школы, из магов имеющих предрасположенность к перечисленным направлениям выходят лучшие боевые маги.
Далее идут магия Тьмы и Святая магия – два антагониста, непримиримые противники. Особенностью данных направлений является работа со Стихиями не напрямую, а посредством обращения к божественным сущностям соответствующей полярности. Поэтому, вполне естественно, что обучение адептов этих двух направлений происходит при храмах. Святая магия это: экзорцисты (специализируются по изгнанию демонов и других сущностей Тьмы), клирики (жрецы светлых богов и целители), паладины (специализируются на убийстве адептов Тьмы и тёмных тварей). В магии же Тьмы не всё так однозначно… в ней существует два течения – поклонение тёмным сущностям и колдовство при их поддержке и колдовство, где маг опирается только на силу своего Дара. В Арранском Университете Всех Стихий есть даже факультет, на котором осуществляется подготовка магов по тёмным специальностям: некромантии, оборотничеству, демонологии, малефицизму и химерологии.
Следующим направлением является магия Жизни, основанная на манипулировании Стихией Жизни. Предрасположенность к этой Стихии имеют только и исключительно эльфы. Эльфийские маги или как их ещё называют – друиды, способны управлять живой природой и исцелять.
А вот теперь мы вплотную подошли к рунной магии, которая, кстати, подразделяется на артефакторику, големостроение и алхимию, хотя последняя и причислена сюда чисто символически. Адептами рунной магии могут стать одарённые с предрасположенностью к любой Стихии. Рунным заклятьям абсолютно безразлично, энергией какой Стихии их запитывают.
И последние направления: магия Крови и магия Пространства. Это самые редко встречающиеся школы. Магия Крови по причине её повсеместного запрета, а магия Пространства из-за её чрезвычайной сложности – на данный момент ею владеют всего около полусотни разумных во всём мире. Это настоящая Высшая магия, доступная только магам не ниже Магистра. Зато, какие возможности она предоставляет: создание порталов, пространственных карманов, "длинных шагов" – ускорения передвижения путём стягивания пространства. И много ещё чего интересного… Кстати, ваши магические книги также во многом стали возможны благодаря этому направлению Искусства. А теперь извините, моё время истекло, – неожиданно закруглился Андрес и, взяв так и не пригодившиеся бумаги, поспешно вышел.
– Ну и скукота, – с изумлением услышал я не самую лестную характеристику так увлёкшей меня лекции. Как кому-то может такое не понравиться?
На меня внимания никто не обращал, старательно игнорируя. Не самое приятное ощущение. Хвала богам, длилось это не долго и вскоре в аудиторию вошёл следующий наставник. В классе наступила просто гробовая тишина. Новый препод оказался гномом. Ну да, кому же ещё преподавать рунную магию?
– Доброго утра, – пробасил гном, окидывая взглядом стоящих студентов. – Садитесь… Меня зовут Трор Дрослир, я буду вести у вас курс рунной магии. Как теорию, так и практику. Две пары в день. В конце года экзамен… – уже второй наставник начинал свою речь подобным образом. Традиция у них такая, что ли? – Что ж, с организационными вопросами определились… Ты, – протянул мне стопку листов гном. – Раздай… Как вы можете видеть, – произнёс он спустя пару минут, прохаживаясь между рядами. – На розданных вам листах изображен рунный круг из двадцати девяти рун: большой круг из двадцати одной руны, в который вписан круг из семи рун. В центре всей конструкции расположена последняя, двадцать девятая руна.
Я с любопытством стал изучать любезно предоставленный мне учебный материал, благо расшифровка значения каждой руна было приведено тут же, у левого края и внизу листа.
– Посмотрели? Тогда продолжим, – гном уселся за стол. – В течение полугода вы должны будете выучить начертание рун и их значение наизусть и записать это всё в свою книгу. Надеюсь, вам о ней хоть что-нибудь объяснили на вводной лекции.
Снова несмело поднял руку любознательный паренёк с последней парты.
– Да?
– Вы хотите, чтобы мы записали руны в книгу мысленно? Я вчера пытался записать таким образом одну известную мне руну и у меня ничего не вышло…
Гном поморщился.
– Во-первых, не "записать мысленно", а спроецировать изображение. Во-вторых, я бы очень удивился, если бы у кого-то получилось спроецировать руну в первый же день. Клянусь молотом!
Ну-ну, лучше бы ты помалкивал, дядя. Я едва сдержал улыбку, представив лицо коротышки, когда он узнает о моих успехах. Впрочем, лучше я буду помалкивать.
– Что ж, с этим разобрались. И теперь я хочу сразу ответить на вопрос, который мне обязательно задают каждый год. Нет, Академия, и я в частности, не скрываю и не собираюсь скрывать от кого бы то ни было своих знаний, а слухи о якобы боязни стихийных магов появления конкуренции им со стороны рунных – чушь. И, чтобы раз и навсегда закрыть этот вопрос, я разъясню вам, почему рунная магия в исполнении людей так сильно уступает магии гномов… отнюдь не потому, что вас не хотят учить. Всё дело в структуре Силы каждой расы. Как бы лучше объяснить… – некоторые мои одногрупники начали откровенно зевать, но гном уже настолько увлёкся своим рассказом, что не обращал на это никакого внимания. – Каждая руна это своеобразный резервуар, наполняемый магом энергией Стихии и посредством этого воздействующий на реальность. А теперь представьте себе – вы вливаете в руну Силу, но она не наполняется, так как энергия просто уходит в никуда. Вы спросите, что же делать? И я отвечу… ничего. Эта проблема не решаема в принципе. Вы опять-таки спросите, а почему тогда заклятья гномов сохраняют работоспособность годами и даже веками? Ответ прост: как я уже сказал, дело в структуре Силы. Если провести аналогию, то Сила людей это спокойная река на равнине, медленно и уверенно несущая свои воды к океану. Сила же гномой это густая, вязкая и клейкая масса, движущаяся вперёд со скоростью черепахи. Говоря простым языком: там, где магическая энергия людей медленно утекает прочь, Сила гномов застревает, – ухмыльнулся коротышка.
И опять поднялась рука из заднего ряда.
– Погодите, если всё так плохо, то почему всё же мы здесь учимся? Причём на рунных магов.
Гном смутился и, огладив бороду, произнёс:
– Кх-кхм, я немного не так выразился. Люди всё же способны создавать рунную вязь низшего порядка – до десяти рун включительно. Причём заклятья с пятью рунами и меньше, у вашей расы ничем не отличаются от наших и потерь энергии нет. Но уже вязь в шесть-семь рун, начинает проигрывать аналогичному заклятью гномов и, в отличие от него, требует периодической подзарядки. Заклятья же с восемью-десятью рунами имеют возможность использовать только маги, так как они требуют постоянной и беспрерывной подпитки Силой.
– Э-э, – неожиданно для себя решился задать вопрос я. – Извините. А как же норкские рунные жрецы?
Наставник Трор с интересом посмотрел на меня.
– Ты прав, норкцы действительно уникальны, но их уникальность объясняется очень просто – соседством с моим народом. Среди горцев довольно велик процент полукровок.
– А это правда, что у орков вообще нет рунных магов? – процесс пошёл. К разговору подключился загорелый жилистый парень, типичный житель пристепных южных земель. Бьюсь об заклад, он не понаслышке знаком с орочьими набегами.
– Да, правда. Магия Рун доступна только людям, гномам и гоблинам. Остальные абсолютно не имеют к ней способностей. Если продолжать сравнение с реками, то орочий Дар это бурная горная река, Дар эльфов – весёлый и стремительный ручей, а Дар гоблинов – болото. О вампирах, троллях и драконах даже говорить не стоит, так как эти расы полностью лишены магических способностей.
– А как же… это? – южанин достал из-под одежды висящий на тонкой серебряной цепочке, похожий на стеклянный шарик размером с горошину, предмет. Ого! Эльфийский защитный амулет. Я такой однажды видел у останавливавшего на постой графа.
– Эльфийские амулеты работают по другому принципу. При их создании используются не руны, а Формы, помещённые в Слезу Хот. Формы – энергетические конструкции, используемые стихийными магами для создания заклинаний, – пояснил наставник. – Всего Форм, описывающих характеристики заклинания, сорок… по энергозатратности одна Форма равна трём рунам внешнего круга или одной руне внутреннего круга.
Я быстро в уме кое-что подсчитал и спросил:
– Получается, энергоёмкость максимально возможного для людей рунного заклинания это 3,3 Формы, так?