- Ты знаешь, я был уверен, что миры фэнтези - легенда. Эльфы, драконы, орки... А тут в первый день - Берк, ты, ну и наше общее приключение, весьма изменившее знакомство...
Лида расхохоталась:
- Ого какая фантазия! И Берк никакой не орк, и меня к эльфам причислять - такая натяжка, что тягач сломаешь, и дракон... ну, в общем, не дракон это был.
- Ну, я в общем-то и не ждал, что будет в точности как Профессор завещал. Только у людей не бывает такой пасти, тебе никак не двадцать лет, и сказать, что та ящерка с крылышками не дракон - можно только точно зная, каков дракон настоящий...
- Ай молодец, раскусил старуху!
- Гм... И про старуху бывает... начал было Ниндзя, вдруг осекшись.
- Ну договаривай уже?
- Зачем? Ты ж знаешь. Только ни фига ты не старуха.
- Ни фига. Хочешь, ещё больше запутаю? Про то, что мне полторы сотни - тебе ведь Илья сказал? Он сказал, ты поверил, а почему? Почему Илье а не своим глазам? Потому, что тебя к этой мысли плавно подвели. Показали геноморфа Берка, подсунули девушку с атипичной психологией, пару красивых сказок - и готово, спёкся воевода.
Спёкся воевода... Ну да, спёкся. Причём не один уже раз. Интересно, Дару мне тоже показали?
- Убедила. Запутала. Всё, падаю ниц, бросаю гадать про твой возраст, зову Лидкой и мечтаю о порнухе. Не со старухой - говоря в покаянном тоне, Ниндзя реально опустился на колени, согнулся как муслим на молитве, и неожиданно (трудно ожидать такое движение в такой позе) бросил обе руки под юбку, вдоль девичьих ног вверх.
Лида взвизгнула вполне натурально и залепила пощёчину. Не обозначила, а именно залепила, звонко так, качественно.
- Плюс один - загадочно сказала девушка - ничуть не покрасневшая и не взволнованная.
- Плюс один что? - Ниндзя улыбался, как Чеширский кот.
- Балл. Тебе. Изящная проверка. Хамская, но - изящная.
- Так что, судьба нам тут выживать? По крайней мере - пока?
- Пока - да. Но есть ещё тонкость...
- Такая же? - потёр чувствительно горящую щёку.
- Нет. Эта - весомо, грубо, зримо. Типа не распускайте руки, сударь, в натуре. А та - действительно тонкость...
- Ну ты уж говори, не томи, сударыня-барыня...
- Похоже, не мы первые зависли в этом мирке.
- А ещё кто?
- Догадайся, ты умный.
- Я? Да я простой как конь...
Лида даже не скривилась - молча, не дрогнув лицом неподвижно показала, что "цирк не заказывала". Просто ждала ответа. Ниндзе же наоборот, хотелось сбить с неё эту барскую спесь
- Ну, раз эльфы тут не первые... остаются драконы.
- А всерьёз?
- А всерьёз - это традиция тут такая - загадки загадывать?
-Тебе часто загадывают загадки?
- Да все кому не лень. От собственных, понимаешь, десятников до тайных королевских величеств.
Разговор как-то не клеился. Спесь сбить вроде получилось, но с ней и разговор, и возобновлять его как следует, без дураков, Лида не торопилась. Видимо, чтобы показать, кто же тут дурак. Ниндзя же не собирался каяться. Какого вообще чёрта, надо ей что-то - так пусть говорит. А не надо - так и к королю не поздно ещё податься... Помолчали, подумали... И только Ниндзя собрался откланяться и пойти поискать, где расположился Илья (а особенно, конечно, его девчонки) - Лида повела беседу совсем уже в сторону. Не замечал ли храбрый воевода каких-то колдовских действий, видений-наваждений, особенно - видений-наваждений типа "кошмар дневной натуралистичный"? Но вот как раз кошмары Ниндзю не мучили ни разу. Мюзиклы разве что, да и то в бою по обкурке - точнее, когда пытались его чем-то подкурить имперские диверсанты возле Бродов. Но эта тема Лиду не сильно интересовала. Мимоходом разъяснила, что Ян-агон, лекарь-друид, продался северянам, потому и подшаманил нужные травы, а "химическая атака" была только ассоциативным спуском заранее натянутой "тетивы". Видение, конечно, занятное - бал красавиц и красавцев в футуристическом интерьере, надо же такое себе приснить, но проходит оно по ведомству обычных снов. Кошмары - другие, промозглые и опасные, как мечты снежного питона. Кто такой снежный питон, Ниндзя не знал и знакомиться с ним не стремился. Вот и поговорили...
Уже покинув не слишком гостеприимные покои, он подумал, что требуемый тип "сна" он всё же видел, ещё там, на Перевале - но там не было кошмара, приснилась Дара и, считай, предупредила - хотя и без предупреждений он был готов... Но тот сон как раз и был таким не совсем сном... Или не совсем сном было появление самой Дары? А вот тут фигушки, это - было просто не сном. Совсем. Ниндзя коротким, незаметным движением хулигански подрезал перевязь меча у идущего впереди рыцаря - натурального рыцаря, в кольчужном доспехе, наручах и при мече, разве что вместо шлема над мужественным затылком колыхалось перо с этакой охотничьей шляпы ("болотный фазан, допущен Геральдической коллегией к ношению младшими сыновьями баронских родов и детям виконтов, не ставших ещё графами" - лихо выплыло в памяти из заложенной "базы данных"). Графский внук заполошно подхватил меч, довольно ловко разворачиваясь в сторону возможной опасности - но Ниндзя стоял изрядно в стороне и в руках у него ничего не было... Меч, которого нет - исчез как появился, беззвучно и незримо. Идеальный меч, функция без устройства... Но сном он не был совершенно точно - такую забористую сложноподчинённую фразу, как пробурчал себе под нос потомок знатного рода (герб на нагрудной пластине ничего Ниндзе не говорил, и "база данных" молчала как рыба об лёд), придумать и самому себе приснить ну никак не получится. Выругавшись ещё раз, молодой дворянин продолжил свой путь - ну и Ниндзя тоже.
У Ильи тоже отыскались собственные покои в Синем городе. Точнее, подворье, которое даже искать было не надо - оно само привлекало внимание огромными стеклянными окнами. Товар лицом, да.
- Хай, воевода! - приветствовал его незнакомый молодой парень в будке у ворот. Ворота и здесь были правильные, со шлюзом и мощными полотнищами, но за неимением дармовой энергии воды открывались вручную. Сейчас, по случаю королевского праздника, торговля не велась, и ворота были закрыты. Населению было предложено ликовать и веселиться, альтернативные предложения во внимание не принимались. Рядом с воротами обнаружилась калитка с очень неудобными поручнями за ней - это для одного они неудобные, а если толпой ломиться, так просто надолбы получаются, как раз против двуногих танков в штурмовом доспехе. В самый раз в общем.
Ниндзя не знал часового, но часовой его знал и даже рад был видеть. Вот блин, популярность... Почувствуй себя звездой... или звездецом... Всю технику загнать на подворье было просто невозможно, мегатрактор и в городские ворота не прошёл бы, потому основной табор расположился снаружи. А вот БТР закатили сюда, похоже на конной тяге, чтобы не нарушать маскировку. Вблизи спутать его с мирной повозкой было практически невозможно, но с другой стороны - почему бы не быть ему военнойповозкой? Опять же репутация колдуна и многознатца способствовала, мало ли что Илья-Пророк приволок... Да и не Ниндзи это проблемы, в конце-то концов. Илья принял к себе двоих его "волков", Змея и Хомяка - и не приглашал оставшихся, то есть самого Ниндзю и Конга. Они и не просились - Илья действительно понимал, кто хорошо уживётся в его анархоавторитарной коммуне, а кому там будет не по кайфу. На этом "по кайфу" он своё общество и строил - и вот уже тридцать лет коммуна жила и здравствовала, несмотря на местами враждебное окружение.
Обстановка во дворе, закрытом от взглядов снаружи, сохранению скептически-желчного настроения не способствовала ничуть. Во дворе происходило веселье - не такое, как за стенами, своё. Под другую музыку и в других одеждах. Но влиться в компанию, где среди незнакомых лиц он уже углядел Маринку и Таньку, а также не представленную ему "бабушку Суворова", он не успел - во двор чёртом выскочил Хомяк и потащил бывшего командира на военсовет.
Атмосфера "военсовета" была не сильно праздничная. В палате - зал заседаний это помещение напоминало мало - сводчатый потолок, резная мебель и прочее полагающееся варварское великолепие - было напряженно. На королевский совет Илью не пригласили - хотя "по-понятиям" должны были, и это было хреновым признаком даже само по себе. Но не одно это - "девчонки" Ильи на королевском балу, проводившемся каждый сезон (а сезонов в этом мире пять, по именам богинь-хозяек) не только с принцессами нарядами мерились и бравых рыцарей снимали, но и между делом проводили обслуживание аппаратуры слежения, встроенной в подаренные королю-соседу окна. Так что канал прослушки в тронном зале, двух государевых кабинетах и опочивальне Его Синего Величества имелся. Но ровно в день прибытия императора - замолчал. А вот было это чьим-то сознательным действием или следствием срочной перепланировки, а может и вовсе уборщица провод зацепила - так и не решили. Само по себе исчезновение связи - фигня, аппаратура самопайная, батарейки - вообще чёрт-те что, но два события разом уже случайностью не пахли, тем более что не то что император, недавний враг, но и синий его медного величества посол, не суверенный властитель - приглашены были, а сосед и соратник Илья - нет.
В общем, керосином пахло, или порохом - как посмотреть. Ниндзя, в тонкости политики не посвящённый, мог только посоветовать усилить бдительность - что и без его советов было сделано уже. Время каких-то конкретных действий ещё не пришло, и хорошенько почесав языками, вспомнив в подробностях происходившие стычки клана пришельцев с местными "законными бандформированиями, как упорно называл все военные отряды анархист Илья, прикинув баланс сил - разошлись. Баланс поучался скользкий - если не будет внезапного нападения или каких-то специфических сюрпризов - БТР без вопросов рвёт всех шустрых, поимевших глупость сунуться, после чего гарнизон подворья грузится на баржу и под прикрытием 14мм пулемёта с достоинством следует к загородному лагерю и далее к дому. Где и вынашивает в покое планы возмездия и воздаяния. Но если что-то пойдёт не так - численное преимущество и фортификационные сооружения Синего города делают положение осаждённых в нём гостей довольно мрачным.
Однако привычки париться возможными бедами завтрашнего дня Ниндзя ещё не приобрёл, а потому вместе с Конгом и примкнувшей к ним "гадской семейкой" Змея и Светки они поддали жара веселью во дворе. А так как Маринка вновь сориентировалась на приглянувшегося ей Конга, то как-то само собой оказалось, что к расползанию по гостевым кельям мансардного этажа рука воеводы уже плотно облюбовала гибкую талию Таньки... Ну, в общем, никто был не в обиде, а строго наоборот - в восторге и радости. Хотя на фоне шума городского веселья (и как они без электрической музыки ухитряются так громко шуметь?) заводного "звукоряда" от Маринки слышно не было - да что мы, сами пошуметь не можем? Ещё как можем! И они могли - почти до утра...
Отоспавшись за три предшествующих дня до ломоты в спине, Ниндзя только ненадолго нырнул в блаженную истому. Не спалось. Танька тоже не спала - по дыханию слышно. Возникла неловкость - вроде и хорошо было, а вроде как-то и неправильно. Блин, да какой хрен неправильно? Я что, что-то кому-то обещал? И мне что, плохо? Хорошо мне, просто зае... В натуре это самое "зае", да ещё как "зае..." Нет, не то. Не в нём дело было, в ней.
- О чём думаешь? - голос её всё тот же, но опять что-то неуловимо не то, не так.
- Ну... О том, как жить иногда хорошо - почти правду сказал он
- И чем хорошо? - уже теплее, интерес в голосе проснулся
- Хорошо, что в мире есть такие девчонки
- Какие - такие?
- Ну, вот такие - свободной правой рукой провёл по её плечу, почти не хулиганя
- Доступные и без комплексов? Да ещё и без проблем потом?
Ниндзя внутренне подобрался. Ага, без комплексов... гуся купи, ему расскажешь... Мелькнуло раздражение - что-то криво всё кругом, со всех сторон - с Лидой, главным консультантом и почти что нанимателем в этом мире, то есть считай начальством - вроде как поругался, и по военно-политической части жопа какая-то зреет, и с девушками... не то что не везёт, но - проблемы вылезают где не ждал... Но скомкал дурацкие мысли, выкинул - не будет от них лучше, никому и ничем. Ну... по мере поступления:
- Не угадала. Доступных много, да толку с них... - где он тут видел "много доступных" - уточнять не станет, и хорошо. Потому что негде - разве что в Зажопинке, да и то - он что, проверял?
- А тебе какой толк нужен? Доступ получил же, не отказался
- Так и ты не отказалась. И разве тебе было плохо?
- Нет, плохо не было.
- Но что-то тебе не хорошо?
- Причём тут мне? Я тебя спросила.
- А меня-то чего? Я очень рад - и тебе, и тому что было.
- Просто рад?
- Ну... просто. А как бывает - сложно рад?
- Не сложно... По-другому. По-настоящему.
- Так я не игрушечный вообще-то. И ты не игрушечная. Что не настоящее-то?
- Погоди. Вот Змей - он простой. Он всех любит, не врёт, а правда любит. Светку, меня, Маринку. Хомяк - общинник. Есть его род, и за родню он кого угодно голыми руками загрызёт. Конг - традиционал. Начал с Маринкой - других забыл. Светка его полдня провоцировала - ноль реакции.
- Тут другое. Для него Светка - девушка Змея. А девушку друга клеить в нашем мире впадлу. Ну, недопустимо, полная потеря лица.
- Да можешь не объяснять - мы земляки вообще-то. Ты не заметил, мы по-русски говорим.
- Да? Здорово. У меня языки похоже окончательно слились.
- Ну да, засланец от Лиды.
- Почему засланец?
- Не ты засланец, в голове у тебя засланец. Мыслеобраз-симбионт.
- Ух ты... И что он может?
- Не напрягайся - девушка уже забыла о напряжённости и говорила как-то снисходительно - управлять он тобой не может. Лида - она на этичности подвинутая, ей это, как ты говоришь, "впадлу". Но мы про тебя вообще говорим.
- Вроде про Конга
- Про Конга - только для сравнения. Так вот, если бы его не Светка клеила, а я например, или Наташка - Наташку помнишь?
- Это ваша подруга, которая не подошла тогда?
- Ну да. Он как раз на неё посматривал, но Маринка перебила...
- Ну вы и разведчицы. Всех оценили, измерили, поделили...
- А то! Но мы не об этом. Так вот, Конг бы и на неё не скинулся. Посмотрел бы, может вздохнул - но пока Маринка его девушка - он с ней.
- А я, значит, ни рыба и не мясо, и потому просто обязан тебя считать недостойной? - Ниндзю задела эта "систематизация" и он позволил себе быть резким.
- Да - Таня поморщилась, но с мысли не сбилась. Ты не Змей, и относиться ко всем одинаково не будешь. И я - не твоя девушка. Значит - просто доступная.
- ЛогИка блин. Знаешь анекдот такой?
- Нет, не знаю. Ну его, ты сам скажи, без анекдота.
- Сам... Сам я вообще не делю девушек на доступных и недоступных. Кто-то мне нравится, а кто-то - безразличен. И кто нравится - я к ним всегда с радостью. Не как Змей, да. Как я. И ещё - если я считаю что девка дрянь - хрена с два она меня в постель затащит. Так - доступно?
- Доступно. Только почему так зло?
- Я не зло.
- Зло, я чувствую. Ты сперва раздражение прятал, а потом отпустил.
- Ну... прости, как-то задело.
- Да как бы не за что.
- Зря ты так. Я к тебе действительно с душой и сердцем.
- Ага. Честно и с удовольствием.
Ниндзя запнулся - он именно эти слова был готов сказать.
- Да, честно и с удовольствием. С радостью.
- Ты просто опять меня хочешь.
- Я что, больной?
Тут уже опешила Таня. Отстранилась, приподнялась - точно бы пощёчину залепила, да не то воспитание, не как у Лиды, рождённой ещё до СССР. Провокация удалась - подумал Ниндзя. Но надо было продолжать:
- Прикинь, со мной в постели лежит голенькая девушка. Молодая, красивая... И я её не хочу? Тогда я точно больной!
Таня всхлипнула. Факир был пьян и фокус не удался - успел он подумать. Но она хохотала. Немного истерически, но это ничего, это пройдёт. Но почему ей это так важно? Ну подумаешь, земляк... Не один же тут, это точно. И она здесь не вчера - раз они вроде как давние подруги все, а Светка точно местная, она рассказывала...
Но разобраться толком в сложных, оказывается, отношениях внутри вроде бы такого открытого и нарочито простого социума ему не удалось. Где-то вдалеке возник резкий визжащий звук, и ещё до того, как он успел узнать, чей это голос, оконное стекло зазвенело от тяжёлого, переходящего в инфразвук рокота. Тут уже не до внутренних отношений - тут внешние. Во весь, понимаешь, рост...
Сунулся к окну - темно, не видно. А может, и не с этой стороны вовсе. Но здесь он, здесь. И дело не в крике даже - ощущение появилось. Ниндзя не мог сказать, почему - просто "знаю что" - интуитивный вывод из неясных каких-то признаков. Или призраков. Здесь был дракон, и - тоже "знаю что" - не такой, который в первый день. Тот был попроще. А на перевале был дракон правильный, настоящий. Но другой, не сегодняшний. Во нагнал - про себя подумалось. Не всерьёз - ощущениям такого рода Ниндзя доверять привык. Ещё после давнего одного случая, когда простреливаемая площадка каким-то чёртом показалась милее приличного вполне подвала. Лежал он тогда, с землёй обнимался, а над головой сперва пули летели, а потом - плиты бетонные. ОДБшка пришла в подвал точно через окно и разнесла его буквально на запчасти...
Тревожный сбор занял у "вольных" минуты две. По армейской норме много, по здешней, тоже армейской - можно даже сказать мало. Правда, построения в доспехах не было - так и готовность была последней категории, вообще никакой готовности - отдыхали все и праздновали. Ниндзя успел одним из первых - положение обязывает. И наблюдал сейчас общий сбор в зале первого этажа, почти подвале. Потолок каменный, сводом - это хорошо, это прочно. Команда разношёрстная, но - команда. Видно. Двадцать шесть человек, одиннадцать мужчин, пятнадцать женщин. Возраст - всякий. Оружие - лёгкое стрелковое. Если дракон не просто так порезвиться прилетел - хреново будет. Хотя стоп - а где Змей? Светка вон стоит, у задней двери, Светка, Танька, и трое парней - они вроде представлялись, но как-то не запомнились - не к парням пришли вообще-то... А Змей - по штатному расписанию Змей, в БТРе. И ещё двое - на башенке, однозначно. На ней оружия не видно, но не дураки вольные - не может там не быть... нужного чего-нибудь...