- Нет, дочка. Это - политический шаг, - разъяснил Фатун. - Сейчас орки представляют собой разрозненный полудикий народ, который постепенно вымирает. Посмотри на них: за столько лет практически никакого развития. По их мировоззрению все мужчины - прирождённые воины, которые обязаны либо охотится (на людей в том числе), либо участвовать в сражениях. Это их образ жизни. И если раньше всё шло хорошо: были и богатые трофеи, и живая добыча, используемая в качестве рабов. То сейчас светлые эльфы, люди и гномы научились давать отпор. Про дроу вообще молчу: у тех охота на зелёных - один из этапов обучения в военной академии. А их методы подготовки кланов наёмных убийц, вообще вызывают ужас у степняков. Племена одно за другим мельчают. Оркам грозит участь гоблинов и троллей (последние, правда ещё встречаются, однако всё реже и реже).
Поэтому Ытаргх - молодой, но мудрый вождь, решил объединить свой народ. Если у него получится, мы скоро станем свидетелями становления нового государства - Степь. Орк поделился со мной этой мечтой. Для этого ему необходим некий стимулирующий фактор. Ведь, никто не захочет добровольно отдавать лидерство. Разве, что только тому, кто обладает мощью Дракона.
- Что-то совсем запуталась и не понимаю, к чему ты клонишь.
- Да просто всё, Олика. У орков существует поверье что, съев печень поверженного врага, воин приобретает часть его силы, отваги и ловкости. А чем страшнее и опаснее противник, тем больше с него можно получить.
- Так то печень, а не мясо. И Дракона ведь не Ытаргх победил.
- На самом деле неважно, кто одержал победу, главное брагхки сумели добыть источник доблести. Печень - это концентрат. Её для вождей. А у такого сильного зверя, как наша "ящерица" и мясо ценится. Представляешь, сколько народу захочет получить силу Дракона, тем более, Чёрного?
"Интересно, почему негр сказал: "тем более"? Видимо это сильнейший представителей своего рода", - подумал я.
- А что Чёрный Дракон самый сильный? - снова мысли Олики совпали с моими.
- Честно признаться, не знаю. Но самый крупный - это точно. Ходят легенды о Жемчужных Драконах, которых одолеть вообще невозможно. Но таких не помнят даже долгоживущие старшие народы.
- Понятно. Хитёр всё же этот Ытаргх!
- Да. Узнаю в нём себя в молодости. Такой же целеустремлённый прагматик.
- Но, пап, если орки создадут государство - не станет ли это угрозой для нас самих? Ни пригреваем ли мы на груди змею? Им же тогда даже тёмные эльфы не будут страшны.
- В том то и дело, что Ытаргх хочет прекратить набеги. И вообще искоренить в степняках всё плохое, за что все так ненавидят его народ.
- А по силам ли ему это? За счёт чего орки тогда будут существовать? Ведь источником их доходов, как ты сам сказал, является то, что удаётся награбить.
- Я у него тоже об этом спросил. Но вождь уверил меня, что создаст армию наёмников - хорошо оплачиваемых воинов, которые могут пригодиться любой расе. Ведь у людей постоянные междоусобицы между дворянами. К тому же Констаф грозил недавно соседу войной. Да и гномы отбиваются от троллей. И длинноухие сейчас друг с другом "на ножах" - вот-вот перемирие нарушат, тогда уже несладко придётся всем. Многие богатые правители предпочтут не рисковать жизнями своих подопечных, а нанять высококвалифицированную армию. Согласись, орки - не самые последние воины. Опять-таки существуют ещё разбойничьи шайки, промышляющие на торговых трактах. Купцы из караванов любой расы с удовольствием наймут в качестве защиты от бандитов такую впечатляющую не только внешним видом охрану. Поначалу, конечно придётся трудно. Необходимо будет заслужить доверие. Вождь степняков это осознаёт, но отступать не намерен.
- И ты поверил Ытаргху? А если это всё обман? Что убедило тебя, в том, что орк не лжет?
- Его глаза.
- Глаза? И всё?
- Нет. Ещё "камень правды".
- Что за камень? Мне никто не рассказывал о нём.
- Вот держи, - Фатун снял с шеи плоский белый амулет с продетой сквозь него серебряной цепочкой.
- А как им пользоваться? - держа в ладони "детектор лжи" спросила Олика. Мне тоже стало это любопытно узнать.
- Солги о чём-нибудь.
- Одиннадцатый элемент числовой последовательности Фибоначчи - тридцать четыре, - выпалила девушка то, что первое пришло мне на ум. Похоже, сейчас мы одновременно удивились. Она - тому, что произнесла. Я - тому, что сказала она именно это.
- Не понял о чём ты, но произнесённая тобой фраза - ложь. Смотри, как пожелтел, - указал на амулет староста.
И действительно - "камень правды" стал ярко-жёлтым, словно лимонная корка. А через минуту вновь вернул белоснежный цвет.
- Это неимоверно дорогой артефакт, - продолжил объяснять Фатун. - Его стоимость доходит до ста золотых. После нескольких часов использования он полностью разряжается. И потом не каждый маг возьмётся за его заправку. А решившиеся сдерут за такую услугу до четверти стоимости самого камня.
- А-а, я видела во время беседы на орке похожий амулет.
- Да. И заметь, это именно он настоял на применении индикаторов обмана при проведении переговоров. Дабы всем показать свои чистые намерения.
- И что, перехитрить никак невозможно?
- Пока никому не удавалось, - усмехнулся старик.
- А откуда в Заозёрье "камень правды"?
- Это мой приз за победу в королевской гонке бегунов.
- Ясно. А как его отключать? - продолжала допытывать отца девушка всё больше и больше начинала мне нравиться. Странным образом ход её мыслей совпадает с тем, что думаю "за кадром" я. Может поэтому она мне и снится? Типа родственная душа, такая же любознательная и склонная к изучению натура. Светка то понятно - она и так родственница. Кто знает, вероятно, доля истины в этом есть.
- Достаточно вытащить цепочку, и это будет обычный камень. Работает только в сочетании с серебром.
Необыкновенно полезная штука! Вот бы нам в земные суды такие камешки. Или политикам надевать, когда те перед выборами сыплют обещания, словно из "рога изобилия". И чиновникам различного уровня не помешало бы с такими камнями на шее объяснять, на что потрачены государственные средства. Не потому ли годами стоят в унизительных очередях за квартирами молодых семьи, что финансы потрачены на многоэтажные дворцы-особняки? Не за счёт ли украденного бюджета, выделенного на образование обучаются за границей и "с жиру бесятся" детки-мажоры? Почему ресурсы страны достаются не её гражданам, а меняются на шубки, бриллианты, квартиры и престижные машины многочисленных жён и любовниц? Отчего те деньги, которые могли почти на медицину тратятся на увеличение размеров сисек силиконом, накачку губ и избавление от морщин с помощью ботокса и бесконечные откачки жира? Как так получилось, что наркоманам дают пенсию и бесплатное лечение, а матерей в роддомах даже кормить не на что? И весьма любопытно узнать, что именно мешает депутатам Государственной Думы принять, наконец, закон о безжалостном наказании педофилов - не то ли, что у самих "рыльце в пушку", и многие из них тоже постоянно насилуют девочек и мальчиков?
Можно ещё бесконечно перечислять. О бандитах, теперь являющихся национальными Героями. Об истинных патриотах, объявленных преступниками. Об олигархах и правителях, продавших Родину и совесть за лакомый кусочек с "барского стола" Западной Европы и Соединённых Штатов. О брошенном на произвол судьбы сельском хозяйстве вместе с жителями глубинки. Об армии, способной пугать врага только надувными ракетами и танками. О выпускниках-медалистах, сдающих с высшими балами ЕГЭ, но не знающих таблицу умножения и делающих в слове "мир" четыре ошибки…
…После разговора с отцом Олика заглянула в курятник. Достала из гнёзд несколько яиц. А когда вышла из сарая, вдруг неожиданно зыркнула по сторонам (не видит ли кто?) и принялась копать нору в углу соломенной скирды. Ух, ты! Что же она там прячет? Больше всего мне сейчас не хотелось проснуться. Через пару мгновений я узнал одну из тайн мулатки. Ого, кто же снёс такое огромное яйцо? И тут странная догадка посетила меня: Дракон!
Внимательно осмотрев скорлупу, девушка вдруг также непредсказуемо быстро закопала "сокровище". И, словно ничего не произошло, неторопливо возвратилась с хоздвора, неся в подоле маленькие куриные яйцеклетки.
Мулатка вновь испуганно замерла. Сначала не понял, что же встревожило Олику, но потом тоже заметил, что к дому приближаются, о чём-то оживлённо беседуя Фатун и Ытаргх.
Глава 23
Олимпиада Найдёнова. Сегодня впервые увидела представителей ещё одной расы - орков. Весьма впечатляющие ребята! Даже учитывая тот факт, что они пришли с мирными намерениями, находиться рядом с двухметровыми амбалами боязно. Красавцами их назвать трудно. Но это если за идеал брать пропагандируемый в последнее время на Земле образ женоподобного метросексуала с атрофированным мужским началом. Зелёные прекрасны другим: грубой мощью затаённой в огромнейших мышцах; они, словно сильно сжатая пружина, готовая в любой момент освободить свою сокрушающую силу; немного выглядывающие из под губы нижние клыки не уродуют, а наоборот, добавляют некоего шарма этим "машинам войны".
Деревенская малышня тихонько перешёптывается у орков за спинами. Молодые девушки смотрят без утайки, но совсем иными взглядами, нежели на эльфов: и интересно, и страшно. Даже Мидо прихромал поглазеть, а потом откровенно признался мне, что тоже желает стать таким же большим и сильным, что ему надоело быть толстячком и что с завтрашнего дня возьмётся за тренировки.
- Молодец, хвалю! - поддержала я его. - Только зачем это дело откладывать? Давай, прямо сегодня и начнём?
- С тобой? Вместе? - обрадовался парень.
- А почему бы и нет? Мне тоже необходимо за фигурой следить. А то растолстею, кто меня потом замуж возьмёт?
- Опять издеваешься. А я уже поверил, что ты серьёзно.
- С чего ты взял? Совсем не шучу, у меня есть кое-какой опыт в этом деле, - вспомнила я несколько посещений фитнесс-зала.
- Если правду говоришь - буду рад. Только ещё нужно очень сильно умудриться, чтобы испортить лишним весом такую прекрасную фигуру. Но даже тогда не сомневайся - без мужа не останешься. Я с радостью стану твоим супругом!
- А не мал ли ты ещё для таких разговоров? Подрасти, сперва, жених. Тебе только шестнадцать лет. Пока повзрослеешь, я буду уже бабкой старой, - улыбнулась я. - Но, всё равно приятно такое слышать.
- Не "только", а "уже" шестнадцать! И вообще, скоро семнадцать, - насупился Мидо. - И ничего ты не старая.
- Ну, хорошо, это обсудим позже. А насчёт спорта признаюсь: так же давно мечтаю заняться, но одной мне лень. С напарником будут веселей. Кроме того, существуют некоторые крайне полезные упражнения, которые нужно выполнять вдвоём.
- Согласен.
- Вот и решили. Встречаемся через час на берегу озера. Пока у тебя болит нога, займёмся аквааэробикой.
- Чем-чем? - поему то покраснел, как спелый помидор Мидо (что он там подумал?).
- Приходи - увидишь, - усмехнулась и не стала я раскрывать интригу.
* * *
Вотар. Визг автомобильных покрышек на улице прервал мой сон. Странно, наверное, у бабы Поли установщики окон "схалтурили". Ведь с восьмого этажа через "евроокна" не должно быть слышно шума дороги. По крайней мере, в тридцать второй квартире слышно не было.
Ладно, надо вставать - всё равно уже рассвело. Мельком взглянул на противоположную стену и удивился: на часах полпятого, а уже так видно. Зимой? "Ходики" остановились что ли? Да нет, тикают, и стрелка секундная движется. Что же тогда так комнату освещает? Мы же не Питер - "белых" ночей не бывает.
Несмотря на раннее утро, спать совсем не хотелось. Теона, укутавшись с головой, лежала на мне сверху. Однако, какая она тяжёлая (только б не проболтаться об этом, и даже подобные мыли нужно гнать прочь, а то опять посчитает это намёком на пополневшую фигуру).
Просто так стащить с себя красотку не удалось, поэтому я нежно взял одной рукой эльфийку за талию (нет, действительно, моя дроу поправилась на земных харчах), а другой ухватил за бедро, чуть пониже попы, в надежде аккуратно перевернуть девушку и освободиться.
Но, едва пальцы нащупали слишком массивную и чересчур волосатую для моей подружки ногу - в мозг закралось некоторое подозрительное и тревожное сомнение: а Теона ли это вообще? Потревоженное тело, сопящее на мне, зашевелилось, из-под одеяла выскользнула совсем не голубокожая… пятерня какого-то мужика?
Тут я и заорал не своим голосом, переходя на протяжный визг. Через секунду разбуженный мужчина подхватил ноту и тоже закричал, но уже… моим басом.
Одновременно мы отпрянули друг от друга по разные стороны кровати. Человек напротив мгновенно схватил сабли Теоны и щурился, пытаясь определить во мраке ночи, где же враг. Мне же темнота не помеха, наоборот, как никогда всё отчётливо вижу, поэтому сразу узнал в человеке… себя.
* * *
Теоларинэ. Что с моим телом? Почему движения даются так тяжело? Где моя гибкость? Что меня сковывает? Почему практически ничего не вижу и не слышу? Даже обоняние, и то притупилось. Кто бы это не сделал, он поплатится - потому что клинки при мне.
Постепенно зрение адаптировалось к ночному освещению, и напротив окна я различила женский силуэт. Вытаращив на меня огромные глазища, стояла тёмная эльфийка. Ещё одна дроу? Да ещё голая и в моей спальне. Но откуда?
Приглядевшись внимательнее, узнала обнажённую девушку. Она является точной моей копией. Не поняла, что это значит?
Тут в комнату ворвался разбуженный криками гном с секирой наперевес. Сзади его страховала Цветаниэль со стрелой готовой моментально сорваться с тетивы спортивного лука.
- Что у вас тут происходит? Опять беситесь? - грозно спросил Базирог, осматривая комнату. Он опустил топор, не заметив ничего особенного. Человек с саблями и обнажённая тёмная эльфийка, почему-то пытающаяся напялить мужские семейные трусы, для гнома, очевидно, были обыденным зрелищем.
- Теоларинэ, всё в порядке? - на всякий случай ещё раз уточнила блондинка у брюнетки.
- Не знаю, - ответила я грубым низким голосом.
Гном нахмурил брови и снова настороженно выдвинул перед собой "Герду".
- Серый, почему ты за неё отвечаешь? - повернула Цветаниэль голову ко мне.
- Ни за кого я не отвечаю! Мне вообще не понятно, что здесь происходит, - подала голос тёмная у окна, уже справившаяся с трусами, но придерживающая их, чтобы не упали (даже в расслабленном состоянии резинка на данном предмете гардероба была шире её изящной талии). Одновременно девушка пыталась сделать ещё одну несвойственную для дроу вещь - прикрыть обнажённую грудь.
- Это ты, Вотар? - не веря глазам, спросила у неё Цветаниэль.
Тёмная кивнула.
- А я - Теоларинэ, - не дожидаясь очевидного вопроса, сказала я.
- И зачем вы поменялись телами? - тут же заинтересовался любознательный гном. - И самое главное: как умудрились это сделать?
Хотела бы я сама знать ответ.
* * *
Вотар. Теона в мои вещи оделась быстро. Потом ей пришлось помогать мне. Первым завёл меня в тупик бюстгальтер, потом чуть не вызвала истерику блузка с великим множеством пуговичек, да ещё расположенных на непривычной для меня левой стороне одежды.
Краситься, слава богу, не пришлось, потому что все длинноухие - красавицы от природы. Зато с причёской повозился. Оказывается, чтобы волосинки лежали одна к одной и красиво переливались, словно шёлковые, женщинам необходимо посвящать этому довольно много времени (а я вечно ворчал, на Светку, когда та надолго закрывалась в ванной). Одно только расчёсывание заняло минут двадцать. Но это после того, как Теона затянула меня под душ, и мы долго и тщательно мыли голову. Для этого эльфийка опять освободила меня от лифчика и кофточки. Потому что самостоятельно я это сделать затруднялся (а доведённый до белого каления, порвал бы вещи в клочья).
- Так, потерпи, сейчас последнее полоскание и всё, - ласково успокаивала разнервничавшегося меня Теона.
- Теперь до меня дошло, почему мужики коротко стригутся, - поделился я с ней своим открытием. - А те, у кого длинные патлы ходят с замусоленными и нечесаными паклями на башке. Это ж сколько времени и терпения надо иметь на поддержание роскошной гривы в порядке?
- Конечно, проще любоваться шерсткой своих "кобылок", - съехидничала эльфийка. - Я тоже заметила эту особенность у людей Пангеи. Однако ж эльфы-мужчины прекрасно справляются с такой задачей.
- Ну, у них много времени. Им ничего не стоит выделить из вечной жизни под это дело каких-то сотню-другую лет.
- Ладно, вытирайся и приходи. Пойду Цветаниэль на кухне помогу. Оденешься же сам?
- Попробую.
Теона покинула ванную комнату, а я добросовестно промокнул огромным полотенцем каждую прядку её (или пока моих? ну, в любом случае наших) шикарных волос. И тут увидел зеркало. "Блин, какая же она у меня прелесть!" - залюбовался я собственным отражением. Так необычно чувствовать себя женщиной. Нечто похожее испытывал во снах-видениях с Оликой и Светкой. Но сейчас впечатления намного ярче и реалистичнее.
Оделся и через материю провёл кончиками пальцев по новому телу, изучая ощущения. Да, такие нежные поглаживания довольно приятны. С блаженной улыбкой на лице повертелся перед зеркалом и обнаружил, что забыл о бюстгальтере. Снова разделся до пояса (но на этот раз схитрил и снял кофточку через голову). И, конечно же, опять не удержался от соблазна потрогать обнажённую грудь.
За этим занятием и застала меня тёмная эльфийка.
- Ах, вот чем ты тут занимаешься! - упёрла она руки в боки. - Мы его там ждём, а он тут с сиськами никак не наиграется.
Наверное, я покраснел, но сине-серая кожа дроу удачно маскировала мой стыд.
- Просто твоё тело настолько прекрасно, что не могу оторваться, - придумал я, как оправдаться.
Небритый мужик грозно смотрящий на меня "растаял":
- Ладно, уди уже, подлиза. Но чтобы впредь я такого не видела. По крайней мере, не делай так, без моего разрешения.
- Хорошо, дорогая, как скажешь, - покорно согласился я и юркнул мимо себя.