Минут десять продвижения по чаще - и вот я вышел на небольшую полянку, где и остановился. Расседлав коня, я сложил вещи под большим деревом, прикрыв для неприметности ветками и листвой. Так, всё, в принципе, можно двигаться дальше. Выпив и перекусив на дорогу, я расправил крылья и взлетел.
Удивительно, но новые конечности слушались намного лучше. Впрочем, не зря же мой уровень вырос.
Паря над лесом, я быстро нашёл ту полянку, где не так давно оставил Виктора, стрелка из Пика Восхода. Как и ожидалось, поляна была пуста. Убрав крылья метрах в трёх над землёй, я грузно приземлился и осмотрелся.
С первого взгляда поляна была самой обычной. Но то в одном месте трава утоптана, то в другом ветки сломаны. Тут кто-то был, причём, не так давно.
Подумав, я решил - какой смысл сейчас куда-то лететь? Крыльев надолго не хватит, да и куда мне идти? Идей пока совершенно никаких, так что я просто сел под одним деревом и стал ждать.
Откинув голову, я прикрыл глаза, давая себе долгожданный отдых. Уже почти ночь, а я с самого утра был в пути, останавливаясь лишь для того, чтобы дать коню отдых. Мысли еле ползали в голове, уже возникали совершенно бредовые образы - признак того, что я стал засыпать. Так, сидя под деревом, я и уснул.
***
Проснулся я внезапно, как от удара током. Вокруг слышались десятки тихих осторожных шагов, едва уловимое перешептывание и отчётливо кричало чувство опасности. Вопль был такой силы, что я мгновенно вскочил на ноги, не глядя взмахивая мечом.
Разлепив сонные глаза, я увидел упавшего на траву демона в доспехах солдат Шригграрда. Он не погиб, но от жуткой раны на груди не мог продолжить бой. Тут же его окутала едва светящаяся плёнка, и рана от моего клинка затянулась, а жизни демона поползли вверх.
Так дело не пойдёт!
Взяв во вторую руку арбалет, я отыскал взглядом мага и точным выстрелом разнёс ему голову. Но тут же получил ответ из десятков стрел и заклинаний. Лучники и маги били, не переставая, от чего земля вокруг меня выгорела и покрылась травой из стрел и болтов.
От доспеха отскакивали все атаки, но от сил удара я не мог пошевелиться, упершись спиной в дерево. Каким-то образом я смог переключить арбалет на взрывной болт и, резко упав на колени, выстрелил в землю перед собой.
Взрыв был такой силы, что земля фонтаном разлетелась в стороны, заставив отшатнуться окружавших меня демонов и сбиться с атаки стрелков и магов.
В этот момент я оттолкнулся ногами от дерева, бросив своё тело в самую гущу врагов. Это не героизм, просто таким образом я обезопасил себя от атак стрелков. По своим бить точно не будут.
Сминая ударами рук доспехи демонов, я хватал врагов и, используя как щит, наступал на стрелков. По доспехам не переставая стучали мечи, нанося небольшое количество урона. Жизни дрожали на верхней позиции, моя регенерация уверенно справлялась с большей частью атак.
Враги вокруг не заканчивались. Разрубишь одного демона, так на его место встанет двое, и всё сопровождается дождём из стрел и болтов. Я не брезговал самыми разными ударами, атакуя как остриём меча, так и локтём, ногой или даже головой. Моей силы хватало для того, чтобы как минимум оглушить врага.
Прорвав строй мечников и пикинёров, я рванул на стрелков. Они, сволочи, расположились как угодно, но даже двух стрелков рядом не было! Кто бил с деревьев, кто из леса, и каждого надо догнать и прикончить. Если бы не арбалет, меня бы просто-напросто расстреляли.
- Да сколько же вас! - Ругался я, медленно отступая.
Враги наступали со всех сторон. Поляна была окружена не одним десятком солдат, видимо, до этого сидевших в засаде. Сама поляна превратилась в раскалённую сковороду! Вражеские маги не жалели энергии на атаки, главный эффект которых не урон, а отвлечение. Отвлекаясь на залп огненных шаров, я пропускаю слитный удар пиками от демонов.
В первые десять минут сражения я понял главную и очень грустную вещь - солдаты идеально слажены. Маги очень редко задевали своих бойцов, а лучники, полностью окружившие поляну и стрелявшие со всех сторон, попадали либо в меня, либо никуда.
В один момент наступление врагов схлынуло. На место сражённых солдат никто не встал, лучники перестали тратить стрелы, а маги не "поддавали жарку". Я стоял посреди поляны, окружённый сплошным ковром из мёртвых демонов. Но в лесу, сомкнув щиты, стояло ещё больше демонов. Непонятно только, почему они перестали атаковать. Мои жизни уменьшились до половины, запаса сил почти не осталось - атакуй!
С одной стороны строй солдат внезапно расступился, и вперёд вышли два маленьких крылатых беса, тянувшие в разные стороны цепи. А этими цепями были скованны два человека, один совсем молодой, а второй чуть старше, но тоже ещё в достаточно юном возрасте. Оба они взглянули на меня, от чего сердце перестало биться, а зубы заскрипели в бессильной злобе.
Демоны вывели моего брата, Диму, и Виктора. Оба они были в каких-то обмотках и кандалах, избитые и истощённые, но взглядом пронзали каждого демона, в том числе и меня - лица-то моего не видно.
За их спинами стояли несколько демонов, прислонивших к спинам пленников пики. Одно мгновение - и всё, ради чего я боролся, исчезнет. Нет, так нельзя...
- Сложи оружие! - Один из демонов в командирской броне вышел вперёд. - Мы не причиним вреда пленникам, если ты сдашься!
- Как я могу верить тебе? - Единственный вопрос, на который меня хватило.
- Будут живы они - будешь покорен ты. - Абсолютно честно ответил демон, ухмыляющийся надменно и презрительно.
- Чёрт с вами! - Выругался я, убирая меч и арбалет.
- Сними шлем, а оружие положи сюда, - два демона вынесли вперёд два массивных ящика с выемками как раз для меча и арбалета. Кроме меня никто не может взять оружие, но есть хитрости. Сволочи!
Шагнув вперёд, я усмехнулся, увидев отпрянувших демонов, взял оружие и положил в ящики. Демоны тут же заперли их и быстро унесли. Всё, я безоружен.
Как одержать победу над слишком сильным противником? Найди тех, кто ему дорог.
Я снял шлем.
Стыдливо глядя в глаза потрясённому брату, я отдал шлем другим демонам, подставившим мешок, и покорно позволил сковать мне руки и ноги. Демоны боязливо смотрели на меня, ожидая чего угодно кроме хорошего, и лишь их командир наслаждался своей блистательной победой. Хотя нет, её блеск залит кровью нескольких десятков убитых солдат.
- Неужели такой жалкий человек бросил вызов Лорду? - Насмехался демон, подойдя ко мне. - Какая-то жалкая собака!
И он, замахнувшись, ударил меня в лоб.
***
Сковав десятком цепей, меня тащили через лес, даже не подозревая, что я в сознании. Вырубить одним ударом того, у кого в одной только силе единиц больше, чем у любого из демонов солдат во всех параметрах вместе взятых? Смешно.
Но я не подавал виду. Стоит только показать, что ты пришёл в себя, как кто-то очень добрый обязательно ещё раз тюкнет по голове. А так я просто терплю неприятные ощущения и краем слежу за братом и Витей, которых вели рядом со мной. То и дело я ловил на себе взгляд брата, от чего приходилось терпеть боль в сжимавшемся сердце.
Меня дотащили до замка, где, приведя в чувство ведром с холодной водой, заставили снять всю броню. Это было выше моих сил, но, смотря на нацеленные на пленников пики, разоружился окончательно. Всё, теперь я уязвимый человек, не способный справиться и с одним солдатом.
- Бросить этих крыс в камеру. - Приказал командир. - Лорд будет очень доволен!
Вновь надев на меня кандалы, демоны повели нас троих в полуразрушенный донжон. Там нас спустили в подвал и, заведя в тесную комнатушку два на два метра, заперли массивную железную дверь.
Как только это произошло, Дима с Витей подхватили меня за плечи и усадили удобно. Сам я не мог ничего сделать, тяжёлые цепи сковывали тело. Да и два тяжёлых железных шара, прикованных к ногам, подвижности не прибавляли.
- Простите меня, - хрипя, сказал я.
- Брат, ты чего! - Чуть ли не рыдая сказал Дима. - Ты сделал очень много! Только мой брат мог меньше, чем за месяц всех демонов на уши поставить и здорово навалять им!
- Действительно, - кивнул Витя, - когда Дима рассказал, что ты устроил в самом центре этих нехристей, я сначала не поверил. Но сегодня, после всего произошедшего, я готов поверить во что угодно!
- Всё это, конечно, хорошо, - хмуро проговорил я, - но без тех доспехов я не стою ровно ничего. Господи, я стольких подвёл!
- Не убивайся, - прислонив лоб к моему плечу, сказал Дима, - ещё ничего не потеряно. Мы поймаем момент и сбежим, это точно!
- В этом я очень сомневаюсь, - вздохнул я, - Шриггрард объявил меня личным врагом, и после того, как он узнает, где я, нас всех убьют. Только не думаю, что смерть будет лёгкой.
- Неужели вы так сильно поссорились? - Удивился Виктор.
- До такой степени, что он собирает армию для уничтожения Пика Восхода. А тысячи людей будут принесены в жертву для сокрушительного удара, который просто сметёт все укрепления.
Повисла тягостная тишина. Дима, видимо, уже знал об этом светлом месте, Пике Восхода, и понимал, что падение этой крепости ознаменует нашу смерть. Нас, и всех людей. А следом и всех демонов, ибо мертвецы из Планов Смерти намного сильнее. Тот же дракон, пощадивший меня. Он непобедим.
- Но мы же должны что-то сделать! - Не унимался Дима. - Мы должны остановить этого Шригграрда!
- И как же вы это собираетесь сделать? Для этого нужна армия, желательно, с танками и ракетами. - Хмыкнул я.
- Не знаю, что насчёт армии, но есть один человек, который умудрился в одиночку довести до инфаркта демонов. - Загадочно произнёс Витя, смотря прямо на меня.
- Брат, ты ведь смог невероятно быстро найти меня и спасти, разрушив целый город, - произнёс Дима, посмотрев мне прямо в глаза. - Витя рассказывал, сколько ты смог сделать. Я уверен, что и сейчас ты сможешь всё! И ты бы победил всех тех демонов, если бы они не привели нас! Скажи, ты ведь можешь нас вытащить?
- В моих силах прямо сейчас выйти из этой камеры, - ответил я, - но что дальше? Демоны нас сметут, я без брони долго не продержусь.
- А ведь и правда, - смутился Витя, - если ты с этими доспехами сотню демонов сдерживал и побеждал, то в какую машину смерти превратится в этой броне любой из демонов?
- А вот тут есть подвох. - Улыбнулся я. - Кроме меня ни одна живая душа не сможет надеть. А если попытается, то тут же пожалеет. Может, вор сгинет на месте, а, может, отделается муками. Но что гарантированно - даже коснуться моих вещей никто не сможет.
- Тогда тебе нужно вернуть их. - Гениально ответил Витя.
- В принципе, в этом коридоре не так много охраны, я видел, - сказал Дима, - нас они уже в расчёт не берут, думают, что мы слишком слабы.
- И они правы. - Заключил я, глядя на тридцать шестой уровень Димы и шестидесятый Вити. Неплохо они поднялись!
- В принципе, мы все вместе сможем разорвать твои цепи, если постараемся, а дальше достаточно просто привлечь охранника! - Воодушевился Дима.
- Не надо вместе, - произнёс я, напрягая мышцы. Почти сразу цепи, застонав, разорвались, а порванные звенья застучали по устеленному соломой полу. Видя потрясённые лица товарищей, я улыбнулся и, не удержавшись от хвастовства, сказал. - У меня сила почти три сотни единиц.
- Кха! - Аж подавился Витя. - Откуда столько?!
- Не важно. - Ответил я, срывая с ног и рук застёгнутые кольца кандалов. - всё, действуем. Прижмитесь к углам, я разберусь.
Подойдя к двери, я застучал по ней, крича:
- Эй, кто-нибудь! Заключённый умирает!
- Сиди тихо, собака! - раздался с той стороны злой грубый голос.
- Сам рот закрой, козёл рогатый! - Злорадно ответил я и мысленно сказал "получилось", когда в замке заскрежетал ключ.
Как только дверь стала приоткрываться, я со всей силы ударил по ней ногой, впечатывая охранника в стенку. Рванув в коридор, я обхватил голову демона руками и резким усилием сломал ему шею. Полученный опыт был лучшим доказательством смерти врага.
Взяв меч и кинжал с пояса демона, я посмотрел в коридор, по которому мне навстречу бежал ещё один охранник. Взяв кинжал в руку, я замахнулся и со всей силы бросил его вперёд.
Сила броска была очень велика. Вонзившись в грудь, кинжал опрокинул демона, заставив его сделать сальто в воздухе. Но рогатый не умер, иначе я бы разочаровался в единицах здоровья. К его сожалению, я подошёл раньше, чем демон встал. Удар ногой в грудь, сломавший рёбра, и пинок в голову, сломавший шею.
Больше в коридоре, достаточно маленьком, к слову, охранников не осталось. Видимо, начальники подумали, что хватит и двух, тем более, что выход из темницы один - наверх, где не одна сотня солдат. Нужно думать, что делать.
- Можете выйти, - сказал я. Дима осторожно выглянул и, убедившись, что опасности нет, вышел в коридор.
- Ну, ты и монстр! - Оценил он.
- Не надо, - попросил я, - последние дни я делал всё, чтобы такие слова стали неправдой.
Витя просто молча взял меч со второго демона и, оценив его, довольно принялся раздевать демона.
- Не пропадать же добру! - Прокомментировал он.
- Отлично, лучше приоденьтесь, - кивнул я, - в полной броне ты, Витя, станешь точь-в-точь как охранник и внимания привлечёшь меньше. Значит так, слушайте мой план.
И я предложил такой вариант. Сейчас я, с криком и шашкой наперевес вырываюсь наверх, кончаю пару демонов и увожу остальных дальше, а потом, когда демоны уйдут, Витя, притворившись охранником, выведет Диму. Дальше по ситуации, но на всякий случай объяснил, где оставил коня и вещи, и приказал ни в коем случае не рисковать. Надо будет - сутки пусть прячутся, лишь бы никто не заметил.
- Погоди, опять ты грудью на амбразуру бросаешься! - Возмутился Дима, а его глаза предательски заблестели, и голос задрожал.
- Не волнуйся, мне достаточно только достать доспехи, а дальше я без проблем выберусь, - заверил я брата, - поверь, братишка, на этот раз я тебя не брошу. Только ни в коем случае не идите за мной, иначе всё будет насмарку. Всё, вперёд!
Выдохнув, я побежал вверх по лестнице и, только разгоняясь, разрубил голову одного из охранников. Второй попытался меня оттолкнуть и схватиться за меч, но я ухватил его за руки и с размаху ударил спиной об угол стены. Раздался хруст, и здоровье демона стремительно рухнуло.
Спустя три секунды раздался набатный колокол, лучники на стенах натянули тетивы и стали ждать приказа, а два крупных демона начали закрывать ворота.
Сердце разогналось как минимум до двух сотен ударов в минуту, всё вокруг замедлилось, а перед глазами, словно единственное существующее тело в пространстве, завис один из закрывавших ворота демонов. Моя рука, словно проходя сквозь воду, ушла за спину и резко, преодолевая тяжёлое сопротивление воздуха, рванула вперёд.
Трофейный меч не успел пролететь и двух метров, как я выхватил с пояса только что убитого солдата ещё один меч и, так же повинуясь одним лишь рефлексам, бросил его. Чувствуя, как адреналиновая волна откатывает, я успел взять ещё один меч со второго солдата и, подпрыгнув, с силой ударил ногами в стену, отправляя себя в полёт в сторону.
Барабанные перепонки застонали от обрушившихся на них звуков. В то место, где я только что был, ударило несколько десятков стрел, а два брошенных мной меча пригвоздили обоих пытавшихся закрыть ворота демонов к створкам. Судя по тому, откуда торчали мечи, моя меткость не подвела. Точно в яблочко.
Получен новый навык - Метательное оружие. Текущий уровень 1. Эффективность атаки метательным оружием любого типа +10%, эффективная дальность поражения +10%, меткость +10%
Больше бы таких навыков.
Чёрт, лучники снова готовы стрелять! Ну почему здесь нет арбалетчиков?! Те один болт будут ласкать полминуты, пока свои самострелы зарядят!
Две секунды ожидания и резкий рывок. Очередной залп ушёл в молоко, а я оказался значительно ближе к входу, ведущему в основные помещения донжона. Мне не очень повезло, что стена здания рухнула, отгородив проход в тюрьму и часть помещений от основной территории. Надеюсь, у Вити и Димы хватит ума выждать хотя бы минуту.
- Стрельба по готовности! - Крикнул один из демонов командиров, и в меня почти непрерывным потоком полетели стрелы. Расстояние смешное, чуть меньше сотни метров, и то это по самым оптимистическим подсчётам, так что попасть в меня могли легко.
Бегая стремительным зигзагом, я всю больше приближался к входу в донжон, который перегородили два демона с ростовыми щитами. Те редкие стрелы, что попадали в них, бессильно отскакивали от тяжёлых щитов. Вот только меня это не остановило.
Приблизившись на два метра, я оттолкнулся от стены и оказался точно напротив входа. Хищно оскалившись, я вновь рванул вперёд, выставив вперёд плечо.
Это я сделал зря. Нет, демоны отлетели назад, как кегли, вот только рука перестала слушаться, а плечо неестественно выгнулось. Упал я точно на одного из демонов солдат и, чувствуя дыхание смерти на затылке, двумя быстрыми ударами левой руки разбил его голову об пол. Может, и не убил, но я бы после такого даже со своей регенерацией пару дней бы отходил.
Ай, твою же мать!
Уйти в сторону я не успел. Семеро особо метких лучников умудрились попасть не только в дверной проём, но и в меня. Спина взорвалась ужасной болью, а одна из стрел, явно выпущенная из непростого лука, прошла на вылет, а острие выглянуло из левой части груди.
Здоровье рухнуло до трети, но я уже откатился в сторону. Ах, твою же!..
Древки стрел, на которые я перекатился, разворотили раны, и здоровье вновь понеслось вниз. Но я смог подняться на ноги, чтобы...
Чтобы тут же получить в грудь удар щитом. Второй демон удивительно быстро поднялся на ноги и бросился на меня. Отшатнувшись, я ударил кулаком, но противник умело подставил щит, и мой кулак лишь скользнул по стали. А вот демон начал наседать, не просто ударяя, но толкая меня назад.
Мои голый ноги бессильно скользили по каменному полу. Осколки камней царапали ступни, стрелы разрывали адовой болью, но разум от этого лишь становился яснее. Организм приспособился к постоянным нагрузкам и научился действовать так, как надо. Если ты на пороге смерти, то лучше подавить боль и выбросить в кровь изрядную долю адреналина.
Поэтому, когда внезапно из моей груди, там, где должно быть сердце, вырвался меч, я не почуял боли. Зато мышцы налились той сталью, тем невероятно прочным и раскалённым сплавом, каким наливались в моменты моих первых и самых сильных приступов ярости. Только теперь я мыслил ясно.
Вспомнив, что в моих пальцах всё ещё держится меч, я сделал шаг вперёд, навстречу щиту и, толкнув его, занёс руку с боку и сильным ударом пронзил демона насквозь. Не знаю, куда попал, но щитоносец перестал наседать, отшатнувшись. Даже не думая, сколько осталось здоровья, я наугад ударил мечом за спину.
Меч с хлюпаньем во что-то вонзился, а спустя секунду тяжёлое тело в доспехах упало на пол. Вражеский меч выскользнул из моего тела, оставив после себя лишь кровоточащую рану и разрубленное сердце.
Используя остатки спасительных бесчувственных секунд, я как можно быстрее вырвал из тела стрелы.