Поднявшись, я снял шлем. Мне в нём почему-то стало трудно дышать. Господи, да что это был за сон такой? Всё, никаких снов. Буду себя щипать, но не засну.
- Вадим, ты чего встал? - Спросил Артём. Ему сегодня выпало быть в первом дозоре. Так, это я, получается, спал не больше трёх-четырёх часов? И бог с ним, мне больше спать совершенно не хочется.
- Выспался, - коротко ответил я, прислоняясь к стене пещеры. Неспроста этот сон, ох неспроста...
***
Утром мы отправились в путь. Я всячески избегал встречи взглядами с остальными. Ведь в этом сне я убил их, и сон был реален, как всё вокруг. С детства меня не мучали кошмары, видать, они решили отыграться. В общем, я просто шёл немного впереди, ни с кем не общаясь.
И тут со мной решил поговорить атаман. Артём, с которым я уже неплохо сдружился, был в головном дозоре, поэтому в этот раз моим личным психологом решил побыть главный командир.
- Вадим, с тобой всё в порядке? - Этот вопрос я слышу чаще, чем "как дела".
- Да, всё хорошо, - ответил я, упершись взглядом в землю, - просто сон неприятный приснился.
- Расскажи, - попросил атаман, - если поделишься им, то точно ничего плохого не случится.
Вздохнув, я пересказал атаману свой кошмар. Тот хмуро выслушал меня и, почесав свой бородатый подбородок, сказал:
- Не случайно тебе этот сон приснился, - мне уже страшно, - что-то угнетает тебя в душе. Ты боишься, что твой поступок может обернуться злом. Ты хочешь помочь, но при этом очень боишься ошибки.
- Вы раньше не психологом, часом, работали? - Хмыкнул я.
- Чтобы понять такое, не нужно быть психологом, - ответил атаман. - Я хочу дать тебе совет. Не бойся. Просто думай. Спокойно взвесь все последствия каждого обнажения меча, и действуй. Просто будь спокоен, и всё будет хорошо.
- Так просто, - хмыкнул я, - спокойствие мне даже не снится уже месяц. Как же его найти?
- Успокой свою душу тем, что считаешь правильным. - Отличный совет, блин. А подробности? - Соверши какой-нибудь поступок, который ты будешь вспоминать не с грустью или сожалением, а с радостью и гордостью. И вспоминай его каждый раз, когда нужно спокойствие. Поверь, воспоминания помогают намного лучше даже самых мудрых советов.
- Не считая этого. - Улыбнулся я. - Спасибо вам.
Атаман молча хлопнул меня по плечу и вернулся к остальным. Я же стал думать, что бы мне такое совершить, чтобы этим можно было гордиться. Правда, кроме масштабных революций, планов по освобождению всех людей из-под рабства, ничего в голову не шло. Ну что же, значит, пока просто поживём. Случай сам меня найдёт.
Кстати, я ведь так и не рассказал о том, сколько с нами людей. А их не мало. Бойцов, считая и командиров, почти шесть десятков, а это сила. Средний уровень у них в районе тридцать пятого. И это достаточно большое войско охраняет несколько телег, в которых едет, по меньшей мере, две сотни гражданских. Так что не зря впереди почти в трёх километрах шёл авангард.
К моему большому удивлению, за всё время перехода через горы нас так и не атаковали ни разу. Нет, не один десяток монстров шло на небольшом расстоянии от каравана, но атаковать не рискнули. Большей частью, как я подозреваю, они боялись меня. Воин с не самым высоким уровнем по силе превосходит любого, и животные это чуют.
И вот извилистая дорога, выхватывавшая в крутых склонах ровные участки, наконец-то выпрямилась. Оставались последние метры, дорога поднялась вверх, а на самом верху уже стоял авангард. Почему-то они не пошли дальше. Странно. Ничего, сейчас выберемся наверх (Шли мы последнее время по глубокому ущелью) и разберёмся.
Чуя неладное, атаман поспешил вперёд, а охранявшие караван солдаты на всякий случай обнажили мечи. Взяв в руки арбалет, я так же поспешил за атаманом, легко его догнав. Мы вдвоём поднялись на пригорок, после которого уже расстилалась равнина.
О Господи! Этого не может быть! Неужели кошмар не закончится?
Впереди, всего в километре от нас, перекрывая все пути к отступлению, построилось огромное войско. Орда мертвецов, десятки осадных орудий на возвышении, кружащие над войском огромные птицы с всадниками на спинах. Не меньше трёх тысяч сюда пришло, и это по самым скромным подсчётам.
- Атаман... - нервно сглотнул Артём, командовавший авангардом, - мы не прорвёмся.
- Вижу, - вздохнул нахмуренный командир.
Повисла гробовая тишина, которую никто не осмеливался нарушить. Прошла минута, вторая. Войско мертвецов волновалось, неустанно било оружием по щитам и топало ногами, поднимая подавляющий шум, разносившийся над мёртвой равниной на многие километры. Птицы, похожие на гигантских воронов, громко каркали, добавляя отчаяния в обстановку.
- Атаман, - наконец-то решился я заговорить, - прикажи людям отходить. Я смогу задержать их всех на долгое время и серьёзно потрепать, вы успеете скрыться в горах.
- Ну, уж нет! - Возмутился Артём. - Мы своих не бросаем, так что мы тебя не оставим. Но людей увести надо. И выделить несколько бойцов для охраны. Ущелье узкое, количество здесь многого не решит, так что мы сможем справиться. Только вот осадная техника и птицы...
- Мне не сложно их уничтожить, - произнёс я. Откат после умения прошёл, и я вновь мог использовать крылья. Как долго они будут работать, не знаю, но не меньше, чем длился бой с Драконом. А это немало. - Но вот с такой толпой я не справлюсь. Господи, и с чего это они сюда припёрлись?
Словно в ответ мне раздался оглушительный, но знакомый рёв. Из-за горизонта, справа, показалась точка, за минуту превратившаяся в огромное тело костяного Дракона. Обманул?! Решил всё-таки покончить со мной?!
Но Дракон не стал приземляться, лишь только распахнул крылья, слегка тормозя, пролетая над нами, и прорычал:
- Я решил проверить тебя напоследок, враг. - И улетел за горизонт, заревев. И тут же войско мертвецов двинулось на нас.
- Атаман, быстрее уводи людей, - сказал я, прицеливаясь в полетевших на нас птиц. Руки сами наводили арбалет. Выстрел, стремительный полёт болта, и грудь одной из птиц взрывается костяным крошевом. Минус одна. Но там их ещё десятка два, так что работы много.
- Бегом всех стрелков сюда! - Приказал Артём.
Позиция, на которой мы сейчас стояли, была очень удобной. Дорога шириной не больше тридцати метров, по флангам почти отвесные скалы, которые таким же крутым склоном переходят в равнину, а с равнины придётся подниматься в горку. Артём тут же созвал всех, кто мог стрелять, и распределил их по флангам, а в центре собрал воинов, чтобы они сдержали натиск.
Что очень хорошо, так это основа войска мертвецов - слабые полускелеты. И только их офицеры представляли собой сколь либо значимых противников. Вот они и станут моей целью.
- Вадим, ты же не собираешься на них напасть в одиночку? - Подозрительно спросил Артём.
- По крайней мере, не на тех, - сказал я, указав на волну солдат. И тут же, когда перезарядился арбалет, подбил приблизившихся птиц.
В наши стороны уже разворачивались осадные установки. А это значит, что мертвецы сразу не полезут. Артподготовка, чтоб её. А, насколько я успел узнать, стреляют бойцы атамана достаточно далеко. Так что успеют слегка проредить войско врагов.
- Отойди немного, - попросил я Артёма, шагнув вперёд.
Тот, предчувствуя нечто сверхординарное, послушно отшагнул назад. Я, оглянувшись напоследок на спешно отходящих гражданских, поклялся себе, что ни один из них сегодня не погибнет, прыгнул вперёд, распахивая крылья.
Мне в детстве часто снились сны. Чем старше я становился, тем они были красочнее и интереснее. И если сначала я во сне едва мог летать, то в будущем смог почти каждую ночь распахнуть крылья и взлететь. Всегда любил это чувство - полёт. И вот сейчас я, абсолютно уверенный в том, что верные крылья не предадут, отдался на волю ветра.
Под дружный потрясённый вздох людей, я взмахнул широкими крыльями и рывком поднялся вверх. Сильные взмахи, и я набираю скорость, приближаясь к воронам. Птицы хищно раскрыли клювы, выставили вперёд когтистые лапы, а их наездники выстрелили в меня, впрочем, безуспешно, из своих луков.
Быстро разрядив арбалет, я повесил его на пояс и взял меч. Вот оно, преимущество длинного клинка! Птицы всё приближались, и я, когда мы были достаточно близко, резко сложил крылья за спиной, последним взмахом отправив своё тело чуть в сторону. Вороны не успевали развернуться, и я, разворачиваясь в воздухе, широким взмахом разрубил сразу две птицы.
Распахнув крылья, я поймал восходящий поток воздуха и стал подниматься. Вновь сменив меч на арбалет, я стал разворачиваться по широкой дуге, ловя в прицел одну из разворачивавшихся птиц. У меня получилось навязать всем птицам именно воздушный бой, и теперь они выбрали не людей, а меня!
Выстрел, смена оружия, и пикирующая атака. Ещё одна птица рухнула на землю, подмяв под собой нескольких солдат. Так, а это идея!
Вспоминая игры про самолёты, я перевернулся и, полетев вниз, развернулся, вновь отдавшись порывам ветра. Птицы понеслись за мной, по доспехам изредка стали стучать долетевшие стрелы, но я их не чувствовал. Сейчас главное - довести птиц до места, где скопилось больше всего врагов, заодно и их проредить можно.
Вороны были быстрее меня и стали окружать. Тогда я, держа в руках меч, нырнул вниз и на "бреющем" прошёлся над землёй, рассекая длинным клинком всех подряд. Перед глазами запестрили сообщения о полученном опыте, никак не меньше сорока. Хороший заход, надо будет повторить.
По броне обильно стали бить стрелы. Пришлось взлететь, но не потому, что я испугался. Просто до начавших стрелять по горе и дороге требушетов и онагров осталось совсем немного, да и когда я взлетел, большая часть предназначенных мне стрел попала в мертвецов. Жаль, опыта мне не дали за это, так бы хоть узнал, сколько получилось прикончить.
Вновь смена оружия, подбитие вырвавшегося вперёд ворона, и я устремляюсь на требушет. М-да, эти лётчики недобитые совсем одурели. Видят, что меня не пробить, и всё равно лезут.
Это я зря так подумал. Шею тут же обвила верёвка, а следом и вторая. Мою шею стали тянуть в разные стороны, сбив с траектории. Полёт замедлился, но у воронов не хватало силы, чтобы опрокинуть меня, а до ближайшего требушета оставалось всего ничего.
Признаюсь, мне едва не свернули шею. Благо, ближе к требушету один из воронов, чей наездник заарканил меня, нырнул вниз и попытался опрокинуть вниз. Но тут мы пронеслись мимо требушета, я с одной стороны, а вороны с другой.
Тело резко дёрнуло, мир вокруг завертелся, а меня с силой впечатало в одну из балок падающего требушета. Я едва успел порвать верёвки на шее и отпрыгнуть, но вороны с всадниками оказались в ловушке, ибо верёвка надёжно обвилась вокруг падающей тяжёлой установки.
Требушет рухнул, погребя нескольких мертвецов, обслуживавших и охранявших его, да и вороны так и не поднялись. Удовлетворённый работой, я понёсся к следующему требушету. К удивлению, вороны не стали меня преследовать, направившись к горе.
К слову говоря, вражеское войско уже дошло до горы и остановилось в двухстах метрах от неё, а тяжёлые каменные глыбы одна за другой летели в сторону приготовившихся к обороне людей. Лучники на двести метров хоть и не могли попасть метко, но мимо огромной массы врагов не промахнёшься, так что сейчас на мертвецов обрушился град стрел. Те в долгу не оставались, благо, люди укрылись за большими ростовыми щитами.
Подстрелив одну птицу, я взял меч и, спикировав на очередной требушет, просто перерубил несколько балок. Мне в след полетели стрелы, но что они могут?
Я потратил не больше нескольких минут, чтобы уничтожить всю осадную технику. Но тут же возникла серьёзная проблема. Стоило мне уничтожить несколько установок, как остальные прекратили обстрел, а вражеское войско пошло на штурм. Покончив с артиллерией врагов, я поспешил на помощь, благо, с моей скоростью километр - не расстояние.
Издалека я не видел, но стоило подлететь ближе, как воздух словно потемнел от наполнивших его стрел. Причём, большая часть летела на моих друзей! Ростовые щиты были усеяны смертоносными снарядами, но ещё больше стрел лежало на земле. Пролетев над полем боя, я увидел, как нескольких раненых (я надеюсь на это) бойцов уже оттащили подальше.
- Держитесь! - Крикнул я и, заходя со стороны гор, стремительно понёсся на врагов. Выстрел из арбалета взрывным болтом убедил нескольких скелетов-лучников, что им лучше полежать в земле столетие другое.
Уже отработанным движением сменив оружие, я полетел на бреющем над строем мертвецов, стремительно увеличивая свой счёт фрагов.
Использование умение "Полёт" остановлено. Срок действия - сутки.
- Твою...
Это всё, что я успел произнести, прежде чем рухнуть на мертвецов. Те стояли не плотным строем и разбрелись по равнине, поэтому сбил я всего лишь нескольких, прежде чем остановился.
Спешно перевернувшись со спины на живот, я со всей силы оттолкнулся руками от земли, не поднимая, но подбрасывая своё тело. И не зря. Мертвецы навалились на меня всем своим числом, но я оттолкнул нескольких мертвецов, перекувырнулся через них и в полной готовности встал на ноги.
Катана летала. Невероятно быстрое оружие невероятной длины и опасности! Катана просто разрубала вражеских воинов идеально ровно, но на их место вставали сразу двое. По броне не переставая стучали вражеские мечи и пики, но урон, к счастью, не проходил.
Эх, как жаль, что и арбалет, и катана - это двуручные оружия! Можно было бы сразу на два направления атаковать! Так, стоп, а что меня останавливает? Я одной рукой дерево могу вырвать и им сражаться, а тут какая-то катана да арбалет!
Одной рукой бить катаной намного неудобнее, и не из-за веса. Сразу теряется скорость, рука скользит по рукояти, да и из арбалета целиться тяжело. Но целиться мне и не надо, а катана всё равно всё делала идеально.
Ориентируясь на горы, я медленно, но верно прорывался. Но Мертвецы буквально заваливали меня трупами, их тела доходили до груди, и тогда приходилось забыть про атаку и просто прорываться вперёд, как танк. И лишь когда ответный натиск становился слишком сильным, я вновь брался за меч.
От внезапного взрыва и одновременного сильного удара в спину я поднялся над землёй и, снеся нескольких вражеских солдат, упал. К моему глубочайшему удивлению, не такой уж сильный удар смог снести мне почти три сотни жизней.
Поднявшись, я посмотрел на своего нового врага. Судя по чёрным доспехам и магическому туману вокруг брони и оружия, очередной рыцарь смерти. Как же я их не люблю! Хотя теперь с ними не так сложно справиться, но они слишком непредсказуемы.
Обычные солдаты стали отступать, освобождая место для чего-то. Не думаю, что бой затянется слишком надолго, рыцарь всего лишь сто десятого уровня. С моими доспехами и характеристиками, это не так страшно. Но что-то мне подсказывает, что враг не лыком шит...
Рыцарь не стал разговаривать, лишь молча поднял руку и призывно согнул пальцы. Интересно, очень интересно. Ну что же, не будем разочаровывать противника. Хотя...
Вместо того, чтобы броситься в глупую лобовую атаку, я взял арбалет я выстрелил рыцарю смерти под ноги. Болт не долетел всего лишь метр, врезавшись в невидимую стену, заискрившуюся при ударе. А вот стоило ему взорваться, как земля тут же вспыхнула каскадом молний.
Рыцарь смерти слегка опустил голову, от чего форма его шлема стала похожей на нахмуренное лицо. Хмурься, болезный, мы только начинаем.
Благодаря тому, что я рухнул на мертвецов, те не стали атаковать людей и переключились на меня. Это дало атаману фору, а его люди активно расстреливали мёртвых. Некоторые стрелы свистели совсем рядом со мной, а это значит, что до горы не больше четырёхсот метров.
Медленно отходя, я ждал, пока арбалет перезарядится. А пока ждал, приблизился к вставших плотным строем мертвецам и несколькими ударами разрубил с десяток солдат. Атаману меньше работу, да и мне не ложно. Меня в ответ несколько раз ударили пиками и мечами, а откуда-то издалека прилетело несколько стрел, очень точно стукнувших меня в шлем.
Получен урон 59.
Получен урон 101.
Получен урон 13.
...
Какого чёрта?! Не могут стрелы и мечи тридцатиуровневых мертвецов пробить мой демонический доспех! Это просто НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!
Регенерация быстро восстановила потерянные единицы, а я от греха подальше отошёл от врагов и переключился на рыцаря смерти. Э... на рыцарей смерти. И на нескольких магов.
Пока я ругался по поводу несправедливого урона, к рыцарю смерти присоединилось ещё три его собрата послабее, а так же три парящих над землёй лича сто третьего, сто шестого и сто семнадцатого уровня.
Это серьёзно. Если меня смогли пробить обычные зомби, то такие монстры просто уничтожат. Но отступить я не могу. Даже один из них сильнее самого атамана и может не только ранить, но и убить нескольких наших ребят. А все вместе они без помощи победят во всей битве. Поэтому я не имею права отступить. Моя обязанность - положить этих парней всех до единого в этом месте.
Переключив арбалет на пробивной болт, я подумал и выстрелил в самого слабого мага. Расчёт почти оправдался. От сильнейшего одномоментного воздействия на одну точку в защите она чуть не развалилась, задрожала, прогнулась, побледнела, но не рухнула. Маг взмахнул рукой, и его защита вновь наполнилась энергией.
Ясно. Если я хочу пробить защиту, нужно ударить два раза подряд. Выстрел из арбалета и удар мечом. Хорошо. Остальные маги вряд ли капитально сильнее, так что должно сработать. Сила магов - в их атакующей магии. Не попасть под удар и всё.
А вот рыцари смерти - это хуже, пусть они в среднем слабее. Их арсенал разнообразен, а боевые способности сравнимы с полноценными воинами. Да и броня у них не последняя. Нужно как-то сделать так, чтобы меня не атаковали сразу несколько, а поодиночке я всех разорву.
Так, стоп! Вспоминаем параметры экипировки! Меч игнорирует 20% любой защиты, то бишь враги потенциально потеряли в безопасности в ближнем бою пятую часть. Плюс мои браслеты, с помощью которых та же пятая часть, но уже магической защиты игнорируется, и при ударе по магам меч почти наверняка слегка попортит их тушки.
- Ну что, мертвечина, поиграем? - Хищно оскалился я, но этого, конечно, никто не увидел.
Но зато меня услышали. Рыцари смерти окутались кучей аур и встали в стойки, вокруг магов заплясали разнообразные заклинания, готовые в любой момент обрушиться на меня. Ну что же, попробуйте!
Пригнувшись и убрав арбалет за спину, чтобы не мешал, я со всей силы оттолкнулся от земли, мгновенно разогнавшись километров до сорока в час, не меньше. Враги оказались около меня почти моментально.
Маги скрывались за спинами рыцарей смерти, так что "чёрным" досталась первая атака. Дико ревя, я занёс меч и со всей силы уколол им ближайшего рыцаря смерти. Вспыхнула разорванная магическая защита, а кончик катаны ударил мертвеца в наплечник, пробив его насквозь.
Полоса здоровья рыцаря смерти почти не шелохнулась. Ещё бы, серьёзный противник. Не теряя времени, я сделал шаг в сторону и со всей силы взмахнул мечом, опрокинув врага и вырвав меч из его тела.