До пещеры с меня не сводили напряженных взглядов, а вот в самой пещере охрана расслабилась. Их можно было понять. У входа стояла стража из пяти воинов, они хоть и не являлись образцом несения службы, но проскочить мимо них было проблематично. В самой же пещере рядом со мной пошел все тот же охранник, который отпирал нашу клетку, в один из моментов он даже оказался впереди меня, но я пока изучал обстановку и не стал форсировать события. В клетке уже выстроилась очередь из желающих подышать свежим воздухом. Охранник что-то буркнул себе под нос, но работу свою делал. Он по одному забирал страждущих и сопровождал их. Через час свои обязанности он стал исполнять спустя рукава. К нему уже не подходил на подстраховку второй, а из реплик бросаемых его напарником сидящем поодаль я понял, что данный охранник в чем-то сильно провинился перед своими и теперь ему предстоит отработать косяк. Я встал в очередь к своим товарищам по несчастью последним, решив, что это и будет мой шанс. Из своих товарищей по несчастью, и по тому, что наблюдал я сам, у меня получалось, что есть только один шанс сбежать. План был такой - когда он меня поведет надо как-то оглушить охранника перед выходом и делать ноги. Почему перед выходом - так у меня появлялось несколько лишних минут до возможной тревоги. Конечно, можно и на обратном пути все это проделать, но тогда времени будет меньше. С тревогой я дождался своей очереди. Охранник обрадованно крякнул, не поняв, что меня он уже водил.
- Слава богам - последний! Давай шевели копытами! После тебя я хоть отдохнуть смогу. - С этими словами он подтолкнул меня в спину, после того, как запер решетку.
Сделав вид, что каждый шаг дается мне с трудом я промямлил:
- Господин, вы уж меня простите, но быстро идти я не в состоянии.
- Чё - в штаны упустить боишься? - Заржал охранник.
Я не ответил, но своим видом показал, что он прав. Охранник после этого и вовсе потерял ко мне интерес. Он даже ускорился настолько, что мне пришлось его догонять у того места, у которого я замыслил побег. Чуть ускорившись я ребрами ладоней со всех своих сил рубанул по шее своего стража. Охранник молча стал заваливаться на пол, я только и успел его подхватить. Слава богу он не отдал концы! Он хрипло дышал, а вот глаза его говорили о том, что он пребывает без сознания. Присвоив его арбалет и плащ я стал пробираться в сторону тайного хода. В плаще охранника и с арбалетом в руках на меня никто не обращал внимания, хотя я постарался никому не попадаться на глаза. Не уверен, что меня никто не заметил, но до входа на нижний этаж мне никто не встретился. Тут было все так, как и говорила Диана, она кстати несколько раз со мной связывалась, но я ее попросил меня не беспокоить, правда, после того, как понял, что она откликнется если я задам вопрос непосредственно ей и если она в этот момент не будет спать. Спать дракониха не собиралась, заверив меня, что просто не сможет сомкнуть глаз пока я в такой опасности. Когда я добрался до площадки, со стороны откуда я пришел, послышались крики. Я спешно стал поворачивать перила у лесенки, они кстати легко вращались и последнюю перилину я перещелкнул на лишний оборот. Пришлось начинать снова! И снова ничего не произошло! С моего лица уже капал пот, мне казалась, что шаги охранников приближается, тем более что шум становился сильнее, как бряцанье оружия.
- Диана! - Мысленно взвыл я.
- Что? - Мгновенно откликнулась девушка.
- Не выходит! Проход не открывается!
- Ты последовательность не перепутал? Вторая, пятая, третья и седьмая? По три щелчка?
- Черт! Перепутал. - Ответил я ей, а сам ругаясь про себя лихорадочно повторял все сначала. Ведь я после второй перилины крутил третью, надо было пятую! После правильной последовательности в стене что-то заскрежетало и плита отошла образовав проход примерно сантиметров сорок на метр. Лаз был узкий, и я еле туда пролез! Но главное я находился в потайном ходе! После того, как я оказался в тайном ходе, мне пришлось пару минут попотеть, чтобы вернуть плиту на место. Обдирая в кровь руки, мне удалось поставить плиту в ее изначальное состояние, и только после этого я смог смахнуть пот с лица и уже спокойно обратился к Диане:
- Я в тайном ходе.
- Отлично! Теперь иди по нему, он должен идти все время под уклон, будут ответвления, но ты не сворачивай и иди вниз, выйдешь к подножию горы в паре километров от городка, но только с другой стороны.
- Понял. Ты жди меня, я постараюсь быть как можно быстрее, пока ночь не кончилась.
Несколько минут Диана молчала, а я просто отдыхал, привалившись к стене. Звуки из пещеры до меня почти не долетали, и я чувствовал себя в безопасности. Диана вдруг обратилась ко мне:
- Крис, ты не приходи за мной. Пробирайся к порталу и постарайся не попасться.
- В каком это смысле? - Удивился я.
- Тебе не совладать с моим пленителем, ты и сам пропадешь и мне не поможешь. Пусть хоть кто-то из нашего клана останется жив! - В голосе девушки чувствовались слезы.
- Я пришел за тобой и от своих планов отказываться не собираюсь! Да и задолжал мне Булон! - Отрезал я и, собрав в кулак всю свою волю, побежал по потайному ходу.
Бег мне дался с трудом, хоть ход и вел все время вниз, но пару раз я болезненно впечатывался в стены, хотя и бежал с вытянутой рукой. Сколько продолжался этот бег в полной темноте я сказать не могу, мне показалось, что бежал я очень долго. Правую руку я сбил в кровь о стены, на голове было несколько ссадин, но сцепив зубы я продолжал эту гонку со смертью, причем больше рисковал сломать себе ноги и руки нежели быть кем-то пойманным в этом подземном ходе. Все когда-то имеет свой конец, вот и я уперся в стену - дальше пути не было. Нащупав край плиты, я из последних сил сдвинул ее, и на меня обрушились звуки ночи. Я добрался до выхода из пещеры. Ночь была безлунной, но силуэты видно было более-менее нормально, чтобы различить, куда ставить ноги. Вернув плиту на место, я пошел в сторону городка, который выдавали проблески огоньков и лай собак.
В городок, который я так и не соизволил узнать название, я вошел примерно через час. Еще минут сорок я добирался до дома Булона. К моей неописуемой радости с громилой я столкнулся перед сараем с ожидающей меня Дианой.
- Кто тут шастает? - Рыкнул Булон.
- Привидение. - Усмехнулся я и наставил на него арбалет. - Не узнал?
- Кто ты? Я с приисковиками не во вражде. - Развел руки в стороны Булон.
Вероятно, он принял меня за одного из людей, которые служат на прииске, понял я.
- Сделки заключенные надо выполнять! - Хмыкнул я, поражаясь самому себе. Как это я еще с ним разговариваю, а не разрядил в него арбалет?
- Так это ты… - Протянул Булон. - Сбежал значит.
В его голосе не было паники или удивления. Не было и раскаяния в содеянном.
- За что? - просто поинтересовался я.
- Сперва я решил, что ты дракон. После того, как это оказалось заблуждением, я мог бы тебя просто убить, но не стал брать грех на душу, но и вернуть все назад не мог. Ты ведь был обездвижен, а сделки ты никогда не совершал, иначе бы знал, что кубок с вином из рук того с кем только что заключил сделку, брать не следует. Тебя я никогда не видел а, следовательно, ты был не тот за кого себя выдавал. - Сумбурно объяснил он мне.
Хоть его мысли были путаны, но говорил он все верно. Я мысленно с ним был согласен, что вел себя неадекватно, хотя просто не знал, как тут принято.
- Ты сделку выполнять будешь? - Спросил я.
- Да я в принципе не против. - Заинтересованно глядя на меня, произнес Булон.
- Тогда пошли. - Я кивнул в сторону сарая, где была клетка с Дианой.
Сохраняя дистанцию в несколько метров, мы вошли в сарай, после чего Булон открыл клетку и выпустил Диану.
- В клетку заходи. - Улыбнулся я.
Булон зашел в клетку, а я его запер там. Конечно, у него могли быть как запасные ключи, так и какой-нибудь нож, с помощью которого он сможет освободиться, но обыскивать его я не решился.
- Как снять артефакты? - Спросила его Диана.
- Так вы все же знаете друг друга! - Удивленно воскликнул Булон.
- Это не важно. - Усмехнулся я. - Ты бы о себе сейчас побеспокоился. Ты с нами не хорошо поступил, а сейчас находишься под моим прицелом, так что молись, чтобы рука у меня не дрогнула!
- Любой может снять эти побрякушки, кроме дракона. - Ответил Булон.
Я молча подошел к Диане отдал ей арбалет и, не спуская глаз с Булона, сначала браслет, а потом просто разорвал цепочку с амулетом. Диана глубоко вздохнула и принялась ногами топтать артефакты, стараясь растереть их в пыль, при этом арбалет в ее руках плясал, и болт мог сорваться в любую секунду. Отобрав у девушки арбалет, я вновь обратился к Булону:
- Вещи мои где? В доме?
- Да. Там же где мы с тобой вино пили. - Ответил он мне.
- Золото тоже там? - Поинтересовался я.
- Золота нет. - Оскалился в кривой усмешке громила. - Я долги раздал, так что…
- Да и хрен с ним. - Махнул рукой я. - Меч мой где?
- Я же говорю - в горнице.
- В доме есть кто-нибудь? - Спросил я, Булон отрицательно покачал головой, и тогда я обратился к девушке:
- Диана, бери арбалет и не своди с прицела этого негодяя, а я сейчас за своими вещами сбегаю!
Девушка молча взяла арбалет и без дрожи в руках навела на громилу. Несколько мгновений я смотрел на Диану, которая крепко сжала зубы, и решил, что если она и выстрелит, то будет права в своей мести к этому человеку. Сам же я побежал в дом, где быстро отыскал меч и свою одежду, даже с остатками денег в кармане! Булон даже не вывернул мои карманы, а вот где меня переодели в робу приисковика, мне стало интересно. Вернувшись в сарай, я застал всю туже картину: Диана стояла как изваяние и, не мигая смотрела на Булона, громила же сидел на полу и выглядел не испуганным, а просто проигравшим.
- У меня только один вопрос. - Обратился я к Булону, предварительно вырвав у Дианы арбалет, так как девушка никак не хотела мне его отдавать. - Как я оказался в робе приисковика?
- Я тебя продал за свои долги. - Пожал плечами Булон, а потом пояснил. - Не так давно я здорово проигрался в кости, вот и пришлось выкручиваться.
- Если будешь сидеть тихо и не расскажешь о нашей встрече, то считай ты выпутался. - Усмехнулся я. - Если попробуешь пуститься в погоню, то…
- Она без артефактов, - Кивнул он на девушку. - и я не сумасшедший.
- Вот и ладненько, сиди тут до обеда, а потом можешь пытаться выйти. - С этими словами мы покинули сарай с клеткой, в которой оставили Булона.
- Ну что, к порталу? - Спросил я Диану.
- Давай как можно быстрее. - Попросила меня девушка. - Пока я не удалюсь от этого места на большое расстояние, я буду чувствовать себя не в своей тарелке.
- Тогда пошли быстрее! - Я взял Диану за руку и увлек в сторону выхода из городка.
Дорога должна быть без помех, хоть я сплавлялся сюда по реке, но в обратную сторону можно особенно не спешить, тем более, когда в попутчиках такая красивая девушка. Я поймал себя на мысли, что искоса любуюсь лицом Дианы, после чего мысленно обругал себя и ускорил шаг.
Глава 12. Новые друзья
*******
Булон задумчиво сидел на полу и размышлял, он даже на диван не перебрался, так его все заинтриговало. В свои двадцать девять лет он многого достиг для этих мест. Обзавелся домом, пусть и в глуши, но своим собственным. У него не было никаких долгов, тут он немного слукавил перед своим визави, даже были кое-какие накопления. А начинал он обычной сиротой, матери и отца он не помнил. Самое яркое его воспоминание было то, что его маленького мальчика бьет смертным боем повар, за то что он украл целую жаренную курицу. Вот только курица весила очень много, и утащить он ее не смог. Как вырвался от повара - не помнил, потом же он прибился к стае таких же ребятишек, но на самое дно жизни сумел не упасть. Они тогда с Михеем каким-то чудом сумели вырваться из порочного круга. Да и разве не чудо, когда двое грязных и оборванных пацанят, неторопливо идут по направлению к городу по пустой дороге, а рядом с ними ломается карета, в которой при смерти маленькая девочка? В этом ничего вроде и нет, но один из беспризорников вдруг громко заявляет, что девочку не лечат, а калечат. В девяносто девяти случаев из ста на его реплику вообще бы не отреагировали или наваляли по шее, но убитый горем отец вдруг подзывает пацана к себе. Надо отдать должное Михею, который не стушевался и не бросился бежать, а подошел, как потом выяснилось, к купцу. Что он там сказал Булон не знал, так как присматривал пути к бегству, но разговор закончился быстро и неожиданно. Михей стал вдруг раздавать команды, а сам, подхватив друга под локоть, бросился в лес искать какие-то травки. Михей вообще был любитель лечить болячки всем пацанам. И надо признать должное у него это неплохо получалось, как от банальных синяков, так и до простуды. Травки они нашли, Михей что-то сварил на котелке, который к их приходу уже кипел на разведенном костре. Девочку после отвара долго и тяжело рвало, но Михей все продолжал поить ее своим отваром. Ночью девчонка чуть действительно не померла, так уж ее бросало из жара в холод, да и язык совсем заплетался. Но девчонка выжила, а благодарный отец взял пацанов в свое поместье. Михей познавал целительские науки, а Булон был просто в услужении, да и со стражниками и охотниками разным премудростям обучался. Да было золотое время! Никаких тебе проблем и сыт всегда от пуза. Уж очень был купец благодарен. И ведь могли бы они там сейчас жить, если бы не Михей! У них ведь с той девчонкой, через десять лет роман случился. И отправился лекарь безродный просить руки дочери купца, который по богатству был далеко не последний, а может и один из первых! Естественно, Михею показали не только от ворот поворот, но и погнали из усадьбы. Хоть и сытно было Булону, но ушел он с другом, да и о чем беспокоиться, когда тебе только семнадцать лет исполнилось. Поносило их тогда по миру знатно! Где и кем только они не побывали, но решили обосноваться в этом маленьком городке. Булон отогнал от себя воспоминания, встал, как само собой разумеющееся отогнул прут решетки и вышел из клетки. В этой истории с драконшей и ее спасителем ему было совершенно ничего не понятно. Булон вошел в дом и, чуть хмыкнув, полез в свой тайник. Денег он был никому не должен и золото Криса припрятал. Выложив на столе золотые монеты он принялся их пристально изучать. Золото было настоящее, в этом-то он не сомневался, а вот сами монеты его заинтересовали. Не встречал он таких монет! Не долго думая он сгреб их в карман и отправился к своему более начитанному другу.
- Не, ну какого рожна ты меня опять разбудил? - Ворчал Михей отпирая дверь.
- Не ворчи, дело есть. - Пребывая в задумчивости, ответил Булон.
- Дело? Вечно у тебя дела. - Хмуро сказал Михей, пропуская в дом друга.
Булон молча прошел в дом и выложил на стол горсть монет.
- Вот, смотри!
- Ты че, разбудил меня чтобы похвастаться? Да и не так тут много!
- Монетки посмотри. - Не обращая внимания на тон приятеля, сказал Булон.
Михей заинтересованно посмотрел на друга и принялся изучать золото. Рассматривал он его минут десять. Даже что-то на монеты капнул. Наконец изучение денег было им закончено, и лекарь задумчиво спросил:
- Откуда они у тебя?
- Парень вчерашний рассчитался за драконшу.
- Кстати где он?
- Эээ… - Замялся Булон.
- Что ты блеешь? - Поразился Михей. - Ты что его, - он провел рукой по горлу. - того?
- Что мы с тобой один день знакомы? - Возмутился Булон. - Это же не в моих принципах - безобидных трогать! - А потом чуть смущенно ответил. - Ушел он.
- И ты его просто так отпустил? - Не поверил лекарь.
- Э… я его на прииск продал. - Признался Булон, а потом поспешил добавить. - Но он оттуда сбежал.
- Да… - Протянул Михей.
- Но это еще не все. - Булон закрутил монетку на столе. - Он вернулся ко мне и забрал драконшу! И она пошла с ним! Мало того, они друг друга знали.
- Но как? - Изумился Михей.
- Под прицелом арбалета не поспоришь. Да и понял я, что он драконшу освободить хочет, а у нас с тобой она только как камень на душе была.
Монетка закончила крутиться и с тихим звоном улеглась на стол. Лекарь такими новостями был просто ошарашен. Некоторое время друзья молчали. Потом Булон спросил:
- Про деньги что-нибудь можешь сказать?
- Они мне не знакомы, но то что это золото - однозначно!
- Да понятно, что золото. Что думаешь?
Михей несколько секунд помолчал, а потом, не отвечая на вопрос, спросил:
- Когда они ушли?
- С час где-то. - Ответил Булон прикинув.
- Так давай их догоним и спросим? - Предложил лекарь.
- Ага, а они нас из арбалета. - Покачал головой Булон.
- Тебя могут. - Хмыкнул Михей. - Ты вроде как заслужил! А меня-то за что?
Булон только тяжело вздохнул. Если другу что-то взбредет в голову, то выбить оттуда эту мысль невозможно. Уж как он его тогда умолял не идти к отцу Сантры, нет - пошел, да и потом еще много было разных моментов. Михей тем временем крутился по дому, собираясь в дорогу.
- Все, я готов! - Провозгласил он минут через пятнадцать. - Пошли в конюшню.
- Какая конюшня?! Они пешком пошли, это если не полетели. Мы их наверняка не отыщем.
- Не, парень твой не дракон, а драконша маленькая еще, да и слаба очень, не пролетит она долго! - Возразил Михей. - Ты же у нас следопыт, тебе и карты в руки.
Булон лишь кивнул головой, хотя отправляться на поиски сбежавших ему не хотелось, но да разве с другом поспоришь! Тем более что ему было самому до жути любопытно, что это за тайна опутывает дракошу и парня пришедшего ей на выручку.