Явление Стефании из толпы с красной розой в руке тоже произвело впечатление. Раздались женские охи и ахи, сопровождаемые легким гулом голосов.
- Ты готова? - притягивая к себе за руку Стефанию, и с улыбкой смотря ей в глаза, тихо спросил я, - зажжем?
- Зажжем! - неожиданно прозвучало у меня в мозгу.
О! Даже так?
- Тогда погнали!Руки только не теряй...
- Я помню!
- Маэстро, танго! - громко крикнул я, оборачиваясь через плечо.
Тот кивнул и повернулся к оркестру.
- Пам-пам-пам-пам, - начал оркестр, - та рида-ри та-там-там-там-там.....
Мы разошлись в разные стороны. У меня в правой руке была роза, Стефи встала в эффектную позу, высоко подняв руки в черных перчатках вверх. Идея с розой пришла мне не так давно. В зубы я брать её не сбирался, но ярко-красный цветок на фоне двух черных костюмов смотрелся здорово.
-Та рида-ри та-там-там-там-там...
Стефи двинулась ко мне, переставляя ноги "крестом", вращая юбкой и показывая всем свои изящные щиколотки.
- Там-там-там...
Танго! Мы танцуем танго! Настроение у меня после бокала значительно улучшилось и даже можно сказать стало несколько игривым. В процессе тренировок со Стефанией, мне пришла голову пара идей, одну из которых я сейчас осуществлял. Мне подумалось, что для зрителей неплохо было бы создать соответствующую атмосферу. А поскольку танго - танец страстный, то почему бы мне эту страсть не "поизлучать"? Тем более, что возможность есть. Сказано - сделано! Без особых затей было взято заклинание, написанное в одной очень старой и дорогой книге, модифицировано и испытано. В результате модификации получилось, что в течении минут пяти-шести я могу теперь излучать в ментал "Шок любви" на очень слабом уровне, но во все стороны, создавая вокруг себя соответствующий фон. Действие своего изобретения я, особо не заморачиваясь, откатал на занятиях магессы Элеоны. На начинающих целительницах... Ведь клятва, данная мною Стефи относительно "шока", не позволяла его использовать для развлечения, а только для дела. Какая удачная формулировка клятвы... Хе-хе-хе.. Вот я и использовал его для дела. В общем - нормально получилось. Мне нужно было подобрать уровень воздействия таким образом, чтобы "пика" не вышло, но вот мысли соответствующие возникнуть у всех были должны....
Возникли. Соседки, включая Стефи, ерзали и почему-то краснели, похоже, совсем отключившись от учебного процесса. Впрочем, магесса Элеона тоже, вела себя как-то рассеяно, неожиданно делая длинные паузы в предложениях. Я же, как обычно, полулежал на парте, упершись в нее локтем, и наглухо задраившись в ментальный щит, краем глаза наблюдал за творившимся вокруг. Наверное, это был самый сексуальный урок за всю историю университета, - подумал я, смотря, как на начавшейся перемене, раскрасневшиеся сокурсницы складывают свои сумки.
И вот теперь, танцуя, я излучал вокруг себя - " страсть"!
-Та рида-ри та-там-там-там-там!
Второй моей придумкой была кровь. Точнее её иллюзия. Идея была в том, чтобы сделать так, что бы из розы капали капли крови, словно она ею плачет. Очень кропотливая работа! Иллюзию было необходимо привязать к движению, чтобы все выглядело естественно. Капли, падающие все время вниз, когда по логике они должны в этот момент двигаться в бок, выглядят фальшиво. Много времени потратил, но сделал. Когда Стефи продемонстрировал, та принялась визжать, словно крысу увидела.
- Ну какая же ты темная, - сказал тогда я, убирая иллюзию, - если при виде крови, ты визжишь, словно мышку увидела!
Отдышавшись, она ответила, что бы я со своими дурацкими шутками к ней больше не подходил, иначе она за себя не отвечает! Если вспомнить, как она гасит свечи, то совет выглядит весьма дельно....
- Та рида-ри та-там-там-там-там!
Стефания, рукою в черной перчатке держит розу бутоном вверх. Я накрываю её руку своей, движением, словно сильно сжимаю её пальцы. Секундная пауза и между моих пальцев появляется ярко-красная кровь. Её много. Она сбегает по пальцам, окрашивая весь кулак в красный цвет, и капает вниз, на сияющий паркетом пол.
- Аххххх! - выдыхают окружающие, заметив ее.
- Та-там-там-там-там!
Танец продолжается. Мы танцуем, разбрызгивая красные капли по сторонам. Они, правда, исчезают, не долетев до пола, но это не важно. Все смотрят на мою руку, сжимающую руку Стефании. Наверное, думают, что роза проколола ей шипами ладонь, и жалеют бедняжку. Шипы я обдирал со стебля самолично. Все приходится делать тут самому....
- Та рида-ри там-там!
На последнем аккорде мелодии я отпускаю руку Стефи и широким круговым движением, делаю кистью руки взмах в сторону. Крупные красные капли, срываясь с окровавленных пальцев, устремляются к зрителям. Те, сопровождая свое движение многочисленными испуганными женскими вскриками, отшатываются назад.
- Там-там!
Танец закончен. Мы замираем друг напротив друга. Раскрасневшаяся Стефи с блестящими глазами и розой в руке и я, с протянутой к ней открытой ладонью, с которой исчезла кровь. Тишина. Все молчат.
- Браво! - неожиданно громко в наступившей тишине произносит император, - Это действительно гораздо лучше песен! Браво!
Император аплодирует. Пару мгновений спустя к нему присоединяется зал. Аплодисменты и крики - Браво! заполняют его.
Я вывожу вперед Стефи, держа ее за вытянутую руку. Кланяюсь, она делает реверанс императору, потом мы поворачиваемся лицом к залу и приветствуем уже его. Начавшие было ослабевать аплодисменты, вновь усиливаются.
- Твой звездный час, Стэф!
- Наш!
- Мда?
Император, между тем, встал с трона, быстро спустился по ступенькам и бодрецом направился в нашу сторону.
- Великолепно молодые люди, просто великолепно! Такой...- широко улыбаясь, подошел он к нам и покрутил правой кистью руки в воздухе, подыскивая подходящее слово, - энергичный танец! Энергичный, да! Накал! Страсть! Молодцы! Молодцы! А кровь? Иллюзия? Я так и думал! А роза? Настоящая? Позвольте взглянуть!
- Спасибо ваше величество, - ответила Стефи, расправляя руками юбку и вновь приседая, я снова поклонился.
- Отлично! Я прямо почувствовал себя лет на сто моложе! Ну, точь в точь, как в молодости!
Хм... если он почувствовал... он же далеко был! А не увлекся ли я?
Я кинул взгляд в сторону трона, прикидывая расстояние, и увидел, что всё императорское семейство, встав со своих мест, тоже направляется к нам. Возглавляет процессию Сюзанна.
Похоже, что все же я увлекся....
- Господин Мотэдиус! Идите сюда! Что вы там прячетесь? - Хайме, вытянув шею, углядел ректора в толпе и принялся приглашающе махать ему поднятой рукой, - идите же сюда!
- Я не прячусь ваше императорское величество, - с достоинством произнес, подойдя Мотэдиус, - как я могу прятаться от своего императора? Мне совершенно нет причин этого делать!
- Да? А что вы можете мне сказать про боевых свиней, которые тайком выращивают в вашем университете? А?
Пауза. Ректор пару открывает и закрывает глаза.
- Каких свиней, ваше величество? - наконец осторожно спрашивает он, чуть выставив вперед правое ухо и с недоумением глядя на Хайме.
- Боевых. Которые не пробиваются копьями и мечами, имеют в пасти огромные клыки и еще могут становиться невидимыми. И про которых пишет в своих депешах лазутчик, которого мой первый министр ловит уже три года. А? Что вы мне про них скажете, господин ректор?
- Ой!
- Не вздумай чё-нить брякнуть! Мы тут не причем!
- Ваше величество шутит?
- Шутит, шутит! Ладно. Этот анекдот я вам расскажу чуть позже, а сейчас я хочу побыть всемогущим императором!
- Итак, молодые люди, - обращаясь уже к нам, сказал Хайме, - я оценил ваш подарок. Весьма, весьма... Мне понравилось! И в ответ я тоже хочу отдариться. Я, правда, пришёл не подготовленным, поэтому я сделаю так: Что бы вы хотели, что бы ваш император для вас сделал?
- А... - выдохнула окружающая нас публика и зашепталась.
Домой хочу! - пришла мне в голову первая мысль, на такое предложение, - но воздушного шара у этого Гудвина явно нету.... Доступ в архив? Самое логичное и правильное. Но момент явно не подходящий. Будет выглядеть весьма подозрительно, мелкоэгоистично и не к месту.... Все испорчу. А что тогда просить?
Тут мой взгляд упал на принцессу Сюзанну, которая, осторожно выглядывая из-за спины отца, самым внимательнейшим образом рассматривала нас со Стефи.
Зубки... а что если? Точно! Самое то и к месту!
- Благодарю вас, ваше императорское величество! - громко сказал я, делая шаг вперед и гордо разворачивая плечи, - такой подарок можно получить только раз в жизни! Но взгляните на этот благородный черный цвет!
С этими словам я провел рукою по своему костюму, показывая, куда нужно смотреть.
- Это цвет труженика, ваше величество! Совершенно не сомневаюсь в том, что со временем у меня будет и земля, и замок на ней, и сундуки с желтыми кружочками в его подвалах. Все будет. Но позже. Поэтому я попрошу то, что никогда не случиться потом, а возможно только сейчас! Ваше величество! Прошу вашего величайшего соизволения на танец с вашей дочерью, её высочеством, принцессой Сюзанной!
- Ааахх! - выдохнули окружающие и зашептались.
- Хм! - иронично хмыкнул император, приподняв правую бровь, - хм! Значит, сами всего добьетесь? Что ж... Весьма похвальное стремление для юноши!
По его лицу было видно, что он доволен моим ответом.
- Хорошо. Если её высочество будет не против...
Он повернулся в пол-оборота к дочери и поинтересовался, лукаво прищурившись: Что скажешь, Сю?
Сюзанна ответила ему удивленным взглядом и, переведя на меня свои круглые глаза, вновь принялась меня разглядывать. Обстоятельно разглядывать. Секунд на десять в зале воцарилась тишина. Все ждали решения принцессы.
- Да, - наконец кивнула она, поднимая взгляд от моих туфлей и глядя мне в глаза, - я согласна!
- Ааааххх! - прозвучало в зале и снова все зашушукались.
- Благодарю вас, ваше высочество, - поклонился я, отметив краем глаза нахмурившуюся императрицу.
- Ну, а что желает наша красавица баронесса? - обратился император к Стефании, поворачиваясь к ней.
- А можно мне тогда принца? - восторженно блестя глазами, выдала Стефи, азартно подавшись вперед.
Секунда тишины.
-Ха-ха-ха! - грохнул хохотом зал, - ха-ха-ха!
- Простите, ваше величество!
Красная как рак Стефания присела в глубоком реверансе, уставившись в пол.
- Хо-хо-хо... - обхватив живот руками, смеялся Хайме, - хохохо!
- Простите, ваше величество.....
- Диний! - продолжая смеяться, повернулся император к младшему сыну, - девушка хочет пригласить тебя на танец! Ты, что скажешь?
Принц, похоже, единственный, кого не рассмешила её просьба, вытянул шею в ответ и тоже, взглядом, очень похожим на взгляд сестры, принялся оценивающе рассматривать Стефи.
- Ну, давай же! - поторопил его император, - Не заставляй девушку ждать!
- Да, - не проявляя торопливости в принятии решения, отозвался тот, - я тоже согласен.
- Ахххххх!
Это зал.
- Господа, прошу дать место, - обратился император к своим гостям, - пусть молодежь потанцует, а мы посмотрим!
Гости подались к стенам и пару мгновений спустя, в центре, образовалось свободное место.
- Рудольф! Музыку!- скомандовал император, махнув рукою дирижеру.
Тот в ответ кивнул и взмахнул палочкой.
Музыка! С первыми её аккордами я подошел к принцессе и строго выполняя предписанное этикетом, пригасил ее на танец. Сюзанна величественно протянула руку в ответ. Я взял ее за эту руку, подхватил своей, другой, за талию и мы закружились в танце, очень смахивающим на земной вальс. Рядом, на зеркальном паркете, отражающим свет тысяч свечей, принц кружил Стефанию.
- Какой у вас интересный значок, князь! Что он значит? Откуда он у вас?
Принцесса, опередив меня, начала разговор.
- Это значок темного факультета. Я его сделал сам. Взгляните!
Я ментально активировал значок.
- Вы умеете делать артефакты? - поинтересовалась сбившаяся с такта принцесса, отвлекшись на его рассматривание.
- Немножко...
- Наше "белое дерево", - принцесса кивнула головой в сторону заинтересовавшего меня лысого ствола с разноцветными шарами, - тоже артефакторы украшали.
- Да? Интересно. Нужно будет обязательно подойти посмотреть!
-.... играем в бильярд. Очень интересная...
Это пролетела рядом пара - Стефания плюс принц. Смотри-ка, она с ним ещё и разговаривает, тихоня!
- А почему вы решили стать темным магом? - это уже принцесса, - отец рассказывал, что вы могли выбрать любую стихию. Вам нравиться причинять боль и творить зло?
- Ну что вы, принцесса! Темную мантию я выбрал совсем не поэтому. Просто у темных магов имеется множество положительных качеств, о которых никто, почему-то, никогда не задумывается...
- Правда? И что это за качества?
- Извольте, ваше высочество! - ответил я и принялся перечислять, не забывая при этом танцевать:
- Темные не гордятся собой только потому, что они - Темные. У них есть, помимо этого, и другие достоинства;
- Темные не любят разочаровывать. Поэтому они иногда делают добрые дела. Это производит намного более приятное впечатление, чем те же дела Светлых; - Тёмный всегда хорошо одет, опрятен и приятно пахнет. Ему ведь не надо одеваться в рубища и ходить немытым во имя добра; - Тёмные любят удовольствия, считая их не грехом, а всего лишь одним из приятных проявлений мироздания. У мироздания не так уж и много приятных проявлений, которые нужно ценить; - Тёмный не ждёт от вас "спасибо", он в курсе, что тёмных западло благодарить. Поэтому, если Тёмный делает добро, то бросает его в воду. Светлые же строят храмы в знак своих свершений; - Тёмные умны и мудры, поскольку не ограничивают себя в познании мира; - Тёмные не бояться экспериментировать, и большинство удачных экспериментов - дело рук Тёмных. Неудачные эксперименты делают Тёмного тёмным; - Тёмный всё делает для себя, и если вы ему приятны, то он многое сделает и для вас, потому что Тёмному приятно делать это именно для вас;
- В отличие от Светлых, у Темных есть чувство юмора. С ними не соскучишься!; - И наконец - от Темных всегда знаешь чего ждать. По крайней мере, хуже они не станут! - Ха-ха-ха! - залилась звонким смехом Сюзанна, кружась в танце и закинув голову назад, - Хуже они не станут! Ха-ха-ха!
Кааакие у нее зубки!
А может с принцессы начать? - внезапно раздался в голове внутренний голос, - как говорится, если спать, то с королевой!
Ага... А как проснусь - мне еЙный папа, прямо с утра яйца-то и оторвет!
Так ведь это ж то самое решение проблемы, которое ты искал! Будешь жить потом, тихо, спокойно... Как мечталось...
И петь в хоре высоким голосом... Только после ночи с принцессой, по классике жанра, после отрывания - вешают! Короче, заткнись и не мешай мне к архиву танцевать!
Да, на здоровье!
....
- Вы хорошо танцуете, - сказала мне все ещё улыбающаяся Сюзанна, когда танец закончился, и я под рукоплескания гостей повел принцессу к императору, - мне понравилась! Как впрочем, и ваши рассуждения о тёмных. Похоже, что от вас можно услышать немало интересного...
- Принцесса позволит ангажировать ее ещё на один танец? - быстро сориентировался я.
Сюзанна наклонила голову и с благосклонным интересом посмотрела на меня.
--------
- Смотри, смотри, как она на него смотрит! Самое время! Сыпь!
- У меня дурное предчувствие...
- Мира, ну мы же договорились. Ты нам, всем, обещала!
Мирана хмуро посмотрела на собравшихся богов, потом перевела взгляд на танцующего танго избранного и кисло поджала губы. Как она дала себя уговорить?
- Ладно. Но это в последний раз!
- Мы так и договаривались, - кивнула Хель, неподвижно смотря на неё своими прозрачными глазами.
Богиня любви вздохнула и, вытянув руку со скипетром, стала его легонько трясти над головой Стефании.
Золотые песчинки, кружась, посыпались вниз, осыпая девушку с головы до ног.
Внезапно, край, еще редкого золотого облака, коснулся демона.
- Дзинь! - раздался высокий, стеклянный звук.
- Аааа! - закричала Мирана.
- Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!
С каждым таким - Дзинь, из тела богини вылетали кольца света, состоящие из множества кусочков всех цветов радуги. Они резко разлетались во все стороны и замедляясь, медленно гасли.
- Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!
- Ааааааааа! - все сильнее изгибаясь назад и закидывая голову, кричала Мира, - аааааа!
- Дзинь... - уже негромко раздалось в последний раз.
У Мираны подогнулись ноги, и она мешком упала на пол. Её сияющие золотые волосы потускнели, а сама она как-то съёжилась. Присутствующие боги с потрясением смотрели на нее. Стояла тишина, чуть разбавленная слабыми звуками музыки, доносившейся из мира смертных.
- Мира...ты жива? - подобрав, наконец отвисшую челюсть, спросил Марсус.
- Мира! - быстро подскочив к упавшей, он опустился рядом на колени и осторожно тряхнул за плечи, - Мира!
- Мммм ... - простонала та.
- Ты жива! - обрадовался бог войны, - Мирааа...
Богиня любви подняла голову, потрясла ею, словно прогоняя звон в ушах, потом уперла руки в пол и попыталась сесть. Марсус кинулся помогать.
- Что....- с трудом произнесла Мирана, садясь, - что... это... было?
Она рукой отвела волосы, закрывавшие её лицо.
- Э...? - издал звук Марсус, снова отваливая челюсть.
- Что? Что со мной?
Мирана сотворила зеркало, и взглянуло в него.
- Ах...!
Из отражения на неё смотрела девчонка лет двенадцати, со спутанными тусклыми волосами, прелой соломы, ввалившимися глазами и чудовищными синяками под ними.
- Это.... что? Я? А... Моя сила! Где она? Я ее не чувствую!!!
Мирана перевела глаза, полные ужаса, с зеркала на богов.
- Вы! Всё вы!! Вы специально!!! Вы меня использовали!! Во что я превратилась?? На кого я теперь похожа!! Где моя сила? Убииийцыы!! Что вы со мной сделали?!
- Гм... - немного растеряно произнесла Хель, - ты не развоплотилась... И... в общем.... Это самое главное!
- Главное?! Главное!? Ещё чуть-чуть, и я бы стала "прежней"! Главное? Вы меня использовали!! Как дурочку!!! А я вам верила! Всем.... верила! Аааа!
Мирана зарыдала во весь голос, закрыв ладонями лицо.
- Ну, Мирочка, ну девочка, - забормотал Марсус подхватывая ее на свои огромные ручища, и прижимая к себе, - ну не плачь... Всё будет хорошо! Все верят в любовь! И ты снова станешь такой как прежде.... И даже сильнее...
- Даааа... - глухо, из-за того, что она прижалась лицом к груди Марсуса, сквозь рыдания отозвалась богиня любви, - сколько мне придется этого ждать?.... ааааа....
С печальным-печальным лицом Марсус бережно покачивал на руках сотрясаемую рыданиями Мирану. Было видно, что ему очень-очень жаль Мирочку.