Но это все мечты, а сейчас работать, работать и еще раз работать, как завещал какой-то великий землянин.
Ытаргх
Странная какая-то эльфийка, только что согласилась делить со мной шатер, а потом начала брыкаться, царапаться и кусаться.
- Что случилось Свел’Тана? - опустил я ее на землю.
Девушка грозно сдвинула бровки, что-то пробурчала и растопырила пальчики - не иначе приготовилась метать молнии. Только не это!
Как можно спокойнее я произнес:
- Спокойно, Ытаргх тебе друг.
Остроухая красавица с сомнением выдала новую порцию ругательств.
Эх, жаль, Урукхвай лежит при смерти. Или проведать его, вдруг пару слов переведет?
- Не бойся, Свел’Тана, пойдем к шаману. Урукхвай поможет нам объясниться, - улыбнулся я и протянул руку.
Светка
- Бурх-бурх, Свел’Тана, гыр-гыр-гырх. Уругвай бур-бур-гыр, - прорычал вождь.
И я успокоилась. Сама не знаю почему. То ли так на меня подействовал его ласковый рык, то ли показалась милой клыкастая улыбка, то ли вдруг стало любопытно, при чем здесь южноамериканская республика? Короче, доверчиво положила свою хрупкую ладошку в широченную "лопату" Ытаргха и отдалась на его милость.
Красавчик бережно обхватил мои пальцы и медленно повел, по пути продолжая мурчать что-то успокоительное. Надо же, не думала, что у зеленых такой приятный голос, когда они почти шепчут. Или это только у моего? Ой, мне что, подумалось "у моего"?
"Светка, ты чего? Он же орк!" - одернула я сама себя.
"Ну и что, зато посимпатичней некоторых человеческих парней. И сильный! И умный!" - ответила себе же.
"Сильный - согласна. А о разуме откуда данные? Ты же на его языке всего три слова знаешь".
"Неправда, целых пять!"
"Это не меняет положение дел".
"Глупый не стал бы вождем!"
"Ну ты и дура!"
"Сама такая!"
Такой шизофренический прием я давно придумала и применяю в случаях, когда колеблюсь с ответом и перед принятием важного решения требуется взвесить все "за" и "против". А личные отношения - вопрос серьезный.
Пока одна моя половина пыталась убедить другую, притопали к центру лагеря. Рука непроизвольно напряглась, а пятки вонзились в твердь планеты. Но тут упираться бессмысленно: остановить задумавшегося орка не легче, чем движущийся железнодорожный состав.
Опять его укусить, что ли? Я обнажила зубки, но краем глаза заметила, что клыкастый красавчик тащит меня не в свой огромный шатер (к сожалению), а к той палатке, что поменьше. Кажется, в ту, куда затянули истекающего кровью толмача. Снова любопытство победило мой воинственный пыл, и я захлопнула рот.
Раненый тихо постанывал и стеклянным взором пялился в потолок. Рядом, дымя благовониями, вытанцовывал Мархвадахл. Затрудняюсь понять причину, по которой шаман устроил пляски с бубенцами: либо скорбел и надеялся вытащить горемыку с того света, либо, наоборот, провожал его туда и ликовал, что коллега по цеху вот-вот освободит место в их колдовской иерархической лестнице.
Как только мы вошли, переводчик взглянул на нас и попытался приподняться.
- Бурх-гыр-хыр, Уругвай, - очевидно, Ытаргх сказал, чтобы тот лежал.
- Здрасте, - кивнула и я орку с именем страны.
Больной сфокусировал на мне взгляд и попросил замершего Мархвадахла подать четки из сушеных ягод шиповника.
Зеленый судорожно перебирал бусины и что-то бормотал под нос. Мы ждали. Наконец зрачки кочевника расширились, морщинистые пальцы остановились на одной из ягод, крепко стиснули ее, а потрескавшиеся от старости губы разомкнулись.
- Ты меня понимаешь, эльфийка? - осведомился шаман на чистом… русском языке!
Урукхвай
- Ты меня понимаешь, эльфийка?
- Да. - От изумления собеседница захлопала ресницами.
Волшебство Четок Тарджумана у многих вызывает подобную реакцию. Видно, что магичка не ожидала, что с ней заговорят на редком наречии. Честно говоря, сам слегка удивлен. Сколько светлых допрашивал, но на моей памяти впервые потеплела именно эта бусина.
- Ну и прекрасно, - кивнул я девушке и перевел взгляд на Ытаргха. - Вождь, задавай вопросы. Только предупреждаю, силы со скоростью степного ветра покидают старого шамана.
- Хорошо, постараюсь быть краток, Урукхвай. Извини, что вообще потревожили тебя. Просто необходимо срочно выяснить, чем она напугана. Объясни, что мы - ее друзья.
- Дитя, поведай, что беспокоит тебя? Смелее, брагхки не причинят тебе зла, - обратился я к солнцеволосой.
- Пусть расскажет, почему он схватил меня, куда тащил и что при этом орал на всю округу? - ткнула эльфийка пальчиком в обидчика.
Перевел.
Ытаргх виновато ответил:
- Просто она сказала, что желает добровольно войти в мой шатер. Я обрадовался, так как она мне тоже симпатична, и поспешил поведать о новой невесте как можно большему числу соплеменников до захода солнца. Иначе, сам знаешь, согласно традициям, мне бы пришлось ждать следующей ночи, чтобы осчастливить ее. А так хочется сегодня. Но потом почему-то Свел’Тана начала сопротивляться.
Тут в разговор влез Мархвадахл с выпученными глазами:
- Извини, вождь, но как тебе может нравиться эти кожа да кости?
- Ты ничего не понимаешь в красоте, шаман.
- Зато разбираюсь в политике. Признайся, это такой дипломатический ход? Породниться со светлыми эльфами, да не абы как, а взяв в жены архимагичку. Мудро, придумано! - восторженно воскликнул Мархвадахл.
- Нет, это не брак по расчету! Наш союз основан на любви! - заявил Ытаргх.
- Ну конечно, так всем и скажем, - хитро прищурился шаман.
- Я серьезно!
- Какая любовь, вождь, вы знакомы всего полдня? И даже общаетесь через переводчика.
- Зато я чувствую ее!
- О чем они спорят? - не дождавшись ответа, поинтересовалась девушка.
Перевел.
- Что?! - задохнулась от возмущения Свел’Тана и топнула ножкой. - Этот наглая ложь! Я не напрашивалась в невесты!
Спор орков прекратился. Ытаргх и Мархвадахл в ожидании уставились на меня.
- Девушка утверждает, что не давала согласие входить в твой шатер, вождь, - превозмогая боль от ран, сказал я.
- Но она произнесла: "Желаю навеки соединить наши сердца", - опешил молодой орк. - Я еще переспросил. И тогда эльфийка повторила сказанное, даже сомкнула ладони, закрыла глаза и опустила голову на левое плечо. Все точь-в-точь, как требуют наши обычаи.
- Вранье! Я только сообщила, что хочу спать, и для ясности показала, как лежу на подушке, - нахмурилась светлая.
- А ну-ка, детка, повтори слово в слово фразу и телодвижения, которые ты демонстрировала Ытаргху.
Эльфийка согласилась.
- Ытаргх, Светлана желает навеки соединить с тобой свое сердце, - заявила она и показала жест признания в любви.
Однако это на орочьем языке. Четки же Тарджумана сообщили, что смысл выражения, составленного девушкой из смеси двух языков, заключается именно в желании уснуть.
Теперь ясно. После тяжелого вздоха я объяснил:
- Дитя, вышло недоразумение. Ты ошибочно произнесла слово, которое вкупе со знаками, принятыми у нашего народа, приобрело иной смысл.
Потом взглянул на Ытаргха:
- Боюсь тебя разочаровать, вождь, но эльфийка оговорилась. Она действительно хотела только отдохнуть.
Расстроенный несостоявшийся жених развел руками:
- Так что, я ей противен?
Перевел.
Светлая, к моему удивлению, смутилась, к лицу ее прилила кровь.
- Ну почему же, нравится, - призналась она и добавила: - Но пока только держи это втайне от него! Скажи лучше, что меня смущает столь быстрое развитие отношений.
- Вождь, ты ей тоже симпатичен. Но не ликуй раньше времени. Она просила об этом не говорить.
- Почему?
- Эльфийские законы требуют длительных ухаживаний.
- Понятно, с их-то продолжительностью жизни. Однако она согласна стать моей женой, но попозже, верно?!
- Она еще колеблется. И от тебя зависит: взлелеешь ли ты ее чувство или она замкнет подступы к своему сердцу.
- Скажи, что я извиняюсь за свое поведение. Больше не позволю никому и никогда ее обидеть. И даже сделаю ее старшей женой!
- Что?! - вновь возмутился Мархвадахл (естественно, ведь этот престижный пост ныне занимает его племянница). - Вождь, она ведь эльфийка! Рагнар запрещает оркам иметь совместных детей с женщинами других рас.
- Но позволяет любить! А наследников принесут другие жены.
- Уркхадал! Но зачем же сразу старшей? Пусть сначала проявит себя в хозяйстве, в постели, в бою наконец, - не унимался Мархвадахл. - Ты молод и горяч, поэтому иногда принимаешь поспешные решения.
- Она уже показала себя, когда метала молнии в заурлахов! - раздул ноздри Ытаргх. - Этого недостаточно? Много ли наших шаманов смогут повторить такое? И вообще, почему твои личные интересы заставили вдруг засомневаться в рассудительности главы государства? Думаешь, не понимаю, что за племянницу печешься? И не выражайся при дамах, грубиян.
- Извини, вождь.
- А сейчас о чем речь? - вновь полюбопытствовала Светлана.
- Конфликт исчерпан. Ытаргх все понял и просит прощения за то, что поставил тебя в неловкую ситуацию, - ответил я.
- А спорят почему?
- Вождь выдвигает встречное предложение, просит тебя поскорее стать его супругой. И немедленно сыграть свадьбу. Мархвадахл советует ему повременить.
- Да какая, к лешему, свадьба? Ни фига себе! Да у меня вообще в мыслях отсутствует подобная тема! Мне еще рано думать об этом! Так и он же орк, а я чел… эльфийка! Почему так скоро? У меня даже платья нет!
- Дело в том, что новость уже облетела весь лагерь. Ты обязана войти в его шатер, иначе отказ нанесет непоправимый удар авторитету вождя. Это очень серьезно. Ытаргх так долго и упорно объединял народ, шел к заветной цели, а теперь вмиг все может разрушиться. Не исключено, что начнется междоусобица.
- Очуметь! Но я же не ведала, что творю. И он тоже хорош - недопонял и сразу же расхвастал на всю округу. А если сказать, что я как бы согласна, но правила моей семьи запрещают сразу входить в шатер мужа, что необходимо сначала выдержать испытательный срок? Случай-то неординарный, ведь так? Или орки постоянно таскают в ЗАГС эльфиек?
Запомнил новое слово и перевел.
Ытаргх задумался:
- Хорошо. Пока поставим для Свел’Таны рядом с моим белый шатер невесты. А дней через пять - десять сыграем свадьбу.
- Через сколько?! Я думала месяца три хотя бы! - вытаращилась девушка.
- Это долго. Скажи ей, максимум могу продлить дней до десяти - двенадцати, - пошел на уступки Ытаргх. - Но потом переедет ко мне. Иначе нельзя - пойдут ненужные толки.
- Что-то мне вконец разонравилась эта затея! Я против! Что за дикие нравы?
- Пусть не беспокоится. Не стану принуждать ее к выполнению супружеских обязанностей. Придет на брачное ложе, когда у самой возникнет желание.
- Пусть не надеется! С таким отношением оно, возможно, никогда и не возникнет! И только пусть попробует принудить, герой!
- Сделаю вид, что не заметил ее притворства и взора охотящейся самки. Убеди, что жить в шатре вождя она обязана! Не то мы ее съедим!
- Ытаргх, ты серьезно? - икнул я.
- Нет, конечно, но припугнуть не мешает, - оскалился вождь.
- Зашибись! - побледнела эльфийка.
Перевел и это.
- А какое значение у этого слова в твоей интерпретации? - уточнил я.
- Неописуемый восторг! - съязвила девушка.
- То есть доложить, что ты согласна?!
- Ладно, раз выбора пока нет, перееду через двенадцать суток. Но чтобы выделил мне отдельную комнату, запирающуюся изнутри.
- В шатре?
- Ну или занавеску там какую-нибудь. И кормили чтобы только овощами и фруктами. И если станет распускать лапы, то сожгу его шапито к чертям собачьим!
- А кто это?
- Очень страшные звери. А еще пусть научится правильно выговаривать мое имя! А то вдруг из-за его неверного произношения тоже что-то по-своему пойму. Добавь еще, что этот клыкастый качок мне уже перестал нравиться. - Эльфийка показала Ытаргху язык.
Устал. Сил почти не осталось. Я опустил отяжелевшие веки и прошептал:
- Вождь, она согласна!
Теоларинэ
Опять наш разговор прервал звонок Милы. Базирог приложил трубку к уху, засиял от счастья и утопал в другую комнату.
За время, что голубки ворковали, я успела сделать разминку, принять душ, одеться и перекусить. Потом мобильник гнома отключился из-за севшего аккумулятора. Малыш немедленно воткнул в зад телефона зарядное устройство и снова набрал свою любимую, по его словам, находящуюся между стадиями гусеницы и бабочки.
- Людочка, куколка, извиняюсь, батарейка сдохла. Так что ты там говорила насчет…
Прикрыла рот Базирога ладонью и показала знаком, чтобы молчал. На его вопросительный взгляд ответила ментально:
"Кто-то стоит в подъезде за нашей дверью".
Коротышка кивнул, разъединился с Люсенькой, на цыпочках потопал к дивану и вытащил из-под него Герду.
Мои клинки находятся за шкафом в прихожей. Насколько позволяло человеческое тело, я бесшумно подкралась к оружию, крепко сжала рукояти и прильнула к глазку.
Трель механического соловья чуть не заставила сердце выпрыгнуть из груди. За дверью стояла Екатерина Петровна.
Спрятала саблю с мечом и отворила.
- Мамуля приехала! Вот так сюрприз! - стараясь подражать Серому, радостно чмокнула я человечку. Потом выхватила из рук женщины тяжелые сумки. - Что же ты не предупредила? Мы бы встретили.
- Да мы с папой как-то и не собирались, но потом Пантелеича в район вызвали, он и предложил детишек проведать.
- Привет, Кать! - поздоровался тоже уже разоруженный гном. - А Алексеич же где?
- Привет, Василий! Да внизу он, сейчас докурит и поднимется.
- Помочь нести что надо? - уточнил Базирог.
- Ну сходи подсоби, - кивнула Екатерина Петровна, потом повернулась ко мне. - Сереж, то, что в клетчатой сумке, поставь в холодильник, а в другой - вещи, их в шкаф.
- Понял, спасибочки, мам, - поволокла я на кухню продукты, лихорадочно соображая, что бы наврать Тарасовым про дочь.
Через пару минут подошли и мужчины. Гном притянул мне пакет с пирожками и целый мешок с едой.
- Базик, что говорить про мою сестру? - шепнула я.
- Про какую? - не сразу сообразил гном.
- Про любую!
Малыш растерянно пожал плечами и шмыгнул к моим предкам.
Скажу, что ушла к подруге. Надеюсь, родители без ночевки, а то устанут дожидаться Светку.
Рассовала по полкам овощи, фрукты, грибы, творог, сметану, мясо, яйца и кучу домашней купорки. А когда вернулась к маме и папе, то застала любопытную картину: на диване сидел связанный гном с кляпом во рту, его за плечи крепко держал Алексей Алексеевич, а Екатерина Петровна стояла у зашторенного окна.
- Не волнуйся, сынок, сейчас мы все тебе объясним, - спокойным голосом проговорила мать Вотара. - Садись рядом с папой и, пожалуйста, ничему не удивляйся.
Сделала, как она сказала.
Екатерина Петровна сняла обручальное кольцо, внешность ее начала меняться: черты лица ее изменились, женщина стала выглядеть намного моложе, уши удлинились и заострились. Цвета ауры буквально кричали, подтверждая, что передо мной светлая эльфийка!
Уркхадал! Что за?..
В недоумении я посмотрела вбок и увидела, что гнома обнимает… серокожий дроу?
Ёлифрэль
"Рол, хватит обнимать гнома, включи фон".
"Да, милая", - ответил на мою мысль супруг и подбежал к телевизору со словами:
- Сережка, а что же ты футбол не смотришь? Там же сейчас такой интересный матч!
На экране два десятка людей гонялись за мячом, огромная толпа зрителей взирала на все это, а человек за кадром взахлеб комментировал происходящее. Ролтрилтар увеличил громкость и вернулся на место.
Быстрый взмах рукой, и на полу вспыхнул розово-фиолетовый квадрат. Переливающиеся щупальца плетения поползли в стороны, затем поднялись прозрачными стенами вверх, дошли до потолка и устремились навстречу друг другу. Через пару мгновений края узора сомкнулись, мерцание погасло, голос комментатора тоже исчез. Все, куб безмолвия готов.
Сергей наблюдал скорее с любопытством, чем с напряжением.
- Сынок, вижу, ты не особо удивлен. Значит, уже в курсе, что существует Пангея, магия и эльфы. Тем проще - меньше придется объяснять, - начала я.
- Да, мама, - спокойно ответил парень и кивнул на бородача. - Гном просветил. Кстати, зачем его связали?
- На всякий случай, - подал голос Рол. - Мы пока не определили: друг он или враг.
- Он свой, отпустите его.
- Нет, пусть пока так посидит.
- А что это за заклинание сейчас было?
- Защита от подслушивания.
- Банальная мера предосторожности или вам известно, что снаружи нас кто-то подслушивает? - уточнил сын.
- Надо же, он нисколько не обескуражен и на удивление трезво рассуждает, - удивился Ролтрилтар. - Говорил же, нужно было раньше все рассказать.
"Он даже ментальный блок уже научился ставить", - добавила я.
- О чем именно? О том, что мои мама и папа, извиняюсь, ушастые? Как вам удалось так долго это скрывать? И что вынудило признаться сейчас? А может, вы не наши родители, а напялившие их личины враги? - завалил вопросами Сергей.
- Не волнуйся, мы хоть и эльфы, но вы со Светкой - наши дети. Давай обо всем по порядку.
- Хорошо. - Сын скрестил руки на груди и приготовился слушать.
- Много лет назад твой отец - темный эльф и я - светлая эльфийка полюбили друг друга. Но, как тебе, возможно, говорила Теоларинэ, боги нашего мира запрещают представителям разных народов создавать семьи.
Сергей утвердительно качнул головой, и я продолжила:
- Мы не страшились порицания со стороны общества. Но переживали за будущих детей. Шейла и Эвва в любой момент могли забрать их в наказание за наше неповиновение.
- А разве межрасовая беременность возможна? - вскинул бровь сын.
- Ходили слухи, будто иногда такое случается. Мы надеялись, что и у нас получится. Но, как я уже сказала, опасались гнева богинь.
- И решили сбежать на другую планету?
- Не совсем так. Мы понятия не имели, что существует Земля. Однако, как говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло.
- В смысле? Какое несчастье?
- Тебе известно, кем на самом деле является Теона?
- Да, темной эльфийкой.
- Нет, она Серая эльфийка - безжалостная убийца!
Илоннэ
Дверь распахнулась, в зал ворвалась Ерцзелина. Командир северного дозора спешным шагом приблизилась к трону, припала на одно колено, поцеловала паука, цепко ухватившегося за мою лодыжку, и выдохнула:
- Мать Илоннэ, прошу прощения за то, что раньше времени прервала обход границ, но обстоятельства вынудили.
- Что-то случилось с Лаэллессом?! - Сердце бешено заколотилось, но положение обязывает сдерживать эмоции. Ледяным тоном я уточнила: - Вы же догнали его?
- Да, мы встретили Лаэллесса. И кое-кого другого.
- Кого-то настолько важного, что ты позволила себе вольность оставить пост и прийти сюда?