- Твой капитан занят государственными делами. Мы с Шаисом решаем... глобальную задачу!
- Интересно, какую? - она подбоченилась.
- Влияние рассеянного немонохроматичного излучения в диапазоне длин волн низкой интенсивности на углеродистые марки стали! *.
Я думаю, все знают эту шутку. Ну, а кто не знает сей бородатый прикол, в силу излишней начитанности - поясню. В переводе на общеупотребительный, это значит: 'Мы изучаем влияние лунного света на рельсы'.
Она в ответ гневно посверкала глазами, но крыть-то ей было нечем. Она застала самое начало пьянки. Может, мы и вправду чего-то там изучаем...
- Свободен, штурман!
Она гневно раздувая ноздри вышла, но на прощанье я её конечно чмокнул.
Нифига не изменилось. Она конечно специалист, но только в своем... узком диапазоне. А я начитанный дилетант! И не ей упражняться со мной в софистике. Я, в конце концов, в присутствии короля сидел! За одним столом с ним сиживал! (Ну и что, что в карты его учил играть... сидел ведь!).
Ах, да. Разрешите представить - Юлия Вельгорская, ныне моя любимая женщина. Графиня с корнями ажно из тринадцатого века. О как! Ну и общаемся мы... близко. И служит она у меня... Оммаж я с нее конечно стребую... может быть. Ладно, потом может, и расскажу эту романтическую историю. Хотя чего рассказывать? В общем, жизнь берет не только своё... но и еще и хватает за яйца. По всему выходит... она теперь любимая. А как же иначе? Та, с кем я в данный момент и лучшая!
Не, я убью этого кого-нибудь сегодня!!!
Только мы чутка посидели и выпили. Только пошел хороший разговор. Только я приготовился серьезно обсудить навалившиеся проблемы. Ну, поговорить там о вечном... о бабах... или о деньгах. Как тут же по закону подлости последовал вызов от Джульетты.
- Ну! Тебе-то чего?! Флюроограмма ты моя, лупоглазая! - радостно и вежливо поприветствовал я её. - Я же сказал - НЕ БЕСПОКОИТЬ?!
- Капитан, на связи инспектор Альберт Смит. По важному делу, - эта сволочь была убийственно вежлива и холодна.
- Не, ну в кои-то веки сел, шоб посидеть... и тут проклятые бабы покою не дают. Соединяй, мать его!
На экране появилась рожа моего насквозь продажного друга. Жизнерадостно отсвечивая лиловым бланшем и глядя на меня одним глазом, он понес какую-то пургу.
- Ммм... драгоценный мой, - совсем невежливо перебил его я. - У тебя родители случайно не физики?
-Н-нет. А что? - он ошарашено замолчал посреди фразы.
- А то, что выглядишь ты как неудавшийся эксперимент!
- ??? - на его морде последовательно сменили себя несколько выражений. Ошарашенность, ярость, подыскивание достойного ответа... но победила естественно жадность. Я думаю, что такой 'прибавки' к жалованью, что он получал от меня за 'помощь', ему явно не давали.
- А теперь внятно. Кто? Где? Сколько?
- Привезли спасенных...
И вот. Что выяснилось.
Силами местной полиции проводился рейд. Нет не по наркопритонам и проституткам, как я подумал сначала. Их патрульные корабли, по чьей-то наводке наведались в соседнюю систему. Там была перевалочная база пиратов. Они втихую организовали рейд и совершенно случайно наткнулись на одно судно идущее туда. При перевесе пять к одному, судну вынырнувшему из гипера рядом с пятью полицейскими судами на дистанции практически 'пистолетного выстрела'. Ничего не оставалось делать, кроме как героически погибнуть. Ну, или сдаться. Или попробовать сыграть на призрачные шансы с местной Фемидой. Они естессно, как грубые и насквозь не благородные и не романтические личности - тупо предпочли сдаться. В трюме у них обнаружилась добыча. Не буду останавливаться на материальном. Но вот! Там исчо и были людишки. Да совсем и непростые. Вы не поверите! Но там была часть экипажа с абордажной командой викингов. Я сначала не поверил своим ушам.
- Викинги?! - тупо переспросил я.
- Да! - торжественно ответил Смит.
- Милый мой, вы ничего не перепутали? - скорбно глядя на него. - Вы видимо совершенно случайно не слышали, что викинги вымерли с тысячу лет назад.
- Нет! Это Вы барон, по-видимому, не в курсе. Но викинги - это не национальность! Это... это наемная вольница. Как когда-то казаки в Империи. Они стоят друг друга. Есть еще русские ушкуйники...,- он зябко передернул плечами, - но это совсем сумашедшие люди. А викинги это самоназвание. Это как береговое братство пиратов. Люди - объединенные идеей. Пару сот лет назад про них никто и не слышал. Потом появился всем недовольный Хельги. Хельги - Драные Штаны и началось. У них одно время была своя система - Галея.
Мое настроение с минуса резко начало подниматься на резкий плюс. Если только это правда, то... ммм... будет весело.
- А поподробней можно?
- Да я и не знаю особо. Только то, что и так известно всем. Хельги сказал об обновлении, единении и возрождении. Ему мол, Один дал откровение... А кто он и что он, никто не знает и до сих пор. Но многие поверили. Тогда шла большая война. Вот они и объявили себя 'Пенителями Пространства'. И объявили себя независимыми. Под шумок захватили на окраине систему. Укрепились. И давали всем по зубам. Пока на планете не нашли несколько очень богатых месторождений полиметаллов. Против армады они не устояли. Дрались насмерть все. Старики, женщины, дети... Вы не поверите барон, но подавить сопротивление не могли больше десяти лет. Несколько общин ушли в космос и стали заниматься то войной, то торговлей. В общем у них есть свой кодекс и они если нанимаются на службу - считаются лучшими воинами и наемниками. Они никогда не предают нанимателя. И у них возрожденные жуткие обычаи. Где они только их выкопали? Но я в общем не об этом. Корабль естественно будет продан, а деньги будут поделены между управлением и командами. Спасенным конечно выделят пару кредитов, но этого не то что мало. Это ни о чем...
Он замолчал и выжидательно уставился на меня.
- Драгоценный мой, вы прямо как Пушкин в молодости!
- Почему? - он удивленно уставился на меня.
- В вас очень хочется выстрелить...
Немая сцена. Он аж поперхнулся.
- Что вы мямлите как девица перед армейской медкомиссией. Предлагайте! Я же вижу как вам не терпится предложить мне что-то. Но благодаря врожденной интеллигентности вы стесняетесь. Смелее, предводитель!
- Дорогой мой барон, вы можете нанять их. Только они не очень неадекватные люди..., - он зачем-то аккуратно потрогал здоровенный фингал пальцами. - Да. Очень грубые. Я приказал задержать несколько самых буйных за нападение на представителя власти. Но если вы заключите с ними договор найма... и пообещаете увезти их с планеты... то администрация в моем лице... э... не будет возражать и выдвигать обвинений, - он потупил глазки и на его разбитой морде появилось столь благостное, постное и честное выражение... что я и вправду обеспокоился - хватит ли у меня денег 'отблагодарить' его.
- Сколько? - я перешел на деловой, насквозь прагматический язык цифр, где этой креветке точно не тягаться со старым циником.
Он сделал морду еще постнее и достал сложенную пополам бумажку и показал мне. Тут уж я поперхнулся.
- А вы уверены, что вы точно ничего не повредили при нападении?
Он тяжело вздохнул:
- Нет. Ну пять процентов от суммы я могу сбросить. И все.
- Пять процентов я могу вам гарантированно заплатить за моральную травму вашей излишне нежной души.
Он отрицательно покачал головой и сожалеюще развел руками:
- Семь и все. Не хотите не берите. Я просто посажу их.
- И нарветесь на месть их братьев.
- Я в двадцать четыре часа вышвырну их с планеты.
- И вы всерьез думаете, что их это остановит?
Я поразился его наивности. Чтоб вояки бросили своих? Или не то, что не отомстили, даже не попытались отомстить?! Может я с неправильными людьми воевал? У нас любой мог надеяться на то, что даже если его не вытащат - за него рассчитаются. А как иначе? Если сегодня ты бросишь товарища... не отомстишь за него... завтра, в такой ситуации - будешь ты сам! Зная, что за тебя отомстят - как-то подыхать не так обидно. А сидеть или не сидеть, жить или умереть - это решает каждый сам за себя. Мне не то, что жалко денег. У меня реально нет полмиллиона кредитов, которые тот вежливо нарисовал на бумажке. Не-е, по-моему чиновники во все времена зажратые.
- Десять тысяч я сейчас привезу, - я тяжело вздохнул. - Пятнадцать отдам из первой добычи. Больше у меня нет. Куда приезжать?
Он отрицательно покачал головой.
- У вас есть деньги на счету.
- Я еще не рассчитался за ремонт и переоборудование 'Ольта'.
- Продайте планетарные штурмовики. Зачем они вам?
А вот это уже интересно? Это достаточно закрытая информация. Откуда он это узнал, я попозже выясню. А вот то, что о состоянии моего счета он достаточно осведомлен - плохо. Ну да ладно. Это недоразумение чего-то крутит. И надо понять чего он хочет. Я решил доиграть. Очень интересно мне стало. Я сделал стойку как охотничья собака. Что бы он просто так обнаглел? Не. Что-то тут сильно не так.
- А что мне мешает нанять остатки спасенных и уйти с планеты? Или вообще не нанимать их?
Он победоносно улыбнулся:
- Ну, во-первых: нанимаются они только всем составом. От вас потребуют освободить их товарищей..., - он замолчал.
- А во-вторых? - я был сама ласковость и податливость.
- А во-вторых: Вам поставили оборудование, которым не может оборудоваться частное судно. И если это история всплывет, вас мало того что ожидает конфискация судна. Вас дорогой барон ожидают рудники, - он лучезарно и победоносно лыбился.
Он уже выиграл и может меня шантажировать. Он решил, что теперь меня можно доить! Вот оно чё, Михалыч! Он ухватил бога за бороду. А то уж расстраиваться я начал, что все идет хорошо. А так не бывает! Мальчонка решил сыграть с дяденькой на его поле? Респект тебе и уважуха... зоофил! Эх и поиграем.
- А можно мне поинтересоваться. Вы один... или...?
- Или! Дорогой барон. ИЛИ...
Значит, на пару решили меня подоить?! Ню-ню.
- Кто второй вы, разумеется, мне не скажете?
- Разумеется, нет, - и сделал значительную морду.
Вот упырь! Решил поиграть в моей песочнице? Мальчишка с грязной попкой! Рано, конечно... но придется тебя сильно огорчить.
- Канал у вас закрытый?
- Ну, разумеется.
- Ты что, сука, потерял список, кого бояться надо?! - зло прошипел я, наклонившись к экрану. - Тогда секундочку подожди.
Я отстранился от экрана и с удовольствием, неслабо так, отхлебнул пивасика. Изящно так, вытер морду рукавом и пожаловался Шаису сидящему за мной:
- Вы только посмотрите сьер, как обнаглело здесь быдло. Оно смеет указывать дворянину, как ему вооружаться и еще требует какие-то деньги.
Шаис вальяжно развалившись и лениво потягивал вино и внешне был абсолютно спокоен. Однако то, что он ни слова не пропустил из нашего разговора мимо своих острых ушей, было очевидно.
- Вы человеки совершенно недопустимо позволили размножиться своим сервам и вдобавок дали им слишком много воли.
- Эх, и не говорите, сьер.
Я повернулся к экрану обратно.
- Любезный, - тон мой стал барским, вальяжным и снисходительным (я ведь обращался к лакею). - Не откажите мне в одной малости просмотрите почту, - я потыкал на экране в клавиши и отправил ему файл. - А как посмотрите, оцените в силу сугубо значительного опыта в таких делах.
Я отключился.
- Джульетта, радость моя. Алярм.
Низко заныли базеры колоколов громкого боя.
- Тревога значится. Учебная! - тут же добавил я. (А то знаю я старательность некоторых особ). - Во-от! Заодно и потренируемся... Дежурный маленький челнок и штурмовики - мне, - распорядился я Джульетте. - А большой... приготовь. Чуть позже отправишь вниз. Ну и приготовьтесь встречать новых членов экипажа. Мы с Шаисом спустимся и порешаем проблемы, - я сладко потянулся. Не рады тут нам... отчего-то. Сколько до окончания работ? - задал я вопрос, прекрасно зная ответ.
-Не меньше трех суток.
- Ну ладно, можете не торопиться. Пойдемте, сьер сотник. Заодно и посмотрим, как работает экипаж по тревоге.
Из коридора не доносилось ни звука - хорошая звукоизоляция. Только изредка пробегала дрожь под ногами. Проворачивали механизмы. И не важно, что мы стояли на верфях, вдобавок, намертво зажатые на стапелях. Порядок должон быть! Раз капитан приказал - значится ему виднее. Экраны на стенах, при первых звуках ожили и во всей красе показывали мне все ключевые точки корабля. Кто что делал и кто чем занимался. Очень, очень полезное нововведение. Никуда идтить не надо и все видишь из каюты, даже можешь распорядиться о нужном действе.
Мы отправились на 'свидание'. Как говорится: 'Как ждет любовник молодой минуту краткого свиданья...'.
* Распространено мнение про выражение "лезть на рожон" - ни смотря, ни на что, нарываться на что-то не хорошее, возможно даже на гибель. В словаре Даля рожны и рожнецы - названия различных вил, а рожнить - означает пырять, толкать.
Но, оказывается, есть еще одно значение этого выражения: в старину, в некоторых деревнях на сеновалах делали специально подготовленное место, оно-то и называлось - рожон. А занимались там крестьяне, попросту говоря - сексом. И девушки понимали, что "идти на рожон" - значит стать женщиной.
Несколько слов о бактериях и микробах и несколько любопытных цифр.
Оказывается, даже после неоднократного 'омовения' ладоней, даже всемерно рекламируемым 'антибактериальным' мылом, кожа на них все равно остается грязной. На самом деле, бактерий там столько...!!! Так что не сильно расстраивайтесь - нет средства, способного изгнать их оттуда окончательно.
На очень чистых руках остается как минимум 100 микроорганизмов на квадратном сантиметре. Пожимая кому-то руку, человек способствует обретению контакта 16 миллионов своих бактерий с таким же количеством на другой.
При поцелуе в губы происходит обоюдное 'знакомство' 42 миллионов микробов.
В кинотеатре показали фильм на потолке.
240 человек подавились поп-корном.
Глава 20
Наблюдая за инициативами начальника, невольно возникает мысль, что слова "креативность" и "кретин" однокоренные.
Услышав звуки низкие звуки ревуна, Гоша естественно ломанулся помогать Джеку, крепить все перед боем. И только потом влез со своими вопросами ко мне. Он так вопил: 'что без него нельзя ехать!'. Так что этого родственника зеленых лягушек пришлось тоже взять с собой.
Радует! Радует, что дисциплина начинает потихоньку приживаться на корабле.
Потом мы спустились и полетели навестить шантажиста. Он полный олигофрен. Думаю, что ему понравится тот материальчик в файле, который он получил. А тот, кто думает, что я связался с инспектором от балды - немножко ошибается. Я конечно дурак, но не настолько. Нарыл я тогда на него немного компромата. А дальше просто писал все наши встречи. Выпустив Потрошителя, он сам того не зная - подписал себе приговор. Причем смертный. Первое, что в благодарность сделал хакер - разложил его жизнь на составляющие. А там много чего было. Компьютеризация, конечно хорошая штука. Но вот имея должность - имеешь и врагов.
Товарищ Непейбатько, выполняя строгий наказ партии по разоблачению скрытых троцкистов, распотрошил базы многих людей с компроматом. И вволю полазал в архивах. Джульетта помогала составить графики растущего благосостояния клиента. Мало того, что он брал, мало того, что остались следы, мало того, что он воровал, он дурачок высказал свое истинное мнение о власть предержащих... о своих начальниках. Причем вслух! А вот этого ему точно не простят.
И вот теперь досье на самого себя он и читал с огромным удовольствием. Инспектор! Придурок он. Обнаглевший от жадности. Он уже, наверное, позабыл про свои похождения с малолетками и прочие 'невинные' шалости.
Когда я прибыл к нему в кабинет, он находился в прострации. О... как я его понимаю! Еще бы. Не каждый день узнаешь такое. Находясь 'наверху' привыкаешь к тому, что тебя могут попросить оставить теплое креслице. И ты отправишься проживать нажитое непосильным трудом. Но вот известие о том, что ждет тебя не дача и не кругленький счет с заначками, а 'уютная камера' с полосатой одеждой. На выходе из которой ты получишь бонус - тебе любезно намажут лоб зеленкой. Ха! Опубликуй я досье - смертный приговор ему гарантирован.
Не буду описывать встречу с этим мелким пакостником и неудачливым шантажистом. Скучный он. И смерти боится, и нищеты. В общем 'встреча прошла в теплой дружественной обстановке... и высокие договаривающие стороны пришли к консенсусу'. Чтоб ту падлу с этими словесами бесы в аду мучили вечно!
Он еще пытался чего там трепыхаться и хорохориться. Держал марку. Ну-ну. Но как правильно поется у Высоцкого - 'Но супротив милиции он ничаво не смог!'. Сдулся пузырь и обещал всемерную помощь и содействие. А то вишь ты, обидно ему стало, забесплатно, неизвестно от кого по мордасам получать. Я даже вербовать его не стал. Он настолько у меня на крючке, что это просто не имеет смысла.
Инспектор вызвал дежурного и распорядился: '...передать нарушителей - на перевоспитание капитану Ольту'. Привели трех парней с разбитыми мордами, в наручниках в кабинет и передали мне. Сопровождал их мордатый коп в серой униформе с какими-то нашивками. Смотрели они на сидящего за столом чиновника открыто недружелюбно и как-то даже с неудовольствием. Я просто распорядился дежурному:
- Офицер снимите с них браслеты.
Тот вопросительно уставился на начальника.
- Выполняй, - он обреченно кивнул в ответ.
На меня уставились три пары глаз. Причем ни благодарности, ни дружелюбия они и мне не демонстрировали. А я в отместку сделал морду кирпичом и не стал им ничего объяснять.
После этого начальник разразился патетической и прочувствованной речью. В ней он мягко и по отечески пожурил их за несдержанность... благословил... и призвал встать на путь скорейшего исправления...
- А вы уроды! Молите своего бога за то, что барон вступился за вас. Если через двенадцать часов ваши задницы обнаружатся на Галане... то следующие пять лет вы проведете, выковыривая из них пиявок и червей. Пошли вон!!! - мягко напутствовал он их на прощание и зачем-то опять потрогал отливающий синью и зеленью фонарь.
Засим мы распрощались, откланялись и продолжили содержательную беседу уже во флаере.
После этого я заявился в кабак, где сидели новые викинги.
Да ну что я могу сказать? Они меня удивили. Джульетта точно навела меня на место, куда они подались. Сидели они в каком-то гуммозном заведении. Низкопробная забегаловка. Грязный пригород. Потрескавшееся покрытие перед ним. Внутри дешевая пластиковая мебель. Стены из пластпанелей под дерево, немного пострелянные. В общем низкопробная дешевая забегаловка.
А те кто, внутри, судя по всему 'думу - думали'. Это я понял по количеству спиртного стоящего перед ними. Передо мной за сдвинутыми столами сидела колоритная компания, как бы вы сказали - реконструкторов. Кто-то ходил, кто-то сидел...