К этому моменту я отчетливо понял, что за моих двести золотых Диану мне выручить не удастся. В моей голове стали роиться различные планы о том как бы выкрасть девушку, но вот только я еще толком не знал где она содержится, да и вообще планы, честно говоря были не серьезные.
- Пять. - Тем временем снизил планку Булон.
- Что пять? - Сделал вид, что не понял я.
- Тысяч! И можем ударить по рукам!
- Слушай, а тебе не кажется, что здесь не совсем то место, где следует обсуждать финансовые вопросы? - Поинтересовался я в надежде, что торговаться мы будем в его доме. - Да и сам товар-то необходимо сначала посмотреть. А то мне только о драконе и известно, что он тобой пойман. Может он уже издох?!
- Не издох. - Хмуро ответил Булон, о чем-то поразмышлял, а потом махнул рукой. - Пошли!
Мы поднялись и отправились к дому Булона. Идти пришлось не так долго, уже через десять минут я оказался лицом к лицу с Дианой. Нет, нас конечно разделяло пара препятствий, одно в лице Булона, а второе препятствие было в виде железной клетки в которой сидела девушка. Клетка стояла внутри сарая с дырявой крышей, сквозь которую проглядывало заходящее солнце. День-то уже клонился к своему закату, и это стало для меня неожиданным сюрпризом, ведь еще не так и давно я вошел в этот поселок, когда день только начинался. Время летит очень быстро, особенно когда на пути открывается что-то новое. Вот я и не отдавал себе отчета о течении времени.
Клетка была просторной, в ней даже стоял какой-то старый диван, вернее то что он него осталось. Диван был без спинок и ножек, порванный в разных местах, но лежать на нем было можно, что собственно девушка и делала до нашего прихода. При виде нас она привстала и пристально стала меня разглядывать.
- И где дракон? - Деланно изумился я.
- Она дракон. - Хмуро буркнул Булон.
- Так ты за девушку намеревался содрать с меня пять тысяч?! - Возмутился я.
- За дракона. - Сплюнул себе под ноги Булон.
- Да я хотел купить дракона. - Согласился я с ним. - Вот только взрослого! Со всеми вытекающими! А этого надо сперва вырастить, чтобы потом найти ему применение! А как его растить? Да и сколько?
- У меня только один дракон! И, насколько мне известно, ни у кого в округе нет даже такого! Так что хочешь бери, а не хочешь, то я других покупателей найду! - Раздраженно ответил Булон.
- В принципе. - Я сделал вид что задумался. - Мой заказчик хотел взрослого дракона. Он за это мне и заплатить должен, а вот если я ему приволоку этого. - Я опять сделал паузу. - А, ладно, рискну! Сто пятьдесят золотом и по рукам!
- Тысяча. - Хмуро буркнул Булон, что-то обдумывая.
- Сто семьдесят. - Продолжил торг я.
- Восемьсот. - Тяжело вздохнул Булон, всем своим видом показывая как тяжело ему идти на уступки.
- Сто восемьдесят пять. - Предложил я. - И учти, я слишком рискую, ведь заказчик меня может просто послать куда подальше!
- Семьсот. Ты ведь тоже пойми, я ее из гор вынес, вылечил, выходил, кормил, сторожил.
- Да кому она нужна-то? Сто девяносто - моя последняя цена. - Я вопросительно посмотрел на него и сделал вид, что собираюсь уходить.
- Давай для ровного счета двести!
- Не, сто девяносто. - В душе у меня все запело, похоже, что торг завершился моей победой.
Громила почесал затылок, а потом махнул рукой.
- Договорились! Пошли в дом, бумаги лекаря и главы нашего городка тебе передам, да там и сделку обмоем.
Улучив момент, я подмигнул Диане, которая пребывала в растерянности от такого быстрого поворота в своей судьбе, и главное так хорошо закончившимся. В доме Булон как-то засуетился, но я не придал этому значения. Выложив на стол документы он принес два кубка и, пересчитав золото, которое я выложил рядом с бумагами, широко мне улыбнулся:
- Давай за удачную сделку! - Провозгласил он тост, подняв кубок.
- Давай. - Вынужден был ответить я.
Вино было очень странное. Сделав всего пару глотков я ощутил, что земля уходит у меня из под ног, в глазах все заплясало и я рухнул на пол. Дальнейшее было как дурной сон. Я валялся с открытыми глазами, а громила, допив свое вино, не спеша куда-то пошел. Вернулся он минут через двадцать-тридцать в сопровождении какого-то мужика. Все это время я пытался хотя бы пошевелить пальцем, но руки и ноги меня слушаться отказывались напрочь, как и мой язык. Связи с драконицей тоже не было, причем последний раз я с ней общался только на подступах к поселку, что показалось мне странным только сейчас, хотя девушку я видел своими глазами, и она была в сознании. Решив оставить эту загадку на потом, я стал вслушиваться в разговор Булона и мужика. Их слова долетали до меня приглушенно, но все стало предельно ясно. Булон решил, что я являюсь драконом, и привел лекаря, которой мог бы подтвердить его догадку. Лекарь приложил камень к моей руке, с минуту смотрел на него, а потом сказал:
- Булон, это обычный человек и никаким драконом он не является! На хрена ты меня побеспокоил? Ведь амулет личины и у тебя есть!
- Понимаешь Михей, когда он дотронулся до камня в трактире, то там мелькнула какая-то искорка. Вот я и решил, что он как-то сумел артефакт обмануть. Ведь драконы магичить могут!
- Искорка! - Хмыкнул лекарь. - Да мало ли почему она проскочить может! Может просто игра теней сыграла шутку. А парень ни за кого себя не выдает! Точно тебе говорю.
- Жаль. - Расстроено покачал головой громила. - Я уж было губу раскатал что это взрослый дракон на выручку своей сородичи пришел.
- Закатай обратно. - Усмехнулся мужик. - Дальше-то что делать будешь?
- А хрен его знает! - Он задумчиво попинал меня ногой по животу. - Прикопать что ли где-нибудь?
- Учти! Я этого не слышал! - Поднял палец вверх лекарь. Он вообще выглядел каким-то расстроенным от происходящего. Как я догадался, это именно он лечил Диану и лекарь мне понравился, хотя мне и Булон с первого взгляда понравился…
- Да шучу я. - Усмехнулся громила. - Не боись, не буду грех на душу брать.
На этом их разговор в доме был закончен, и о чем они переговаривались, оставив меня валяться на полу, осталось загадкой. Но мое положение мне нравилось с каждой секундой все меньше. Но тут промелькнула первая радость, я смог шевельнуть ногой! На этом хорошие новости закончились. Вернулся Булон и влил в меня оставшееся вино из моего кубка. Сделать я ничего не мог и мгновенно отрубился, перестав воспринимать все вокруг.
Очнулся я от того, что голова моя трещала, да еще кто-то хлестал меня по щекам. Приоткрыв глаза я увидел склонившиеся надо мной морду, иначе и не назвать, какого-то бомжа с недельной щетиной изо рта которого вместе с бранными словами разил такой амбре (и не только изо рта), что я невольно сморщился.
- Ага! Очнулся бандит! - Радостно воскликнула морда. - Ничего, тут тебя отучат как на честных людей охоту вести!
- Каких еще людей?! Какую охоту?! - Изумился я.
- А это никого не волнует! - Расхохотался бомж. - Ты теперь приисковик - считай смертник!
- За что? - Воскликнул я, осматриваясь по сторонам.
А посмотреть было на что. Я находился на подводе, которая стояла у входа в пещеру, охраняли вход (или выход?) личности ничем не лучше моего бомжа. Сзади нас были еще подводы, на которых находились такие же несчастные, как и я. То, что я попал на прииски в роли заключенного, до меня дошло мгновенно. Цепочка людей в одинаковой серой робе выстроилась чуть в стороне, и перед ними расхаживал какой-то пузатый тип и что-то важно вещал. Я скосил глаза на свою одежду и уже без удивления увидел на себе серую робу. Моей одежды, сапог и всего остального и след простыл.
- Это не так важно. - Хмыкнул бомж, хотя по сравнению с моей одеждой он казался мне уже и не бомжом. - Ты шевели копытами и занимай свое место в строю, а мне еще надо пару приков поднять. - Он кивнул на подводы стоящие позади, на каждой лежало по несколько человек.
- А прики - это кто? - Спросил я.
- Прики - это ты и твои приятели! - Зло оскалился бомж гнилыми зубами, а потом вдруг коротко и резко ударил меня в живот. - А ну, пшел быстро!
Кое-как я слез с подводы и направился к шеренге приков. Удар был не очень болезненный, но каждый шаг давался мне с величайшим трудом. Все тело было как-бы не мое, ноги и руки слушаться отказывались. Из-за чего я пока не знал, толи из-за того, что тело мое все настолько занемело, толи от угощения Булона. Голова соображала плохо, но тем не менее до меня дошло, что мы все тут осуждены или отбываем срок за кого-то (как такое возможно я не понял). Чтобы выйти на волю каждому из нас надо добыть пять кило золота, но за еду и содержание мы должны выплачивать из добычи. Удариться в бега возможным не представлялось, на нас было нацелено не менее десятка арбалетов, да и мечи у охраны присутствовали, а учитывая то, что я был босиком, то далеко в горах пробежать мне не удастся. Когда нас отправили на свое рабочее место, мне многое разъяснили соратники по несчастью. Оказалось, что любой провинившийся перед законом мог вместо себя выставить замену, естественно умаслив местного судью и заплатив штраф. Абы кого вместо себя выставить было нельзя, прик должен быть совершеннолетним, не слаб здоровьем и способен продержаться хотя бы год. А вот насчет того, что отсюда можно выйти было больше байкой. Нет, счастливчики были, но их можно было пересчитать по пальцам, да и то, глядя как мне о них рассказывают, складывалось ощущение, что это больше такая замануха для лохов. Мол, приходите на прииск по согласию, вдруг сумеете добыть золото и разбогатеть, вот только вечерняя пайка стоит сто грамм, инструменты имеют свою цену (причем за каждый день использования), а еще надо оплатить свою охрану. Так что в месяц получается приличный вес золотишка, и многие не только не приближаются к заветным пяти кило, но и с каждым месяцем на них повисает долг все больше. Тем не менее прики были не только захваченные в набегах на вражескую территорию или провинившиеся, среди них встречались и те кто добровольно продал себя в рабство, чтобы поправить финансовое положение семьи. Всю эту информацию на меня вывалили мои товарищи по несчастью, еще до того как нам показали в пещере некое подобие камер, в которых нам придется жить. По дороге к этим камерам я не только слушал, но и внимательно смотрел по сторонам. Картина была ужасна. Тех несчастных, которых я смог увидеть, было жаль до слез, но в тоже время становилось ясно, что выйти отсюда надо как можно быстрее, иначе мне ничего не светит. Вот только как это сделать? Оказавшись на холодном полу пещеры, я задумался и даже пропустил момент, когда в меня полетели ботинки, брошенные одним из охранников. Ботинок ощутимо стукнул меня по лбу, и я дернулся, а от решетки послышался смех.
- Боты одевай, нам не выгодно, что ты ноги раньше времени протянешь! - Послышался голос охранника, после чего он перешел к другой камере, в которую запустил пару пар обувки.
Ботинки были старые и разношенные до невозможности, можно сказать, что они держались на честном слове, но выбирать было не из чего и, не смотря на то, что они были на несколько размеров больше, я надел их на озябшие ноги.
- Крис, ты где? - Вдруг раздался голос Дианы у меня в голове.
- Это тебя надо спросить. - Хмыкнул я, хотя в моем положении хмыкать было глупо.
- Ты находишься от меня на удалении десяти километров на севере. - Ответила Диана. - Но что ты там делаешь?
- Видишь ли, после того как завершился торг при котором ты присутствовала Булон предложил мне передать документы и отметить сделку кубком вина. Я не мог отказаться, а он что-то подмешал и теперь я нахожусь в робе прика на прииске. - Ответил я, а потом спросил. - Это тебе о чем-то говорит?
- Ох… - Гулко выдохнула девушка, помолчала, а потом горячо заговорила. - Тебе надо бежать. Бежать как можно быстрее, каждый день проведенный на прииске уменьшает твои шансы на спасение!
- И как это сделать? Я нахожусь в камере, за железной решеткой в обществе еще пятнадцати человек.
- Я не знаю. - Растерянно сказала Диана. - Вернее, если ты сумеешь выйти из камеры, то я смогу указать тебе путь.
- Каким образом? - Удивился я.
- Дело в том, что я знаю горы, в которых ты оказался.
- И что это меняет?
- Дослушай! В этих горах когда-то давно была школа драконов. Туда отправляли на учебу маленьких драконят. И меня должны были отправить, так вот, перед предполагаемой поездкой я досконально изучила расположение ходов в пещере. Так что я смогу тебя вывести!
- Выходит скала принадлежала драконам! Но если тебя хотели сюда отправить, то они тут были совсем недавно! А я решил, что драконы давным-давно находятся в изгнании.
- Тут ты прав. - Грустно произнесла Диана. - Это место было секретным и тут никто не жил еще десять лет назад, я имею в виду людей. В школу я так и не попала, потому что люди пришли и образовали поселение, а школу пришлось срочно закрывать.
- Но как ты меня собираешься выводить-то? Тут до фига охранников! Да и не поймешь ты толком, где я нахожусь.
- Ты только выберись из клетки. На этом этаже есть потайные ходы. Их сделали на случай какой-либо угрозы, чтобы спасти малышей.
- Ты думаешь ими можно воспользоваться? Люди наверняка тут все обыскали. - Усомнился я.
- Золото в этих горах находится не на поверхности, думаю, что попытаться стоит.
- Как мне найти ход? - Спросил я. - Вдруг ты опять не сможешь со мной связаться, когда я выберусь из клетки.
- От центрального входа ты должен добраться до левой стены пещеры, там будет коридор на нижний этаж. Перед спуском расположена площадка метров десяти шириной. Так вот, на ней у стены есть приступок, за которым скрывается проход, перекрытый стеной.
- А как его открыть?
- Проход? - Уточнила Диана.
- Естественно. - Пожал я плечами.
- На перилах уходящих вниз необходимо повернуть вторую, пятую, третью и седьмую перилину на три щелчка.
- А если их уже кто-то до меня поворачивал? Как узнать на сколько щелчков их крутить?
- Главное соблюсти последовательность! Не перепутай! Вторую, пятую, третью и седьмую!
- Я запомнил. Теперь главное выбраться из клетки. - Ответил я.
За время нашего мысленного разговора в камере, как я ее окрестил, ничего не произошло. Народ сбился у стенки и никаких разговоров друг с другом не вел, все просто ожидали дальнейшего развития событий. Кстати говоря, я и сам стоял вместе со всеми и наверняка со стороны выглядел таким же испуганным. После разговора с Дианой я чуть воспрял духом, хотя как пробраться к площадке представления не имел. Народ между тем стал потихоньку переговариваться друг с другом, со мной попытался заговорить какой-то мужик, но я решил промолчать и послушать. Из разговоров следовало, что народ здесь собрался из обычных крестьян, у которых дела шли хуже некуда. Их выбор был совершенно сознательный, они брали на себя вину богатеев или просто бандитов за то, что те гасили долги их семей и давали немного деньжат за кормильца. Слыша рассуждения мужиков, я поражался про себя, насколько наивными и нелепыми были их планы. Они надеялись не только выйти отсюда через пару лет, но и заработать тут денег. Вскоре и я включился в разговор, сказал, что являюсь старшим сыном в большой семье и вот меня сюда и отправили. Мужики согласно покивали головами, удивлены они не были. Потихоньку я направил разговор о возможном побеге. Вот только их вердикт меня и вовсе разочаровал. Во-первых, бежать никто не хотел, их пока все устраивало, во-вторых у них всех были семьи, которые могут в случае их побега пострадать. Так что я решил никого из своих сокамерников в свою авантюру не втягивать. Казалось, про нас все забыли, мы уже все извелись в своей клетке, но никто к нам не приходил. Через пару часов народ стал беспокоиться, дело в том что справить естественную нужду в камере было негде, а организм требовал своего. Перед тем как нас в пещеру-то загнали, нам было предложено облегчиться, и хоть народ нервничал под наведенными арбалетами, но нужду справил, я только вот так и не смог тогда себя перебороть и сейчас находился в самом невыгодном положении. Поняв что больше терпеть невмоготу я подошел к решетке и крикнул:
- Охрана! Мне по нужде бы отойти.
К клетке вяло подошел один из арбалетчиков. Молча снял замок, а потом вяло бросил:
- На выход. Не дай боги клеть испоганите - будите драить до блеска!
Я поспешно вышел, а охранник запер за мной решетку и повел в сторону выхода. Хоть и было мне не до побега, но первой мыслью промелькнувшей у меня в голове - бежать, как только покину пещеру. Ведь там, за несколько десятков метров была свобода! Но охрана не дремала и службу знала туго, да и не до побега мне сейчас было. Перед самым выходом к моему сопровождающему присоединилось еще двое, а около пещеры с меня так и не спускали своих взглядов вместе с прицелами мне в спину арбалетчики. Хоть и было мне не по себе, но гордыню свою пришлось послать куда подальше, так как все мысли были о том как бы не намочить штаны. Но после того как мочевой пузырь опустел, ко мне вернулись и мысли о том что пора и честь знать. Постояв несколько секунд спиной к охране, я уж было решился на рывок, но в последний момент был остановлен вопросом:
- Что-то ты задумался! Может решил сбежать? Сделай милость, давненько мы не практиковались в стрельбе!
- Иду уже. - Буркнул я, поняв всю бесперспективность своих планов.