- Так вот, - улыбнулась старушка. - Оставил он кое-какое наследство. И я прямо сейчас хочу тебе его передать, чтобы не забыть. Денег там нет.
- У неизвестных героев редко бывают деньги, - героиня посмотрела на старушку.
- Вот ключ, - тетя сняла с шеи большущий ключ и отдала Алии. - В коридоре есть шкаф, внутри него потайная дверца. Открывается она просто - приложи к заднику ладонь и сдвинь в бок. За ней будет помещение, а там большой ящик. Неси его сюда.
- Сейчас, - Алия исчезла в коридоре.
- Как тебя зовут, деточка? - старуха посмотрела на Наташу.
- Наталья, - подошла к ней та.
- Ты такая молодая, а уже героиня!
- Нет, я не героиня, - отшатнулась девушка.
- Значит, ты хочешь им стать?
- Стать? - Наташа вздрогнула. - А как становятся героями?
- Никто не знает. Но человек должен совершить что-то за пределами своих возможностей, тогда он обретает бессмертие и нечеловеческие силы.
Алия вошла, неся большой ящик.
- Что в этом ящике? - она поставила коробку на пол, и поднялось облако пыли.
- Сокровища, - улыбнулась бабка. - Открой его! Это все твое!
Алия сняла крышку, под ней оказалась куча барахла. Героиня подняла кипу бумаг, и из ящика полился свет. Наташа, увидав его, вздрогнула, отойдя дальше. Слабый свет шел от двух стеклянных сфер с плоским дном. В одном из них парили фиолетовые крылья, в другом кружилось зеленое дерево.
- Наконец-то! - Алия поднесла к лицу сферу с крыльями. - Частица Жизни, - она посмотрела на Крылья. - Оживи частица Жизни! - сфера засияла и растворилась. Крылья, облетев девушку, влетели в её сердце. Вместо стеклянной сферы появился свиток бумаги, который развернула мечница. - "Лечение". Лучше и не придумаешь!
- А что случилось? - хлопала глазами Наташа. Ей казалось, что произошло нечто важное.
- Теперь я стала магом Жизни, - Алия протянула частицу Природы Наташе. - Возьми! Если конечно хочешь стать магом Природы.
- Хочу! - тонкие пальцы коснулись холодного стекла. Студентка принялась разглядывать дерево внутри сферы. Она понимала - магом быть круто.
- Скажи: "Оживи частица Природы", - Алия посмотрела на спутницу.
- Оживи частица Природы! - восторженно произнесла Наталья. Сфера растворилась и дерево вылетело. Облетев девушку, оно скрылось в области сердца. Наташа ничего не почувствовала.
- Теперь ты маг Природы, - похлопала по плечу Алия.
Вместо сферы в руках у студентки появился свернутый свиток. Девушка развернула его и увидела надпись - "Дары природы" и четверостишье.
- Это заклинание, - героиня посмотрела на свиток. - Выучи его, и ты сможешь им пользоваться.
- "Дары природы", - прочитала Наташа. - Что это?
- Это, как я понимаю, мгновенно призывает ягоды, орехи, воду и так далее. Не густо. В Жизни есть заклятие получше - "Призвать еду". Тут сразу ясно и понятно.
- Там в ящике есть еще заклинания для разных магий, - подняла голову тетушка. - Брат их насобирал прилично.
- Это уже лучше! - Алия принялась копаться в пыльных бумагах.
- И у вас все так участья магии? - посмотрела на героиню студентка.
- Нет, только те, кто любят халяву, - усмехнулась героиня, достав кипу бумаг. - Вообще-то магии учатся в школах, академиях, у магов, или по самоучителю на худой конец. А если, перепадет частица какой-либо магии, то можно овладеть первым уровнем мгновенно. А по мере использования магии получить и остальные уровни. Но согласись, зачем тратить полгода на изучение магии, если можно сделать это мгновенно. Правда частица магии вещь редкая, и её получают лишь в награду за уничтоженных монстров или ещё за что-нибудь не менее сложное.
Алия нашла толстую стопку заклинаний.
- Разберу их завтра утром, - отложив бумаги, она продолжила рыться в ящике, где нашла маленькую бутылочку с красной жидкостью и деревянной пробкой. В ней плавал чей-то глаз.
Наташа, увидав его, взвизгнула.
Алия подошла к канделябрам, достала спичку и зажгла все свечи. Потушив спичку, она перевернула банку и принялась читать мелкий шрифт на дне.
- Глаз снайпера. - смотрела на дно героиня. - Накладывает на обладателя заклинание "Точность".
- Что это? - подошла к ней студентка.
- Возьми, тебе он пригодиться, - протянула ей бутылочку Алия.
- Не хочу! - студентка оттолкнула воздух. - Это же просто отвратительная вещь!
- А, по-моему, полезная вещица, - Алия протянула бутылочку. - С нею от тебя в бою будет куда больше пользы.
Перед глазами Наташи пролетел бой с хмырями. Она протянула руку и поморщившись взяла бутылочку.
- Как там комната для гостей? - посмотрела на тетю Алия
- Как и раньше - всегда готова для приема.
- Тогда пора ужинать и спать! - героиня пошла к столу.
А Наташа спрятала в торбу страшный артефакт. На нее навалилась жуткая усталость. Хотелось поскорей лечь в кровать и забываться в стране сновидений, но голод требовал подождать ужина. Вздохнув, она села на старый стул.
***
Утро началось так же, как и вчера: Алиса открыла глаза и перед ней опять чернел закопченный потолок. Деревянная кровать скрипнула, когда девушка поднялась, и мятое постельное белье упало в сторону. Алиса осмотрела комнату. Исцарапанная тумбочка стояла у небольшого окна, на ней притаилась оплавленная свеча и лежала толстая книга. Грязное окно, завешенное обветшалой шторой, впускало в комнату утренние лучи. Старые гвозди, вбитые в стену вместо вешалок, держали одежду девушки. Типичная комната трактира. Алиса поморщилась, ведь еще недавно она даже не могла себе представить, что будет ночевать в такой дыре. Одевшись, девушка спустилась вниз.
По солнцу, летящему к Зениту, можно было предположить, что сейчас часов десять утра. Алиса вздохнула. Кто она теперь? Путешественница? Ведь они идут куда-то, неизвестно куда. Раньше, в другом мире она бы никогда не встала так поздно. Но теперь, если никто не будит, она спит как можно больше. Поскольку, чем меньше контакт с реальностью, тем лучше! Да и куда ей спешить? Они в деревне: Элианна собирается изводить призраков, а у бизнес-леди нет никаких занятий.
В трактирном зале девушка увидела накрытый стол.
- Все уже готово, - подошла к ней трактирщица. - Элианна распорядилась сделать для вас завтрак.
Эльфийки не было, и Алиса принялась за еду. Позавтракав, она осталась сидеть за столом, смотря на стойку. Так прошел час, два. Приходили крестьянки говорящие, что эльфийку убили призраки. Девушку бросало в дрожь при этих словах. Если так, то ей придется остаться в деревне, ведь она будет бояться выехать отсюда! Провести всю жизнь в этой ужасной убогой дыре! Кануть в Лету в этом неприглядном месте. Лицо ее побледнело, и она сжала кулаки. Как ужасно зависеть од других людей!
Дверь в трактир распахнулась, и в зал вошла эльфийка. В одной руке она несла небольшой сундук черного цвета и длинный посох, а в другой держала перекинутый через плечо холстяной мешок. Алиса облегченно вздохнула.
- Призраки убиты? - подбежала трактирщица.
- Не совсем, - тяжеленный сундук стал на стол, рядом с ним лег посох. Эльфийка улыбнулась. - Богатая добыча.
- То, есть как, не совсем? - вздрогнула трактирщица.
- Я зачистила курган, - посмотрела на нее Элианна. - Мы, эльфы, обладаем легкой поступью и можем идти бесшумно. В лесу, мне ничего не стоило, по пути, уничтожить сорок с лишним приведений. Я добралась до кургана и нашла там скелет какого-то неудачника с посохом. В самом кургане я обнаружила несколько артефактов и этот сундук. А призраками и злыми глазами я уже занялась. К вечеру их не будет.
- Это хорошо, - выдохнула женщина. - Наконец-то мы сможем покинуть деревню.
- Я подожгла лес, - Элианна открыла мешок и положила на стол череп в диадеме. Затем вынула потрепанную книгу когда-то синего цвета с золотыми весами на обложке. Надпись внизу гласила - Самоучитель магии Порядка.
- Подожгла лес! - воскликнула трактирщица.
- Не волнуйся, дней десять не было дождя, - улыбнулась эльфийка, - лес высох, да и призраки тоже. А в сухую погоду призраки хорошо горят. А злые глаза боятся огня, и как только лес загорится, они полезут из него куда угодно и покинут свое логово.
- Но тогда все в округе сгорит вместе с лесом! - глаза у женщины полезли на лоб.
- Ближе к вечеру польет ливень, так что все схвачено, - эльфийка открыла книгу и полистала. - Полная ерунда!
- Что ты теперь будешь делать? - подошла к ней Алиса.
- Обедать, - села на скамью героиня.
- Сейчас будет сделано, - трактирщица исчезла на кухне.
- Не хочешь книгу? - протянула эльфийка самоучитель Алисе.
- Зачем она мне? - та посмотрела на обложку.
- Как зачем? На досуге поучишься магии Порядка. У меня что-то нет желания учиться ей по самоучителю.
- Хорошо, - Алиса взяла ветхую книгу и раскрыла ее. Старые страницы наполнял мелкий текст.
- А я пока пойду положу золотишко, - Элианна встала и, взяв сундук, пошла на второй этаж.
После обеда, забрав посох и череп, эльфийка вышла из трактира. Алиса пошла за ней, чтобы посмотреть, что твориться в деревне. Ходить одной, памятуя о призраках и еще каких-то страшных тварях, ей совершенно не хотелось.
Деревня встретила их толпами кудахчущих курей и грязными свиньями, купающимися в лужах. На плодовых деревьях пели разноцветные птицы. По покосившемуся забору пробежала пушистая белка. Ленивые коты грелись на солнце на подоконниках и крыльцах домов. Все жило обычный деревенской жизнью, лишь нигде не было собак.
Девушки подошли к высокому обветшалому зданию, и Элианна распахнула двойные двери. Перед путешественницами открылся мрачный зал. Где-то в его глубине, утопая в пыли, тонула во тьме огромная каменная громада статуи.
- Здесь давно никого не было, - вздохнула эльфийка. Алисе ударил в нос запах пыли.
Череп в руке Элианны засиял. Девушка отпустила его, и он, светясь всё ярче и ярче, начал парить в воздухе, кружась по храму. Из него вниз проросли потоки света, ставшие телом молодой девушки.
Алиса открыла рот, смотря затаив дыхание, на доселе невиданные вещи.
- С воскрешением! - улыбнулась эльфийка.
- Где я? - осмотрелась незнакомка. Ее черные волосы падали густыми прядями на белоснежные плечи. Бледная кожа еще излучала остатки слабого света. Алиса смотрела на ее хорошую фигуру открыв рот от удивления.
- Надо полагать, в храме, - Элианна указала взглядом на статую.
Обнаженная брюнетка развернулась.
- Какой ужас! - она приложила пальцы к губам. - У статуи Админа отломана голова!
- Разве? - эльфийка пожала плечами. - А я и не заметила.
- Ты вообще кто? - брюнетка взглянула на нее глубокими черными глазами.
- Я Элианна Дэль-Корэ, - слегка склонила голову эльфийка. - Как видишь, героиня. Эксперт ближнего боя, и очень скоро превращусь в мастера.
- Я Лония Альманти - маг Жизни третьего уровня. И, как ты догадалась, героиня.
- Это я уже поняла, - усмехнулась Элианна. - Только я вот тоже маг Света.
- Кстати, верни мне мой посох, - протянула руку Лония.
- Твой посох? - нахмурила брови эльфийка. - Я его не брала!
- Ты держишь его в руке, - брюнетка потерла фаланги указательным пальцем.
- Прости, но в руке я держу свой посох! - сжала зубы эльфийка. - Его я получила в качестве трофея. Кстати, на твоей голове моя диадема мудрости!
- Эти артефакты я получила по наследству, - подошла к ней Лония.
- Когда тебя убили призраки ты их потеряла, - исподлобья посмотрела на нее Элианна. - Скажи спасибо, что тебя воскресили.
- Кстати, какой сейчас год? - вздрогнула брюнетка.
- Десять тысяч сто пятнадцатый, - подняла голову эльфийка, смотря на чуть более высокую чем она Лонию.
- Это выходит, что я пролежала пять лет! - женщина-маг Жизни ухватилась голову.
- Надо пить зелье бессмертия перед боем, - кивнула Элианна.
- Давай поступим так, - Лония посмотрела ей в зеленые глаза. - Я на протяжении месяца буду помогать тебе. Лечить и кормить тебя, а ты мне возвращаешь мои артефакты.
- Лечить я и сама себя могу, - мечница посмотрела в потолок. - А вот кормить… это уже другое дело. Да и у тебя в загашнике должны быть заклятия посильнее. В общем идет, - она бросила посох, который поймала Альманти. - "Призвать одежду!" - улыбнулась эльфийка, и на указательном пальце появилось свечение, превратившееся в черные трусики танго. Она протянула их новой спутнице. - И кстати, оденься.
***
Через минуту они втроем стояли на главной площади деревни и смотрели на зарево. На сером небе сгущались тучи. В храме Элианна призвала Лонии фиолетовый мини-халат, открывающий соблазнительные ноги. Маг Жизни стояла на мелкой траве босиком, поскольку обувь эльфийка призывать не могла.
- Я кстати Алиса, - посмотрела на брюнетку путешественница.
- Ты тоже герой? - повернулась маг Жизни.
- Нет, - та посмотрела на траву. - Просто помогаю ей продавать одежду.
- Пожар! Пожар! - визжали деревенские девушки.
Единственный действующий мужчина - молодой бугай выбежал из дома и стал смотреть на горящий лес, откуда доносились жуткие вопли и неприятный писк. Потянуло дымом.
Элианна, Лония и Алиса вышли на окраину деревни. Оттуда открылся прекрасный вид на зеленеющее поле. Из объятого пламенем леса вылетали горящие приведения. Яркими огнями, они носились над зеленым житом, падая в его необъятные просторы, откуда потом понимался густой и едкий дым. Вдалеке у леса летало непонятное существо. Оно представляло из себя большой серый шар на шести длинных тонких ножках с одним красным глазом посередине. Увидев девушек существо рванулось к ним, и пронзительный писк огласил поле.
Эльфийка подняла раскрытую ладонь.
- "Стрела света!"
Оттуда яркой вспышкой вылетела светящаяся стрела. Она миновала поле, поразив странное существо. Животное с отвратительным писком завалилась в жито.
- Ты умеешь призывать корабль? - Дэль-Корэ повернулась к Лонии.
- Несомненно, - кивнула та. - Надо бы мне найти хорошую обувь.
- Сейчас я запрягу деревенских, - эльфийка пошла к деревенским девушкам, стоявшим у ограды. - Найдите две пары хороших сапог для моих подруг!
- Сейчас! - крестьянки разбежались по домам.
- Скоро будут новые сапоги, - Элианна вернулась к своим спутницам. - И тебе, Алиса, не помешает поменять туфли на сапоги. В них удобнее ходить.
- Ты собираешься куда-то плыть? - Лония взглянула на Элианну.
- В свободные города, - вздохнула мечница. - Теперь, когда у меня есть немного денег, я хочу попутешествовать.
Лония повернулась к лесу, смотря вдаль. За полем полыхал пожар: из лесу взлетали яркие языки пламени, волны дыма окутали деревья, поднимаясь всё выше и выше. Испуганные птицы стаями проносились над полем, оглушая криками всю округу.
Вскоре деревенские девушки принесли несколько пар кожаных сапог, из которых удалось выбрать две подходящие.
Путешественницы пошли к трактиру, а лесные птицы с криками носились над деревней. Алиса шла за эльфийкой ни о чём не думая. Попади она в такое положение раньше, она непременно бы испугалась. Но сейчас бизнес-леди так же шла к трактиру, как и Элианна. Дым наполнял деревню, отравляя воздух.
В трактирном зале начался пир в честь воскрешения Лонии. Элианна смеялась, забыв обо всём, и эта веселость передалась и Алисе. К вечеру погода изменилась, и полил сильный ливень.
- Завтра уходим с рассветом, - эльфийка поднялась со скамейки и пошла к лестнице. Дождь барабанил по стеклам, закрыв окна своей пеленой.
Элианна скрылась наверху, а Алиса смотрела ей вслед, размышляя о том, как ей быть и что делать.
***
Новый день для Бориса начался так же, как и прошлый. Он плотно позавтракал, а потом налег на выпивку. В трактир прибыли собутыльники, и рабочий пил и смеялся до самого вечера. Только тогда пьяного и веселого его дотащили до комнаты, где он отключился на двуспальной кровати.
***
Утром Федор с Семеном пошли на рынок и затарились всем необходимым для похода. Не забыли они и про торбы и шляпы. Летнее солнце сильно жгло голову, поэтому Федор приобрел белую шляпу с большими полями. Семен предпочел закрытый шлем.
- Почему ты решил, что мы должны выдвигаться в поход? - спросил друга качок, когда они возвращались к трактиру.
- Элементарно! - усмехнулся Федор. - Во-первых, сидя на месте мы ничего не добьемся. Во-вторых, в городе мало возможностей действовать. В-третьих, снаружи нас ждут приключения. В-четвертых, сегодня я утром обнаружил следующую запись в журнале, нам нужно помочь крестьянину из деревни Абсод.
- И в чем же ему нужно помочь? - Семен посмотрел на друга.
- Уничтожить волков, обитающих в лесу у деревни, - свернул на перекрестке геймер.
- И их много? - последовал за ним друг.
- Не знаю, но с огненным жезлом и "Волшебной стрелой" мы их раскидаем.
- Надеюсь, - вздохнул Семен.
В трактирном зале они встретили мужика, цепляющегося к постояльцам.
- Кто здесь герой? - подходил он к столам. - Неужели никто не хочет помочь моей деревне? Есть же такие смельчаки?
- А что нужно сделать? - подошел к нему Федор.
- Нужно всего лишь очистить лес от волков, - с надеждой в маленьких глазах посмотрел на него мужик. - А то уже никакого спасу нет - коров жрут, да и в лес ногой не ступить. Развелось их десятки, да и волчье логово там есть. А воют по ночам так, что вообще жуть!
- Отлично, мы вам поможем! - Федор подмигнул Семену.
- Когда вы поедете? - поднял голову крестьянин.
- Да хоть сейчас, - улыбнулся геймер. - Только припасы купим. А далеко ехать?
- Километров пятьдесят, - мужик посмотрел в пол. - Но к ночи доедем. Мой осел и не такие расстояния видывал.
- Отлично, - потер рука об руку Федор. - Сейчас купим провизию и будем вас ждать.
- А я пока подгоню осла к трактиру, - крестьянин выбежал из зала, геймер посмотрел ему в след.
- Ну и что туда будем брать? - спросил Семен. - Это до ночи будем туда тащиться. А всего-то пятьдесят километров!
- Надо купить вина, копченостей, хлеба, - Федор пошел к прилавку. - И забрать свои вещи из комнаты.
***
Через пол часа они выехали за городские ворота. Осел резво тащил двухколесную телегу, на которой сидело три человека. Крестьянин погонял животное, и оно бежало между зелеными волнами колосьев.
- На этом осле особая упряжь! - выпятил грудь хозяин животного. - Однажды в нашей деревне проезжал герой, а в лесу неподалеку завелся зеленый дракон. Так дракон этот его лошаденку перекусил, а герой его после замочил. Было это лет десять назад, может больше. А я иду по дорожке вижу валяется передняя часть коня. Смотрю вожжи к узде приделаны хорошие, думаю возьму в хозяйстве пригодятся. Взял, приделал их к ослу. И что? Старый осел стал в два раза быстрее ездить! Да и уставать стал меньше.
- Понятно, - Федор смотрел на лежащие в округе зеленые поля. А Семен сидел молча, держа ящик с вином. Друзья сидели, скрестив ноги, спиной к крестьянину, продолжавшему рассказ.