– Есть. Но на рубашке сохранился твой запах, а мне он очень нравится. Да и… Да что тебе объясняю? – возмутилась я. – Нравится – и всё!
– Тихо, тихо, я просто спросил, – успокаивающим тоном произнёс ятугар, продолжая приводить в порядок мою шевелюру. – Спи сколько угодно, я не против.
– Но на тебе спать удобнее, – призналась я, заставив ятугара нервно закашляться.
– М-да, впервые на моей памяти девушка использует меня как подушку, – покачал головой некромант.
– А тебе хотелось, чтобы было по-другому? – задала я парню провокационный вопрос, который заставил его ненадолго задуматься.
– Вот и всё. – Ятугар отложил гребень и, подняв меня с пола, посадил к себе на колени. – А насчёт твоего вопроса… Может быть, и хотелось. А может, и нет. В любом случае я не хочу разбивать тебе сердце.
– А почему ты обязательно должен его разбить? – удивилась я, прижимаясь к ятугару.
Почему мне с ним так хорошо и спокойно?
– Ты же ничего обо мне не знаешь, – немного грустно вздохнул ятугар. – Давай забудем об этом на время? Кстати, а как ты смотришь на то, чтобы ещё немного поспать? Время есть, до полудня ещё далеко.
– А никак не смотрю. Ибо я уже сплю.
Холлимион де Див
– Лин, подожди!
– Зачем? – Иритари, стоящая на крыльце, резко развернулась ко мне. – Я уже всё слышала.
– Ты меня неправильно поняла! – попытался я оправдаться. – Я просто сказал, что с Хелл происходит что-то не то!
– Ты много ещё чего сказал, – гневно сверкнула глазами моя девушка, а после этой ссоры, возможно, и бывшая девушка.
– Да я ничего такого не сказал! Я просто беспокоюсь за неё! Она ведь мой друг!
– А мне кажется, что она тебе больше чем друг! – заявила Аилиния, открывая входную дверь.
– Лин, да подожди ты! – взмолился я.
Девушка только дернула плечиком и скрылась внутри таверны. Да что с Лин такое происходит? Последние несколько дней её словно подменили, она стала весьма нервной и раздражительной. А тут ещё и это. Аилиния, моя добрая и ласковая Аилиния, меня приревновала! Да и к кому! К нашему общему другу!
А ведь я всего лишь заметил, что Хелл изменилась. Не внешне, внутри. И не полностью, а лишь кое-какие черты характера. Все эльфы, и тёмные, и светлые, эмпаты по своей сути, и поэтому я прекрасно видел эмоции Хелли. В них что-то постоянно творилось, но вот что именно, из-за того, что я наполовину аронт, я понять не мог.
Лин рассказала мне, как Хелл защищала её в подвале, и я был глубоко признателен подруге, ведь я люблю Аилинию всем сердцем. Нет, чувства к Хелли не прошли, просто они сформировались в нечто другое. В любовь и заботу к очень хорошему другу. И естественно, меня волновали колебания в её эмоциях. Вот только чем это было вызвано, я не знал. Это могло быть и волнение из-за турнира, и из-за долгого отсутствия близнецов и Латриэля, а возможно, причина была в ятугаре. Нельзя было не заметить, какими глазами Киртан смотрит на человечку, и она сама просто не могла этого не замечать.
Я не очень любил ятугаров (и дело даже не в личном отношении, мне парень ничего плохого не сделал, тут сказывались гены: ненависть к ятугарам у аронтов в крови), но мысленно признавался себе, что Киртан позаботится о нашей буйной человечке, как никто другой.
Выяснять сам, что же так беспокоит Хеллиану, я не хотел. Я не тот, кто может лезть ей в душу, поэтому и поделился своими мыслями с Лин. А она подумала, что я слишком много внимания обращаю на Хелли. Да что с Аилинией такое?
И что мне теперь делать?
Вздохнув поглубже, я вошёл в таверну. Лин нигде не было видно, Хелли с Киртаном ещё не спустились, несмотря на то что время было уже обеденное. В таверне было много народу, две разносчицы едва справлялись с работой. Наверное, нужно отправить Лика за третьей, благо она живёт неподалеку. Оглядев обеденный зал, я ещё раз убедился в своём решении, принятом неделю назад. Нужно расширять таверну. Этот зал оставить для адептов Академии, которые с лёгкой руки Хелли (а точнее, после праздника, ею организованного) завтракали, обедали и ужинали здесь. А в дополнительной пристройке нужно сделать ресторан. Ладно, это всё потом, буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас нужно узнать у управляющего, сколько участников турнира приехало и всем ли они довольны.
Забавно, а ведь Хелл не оставила желания оплачивать проживание в моей таверне. Совсем с ума сошла! Если бы не она, вряд ли бы Ночные Всадники оставили мою таверну в покое (я даже представить не могу, что Ветар их предводитель), и моего заведения сейчас просто не существовало бы. Да и с адептов у меня получался весьма приличный и стабильный доход, хотя цены для них были порядочно снижены. Количество адептов и посетителей было внушительным, а тут ещё вчера пришла одна из преподавателей Академии с просьбой разместить гостей, чьё проживание будет оплачивать Рантисар Эллидарский, король Эллидара и отец Леи. Выходит, что это не Хелли мне должна, а я ей! А она упорно в это не верит.
Найдя Лика на кухне, я отправил его за Биркой, третьей разносчицей, работающей у меня, и решил подняться к Хелли. Всё равно Лин меня сейчас и слушать не захочет, а человечка, может, что дельное посоветует. Но не успел я сделать и пару шагов, как наверху раздались дикий грохот, магический всплеск и чья-то не совсем приличная ругань. В обеденном зале воцарилась полнейшая тишина, стало слышно, как за окном свистит ветер.
И что это было?
Только я направился к лестнице, как ругань повторилась, послышался чей-то вскрик, и хрупкие перила, расположенные от верхушки лестницы и до ближайшей стены, кем-то снесло. Как я успел заметить, этим кем-то была Хелли. Девушка успела развернуться в воздухе и быстрым пасом руки натянула внизу, между двумя ближайшими столиками, паутину, на которую и приземлилась. Паутина мягко спружинила и откинула человечку в сторону. Быстро сделав пару шагов, я поймал Хелли.
– А, Холл, это ты, – сдула человечка чёлку с лица.
– Хелли, что происходит? – спросил я, ставя её на ноги.
– Э-э-э… – потёрла спину человечка, – давай я тебе позже объясню, ладно?
Не успела Хелли договорить фразу, как наверху раздались шаги и кто-то спрыгнул вниз. Я уставился на ближайший столик, куда приземлилась черноволосая девушка, одетая в брюки и блузку с жилетом коричневого цвета. Волосы распущены, зелёные глаза полыхают ненавистью, клыки яростно оскалены, а длинные, заостренные кончики ушей нервно подёргиваются.
– Далеко не сбежишь! – прорычала дроу, спрыгивая со стола, и, взмахнув рукой, отправила в сторону Хелли фаербол.
– Ну, куда ж я от тебя денусь! – закатила глаза Хелли, выставляя "Радужный щит", который уже стал её любимым видом защиты.
Она отработала его до такой степени, что на его плетение у человечки уходила буквально доля секунды.
– Лучше бы тебе промолчать! – ещё громче рыкнула очень разозленная дроу, продолжая обстреливать щит Хелли, за которым она стояла.
Ну, и я был там же и пытался понять, когда эти две успели познакомиться и что они не поделили. Вмешиваться я не собирался, прекрасно зная, что Хеллиана справится сама. Всё равно им обеим ещё в турнире участвовать.
– Да счаз-з-з, – ухмыльнулась Хелли, незаметно швыряя из-под щита заклятие липкости, отчего ладони дроу склеились, лишив её возможности колдовать.
Девушка взвыла и схватилась обеими руками за сатар, висевший у неё на бедре. А вот это уже серьёзно!
Хелли убрала щит, но я знал, что дроу сейчас кинет оружие в неё, и, толкнув человечку на пол, отпрыгнул сам, слишком поздно сообразив, что за моей спиной могут быть посетители. Те, кто поспешно не ретировался в начале разборок двух магичек, а остался поглазеть на бесплатное развлечение.
Но непоправимого, слава Хранителям, не произошло. Другой сатар столкнулся в воздухе с оружием тёмной эльфийки, и оба со звоном отлетели на лестницу.
– Какой хрдыр это сделал?! – завопила дроу, гневно оглядываясь по сторонам.
– Я, – раздался спокойный голос в районе двери, ведущей на внутренний двор.
– Хан, – как-то сразу сникла эльфийка, ранее напряжённая, словно натянутая струна, и готовая к атаке на того, кто ей помешал.
– Кирана, ты обещала, – сузил глаза только что вошедший дроу, – ты уже забыла об этом?
– Но она сама виновата! – обиженно воскликнула тёмная эльфийка, указывая на Хелли, лежащую на полу.
– Ничего подобного, – невозмутимо заявила человечка.
Задней мыслью я понимал, что необходимо помочь ей подняться, но был слишком поражён происходящим.
– Ступай к себе, – таким же ровным, а поэтому и устрашающим голосом сказал дроу, подходя ближе и взмахом руки нейтрализуя мое заклинание на её руках. И добавил, видя, что его не послушались: – Живо, я сказал.
Дроу нервно дёрнулась, но поспешно ушла наверх, захватив по дороге сатар, а я же уставился на нового постояльца, который, впрочем, не обратил на меня внимания и склонился над человечкой:
– Вам помочь?
Хеллиана
– Было бы неплохо, – уставилась я на неожиданного помощника.
Парень усмехнулся и легко поставил меня на ноги, и я еле сдержалась, чтобы не зашипеть от боли. Всё же у меня спина не железная, а перила были достаточно прочные. Ключевое слово тут "были".
– С вами всё в порядке? – заботливо спросил незнакомец, при повторном взгляде оказавшийся дроу.
– Ага… – уставилась я на него.
Вот это да… Или я отвыкла от близнецов, или этот экземпляр расы тёмных эльфов действительно привлекателен до дрожи в коленках! Высокий, загорелый и светловолосый, как и положено представителям его расы. Небольшие клыки присутствуют, одет в тёплую походную одежду. Снежно-белые густые волосы, разделённые на прямой пробор, спереди едва касаются скул, а сзади достигают плеч. Таки необычная причёска для дроу! Да и глаза необычного оттенка – лазурные, в обрамлении белых же, пушистых ресниц. И такие приятные мужественные черты лица.
– Что-то не так? – вопросительно наклонил он голову.
– Да я вот думаю, где вы откопали такую спутницу? Сразу видно, что вы не родственники, – ляпнула я, вызвав нервное покашливание Холла.
– И не допустите такое Хранители! – рассмеялся дроу низким голосом. – Она всего лишь моя напарница.
– Не повезло вам, – искренне посочувствовала я, глядя, как тёмный эльф поднимает сатар с лестницы и вставляет два чуть изогнутых лезвия в рукоять. Мне всегда было интересно, как они туда помещаются? Рукоять длиной примерно в две мои ладони, а широкие изогнутые лезвия раза так в три длиннее, причем каждое! Без магии тут явно не обошлось.
– Наверное, – пожал плечами молодой дроу (по человеческим меркам он выглядел лет на двадцать семь, чуть старше близнецов, а то и Латриэля). – Могу я узнать, что вы не поделили с Кираной?
– А, вот как её зовут! – хмыкнула я. – Она подслушивала под моей дверью. Сообразив, что в коридоре кто-то стоит, я распахнула дверь и попала ей по лбу. Ну а потом мы не сошлись во мнениях.
– Сильно не сошлись, – уточнил дроу, оглядывая опустевший обеденный зал (посетители, поняв, что продолжения не предвидится, двинулись на выход) и разломанные перила, части которых валялись на полу.
– Ну да, – почесала я голову, едва не взвизгнув от боли, кольнувшей поясницу при моём резком движении.
Но удержалась, не хватало ещё при незнакомом дроу вести себя как кисейная барышня.
– Прошу прощения за неё, – слегка склонил голову дроу. – Она слегка несдержанна в своих чувствах.
– Сильно несдержанна, – с улыбкой скопировала я манеру разговора дроу.
Тот лишь улыбнулся и обратился к аронту, внимательно слушавшему наш разговор: – Здравствуй, Холлимион.
– И тебе доброго дня, Хантар. Что тебя привело сюда? – очнулся аронт, до этого изображавший гранитный монолит.
– Дела, мой друг, дела, – ответил Хантар, пожимая руку Холлу.
Руку, а не запястье. Значит, просто знакомые.
– У тебя дела в Эллидаре, да ещё и в паре с Кираной? – скептично произнёс Холл, глядя на совершенно спокойного дроу.
– Не совсем дела. Мы приехали на турнир некромантов.
Ага, так, значит, это наши с Заром будущие соперники!.. Турнир обещает быть интересным.
– Так я и думал, – удовлетворённо кивнул аронт.
– Холл, ты не мог бы меня проводить к хозяину таверны? – спросил дроу. – Хотелось бы принести ему свои извинения.
– Да не нужны мне твои извинения, – с улыбкой махнул рукой Холл.
– Так, значит, ты владелец этого заведения? – немного удивился дроу. – А вот эта юная леди твоя девушка?
Я фыркнула, а Холл улыбнулся:
– Нет, это мой хороший друг. Хелли, позволь тебе представить…
– Хантар, – перебил его дроу, целуя мне руку. – Просто Хантар.
– Хелли, – улыбнулась я в ответ. – Просто Хелли.
– Хелли, прости ещё раз за несдержанность Кираны, – извинился Хантар и обратился к аронту: – Я, пожалуй, пойду поговорю с Кираной. Увидимся позже.
Холл кивнул в ответ и повернулся ко мне:
– А где Киртан?
Дроу, поднимавшийся по лестнице, на секунду остановился, но тут же продолжил свой путь.
– Ушёл примерно час назад. А я решила немного поиграть в комнате, но потом услышала шуршание под дверью.
– Ты опять играла на скрипке? – улыбнулся аронт. – Сыграешь ещё вечером?
– Сколько угодно и когда угодно, – улыбнулась я в ответ. – Холл, а у тебя мази никакой нет? А то что-то спина ноет.
– Конечно есть, – кивнул аронт. – Пойдём в кабинет.
В кабинете я завалилась на кушетку. Задрав мой свитер и разглядев повреждения на спине, аронт охнул, витиевато выругался и поспешил за мазью. Я же погрузилась в раздумья. В голове крутилась какая-то мелодия, настойчиво требуя выхода. Но сыграть её на любимом инструменте я так и не успела, помешала та нервная эльфийка. Она что, фанат музыки? Я в тот момент играла всего лишь всем известную мелодию, так, для разминки.
Я с детства мечтала играть на синтаини. Просто грезила этим инструментом, благодаря которому можно было извлекать звуки, затрагивающие все потаённые частички души. Мечта, а точнее, большая её часть сбылась в первый год моей жизни у Валанди. В Скайре и ближайших городах синтаини было днём с огнём не сыскать, и Ветар подарил мне человеческий аналог эльфийского инструмента – мою первую скрипку. Найти учителя было делом несложным. С тех пор я всегда выражала накопившиеся эмоции не словами, а музыкой. Получалось вроде неплохо.
– Там всё так ужасно? – поинтересовалась я у вернувшегося аронта, который ворчал что-то себе под нос.
– Скажем так: фиолетовый цвет к твоему оттенку кожи не подходит, – смягчил ответ Холл, втирая мазь круговыми движениями.
– Холл, ты, как я поняла, знаком с этим дроу? Скажи, он силён в некромантии? – спросила я, разглядывая спинку кушетки, на которой лежала.
– Весьма силён. Уровень дара, вероятно, меньше, чем у тебя, но умение им пользоваться выше всяких похвал. К тому же вековой опыт…
– Вековой? Ну, ё-моё… – застонала я. Никак не привыкну, что для дроу сотня лет – это как для меня десять. – Холл, я тебя умоляю, никогда даже не смей заикаться о своём возрасте! Или возрасте близнецов. Что-то мне неохота чувствовать себя младенцем.
– Хорошо, – пообещал Холл.
– И чем это мы здесь занимаемся? – раздался ну очень недовольный голос Аилинии.
– Лин, ничего такого, – засмеялась я. – Просто Холлу пришлось меня немного подлечить.
– Можешь ничего не говорить! Я всё прекрасно понимаю! – неожиданно закричала Линн. – Я всегда знала, что между вами что-то есть! Вот и оставайтесь друг с другом!
– Не поняла… – шокированно пробормотала я, услышав звук хлопнувшей двери. – И что это было?
– Это была Лин, – вздохнул Холл, закупоривая баночку с мазью. – Я не знаю, что с ней происходит.
– Ещё вчера же с ней было всё в порядке, – изумилась я, принимая сидячее положение и одёргивая свитер. – Такое поведение для неё ну никак не характерно!
– С ней уже давно происходит что-то не то, – ещё больше помрачнел Холл.
– Так нужно же с этим разобраться! – подскочила я.
– Боюсь, она меня даже слушать не станет, – покачал головой аронт.
– Зато меня станет! Жди, я скоро вернусь, – хлопнула я друга по плечу и направилась в их с Лин комнату.
То, что произошло, меня определённо не устраивает! Чтобы наша замечательная и мудрая Аилиния так себя вела? Да никогда такого не было! Что-то здесь явно не так…
Аилиния вся в слезах методично вышвыривала свои вещи из шкафа. Я прикрыла за собой дверь и опёрлась на неё спиной.
– Лин, что происходит?
– Что происходит? Что происходит?! – резко развернулась ко мне иритари. – Это у тебя нужно спросить! Как ты могла?! Я думала, ты моя подруга!
– Так, стоп! – подняла я руку. – Между мной и Холлом нет ничего. Вообще ничего. Мы просто друзья! И если ты думаешь по-другому, значит, ты не та Лин, которую я знала раньше.
– Я осталась такой, какая была! – ещё больше разозлилась иритари. – А вот ты стала подлюкой.
Вот это да…
Нет, это вообще не Аилиния! Моя подруга никогда бы такого не сказала. Да и вряд ли бы даже подумала об этом!
– Лин, ты пьёшь лекарство? – Неожиданная мысль, а точнее, подозрение внезапно стукнуло в голову. А-ля озарение.
– А что? – саркастично посмотрела на меня Аилиния, перестав на секунду вышвыривать ни в чём не повинные платья из их традиционного убежища.
Дело в том, что способности иритари всё же начали проявляться у Лин. Она остро чувствовала все эмоции окружающих её людей, но вот поглощать их и пользоваться ими не могла. Или не умела, мы ещё с этим не разобрались. От этого она становилась несдержанной и раздражительной, хоть и не настолько, как сейчас. Нужно было что-то делать, и мы пошли к магистру Пилату, который и договорился с магистром ти Зауэр, чтобы она готовила для Лин особую настойку.
– Так да или нет? – с нажимом повторила я. – И где оно?
– Вот стоит, – указала иритари на столик, где виднелась наполовину пустая бутылочка. – Я пила его час назад.
Вытащив зубами пробку и ощутив запах лаванды, я почувствовала раздражение. Но так не должно быть! Это зелье, наоборот, должно успокаивать чувства и приводить мысли в порядок! Если только…
Накапав пару капель зелья на ладонь, я с тихой злостью убедилась в том, что в зелье, судя по насыщенному цвету, слишком сильный концентрат лаванды. При употреблении этого растения в больших количествах у людей (и нелюдей) повышается раздражительность, агрессивность, а затем появляются галлюцинации, которые приводят к помешательству. В большинстве случаев тот, кто принимал слишком много лаванды, заканчивал жизнь самоубийством.