Глава 8
Началось новое утро, и озорные лучи ударили в маленькие окна, врываясь в продолговатую комнату. Наташа, встав с кровати, вспомнила про магию, которой должна была научиться вчера, и у девушки возникло желание ее опробовать. Одевшись, она вышла на маленький задний двор, где росла сочная трава и валялся постаревший хлам. Осмотревшись студентка убедилась, что здесь безлюдно.
- "Дары природы!" - она посмотрела на траву и отскочила назад - всё свободное пространство за домом заполнила прущая из земли земляника и черника. Разлапистые кусты вырывались из-под земли, увешанные сочными ягодами. Сбоку у забора поднялся орешник, а в конце двора проступила лужица чистой воды.
Наташа никогда не любила собирать ягоды и удовлетворившись увиденным результатом, развернулась и вошла в дом.
В обед девушка предприняла вылазку в город. На сей раз Дэльвиг ее не так пугал, как раньше. По грунтовым улицам изредка проходили бородатые стражники. Студентка заметила, что женщин тут больше, чем мужчин. В одном месте гномы мостили улицу, и там собралось на удивление много народу.
- Да, я отродясь каменных дорог в Дэльвиге не видел! - орал какой-то мужик, ожесточенно жестикулируя руками.
- Чебуреки! Чебуреки! - зазывал знакомый голос.
Обойдя ремонтируемую дорогу, Наташа очутилась на одной из центральных улиц города. Там кипела жизнь: работали разные магазины, многообещающие трактиры, аккуратные рестораны. Девушка облизалась: голод говорил свое. Деньги у нее появились после зачистки дома с бесами, поэтому она не раздумывая вошла в маленький ресторан. Внутри оказалось очень уютно, и главное по полу не бегали крысы. Наташа отметила это как несомненный плюс данного заведения. Все столики кроме одного оказались заняты. Студентка со спокойной душой села за него и колчан со стрелами врезался в спину, подпираемый спинкой стула.
К ней подошла официантка.
- Что будете заказывать?
- А что есть? - спросила девушка.
Через несколько минут она обедала, надеясь, что посещение ресторана её не разорит. Двери открылись и в зал вошел мачо в сияющих доспехах и пурпурной мантии. Все переглянулись, а незнакомец подошел к Наташе и спросил:
- Надеюсь, вы не возражаете? - сказал он и сел на стул напротив, с трудом на него уместившись.
- Что пожелаете? - подбежала к нему официантка.
- Давайте утку с яблоками, - наморщил лоб молодой человек. Девушка побежала на кухню.
Через минуту обе официантки вышли, неся большущую утку в утятнице. У одной девушки пуговицы блузки оказались расстегнуты так, что груди рисковали вот-вот вывалиться из декольте, а другая подтянула юбку, обнажая стройные ноги. Утятница стала на маленький стол, мачо потер рука об руку.
- Кушайте на здоровье, - улыбнулась официантка с подтянутой юбкой и уронила поднос. Она согнулась, поднимая его, показав клиенту свое естество. Мачо и усом не повел, смотря лишь на утку. Впрочем, усов у него и не было. Когда официантки ушли, он начал расправляться с уткой, вырвав из нее ножки и ободрав кожу.
- Я бы с тобой не прочь помиловаться! - подмигнул официантке с подтянутой юбкой один посетитель бомжеватого вида.
- Сначала помолодей лет на тридцать, - она поморщила губы.
- Ну, или стать героем, - усмехнулась ее подруга.
- Ну, если ты так хочешь помиловаться, я не прочь! - заметила на другом конце женщина лет тридцати и поднялась со стула.
- Отлично! - вскочил мужик.
- Только сначала оплати мой счет.
- На мой счет! - воодушевленно произнес он и они вдвоем вышли.
- Всё, мужик попал! - заметил мачо.
- Попал? - Наташа посмотрела на него большими глазами.
- Это дама - суккуб, - собеседник продолжил обед. - Так что мужичок будет потом валяться за сараем пару часиков.
- Суккуб? - девушка пожала плечами.
- У нас был старикан такой, он все с суккубами баловаться любил. Был он страшен и крив. Но на ловца и рыба бежит. И так пока не помер. Да и помер за трактиром. Его бросили в мусорную яму, и только то спасло, что стражник зашел отлить, и видит нога в сапоге из мусорной ямы торчит. Это и старика спасло - похоронили за городом в могиле для нищих. А так бы и валялся среди мусора, - мачо продолжил есть.
Прошло пол часа: мужик, выходивший с дамой, вернулся назад как ни в чём не бывало, а от утки остались только кости. Мачо вытер руки поданным полотенцем.
- В чем твой секрет? - повернулся он к бомжеватому типу.
- Вот в этом, - тот показал на пальце колечко. - Кольцо предохранения. Эффект как от надетого презерватива.
- Продай его мне! - наклонился молодой человек.
- Никогда! - вздрогнул мужик.
- За тысячу золотых! - улыбнулся мачо.
- Продано! - посетитель снял кольцо с пальца и передал его молодому человеку. - А где моя тысяча?
- Сейчас будет! - мачо надел кольцо. - Хозяин, дай мне лист бумаги и чернила!
Толстый трактирщик принес белоснежную бумагу и серебряную чернильницу с большим гусиным пером. Сотрапезник Наташи начал писать. Наташа увидела, бумагу:
"Предъявителю сей бумаги выдать тысячу золотых. Губернатор Дэльвига - Дениум Денасис".
Мачо расписался и протянул бумагу мужику.
- Иди в ратушу, и тебе дадут там твои деньги.
- Ура! - посетитель схватил бумагу и, спрятав ее за шиворот, побежал на улицу.
Не успела входная дверь за ним закрыться, как со стульев встали четыре подозрительных типа и, бросив на стол золотой, пошли к дверям.
- Сейчас отнимут у него бумагу и побьют или вовсе убьют, - вздохнул мачо, когда они скрылись.
- Надо этому помешать! - вскочила Наташа.
- Это дело стражи. А у меня сегодня выходной!
Девушка села обратно.
- Дайте вина! - посмотрел на стойку Дениум Денасис. - Лучшего вина. И бутылку за мой счет для девушки за моим столиком тоже.
Дениум выпил бутылку из горла, потом встал и пошел к выходу.
- Запишите на мой счет, - он посмотрел на тающих официанток. - Я пошел зачищать логово волков, недалеко от города.
- Возвращайтесь побыстрее! - прокричали вслед официантки.
Наташа решила попробовать вино и налила полный бокал. Тонкий аромат винограда долетел до ноздрей, когда бокал оказался у рта. Терпкий вкус наполнил рот, растекаясь по горлу. Она не заметила, как налила еще бокал - вино оказалось вкусным. В конце концов, Алия Ирит пила вино, словно воду. Ведь это вино - обычный перебродивший виноградный сок - так думала студентка, когда приканчивала бутылку.
"Вино вещь слабая" - улыбалась Наташа, возвращаясь назад. Плутая по улицам, она заметила, что совершенно не помнит дороги. Вино ударило в голову, и ноги стали словно ватными, по телу разлилась усталость. Девушка куда-то шла. Дома казались ей совершенно одинаковыми: серыми деревянными и с двумя этажами.
Наташа вспомнила про бывшего парня, который ее бросил. Слезы сами полились из глаз, и на девушку нахлынули воспоминания. Все шесть дней в этом мире она, казалось совершенно от них избавилась. Но под действием алкоголя, они набросились на нее.
Она вспомнила, что где-то есть люди, которые ее ждут. И сейчас, может быть, ищут и волнуются о ней. Она не обращала ни на что внимания, и шла по кварталам с деревянными домами. Прохожие исчезли и улицы казались заброшенными. Здания смотрели на нее пустыми прямоугольниками окон, на деревянных дверях висели тяжелые амбарные замки, говоря, что здесь уже никто не живет.
До ушей Наташи долетела музыка, она пошла к ее источнику и увидела молодого барда, играющего на гитаре. Бард сидел на крыльце и, бренькая по струнам, напевал песенку.
***
Рано утром плавание опять продолжилось. Элианна Дэль-Корэ погрузила в лодку сундуки, и девушки отплыли. Алиса задумалась, смотря на уменьшающуюся деревню. Маленькие дома, стоящие на берегу, исчезали вдалеке. Еще один трактир, еще одна деревня, а сколько их еще будет? Неизвестно.
Попутный ветер нес лодку вперед, ее киль рассекал зеркальную гладь речки, образуя еле заметное волны. Через час маленькая речушка впала в большую. Не останавливаясь путешественницы позавтракали в лодке, выбрасывая остатки пищи в воду. Подобную неосторожность эльфийка тут же объяснила, что здесь уже не было такой опасности как в маленьких реках.
К обеду началась еще более большая река. Достигнув ее центра, Элианна опустила паруса, дождавшись пока лодка будет плыть только по течению.
- Зачем ты остановила ее? - посмотрела на эльфийку Лония.
- Как раз понадобится твоя помощь, - улыбнулась Элианна.
- Что именно? - вздохнула эксперт магии Жизни.
- Призывай корабль.
- Но у меня нет корабля, - покачала головой брюнетка.
- Зато у меня он есть! - вскочила Элианна, лодка зашаталась, рискуя опрокинуться.
- Как пожелаешь! - Лония Альманти встала и подняла посох с крылатым наконечником. - "Призвать корабль!"
Пространство рядом с ними на миг помутнело, и появился небольшой пятнадцатиметровый парусный кораблик с двумя надстройками на носу и на корме. Под палубой расположился трюм.
- Ну наконец-то, - эльфийка подняла руки к небу. - Я знала, что он пригодится! Надеюсь, он не сгнил в порту, - Элианна принялась грести, и маленькая лодка поплыла к ступенькам, ведущим через борт. Она стукнулась о бок, эльфийка бросила весла и, поднявшись на палубу, осмотрела корабль.
- Ну что? - подняла голову Лония.
- Ничего, - вернулась в лодку эльфийка. - Слава Админу, никого нет. А то прошлый раз призвали корабль с каком-то мужиком, который там аж целый месяц жил.
Она погрузила на корабль сундуки и всё, что оставалось в лодке, в том числе и весла. Алиса и Лония поднялись на палубу корабля и осмотрелись, а пустая лодка плыла в центре реки, исчезая вдали.
- Ну как тебе корабль? - Дэль-Корэ подошла к Алисе, стоящей у деревянного борта.
- Теперь плыть будет удобнее, - кивнула та, погруженная в мысли.
- Да, - согласилась мечница. На ее гладком лбу поползли морщины. - Я кое-что упустила.
- Что именно! - встрепенулась Лония.
- Я не умею управлять парусами, - опустила голову Эльфийка.
- Но ты же управляла парусом в лодке, - заметила маг Жизни.
- Лодка, это лодка, там всего один парус. А тут две мачты.
Корабль плыл по течению, а Алиса смотрела на сочные луга, за которыми росли дремучие леса или стояли маленькие деревни. Природа поразила девушку яркостью и красочностью. В этом мире она являлась другой, более живой и свободной. Корабль плыл, девушки молчали. Прошел час.
- Не пора ли перекусить! - вдохнула полную грудь Элианна.
- Можно, - кивнула Лония.
Эльфийка, подошла к борту и взглянула на берег, где шла группа путешественников.
- Смотрите! - воскликнула она.
- Что такое? - Алиса посмотрела на луг. Там шли двое мужчин и одна девочка лет двенадцати - четырнадцати.
- Ты имеешь ввиду путешественников? - подошла к ней Альманти.
- Как вы думаете, кто из них кто? Это герои или обычные люди? - эльфийка присмотрелась.
- Судя по всему, скорее всего герои, - Лония нагнулась вперед. Алиса промолчала, поскольку ничего дельного сказать не могла.
- С чего ты решила? - спросила мага Жизни эльфийка.
- Во-первых, парню в доспехах лет девятнадцать, а доспехи у него не простые. Во-вторых, мужчина с посохом идет очень уверенно.
- А у него кристаллический посох, - прищурилась Элианна. - Я рассмотрела.
- Он весьма уверен, они идут далеко от дороги, и не боятся ничего и никого.
- А что ты думаешь насчет девочки? - смотрела на трио мечница.
- Какой девочки? - подняла взгляд Лония. - Там нет никаких девочек.
- Как нет? А та маленькая с плоской грудью!
- Это не девочка, это хоббитанка, - усмехнулась Альманти.
- Что-то высоковата. Она раза в полтора меньше человека.
- Сейчас у них много таких женщин.
- Самое главное, что она ассасин, - продолжила эльфийка. - А это значит - они группа искателей приключений и идут в ту же сторону, что и мы. А из этого следует, что мы должны встретиться и за трапезой обговорить кто и куда идет, - она поднялась на кормовую надстройку, и принялась выкручивать руль. Корабль начал поворачивать к берегу, направляясь к путешественникам.
- Ты не боишься, что они нас ограбят и зарежут, - повернулась к Лонии Алиса. Брюнетка показалась ей куда более трезвомыслящей, чем эльфийка.
- Не знаю, - пожала плечами Альманти. - Не думаю. Они выглядят совсем не так как разбойники. Да и с чего бы разбойникам идти по берегу реки после полудня?
- Эй! - когда яхта подплыла поближе к берегу Элианна начала махать руками. Отряд путешественников ее заметил, и маг что-то проговорил, и они оторвались от земли, начав подниматься вверх. Путешественники полетели к яхте и, став на палубу, пошли к эльфийке. Она оставила рулевое колесо и спустилась с надстройки.
- Я как раз с вами хотела поговорить, - улыбнулась Элианна.
- У вас есть какие-то вопросы? - поднял голову маг лет двадцати пяти.
- Да, есть, - кивнула эльфийка. - Куда вы идете?
- В свободные города, - присмотрелся к ней маг.
- Мы тоже плывем в свободные города, - Элианна прошлась по палубе. - Предлагаю плыть туда вместе.
- Полагаю было бы уместно представиться, - улыбнулся маг. - Я Кнольц Рикн, маг Порядка третьего уровня, герой, так же глава отряда.
- Я Элвант Стэйл, - кивнул качок в доспехах. - Я тоже герой и, наверное, страж.
- А, я Рафэнзи Атро, - поклонилась маленькая девушка с длинным хвостом кудрявых волос. - Я ассасин и конечно же героиня.
- Я Элианна Дэль-Корэ, мечница и маг Света, героиня Эльтвуда, - кивнула эльфийка. - Брюнетка за вами - маг Жизни экспертного уровня Лония Альманти.
- Очень приятно, - поклонилась Лония.
- А эта девушка в белом сюртуке - Алиса моя компаньонка, - эльфийка побежала на корму выравнивать корабль.
- А сейчас расступитесь, - Лония подняла посох, - нужно призвать праздничный стол. Все послушались ее и освободили центр палубы. - "Призвать праздничный стол на шесть персон!" - в центре появился прямоугольный стол с задвинутыми под него стульями и заставленный блюдами и бутылками с вином. Все начали рассаживаться, и Алиса села напротив мага Порядка. К ней подошла Элианна.
- Ты видела речного черта? - улыбнулась эльфийка, обнажая белоснежные зубы.
- Нет! - вздрогнула Алиса.
- Обернись, посмотри.
Начинающая путешественница последовала ее совету и повернулась на стуле. Ее глаза полезли из орбит, когда она увидела, что в двадцати сантиметрах от нее через борт перелазит страшилище покрытое тиной. Длинные руки с костлявыми пальцами впились в борта корабля. Алиса не успела закричать, только открыла рот, как блеснула, вынутая из ножен, шпага эльфийки. Клинок просвистел в воздухе и врезался в борт, по палубе покатились отрубленные пальцы. Речной черт рухнул в воду, поднимая гору брызг. Эльфийка вернула шпагу в ножны и с помощью совка и веника выбросила за борт отрубленные пальцы.
- Не люблю мусор, - поставила она совок с веником на место.
Началась трапеза: вино полилось в бокалы, аромат пряностей ударил в ноздри собравшимся, с вкусной птицы снимали припеченную кожуру,
- Все же хорошо вам, магам Жизни, - маг Порядка расправлялся с уткой в яблоках. - Всегда сыт и здоров.
- Ну и вам тоже не плохо, - вздохнула Альманти. - Можете дома призывать или шатры и бани.
- Да, но без бани можно прожить, а вот без еды нет, - положил в рот кусом мяса Кнольц Рикн.
- Да, я люблю пожрать! - кивнул его товарищ - Элвант. - И у нас давненько такого обеда не было.
- А почему вы без коней? - налила вина в бокал эльфийка.
- Да, - маг Порядка потянулся к бутылке, - всё благодаря разбойникам. Мы их разбросали, но коней они нам окончательно угробили. А денег у нас к этому моменту не было. Мы давно из Лумизара вышли, прошли Атион и, наконец-то попав в Альбен, решили идти в Варварию. Но потом передумали и решили, что лучше отправиться в свободные города.
- Понятно. А я отправилась десять месяцев назад в Атион попытать удачи, когда узнала, что там началась война. Но когда я прибыла туда, пройдя из Эльтвуда земли разбойников, то война уже давно закончилась. Дениум Денасис захватил Дэльвиг, король Атиона Эльберг Великий уже подписал мирный договор и отдал Индэрвилю Рог изобилия. Тогда я решила пойти в Индэрвиль и там наводить справедливость, - рассмеялась эльфийка.
- Обожаю рябчиков, - облизался Элвант. - И вино.
- Какие у вас планы на свободные города? - Элианна посмотрела на мага Порядка.
- Пока добраться туда, - маг потянулся за салатом.
- И вы умеете призывать баню? - посмотрела на Кнольца Лония.
- Нет, - покачал головой тот. - Баня, это четвертый уровень. Но говорят, есть баня поменьше третьего. Но мне не встречалось это заклинание.
- Такая фигня как баня, и на одни сутки, и четвертый уровень! - сжала кулаки Альманти.
- Зато какая баня! - развел руки маг Порядка. - Как и всё у Порядка, с размахом. С купальнями и горячей водой. А дом, то дом - особняк!
- Я слышала, что маги могут призывать целые крепости, - эльфийка оторвала ножку от утки.
- Это могут только ультимативные маги, - Кнольц положил пару печеных яблок к себе в тарелку.
- Ультимативные маги? - Алиса посмотрела на него.
- Те, кто освоил три магии пятого уровня, - вздохнул маг Порядка. - Их в мире очень мало.
- А один из них, это добрый волшебник Пен, - оторвался от поглощения окорока страж.
- Магия Смерти пятый уровень "Реставрация", - эльфийка сняла жирную кожу с утиной ножки, - поднимает сразу целый город, если он был уничтожен, и превращает убитых людей в зомби или скелеты. Вот это пятый уровень!
- Ну, это только с маленькими городами, - Кнольц взял печеное яблоко. - Тут маг должен обладать большим количеством энергии, иначе он поднимет только несколько десятков зданий.
Алиса ощущала свою отрешенность от мира. Она не понимала, ни что значат магии разных уровней и что такое магическая энергия. Для нее это казалось другой вселенной, далекой и непонятной.
- Я кстати хочу научить свою спутницу магии Порядка, - Элианна посмотрела на Алису.
- Каким образом? - посмотрел на нее маг.
- С помощью самоучителя, - Элианна налила в бокал вино.
- Это долго, уйдет много времени.
Хоббитанка всё время молчала.
Обед окончился, посуду сложили в кучу, стол повернули на бок и поставили столешницей к борту, чтобы не мешал ходить. Элвант вытер руки тряпкой и пошел на корму, Рафэнзи Атро принялась поднимать паруса, а маг Порядка направился к штурвалу. Корабль поплыл на юг с увеличивающейся скоростью. Элианна сидела на полу и смотрела на берег, Лония, напевала мотив, стоя на носовой надстройке, а, Алиса достала самоучитель магии Порядка и начала изучать книгу.
Так прошел день. Ночью плавание продолжалось, все отправились спать по двум каютам, а Элианна первой заступила на вахту.
***