Компьютер на секунду задумался, прежде чем сообщил: "Принадлежность прибывших к известным расам: объект номер один - светлый эльф; объект номер два - в равных долях дроу и человек; объект номер три - в равных долях дроу и человек; объект номер четыре - определить не удалось; объект номер пять - определить не удалось. Половая принадлежность: объект номер один - самка; объект номер два - в равных долях самка и самец; объект номер три - определить не удалось; объект номер четыре - самец; объект номер пять - определить не удалось. Возраст: объект номер один - семнадцать полных оборотов планеты вокруг звезды; объект номер два - две тысячи тридцать один и двадцать три оборота; объект номер три - величина вне заданного диапазона; объект номер четыре - семь оборотов; объект номер пять - величина вне заданного диапазона".
Весьма интересные напрашиваются выводы.
Самое простое существо - первое. Совсем еще юная, зато обычная светлая эльфийка. Откуда она на Земле - не совсем понятно.
Следующая личность уже запутанная. Один из правдоподобных вариантов: полукровка, рожденная от темной двадцативековой эльфийки и человека, почти в сто раз моложе ее. Невероятное предположение, однако если отбросить целую кучу "но", то допустимое. Опять же, по моим данным, кроме дроу мужского пола, на Земле других темных быть не должно.
Третий гость еще загадочнее. Вроде по параметрам похож на предыдущего, но почему не вычисляется его количество лет? Ах да - возраст вне диапазона. Но там стоят числа от единицы до пяти тысяч. Неужели пожаловал кто-то более древний?
Кто четвертый - ума не приложу.
Кто пятый - тем более.
Есть еще такой нюанс, как погрешность оборудования. Функционал сканера расширился недавно. Вполне возможно, какие-то процедуры в расчетах не до конца отлажены. Поэтому велика вероятность сбоев.
Стоп, а ведь до сих пор остался невыясненным вопрос: кто сбежал в другой мир в прошлый раз? Вдруг это кто-то из них возвратился?
Что ж, придется лично проверить. Только на этот раз спокойно и предельно осторожно.
Сергей
Уходить немедленно передумали. Решили пока затаиться на месте прибытия. Прождали все утро, целый день и половину вечера. Повторно врата так никто и не открыл.
- Все. Дольше здесь оставаться бессмысленно и опасно, - сказала Цветана. - Наступает ночь - время темных эльфов. Если при солнечном свете мы рисковали наткнуться только на патруль, то теперь шансы быть обнаруженными случайным встречным дроу многократно возрастают. Как нога? Идти сможешь?
- Еще слегка побаливает, но потерплю. Эх, жаль, что в теле Теоны все мои вновь приобретенные навыки не работают. Уже бы давно сам себя вылечил. Я даже в ауре вижу только первые четыре слоя. Как слепой.
- Быстро же ты к хорошему привык, - усмехнулась сестра. - Но зато это тело владеет мечами лучше всех в мире. Даже в двух мирах.
- Ага, только без хозяйки, кроме гибкости и ночного зрения, этот организм никакой пользы мне не приносит. Ну разве еще возможность в любое время любоваться красивой женской грудью.
- А родовой магией, интересно, сможешь пользоваться?
- Пробовал - фиг получилось.
- Да. Тогда на самом деле совсем уж беспомощный: магией не владеешь, воин из тебя никакой, да еще умишком слабоват.
- Че это слабоват? И в схватке я не такой уж хилый, ведь бороться неплохо же могу. Мастер спорта, между прочим.
- Ну вот - скудоумие налицо. Твои умения, бесспорно, полезны. Только на Пангее, мягко говоря, нечасто сражения доходят до стадии единоборств. Лучше ориентируйся на ловкость дроу. Вовремя увернуться тоже толковая способность.
- Да я вообще-то и не горю желанием ни с кем драться.
- Не всегда происходящие вокруг события совпадают с нашими желаниями.
- Согласен.
- Ну хорошо, хватит разглагольствовать, пора в путь.
Сестренка взяла свернутые в узел земные вещи и потащила их к дуплу дуба. Проще было бы закопать одежду, но тогда и найти ее будет проще. А в гнездо к пчелам никто в здравом рассудке не полезет.
- Точно не покусают? - несмотря на неоднократное подтверждение мирного отношения живности к светлым эльфам, я все равно опасался за Цветану. - Одно дело - установить контакт с несколькими животными, другое - контролировать десятки тысяч созданий. Уверена, что справишься?
- У пчел, как и у дроу, - главная матка. И мы с ней уже договорились, - ответила эльфийка и смело вскарабкалась на дерево.
И действительно, насекомые ее не тронули. Конечно, кружились обеспокоенно, но не более того.
Разумеется, путешествовать обнаженными мы не собирались. Кое-что из одежды оставили.
Портал пропустил Цветанкины джинсы (правда, без молнии и пуговиц). Поскольку я остался в буквальном смысле с голым задом, брюки сестра презентовала мне. С помощью острого камня я отодрал у них штанины и сделал шорты. Волноваться за то, что они спадут на ходу, оснований нет - потому как снятая с хрупких бедер Цветаны вещь с трудом натянулась на более округлые бедра моего солнышка. Отсутствующей застежке тоже нашел замену - проковырял острой веточкой отверстия и продел шнурок с ботинка.
С водолазкой также поступил жестоко - лишил воротника, рукавов и нижней части. По словам сестренки, стало похоже на дешевый местный топик. Взамен брюк отдал младшенькой футболку, которая при нашей разнице в росте прикрывала не только ее попу, но даже ноги до колен.
Бюстгальтеры остались у обеих. Но без поролоновых вставок лифчик Цветаниэль принял вид бесформенной тряпки. Теоне хоть и не требовались такие увеличивающие объем подкладки, однако отсутствие пластмассовых застежек, резинок, каких-то железяк-косточек привело в негодность и ее "шапочки для близнецов". Кипу чистой бумаги, варежки, носки и ошметки одежды подарили пчелам.
В той части Пангеи, куда мы попали, стояла середина осени, но благодаря теплому климату их ноябрь похож на земной август. Поэтому наш летний прикид - в самую пору.
Сначала я переживал, что не смогу безболезненно ступать босиком по лесу. Но тренированные подошвы Теоны улетучили страхи.
- Кстати, а куда мы направляемся? - примерно через час задал я резонный вопрос.
- К светлым, куда же еще? Там у меня хоть какие-то связи, - объяснила сестренка.
- А уверена, что успеешь объяснить сородичам, кто я, прежде чем они утыкают меня стрелами? И вообще, что ты им скажешь? Какой легенды придерживаться?
- Смотря на кого нарвемся. Крайтису, думаю, можно довериться и рассказать правду.
- А если попадем к чужим? Нужно придумать, как обойти способность ушастых распознавать ложь. Простая блокировка чтения мыслей поможет?
- Зависит от того, кто устроит допрос. Магистр разума способен выведать истину практически у любого.
- Успокоила. Остается надеяться, что по округе не рыскают маги двадцатого левела. Или, по крайней мере, они специализируются не на оттачивании навыков ковыряния в чужих мозгах.
- Желательно вообще не встречаться с чародеями высоких уровней. Любой из них чрезвычайно опасен. Касательно нашей с тобой истории, то я поразмышляла и пришла к выводу, что лучше рассказывать версию о том, что…
Но сестра не договорила, а вдруг насторожилась и сообщила ментально:
"Дроу. Много дроу!"
"Где?"
"Впереди. Слышу их шаги!"
"А почему мне не слышно? Я же ведь тоже как бы эльфийка. У меня даже оба уха острые".
"Потому что еще светло, а у тебя организм темных. Как только зажгутся звезды, твой слух станет преобладать над моим".
"А то, что они именно дроу, тоже поняла по шелесту травы? Старшие народы ходят по-разному?"
"Нет. Об этом поведали растения. Они чувствуют ауру живых существ и по корням мгновенно передают информацию".
"Типа живой Интернет?"
"Скорее, локальная сеть - что творится дальше ста шагов, мне неизвестно".
"Темные так близко? Послушай, но тогда и они о нас уже знают?"
"Если специально сканировали местность, то да. Однако в этом случае им всего лишь известно, что нас двое. Более подробными данными флора с дроу делится только ночью".
"О! Теперь и я что-то слышу. Но не соображу, как оценить расстояние до источника шума".
"Это приходит с опытом. Они примерно в восьмидесяти шагах".
"А сколько их?"
"Около полусотни".
"Ого!" - присвистнул я и тут же получил ладошкой по губам.
"Ты чего?" - вытаращился я на сестру.
"Из-за тебя нас обнаружили, соловей, блин".
"Проклятье! И что теперь? Бежать?"
"Погоди, может, обойдется".
Не обошлось. Даже я уже четко определял, как отряд рассыпался в шеренгу и медленно двигался в нашу сторону.
"Похоже, встряли, да, Цветусь?"
"Не то слово, свистун".
"Ну прости, вырвалось".
"Сзади еще один темный и тоже топает сюда, - предупредила сестра. - По моему сигналу быстро рви когти к нему. Он пока достаточно далеко, чтобы его почувствовала эта группа".
Похоже, в голове девушки созрел какой-то хитрый план, но я не улавливал его сути, поэтому спросил:
"Зачем?"
"Как только побежишь, те дроу, которые впереди, сразу за тобой погонятся. И непременно догонят, так как у них есть пара репфайдеров, а от них далеко не убежишь. Но к тому моменту ты уже поравняешься с тем, кто идет сзади. Кем бы он ни был, вред тебе он сразу не причинит".
"Откуда такая уверенность? И как понимать слово "сразу"? Сначала поиграется, как кошка с мышкой, что ли?"
"Нет. Причина в том, что ты в теле женщины - живого воплощения Шейлы".
"А там что, все мужики?"
"Да".
"Об этом тоже корешки поведали?"
"Нет, обоняние подсказало. Мужчины пахнут иначе".
Втянул воздух, ничего особого не унюхал и упрекнул сестру:
"Даже в такую минуту не упускаешь возможности меня унизить. Уже выдумала, что мы воняем".
"Я не утверждала этого. Только сказала, что запах иной. Между прочим, приятный".
"Спасибо".
"Пожалуйста. Но не обольщайся, от тебя сейчас разит феромонами самки".
"Так все-таки я воняю?"
"Для индивидуумов другого пола это весьма привлекательный запах".
"Ладно, проехали. Что делать дальше с синеухими сородичами?"
"Когда вас догонят, пасьянс сойдется - было два эльфа и осталось два. Тем временем я под шумок скроюсь", - ответила девушка, затем молниеносно разделась, сунула вещи под ближайший куст и предстала передо мной в костюме Евы, точнее Эввы, короче, в чем мать родила. После чего заметила мой опешивший вид и добавила: "Не смотри на меня, как на идиотку. Я же сбегать в режиме невидимости буду".
"Ясно. А то я уже даже с моим больным воображением не мог понять, в чем именно заключается коварность твоего плана. Но скажи: разве по отпечаткам ауры эльфы не определят, что я и тот дроу-одиночка - не совсем та парочка?"
"Ну, естественно, по следам это засекут. Однако для этого потребуется время, так необходимое мне".
"Цветусь, я не хочу разделяться".
"Так надо, Серый. Иначе мне копец. Не волнуйся, буду держаться неподалеку и, как только ты с ними распрощаешься, снова вернусь".
"Да я понятия не имею, о чем и как с ними говорить. Наверняка существуют какие-то правила этикета. Легко можно проколоться на какой-нибудь мелочи. И что мне нужно сказать, чтобы они отвязались? Вдруг неожиданно выяснится, что я и языка "родного" не знаю?"
"Не дрейфь. До ментального общения мы разговаривали на наречии дроу".
"Тю, я даже не заметил. Специально, что ли, это делала?"
"Ну да. Проверяла".
"А светлоэльфийским, гномьим, орочьим и местным человеческим тоже владею?"
"Скорее да, чем нет. Ведь Теоларинэ все их изучала".
"Это немного успокаивает. Но все равно, я абсолютно не в курсе, о чем мне врать".
"А вот обманывать постарайся поменьше. В крайнем случае можешь делать это в первые несколько минут. Если среди дроу есть сильный маг, а в такой большой компании как минимум один точно должен быть, он уличит тебя во лжи. Но он ничего не поймет, если отвечать уклончиво, двусмысленно. Знаю, ты так умеешь. Избегай прямых вопросов, лучше иногда промолчи".
"Попробую".
"Как я уже выяснила, нам повезло, что все они мужского пола. Ты, как женщина, не обязан перед ними объясняться. Но чтобы не вызывать излишние подозрения, скажи, что сражался со светлым магом и его заклинание немного повредило тебе память. На это можно будет списать и твою заторможенность, и спутанность мыслей. Мои отпечатки ауры, кстати, подтвердят твои слова. Как вариант сошлись на то, что выполняешь испытание перед вступлением в клан и что часть информации обязан держать в тайне. Подобные обеты - явление частое, тебя поймут и не станут утомлять лишними вопросами. Более того, войдут в положение: предложат помощь, естественно, отказывайся, мотивируй тем, что обязан выполнить все пункты задания исключительно сам. Но повторяю, главное - акцентируй внимание на том, что являешься женщиной, а значит, по рангу выше любого самца в государстве, где правит матриархат".
"Правда любого?"
"Кроме находящихся на государственной службе".
"Прикольно".
"Только не увлекайся и не веди себя чересчур высокомерно. Наоборот, покажи пример вежливого обращения. Немного пожури их за беспокойство, а когда извинятся, сделай снисхождение и прости. Бери инициативу в свои руки и направляй разговор по своему руслу. Скажи, что спешишь, быстро попрощайся и уходи".
"А имя я обязан свое называть или обет молчания не позволяет?"
"Перегибать палку с таинственностью тоже не стоит. Представься Теолалинэ - у дроу есть такое имя. Сокращенные варианты: Лали или Теола (как и у Теоларинэ)".
"Да, так точно быстро запомню!"
"Ну все, Серый, пора. И не забудь о себе говорить, как о даме", - сказала Цветана и исчезла.
"Удачи, сестренка".
"И тебе, братик, - ответила невидимка, на прощанье чмокнула меня в щеку и скомандовала: - Беги!"
Светка
Из третьей партии орков вперед вырвались двое.
Здоровяк, смешно смотрящийся верхом на низкорослом, но шустром конике, чуть крупнее ослика, прикончил шамана, пускающего ядовитые зеленые облака, и поскакал с секирой наголо рубить недругов.
Второй, немного поскромнее в габаритах, но тоже не обделенный силушкой богатырской, устремился ко мне. Его расписанная под хохлому физиономия и "гавайские" бусы выдавали принадлежность хозяина к колдовской братии.
Оба типа вызывают доверие, что ли. Ладно, этих пока убивать не буду. Продемонстрирую свою мощь на остальных. Авось после этого у степняков хватит ума не трогать меня.
- Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс! - снова вступила я в бой, и три орка, замахнувшиеся на того, чье меткое копье спасло мне жизнь, упали замертво.
Здоровяк оглянулся.
Я подмигнула: мол, теперь в расчете - и перевела взгляд на следующего врага.
- Морфа катана гаусс! - И еще один дымящийся труп.
"А если стрелять сразу двумя руками?" - пришла в голову шальная мысль. Прицелилась воображаемыми револьверами и пальнула дуплетом:
- Морфа катана гаусс!
Замечательно: сразу минус два!
"А если представить, что каждый мой палец является стволом?" - подкралась совсем уж безумная идея. Прищурилась, выбрала очередных жертв и бабахнула залпом:
- Морфа катана гаусс!
Десять зигзагообразных потоков света вырвались из-под моих ногтей и поразили десять целей. У меня закружилась голова (то ли от выброса внушительного объема магической энергии, то ли от осознания своей крутизны).
Шаман, спешивший ко мне, остановил лошадь. Оба (и орк и кобыла) уставились на меня огромными идеально круглыми шарами-глазами.
- А ты как думал? - усмехнулась я. - Спасли на свою голову, теперь бойтесь!
Конечно, бравада моя показательная, ибо на самом деле сама дрожу неимоверно. Даже на всякий случай разулась - если не найдем общий язык, так просто не сдамся. Получится, так буду метать по двадцать молний сразу.
Шаман тоже выдавил улыбку, но приближаться не торопился. Так и простояли, пока орки-спасители добивали остатки сородичей.
Как я поняла, здоровяк верховодил. Потому что держался он во главе следующего за ним по пятам отряда и всем отдавал какие-то приказы.
Вождь с дюжиной громил подъехали к шаману. Тот что-то залепетал и периодически обиженно тыкал в мою сторону пальцем. Командир слушал подчиненного, не сводя с меня глаз. При этом выражение его морды менялось с любопытно-удивленного на почтительно-приветливое.
- Бурх, бурх, бурх? - обратился ко мне здоровяк.
Пожала плечами и сказала почему-то по-русски:
- Не понимаю.
То, что я ответила не на эльфийском языке, вызвало у зеленого шамана новый приступ паники. Или нашего брата тут хорошо знают (подразумеваю не конкретно Сергея, а вообще русских), или меня не за ту принимают (что в последнее время тоже перестало быть неожиданностью). Короче, странная реакция.
- Не понимаю, - повторила я на эльфийском.
Эту фразу главный орк угадал и сразу что-то ласково прорычал через плечо. По его команде один из телохранителей развернул коня и помчал к основной толпе, занятой спутыванием конечностей пленных чужаков и перевязыванием своих раненых. За переводчиком послал, что ли?
Пока гонец скакал туда да обратно, ожидавшие орки молча разглядывали меня, словно диковинку. Эльфов, что ли, близко не видели? Живых, возможно, что да.
А я тоже времени зря не теряю, с любопытством рассматриваю народ, похожий на смесь Шрэка и Халка. Блин, до чего же они все здоровые (и в высоту, и в ширину)! Не знаю, какой из бугров как называется (это Вотар по данному вопросу специалист), но развиты мышцы у ребят точно все. Нашим качкам в спортзалах пахать и пахать до такой мускулатуры - огромные размеры, четкая прорисовка, ни капли жира, надутые вены.
В целом новые орки выглядят так же экстравагантно, как и предыдущие, - умерщвленные ими, но в глазах этих присутствует искра разума.
Вернувшийся "подъесаул" принес какую-то печальную весть, ибо после его доклада хари зеленых "казаков" помрачнели. Для себя я решила, что переводчик погиб. И похоже, это действительно оказалось недалеко от правды. Так как "атаман" гулким ударом обронил на землю оружие, поднял вверх ладони, демонстрируя свои мирные намерения, и стал медленно приближаться ко мне любимой.
- Бурх, бурх, бурх? - снова задал вопрос вождь и остановился в ожидании.
Во время толкинистских забав я всегда отыгрывала светлых эльфиек. Это понятно - с моей внешностью представить что-то иное мудрено. Но с мальчишками-орками тоже немного общалась и пяток слов на языке степного народа знала.
К сожалению, в бурхучании здоровяка известные мне сочетания звуков отсутствовали. Да и не факт еще, что если повезло с эльфийским, то и наречие зеленых кочевников, известное на Земле, совпадает с реальностью.
- Гырх, гырх, бурх, бурх, друг, - поменял фразу зеленый.
Услышала знакомое "друг" и воспряла - значит, совпадают языки?!
- Друг! - повторила я и улыбнулась как можно доброжелательнее.
Вождь, внимательно наблюдающий за моей мимикой, тоже растянул губы, при этом клыки его еще больше обнажились. Толпа за его спиной повторила гримасы.