"Вот это-то меня и напрягает!" - слова Таша, относящиеся явно к предыдущему нашему разговору, я, если честно, пропустила мимо ушей. Меня сейчас больше всего волновало это лохматое безобразие с якобы невинной улыбкой на лице. И, как это ни странно, дико закружившаяся голова. Так, похоже, мой организм решил мне показать, что хоть я и дочь Хранительницы, но далеко не бессмертна и даже не неуязвима.
- Все, балаган окончен, - голос Шайтанара за моей спиной ощущался, как сквозь вату, а вот его руки на моей талии весьма ощутимо, - Продолжим завтра нашу милую беседу. Маркус, позови меня, как только Сайтос притащит того эльфа.
- Эй, мы же еще ни о чем не договорились! - вяло возмутилась я, когда демон поднял меня на руки. Впрочем, если честно, то не очень-то мне уже и хотелось продолжать эту бесполезную болтовню. Нет, мне нужно узнать, что, почему, и как, но если все будет продолжаться в том же духе, то кто-нибудь с кем-нибудь точно подерется.
- Я думаю, спорить со мной сейчас не следует, - усмехнулся демон, направляясь в сторону балкона. Похоже, он решил доставить меня в комнату, не утруждая себя ходьбой по длинным коридорам, - Ты не в том состоянии, чтобы вести дискуссии на тему того, как мне не следует поступать. Но если хочешь, то можешь побить меня завтра.
- Это вызов, демон? - мгновенно распахнула я глаза, легко скатившись с рук эрхана, который ну никак не ожидал того, что я могу быть бодра и весела.
- Я прекрасно осведомлен, демоненок, о твоей огромной силе воли, - подойдя ко мне, Шай взялся за мой подбородок пальцами и нежно погладил нижнюю губу, - Но не стоит хотя бы сейчас геройствовать. Ты едва стоишь на ногах.
- Вредина, - обиженно насупилась я, - Когда ты успел настолько хорошо меня изучить?
- Эти украшения на тебе не просто так, - рука Шайтанара легла мне на шею, в то время как вторая прикоснулась к одному из моих браслетов.
- Это значит, что ты успел меня хорошо изучить, прежде чем сделал своей невестой, - хитро прищурилась я, - Или же браслеты дают тебе дополнительную связь, подобную печати на моей ауре?
- Выбери тот вариант, который тебе больше нравится, - мягко усмехнувшись, демон едва заметно коснулся моих губ своими, - В любом случае, демоненок, оба варианта будут правильными…
- Прошу прощения за то, что прерываю вашу милую беседу, - прервав так и не начавшийся поцелуй, в дверях, ведущих на балкон, где мы стояли, нарисовался Кристиан, - Но осталось еще дно незаконченное дело.
- И какое же, вампир? - иронично выгнул бровь Шайтанар, пока я, спрятав лицо у него на груди, медленно считала до десяти, пытаясь взять себя в руки. А то чует моя левая пятка, если не успокоюсь - вся работа Ости пойдет насмарку!
- Оно тебе не касается, - спокойно бросил Крис, подходя ближе, - Оно касается только Ниэль.
- Говори при нем, Кристиан, - устало вздохнула я, поворачиваясь лицом к этому языкастому кровососу, - Он единственный, кто не даст мне тебя убить. И то только потому, что я хрдыр как плохо себя чувствую.
- У тебя силенок убить меня не хватит, мелкая, - улыбнулся вампир, подойдя ко мне практически вплотную и, взяв мою руку, что-то вложил в ладонь, - Если только опять не всадишь мне стрелу туда, куда не просят. Кстати, это твое, если я не ошибаюсь.
- Крис, - против воли улыбнулась я, глядя на эту смазливую мордашку, которую привыкла видеть с самого детства. Когда он развернулся, чтобы уйти, я поняла, что простила его за все те слова, что он наговорил мне прошлой ночью. Все-таки даже я долго не могла доверится Шайтанару… Так, а чего это он мне тут приволок?
На моей ладони лежало маленькое шерстяное нечто. Лохматое, черное, с тонкой, едва заметной серебристой плоской и тонкими лапками.
- Химо!? - я ни сразу смогла в это поверить. Но это было так! На моей ладони лежал изрядно потрепанный, местами дырявый, лохматый, с торчавшими отовсюду нитками, мой тарантул. Нет, даже не так. На моей ладони лежал мой любимый тарантул!!!
- Хелл? - на меня взглянули тусклые, немного треснутые, но все же такие знакомые глаза-бусинки, - Несносное дитя, куда же ты пропала? Я уже стар для таких приключений.
- Химо, - на глазах против воли навернулись слезы, - Маленький мой, как же я по тебе скучала! Что с тобой случилось? Где ты был?
- У вампиров, - тарантул попытался подняться на лапах, но не удержался, и распластался на моей ладони, едва не навернувшись с нее, - Не очень-то они гостеприимные люди, скажу я тебе.
- Ты опять ворчишь, - прикусив губу, чтобы не разреветься, я осторожно погладила тарантула, - Как же мне тебя не хватало, Химо! Что произошло, куда ты пропал?
- Это долгая история, - едва слышно вздохнул паук, - Хелл, меня опять нужно штопать.
- Это ерунда, мне не впервой, - отмахнулась я, усаживаясь прямо на каменный пол балкона. Шайтанар, присев рядом на корточки, заботливо придерживал меня за плечи, не вмешиваясь в разговор, - Как ты себя чувствуешь?
- Плохо, - шумно выдохнул Химо, подбирая под себя лапки, - Никак не могу понять, что со мной происходит.
Без лишних слов я принялась рассматривать паука магическим зрением, не обращая внимания на собственную слабость. Против этого, как ни странно, Шайтанар возражать не стал, только внимательно рассматривал мое лохматое чудо номер один. Под номером два, как известно, значится Ри, но и то не по значимости, а по порядку приобретения, так сказать.
- Нашла что-нибудь? - спокойно поинтересовался демон.
- Нет, что и странно, - против воли нахмурилась я, - Все как и в тот момент, когда я его оживила. Все плетения целы, подпитка не прекращалась, никаких нарушений нет. Его физическое состояние не может влиять на его состояние здоровья! Которого у него, в принципе, нет, и быть не может. Хотя, кто ж его знает, умудрялся же Кирт пичкать этого негодника карамелью…
- Тогда все намного проще, - усмехнулся эрхан, - Ему около пяти лет, если я не ошибаюсь?
- Где-то так, - мысленно прикинула я, - Но это чучело, Шайтанар, для него возраст не имеет значения.
- Не совсем, Хелли, - демон забрал у меня тарантула и задумчиво провел пальцем вдоль его спины, задумчиво прикрыв глаза. Тарантул насторожился, но предпочел промолчать, - Он ест, он спит, он испытывает эмоции. Если не брать в расчет физическую неуязвимость, то он практически полноценное живое существо.
- К чему ты клонишь? - окончательно запуталась я, - Честно, у меня сейчас соображалка вообще не работает! Не издевайся над уставшим эльфом, а?
- Не буду, - хмыкнул Шайтанар, продолжая поглаживать тарантула, но смотрел он уже на меня и честно, что-то мне не понравилось в его взгляде, - Демоненок, тарантулы в среднем, живут десять-двенадцать лет. Самки могут дожить и до сорока, но это не наш вариант. У самцов к пяти годам наступает половое созревание и, если они в это время не найдут самку, то становятся вялыми, малоподвижными, теряется аппетит, а вскоре наступает и смерть. Все очень просто, Хелли: твоему тарантулу нужна самка, и немедленно.
- Убиться дверью! - высказалась я, ошарашено глядя на тарантула. Впрочем, он ответил мне не менее шокированным взглядом. А вот Шай, похоже, решил меня добить.
- Это проблема легко решаема, - вернув мне паука, эрхан встал сам и легко поднял меня на ноги, придержав камзол, который собирался коварно сползти с моих плеч, - Меня больше всего заинтересовало другое. Когда ты подпитывала его магией в последний раз?
- Э-э-э… - поневоле задумалась я, - Тебе честно или соврать? Ладно, не смотри на меня так, я скажу. Никогда. Я не подпитывала Химо с того момента, как он ожил. Ни разу, ни одной крупицей магии.
- Когда ты пропала из особняка Летрака, я воспользовался Риксом, чтобы найти тебя, а точнее, твой магический след.
- Рикс, как созданное мной существо, мог проследить мою магию, даже если ей я не пользовалась, - кивнула я, - Но что в этом такого?
- Учитывая, что подпитываешь ты его крайне редко, после резкого обрыва нити связи он бы долго не протянул без подпитки. Максимум несколько часов - и он бы просто рассыпался. Но с него даже не спал твой морок, а магии в нем хватило бы на несколько дней, если не недель, - выразительно изогнул бровь Шайтанар.
- Шай, я не понимаю, к чему ты клонишь, - нахмурилась я, - Ты же знаешь мои отношения со стихией смерти, я сама до сих пор не могу ее контролировать!
- Позови его, Хелли, - спокойно попросил демон, привалившись плечом к мраморной колонне возле перил, - Позови и увидишь сама.
- Шайтанар, - устало вздохнула я, - Связи не восстанавливаются сами собой, это каждый первокурсник знает, - Я потеряла Рикса, когда оказалась в копях. У него осталась связь только с тобой, хоть он все еще меня и помнит. Что странно, кстати.
- Ниэль, - позвал меня Шайтанар, и в темноте его глаза чуть блеснули кровавым отблеском. Хех, вот почему я терпеть не могу, когда он меня так называет, никто не скажет, нет?
- Ладно, ладно! - обиженно буркнула я, привычно потянувшись к нитям связи с Риксом которых, естественно, не было. Ни на что особо не надеясь, я мысленно его позвала и, не дождавшись отклика, повернулась к демону и развела руками. Тот только усмехнулся, явно никуда не торопясь.
И каково же было мое удивление, когда спустя пару секунд, на мое плечо уселся мой же собственный ворон! Не поняла…
- Но как?! - выпучила я глаза, согнав тяжелую птицу на перила, - Это ты его позвал? Связи же нет!
- Нет, не я, посмотри сама по его плетениям, - отозвался демон, - Ты восстановила связь, когда подпитала его стихией смерти, пару дней назад. Но эта связь гораздо сильнее, и она незаметна для посторонних, в том числе и для меня. Но она есть, иначе ты бы не смогла его позвать. Ты - его Создатель. Так же, как и этого тарантула. Ты Создатель, они Творения, которые могут прожить и без твоего постоянного участия. А это…
- Дар Хранителей, - тихо выдохнула я.
Вот это здравствуй, бабушка, я твой любимый фикус…
- Ты понимаешь, что это значит, Хелли? - подойдя ко мне, демон задумчиво провел согнутым пальцем по моей щеке, - Если что-то пойдет не так, и вампиру все-таки удастся добиться своего, чтобы он не задумал, ты обязана выжить. Ты сможешь восстановить этот мир.
- Так, вот только не надо на меня взваливать миссию по спасению всего мира! - поперхнулась я, - На это существуют Хранители, вот пускай они этим и занимаются! Я только наполовину Хранитель, и становиться полностью им не собираюсь!
- Это я и хотел услышать, - неожиданно улыбнулся эрхан. И почему мне кажется, что на самом-то деле его слова имели другой, скрытый смысл… Ладно, спишем это все на собственную паранойю, ибо разбираться еще и с этим делом у меня нет абсолютно никакого желания!
- Рикс, отнеси химо в Ассоматийскую длину, - погладив ворона, я положила паука на перила, - Химо, ты же понимаешь, что это тебе сейчас нужнее?
- Я хоть и старый, но думать еще могу! - ворчливо отозвался тарантул, - Ладно, чего уж тут поделать, пойду туда. Но я скоро вернусь!
- Боюсь-боюсь, - фыркнула я, поглаживая паука, - Летите. Поговорить мы и потом успеем.
- Хорошо, согласился паук, подползая поближе к ворону, - И все-таки я говорил, что у тебя кто-то из родственников с эльфиком согрешил!
- Ты был прав, - расхохоталась я, - Только этим самым родственником и был эльф. Шай, что случилось?
Демон, который вдруг весь напрягся, напряженно вслушиваясь в бурчание голосов со стороны сада, приложил палец к губам. Я тут же напряглась, уже прекрасно различая горячий спор знакомых, кстати, голосов внизу.
- Слушай, свалила бы ты, а? Без тебя забот хватает!
- Заткнись, демон, тебя вообще сюда не приглашали!
- Поклеп, я вот тут как раз по приглашению! А вот что твоя курносая физиономия здесь делает? Насколько я знаю, ты явно не желанный гость!
- И это мне говорит эрхан, который заявился во дворец лунных эльфов во время коронации?
- Еще раз говорю, я по приглашению, ты что, глухая? Хм, надо малышке рассказать, пускай знает, что у нее в магах ходят глухие эльфийки. И кстати, не дергай этого болезненного, а то его опять тошнит. Хотя дергай, я надеюсь, что в этот раз пострадает твой костюм.
- Какие мы нежные… платочек дать?
- Засунь его себе туда, где солнышко не светит!
- Тебе в рот, что ли?
- Сайтос поймал того эльфа, - усмехнулся Шайтанар, который легко различил голос, принадлежащий его эрхану.
- Да, - хмыкнула я, - Вот только где он при этом умудрился поймать еще и Мирабэль?
- Кто это?
- Очередная головная боль, - поморщилась я, - Химо, летите, мы скоро увидимся. Шай, прости, но лечь спать я пока не могу. Мне все-таки интересно, кто ж такой умный решил прибить моего братика.
- Я так понимаю, мое мнение здесь не учитывается? - бровь демона вновь иронично выгнулась.
- Нет, конечно! Так мы идем, или нет?
Ох, лучше бы я не ходила…
Все же видеть, как Шайтанар пьет кровь лунного эльфа, это, извиняюсь, гадство еще то! А что было еще делать? Бледный эльф, которого Сайтос здорово помял, говорить отказывался наотрез, даже не смотря на то, что кровь Марка на его руках ощущалась даже мной, а близнецы, которых привел Оланиэль, в один голос подтвердили, что это сделал он. Летрак так вообще предложил использовать старый добрый пыточный зал. Я промолчала, решив не уточнять, что его засыпали уже давным-давно. Марк попытался сломать блок на сознании этого эльфа, который явно был из аристократов, но не вышло. Кто-то очень сильный постарался, чтобы мы ничего не узнали. Но как бы то ни было, на каждого сильного мага найдется кто-то сильнее.
И хотя Шайтанар и мог сломать блок на мыслях эльфа, это было средством ненадежным - кто знал, какие последствия могут быть. Ну, вдруг он там умрет, или что-нибудь в этом духе. Это, кстати, было предположением Таша. И что удивительно, как только я донесла эту мысль до окружающей публики, практически все согласились, что проще демону выпить его крови! Ворчал, естественно, только Кристиан, и то я подозреваю, только из зависти. Самому ему кровь лунных эльфов пить было запрещено. Но он на собственной шкуре убедился, насколько легко и просто узнать все, что нужно, имея под рукой эрхана.
И мы узнали.
- Я не верю, - шокировано выдохнула я, опускаясь на ступени.
- Не может быть, - всхлипнула Кери, находясь, похоже, на грани обморока.
- Это ложь! - голос Латриэля практически сорвался на крик.
- Терен, будь другом, заткни мне рот, пока я не начал откровенно материться, - попросил Дерек своего брата, который выглядел не лучшим образом, о чем красноречиво говорили его выпученные глаза.
- Да не может этого быть! - зло хмурилась Мирабэль, - Такого приказа никому не поступало, я бы знала!
- Красотка, да ты вообще ничего не знаешь об окружающих! - откровенно издевался Сайтос, - Вот я, например, белый и пушистый кролик, неужели этого не видно?
- А у кого-то появилась подружка, - ехидно пропел Ри, глядя на эту парочку.
Киртан, глядя на это все только хмурился, но высказаться, в отличие от всех, не торопился. Как, впрочем, и Оланиэль. А вот Ости красноречиво ухмыльнулся:
- И все же этот факт имеет место быть. Я уже говорил - власть сильно портит людей.
- Что-то в этом духе я и ожидал, - откровенно усмехнулся Летрак.
- Я тоже, - повторил его выражение лица Кристиан, - И даже учитывая мое недоверие к ручному демону малявки, я склонен ему верить.
- Я пропущу твои слова мимо ушей только потому, что мнение сопливых вампиров меня интересует меньше всего, - на удивление спокойно ответил Шайтанар, вытирая окровавленные руки белоснежным носовым платком, - Можно думать, что угодно, но факт остается фактом. Убить кого-нибудь из близнецов Тейнилин этому эльфу приказал Тиранэль.
- Как он на это согласился? - только и спросил Марк, который все это время оставался абсолютно невозмутим. Но я-то знала, что мой братик был в ярости…
- Ему предложили обменять жизнь дочери на твою, - выражение лица эрхана неуловимо изменилось, и мне, если честно, стало как-то жутко, - Или на жизнь Ниэль, что в принципе, одно и тоже. Что ты будешь делать с этим?
- Непременно, - резко ответил Марк, поднимаясь с трона, - Оланиэль, проводи Керианэль в спальню, ты отвечаешь за нее головой, - Танорион, проводи мою сестру и останься с ней. Остальных я жду в своем кабинете.
Нет, я, конечно, могла бы возмутиться тем фактом, что меня не поставят в известность, а просто отправляют спать, как маленького ребенка, но не стала. Пускай мужики все решают сами - у меня другие проблемы. Тем более, я догадываюсь, о чем там будет идти речь. Допрос с пристрастием Кристиана, наказание для Тиранэля, и другие насущные проблемы, вроде того, как узнать, что же задумал Эрратиан. И вот пока они это будут узнавать, я разыщу половину артефакта, чего бы мне это не стоило. Желание править миром я еще понять могу, но убивать из-за желания власти над одним-единственным королевством двух детей, выросших на твоих глазах - это уж увольте. А ведь для Тиранэля мы с Марком этими самыми детьми и являлись. Наверное.
Сейчас я уже ни в чем не уверена.
- Я скоро приду, демоненок, - прижавшись на мгновение губами к моему виску, Шайтанар вышел, а Ри, видя мое состояние, без лишних разговоров уволок меня в коридор, а затем и в мои покои.
- Эль, ты как? - надежно заперев дверь, поинтересовался аронт, навешивая охранные заклинания на всю комнату.
- В порядке, - буркнула я, направляясь в ванную и на ходу избавляясь от платья. Могу поспорить на любимые тапочки, что Ри в этот самый момент трагично закатил глаза. Да, нет у меня совести, я знаю!
Когда я вышла из ванны, чиста и свежа, но уставшая как тысяча волкодлаков после неудачной охоты, мой ушастый ученик в своем кошачьем обличии развалился поперек кровати и наводил марафет своим языком. Не став скидывать эту тушку, я забралась на кровать позади него и, удобно устроившись, закуталась в одеяло, едва не накрывшись с головой. В ответ на это раздалось недовольное ворчание, затем кошак ткнул своей мордой в мой бок и, не дождавшись реакции, недовольно мяукнул.
Тяжело вздохнув, я повернулась и, почесав ирбиса за ухом, попросила:
- Давай спать, Ри. Я, конечно, многое пережить могу, но Тиранэль явно переборщил.
Снежный барс согласно прищурил глаза и осторожно пристроил свою немаленькую голову у меня на животе, потихоньку мурлыча. И все-то он понимает…
В отличие от меня.
Я, например, вот никак сообразить не могу, в какой момент этот мир сошел с ума.
Впрочем, упырь с ним, с миром. Я спать хочу.
Глава 21
Селениэль
- Хм, Ри, а вот это так и выглядело, когда вы прошли сквозь охранный купол? - шокировано выдохнула я, разглядывая то, что осталось от особняка Летрака. Живописненько, что я могу сказать…
- Хуже, тут еще тела валялись, всякие, да и воняли они ужасно, - хихикнул аронт, глядя на несколько ошалевшую меня, - Сейчас это просто развалины. Напомни, кстати, почему мы именно здесь?